Текст книги "Враг государства"

Автор книги: Юрий Шубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

– В России полиция называется милицией, – мягко поправил шефа Насер.

– Неважно, как называется, – аргументировал Ашраф. – Во избежание проблем нам не стоит появляться в дорогих отелях с туристическими визами.

– Это не лишено смысла, – вынужденно согласился Зураб. – Но проблемы могут возникать и в дешевых отелях.

– В дешевых отелях они стоят дешевле, – пояснил Ашраф, улыбнувшись одними губами. – К тому же твоя задача избавить нас от любых проблем с аборигенами.

* * *

В то время как «афганский грузин» по имени Зураб вез важных ближневосточных гостей из Шереметьева в Москву, попутно описывая обстановку, а Аслан с Ниязом тряслись в старой «девятке» позади них, в противоположном секторе столицы произошла встреча иного рода. Нельзя сказать, что она не касалась никого из вышеперечисленных людей.

Касалась, и даже очень.

К палатке со скромной надписью «Изготовление ключей и заправка зажигалок» вблизи строительного рынка подкатил черный «Гранд-Чероки». Уткнувшись носом в стену, джип замер молчаливым слоном. Трубы глушителя потрескивали, остывая. Скучавший в отсутствии клиентов ключных дел мастеровой глянул сквозь мутное стекло и, узнав машину, выкатился в проем двери.

Мастера так и звали – Ключник.

Водитель джипа с лицом боксера (не собачьей породы, а того, кому в драке нос сломали) спрыгнул на землю и, небрежно толкнув дверцу, направился к палатке. И водитель, и палаточник знакомы давно, оказывают друг другу взаимные услуги, а свела их зона общего режима, в которой оба отбывали назначенное судом наказание. После освобождения кореша «встали на ноги», продолжая и творчески развивая свои криминальные способности. Хасан собрал группировку зоновских отморозков и выкачивал деньги из тех; кто, по его выражению, «давал слабину». Ключник же, слывший на зоне неплохим слесарем, на воле основал созвучный способностям малый бизнес, изготавливая ключи желающим открывать замки.

Желающие попадались разные. Замки – тоже.

«В свободное от работы время» Ключник приторговывал боеприпасами и мелким стрелковым оружием. Именно это направление его криминального бизнеса привело бригадира.

– Здорово, братуха! – произнес Хасан голосом, жестким, как стальная проволока.

– Здоров, здоров! – ощерился желтозубой улыбкой Ключник. – Какими судьбами в наших краях?

– Решил навестить старого кореша! – хитро ухмыльнулся Хасан, крепко пожимая протянутую ему прямоугольную ладонь. – Базар к тебе есть.

– Тогда пойдем в хату, – пригласил Ключник. Хасан проследовал за ним.

– Слышал, как «чурки» моих пацанов положили? – без предисловий поинтересовался бригадир.

– Болтали, – уклончиво ответил слесарь на все руки, прикидывая, «что за это будет евреям». В смысле, какая тут связь с ним. – И что – вычислили?

– Ага – во все рыло! – со злостью рыкнул Хасан, нервно зашагав по тесному помещению, как по тюремной камере. – Я к знакомым мусорам обращался, они стукнули, что стреляли из «беретты». А на Москве такие стволы нечасто встретишь. Сам знаешь – тут больше «макары» да «ТТ» котируются, потому что бабок меньше тянут и с «маслятами» без проблем. Я объехал пацанов, кто «железяками» торгует, но у них такой экзотики нет. Тут мне про тебя напомнили. Мол, под заказ ты можешь все сделать…

С некоторой задержкой, вызванной известными опасениями, Ключник признался.

– Был такой заказ, – сказал он, аккуратно расставляя слова. – Один коммерсант заказал три «беретты», но реально взял только одну. Пара зависла – всем дорого, а мне товар надо скидывать. Вышли на меня чеченцы – просили помочь землякам. Приехали двое «зверей» и без торга обе «беретты» забрали плюс «тэшка» с глушаком-самопалом.

Ключник силился припомнить что-то еще. Но память не поддавалась и на сделку не шла.

– Братан, больше я тебе ничем помочь не могу, – сдался он. – Не при делах!

