Текст книги "Меч Белогора (СИ)"

Автор книги: Юрий Хабибулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

– Если бы мракосы ушли, то в подобной маскировке не было бы никакого смысла. Между тем, они затратили время и определённые усилия для того, чтобы тщательно скрыть следы своего пребывания здесь. Слабые же остатки летучих фракций от двигателей их корабля и так скоро испарятся. Сами по себе. Значит…

– Значит, мы должны обследовать планету, – закончил Мэгор, в котором в данный момент находилось моё «я», как тайный безбилетный пассажир, или попросту «заяц», тайком проникший в чужое купе иностранного суперсовременного поезда, мчащегося по невидимым рельсам в неизвестной экзотической стране.

– Согласен, – поддержал меня, то есть Мэгора, командор, – предварительно отсканируем и изучим её поверхность, недра. Определим места залегания всех крупных месторождений минералов и других видов ископаемых, которые могли бы заинтересовать мракосов. Возможно, удастся обнаружить и их самих. Надо подобрать наилучшее место для высадки группы.

– Займусь анализами биосферы и сбором предварительной информации об аборигенах, – заявила Эления. Её пальцы проворно забегали по клавиатуре личного терминала.

– Мэгор, – Брекон пристально посмотрел на меня, – ты откроешь спецотсек, отберёшь и подготовишь флаеры, оружие и… обязательно, личные хен-хаи.

Слово «хен-хай» было мне незнакомо. Поняв мои затруднения, невидимый режиссёр помог с переводом. Через несколько секунд я уже знал, что так эндорфы называют личные «обереги» или «многофункциональные телохранители-трансформеры». Эти «умные» устройства представляют собой интеллектуальные плазмоиды, способные принимать любую форму, разделяться на части, защищать своего хозяина с помощью всех научных достижений Эндорфии, обеспечивать его любыми техническими, энергетическими и жизненными ресурсами в самых невероятных ситуациях и в любых мирах, в том числе и совершенно не подходящих для жизни людей.

Вау! Вот это да! Чистая фантастика! – пришла на ум дурацкая мысль. Как будто бы то, что я видел и понимал до этого момента, находясь в теле Мэгора, не было чистой фантастикой…

Впечатлений было море. Как я только вообще не свихнулся, попав в шкуру инопланетянина и переваривая своими слабенькими человеческими мозгами огромный поток невероятной и шокирующей информации? Наверное, меня подстраховывает какой-то заботливый опекун, режиссёр всего этого спектакля, затеянного специально для одного зрителя.

Из того, что я уже видел и понял, эндорфы – древняя, высокоразвитая и могучая цивилизация, далеко обогнавшая Землю во всех областях науки и техники. Я даже и представить себе не могу их возможностей!

Вероятно, Маршавин прав, я зачем-то оказался нужным эндорфам или тому, кто действует в их интересах.

И эти покалывания в ладонях, когда я брал в руки меч Белогора, лёгкое жжение, непонятная Сила, вливающаяся в тело, пока я спал с грозным артефактом – всё это звенья одной цепи. Чужое устройство пыталось изучить меня, понять, что я из себя представляю и можно ли мне довериться, пойти со мной на контакт?

Судя по всему, я получил входной билет и прошёл предварительное тестирование. Теперь, наверное, мне дадут какой-то минимум сведений и попытаются объяснить, зачем я нужен эндорфам, что я могу для них сделать.

Мэгор готовил к вылету флаер, когда прозвучал сигнал общего сбора в рубке.

Командор сообщил новости

– Найдено возможное место посадки корабля мракосов. Мы нашли слабые следы, оставленные тормозными двигателями в центральном районе вот этого большого материка, – Брэкон показал место на голографической карте участка планеты, – и тут, же рядом, Эления обнаружила огромное месторождение железа, которое вполне возможно, могло интересовать и «чёрных демонов». Если они собираются здесь оставаться, осваивать планету, то им понадобится много железа. Судно мракосов обнаружить пока не удалось, они хорошо маскируются, но, скорее всего, находятся где-то рядом.

