Текст книги "Там, на неведомых тропинках"

Автор книги: Юрий Греков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Слава Дуракону Второму! Да здравствует величайший из балбесов! Гип-гип, ура!

Дуракон порылся в коробке, вытащил большой крест с бантиком и под крики придворных прицепил себе на пузо. В эту минуту вошел лакей и объявил:

– Ваше великое величество, начальник стражи вашего великого величества просит его принять.

Дуракон Второй важно кивнул.

В тронный зал, гремя шпорами и саблей, вкатился начальник стражи.

– Ваше дурацкое величество, чрезвычайное происшествие! В небе появилось что-то странное. Оно летит прямо к нам. Не решаюсь предположить, но...

– Говори!

– Я думаю, ваше дурацкое величество, что это летят какие-то чужеземцы!

Дуракон Второй подпрыгнул на троне:

– Этого еще не хватало! Поймать, как только сядут!

Начальника стражи словно вымело из зала.

– Ну, что там еще? Где Остолоп?

Придворные зашептались, наконец один нерешительно выступил вперед и, заикаясь, сказал:

– Его сиятельство побежали объявить радость о великом вашем повелении... о великом вашем награждении... о...

– А, да, – вспомнил Дуракон и приказал: – Лоботряса сюда.

– Я здесь, ваше великое дурацкое величество, – откликнулся тот, что только что докладывал об Остолопе.

– Ну, – грозно приказал Дуракон. – Подавай хорошие новости!

– Слушаюсь, ваше величество! Изловлен еще один солнечный луч, дерзнувший пробиться во владения вашего величества!

– Так. Тому, кто изловил солнечный луч, дать чин старшего болвана. Дальше!

– У подданного вашего величества зорянина Зора обнаружены бенгальские огни.

– Допросили?

– Так точно. Признался, что хотел устроить новогоднюю елку!

– Как?! Он посмел подумать о том, чтоб зажечь свет?! Казнить!

– Будет исполнено, ваше величество!

– Нет, с этими бунтовщиками милостиво поступать нельзя, – бушевал Дуракон. – Так. Мы, великий царь и повелитель и так далее, и так далее Дуракон Великий, повелеваем:

а)  Новый год отменить.

б)  Все елки вырубить.

в)  Деда Мороза поймать и посадить в тюрьму... – Дуракон запнулся и спросил: – Ну, какие там еще буквы есть? Ну ладно, на первый раз хватит.

За дверями тронного зала послышался шум, и в тронную залу ввалилась толпа стражников, таща – Зучок и Мурашка ахнули – Хоттабыча, Кота, Буратино и Мюнхгаузена!

– Так вот куда они попали! – опомнившись, шепнул Мурашка, но Зучок остановил его, стараясь ничего не пропустить.

Толпа стражников, тесно сгрудившись вокруг пленников, остановилась у порога, а начальник стражи с поклоном выскочил вперед:

– Ваше дурацкое величество, зловредные чужеземцы изловлены. Оказывали сопротивление. Этот, – стражники вытолкнули вперед Кота, – кусался!

– Кто такие? – важно спросил царь. – Чего надо?

Хоттабыч отпихнул одного из стражников и выступил вперед:

– Уважаемый хозяин, мы мирные люди из разных сказок...

Дуракон чуть не взвился на своем троне:

– Что? Сказки?! Как – сказки?

Лоботряс выскочил вперед и подтвердил:

– Сказки вообще запрещены и отменены вашим великим величеством еще в позапрошлом году!

– Неисполнение? Неповиновение? – взревел Дуракон.

– Да мы ведь из другой страны! – крикнул из-за спин стражников Буратино, а Кот добавил: – Мы случайно к вам попали – авария.

Вперед выступил Мюнхгаузен и, положив руку на рукоятку шпаги, сказал:

– Позвольте мне объяснить. Мы летели вовсе не к вам. Мы даже не знали, что вы существуете...

Лоботряс завопил:

– Это оскорбление его дурацкого величества!

Мюнхгаузен обернулся к нему и ледяным тоном произнес:

– Любезный, на первый раз я готов пропустить мимо ушей вашу наглость, но если вы еще раз меня перебьете...

