Текст книги "Приказ самому себе"

Автор книги: Юрий Дьяконов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

УЗЕЛ

Зиновий и зимой твердо придерживался порядка, установленного им еще с лета. Тогда он вставал вместе с солнцем. А теперь – задолго до него, ровно в шесть. Он успевал сделать зарядку, минут пять, «чтоб проветрить мозги», по системе йогов постоять на голове, принести воды и растопить печку, сделать часть уроков, и только тогда из-за пригорка в конце Очаковской всплывало маленькое заспанное зимнее солнце. Хорошо! Когда поднимаешься так рано, то и день кажется большим. Столько дел успеваешь переделать! Все получается быстро и, главное, легко, весело, будто само собой.

Хорошо, что теперь нечего скрывать от мамы. История с журналом стала забываться. Хотя сам он ничего не забыл, всё надеялся: найдется журнал или тот, кто его взял. И еще хотелось узнать, какой подлец поставил ему двойки по зоологии…

Когда Мария Павловна после окончания зимних каникул узнала, в чем дело, она возмутилась:

– Никаких двоек! Я тебе своей рукой поставила пять!

– Так в журнале две двойки было! – настаивал Зиновий.

– Это абсурд! Я помню твою контрольную и этот прекрасный рисунок жука в разрезе. Опять не веришь?.. Идем, я покажу.

В учительской она достала пачку работ. Полистала и вынула два двойных листка из тетради.

– Вот смотри! Тут пять. И тут, за жука, пятерка. Убедился?

– А можно я их себе возьму?.. Спасибо, Мария Павловна!..

Все бы было хорошо. Но вот Сазон… Как в сказке Алексея Толстого псы-полицейские неотступно преследовали деревянного человечка, так Сазон гонялся за Зиновием. После того случая с сумочкой Сазон не давал ему покоя. Поджидал около школы или на Державинском, затаившись в подъезде. Выручали только длинные ноги Зиновия. Ребята смеются:

– Тебе Сазон привет передал!.. Поймаю, говорит, убью!..

Много раз уже приходилось сидеть после уроков в школе и высматривать в окно: ушел ли Сазон со своей компанией.

Стыдно перед ребятами, а особенно – перед Сашей. Но как только оказывался один перед Сазоном, вся решимость куда-то пропадала. Особенно боялся засунутой в карман руки. Зиновий знал: там всегда лежит здоровенный складной нож. Сазон когда-то показывал, как умеет владеть ножом. Намекал, что уже приходилось пускать его в дело… Может, хвастал?.. Но как только Зиновий видел эту руку, нырнувшую в карман, страх охватывал его, и ноги сами уносили от опасности… А Сазон после каждой неудачи становился все злей и настойчивей. Гнался с дружками чуть не до самого дома… И ведь когда-то получится так, что бежать будет некуда. А что тогда?..

Сазон совсем извелся. Желтая кожа обтянула скулы. Глаза запали зрачки из глубины смотрели настороженно, недоверчиво. А то вдруг глаза начинали метаться, перескакивать с предмета на предмет, никак не могли остановиться, успокоиться. По ночам его преследовали кошмары. То он оказывался на краю черной пропасти. Выбиваясь из сил, цеплялся за траву, полз. Еще чуть – и он спасен! Но над ним склонялось смеющееся лицо Алика: «Сазончик хочет жить?.. А долг?!» Тяжелый башмак бил прямо в лицо. Захлебываясь от ужаса, Сазон летел вниз… и просыпался. Вскакивал, еще не в силах отделить явь от сна, бросался к окну и с ужасом видел, что оно забрано железной решеткой.

– За что-о-о?! Не хочу за решетку! – в исступлении кричал он, хватаясь за раму.

– Что ты, Гришенька! Очнись! – успокаивала его перепуганная тетка. – Окно это. Окно! Нету никакой решетки…

Зачерпнув ледяной воды, он пил, цокая зубами, не чувствуя холода. Ложился. И едва засыпал, наваливался новый кошмар…

А иногда начиналось так: темноглазая девчонка с широкими сросшимися бровями протягивала ему руку, звала:

– Идем, Гриша, к нам. Я помогу тебе. Идем!

