Текст книги "Меч Белогора (СИ)"

Автор книги: Юрий Хабибулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

Там одни развалины остались. Я взял лопату и поковырялся, как следует, в куче обломков. Спрашивать было не у кого – из хозяев-то никого не осталось.

Разгреб мусор, покопал добросовестно часа четыре и, вдруг, наткнулся на истлевшие тряпки, в которые что-то было замотано. Догадайся с трех раз – что там было?

Рот у меня открылся так, что в него вполне могла бы залететь ворона

– Неужто меч Белогора?

– Угадал, – кивнул Димка, а еще там были кольчуга и шлем из белого металла, по виду похожий на старинные боевые шлемы русских воинов, ну, как в фильмах, ты видел, наверное. Всё – целехонько!

– Ну и что ты с мечом сделал, – спрашиваю, – в музей сдал?

– Если б не старухина сказка о Белогоре, конечно бы сдал, а так захотелось вначале самому разобраться, проверить, что тут правда, а что нет.

– Ну и как, – говорю, – проверил?

– Попытался. Камень в рукоятке не горит, как электрическая лампочка. Меч горы не рубит, белый туман не появляется. Но вот, одно чудо в наличии действительно имеется. Решил тебе об этом рассказать. Тяжело одному такую тайну в себе носить. Мысли всякие лезут в голову… Может, у меня галлюцинации начались?

– Да брось, Дим, ты нормальный и с головой у тебя всё в порядке, по крайней мере, пока – ободряюще сказал я, а у самого стучало в висках,душу снедало любопытство, а нижняя челюсть так и норовила опять отвиснуть

Димка задумчиво на меня посмотрел, потом приподнял откидную часть дивана и достал из ниши для хранения матраца длинный предмет. Это был старинный меч в красивых, отливающих серебристым блеском ножнах, со сложной старославянской вязью. На рукоятке меча, в торце, выделялсякрупный красный камень.

– Меч Белогора! – ахнул я, – вот это да! Так ты действительно нашёл его!?

Халин, чуть наклонив голову и отвернувшись в сторону, тихо сказал

– Вынь меч из ножен и попробуй мне что-нибудь соврать.

Вынул я лезвие из ножен, ярко сверкнул, как новенький, булатный клинок. На сердце почему-то потеплело сразу, энергия в жилах забурлила, жажда делать добрые дела нахлынула. Какая грозная и красивая вещь! Оружие предков в боях за справедливость. Рукоять меча лежала в ладони, как влитая, будто на меня сделанная. В руке покалывало, будто по ней тёк слабый электрический ток.

– Что соврать? Зачем? Не понимаю!

– Просто сделай, о чём я тебя прошу, например, скажи, что мне исполнилось не 40, а 50 лет, – говорит Димыч.

Думаю, ну ладно, если человек просит, почему бы и не сказать, трудно, что ли? Говорю

– Димка, тебе сегодня исполнилось сорок лет! – Ч-чёрт! Хотел же сказать пятьдесят! Повторяю

– Димка, тебе сегодня исполнилось сорок лет! – Что за наваждение? Хотел ведь опять сказать – пятьдесят, а язык не послушался!

Уставился на Халина. Ну не верю я в чудеса, в магию. Не верю!

Димка устало кивнул

– Ага, вот и я не верил. Ты еще попробуй. Попробуй по-разному, пока не убедишься, что всё взаправду. Меч Белогора РАБОТАЕТ! Он, в своем присутствии не дает никому врать или поступать не по справедливости! Умом понимаю, что это мистика, так быть не может, а вот оно есть и все тут! И что мне с этим делать? Как поступить с мечом? Сдать его в Особую Кладовую Эрмитажа? Отдать учёным в Академию Наук для исследований? Или в ООН на время проведения Ассамблей и заседаний Совета Безопасности? Нужен там такой гарант честности в наше лживое и неправедное время?