Я не в претензии! – заверил дружбана Хасан. Он открыл дверь и точным щелчком выстрелил сигаретой в улицу.

Патронов много взяли? – осведомился пахан. Два комплекта, – ответил торговец смертью. Хасан задумался, посмотрел в окно на идущих людей и… усмехнулся, озарившись подходящей идеей.

Я вот что думаю. Раз «звери» стволы не сбросили, значит, они при них. Рано или поздно им патроны понадобятся. А «импортом» на Москве только ты да еще несколько пацанов торгуют. Я их уже предупредил. Но раз «звери» у тебя отоваривались, то верняк – к тебе в следующий раз и обратятся! Короче, так, братан: если обратятся – звякни мне или Кольке Жмыху, чтобы мы на них поближе посмотрели. Лады?

– Без проблем! – легко согласился Ключник, желая восстановления попранной воровской справедливости.

* * *

Золотистый свет заходящего солнца пробежал по изогнутому фасаду гостиницы «Космос», коснулся устремленной в голубовато-серебристое небо ракеты на титановом постаменте и до следующего утра спрятался в полном мерцающем облаке. На сердито рокочущую реку проспекта Мира густым слоем ложился вечер. Постоялец одноместного номера в пятом корпусе «Золотого колоса» взглянул на часы. Пройдя через комнату, обставленную спартанской мебелью по совковому стандарту, он плотнее прикрыл дверь и запер ее на ключ.

Погас свет. Помещение окунулось в серые дымчатые сумерки, делающие очертания предметов неясными, а расстояния неточными. От забрызганного водой окна к потолку бежали расходящиеся полосы света, излучаемого улицей и соседним четвертым корпусом гостиницы. Даже небо не было черным, розовато подсвечиваясь изнутри.

Неслышно скользнув через комнату, постоялец приоткрыл створку окна. Влажная прохлада медленно вползла в щель, щекоча и обостряя обоняние. Мужчина вел себя довольно странно, хотя почти всему на свете имеются внятные объяснения. Он отстранился от проема и с большим вниманием посмотрел на улицу… В окнах напротив горел свет, бесстыдно обнажая текущую в гостинице жизнь. Пустые номера чернели, как разлитая гуашь, и лишь оконное стекло отражало искаженную действительность.

Мужчина отошел. Приблизившись к кровати, он присел на край. С коротким вжиком расстегнул сумку для спортивного инвентаря. Странная атмосфера в номере нарушалась лишь звуками проезжающих снаружи машин и четкими, размеренными щелчками металла внутри.

Вот и первое объяснение – постоялец собирал снайперскую винтовку. Вставил в паз и защелкнулся оптический прицел. Толстый ствол автоматического «винтореза» удлинился пристегнутым прикладом. Встал на место коробчатый магазин, а отведенный затвор заученно зацепил патрон и затащил его в патронник ствола.

Странный постоялец.

Снарядив оружие, он отошел в глубину комнаты, упер приклад в плечо и лазерным лучом пропустил взгляд через окуляр. Сфокусированное изображение легло на сетчатку и «раскрылось» картинкой в мозгу. Мужчина поводил оружием вверх-вниз в пределах свободного пространства, а в доме напротив нащупал приоткрытое окно…

Со вчерашнего вечера там почти ничего не изменилось. Только людей стало больше. Они ходили, о чем-то говорили, жестикулировали и не знали, что находятся на прицеле.

Им и не надо этого знать.

Снайпер повел оружие вправо. На тумбочке ваза с цветами, которую утром принесла горничная.

Постоялец подошел ближе и, поставив ногу на стул, направил винтовку вниз. У тротуара, словно в почетном карауле, замер темный «Мицубиси-Паджеро» и бесшабашная отечественная «девятка».

Постоялец расслабился, отошел от окна и положил винтовку на кровать. Находясь в глубине помещения, он ждал звонка.

* * *

Ровно к назначенному времени в вестибюль гостиницы «Золотой колос» вошел ладно скроенный молодой мужчина лет сорока, высокого роста, с мужественным лицом. Его серые глаза поражали глубиной и цепкостью, Несколько широкий рот с тонкими губами не вызывал неприятия или антипатии. Короткие светло-русые волосы образовали залысину на макушке и к пятидесяти годам грозили потеряться совсем. Но человека это не удручало.