Лоботряс взвился:

– Нахал! Как ты смеешь так разговаривать со мной – почти главным дурацким министром?!

– Ну, ваше дурацкое превосходительство, – процедил сквозь зубы Мюнхгаузен, – если вы на словах не понимаете, я попробую объясниться с вами другим способом, – и барон выхватил шпагу из ножен.

– Вот молодец, – восхитился Мурашка. – Так их!

При виде сверкнувшей шпаги Лоботряс взвизгнул и проворно спрятался за спинку царского трона. Стражники навалились на Мюнхгаузена, а Дуракон Второй ехидно спросил:

– Значит, не знали, что мы существуем? Чего же вы прилетели? А? Не слышу!

– Эй, дядя, – из-за спин стражников снова послышался голос Буратино, – вам же объясняют – случайно!

Хоттабыч пояснил:

– Мы просто из новой новогодней сказки...

Дуракон Второй перебил:

– Что?! Мы, великий Дуракон Второй, отменили Новый год!

Кот изумился и недоуменно сказал:

– Дедушка Хоттабыч, да и впрямь дурак он!

А царь, разъяряясь все больше, орал:

– Да они бунтовщики! Своих у нас, что ли, мало? Еще и из других сказок прилетают? Эй, начальник стражи, в подвал их, в Сундук к остальным сказкам, а завтра – казнить!

Стражники поволокли пленников к выходу, а Дуракон вопил вслед:

– Если убегут преступники – завтра вместо них тебе отпилим башку!

– Не убегут, ваше величество! Сам сторожить буду!

– Смотри у меня! А теперь, – неожиданно заключил Дуракон Второй, – все вон! Вон! Наше величество желают отдохнуть от государственных дел.

Придворные и стражники вывалились в дверь. Дуракон зевнул, разинув пасть, и, уронив голову на грудь, захрапел.

– Так, значит до утра их величество почивать будут, – насмешливо сказал Гном, нажимая на кнопку, – экран погас. – Да, а утром будут новости, которые ему вряд ли покажутся приятными. Мы уж постараемся, ребятки?

– Еще как постараемся! – в один голос весело откликнулись Зучок и Мурашка...

– Ну, ребятки, не пугайтесь, – предупредил Старый Гном, сейчас пройдем сквозь стену – сначала вы, потом я.

Друзья притаились за обломком кирпича у самой стены дворца. В двух шагах, сидя на скамейке, похрапывал стражник. Огромное его пузо мерно колыхалось.

Дедушка Ротрим нажал кнопку, и Зучок с Мурашкой вдруг увидели, что стена, которая только что была перед ними, оказалась позади. А через мгновение рядом стоял и Гном.

– Пошли, – прошептал он.

И, крадучись вдоль стен, они стали пробираться по низкому сводчатому коридору. Проскользнув между башмаками сторожа, они свернули в другой коридор и притаились за углом.

– Но где вход в подвал? – прошептал Мурашка.

– Узнаем, – ответил Старый Гном, – сейчас должна быть смена караула.

И действительно, в коридоре послышался тяжелый топот. Стражник, мимо которого они только что проскользнули, вскочил и заорал:

– Кто идет?

– Караул Сундука сказок! – рявкнуло в ответ несколько глоток. – Слава Дуракону Второму!

– Слава Дуракону Второму! – проорал в ответ стражник. – Проходите.

Гном, за ним Зучок и Мурашка осторожно, держась в тени стены, двинулись следом за караулом. Балбесы шагали медленно, большие животы мешали им – они, чертыхаясь, цеплялись ими на поворотах за углы стен. Наконец коридор еще раз повернул, стражники чертыхнулись еще раз и стали спускаться по узенькой каменной лесенке. И вот огромная кованая дверь. Стражники, отдуваясь, стали по бокам.

– Ну, а теперь быстро, пошли! – шепотом скомандовал Старый Гном и первым бросился к двери.

Стражники с изумлением увидели, что у порога одно за другим вспыхнули три голубоватых облачка и тут же растаяли. Как известно, мозгов у балбесов мало, поэтому думать они и не стали, решив, что им просто померещилось.

