Текст книги "Соломон Хук. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Юрий Бахорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

– Неет! Не смей! – заорал он, но было уже поздно. Словно крышка вспоротой ножом консервной банки упала на металлическую поверхность Яна броневая плита двери. Леон подхватил пытавшегося выбраться Хоупа и тут же обмяк в его руках со свернутой на сторону головой. Ларри, не мешкая, бросился к Анне. Девушка оглушительно завизжала и отскочила в сторону.

– К электрокару беги! – заорал Хук.– К электрокару, Анна!

Она среагировала мгновенно и кинулась к стоявшему неподалеку экипажу. Хоуп неуклюже прыгнул в тщетной попытке настичь ускользнувшую жертву, но равновесия не удержал и повалился на землю. Одноногий, в нелепом скафандре, он казался ни на что не годным, но у него по-прежнему оставались его несокрушимое тело и недюжинная сила мощного механизма. Аксель чертыхнулся сквозь зубы. Рано он списал толстяка со счета. Несмотря на увечья, тот все еще потенциально опасен.

– Господи! Сол! Ты жив! – Анна соскочила с электрокара и бросилась ему на шею, покрывая лицо поцелуями.– Хоуп сказал, что ты погиб!

– Я знаю, милая.

Он не удержался и сдавил ее в объятиях, впившись в уста.

– Тише ты, медведь…– простонала девушка, окинув его замутившимся взглядом.– Что случилось? Я ничего не понимаю,– растерянно произнесла она.

– Ларри – робот.

На лице Анны отразилось недоумение.

– Он поднялся наверх, сказал, что вы с Нашем тяжело ранены, а когда я не поверил, попытался убить меня. Это долгая история, но в итоге мне удалось столкнуть его краулер вниз, но оказалось, что этого недостаточно.

– Господи…– Она отстранилась и округлившимися от изумления глазами посмотрела на Сола.– Но ведь робот не может причинить вред человеку.

– Видимо, излучение, о котором ты говорила, исказило его программу. Иного объяснения я не нахожу.

В принципе Хук не лукавил. Просто он считал, что ни к чему девушке знать о его истинных выводах.

– Наверное, так,– согласилась она.– Но что теперь делать с Ларри?

– А что делают с непоправимо испорченным оборудованием? – вопросом на вопрос ответил Аксель, глядя, как Хоуп нелепыми скачками пытается приблизиться к ним.– Его следует уничтожить.

– Он был нашим товарищем…– Анна все еще выглядела растерянной.

– Он маскировался под нашего товарища,– резко возразил Хук,– и только что на твоих глазах убил одного из них, а сейчас – погляди – подбирается и к нам.

Девушка быстро обернулась.

– Господи…– только и смогла произнести она.

– Садись! – крикнул Аксель, устраиваясь на сиденье водителя.

– Что ты собираешься делать? – спросила девушка, устраиваясь рядом.

– Я уже говорил,– пробормотал он, резко взяв с места. Колеса электрокара с визгом провернулись и понесли экипаж вперед.

– Я помню. Но как?! – с трудом перекричала она высокий шум гудения электромоторов.

– Рядом с мастерской трансформатора атмосферы я видел контейнер с герметизатором.

– Ну и что?

– Увидишь!

Хук повел машину вперед и не стал напоследок говорить Ларри традиционных фраз типа «Никуда не уходи!» или «Жди меня здесь!» Куда ему в самом деле деваться?

Шустрый электрокар за пять минут домчал их до места, еще через минуту контейнер лежал в грузовом отсеке экипажа, и они понеслись назад.

– Господи…– в который раз повторила Анна, увидев успевшего в их отсутствие содрать с себя скафандр Хоупа. Имитация мускулов и кожи лохмотьями свисали с его тела, обнажая стальные внутренности. Видно, он здорово обморозился еще наверху, а сейчас стоял и обдирал с себя безобразные клочья искусственной плоти. Увидев людей, он осклабился ужасающей улыбкой скелета, взял в правую руку стальной лом и, используя его как нечто среднее между посохом и костылем, направился к ним. Позади осталась гора отвратительных ошметков, и Анна, оторопев, переводила взгляд с нее на металлического киллера и обратно, не в силах ни думать, ни двигаться, ни даже бояться. Хук рывком выдрал из грузового отсека сорокакилограммовый контейнер, проверил его готовность к работе и обернулся к Хоупу.