На вахте мужчина предъявил паспорт и назвал номер комнаты. Охранник провел пальцем по листку с телефонами и, остановившись на указанном, набрал номер.

В люксе Ашрафа зазвонил телефон. Зураб снял трубку. Извините, это охрана, – услышал он в трубке. – Вы ожидаете Андрея Вольского?

– Да, конечно! – ровно ответил афганец и беззвучно кивнул Ашрафу.

Вольский поднялся на второй этаж и зашагал по знакомому коридору. Неподалеку от нужного номера к стене прислонился кавказец. Вольский без труда определил в охрану, что немедленно и подтвердилось. Едва он приблизился к Аслану, как тот выпрямился и, тронув посетителя за рукав, сказал:

– Вам направо.

Вольскому нужна комната слева, но он не стал противиться. Толкнув дверь, мужчина вошел в номер, где наткнулся на Зураба.

– Здравствуйте! – дружелюбно произнес афганец. – Извините, но мы должны вас проверить. Вольский не удивился. Приезжие сняли сразу два номера: один себе, другой охране.

– Валяйте, раз должны! – усмехнулся он, подняв вверх руки.

Умело и бесцеремонно Нияз обыскал посетителя, но ничего опасного не нашел. Вольский приподнял уголок губ, скрывая легкую усмешку.

– Идите за мной, – велел Зураб и пошел первым. Позади молчаливым конвоем шел чеченец, создавая неприятное ощущение. Вольский чувствовал его дыхание, но почти не раздражался.

И страха не было. Он умер много лет назад.

Перед номером Зураб остановился и, постучав, скрылся за дверью. Через несколько секунд он вернулся.

– Входите, – пригласил афганец, предупредительно освободив проход. Сохраняя полное спокойствие, Вольский шагнул вперед, не зная, что может ждать его за стеной.

Зураб прикрыл дверь. Навстречу вышли два человека.

– Здравствуйте! – протянул руку холеный мужчина, одетый в хороший костюм и туфли. – Вы Хирон?

– Добрый вечер, господин Салим Ашраф, – сказал Вольский, глядя в прикрытые темными очками глаза. В них промелькнула растерянность и удивление.

– Мое имя Адиль, – поправил гостя араб, выдав беспокойство.

– Хорошо, господин Адиль, – равнодушно согласился Вольский и улыбнулся. Он был доволен произведенным на араба эффектом. Первое впечатление запоминается лучше всего.

Волна пробежала вперед и вернулась обратно.

– Откуда вы знаете мое имя? – спросил Ашраф, не в силах скрыть обеспокоенность.

– Обижаете, – снова улыбнулся Вольский.

– Но все-таки, – настаивал араб, подозрительно глядя холодными змеиными глазами. В гостинице он зарегистрирован как Адиль. То же самое написано и в его паспорте гражданина Египта. Излишняя осведомленность русского пугала и требовала объяснений. Слишком важна миссия. Слишком высокие ставки.

Об этом же думал и Насер.

– Кажется, мы с вами встречались? В Боснии? – заговорил Вольский.

– Не припоминаю случая, – нахмурил лоб Ашраф. Полотно подозрительности не слетало с его лица. – Вы выступали на стороне албанцев? Но откуда вам известно мое имя?

– Думаете, что все албанцы вас не знают? – усмехнулся Вольский, раздражая манерой общения и постоянным, совершенно неуместным весельем. Арабы пришли говорить об очень серьезных вещах, о том; что может неузнаваемо изменить мир.

Что в этом смешного?

– А имя Зоран вам ни о чем не говорит? – спросил русский серьезно, замечая ползущую по лицу араба тень удивления. – Для сербов – Зоран, для албанцев – Хирон.

– Зоран? Это… тоже вы? – не веря собственным глазам или ушам, произнес Ашраф. Удачливый, смелый и опытный наемник Зоран ему известен. Человек по кличке Зоран осуществил несколько успешных операций диверсионного характера, планировал которые штаб Ашрафа. Но никогда не видел Зорана в лицо, потому что тот был осторожен и выходил на связь лишь через европейских посредников.