В каменном подвале было совсем темно, но Гном свой фонарик доставать не стал, шепнув:

– Ничего, сейчас глаза привыкнут...

И в самом деле, через несколько минут в подвале стало вроде чуточку светлее, и они увидели у стены большой, окованный железными полосами сундучок.

– Вот он, – обрадованно шепнул Мурашка.

– Видим, – откликнулся Зучок.

Гном  осмотрел сундук со всех сторон  и усмехнулся:

– А запереть на замок балбесы не догадались. Ну и ладно. Давайте-ка, ребятки, втроем попробуем засов отодвинуть. Берись!

Мурашка старался изо всех сил. Зучок налегал плечом. Гном подталкивал – и засов медленно пополз в сторону.

– Уф! – Еще одно усилие, и засов был сдвинут до конца. Гном вытащил белый платок, отер лоб и сказал:

– Ну, полдела сделано. Теперь крышку надо поднять.

– Сможем ли? – усомнился Зучок. – Вот если бы чем-нибудь поддеть.

– Ничего, нам бы чуть-чуть ее приподнять, – сказал дедушка Ротрим. – Ну, взяли!

Крышка чуть-чуть приподнялась, но этого оказалось достаточно, чтобы Гном смог негромко сказать в щелку что-то на гномьем языке. В сундуке послышались приглушенные голоса, изнутри на крышку надавили, и она с легким стуком откинулась. Сказки одна за другой выпрыгнули из сундука, и тут бы быть беде – стражники могли услышать, но Гном предупредил:

– Тихо, дети...

А из сундука послышался тоненький голосок:

– Ну вылезайте же, ногу мне отдавили!

И из сундука высунулся сначала длинный любопытный нос, а следом и сам его хозяин.

– Буратино! – обрадовался Мурашка.

А Буратино, выпрыгнув из сундука, огляделся и удивленно спросил:

– А вы кто такие? Мурашка обиделся и сказал:

– Здороваться надо.

– Это верно, – заметил Кот, перелезая через стенку сундука. – Здравствуйте!

– Здравствуйте! – в один голос откликнулись Мурашка и Зучок, а Старый Гном посоветовал:

– Вылезайте поскорее.

Следом за Котом показался довольно помятый барон, он весело оглядел всех, взмахнул шляпой и объявил:

– Много чего повидал на своем веку, но такого еще не бывало! Здравствуйте!

И вот наконец из сундука, покряхтывая, вылез Хоттабыч. Он подслеповато прищурился, и вдруг брови его удивленно поднялись:

– Ты ли это, уважаемый Ротрим? Верить ли мне моим старым глазам?

– Верь, уважаемый Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб, – улыбнулся Старый Гном, – это я.

– Но какими судьбами?

– Об этом – потом, – ответил Гном, – сейчас нам надо поскорее выбраться отсюда.

Сказки тем временем, тихо перешептываясь, одна за другой стали протискиваться в узенькое зарешеченное окошко под самым потолком.

– Ну, с ними все в порядке, – облегченно вздохнул Гном. – До утра они спрячутся в траве, а там разгонят туман, и дальше все по плану.

Зучок, исподтишка наблюдавший за Хоттабычем, видел, что тот не перестает удивляться. То же выражение было написано на лицах Мюнхгаузена и Кота в сапогах. Один Буратино беспечно вертел головой и нетерпеливо приплясывал на месте.

– Да, пора выбираться и нам, – озабоченно проговорил Старый Гном, – только вот беда, моей машинки на нас семерых может не хватить. Придется тебе, Хоттабыч.

– А что нужно? – с готовностью откликнулся тот.

– Проход сквозь стену, – сказал Гном. – Вот тут.

Хоттабыч выдернул волосок из бороды, быстро проговорил «трох-тьох-тибидох», и в стене появилась круглая дыра.

– Лезьте, уважаемые, – пригласил Хоттабыч.

– Подожди, надо сначала сундук закрыть, чтоб до утра не хватились случайно, – остановил Гном.