Он шел и оказывался в светлой комнате. А рядом, касаясь плечом, сидела она. Ему очень хотелось не осрамиться перед ней. И он решал задачи, быстро и ловко. А девчонка радовалась:

– Гриша! Ты можешь быть отличником! – и хлопала в ладоши.

– А чего? Мог бы. Захочу – и буду.

– А ты захоти. Захоти! – просила она…

И тут повторялось все сначала. Откуда-то появлялся Алик. Гнался за ним с ножом и кричал: «Отличником захотел?! Я вмиг из тебя жмурика сделаю!..» Сазона били, хватали за горло… Он вскакивал и, опрокидывая табуретки, бежал по комнате, пока не натыкался на стену и не просыпался окончательно. Тетка просила сходить к доктору, он грубо обрывал ее, снова забирался под одеяло и твердил: «Будь ты проклят! Будь проклят!.. И зачем только я с тобой связался!..»

Это началось прошлой весной. Сазону и Грачу нужны были деньги… Целых сто двадцать рублей! Именно за столько согласился продать старую лодку знакомый сторож с Зеленого острова. А без лодки какая ж рыбалка?! Курам на смех. Но где добыть столько за две недели? А больше он ждать не будет.

Продажа бутылок, найденных в парке и в контейнерах для мусора, дала двадцать рублей тридцать шесть копеек. Неделю перепродавали билеты у кинотеатра «Ростов». Это оказалось выгодным. Капитал их возрос до семидесяти шести рублей. Но на седьмой день они еле унесли ноги от дружинников. Макулатура и цветной металл дали всего около трех рублей. Тогда Сазон взялся за Сундука и выколотил у него «в счет будущей работы» две десятки. Итак, сколотили сто рублей. Но сторож уперся. Поверить в долг не соглашался никак:

– Давай все или я кому другому загоню. Многие добиваются.

Что делать? Ведь уведут лодку из-под самого носа!..

И тогда они решились на это. Облюбовали автомат по продаже газировки на углу Кировского и Пушкинской. Вечером, выждав, когда стемнело и на улице близко никого не было, Грач, привстав на цыпочки, сунул в замок тонкую железку и стал крутить. Но дверца не открывалась. Тогда Сазон, оставив свой пост, пришел на помощь. Сунул в щель отвертку и нажал изо всех сил. Внутри что-то хрустнуло, и дверца подалась. Торопясь, мешая друг другу, они пытались вынуть кассеты. Но железные ящички с медяками никак не вынимались…

– Ах вы проходимцы! – раздалось вдруг за спиной, и здоровенный дядька схватил обоих за шиворот. Они пытались вырваться. Да где там. Стали собираться люди, подняли крик:

– Такие молокососы, а уже жулики!.. Дать им!.. В милицию!..

– Что случилось? Пропустите, граждане! – раздался строгий окрик. – Я начальник заводской дружины. Это мой микрорайон.

Сазон глянул искоса. Увидел высокого парня с красивым строгим лицом с красной повязкой на рукаве спортивного костюма, какие носят мастера спорта и тренеры. «Пропали!» – подумал он.

Парню объяснили, в чем дело. Он выслушал и сказал:

– Ясно, Спасибо, граждане, за помощь. Я доставлю их в отделение. Приятного вам отдыха! – взял их с Грачом за пояса и повел через дорогу к парку имени Первой Конной армии.

Войдя в темную аллею, парень оглянулся и сказал:

– Кранты. Первое действие окончено… Ну, шпана, чего сопли распустили?.. Садитесь да рассказывайте биографию.

Сазон подморгнул Грачу: молчи, мол, «покупает».

– Да-а. Крепко вас напугали сознательные граждане!.. Тогда начнем с другого конца. Жрать хотите? Пива хотите?..

Через полчаса они уже сидели на скамейке парка близ ларька, уминали бутерброды с колбасой и прихлебывали пиво.

– Ну что ж, давайте знакомиться официально, – сказал парень. – Обожаю демократию. Зовите меня на «ты» и просто Алик.

Сазон с Грачом тоже назвались. Алик пожал им руки:

– Очень приятно! Люблю самостоятельных. Ну, за дружбу!..

В головах мальчишек поплыл легкий туман. Они, уже не таясь, рассказывали своему спасителю о себе. Привирали. Хвастали.