– Хорошо, – удовлетворился Салим, так и не составив о русском собственного мнения. – Это не меняет дела. В конце концов вас рекомендовали надежные люди и это многое решает. Присаживайтесь.

Наэлектризованный воздух разрядился. Напряженность спала, как дневная жара. Но до расслабленной прохлады еще далеко.

– Хотите выпить? – предложил Ашраф на правах хозяина и указал на столик, сервированный дорогим коньяком и фруктами.

– Предпочитаю перейти к делу. Так что вы хотите мне предложить? – без обиняков спросил Вольский.

– Сначала мы хотим просто побеседовать с вами, – поправил его Насер. – Чтобы понять, сможем ли мы сотрудничать.

– Только побеседовать? Чтобы понять? – удивился русский. – Всего лишь? Странно.

Что вас не устраивает? – переспросил Ашраф.

– Вы проделали длинный путь по Европе, чтобы просто побеседовать со мной по душам? Может быть, вы священники или миссионеры? Почему-то раньше у вас не возникало желания беседовать с наемниками: вы платили деньги, и я делал работу. Что-то изменилось? – поинтересовался Вольский. Он всегда считал себя свободным и не чувствовал необходимости принимать чью-либо сторону. В любой обстановке и в любой ситуации он имел свою собственную сторону. Именно это позволяло ему работать наемником. Вольский не служил, а отрабатывал деньги.

Не больше.

Но и не меньше.

Однако манера держаться независимо вызывала раздражение Насера. Ему достаточно подать знак, чтобы охрана навсегда закрыла рот этому русскому…

Но хозяину этого не требовалось, и странноватый гость оставался сидеть рядом с ними живым, невредимым и вполне жизнерадостным.

– Вы неплохо осведомлены, – заметил Ашраф и без всякого намека на угрозу добавил: – Я бы сказал, подозрительно неплохо.

– В Европе у меня есть друзья, – приоткрыл карты Вольский. – Они сообщили, что некие арабы ищут человека для выполнения сложного задания в России. Потом меня пригласили на встречу. Значит, эти некто – вы и есть. Только и всего.

Очень уж просто, а простота всегда настораживала Ашрафа. Арабы переглянулись, но смысла их взглядов Вольский не понял, приняв их за что-то сходное с удовлетворением.

– Европа большая, а где живут ваши друзья? – уточнил Ашраф.

– Не помню, – улыбнулся русский. – Кажется, в Боснии или Косове! – дал наколку Вольский. – Какая разница – место не имеет значения! Сегодня мы живем здесь, а завтра – там! А послезавтра…

Араб понял, о чем идет речь.

– Совершенно очевидно, что работать в России вам будет трудно, если не сказать невозможно, – продолжил размышления Вольский. – Поэтому вы обратились ко мне. Разве не так?

– Все верно, – согласился Ашраф. – Нам нужен человек, умеющий мыслить, способный выполнить очень сложное задание. Но, прежде чем мы перейдем к делу, мне хотелось бы знать, почему вы, бывший советский военный, решили работать на нас – на мировой терроризм, как пишут в прессе?

– Большую часть всех террористических актов в мире финансируете вы и ваши «родственные» организации. Я также помню, что ваш ПАПА…

Насер покосился на Ашрафа. Ирония в отношении руководителя организации недопустима, и в другой ситуации любой шутник поплатился бы за нее жизнью. Но хозяин оставался спокойным, и русский все еще продолжал говорить. Он даже не представлял, что арабы подарили ему второй день рождения. По крайней мере так думали они.

– …Не скупится на их подготовку. В плане финансирования, конечно. А деньги мне нужны, – пояснил личный интерес Вольский и обезоруживающе улыбнулся. – Так в чем состоит работа, господа?

Ашраф помедлил, размышляя – стоит ли выкладывать правду или нет, но чаша весов целесообразности накренилась. Выбор определил ответ.

Требуется найти законсервированную межконтинентальную ракету с ядерным зарядом и осуществить ее запуск, – негромким голосом ответил Ашраф. Возможно, в этот момент он ощущал себя Наполеоном.