Мюнхгаузен шагнул к сундуку и осторожно опустил тяжелую крышку.

– Ну, теперь всё, – облегченно вздохнул Гном, – пошли.

Не успел Мурашка и десяти раз моргнуть, как все уже выбрались наружу, и дырка в стене исчезла.

Первым делом надо было отойти подальше от дворца, чтобы не попасться на глаза какому-нибудь стражнику, – так Гном и объяснил, добавив:

– Надо переждать до утра.

– Но где же мы переждем? – поинтересовался Кот, который был не прочь прикорнуть часок-другой. – Может, в нашей ракете?

– Ты, видно, опять в сундук захотел, – насмешливо сказал Буратино. – Они же у нашей ракеты наверняка стражу поставили!

– Есть такое место! – неожиданно вмешался молчавший до сих пор Зучок. После того, как пятеро балбесов бултыхнулось в реку, Зучок от нечего делать, в ожидании товарищей, осторожно прошелся вдоль берега туда-сюда и обнаружил под одной из скал довольно большую пещерку, о которой, конечно, тут же забыл. И вот сейчас, оказывается, она очень может пригодиться. В общем, Зучок в двух словах объяснил что к чему, и все, обрадовавшись, гуськом зашагали следом за ним...

И вот наконец, тесно усевшись в кружок под низким потолком пещерки – в тесноте, да не в обиде! – все облегченно вздохнули. Выждав, пока товарищи устроятся поудобнее, Гном принялся рассказывать о том, как он с Мурашкой и Зучком здесь оказались, как уговорились с зорянами помочь им свергнуть балбесов и что будет завтра.

Потом старшие принялись обсуждать план, решая, как поступить, если случится то или это. А Мурашка, Буратино, Кот и Зучок решили познакомиться поближе.

– Я Карабаса Барабаса победил, – гордо задрал нос Буратино. – Про меня и мои подвиги даже книжка есть – «Золотой ключик» называется!

– А я людоеда победил, – сказал Кот. – И про меня книжка есть, так и называется – «Кот в сапогах». Не читали?

Зучку и Мурашке стало обидно, да и как не обидеться – и про Буратино есть книжка, и про Кота в сапогах, а о них ни словечка, ни полсловечка.

– Ну и что? – задиристо сказал Мурашка и добавил: – Вот мы завтра балбесов победим, и про нас тоже в книжке напишут!

– Напишут, напишут, – раздался вдруг голос Старого Гнома. – Обязательно напишут!

Все обернулись к нему, а дедушка Ротрим ласково сказал:

– Зучок и Мурашка – настоящие герои, храбрые и отважные!

Мюнхгаузен с интересом посмотрел на них и сказал:

– Это очень хорошо! Тот, кто с детства храбрый и находчивый, когда вырастет – большие подвиги совершит! Вот я, например... Помню, совсем маленьким был я, ну, вроде вас... Да... Так вот, подарила мне мама спортивный костюм. Ну и шикарный был костюм, скажу я вам! Куртка в крапинку, брюки с лампасами, на шапке помпончик. Такой шикарный, что надевать жалко.

Ну ладно, думаю, надену да прогуляюсь немного. День стоит – как специально для прогулки. Надел я костюм, покрутился перед зеркалом – ив лес. Деревья, солнце, воздух чудесный. И вдруг из-за бугра вылезает медведь здоровенный, с ружьем на плече, и ревет:

– Стой, застрелю!

– Зачем? – говорю.

– А очень мне твой спортивный костюм нравится!

И тут мне и пришла очень нужная мысль, я и говорю:

– Так если вы, господин медведь, выстрелите, костюм-то продырявите!

Медведь почесал лапой за ухом:

– Верно! Тогда давай раздевайся сам...

Очень жалко мне было костюма, но куда денешься? Бросил я ему одежду, стою. А медведь положил ружье, стаскивает с себя шкуру, натягивает брюки мои, куртку, шапку с помпончиком.

– Тесновато, – ворчит, – да ладно, сойдет, больно уж костюм красивый...

Потоптался и ушел. На ходу обернулся, говорит:

– Шкуру мою можешь взять. А то замерзнешь...