– Что автомат!.. Мы еще не то сделать можем!..

– Треплетесь! – подзадоривал Алик. – Вот я вас выручил. И пивом пою. А вы?.. Попаду в беду, так и как звать забудете…

– Мы?! За кого ты нас принимаешь?.. Алик! Да мы с Грачом!.. Скажи ему, Грач… скажи… Мы все для тебя сделаем!..

– Ну-ну. Посмотрим… А вас, чижики, от пива развезло. Пошли. Я провожу. Да и посмотрю, где вы живете…

Лодку они так и не купили. Отсоветовал Алик:

– На что нам старое корыто! Слушай меня. Через год мы такую моторку отхватим, что и катера рыбнадзора не угонятся…

И они старались, поручения Алик давал легкие. Отнести сверток или чемоданчик по адресу, отправить посылку или телеграмму, передать записку. А за эти пустяки платил щедро.

В мае Алика с его грузовиком отправили помогать подшефному совхозу. И он взял с собой Сазона… Вот где было раздолье! На обильных совхозных харчах Сазон раздобрел, округлился. Делай, что хочешь. Кури не таясь. Пристрастился к пиву.

К привычным делам прибавилось еще одно. Когда поздним вечером Алик пригонит груженую машину, нужно ехать с ним то в утонувший во тьме хутор, то на базу или склад, а то и к спиртзаводу. Ехали обычно с потушенными фарами. Алик высаживал его где-нибудь недалеко от места назначения, давал фонарик:

– Появится на дороге какая холера, мигнешь два раза. Если мент – четыре. Да не проворонь – голову оторву!..

Но все шло как по маслу. Сазон видит в темноте, как кошка… Так же тихо, фыркая мотором, из темноты появлялась машина. Он влезал в кабину, и довольный Алик говорил:

– Порядок. Главное – не теряться! Держись меня – не пропадешь… На вот на пиво, – и давал трояк, а то и пятерку.

А днем на бескрайней степной дороге, где нет ни светофоров, ни постов ГАИ, Алик иногда давал Сазону вести грузовик, а сам подремывал рядом… Вцепившись в баранку обеими руками, ощущая, как громадная машина слушается малейшего движения, видя, как под колеса летит сухая пыльная земля проселка, Сазон чувствовал себя сильным, умелым, счастливым…

После возвращения из совхоза дела Алика, как видно, пошли худо. От прежней его веселости не осталось и следа. Он без конца ругал «проклятых фараонов», которые «так и наступают на пятки». А однажды, захмелев, скрипя зубами, сказал:

– Горло буду рвать гадам!.. Все, что за лето заработал, в одну ночь сгинуло… Облапошили, как тетю Мотю… Ну, я еще у Суслика спрошу. Я вам не фраер какой-нибудь…

Кто виноват, милиция или дружки Алика, спросить побоялся.

В эти дни на афишах кинотеатров появилось это слово: «Фантомас». Сазон раз десять посмотрел картину. Знал уже наизусть все трюки неуловимого сверхчеловека. А по вечерам, натянув на голову капроновый чулок, он с компанией мальчишек пугал в парке гуляющих девчат.

Однажды, выполнив поручение Алика, он вместе с запиской выдернул из кармана и чулок. Алик сразу увидел:

– А это что? В магазине спер?

Сазон рассказал о своих похождениях. Алик заинтересовался. Пошел с ним в кино и просмотрел сразу две серии.

– Вот это картина! – похвалил он. – Побольше бы таких… Жаль только: нет у нас того разворота… То ли дело за границей. – А придя домой, приказал Сазону: – Ну-ка надень на морду!

Сазон надел. Он осмотрел его и одобрил:

– Век живи – век учись! Гениальная вещь! Рожа, как у утопленника. Родная мама с двух шагов не узнает!..

В конце августа Алик, передавая чемоданчик, приказал:

– Толкнешь на туче. Деньги позарез нужны. Да не торгуйся!

Но в Таганроге на толкучке прижимистая баба-скупщица предложила за все вещи пятьдесят рублей. Сазон возмутился.