Димка понюхал букет сирени, стоящий в вазе на столе, помолчал с минуту, затем наполнил наши пустые чашечки остывшим чаем. Отпил немного из своей и продолжил

– Так вот, слушай дальше. Провёл я эксперимент, протащил этот меч без ножен, в чехле с треногой для фотоаппарата на заседание Госдумы в Москве. Помнишь тот день, когда приняли закон об увеличении детского пособия с 70 рублей на ребенка до 1500? Сколько раз до этого собирались, денег найти не могли, дело с места не сдвигалось. Стыдно подумать – можно ли на 70 рублей в месяц прокормить ребенка? Так вот, всё произошло на том самом заседании, на котором тайно присутствовал этот меч с красным камнем! Не смогли больше врать и изворачиваться некоторые народные избранники и потом долго после заседания ходили и с изумлением друг на друга поглядывали – как же мы такое сотворили? И не собирались вроде бы... Ан вышло! Дела...

– Другой раз шел я с той же экипировкой из некоего важного ведомства, присутствовал там при рассмотрении одного дела, которое тоже хотелось, чтобы решилось не в ту или иную пользу, а по справедливости, так, кстати, и получилось, и, как водится, в темном местечке, поздним вечером ко мне привязались двое поддавших мордоворотов. Заступили дорогу. Один посмотрел с угрозой и загундосил, оглядываясь по сторонам

– Э, мужик, тут, понимаешь, такое дело...Хорошим пацанам на пузырь не хватает, а трубы, понимаешь,горят. Помочь бы...Еще позвонить срочно надо – одолжь свой телефончик.

Дима очень натурально изображал уродов. Наверное, та картина врезалась ему в память. Помолчав несколько мгновений, видимо, вновь переживая ту давнюю стычку, он продолжил

– Второй заметил треногу от фотоаппарата в чехле, сумку у меня на плече, ухмыльнулся

– Да и фотик доставай, и что там у тебя ещё, со всеми причиндалами! Нам и чикнуться надо!

Видя, что я замешкался, первый гопстопник вынул из кармана нож-бабочку и завертел им туда-сюда, веером. Запугать пытался.

Сотовый телефон я бы отдал сразу, хрен с ним, раз уж так попал, возможно,отдал бы и фотоаппарат, но вот меч Белогора – никогда!

Такая злость меня взяла на этих подонков!

– Щас говорю, будет вам и телефон, и фотик, всё будет!

Поставил сумку на землю. Потом открыл неторопливо чехол, вынул оттуда меч, поднял над головой и заорал

– А ну, давай, подходи, кому тут «чикнуться» надо! Щас всех и «чикну» к едрёнойфене!

Как сейчас помню – сверкающий в свете дальнего фонаря страшный стальной клинок и налившийся вдруг ярким кровавым светом камень в рукоятке разогнали темноту. Ситуация неожиданно перевернулась.

Ножик-бабочка в руках налетчика стал выглядеть как-то совершенно по-дурацки против русского боевого меча в руках у разозленного гражданина. Как сучок против дубины.

Более трезвый из бандитов, молча сделал в штаны. Второй замялся, пытаясь прочухаться и въехать в ситуацию. Ну, понятно, если б я пистолет вынул, значит, не на того нарвались. Извинилисьбы, как водится, и дальше пошли, а тут, на тебе – меч! Да это псих какой-то! Или маньяк. Ещё изрубит этой железякой в капусту! С мечами им раньше прохожие как-то не попадались...

Дальше ты не поверишь…

Оба грабителя вдруг выпучили глаза на что-то позади меня и замерли как манекены. Я сначала решил, что это трюк какой-то, чтобы мое внимание отвлечь, а потом все-таки покосился назад.

Мать честная! На фоне звездного неба вижу, несется на меня непроницаемое черное облако, будто огромная летучая мышь. И такой страшный холод навалился, тяжесть – ни рукой, ни ногой двинуть не могу! А эти два урода через несколько секунд зашевелились, как деревянные истуканы и так, с выпученными глазами, видимо, ничего не соображая, а подчиняясь чьей-то злой воле, двинулись ко мне.Никогда я не был в таком беспомощном состоянии!

Напрягся я тогда изо всех сил, чуть шею повернул и посмотрел на меч, единственную мою защиту. И вот, как только взгляд коснулся клинка, тот вспыхнул как полуденное солнце в Сахаре, окружил меня прозрачным светящимся куполом, разогнал мрак и привел в себя неудавшихся грабителей, которые тут же сделали ноги. Чёрное облако наткнулось на преграду купола и остановилось.