Нечего делать, беру шкуру, натягиваю. И тут вдруг вижу – за дерево ружье завалилось! Хватаю его – и за медведем.

– Стой! Раздевайся!

Медведь со страху дрожит, бормочет:

– Сейчас, сейчас разденусь! Я же пошутил!

– Как так пошутил?

– Да сегодня же первое апреля!

– Ладно, – говорю, – а я не шучу.

Снял медведь мою шапку, куртку, брюки.

– Бросай, – говорю, – сюда.

Бросил. Стащил я с себя шкуру, но ружье не бросаю. Одной рукой натянул куртку, брюки, шапку. И говорю:

– Шкуру можешь взять. А то замерзнешь.

– Спасибо, – говорит медведь, – а вы не шутите?

– Нет,  говорю. – Это ты – шутник-самоучка.

– А вы кто?

– Я Мюнхгаузен.

– Эх, знал бы заранее, – вздохнул медведь, – и не подумал бы связываться.

– То-то, – говорю. – Ну, пока.

– Здравия желаю, господин барон! – рявкнул медведь. – Премного благодарен за вашу доброту!

Мурашка и Зучок переглянулись – ну и храбрый же барон! Вот это да!

– Я много еще чего мог бы порассказать, – снова начал Мюнхгаузен, – вот помню...

На этот раз переглянулись Старый Гном и Хоттабыч, переглянулись и улыбнулись, и Старый Гном сказал:

– Уважаемый барон, мы с удовольствием слушали бы вас до утра, но вы ведь знаете, какой день нам предстоит.

– Ах да, – спохватился Мюнхгаузен, – я-то, конечно, будучи железным человеком, в отдыхе не нуждаюсь. А вот вам действительно не мешает отдохнуть. А я просто полежу, поразмышляю...

Не успели Зучок, Мурашка и остальные улечься поудобнее, как барон захрапел.

– Следуйте примеру старших, – улыбнулся Хоттабыч, и все, немного поворочавшись, уснули.

Ранним утром на пустырь перед дворцом медленно и важно прошагали пятеро стражников и двое глашатаев. Они остановились, и стражники бросились сгонять на пустырь проходивших мимо людей.

– Вынуть воск! – командовали они, показывая жестами. Наконец, когда собралась небольшая толпа, первый глашатай завопил что есть мочи:

– Слава царю Дуракону Второму! Именем его оглашается указ!

Тут вступил второй глашатай, и оба в один голос затарахтели:

– Ввиду того, что до сих пор никем из подданных его величества не сообщено, где находится зловредная Зеленая Долина, его величество Дуракон Второй гневаются и, усмотрев в этом злонамеренное непокорство, повелеть изволили:

Ежели до полудня никто не явится в канцелярию Наушного министерства и не донесет, где находится вышеупомянутая долина, казнить немедленно каждого второго подданного через утопление в Чернильной реке. Ежели и после устрашения донос не воспоследует, утопление продолжать до тех пор, пока не будет указано местонахождение долины. Подписано собственноручно: Дуракон Второй Величайший.

– Слава Дуракону Второму Величайшему! – рявкнули стражники и, расталкивая толпу, продолжали орать: – Уши заткнуть! Быстро! Быстро! Разойдись!

Гном, Мурашка и Зучок наблюдали за этой сценой из дупла старой кривой ивы, росшей на краю пустыря. Спрятаться здесь им помог Аспарагус. Сейчас он направлялся прямо сюда, после того, как вместе с остальными зорянами выслушал балбесский указ. Он прислонился плечом к стволу, будто разглядывая свой ноготь, и тихо, едва шевеля губами, заговорил:

– Наша часть плана выполнена. Люди готовы к бою!

– Наша тоже, – проговорил Гном. – Взгляни на солнце, друг!

Фиолетовый туман клубился в воздухе, но в нем уже виднелись просветы, через которые пока слабо, но пробивались тоненькие стрелки лучей.

Аспарагус подставил ладонь золотому лучу и, ощутив его тепло, радостно засмеялся. А лучей становилось все больше и больше.