– А ты что думал? Тыщу?! – насмешливо сказала торговка. Иди вон менту предложи. Он тебе поболе отвалит…

«Чем такие вещи за полсотни отдавать, – решил Сазон, – лучше сам носить буду. А отдам Алику из своих». Так он и сделал. Глупо сделал. И, конечно, попался. Хорошо еще, что в милиции сумел выкрутиться. Сказал, что на толкучке купил. А что краденое оказалось, так он ни при чем…

От милиции-то выкрутился, а вот от Алика – никак. Держит, как клещами. Теперь он взялся за Сазона с Грачом всерьез.

– Хватит на моей шее сидеть!.. Жрать, пить мастера! А работать кто будет? Дядя?!.. Приучайтесь к делу настоящему…

Что это за дела, Сазон уже понимал. Не маленький. Вором он им за что не будет!.. Но Алик не отставал. Перед самым Новым годом предъявил ультиматум:

– Чтоб завтра двести рубликов как штык были! Тут тебе не сберкасса. Мне самому позарез нужны!

– Откуда столько? – удивился Сазон.

Но Алик быстро, будто читал по бухгалтерской книге, напомним когда и сколько Сазон брал в долг за эти семь месяцев. Может, и приврал где, да разве сейчас все вспомнишь.

– Где же я возьму столько?! – испугался Сазон. – Нету у меня.

– А нету, так добудь. На наш век дураков хватит. Что ты придуриваешься! Сумку у бабы вырвать не можешь?

– А если поймают?

– Так на своем краю действуй. Сам хвалился, что все проходные дворы, как свой карман, знаешь.

– А на своем краю узнать могут, – упирался Сазон.

– Ну и дурак! Напялишь чулок – и порядок! – и, видя, что Сазон сомневается, а может, заподозрив еще что, Алик сказал притворно-ласково – Сазончик. Миленький. Только без дураков. Я же тебя, знаешь, как люблю… Ты помнишь Суслика?..

У Сазона по спине побежали мурашки. Еще бы он не помнил! Костю Суслова с Крепостного, веселого гитариста, здоровяка, который одной рукой подбрасывал и ловил на лету двухпудовую гирю, нашли за Доном с четырьмя ножевыми ранами в спине. Неделю назад, не приходя в сознание, он умер в «неотложке»…

И он решился. Выследит тетку с деньгами. Вырвет сумку. Отдаст долг. И уедет к бабке Насте на Украину. Пусть Алик ищет…

И вот из-за этого Шкилета все сорвалось… Сазон ненавидел их обоих. Алика – потому что заставит воровать и тогда не миновать тюрьмы. Зиновия – за то, что уличил его в воровстве, за то, что стоит только Шкилету сказать – и все. Прощай воля… Он гонялся за Зиновием, испытывал наслаждение, когда видел, как в страхе удирает Шкилет… Он понимал, что так продолжаться вечно не может, и все-таки преследовал Углова с настойчивостью фанатика.

Все спуталось, закрутилось, затянулось в узел. И нет сил развязать его, и нет мочи терпеть дальше…

ОСАДА

Зима долго топталась на подступах к городу. Под покровом ночной темноты врывалась на улицы, сковывала льдом лужи, развешивала белые карнизы на крышах домов, засыпала землю снегом.

Люди выскакивали из трамваев и троллейбусов, как в омут, бросались в круговерть метели и, подняв воротники, рысцой разбегались по домам. Опустевшие холодные трамваи, спотыкаясь на стыках рельсов, перезваниваясь охрипшими от стужи звонками, тоже спешили укрыться за толстыми стенами депо… В полночь зима торжествовала: победа! Никакого движения. Город тих и бел…

Но наступало утро, и все преображалось. Тысячи людей топтали снег ногами, стада автомобилей превращали его в серое месиво. Мощные машины стальными щетками, громадными лопатами сметали его с дорог, тротуаров, грузили в самосвалы, выбрасывали за черту города. Поднималось позднее солнце, от Черного моря дули теплые ветры – и таяли сосульки, исчезали сугробы, вновь под ногами горожан чернели тротуары.

Так продолжалось долго, весь декабрь. Зима уже подумывала: не бросить ли эту затею? Пусть себе непокорный город остается в осени!.. Но однажды, сделав еще одно усилие, зима победила. И к великой радости ребятни, никакими силами людей и машин уже не совладать с нею…

Есть люди, мечтающие об Африке и Рио-де-Жанейро. Чудаки! А вот мальчишки с Кировского и Журавлева, с Крепостного и Державинского убеждены: живущие там, где нет зимы, – несчастные люди.