Не знаю, что это было, но я никогда не ощущал подобного мертвящего ужаса ни от чего на свете. Впечатление было такое, будто на меня надвигается какое-то сконцентрированное вселенское зло, парализующее все силы и волю. Я чувствовал себя, наверное, как кролик перед пастью удава. Непередаваемое ощущение!

Свет меча остановил и на секунду осветил это облако, это «нечто». Ты знаешь, мне показалось, что передо мной замерла человеческая фигура в черном плаще и с какой-то странной штуковиной в руке. Лица разглядеть не удалось, но с виду – обычный человек, ничего особенного. Он остановился, наткнувшись на препятствие, потом попытался проникнуть внутрь защитной сферы, образованной силой моего меча. Я почувствовал такое страшное напряжение пространства, что, казалось, оно звенело, как леска морской снасти под ударами крупной акулы. Но леска в тот раз выдержала, и ему пришлось отступить. В каком-то змеином шипении разобрал слова незнакомца

– Мы ещё встретимся! Ты не всегда будешь под защитой… Последнее слово я не понял.

Дима замолчал и поёжился, как будто по комнате пронесся порыв ледяного ветра.

Мне тоже стало не по себе, но я попытался подбодрить шефа, сыграть роль скептика и, зевнув, выразил сомнение в этом эпизоде рассказа

– Слушай, а может, тебе это просто приснилось? Знаешь, бывают такие реальные сны, что, кажется, будто всё и вправду происходило… Устанешь, понервничаешь или двести грамм примешь, а потом такое может почудиться!

Димка укоризненно на меня посмотрел, и мне немедленно стало стыдно. Вот тоже, нашел, что ляпнуть…

– Ты понимаешь, Серёга, я такого страха никогда не испытывал. Ощущал себя букашкой под сапогом злого великана из страшной сказки.Это было что-то, чему невозможно противостоять смертному, какая-то чудовищная злая сила в обличьечеловека-фантома.

Меня случайно защитил меч, но я не умею с ним управляться. И не знаю, из-за чего появился этот чёртовфантом, и почему он хотел меня убить? Сначала руками двух случайных бандитов, а затем, когда у них не вышло, и сам попытался. Похоже, он пришел ко мне по следу меча Белогора и этот меч чем-то мешает фантому или же очень ему нужен…

– Похоже на то. Уж больно всё невероятно, чтобы быть простым совпадением, – поддакнул я.

Мы сидели с Димкой рядом, почти касаясь друг друга плечами, и я чувствовал, как он взвинчен. Халин был человеком не робкого десятка, и мне не раз приходилось в этом убеждаться, но сейчас он просто не знал, что делать. Да и кроме меня, поделиться ему, действительно, было не с кем.

Диме хотелось выговориться, и он продолжил рассуждать вслух

– Хоть это и смахивает сильно на сказки или видения в белой горячке, я уверен, что всё так и было на самом деле и что этот черный призрак ещё придёт за мной. Как он сказал: «Ты не всегда будешь с… этой штукой».Не могу же я, в самом деле, постоянно ходить везде с мечом. Бред какой-то!

Халин поднялся и, обхватив ладонями затылок, заходил взад-вперед по комнате. Налетел в рассеянности на стул. Тот грохнулся на пол.

Таким озабоченным я ещё никогда шефа не видел.

– Слушай, Димыч, а может, мы всё-таки отдадим пока меч в какой-нибудь музей? Не насовсем, а временно, на хранение. Пока всё не успокоится. Ты ж без меча этому призраку или кто это там ещё, просто не нужен. Раньше не был нужен и теперь без меча не будешь нужен. Ну, не в музей отдадим, так ещё куда. Или спрячем где!

– Ну, ты сказал! Спрячем! Куда спрячем? У кого? Это же старинная вещь! Холодное оружие! У людей сразу вопросы возникнут. А что мы им расскажем? Вот эту сказку про Белогора? Кто поверит? Да и смысл?

– Ладно, не бери в голову. Если хочешь, я найду куда спрятать, чтобы ни одна живая душа не видела. Я так понял, что меч не надо из ножен вынимать, он, видимо, обнажённым клинком и привлекает к себе этого чёртова призрака. И ты уже здорово наследил.