– Вы предлагаете мне прошвырнуться на Дальний Восток и захватить там ракетную часть с шахтами баллистических ракет? – скептически уточнил Вольский. – Надеюсь, что вы просто пошутили. Жаль потраченные на билет деньги.

– Не надо никуда ехать! – предельно серьезно предупредил Ашраф. – Мы не шутим! Это и есть ваше задание. Шахта находится в Москве. И мы знаем где.

– Шахта в Москве? – переспросил Вольский и посмотрел на арабов, как на полных идиотов. Его желанием было подняться и немедленно покинуть этот гостиничный номер с двумя или пятью пациентами психбольницы. – Вы опять шутите, но, по-моему, это не тот юмор?

– Отнюдь, – сосредоточился араб. – У нас есть точные данные. Шахта принадлежала КГБ и находится в Западном округе Москвы. Вас это устраивает?

Вольский пытался определить – разыгрывают его арабы или это такой вид проверки на вшивость – откажется нет? Однако в любом случае мысль о ядерной ракете в Западном округе столицы звучала совершенно дико и резала слух. Обнадеживало лишь то, что эти люди не склонны к розыгрышам и, потратив немалые деньги на перелет, вряд ли захотят шутить.

– Что у вас есть? – включился в странную игру Вольский.

Арабы выложили на стол несколько листов бумаги и две одинаковые карты Москвы. Примерно в одном месте на обеих были нанесены неровные кружочки – все, что удалось выбить из взятых в плен пенсионеров.

Информация озадачила бывшего десантника, имевшего, кроме собственного имени, еще пару кличек. Представленные арабами данные заставляли принимать возможность существования ракеты всерьез. Даже одноколейная железная дорога, пересекающая Мичуринский проспект, нанесенная на карту чьей-то нетвердой рукой, говорила за это. Очень похоже, что «железка» предназначалась для подвоза замаскированного «Изделия», Но Вольский задал неожиданный вопрос:

– Чекистов убили?

– Конечно! – усмехнулся Насер, считая это само собой разумеющимся. – Но остался третий, которого можно использовать по нашему усмотрению. Он знает детали, порядок доступа и запуска. Он знает, где найти необходимых людей. А почему вас это беспокоит? Жалеете?

Вольский усмехнулся:

– Я жалею? Шутите! Беспокоюсь в плане безопасности: надежно ли спрятаны трупы. Если их найдут, то можете считать, что первую серьезную ошибку вы уже совершили.

– Какая вам разница, спрятаны ли трупы? – потребовал пояснений Ашраф. Он много времени провел в воюющей Чечне, и там подобные проблемы на первый план не вставали.

– Одна дает, а другая дразнится! Вот в чем разница! – по-русски ответил Вольский. – Пропавшие без вести люди – это просто статистика. Но трупы чекистов с пулями в голове образуют систему, которая станет первым звонком для контрразведки. Вам это должно быть понятно.

Вольский попал в точку, хотя его умозаключения являли собой лишь теоретические предположения.

Ашраф что-то шепнул Насеру по-арабски, и тот вышел из номера. Через минуту он вернулся и ответил хозяину на том же языке.

Араб помрачнел. Замечание русского показалось ему важным. Ашраф подумал, что недооценивал его. Этот парень вовсе не глуп.

– Вы правы, – сказал он. – Но не поздно все исправить.

– Это ваши проблемы, – заметил Вольский. – Вопрос в другом. Кто-нибудь, кроме меня, знает о вашей идее?

Арабы переглянулись, что не ускользнуло от русского.

– Если вы мне не доверяете, то лучше расстаться друзьями, – сказал он, поднимаясь со стула.

– Не горячитесь! – осадил его Насер. – Кроме вас, мы встречались еще с двумя людьми. Хамид и Азамат, если вам о чем-то говорят имена. Это надежные люди.