– Аспарагус, тебе сейчас нужно быть со своими, о нас не беспокойся! – сказал Старый Гном.

Зорянин исчез в зарослях. Все светлее и светлее становилось солнце – сказки работали вовсю. Наконец в воздухе послышался грозный пронзительный свист, и фиолетовый туман, разлетаясь в клочья, заметался, цепляясь за ветви деревьев, – это прилетел на своих могучих крыльях и принялся за работу Синий Ветер. И вот с неба ослепительным водопадом хлынул золотой свет.

Заметались у входа во дворец стражники, прикрывая глаза руками. А вдалеке послышался неясный гул, который с каждой минутой становился все громче и ближе.

– Дедушка, вы здесь? – раздался громкий шепот. – Зучок, Мурашка!

Зучок выглянул из дупла вниз. У дерева нетерпеливо переминался с ноги на ногу, задрав нос кверху, Буратино.

– Здесь мы, здесь!

– А дедушка?

Гном выглянул из дупла, и Буратино горячо зашептал:

– Дедушка, солнце растопило воск в ушах зорян, и они услышали призыв к восстанию!

И тут на пустырь выбежал передовой отряд восставших. Впереди широкими прыжками мчался Аспарагус. В нескольких шагах за ним, вертя шпагой над головой, – кто это? – да это же Мюнхгаузен! – обрадовался Мурашка.

– А вон и Кот! – показал Зучок.

Несколько стражников, наставив копья, попробовали преградить дорогу. Но Аспарагус отбил направленное на него копье и ткнул пикой в толстое пузо стражника. И тут Зучок и Мурашка с изумлением увидели, как из стражника повалил густой чернильный пар, а сам он стал худеть, худеть, как надувной шар, если его проткнуть иголкой.

– Э, да балбесы внутри пустые! – закричал Мурашка.

Буратино подпрыгнул, сдвинул колпачок на затылок и помчался к месту схватки. Влетев в самую гущу, он ткнул одного балбеса, второго своим острым носом – и пошло! А люди, тоже поняв в чем дело, и не старались особенно – стоило только проткнуть оболочку, как враг медленно оседал, выпуская чернильный пар.

Часть балбесов, поняв, что приходит конец, вопя, ринулась наутек. В пылу боя зоряне сначала не заметили этого, но глазастый Буратино закричал:

– Бегут! Вон туда!

– Молодец, Буратино! – отозвался Мюнхгаузен и, вертя шпагой над головой, ринулся за удирающими балбесами.

Спасения балбесам ждать было неоткуда – наступила расплата. Деревья протыкали их острыми сучьями, выкатывались из травы ежи и бросались им под ноги. Несколько красноклювых аистов кружили над толпой бегущих и, прицелившись, налетали и протыкали врага острым, как пика, клювом.

С шипением вылетал из балбесов фиолетовый туман. Синий Ветер подхватывал опустевшие оболочки и, как лоскуты грязного тряпья, взметывал их вверх, сбрасывая в светлеющие волны Чернильной реки.

Не только люди – вся природа восстала против тех, кто столько времени воровал у нее солнце и звезды.

А в это время Клен с остальными зорянами штурмовал двери дворца, за которыми укрылся Дуракон со своими придворными. Под мощными ударами дверь гулко вздрагивала, но стояла.

– Постойте, уважаемые! – запыхавшись, подбежал Хоттабыч. – Сейчас все будет в порядке. – Он выдернул волосок из бороды, что-то шепнул, и неприступная дверь рассыпалась в пыль. И по коридорам раскатился грохот шагов ворвавшихся во дворец мстителей.

Когда Гном, Зучок и Мурашка добежали до царских покоев, со всеми остолопами и лоботрясами было уже покончено. Опоздай друзья хоть на минуту, пришел бы конец и царю Дуракону. Когда они вбежали внутрь, зоряне уже окружили царя тесным кольцом. Тот с перепугу хотел было спрятаться под кровать, но толстое брюхо помешало ему, и он застрял, визгливо скуля.

Клен уже занес над ним пику, когда раздался голос Старого Гнома:

– Стой, Клен, не убивай его!