Сказал я это и, вдруг, до меня дошло, что мы только что этот самый клинок из ножен доставали. Может, при этом какой-то магический сигнал или знак в пространство исходит? Тогда нам прямо тут же и довольно скоро хана может настать. Сваливать отсюда надо и поскорее! На всякий случай. Я, слава Богу, в армии служил, в спецназе ВДВ, знаю, как выживать в критических ситуациях. Не то, что Халин, который по слабости здоровья военной службы не нюхал, да, кажется, в своей жизни даже никогда и не с кем серьёзно не дрался.

Говорю Димке

– Знаешь, надо всё это обдумать, как следует. Может, съездим ко мне, расслабимся, посмотрим новые фильмы на ди-ви-ди?

Халин явно не хотел оставаться сегодня один в пустой квартире, с этим мечом и нехорошими предчувствиями. Он принял мое предложение с явным облегчением.

Мы долго тряслись в раздолбанном маршрутном такси, стараясь не привлекать внимание пассажиров к длинному предмету, замотанному в кусок материи прихваченной скотчем. Кольчугу и шлем запихнули в спортивную сумку.

Несмотря на то, что было ещё светло и полно людей вокруг, и Димке, и мне было неспокойно.

Расслабились только у меня дома. Посмотрели пару фильмов, поговорили «за жизнь». Димка рассказал ещё некоторые подробности, какие вспомнил по истории с мечом.

Странные у меня были ощущения от его рассказа. Казалось, никак несовместимы эти сказки с той жизнью, что за окном течёт. Что недоразумение всё это какое-то, розыгрыш. Вот ввалится сейчас кто-то в дверь, какой-нибудь близко знакомый фокусник-затейник и радостно заорёт что-нибудь вроде «Обманули дурака на четыре кулака!» Ну, как в школе или в институте мы, бывало, друг друга разыгрывали. Про армию не говорю, там часто совсем не до смеха бывало. Особенно, когда «разыгрывали» «деды»… Правда, это уже из другой жизни.

Версия розыгрыша, научного или какого-то иного простого объяснения событий, хотя подспудно и ожидалась нами обоими с надеждой, подтверждения при анализе ситуации не получила, потому мы с Димкой вынуждены были совещаться, как два тайных заговорщика, и пытаться понять, во что же такое мы вляпались. Говорю мы, потому что теперь я тоже влез в это дело по самые уши.

Витязь Белогор, волшебный меч-кладенец, какой-то придурок-фантом, который пытается убить Халина и завладеть мечом. Полный бред! Куда с ним пойдешь? В милицию? В прокуратуру? В ФСБ?

Последствия легко себе представить… запросто можно оказаться в СИЗО или просто в дурдоме, благо тут, недалеко, один есть… По соседству, на улице Новой.

Смотрю, а Димке, вроде, полегче стало, выпил пару бокалов красного сухого вина, порозовел немного. Ведь не один он теперь. Вдвоём-то сподручней как-то, да и головы две, больше шансов что-нибудь придумать. Я-то понимаю, что попал в тёмную историю, но ничуть об этом не жалею. Во-первых, Димке всегда и во всём готов помочь, во-вторых, это ж настоящее приключение, мне уже поднадоела размеренная жизнь без адреналина, хочется встряхнуться, а в-третьих…

– Дим, а правду говорят, что ты пишешь дома какой-то фантастический роман?

– Пытаюсь, – неохотно ответил Халин

Меня вдруг осенило

– Слушай, а ты не про эту историю о мече Белогора, часом, пишешь? И чего это, кстати, Оля Любимова, вдруг такая информированная о твоих делах оказалась? Даже больше, чем я. Думаешь, никто не обратил внимания на то, КАК она тебя спросила? Будто знала что-то такое, чего не знали другие. Не просветишь?

Халин хмыкнул

– Догадался-таки. Не хотел я в это никого посвящать… В общем, с Олей у меня… гм… вроде как, служебный роман получился. Случайно. Но, не могу же я на глазах у всех ухаживать за своей подчинённой. Да она ещё и моложе меня намного.Мы и конспирировались.