– Что это меняет в наших планах? – быстро спросил Цион.

– Мы не будем высаживаться сейчас, – ответил Брэкон, – и лезть наобум, искать корабль мракосов, как песчинку в прибойной полосе океана. Я решил использовать «внедрение в сознание» к какому-нибудь осведомлённому местному жителю, узнать об обстановке на планете в этом конкретном районе. Может быть, населению что-то известно о мракосах. Они ведь уже не в первый раз сюда прилетают.

– Время, вроде, особо не торопит и так будет, конечно же, безопаснее для нас. Да и туземцев флаер может до смерти напугать – поддержал командора Цион, – только... – он что-то хотел добавить, но почему-то остановился.

Эления и Лазард промолчали.

У меня повис невысказанный вопрос – что это ещё за «внедрение в сознание»? Это как в фантастических фильмах-ужастиках показывали – некая тварь или механизм присасывается к человеку, к нервным центрам и начинает контролировать его поступки, память, волю? Бр-р-р! Неужели эндорфы на такое способны?

Брэкон помолчал несколько секунд и медленно добавил

– Важно выбрать подходящего аборигена для внедрения. Чтобы он был не слишком молодым и не чересчур старым, достаточно осведомлённым в делах общины и занимал в местной иерархии не последнее место. Нам бы подошёл какой-нибудь богатый торговец или опытный воин.

– А каким образом мы можем такого найти? – озабоченно закусила губу Эления.

– Дайте все параметры задачи «Мамочке» и подключите биосканеры.

– Возможна ошибка…

– Возможна. Подходящий объект может быть найден не с первого раза. А что? У кого-нибудь есть предложение лучше? Может быть, кто-то считает, что проще произвести посадку наобум? Например, приземлиться где-нибудь недалеко от крупного поселения туземцев, выйти из корабля, представиться и начать опрашивать всех подряд – вы тут, часом, мракосов не видали? Они так-то и так-то выглядят, чем-то похожи на нас и тоже спустились с неба… А кто мы и зачем здесь оказались? Сейчас объясним… Как на нас должны посмотреть и как встретить аборигены? При этом не надо забывать о седьмом параграфе устава Дальней Разведки, где говорится о безусловной тщательнейшей подготовке первого контакта, предварительном детальном изучении чужой, даже самой примитивной цивилизации, законов её общества, истории, политической обстановки, действующей религии. Придерживаться главного правила при соприкосновении с иными формами жизни – не навреди!

Я понимаю, что у вас всех нет опыта установления первого контакта с чужим разумом, да этого давно уже и не происходило, но! Это никого не освобождает от знания Устава и соблюдения его положений!Ясно?

Ответом было неловкое молчание. Командор, конечно, был прав, хотя… На карте сейчас жизни всего экипажа против одного пункта устава… Совсем необязательно действовать при высадке так, как обозначил Брэкон, но явных преимуществ другой вариант действий, даже со скрытной посадкой на планету в пустынном месте, перед предложенным командором, не имеет. Серьёзный риск остаётся. Да ещё при исполнении такой важной миссии, как сейчас.

Я читал мысли астронавтов, ощущал их волнение, растерянность, напряжённые поиски наилучшего решения. Но оно не находилось…

Брэкон выдержал паузу и продолжил

– Есть у кого-нибудь другие предложения? Нет? Тогда действуем! И ещё одно. Для того, чтобы мы не потеряли контролируемый объект и не подвергли опасности внедрённое сознание нашего человека из-за какой-то досадной случайности, обеспечим выбранного туземцавременной защитой. Дадим ему хен-хай.

– Вы уверены, командор? – с сомнением в голосе высказался Лазард, – на этой планете, хен-хай – страшная сила и к тому же мы можем демаскировать себя этим перед мракосами.

– Мракосы спрятались от нас! Не забывайте. Скрываются они, а не мы. Если они обнаружат хен-хай и появятся возле оберегаемого им туземца, мы тут же обратимся к нарушителям с орбиты с официальным посланием от Совета, – ответил Брэкон, – и потом, хен-хай будет контролировать кто-то из нас, тот, кого мы внедрим в сознание местного жителя.