– Боюсь, нам не о чем больше разговаривать, – помрачнел Вольский. – Хамид обычный бандит и террорист, хоть и полевой командир. Его работа – заложники и взрывы, Азамат – просто подонок. Не хочу показаться грубы, но это не те люди, которые вам нужны. С большой натяжкой могу предположить, что Хамид сможет напасть на объект и взорвать его. Но он не запустит ракету. А Азамат… Я вообще не знаю, кто мог его вам рекомендовать! Это мелкий уголовник, одно время промышлявший кражами и торговлей наркотиками. Он может взорвать в людном месте начиненную взрывчаткой машину. Но не более того. Но то, о чем вы говорите, требует сложного планирования и применения специальных знаний, которых ни у Хамида, ни у Азамата… ни, извините, у вас самих нет. Когда-то я служил в спецотряде ВДВ й имею представление о таких делах. Нас готовили к захвату пусковых шахт, только не своих, а чужих. К тому же я у себя дома, и, если мне потребуется помощь – я ее легко получу.

– Сколько времени понадобится на разработку плана? – спросил Ашраф, выслушав аргументы собеседника.

– Не стоит забегать вперед, – предостерег от поспешности Вольский. – Ведь вам нужно выполнение задачи, реально работающий план, а не просто строчки, схемы и стрелочки на бумаге, за которые придется отвалить немалые бабки. За них кто-то отдаст жизни.

– Хорошо, – согласился Ашраф, подводя итог встречи. – Будем считать, что вы нам подходите. Когда вы представите ваши соображения?

– Есть одно условие, выполнение которого вами определит мое согласие или отказ от сотрудничества. Оно железное и необсуждаемое.

– Что за условие? – насторожился Ашраф, предполагая, что речь идет о пороге суммы, от которой русский согласен «плясать». Других условий он ставить не смеет. Но араб ошибся. Вольский имел в виду не деньги.

Пока.

– Я соглашусь работать, лишь когда узнаю о смерти Хамида и Азамата, – жестким голосом сказал наемник.

– Вы с ума сошли?! – раздраженно прикрикнул Ашраф. – Хамид известный полевой командир! Его уважает Басаев! С ним советуются в Чечне! И потом…

– Залог успеха – полная секретность, и вам придется исправить допущенные вами же ошибки, – стоял на своем русский.– Встретимся через два дня после того, как я узнаю из новостей или Интернета об этих двух людях.

– Вы не думали, что по тем же правилам сами можете стать лишним? В том случае, если мы откажемся от ваших услуг? – пригрозил Насер.

– Не следует угрожать малознакомым людям. Это может навлечь неприятности, – заметил Вольский и, подойдя к окну, пошире открыл створку. – Может, выпьем? – улыбнулся он и, взяв бутылку коньяка, поставил ее на тумбочку.

…Глаза снайпера совсем привыкли к полумраку комнаты. Он слился с оружием и теперь только ждал. В оптике прицела появилась голова Ашрафа. Араб что-то горячо обсуждал, а смертельная метка ползла по его лицу, словно черный ядовитый паук.

Укусить он мог в любое мгновение.

Словно на круглом экране телевизора в окуляре прицела двинулись и медленно поползли стены комнаты. Ашраф скрылся за черным полем. Теперь в центре нитей появился Насер. Тонкие губы араба шевелились, как у мультяшного героя. Тонкие пальцы подрагивали. На одном – большой перстень. Вероятно, дорого стоит. Насер жестикулировал и… исчез.

Постоялец отстранил винтовку и несколько раз глубоко вдохнул. Время «Ч» подходило.

Вспотевший палец сдвинул предохранитель.

…Вольский встает. Движется через комнату к окну. Его лицо спокойно, взгляд сосредоточен. Вот он открывает створку, и поле зрения снайпера расширяется. Теперь сам он на прицеле, как на тарелочке.

Снайпер поднял ствол и… задержался на голове.

Вольский взглянул на улицу, но что он мог там увидеть, кроме несущихся мимо машин и бегущих по тротуарам людей? До них нет дела никому.

Наемник поставил бутылку на тумбочку.

Снайпер ловил каждый взгляд, движение, жест. Три смертельные галочки прицела вились беспокойными мухами, пока не опустились выжидательно. В белом светящемся круге четко видно прикрытое волосами ухо.

Перевернутая галочка села на цель. Снайпер положил палец на рычажок спуска и слушал удары сердца.

Через секунду в запертом номере пятого корпуса гостиницы «Золотой колос» раздался характерный звук. Будто оттянули затвор «калашникова», а затем резко отпустили.