– Ни шагу дальше, Ларри, или мне придется прикончить тебя.

– Вам не жить, мистер Хук. И ей тоже,– не останавливаясь, промолвил тот.– И ничто вам не поможет: здесь нет краулера, а легкая электрическая тележка мне не страшна.

Это что, чувство юмора? Аксель пожал могучими плечами – как говорится, была бы честь предложена,– поймал момент, когда робот подпрыгнул на своем дурацком костыле, и резко, без замаха швырнул ему в лицо подаренный Нашем слиток. Увесистый шар угодил Хоупу точно в лоб, резко опрокинув навзничь. М-да, краулера у него действительно нет. В этом Ларри абсолютно прав. Хук подхватил контейнер и бросился к лежащему. Густая пенная струя вырвалась из жерла контейнера, заливая ноги, руки, туловище робота. Лихорадочно ворочаясь в белоснежной пенной массе, он умудрился запустить в Акселя ломом, но человек увернулся, отскочил в сторону, с недосягаемого расстояния наблюдая, как стремительно густеет спеленавшая робота пена. Еще минута, другая, и, несмотря на свою исполинскую силу, Ларри с места сдвинуться не сможет. Он все-таки пытался сопротивляться, но с каждой секундой движения его становились все больше похожими на конвульсии угодившей в паутину мухи и отличались все меньшей амплитудой. Для верности Хук добавил еще порцию пены, поставил контейнер на землю и вернулся к электрокару.

– Какой ты умный, Сол.– Анна явно еще не пришла в себя, но изо всех сил старалась выглядеть бодрой.– А я такая глупая и ни на что не годная.

– Тебе ни к чему быть умной, милая,– Аксель нежно погладил ее по щеке.– Тебе достаточно быть красивой.

Привстав на сиденье, она обняла великана за шею и заглянула ему в глаза.

– Пошляк…– томно выдохнула красавица и, припадая к его губам, добавила: – если еще раз скажешь такое…

Содержащую конкретную угрозу концовку фразы она не произнесла, и Хук удовлетворенно улыбнулся. Следующие несколько минут оба не думали ни о чем.

– Мячик по-другому прыгать не умеет,– наконец проговорил Сол, прервав поцелуй.– Ты извини, милая. Я должен закончить работу – осталось не так много времени.

– Мы куда-то спешим? – Девушка улыбнулась, и Аксель понял, что она наконец-то пришла в себя.

Он взглянул на часы.

– Через три часа на «Рудном» совершит посадку «Неудержимый».

– Сегодня? – Она и не пыталась скрыть удивления.

– Да. Утром я связался с капитаном Мэрфи. Эрик Томсон, его навигатор, на совесть потрудился над расчетом траектории, и им удалось сэкономить сутки полетного времени.

– Господи.– Анна испытала искреннее облегчение.– Даже не верится, что всего через три часа…

– Но это так. Ты можешь идти собираться.

– Нет! – отрезала она.– Я останусь с тобой!

– Буду только рад. Садись!

Она опустилась в кресло. Аксель надавил на педаль, и электрокар шустро покатил к раскуроченному краулеру. Когда они остановились, Хук увидел, что горелка все еще изрыгает бесцветный в свете прожекторов язык раскаленного пламени, а Нэш с неестественно вывернутой головой лежит, не подавая признаков жизни. Без всякой надежды Сол коснулся пальцами шеи экзобиолога, но пульса отыскать не сумел. Да и какой там пульс, когда лицо смотрит в противоположную сторону… Все верно – разрыв спинного мозга влечет мгновенную смерть. Хук закрутил вентили подачи горючей смеси на баллонах, и пламя погасло. Он вынул из еще теплой руки экзобиолога горелку, отсоединил шланги и уложил их бухтой на дно грузового отсека. Сверху пристроил два баллона и вернулся на водительское кресло. Тут ему на глаза попался мощный гидравлический резак.

– Это здесь откуда? – обернувшись к Анне, спросил он.

– Нэш пытался срезать им петли входного люка, но ничего у него не получилось.