– Вот ты какой, значит. Мне ни слова не сказал. А ты хоть знаешь, что по тебе Говорухина сохнет? Она ж прямо-таки сама не своя, когда на тебя смотрит. И по возрасту она тебе подходит, и красивая как секс-бомба, и готовить умеет, ну и ты для неё, в принципе, свет в окошке. Чего ещё нужно для счастья холостяка? А ты? С зеленой девчонкой связался, вчерашней студенткой! Дуб ты, Василий Иванович! Мхом поросший!

– Да я-то понимаю всё, Серёга. Вот только не лежит у меня душа к Татьяне. Хороший она человек, но не для меня. Серьёзная очень. Наверное, думает семью создать, замуж выйти. Найдёт себе, надеюсь, хорошего человека. А у «стреляных воробьёв» моего возраста, одна реакция, как только слышат слова про серьёзные отношения или свадьбу, сразу сваливают подальше. Ну, на фига это нужно мне, нормальному взрослому мужику, который знает, что словом «брак» хорошее дело не назовут? Который всё это уже «проходил»: истерики и скандалы каждый день в доме, проблемы вечно неустроенного быта, обиды, безденежье постоянное. Зачем бедной женщине голову морочить и затевать всю эту лабуду? Был я уже женат. Хватит, больше не хочу!

– Ну-у, Димыч, ты неправ! Всех под одну гребенку? Обжёгшись на молоке, дуешь на воду? Такую простую вещь до сих пор не понял – бабы они ведь тоже разные бывают! Как и мы, мужики.

– Да ладно тебе! Хватит в мою личную жизнь лезть! Тоже мне, психолог нашелся!

– Как знаешь. Молчу.

Вижу, Дима надулся, но всё ж таки хочет передо мной оправдаться, бурчит себе под нос

– Все мы умные чужие проблемы на глазок решать, – и уже погромче, – ты что, не понимаешь такую простую вещь – я не сухой расчётливый и хозяйственный мужик, атворческая личность. Потому меня и тянет не к правильной Татьяне, а кнаивной Оле. Может, она, конечно и хочет что-то от меня получить. Не знаю. Пока нам хорошо, никаких обещаний она от меня сейчас не требует, а что дальше, будет видно. А теперь отстань! Чего привязался? Давай лучше подумаем, что нам сейчас делать. А за Татьяной можешь сам приударить, если хочешь. Я ревновать не буду.

– Тьфу ты! – я чуть на пол в сердцах не сплюнул, – вот упёртый товарищ! Ему ж пытаюсь помочь, а он…

Выдохся я, устал ему глаза открывать. Они, эти влюбленные, наверное, все такие дубины. Реального положения вещей не видят. Глаза и мозги зашоренные, переклиненные. Тоже мне, Ромео нашелся! Да пусть делает, что хочет, ну его в баню!

Сидим молча, телевизор смотрим. Но главный вопрос так и висит – с мечом решать что-то надо. Спрятать-то я его спрячу, а вот дальше то что?

Вдруг Халин хлопнул себя по лбу

– Ах, черт возьми! Совсем забыл! Слушай, тут в городе есть один интересный товарищ. Как говорят специалист по «трудным жизненным ситуациям». Втихую шепчутся, что он знаток «белой магии», потрясающий целитель, предсказатель, ну и так далее. Маршавин, кажется, его фамилия. Мне не раз про него хорошее рассказывали, он многим помог.

– А нам-то он для чего?

– Как для чего? Ты же сам видишь, что с научной точки зрения все эти странные дела, связанные с мечом, не объяснить. Мистика сплошная! А потому пойдем и проконсультируемся у спеца по белой магии, послушаем, что он скажет. Что теряем? Ты можешь предложить что-нибудь другое?

Ничего другого я предложить не мог и потому глубокомысленно промолчал. Димка вынул блокнот, полистал его и к своему удовлетворению обнаружил телефон Маршавина. Записал на листочке и протянул мне.

– Пусть у тебя тоже будет. На всякий случай. Вдруг блокнот опять потеряю.

Я автоматически спрятал бумажку в карман.

Посидели еще немного, покалякали о том, о сём. Ничего нового не придумали и улеглись спать.

Глава 3

Утром вставать не хотелось. Во-первых, воскресенье, а во-вторых, организм после вчерашних возлияний и переживаний настойчиво требовал отдыха. Мы с Димкой не сопротивлялись зову природы и спали до полудня.