Едва к концу рабочего дня утихает движение автомашин, на спуски к Дону высыпают мальчишки на коньках и санках. Стремительно несется под полозьями скользкая зимняя дорога:

– Эй-ей-ей! Берегись!.. Расшибу! – летят друг за другом санки, сталкиваются. На них налетают еще и еще. Смех. Визг: «Куча мала!» На снегу копошатся лихие наездники. Перепутались полозья, руки, ноги. А сверху уже кричат им:

– Эй! Чукмари!.. Кончай ночевать!.. Всю дорогу загородили!

Но когда, может уже в двадцатый раз, запыхавшись, взбираются на гору, вдруг кто-нибудь, будто невзначай, бросит:

– А в школе уже, наверно, конец уроков.

– Точно. Айда в школу! – подхватит другой.

И вскоре на спуске остается одна малышня.

Школа тянет к себе, как магнит. И тех, которые учились в ней раньше, и тех, у кого в школе друзья и товарищи. И даже тех, кто в ней никого не знает, но зато живет неподалеку и, имея уйму свободного времени, не знает, куда его деть, хочет поразмяться, позабавиться.

Каждый из них в отдельности не хулиган и зла к школе не имеет. Но когда эта братва соберется вместе да еще если среди них найдется кто-либо, имеющий зуб на школу, на одного из ее обитателей, – тогда держись!.. Сознание независимости от школы, ее строгих порядков и желание во что бы то ни стало показать эту независимость нередко доводят до крайностей…

С началом зимы чуть не каждый вечер школу стискивает кольцо осады. Выходящих в упор расстреливают снежками. Двор оглашается визгом, призывами о помощи. Особенно достается девчонкам. За ними охотятся, толкают в сугробы, кормят снегом, трут щеки, сыплют за шиворот… Многие, так и не пробившись через заслон, все в снегу, вновь вскакивают в вестибюль, отряхиваются и ни за что не хотят покидать школу.

Среди осаждающих много учеников первой смены, поэтому, когда выходят пожилые учительницы и начинают увещевать собравшихся, те лишь немного отступают в тень, чтобы не быть узнанными, но не уходят. Выскочивших вслед за учительницей догоняют на улице… Однако стоит наблюдателю, дежурящему у окна, крикнуть:

– Атас! Алевтина! – как двор моментально пустеет.

Алевтина Васильевна видит лишь истоптанный вокруг снег, дверь и стену вестибюля, исклеванную сотнями снежков. Она идет к воротам, на улицу – никого. Только из-за угла выглянет на миг и тотчас спрячется чья-то физиономия. Девчонки выскакивают из ворот и разбегаются во все стороны.

– Безобразие! – сердится Алевтина Васильевна. – Не могу же я каждый день дежурить у ворот!..

Смена уселась за парты. Шум затих. «Теперь поработаю», – подумала Алевтина Васильевна и стала читать проекты программ, присланных из облоно. Но вскоре в дверь постучали.

– Да-да! – ответила она, не отрывая глаз от бумаги.

Кто-то вошел. Присутствие постороннего беспокоило.

– Говорите же. Я вас слушаю! – Ей не ответили. Алевтина Васильевна наконец подняла глаза и тотчас вскочила. Перед ней, плутовато улыбаясь, стояли братья Жихаревы. – Какая неожиданность! А я-то… Олег! Игорь! Садитесь в эти кресла. Хотя нет. Секундочку, Дайте я вас хорошенько рассмотрю… Хо-ро-ши! Вот теперь идите поближе и рассказывайте. Я так переволновалась. Думаю: может, что случилось?

– У нас все в порядке, – ответил Игорь. – Вот перед госэкзаменом к вам в гости. В июне конец. Получим дипломы и…

– Что «и»? Что «и»? – испугалась директор.

– И к вам преподавателями физвоспитания, – успокоил Олег.

– Если, конечно, школа пришлет в институт запрос на нас, – лукаво улыбаясь, добавил Игорь.