– Хен-хай придётся перенастроить на туземца, изменить программы защиты физического тела, биоконтроля – вставил Цион, – а у нас мало времени, чтобы всё предусмотреть.

– Всё и не надо предусматривать. У нас простая задача. И недолгая по времени. После окончания миссии, мы вернём хен-хай, туземец никак не пострадает и, скорее всего, вообще ничего не узнает о нашей опёке.

Астронавты приумолкли, задумались. Опасный момент столкновения с мракосами приближался. В рубке снова повисла тягостная напряжённая тишина…

Первой её нарушила Эления

– Командор, кто будет подключаться к туземцу, и рисковать своей психикой?

Брэкон медленно обвёл взглядом мужчин, всматриваясь в выражения их лиц.

– Добровольцы есть?

Эления быстро сделала шаг вперёд, но командор не задержал на ней взор.

Цион и Лазард замешкались, на их лицах отразилась мучительная работа мысли. Оба не были готовы вот так спонтанно, без внутреннего согласия и просчёта последствий, принимать жизненно важные для себя решения.

Мэгор был самым молодым в экипаже. И самым импульсивным, наверное. Он с виду лениво пожал плечами и, сдерживая волнение, пожалуй, чересчур спокойно спросил

– Я подойду?

– Подойдёшь. Иди, готовься. Перед процедурой переноса сознания – ко мне на инструктаж. Эления, а ты извини, ты нужна мне на корабле. И никаких возражений, – повысил голос Брэкон, заметив, что единственная дама нахмурилась, приняв решение командора за очередное проявление мужского деспотизма и дискриминации женщин.

О, Боже мой! И здесь, среди представителей чужой высокоразвитой цивилизации, далеко обогнавшей Землю во всех мыслимых аспектах развития, налицо те же проблемы отношений между полами, что и в нашем бренном, насыщенном примитивными конфликтами, мире…

Я продолжал свободно воспринимать все мысли и чувства астронавтов. Ощущал некоторый страх и смятение в душе Циона, который был, по сути, кабинетным учёным, а не лихим искателем приключений, несогласие с неожиданным решением командора, Лазарда, который предпочитал всегда избегать необоснованного риска и считал, что сейчас именно такой случай.

В голове Элении я видел только клокотание эмоций, желание доказать, что она не хуже других может справиться с любым заданием и изрядную долю честолюбия. Об уровне риска она вообще не задумывалась. В отличие от остальных это была её первая экспедиция.

А Мэгор? Мэгору было страшно, потому что он единственный, кто из всего экипажа когда-то реально, а не теоретически участвовал в экспериментах по внедрению в чужое сознание, и знал, насколько это опасно и чем может закончиться. И при этом он совершенно не мог себе представить, с чем ему придётся столкнуться сейчас на чужой неизвестной планете, во враждебном мире.

Я заглянул в воспоминания Мэгора по подключению к сознанию чужих живых объектов и содрогнулся.

Мозг полностью перестаёт контролировать собственное тело, которое на время переноса сознания находится в специальном саркофаге на корабле. Медицинские системы поддерживают жизненные функции эндорфа. Его духовная и интеллектуальная сущности в это время находятся где-то далеко, в виде бесплотного энергетического сгустка, подключённого к информационным каналам реципиента, незаметно для последнего. И, если реципиент подвергнется насилию, испытает сильный стресс, эмоциональное перенапряжение, страх смерти или погибнет, то эти переживания могут повредить рассудок внедренного эндорфа, после чего тот никогда не сможет вернуться в своё естественное состояние и останется растением.

И телом, и интеллектом.

Физической смерти может и не случиться, но жить, как дерево? Это хуже смерти!

– Какая уж тут дискриминация? – подумал я о детской обиде Элении. Командор просто бережёт её, как любой нормальный мужчина. Так же, как и на Земле. Риск – удел и призвание мужчин и пока они есть в распоряжении Брэкона, женщину на опасное задание он не пошлёт.