Клен недоуменно опустил пику:

– Оставить в живых виновника всех наших бед, убийцу?

– Его надо судить всем народом! – уверенно сказал Гном.

– Да, это так, уважаемые, – поддержал Гнома Хоттабыч.

И вот на широкой поляне в Зеленой Долине собрались все зоряне на суд. Все преступления царя взвесили и подсчитали. И ни одного слова ему в оправдание никто не нашел. Одно наказание – смерть.

Но... Одно дело в бою разить врага. А тут смутились зоряне – кто возьмется казнить преступника? Никогда в Стране Зорь не было палачей.

И тогда вышел вперед Серый Волк из сказки про Ивана-царевича и, почесывая лапой в затылке, сказал:

– Знаете, хотя и очень оно противно, но давайте я его съем. Все равно больше ничего не придумать...

И проглотил Серый Волк Дуракона Второго со всеми его крестами и бантами.

Целую неделю праздновали зоряне победу: рассаживали по всей стране звездные деревья, собирали лунный свет. Прилетели с противоположного берега реки, которая уже стала голубой-голубой, Килим и Стелуца.

На площади перед бывшим дворцом, который стал школой, поставили высокий памятник тем, кто погиб в дни неволи. А на самом верху памятника посадили Звездочку в благодарность за то, что она помогла победить злых врагов.

По совету Мюнхгаузена зоряне позаботились о том, чтобы никогда уже ни днем, ни ночью не могли пробраться в Страну Зорь враги. Клен стал командиром пограничников.

Зоряне переписали все сказки в толстые книжки и две из них подарили Зучку и Мурашке. Правда, некоторые герои не захотели жить только в сказке – Серый Волк пошел работать к пограничникам, Аленушка стала работать на почте, а братец ее Иванушка пошел в первый класс.

И вот наступил день прощания. Зоряне уговаривали побыть еще хоть немножко. Но Хоттабыч объяснил, что их четверке давно пора возвращаться, потому что по телевизору показали только первую часть их истории и теперь телезрители волнуются, не зная, что и думать: уж не погибли ли Хоттабыч, Кот, Буратино и Мюнхгаузен.

Потом барон добавил, что ему на Луну срочно надо, там небось метеоритов навалило – не пройти. А Буратино, шмыгнув носом, подмигнул барону и Коту, и они запели:

 
Не боимся мы врагов,
В бой вступаем сразу!
Побеждаем дураков,
Негодяев разных!
 

Мюнхгаузен кашлянул:

– А теперь припев, – и на всякий случай пояснил: – Я сочинил. Ну, начали:

 
И в этом, и в будущем Новом году
Со шпагой своею смело
Вместе с друзьями я в бой пойду
За правое дело!
 

Все захлопали в ладоши. А Буратино объявил:

– Эту песенку мы сами сочинили и хотим оставить вам ее на память!

И вот все отправились провожать отважную четверку к ракете. Уже у подножья ее Мюнхгаузен еще раз спросил:

– Может, вы, любезный Ротрим, вместе с вашими товарищами, воспользуетесь нашей каретой, то есть, я хотел сказать, – ракетой?

– С удовольствием, – поклонился Гном, – но увы, нам немножко не туда.

Наконец все, попрощавшись, обнялись. Дверка ракеты захлопнулась.

– Сейчас она взлетит, надо отойти подальше, – громко сказал Старый Гном.

И тут дверка снова распахнулась, и высунулся Кот, ухмыляясь до ушей:

– Друзья, послушайте, друзья! Я тоже придумал стихи! Сам! Послушайте:

 
Я, волшебный старый Кот,
Собрался опять в полет!
Мяу!
 

Он хотел еще что-то сказать, но его втащили внутрь, дверка снова захлопнулась, ракета взревела, окуталась дымом и через несколько мгновений растаяла в высоком небе.

– Ну, что ж, – сказал дедушка Ротрим, – и нам пора. Здесь мы свое дело сделали...

И вот снова плывет над реками и лесами ковер-самолет. Впереди дом. И, конечно, новые приключения!