– И не могло получиться,– убежденно кивнул Аксель.– Броня краулера представляет собой кокон из цементированного металлопласта.

– Значит, Леон не знал об этом,– резонно заметила девушка, стараясь не смотреть на труп экзобиолога.

Логично. Как бы там ни было, Сол выбрался из кресла, подхватил резак и вернулся на место.

– Зачем он тебе?

– Мозги Хоупа следует вернуть на Землю. Пускай в них покопаются специалисты и узнают, как повлияло поле на работу электроники робота.

– Но ведь на Земле поля не будет,– вполне логично возразила Анна.– Я всего лишь медик, но мне кажется, что на Земле все функции вернутся к норме.

– Охотно верю,– не стал спорить Хук,– но мое дело – дать максимально полный отчет о происшедшем. А мозги Хоупа… Если даже их выкинут на помойку, я ничуть не опечалюсь.

– Наверное, ты прав,– в свою очередь не стала спорить Анна.– Как я устала за сегодняшний день…– пожаловалась она и приникла щекой к его плечу. Он нежно обнял девушку, вдавил педаль в пол, и машинка покатила назад.

Ей всего-то предстояло преодолеть сто метров до закованного в пену стального тела робота, а потому Анна даже расслабиться не успела, когда почувствовала, что экипаж замедляет ход. Аксель осторожно отстранился и спрыгнул на поверхность Яна. Тут ему на глаза попался сослуживший добрую службу подаренный Нэшем слиток. А он-то про него совсем забыл! Сол подобрал кругляш, чуть ли не ласково отер от несуществующей на планетоиде пыли, опустил в карман и подошел к Хоупу. Объективы его телекамер с тихим жужжанием развернулись в пустых глазницах в сторону Хука. Диафрагмы объективов сузились, компенсируя избыточность льющегося от прожекторов светового потока.

– Извини, Ларри,– сказал Аксель, когда понял, что его видят,– но ты доказал, что даже искалеченный представляешь собой опасность, а вернуть на Землю я тебя должен. Так что не обессудь. Он начал разводить ножи резака, когда Анна истошно закричала: «Со-о-ол!!!»

Он резко обернулся, чтобы увидеть ее дрожащую руку, направленную в сторону жилого блока. «Лифт!» – мелькнуло в голове Хука. В следующий миг он увидел второй, сверкающий в ярком свете прожекторов, стальной костяк. Под ногами с жужжанием развернулась голова робота, и из стальной глотки донесся механический хриплый хохот.

– Ты подохнешь, урод! – торжествующе взревел Хоуп, обращаясь, видимо, к Акселю.

– На себя посмотри, красавчик! – вяло огрызнулся Сол.

– Вы оба подохнете! – продолжал торжествовать обездвиженный робот, но второе заявление человек пропустил мимо ушей.– Спаркс завершил цикл самовосстановления! У вас нет шансов!

Его заявление не произвело на людей впечатления. По крайней мере внешне. На самом деле они оба просто не могли оторваться от ужасающего зрелища.

Слегка прихрамывая, Спаркс шагал к ним. Шагал неспешно и от того еще более ужасающе, с неотвратимостью тупого механизма, озабоченного единственной целью: уничтожить двух посмевших не умереть людей. Анна тихонько поскуливала за спиной своего могучего спутника, не решаясь даже обратиться в бегство. Их разделяло не больше пятидесяти метров, когда Аксель наконец опомнился и метнулся к электрокару.

– Уходи, Анна! – крикнул он, ухватившись за баллон с кислородом.

– Куда?…– обреченно простонала она.– Мы оба обречены…

– Как можно дальше отсюда, дура!!! – взревел он с такой силой, что у бедняжки зубы застучали от звука его голоса. Быть может, именно его грубость заставила девушку опомниться, и ее как ветром сдуло. Обречены… Ну уж дудки!

Могучим рывком Сол вывернул наружу баллон с кислородом и швырнул его в приближающегося робота, чтобы хоть как-то замедлить его продвижение. Спаркс легко увернулся, но Хук этого даже не заметил. Он ухватил лезвиями резака горловину второго баллона перед вентилем и, на секунду включив привод, сжал ножами стальную трубу горловины так, что лезвия ножей на пару миллиметров вгрызлись в сталь баллона.