А сам не может идти из-за прямого запрета в уставе Звёздного Флота Эндорфии. Командир обладает всеми необходимыми навыками, знаниями и допусками для того, чтобы вернуть экипаж домой из любой точки Вселенной. Если живых в команде не осталось, то командор обязан вернуться сам или использовать все возможности, чтобы передать в Эндорфию знания, добытые в процессе экспедиции и историю её гибели.

Это – первый закон Внутреннего устава!

Нарушить его возможно только в совершенно исключительном случае.

Читая мысли Брэкона, просматривая его память, вижу, что это опытный, мудрый и бесстрашный человек, и в его решении использовать возможность подключения кого-нибудь из членов экипажа к сознанию информированного аборигена, есть резон. В сложившейся тёмной и малопонятной ситуации с пропажей неизвестно куда корабля мракосов с орбиты, с их не до конца ясными намерениями в отношении планеты и в случае обнаружения убежища нарушителей мирного договора, любые сведения могут иметь огромную важность, как для сохранения жизней членов экипажа, так и для всей Эндорфии!

Приоритет – не бросаться очертя голову в мутную воду, а сначала провести осторожную разведку и минимизировать неприятные сюрпризы – правильный!

И если бы Мэгор не вызвался добровольцем на внедрение в сознание землянину, то Брэкон назначил бы его на выполнение миссии приказом. Командор хорошо знал возможности каждого члена команды, их послужные списки, сильные и слабые стороны.

Глава 34

Вдруг, я почувствовал головокружение. Затем, сознание на какое-то время померкло, а когда вернулось, я испытал знакомое ощущение полёта в туннеле пространства-времени с несущимися мимо меня цветными трассирующими всполохами и дрожащим мерцанием пятен звёздных систем, туманностей и Галактик.

Меня выдернули из текущей сцены кино и куда-то переносили.

Чувство времени отключилось.

Я нёсся один в бесконечной пустоте Мироздания, как пылинка, захваченная мощным торнадо, неизвестно куда и непонятно зачем. Бесконечность и величие пустого пространства необъятного Космоса, осознание полной своей беспомощности и мрачное безвременье подавляли, внушали безотчётный ужас и, одновременно, восторг от тех картин и ощущений, которые неожиданно подарила судьба.

Мне одному из всего человечества…

Зачем?

Для чего всё это?

Чего от меня хотят?

Я попытался «закрыть глаза» и обдумать, то, что узнал на корабле эндорфов.

Неужели эту экскурсию и демонстрацию действительно затеял искусственный интеллект, созданный могущественной инопланетной цивилизацией?

Получается, это тот самый хен-хай, который, как я догадываюсь, при телепортации с корабля Брэкона на Землю для защиты избранного «туземца», заменил собой его вооружение – меч, шлем и кольчугу?

Видимо, хен-хай – оберег эндорфов может легко принимать любую материальную форму и даже одновременно находиться в разных местах и состояниях. Возможно, при этом распределении массы хен-хая, произошло и какое-то распределение его функций. А может, я ошибаюсь и разделение единого физического тела хен-хая на три составляющих, ничего не изменило в его цельности, потому что, например, расстояния и форма для функций оберега технически не имеют никакого значения. Вполне реальны и первый, и второй варианты.

Рассуждаем дальше.

Получается, что оберег, предназначенный для эндорфов, на «Светлячке» перепрограммировали для защиты физического тела «туземца», то есть, землянина.

При этом, в условиях нехватки времени и предполагаемой простоты задачи, где-то произошёл сбой, ошибка или возникли непредусмотренные программой обстоятельства из которых искусственный интеллект инопланетян, лихорадочно пытается найти выход. Из какой-то, пока неизвестной мне, патовой ситуации… Программного тупика…

Что же там могло случиться на Земле, при трансплантации сознания Мэгора в тело донора – неизвестного мне русского воина?

Какая драма, трагедия, случайность?