Поднялись после двенадцати, не спеша, позавтракали, потом Халин уехал к себе. Договорились в понедельник днем созвониться с «экстрасенсом», а после работы съездить к нему вместе. Чем чёрт не шутит, вдруг этот загадочный товарищ действительно что-нибудь толковое подскажет или прольёт свет на тёмные места в происходящем.

Остался я один и задумался над Димкиными словами о Татьяне. Она мне давно нравилась. Очень приятная женщина. Но я раньше считал, что Халин на неё глаз положил и не хотел ему дорогу переходить. Делал вид, что не замечаю знаков внимания со стороны Говорухиной, а оказывается, зря. Татьяна, видимо, решила, что мне безразлична и как-то погрустнела, оставила свои попытки к сближению. Я решил, что всё пошло в правильном направлении, и она переключилась на шефа. На мой взгляд, из них получилась бы неплохая пара.

Кроме меня и Халина, больше мужчин в редакции не было. Только Вовка-водитель, но он не в счёт – уже женат.

А Димыч, конспиратор, оказывается, крутил роман с Олей. И никто и не догадывался!

Выходит, у Халина к Говорухиной интереса нет, она свободна и неравнодушна ко мне? Или всё-таки надеется увлечь собой шефа, не зная про Олю?

Ну ладно, это ещё переиграть можно. Попробую за ней поухаживать, пока правда не открылась и Таня не испытала неприятного чувства обиды и унижения из-за Оли. На мой взгляд, там даже сравнивать нечего. Татьяна, высокая стройная женщина с великолепной фигурой. Она умеет быть разной, умеет удивлять. Она очень красива. Точёный прямой нос, чуть изогнутые тонкие брови вразлет, чувственные полные губы и длинные светлые волосы, которые Говорухина укладывает по настроению самыми разными способами, часто меняя прически и разительно преображаясь при этом.

Татьяна – зрелая и опытная женщина, умеющая и преподнести себя в нужном ей ключе, и находить общий язык с мужчинами. Отчего ей так не везло с ними в жизни, и почему она до сих пор оставалась одинокой, мне было непонятно. Говорухина не любила ни с кем делиться интимными подробностями своего прошлого. Поэтому в редакции о её личной жизни никто ничего не знал.

Оля же Любимова была ещё маленькой и наивной. Маленькой не по возрасту, хотя ей исполнилось уже 23 года, но она была очень домашним ребенком и до конца учёбы в университете находилась под жёстким контролем мамы, не умела решать самостоятельно жизненные проблемы и практически не разбиралась в людях.

У Оли было симпатичное простоватое личико с немножко курносым носиком и огромными голубыми глазами.

Если Халин был чуть выше среднего роста, то Оля едва доставала ему до плеча. У нее была полненькая фигурка, светло-каштановые волосы и звонкий детский голос.

Для этой, совсем ещё юной девушки, одинокий бобыль Халин, видимо, казался образцом настоящего мужчины, и потом, он знал столько интересных вещей, и так умел нравиться женщинам…

Когда хотел, конечно.

В любом случае, для Оли Дима был несравненно лучше, чем окружающие её в университете прыщавые, избалованные родителями и постоянно сексуально озабоченные сверстники.

Кроме личной приязни, вполне возможно, Оля думала, что Халин её хоть жизни научит и постарается не нанести душевных ран неопытной девушке.

Оставшаяся часть воскресенья ушла у меня на обычные домашние дела холостяка: уборку, стирку, готовку. Вечером, перед сном, я опять подержал меч в руке, ощутил вновь тепло и необыкновенную силу, наполняющую тело и душу. Уклонился от соблазна вынуть клинок из ножен и спрятал меч под матрацем на кровати, чтоб был пока под рукой. А то, неровен час, нагрянут еще какие нежданные гости… Хотя, тьфу! Глупости всё это! Соскучился, как мальчишка по играм в войну?