– Ты где, урод?! – словами Хоупа обратился он к Спарксу и стремительно обернулся. Вовремя! Стальной скелет находился всего в десяти метрах и продолжал двигаться вперед. Вот чертова кукла! Человек рывком подкорректировал положение баллона, подхватил брошенный Хоупом лом, с разворота ударил по верхнему лезвию резака и бросился на землю. Сталь не выдержала ужасающей мощи удара. С оглушительным хлопком горловина переломилась, реактивная струя ударила из импровизированной дюзы, и тяжелый снаряд устремился к цели. На краткий миг робот замер, но длившегося всего мгновение промедления хватило, чтобы баллон успел преодолеть десять метров отделявшего его от цели пространства. Когда, пытаясь избежать удара, Спаркс сделал движение в сторону, стальной снаряд ударил робота в грудину, опрокинув навзничь и раздробив ниже пояса ставшее хрупким при абсолютном нуле стальное тело на осколки. Соломон отбежал за краулер и, выхватив из кобуры пистолет, выстрелил в поверженного Спаркса, молясь про себя, чтобы тяжелый аргон не растекся на слишком уж обширное пространство. Вспыхнувшее пламя было подобно взрыву. Хук едва успел нырнуть за массивный стальной корпус вездехода, укрываясь от накатившей на него огненной волны. Сзади к нему неожиданно прижалась Анна.

– Что ты сделал, Сол? – дрожащим голосом поинтересовалась она, когда огненный вихрь пронесся мимо.

– Надеюсь, что поджарил мерзавца,– не оборачиваясь, откликнулся Аксель.

Именно в этот момент раздался взрыв, и Хук прижал девушку к себе, защищая ее своим телом.

– Что это?…– испуганно прошептала она.

– Взорвался кислородный баллон.

Словно в подтверждение его слов по корпусу краулера забарабанили стальные осколки. Через секунду прямо к ногам двух людей откуда-то сверху упала стальная голова Спаркса и, перекатившись на затылок, уставилась на них телекамерами глаз, безжизненная, но все-таки живая, и от того еще более ужасная.

– Извини, дружище. Сам виноват,– философски заметил Хук голове.– Лежал бы себе наверху, остался бы жив.

– Вам не жить…– в такт словам работая нижней челюстью, откликнулась голова.

Анна испуганно вскрикнула и вцепилась Акселю в руку.

– Дурная башка! – Сол пнул голову, и она, кувыркаясь, отлетела в сторону.– Катись отсюда! – крикнул он вслед, развернул девушку лицом к себе и тихонько встряхнул ее.– Ты в порядке?

Она судорожно кивнула.

– Тогда идем посмотрим, что стало со вторым нашим другом.

Они осторожно вышли из-за краулера как раз в тот момент, когда к ним гигантскими прыжками приблизился Хоуп. От вновь накатившей волны страха у Анны перехватило дыхание.

– Любитель погони, мать твою…– процедил сквозь зубы Аксель, молниеносно выхватив пистолет.

– По глазам стреляй, Сол! – пересиливая охватившее ее оцепенение, крикнула девушка.– Иначе его не взять!

Хук мгновенно прицелился и послал две разрывные пули в голову противника, прежде чем тот успел поднять руку на уровень глаз. Двойной удар опрокинул робота навзничь, но он тут же вскочил, распялив стальные конечности и бессмысленно вращаясь на одном месте.

– Девка прямо перед тобой! – взревел голос Спаркса неподалеку.– Прыгай на нее!

– Заткни свою вонючую пасть, упырь! – заорал Аксель и бросился к контейнеру с герметиком, но тот выгорел вместе со спеленавшей Хоупа пеной.

Анна истерически взвизгнула и отскочила в сторону.

– Влево, Хоуп! – ревела голова.– Она в двух метрах от тебя!

Девушка вторично взвизгнула и спряталась за кормой краулера. Сол кинулся к электрокару, но тот также вышел из строя. Вот дьявольщина! Он подхватил валявшийся рядом лом – ему-то что сделается! – и кинулся назад.

– Я задержу его, Анна!!! – взревел он, обрушив на коленный сустав Хоупа тяжелый стальной стержень.– Заткни пасть говорящей голове!