Неожиданно мой полёт закончился. Я, как будто со всего маху влетел во что-то мягкое, вязкое, погасив чудовищную скорость перемещения. Влетел и моё «эго» растеклось по чужому сознанию, впитывая в себя чужие воспоминания, ощущения, мысли…

Чувствительный удар по психике. Восприятие внешнего мира свернулось в колючий клубочек, иголочками наружу, прямо как испуганное привидение ёжика.

Это уже становится привычным.

Я приоткрыл «сомкнутые веки» своей новой ипостаси и тут же «прищурился». В глаза ударили лучи яркого полуденного солнца и нестерпимая синь безоблачного неба.

Куда я попал на этот раз?

Не могу управлять телом, не чувствую его, стало быть, меня опять подключили к чьему-то сознанию.

Кто это?

Вроде как узнаю уже знакомые эмоции Мэгора, его воспоминания, но… на них накладывается, мощно доминирует что-то ещё… Как будто теперь я одновременно чувствую и контролирую двух людей – Мэгора и кого-то ещё…

Мэгор и этот кто-то не догадываются о моём присутствии.

Естественно!

Ведь это «кино» с внедрением в чужое сознание опять мне показывает оберег – хен-хай. Леший его знает, как всё это происходит, но, если учесть уровень технологий эндорфов, то я, скорее всего, очень натурально «подсажен» в запись событий в памяти Мэгора, просматриваю её в то время, когда он сам находится в чьём-то чужом сознании.

Получается… как в русской матрёшке? Вложение сознаний? Одно в другое, другое в третье… Да-а…

Значит, Мэгор и я сейчас бессловесные и бездействующие наблюдатели.

Или Мэгор что-то ещё может? А наблюдатель только я?

Попробую получше разобраться в ощущениях.

Я могу закрыть свои «внутренние» глаза, но если я их открываю, то вижу только один пейзаж. Видимо, вижу глазами того человека, в чьё сознание внедрён Мэгор. Он, как и я, здесь бестелесен, представляет собой только информационно-энергетический сгусток без тела, оставшегося на «Светлячке».

Порассуждаем логически.

Последнее, что я помню на разведчике эндорфов, это как Мэгор вызвался добровольцем для участия в операции по подключению к сознанию «аборигена». Землянина. Как говорил Брэкон, нужен был знатный торговец или осведомлённый опытный воин, военачальник. Из числа самых информированных и приближённых к высшему кругу людей.

Стало быть, эндорфы нашли подходящую кандидатуру и внедрили в неё сознание Мэгора.

А мне оберег почему-то не дал ознакомиться с этой процедурой…

Может быть, считает, что мне не всё следует знать? Или не считает нужным тратить ресурсы на несущественные детали?

Ладно, когда-нибудь разберусь, в чём тут дело, а пока буду пытаться понять в кого же это Мэгора «заслали». Прислушаюсь кмыслям неизвестного человека, покопаюсь в его памяти, посмотрю на мир его глазами.

Что происходит вокруг?

Стоп!

Да я, оказывается, могу видеть не только глазами контролируемого «тела», но и управлять процессом! Как бы «выходить» из опекаемого человека, подниматься над ним, улетать в сторону и в то же время следить за его состоянием, чувствами, ощущениями. То же и в отношении Мэгора. То есть, фактически, я не участник происходящего, а наблюдатель. И эта возможность видеть панораму вокруг, как в объёмном фантастическом кино или в гипнотическом трансе, есть только у меня, как у зрителя.

Что ж, воспользуемся этим в полной мере.

Сначала надо осмотреться.

Прикладываю небольшое усилие и вылетаю из чужого тела, продолжая сохранять доступ к памяти «подключённого» человека, его эмоциям, органам чувств.

Полёт, как во сне… Во всяком случае, очень похоже…

Ощущаю себя бестелесным существом, призраком, лёгким облачком невесомого газа, что-то по типу старика Хоттабыча, когда он выбирался из кувшина, случайно найденного и открытого пионером Волькой Костыльковым.