Глава 4

Понедельник начинался, как обычно. Отдохнувшие за выходные сотрудники кучковались небольшими группами у столов и оживленно обменивались новостями и сплетнями. Работа у нас такая, вылавливать информацию о разных интересных событиях в культурной жизни города. Причём, параллельно, кроме официальной составляющей, также и другую её часть, известную лишь небольшому кругу посвящённых, всякие приватные истории и слухи, проверять их на достоверность, причесывать, и выдавать, как собственный «эксклюзивный» материал в газету. Газета наша, кстати, так и называется – «Новости культуры».А без небольшого «перчика» сейчас никак нельзя. Даже такой «культурной» газете, как наша.

Почему-то на рабочих местах не было Халина и Любимовой. Без Оли редакция спокойно могла бы обойтись ещё неопределённое время, но без главного редактора никак и дня. В чём-то я, как Димкин зам, мог его заменить, но не во всех делах.

Надо было подписать ведомость на зарплату, отобрать материалы в номер, ехать на совещание в Управление культуры и так далее. Если бы Димка был в отпуске, то я заменял бы его по приказу, а так… Нельзя.

Я вначале решил, что Халин «гудел» всю ночь дома, вместе с Олей, и потому проспал. Решил его не беспокоить до полудня. Ну, а после пришлось звонить.

Телефоны Халина, сотовый и домашний не отвечали.

Это уже становилось проблемой. Надо было спасать положение. Пока об отношениях Димки с Олей знал только я, но вот после такого явного факта, как одновременное отсутствие на службе их обоих, пойдут пересуды. Недостающие звенья цепи свяжут в одно целое, и всем всё станет ясно. Внеслужебные романтические или ещё какие иные отношения…

Димке придется плохо. Надо его выручать.

Собрался было ехать к Халину домой, вдруг, он чего доброго так и дрыхнет там с Олей, но тут зазвонил телефон на столе главного редактора. Ближе всех оказалась Говорухина и взяла трубку. После нескольких односложных «да» и «нет» наступила долгая пауза. Затем у Тани вдруг округлились глаза, она побледнела, стала задыхаться и всхлипывать, плечи её затряслись.

Это было так странно, что все разговоры в комнате стихли, корректор Марина Черкашина, дизайнер Лена Дерябина, все наши журналистки – «акулы пера», главбух Александра Ивановна, оторвались от своих бумажек, мониторов и повернулись в сторону Говорухиной. Я почувствовал что-то неладное…

Трубка внезапно выпала из Таниных рук. Наша выдержанная и опытная Говорухина, покачнулась и чуть не упала. Я успел подхватить её под локоть и увидел в глазах такой ужас, что чуть не свалился сам.

Поднялся шум, все подбежали к нам.

– Таня, что случилось? Кто звонил? – раздались выкрики.

Таня молча смотрела на нас невидящим взглядом и не могла ничего из себя выдавить.

Принесли воды. Говорухина отпила несколько глотков, и чуть-чуть пришла в себя.

– Халина убили, – тихонько сказала она.

Глава 5

– Как это? – мы все, кроме Аллочки опешили и попадали на стулья.

Аллочка устояла и, привычно подкрашивая ресницы, сказала

– Пурга!

На неё не обратили внимания.

Татьяна, запинаясь, медленно выдавливала из себя слова

– Соседи звонили. У Дмитрия Петровича… была выбита… дверь… в квартиру. Соседи увидели, покричали у входа. Никто не отозвался, тогда… они… вошли. Подумали, что… скорее всего… это воры дверь высадили… и обворовали Халина.

– А это совсем не воры были, – Таня всхлипнула и тихонько завыла.

На меня навалилось жуткое чувство потери. На сердце стало так тяжело, как будто кто-то сжал его в кулаке, как резиновую грушу. В комнате повисло ошеломлённое молчание.

– Соседи… зашли… в комнату, а там… на диване… Халин лежит. Весь в крови. Зарубленный. Господи! Ужас-то какой!

Шоковое состояние. Дышать не могу. Что делать, куда бежать, не знаю. Всё поздно! Эх-х!

В комнате происходит медленное и мучительное осознание страшной новости – мы теперь сироты…Все!

До Аллочки, наконец, дошло, что всё происходящее явно не представление и совсем не «пурга». «Подарочек» перестал краситься и растерянно захлопал глазами.