Робот свалился как подкошенный и сразу попытался встать, но Аксель обрушил лом на локоть опорной руки, вызвав новое падение.

– Как?! – в отчаянии выкрикнула Анна.

– Поднимайся, Хоуп! – надрывалась голова Спаркса.

– Унеси ее прочь! – заорал великан, методично охаживая ломом суставы робота.– Накинь на нее свое платье! Сделай что-нибудь! Не стой столбом!!!

Хоуп дергался как припадочный, но каждую его попытку подняться пресекал следующий удар лома.

– Ты скоро устанешь, человек! – неожиданно спокойно заметил робот.

– И что ты тогда сделаешь, слепой засранец?! – продолжая работать ломом, зло огрызнулся Хук. Огрызнулся, потому что понимал: тупая машина права – надолго его не хватит. Он лихорадочно пошарил вокруг себя взглядом – гидравлический резак! Если он уцелел, то это шанс… Господи, сделай так, чтобы он остался цел! Самое простое в сложившейся обстановке просто уйти, дождаться «Неудержимого» и вернуться на Землю. Пусть Хоуп гуляет по котловине, пока с ним не разберутся другие. Но почему-то такая перспектива не воодушевляла Акселя. Кто знает, что забито в мозгах робота, каков его потенциал самовосстановления и что он сможет натворить до прилета следующей экспедиции? Нет, этого парня здесь оставлять не следует.

Хук бросил лом, отбежал в сторону, поднял резак, попробовал – привод в порядке. Спасибо, Господи! Я перед тобой в долгу! Аксель кинулся назад, но Хоуп уже стоял на единственной ноге и слепо шарил вокруг руками. Хук тихо подкрался и, ювелирно поймав правую руку робота ножами резака, включил привод. Хоуп взревел и резким движением отбросил от себя человека, но секунду спустя рука вместе с резаком упала. При падении Соломон так двинулся затылком о драгоценную поверхность дна котловины, что в глазах потемнело, а зубы лязгнули, едва не откусив язык.

– Со-о-ол! – истошно закричала Анна, и ее крик заставил Акселя мобилизоваться, а начавший шарить по земле в поисках отрезанной конечности Хоуп резко обернулся на крик. С трудом различая окружающее пространство сквозь туманную пелену перед глазами, Хук перекатился, схватил резак и встал на колени. Отполз подальше и принялся приводить себя в чувство. Золотой мир раскачивался перед глазами, в голове гудело, мысли путались. Он весьма смутно представлял, кто он такой, где находится и как вообще оказался в таком плачевном состоянии. Понемногу сознание прояснялось, равно как и зрение, и тогда он увидел неподвижно стоящего Хоупа, в левой руке державшего правую. Человек перевел взгляд на резак и тут же вспомнил, зачем он нужен и что случилось с Хоупом. Так-то вот, консервная банка! Превозмогая боль в голове, он зло оскалился и привел ножи резака в исходное состояние.

Робот уловил шум работы привода и с разворота швырнул отрезанную руку на звук. Хук едва успел увернуться. Вот ведь дьявол одноногий! Половинка от себя самого, а туда же! Ну погоди ты у меня! Аксель поднялся на ноги и понял, что наяву не все так просто, как думается. Удар головой не прошел даром. Мир мерно раскачивался перед глазами, и Солу с невероятным усилием удалось уравновесить правую и левую стороны горизонта. С трудом держа равновесие, он двинулся вперед. Хоуп стоял не двигаясь, стараясь на слух определить, с какой стороны приближается враг. «Молодец, Анна! – мелькнуло в побитой голове Акселя.– Убрала-таки корректировщика!» Он приблизился на шаг, еще на один. Вот сейчас. И в этот момент Хоуп с разворота нанес удар, и если бы Сол приближался в полный рост, от этого удара навсегда избавился бы от головной боли и прочих неудобств. Но рука робота просвистела над головой человека и, словно маятник часов, вернулась в исходную позицию.