Так прозвучал выстрел.

От резкого звука расколотого стекла Ашраф вздрогнул. Бутылка коньяка разлетелась вдребезги. Насер вскочил со стула, не понимая, откуда исходит опасность. Тумбочка и пол залились живительной жидкостью, а в глазах арабов мелькнула искра смятения. Острые, как бритвы, осколки разлетелись по полу.

Арабы догадались, что произошло. Все это время они находились на мушке снайпера, и, если бы русский захотел их убить, – не помогла бы никакая охрана, а Зураб со своими орангутангами лишь констатировал бы смерть. Отойдя от первого шока, Ашраф выдавил:

– Что это значит? Его лицо окаменело.

– Никогда не считайте других глупее себя. Особенно противника. От этого вы только выиграете! – заметил Вольский, усмехнувшись. – Я же знал, с кем имею дело!

Вольский преподнес арабам наглядный урок, и это подвигло Ашрафа думать о нем как о единственном кандидате.

Однако урок не был последним.

– Хорошо, мы с вами свяжемся, – закончил беседу Салим.

– В течение месяца в поисковую систему новостей Интернета я буду вводить два ключевых слова. Если интересующей меня информации не будет – я забываю о нашем разговоре. Забудьте и вы.

Прощаясь, наемник бросил между прочим:

– Да, чуть не ушел… – улыбнулся он, замерев в дверном проеме, и кивком указал на вазу. – Поосторожнее с цветами, ребята! Они, знаете ли, вредные для здоровья бывают. Аллергия! И привет вашей бдительной охране.

Вольский вышел в коридор и быстро удалился. Выстроившиеся вдоль стены чеченцы проводили его недобрыми взглядами. Для них он никогда не станет своим.

Следуя совету русского, Насер заглянул в керамическую вазу с цветами и… обомлел. На дне лежала исправная и готовая к применению ручная граната. Следовательно, в номер могли пронести все, что угодно. В случае обострения Вольский мог бы нырнуть, скажем, под кровать, и выудить оттуда хоть «калашников», хоть гранатомет, Зураб обыскал гостя, но не проверил само помещение, совершив вторую серьезную ошибку.

Ашраф радовался, что оплошность чеченцев не привела к дурным последствиям.

С видом чукчи, изумленного поющим патефоном, Аслан с осторожностью выудил гранату из вазы и, убедившись в наличии чеки с колечком, сунул ее в карман.

Пронаблюдав, как Вольский вышел из гостиницы, постоялец соседнего корпуса быстро разобрал винтовку и упаковал ее в спортивную сумку. Из бокового кармашка он вынул пистолет и сунул его за тугой брючный ремень. Лишь после этих приготовлений парень отпер дверь и спустился вниз. Следуя по условленному маршруту, он смешался с толпой и скрылся из виду, как корабль за горизонтом.

Через десять минут постоялец «Золотого колоса» появился у нового выхода метро «ВДНХ». Заметив синюю «Ауди», он нырнул в открытую дверь.

Парня со снайперской винтовкой звали Борис Обухов.

– Как прошли переговоры? – спросил он сидевшего за рулем Вольского. – Что-то интересное? Есть предложение? Не томи!

– Интересней некуда! – победно усмехнулся тот. – Арабы предлагают неплохую работенку – думаю, она потянет на очень кругленькую сумму!

Обухов замер, как спаниель над уткой.

– Кого надо пришить? Когда, почем и в какой стране?

– Мы должны запустить ракету с ядерной боеголовкой, – после паузы огласил задачу Вольский.

В тихом салоне комфортабельной «Ауди» слышалось лишь размеренное тиканье движка под капотом. Да и то – если прислушаться.

– Ты чего – прикалываешься, что ли? – не поверил Обухов. – Какую, на фиг, ракету!

– Баллистическую, – спокойно ответил Вольский. – Какую же еще?

Он толкнул рычаг. Станция метро за окном плавно тронулась и уехала прочь.