Повисаю на высоте нескольких метров над неизвестным опекаемым землянином, пытаюсь придти в себя, освоиться со своими новыми непривычными возможностями и составить какой-то план действий.

Ощущение парения, полной невесомости, всемогущества.

Помню, испытывал нечто подобное, когда в первый раз прыгал с парашютом.

Сначала страх бездны под ногами, злой встречный ветер в лицо, стремительно набегающая снизу земля, потом громкий хлопок, сильное встряхивание-рывок в подмышках и в промежности, где проходят поддерживающие ремни «сбруи» комбинезона.

Затем, ощущение почти полной абстракции от земных проблем, восторг, опьянение высотой и бурление, клокотание необъяснимой идиотской радости.

Ты, как птица паришь над землёй!

Далеко внизу видны ставшие малюсенькими высокие тополя и проезжающие по дороге-ниточке игрушечные автомобильчики.

Всё прекрасно, чудесно, замечательно!

Душа ликует, поёт, и ты забываешь обо всём на свете, наслаждаясь безвозвратными мгновениями абсолютного штиля и абсолютного счастья.

Но ничто не длится вечно и, если ты прохлопаешь критический момент посадки, не успеешь развернуться лицом к незаметно и коварно набегающей земле, спружинить ногами в момент касания и погасить энергию массы ловким кувырком, то, легко можешь, треснувшись задом о твёрдую землю, сломать себе позвоночник или просто убиться насмерть.

Эйфория наверху так же опасна, как и азотное опьянение на глубине у водолазов. Расплата – инвалидность или смерть.

Помня об этом, я не забывал о безопасности и далеко не улетал от человека, к сознанию которого был подключен. Кино – кином, но мало ли что… Бережёного Бог бережёт!

Прежде всего, я захотел увидеть «аборигена». Как он выглядит?

Потом покопаюсь в его памяти и узнаю, кто он. Какое место в общественной иерархии местного населения занимает. Что умеет и, самое главное, что знает.

Я пролетел на несколько шагов вперед от «своего объекта внедрения» и завис в метре от земли, густо покрытой зелёной травой. Кое-где виднелись широкие бархатистые листья лопуха, голубенькие искорки васильков, пятна алых маков, бело-жёлтые ромашки.

Пахло давно забытыми в городской жизни запахами луговых цветов, чернозёма и чуть-чуть болотной тиной.

День был в самом разгаре, солнце стояло почти в зените. Ветра, возможно, ввиду своей «бестелесности» я не ощущал, но, судя по тому, что верхушки трав слегка колыхались, он, хотя и слабый, всё-таки был.

Я повернулся назад и посмотрел на человека,к сознанию которого сейчас был подключён Мэгор.

Статный, крепкий всадник в кольчуге и остроконечном шлеме, приложив ладонь к глазам, внимательно смотрел, как казалось, прямо на меня.

Снежной белизны конь под воином, пофыркивая и переступая с ноги на ногу, щипал траву. Вдали виднелась такая знакомая мне по планам и картинам, висящим в белгородском Пушкинском музее-библиотеке, крепость.

Белые меловые склоны горы, форма сторожевых башен, длинная бревенчатаякрепостная стена, с виднеющимися из-за неё куполами церкви не оставляли никаких сомнений.

Это – та самая Белгородская крепость, построенная в конце шестнадцатого века на берегу Донца. Известно, что позже крепость была разрушена, дважды строилась заново в другом месте и, в конце концов, полностью исчезла.

Но то, что я видел перед собой, безусловно, было, судя по расположению и внешнему виду, самым первым её воплощением – историческим оборонительным сооружением на белгородской Засечной черте средневековой Руси.

Суровые серые глаза древнего воина не отрывались от моего лица, как будто бы он меня видел. Этого не могло быть, и я это понимал, но ощущение было беспокоящим. Я ещё не свыкся с ролью невидимки-кинозрителя, уж очень всё вокруг выглядело натуральным.