Стальной ублюдок! Аксель подождал, пока стороны горизонта в очередной раз сойдутся в линию, и осторожно поднял резак. Только бы суставы не хрустнули! Он едва не расхохотался от нелепой мысли, надавил на клавишу привода, дав себе слово, что на этот раз не позволит колошматить себя головой о дно котловины. Каленые стальные челюсти сдавили руку робота у самого плечевого сустава. Хоуп дернулся, но человек удержался за рукоять резака. Робот изо всех сил пытался сбросить с себя Акселя, того мотало, точно флаг на штормовом ветру, то и дело ударяя о стальное тело Хоупа. Он мысленно подсчитывал сломанные ребра и свежие синяки, но не сдавался. Ножи резака все глубже вгрызались в металлическую плоть твари, не в силах окончательно преодолеть сопротивление.

Похоже, в прошлый раз Сол и впрямь потерял сознание, раз все для него тогда закончилось столь стремительно. Сейчас его болтало как белье в барабане стирального автомата, и, казалось, конца «стирке» не предвидится. Вся воля человека сосредоточилась на единственном стремлении – не выпустить из рук рукоять резака. Господи! Да сколько же еще это продлится?! Его в очередной раз швырнуло о металлическую поверхность Яна, и Хук почувствовал блаженное успокоение, о существовании которого даже мечтать перестал.

– Я убью тебя, человек! – взревел изувеченный робот, мгновенно вернув скользнувшее было в сладкое небытие сознание Акселя к активному действию. Соломон почувствовал, как от крика Хоупа мозги сдвинулись в его черепе в сторону и столь же стремительно вернулись на место.

Ощущение не из приятных. Робот все стоял на единственной оставшейся невредимой конечности и слепо таращился по сторонам. Хук попытался подняться и почувствовал, что не в силах этого сделать. То ли ребра у него и впрямь переломаны, то ли голова окончательно пришла в негодность. Стиснув зубы, он поднялся на колени и пристроил на бедре резак. В это время раскачивавшийся в двух шагах от него Хоуп обернулся, стараясь уловить хоть один звук, но Сол не горел желанием выдавать свое местоположение. Он ждал, когда немного придет в себя и сумеет рассчитывать на более-менее свободное перемещение. Хоуп замер. Он напряженно ловил каждый шорох, но вокруг царила тишина.

– Соломон! – негромко позвала Анна.

Робот рефлекторно развернулся на звук ее голоса. Молодец, девочка! Хук мгновенно выхватил пистолет и всадил две пули в голову противнику. Тот упал, но именно этого и добивался великан. Забыв о боли, он молнией метнулся вперед, с трудом не обращая внимания на накатившую волну слабости. Ему удалось с первой попытки захватить шею робота ножами резака и надавить на клавишу привода. Его отшвырнуло вправо и ударило рукоятью резака по грудной клетке. Хук вскрикнул и откатился в сторону, в то время как Хоуп вновь крутнул шеей, повторяя удар, только человека на месте уже не оказалось. Ларри – вернее, то, что от него осталось,– ревел как выпускающий перегретый пар пароходный гудок. Анна в ужасе зажала ладонями уши и отвернулась. Робот крутился вокруг себя, отчаянно стараясь освободиться от переносной гильотины, но тщетно. Медленно, но верно стальные лезвия сходились все ближе и ближе, пока наконец не сомкнулись окончательно.

С глухим стуком голова стального истукана ударилась о дно котловины и откатилась к ногам Хука. Обрубленное тело судорожно задергалось, мгновение спустя повернулось в направлении к Солу и с ужасающим грохотом повалилось вслед за головой, едва не придавив собой обезглавившего его человека. Аксель отчаянно рванулся в сторону и все-таки успел увернуться. Последний акт битвы, хоть и не принес новых – серьезных – ран, не прошел для него даром. Голова остро пульсировала болью, все тело ныло, Акселю казалось, что скрипит каждый его сустав. Тяжело оперевшись на руки, он склонился над отсеченной головой.

– Ну что, стальная башка? – несколько развязно прохрипел он, пробуя рукой, все ли зубы на месте.– Чья взяла?

– Ты все равно умрешь,– констатировала голова. Поразительная самоуверенность!

– Все там будем,– не стал спорить Хук,– но до того прокатимся вместе на Землю. Там тебе мозги-то прочистят, а заодно и Спарксу.

– Ах, Сол! – Анна опустилась перед ним на колени.– Я так испугалась! Ты такой сильный, а вот я…– бессвязно лепетала она.