* * *

Мерцающее полотнище огромного города пылало заревом рыжих огней. Охранник частного охранного предприятия Саша Сватко закончил поздний ужин и, пока жена хлопотала на кухне, присел на диван в ожидании теленовостей. Последнее время это стало его главным развлечение, оттесняя на второй план любые «Окна», «Последних героев» или дурацкое «Русское чудо». Саша включил вторую программу и, когда быстрые кони «Вестей» побежали по голубому экрану, расслабленно раскинул руки, предвкушая приятные минуты.

Однако идиллию вечернего потребления новостей нарушил телефон, грубо вторгшийся в замкнутое пространство.

– Возьми – у меня руки грязные! – крикнула с кухни жена, позвякивая кастрюлями. Сватко недовольно выругался, нехотя поднялся с насиженного места и, сунув ноги в тапочки, побрел в прихожую. Сколько раз он собирался провести провод в комнату! Но руки не доходили. А каждый раз к телефону не набегаешься!

«Не может сама взять! – бурчал он. – А я что – могу?!»

– Сашок, привет! – вкатился в ухо жизнерадостный голос Зураба. – Как поживаешь, брат?

– По-старому живу! – ответил Сватко, обрадовавшись звонку. Может, ему уже и работу подыскали? – Все вспоминаю тот случай! Ведь на волоске висели!

– Верно говоришь, как заново родились! – согласил «грузин». – Я с людьми разговаривал, рекомендовал тебя как своего друга! – вдохновенно врал Зураб. – Скоро для тебя место хорошее будет. Начальником охраны пойдешь?

– О чем речь! – обрадовался Сватко, чувствуя, как радостно застучало сердце. – Это мне знакомо!

Однако Зураб звонил не ради дружбы народов. Он ждал вопроса, который и задал ему Сватко.

– А как там мои ребята поживают – подошли для работы?

Прапору и невдомек, что его бывшие сослуживцы уже никак не поживают, потому что с его подачи давно отсутствуют на земле. Не знал он и как они проклинали его, принимая пытки и последующую смерть. Шаркая сношенными тапочками по исцарапанному линолеуму, ничего этого Сватко не знал.

Многого не знал бывший прапор.

– Ты извини, но мне некогда было ими заниматься, – виновато произнес Зураб, обеспечивая свое алиби. – Я подумал – сначала тебя надо пристроить, а уж потом их.

– Да ладно, я просто так! – успокоил Саша. Ему очень хотелось получить хлебную работу, а друзья могут и подождать. У русских не принято тянуть за собой всеми правдами и неправдами родственников, знакомых и друзей. Пусть лучше ему будут завидовать. Это по-нашему!

– Ну, бывай! – Окончил разговор Зураб. – Как что будет – я позвоню.

Афганец убедился, что «темный агент» ни о чем не подозревает.

* * *

Фиолетовое небо зачернело до горизонта, а за ним едва проглядывали ранние звезды. Студеный лунный свет лился на крыши домов, оставляя в весенних лужах слитки расплавленного серебра. На пустыре у лесопосадок тихо и безжизненно. Припозднившийся «собачник» неторопливо прогуливал четвероногого друга, спустив его с поводка. Быстрая подвижная тень едва выделялась на черном подтаявшем снегу.

Год назад бомжи забили здесь прохожего, до смерти запинав ногами. А их добыча составила всего-то мобильный телефон, часы да немного мелких денег. Жизнь стала страшной, и многие люди стараются обходить этот пустырь стороной. Только «собачникам» и хорошо – есть где выгулять животину. Правда, и животным тоже достается: то лапу порежут, то с бездомными псами сойдутся…

Вдруг пес остановился, принюхался, заскреб снег лапой и… залаял. Хозяин позвал его, но собака не подошла, продолжая рыть и лаять. Держа в руке поводок, мужчина приблизился к куче хлама.

– Не слышишь, что зову?! – громко укорил он пса и, прицепив карабин к ошейнику, потянул. – Что ты на помойке нашел! Может, деньги или бомбу?

Но пес будто не слышал хозяина. Он рычал, скалил зубы и рвал поводок из рук.

Такого с ним никогда не было.

– Сидеть! – жестко и требовательно приказал мужчина, и животное неохотно подчинилось. Поджав хвост, овчарка опустилась на задние лапы, продолжая скулить нетерпеливо и беспокойно.