Воин тронул поводья и конь, всхрапнув и звякнув сбруей, нехотя двинулся вперёд, прямо на меня. От неожиданности я растерялся, упустил время и не смог отлететь в сторону.

Всадник с конём спокойно проехали сквозь меня.

Клубы вихрящегося тёмно-красного тумана.

Шум горячего дыхания.

Облака щекочущих эмоций: надежд, тревоги, необъятной любви к родному краю. И ещё много чего…

Пора бы уж привыкнуть к своим новым возможностям путешественника по чужим сознаниям, да ещё во времени, и перестать впадать в транс.

Прихожу в себя и облетаю со всех сторон всадника. Жадно рассматриваю его.

Волевое широкоскулое лицо, свидетельствующее о природном упрямстве, ровный прямой нос со сбегающими к сжатым губам суровыми складками. Мощные шея и торс. Рост примерно под два метра. Большие и сильные руки, обветренные ладони, в которых затерялись поводья. Светло-коричневые свободные шаровары. Ноги в выцветших до белизны, выдубленных дождями и степными ветрами, когда-то бывших нарядными, добротно сшитых сапогах, скорее всего, из сафьяна.

Понимаю, что это и есть тот самый витязь Белогор! Из легенды.

Соответствует образу почти во всём, кроме…

А почему шлем и кольчуга у него из самого обыкновенного металла? Тусклого серовато-тёмного цвета, какими и должны быть подобные доспехи. Да и ножны меча, висящего на боку воина, такие же. Только конь и попона белые.

Красный самоцвет на рукоятке меча вижу. Только он тоже какой-то обычный, блёклый…

Что-то тут я недопонимаю.

Чувствую и контролирую Мэгора. Он уже подключён к сознанию русского воина. Соответственно, и хен-хай наверняка на месте, заменил собой и принял форму доспехов Белогора. Выполняет функции по защите аборигена и, заодно, сознания внедрённого эндорфа.

В чём же дело? Почему шлем, кольчуга и ножны меча не белые? Это может оказаться совсем не мелочью, не исторической неточностью, а чем-то более серьёзным. Например, подменой артефактов.

Надеюсь, всё это скоро прояснится, а теперь, мне хочется, очень хочется узнать, кто же на самом деле этот русский воин, который именуется в легенде Белогором.

Тем временем, на лицо всадника набежала грусть, он тяжело вздохнул, пришпорил коня и тот быстрым аллюром понёсся вдоль берега реки прочь от крепости. Похоже, воин задержался на этом лугу у белгородской цитадели, дал коню попастись и передохнуть перед дальней дорогой несколько минут только по одной причине.

Витязь прощался с домом, с этой землёй и, возможно, навсегда. Во всяком случае, так мне показалось.

Всадник быстро удалялся, его светлый плащ, наброшенный на кольчугу, развевался от ветра.

Я спохватился, как бы мне не остаться здесь одному в виде заблудившегося бестелесного духа, не потерять связующую нить с объектом наблюдения.

В следующее мгновение я догнал воина и нырнул в его сознание.

Глава 35

Воина звали Семён Белогор. Было ему 38 лет от роду, и ехал он по княжьему указу на дальнюю сторОжу атаманом. Зорко следить за границами Засечной черты, не пропускать небольшие татарские конные отряды в родное Белогорье, а если появится вражье войско, то спешно оповестить служивых людей и население, чтоб успели подготовиться и достойно встретить супостата. Чтоб старики, женщины и дети укрылись в лесах и глубоких схронах, избежали полона и пожизненного рабства.

Крут был Семён. Яростен и искусен в бою. Давно не было ему равных наБелгородской земле. Посылали умелого бойца всегда на самые опасные участки сражений, да в глубокую разведку. В секретах и на далёких заставах тоже частенько бывать приходилось.

Во многих жарких сечах участвовал, много злодеев положил во сыру землю, навеки отвадил от потуг легко разбогатеть без трудов праведных, не работая в поту на землице-кормилице, да в собственном хозяйстве.