– Твоя красота с лихвой компенсирует недостаток остального,– усмехнулся Аксель, с неудовольствием осознавая, что даже улыбаться ему больно.

– Я убью тебя! – Девушка в ярости схватила мужчину за грудки и попыталась встряхнуть его. Хук почувствовал, как заскрипели в боках разбитые ребра, и не сдержал стона.– Ах, прости, милый! Я причинила тебе боль!

Чисто женская непоследовательность! Тут только Аксель разглядел, что девушка сидит подле него в очаровательном неглиже. Резиночки, кружевные трусики и все такое…

– Где твое платье, дорогая?

– По твоему совету я накрыла им голову Спаркса.– Она стыдливо прикрылась руками, даже не задумываясь о том, насколько тщетна ее попытка.– Извини.

– За что? – Он потянулся к девушке дрожащими от слабости жадными руками, но она поспешно отстранилась.– Без одежды ты еще более маняща… и по-прежнему недоступна.

Не дотянувшись до цели, его рука бессильной плетью упала на землю.

– Руки коротки, дружок! – хмыкнула она, задорно сверкнула глазками, но в следующий момент рев идущего на посадку планетолета накрыл их, заставив зажать уши ладонями.

Через несколько секунд волна горячего воздуха докатилась до них, сигнализируя о том, что посадка перешла в завершающую стадию. Вой двигателей так же внезапно прекратился, как до того нагрянул.

– Ну вот и все,– устало заметил Аксель.– Анна, милая, помоги мне подняться.

Девушка подхватила гиганта под руку, а он обнял ее, едва не содрав остатки одежды, но все усилия оказались тщетными.

– Ну это уж слишком! – возмущенно сказала девушка, поправляя полупрозрачный лифчик. Она явно подозревала, что все произошло не просто так. Ее личико пылало совершенно искренним негодованием.

– Ты бы оделась, милая, а то совсем невмоготу,– простонал Хук.

– Ты! Ты! – Она смерила его возмущенным взглядом.– Ты просто невыносим! Ты ведешь себя как павиан! – выкрикнула она и направилась прочь, подхватила с земли платье и начала одеваться.– Не смей смотреть на меня! – добавила она и погрозила кулачком.

Сол хмыкнул и кряхтя отвернулся, думая о том, что некоторые вещи проще сказать, чем сделать!

– Эй! Аксель! Что тут у вас происходит?! – закричал с подъезжающего транспортера Джон Мэрфи. Он окинул взглядом продолжающий гореть электрокар, развороченный краулер и груду обломков вокруг.

– Всего лишь небольшая война, дружище! – кисло усмехнулся Аксель.– Ты бы помог мне встать,– попросил он,– а то Анна…

Девушка смерила его разъяренным взглядом.

– Слабенькая она,– заключил Хук.

Анна возмущенно фыркнула и отвернулась. Джон вопросительно посмотрел на друга. Тот пожал плечами и сморщился от боли.

– Ну-ка, вставай! – поднырнув под правую руку Соломона, молвил Мэрфи.– Напрасно я никого с собой не прихватил,– кряхтя признался он, помогая Акселю усесться в экипаж.

– Анна! Иди к нам! Мы уезжаем! – позвал девушку Сол.

– Да?! А где я сяду?! – капризно поинтересовалась она. – В грузовом отсеке?!

– Я возьму тебя на ручки. Ну! – Он протянул к ней руки и, бросив взгляд исподлобья, клацнул зубами. Мэрфи не выдержал и расхохотался.

– Я лучше пешком пойду,– нахмурившись, проворчала девушка.

– Садитесь на водительское кресло, Анна,– с трудом подавив смех, пригласил Джон.– Я пристроюсь в грузовом отсеке.

– Мне неловко, капитан,– призналась она, усаживаясь за руль.– Получается так, что я вас…

– Получается, получается,– хмыкнул Хук,– но такова участь всех хорошеньких женщин.

– Капитан! – едва не плача, воззвала девушка к Мэрфи.– Прикажите ему вести себя пристойно!

– Не могу, мэм,– усмехнулся Джон, устраиваясь поудобнее в не слишком просторном коробе.– Аксель мне не подчиняется.

– Ты, главное, не вывали нас, милая, а я помолчу.