Какая ужасная смерть! За что? Что это за мир такой? Кто мог так зверски убить нашего замечательного и доброго Димку? У него нет, и не могло быть врагов, желающих ему смерти. Да и газета наша самая безобидная. Никогданикому не досаждала, ни на кого не наезжала. Не за что тут было кого-то убивать.

Через несколько минут, когда отпустило оцепенение, мы все почему-то собрались у Димкиного стола и стояли молча. Слышно было только жужжание одинокой здоровенной мухи, летающей под потолком, да всхлипывания Тани. Дышалось с трудом, хотя все окна были открыты, а в углу комнаты занудно гудел вентилятор.

От завядшегобукета цветов, стоящего ещё с пятницы на столе главного редактора, пахло кладбищем…

Удар оказался слишком сильным. Говорить никто не мог. Все молча смотрели друг на друга и переваривали услышанное.

Аллочка морщила напудренный носик и временами пыталась что-то сказать, но не находила подходящих слов из своего небогатого запаса и время от времени выдавала только

– Вот блин…Вот блин …

Когда телефон зазвонил снова, мы все испуганно дёрнулись.

Трубку пришлось взять мне.

– Редакция газеты «Новости культуры»? – услышал я сухой и официальный, без всяких эмоций, мужской голос.

– Да…

– Майор Петухов Андрей Васильевич, дознаватель. С кем я разговариваю?

– Заместитель главного редактора, Таранов Сергей Николаевич.

– Вы-то мне и нужны, – чуть оживился голос, – вам уже сообщили, что случилось с вашим начальником?

– Да…

– Попросите всех сотрудников оставаться на местах. Сейчас к вам приедет группа для производства следственных действий. А затем вы и, может быть, ещё двое – трое ваших сотрудников из тех, кто хорошо знал погибшего, проедете на его квартиру. Для уточнения списка пропавших вещей.

Слово «погибшего» резануло слух неестественностью, сознание не принимало его, отталкивало...

– Да, конечно. Все будут на местах, – машинально пробормотал я.

– Хорошо, ждите, – в трубке зазвучали сигналы отбоя.

Я посмотрел на притихших подчинённых и ответил на немой вопрос

– Следственная группа сейчас приедет. Никому не уходить.

Да мы и при всём желании не могли никуда уйти. Ноги были ватными и не держали…

Глава 6

Милиционеры приехали быстро. Опечатали и забрали компьютер Халина, просмотрели ящики его стола, взяли показания со всех присутствующих. Меня и Говорухину, как людей, чаще других бывавших по неотложным служебным делам у Халина дома, когда тот болел или требовалось срочно обсудить «горящий материал», попросили проехать на место преступления.

Я отпустил совершенно убитых случившимся сотрудников по домам, запер редакцию, и мы с Татьяной поехали в милицейском газике.

За окнами проносятся знакомые улицы, привычные глазу витрины магазинчиков, фасады зданий крупных компаний и госучреждений, но, в глазах всё сливается в мелькающую серую пелену.

До конца не верю ещё, что Халина больше нет. Сейчас вот приедем к Димке, постучим,он откроет нам дверь, как обычно, улыбнется и скажет

– Да чего вы перепугались, ребята? Это просто дурацкое недоразумение случилось. Вот он я!Живой!

Очень бы мне этого хотелось, но тяжесть на душе не давала возможности освободиться от ожиданий скоро увидеть нечто, очень страшное…

Димкина квартира выглядела ужасающе. Выбитая входная дверь была приставлена к стене на площадке между этажами. В комнате, кухне и на антресолях в коридоре, всё было перевернуто вверх дном. Диван, пол и стена возле него, куча свёрнутого постельного белья в углу – были забрызганы кровью.

Тело уже увезли. Остро пахло запустеньем и смертью. И почему-то карболкой.

Сказать, что пропало в квартире, было попросту невозможно. Да мы с Татьяной и не знали, были ли у Халина какие-то ценности. А если и были, то где он их хранил.

Домашний компьютер Димы был включен, за клавиатурой сидел милиционер с тремя маленькими звездочками на погонах и флегматично просматривал файлы с жесткого диска. Неожиданно старлей обратился ко мне

– А вы не знаете, о чём покойный писал дома? Может быть, он занимался какими-нибудь журналистскими расследованиями?