Почитай двадцать годков без малого, в седле среди стойких русских ратников и великих богатырей Семён бьётся, не пропускает вражью силу на родные просторы. Насмерть стоит русское воинство за каждую пядь земли, обильно политую кровью защитников. И стоять будет всегда, пока жив и полнокровен русский народ!

Жену Белогора и деток малых в прошлом году татары в полон угнали вместе с населением нескольких деревень. Не успели служивые предупредить о внезапном нападении степных волков или как их ещё тут называют – крымцы. Ночью тихо просочились татарские отряды на стыке двух сторОж. Сняли дозорных и порубили спящих ратников.

Горе большое тогда случилось по недогляду караульных…

Ан, так больше нельзя нести службу! Надобно исправлять ошибки, наводить порядок в дружинах, сторОжах и государевых полках.

Много чего с прошлого года сделано, но ещё недостаточно. А павших и угнанных в плен уж не вернуть…

Больше подобных ошибок допускать нельзя!

Пасмурно было на душе у Семёна.

Намедни вызвал его светлый князь под свои строгие очи и наказ дал – ехать старшим к Изюмской слободе в тайную сторОжу, что стоит на Изюм-кургане у Северского Донца, принимать командование. Там три дня назад был замечен небольшой татарский отряд. В стычке с ним был убит старый атаман Михай Немыкин. Легко ранены двое казаков.

Из крымцев пятеро навечно остались лежать в русской земле, остальные пришпорили своих мохнатых лошадёнок и спаслись бегством.

Но местоположение сторОжи теперь раскрыто, а воинов там всего дюжина осталась. С Семёном – тринадцать будет.

Крепкую допомогу князь пришлёт через неделю, а пока новому атаману задача – перенести временный лагерь-сторОжу в другое скрытое местечко, обустроиться и установить на опасных проходах, где может появиться конница врага, секреты. Днём и ночью высылать верховые дозоры на высокие холмы и горы, бдеть неутомимо, чтобы татары незаметно не проскочили вглубь Засечной черты, не напали на беззащитные, вдали от крепости, русские деревни.

Как появится враг, надобно сообщить о том посыльным в Белгородскую крепость, не мешкая.

Чувствовал я, Сергей Таранов, как кипела кровь в жилах Семёна Белогора. Не терпелось ему схлестнуться со степняками, отвести душу в знатной кровавой сече. Отомстить за жену и деток малых, да положить поболе ненавистных ворогов.

Но сердцем понимал атаман, что не биться с превосходящими силами татар и бесполезно сгинуть, раскрыв тайное расположение сторОжи и русских дозоров ему сейчас князь поручил, а добротно государеву службу организовать, да вовремя предупредить дружину крепостную о появлении вражьего войска.

Вот тогда только, когда супротив волчьей стаи татар сожмётся железный русский кулак, можно и окорот поганцам сделать. Проучить, как следует, чтобы ещё долго неповадно было незваными гостями на чужие земли хаживать, беззащитных крестьян-хлебопашцев с детьми малыми в полон брать!

Вот тогда уж и отвести душу в равной битве!

Насытиться звоном стали и предсмертными хрипами жестоких нелюдей, видом горячей чёрной крови врагов, брызжущей из рассечённых вен подрагивающих в агонии тел, из катящихся по траве-мураве срубленных голов, хлопающих оторопелыми раскосыми глазами.

Семён взялся ладонью за рукоятку меча, до хруста сжал пальцы. Стиснул зубы. Представил, как будет разрубать ненавистного крымца от самого темечка до чересседельника!

Ничего, скоро уже… Он потерпит…

Мне было больно.

Огромная, кровоточащая рана горела жарким огнём в душе моего подопечного и терзала его невыносимой печалью…

И, казалось, не было той печали ни конца, ни края. Разливалась она над всей необъятной русской землёй…

Интересно, как там Мэгор себя чувствует в сознании Белогора? Небось, таких драматических переживаний он раньше не испытывал. А впрочем, воевали же эндорфы с мракосами, убивали друг друга. Правда, война там была совсем другого плана – техническая. Чистая, интеллигентная. На расстоянии.