– Наконец-то,– проворчала девушка, трогая экипаж с места.

– Кто же сумел так тебя отделать, Аксель? – поинтересовался космолетчик, когда они отъехали на добрую сотню метров.

– Аксель? – перебила его Анна.– Что еще за Аксель? Ведь ты – Соломон Хук? – Она переводила непонимающий взгляд с одного мужчины на другого. Электрокар тряхнуло.

– Осторожней, милая! Я – твой Сол! Честное слово!

Анна затормозила у входа в жилой блок.

– Признавайся, хамелеон!

Она опять схватила его за грудки и в очередной раз встряхнула. Хук ойкнул.

– Кто ты такой?

– Аксель – сокращение от Акселератор. Еще в университете ко мне прозвище прилипло,– он улыбнулся, насколько позволяли измордованные мышцы лица. Хотел показать, какой он славный парень, но получилось не слишком удачно.

– Не гримасничай! – прервала его слабые потуги Анна.– А то еще добавлю!

– Так это вы его разукрасили, мэм?! – притворно изумился Джон.

Анна угрожающе зарычала.

– Это шутка такая, мэм,– поторопился исправить положение Мэрфи.– Прошу прощения. Больше не повторится.

Подавленный смех великана перешел в глухой кашель.

Она резко обернулась, но увидела лишь державшегося за разбитые ребра Хука.

– Анна, собирайся,– сказал он неожиданно серьезным тоном.– Джон поможет мне. Пятнадцати минут тебе хватит?

– Вполне.

Девушка кивнула и быстро пошла по коридору, в то время как мужчины не спеша двинулись следом. Она скрылась у себя, а Сол остановился у каюты Альфреда Кампо.

– Джон, будь другом, войди внутрь и возьми из стенного шкафа вот такой блочок.– Он достал из кармана пиджака небольшую серую коробочку.– Он прилеплен к внутренней поверхности стены над дверью. Смотри только, не коснись магнитной подошвы,– предупредил он напоследок.

Мэрфи кивнул и скрылся за дверью.

Ну вот, вроде бы и все. Собрать чемоданы много времени не займет.

– Что это? – спросил капитан несколькими секундами спустя, появившись в дверном проеме с коробочкой в руках.

– Генератор пси-поля – одна из причин здешних бед, и я надеюсь на твою скромность,– нехотя признался Аксель, пряча коробочку в карман.

Сол понимал, что не следует слишком откровенничать, но и молчать не считал себя вправе, ведь ради его спасения капитан и его люди рисковали своим здоровьем, а может, и жизнями. Какой-то минимум информации он просто обязан выложить. К тому же и без его разъяснений экипаж «Неудержимого» узнает достаточно много для того, чтобы возникли вполне закономерные вопросы. И в плане удовлетворения их любопытства помощь Мэрфи окажется просто неоценимой.

– Генератор пси-поля,– недоверчиво повторил Джон.– Не знал, что такие существуют…

– И тем не менее один из них у тебя в руках,– Хук осторожно взял из его ладони серенькую коробочку.– Если направить его пятой к тебе и коснуться этого сенсора,– он указал, где следует коснуться,– в течение часа ты станешь хладным трупом.

– Ты поаккуратней с ним,– натянуто улыбнулся Мэрфи.

Через пять минут они уже выходили из каюты Акселя с двумя чемоданами, в одном из которых лежала его одежда, а во втором, опустевшем, Сукомп и два генератора на месте датчиков. Еще через пять к ним присоединилась Анна, а еще через десять все трое поднялись на борт «Неудержимого» и присоединились к поджидавшему их в кают-компании экипажу.

– Когда стартуем, Аксель?

– Не торопись, Джон.

Хук кряхтя опустился в кресло. Анна устроилась на соседнем и теперь с интересом разглядывала незнакомых ей людей, и каждый, на ком останавливался ее взгляд, не мог удержаться от ответной приветливой улыбки.

– У нас еще остались дела. Я хочу, чтобы

кто-нибудь из твоих парней взял сканер, отыскал датчики и вернул их мне. Слишком дорогие игрушки, чтобы бросать их здесь. Вот схема расположения.

Сол достал из внутреннего кармана пиджака и протянул Мэрфи листок плана.