– Да что вы такое говорите?! За запросом дело не станет. Я договорилась в гороно! Как вы меня испугали… Ребятки, а что Сережа Бойченко? С тех пор как он стал мотогонщиком, у меня душа не на месте. Не разбился бы.

– Ой, Алевтина Васильевна! Извините, совсем забыли, – вскочил Игорь. – Вчера только говорили с ним в Москве. С гонками все в порядке. Он стал кандидатом в мастера. И еще он хотел вам сюрприз сделать. Сдал досрочно все экзамены и отчеты по педпрактике. Думал госэкзамены – досрочно. Но начальство уперлось. Вот и придется ему торчать в Москве до июня.

– Игорь, – остановил его брат, – дай лучше Сережкино письмо.

Пока Алевтина Васильевна читала шесть страниц, исписанных мелким, убористым почерком, лицо ее сначала хмурилось, потом посветлело. Под конец она смеялась.

– Нет. Мне просто везет в жизни! Я очень счастливая. Какие же прекрасные ребята! Да мы такие дела завернем!

Смущенные похвалой, студенты потупились.

– Подумайте только. Он пишет, что не хочет полгода сидеть сложа руки. И что же он делает?.. Готовится сдать экстерном весь курс пионерской работе. Говорит, что историком быть всегда успеет. Вот: «История наука неторопливая. А я, пока молод, пока силушка в жилушках играет, хочу работать старшим пионервожатым в школе. Тут, думаю, принесу больше пользы». Ну что скажете? Золото, а не парень! Как только придет Сережа, так отпущу Аллу в институт иностранных языков. Каждый день просит…

За дверями звенели звонки. Гулом океанского прибоя глушили перемены, и вновь наступала тишина. А они все говорили…

Олег и Игорь близнецы, но внешне мало похожи. Олег темноволосый, кареглазый, неторопливый в движениях. У Игоря большие серые глаза под длинными ресницами, светлые волосы, порывистый темперамент южанина. Оба рослые, крепко сбитые. От них веет светлой, нерастраченной доброй силой.

Потом братья с Алевтиной Васильевной ходили по школе. Уселись втроем на низеньких гимнастических скамейках в физкультурном зале, говорили о том, что надо в нем переоборудовать, что купить.

– Все будет! – закрывая блокнот, пообещала директор. – Только поскорей приезжайте. Мальчишки заждались…

Вдруг дверь распахнулась и вбежала Нина Владимировна.

– Нина! – бросились к ней Олег и Игорь. – Что с тобой?

Волосы ее были в снегу, а на пальто прилипли два белых комка – следы от попавших в спину снежков.

– Алевтина Васильевна! Это какое-то… – чуть не плача, говорила она. – Я провожала свой класс. А они вот… Как девчонку, снежками… Я кричу, а они смеются…

Все трое улыбнулись. Растерянная маленькая Нина Владимировна и правда была похожа на девчонку-старшеклассницу.

– Вот видите, – направляясь к двери, сказала директор. – И так каждый вечер. Осада… Придется идти самой и разгонять.

– Что вы, Алевтина Васильевна! Разрешите нам уладить это, – попросили братья Жихаревы, загораживая ей дорогу.

– А как?

– Очень просто! Клин клином вышибают!

– Но ведь может получиться драка?!

– Нет. Мы организуем бой снежками. Игра же!.. На свежем воздухе… Ну что вы боитесь?.. Ведь мы учителя. Педагогику на «пять» сдали. И психологию… – наседали на нее братья.

– Ребята! Девочки! Вам не надоело прятаться?!

Шум в переполненном вестибюле стих. Все обернулись к центру и с интересом рассматривали двух рослых молодых людей в синих шерстяных тренировочных костюмах.

– А что делать? Они хулиганы!.. Их много!

– А вас разве меньше?! – громко спросил светловолосый.

– Так они снежками бьют!.. И кормят…

– А кто вам не дает?! И вы – снежками!

– Так они и выйти не дадут!

– Дадут! Мы их самих с двух сторон в клещи возьмем.

– А вы кто? Бригадмилы?

– Нет. Мы ваши физруки… только с нового учебного года.

– Вот здорово! – закричали вокруг. – А как вас зовут?

– Меня – Игорь… Владимирович. А его – Олег Владимирович. Ну так что? Будем и дальше прятаться?.. Или дадим бой?

– Дадим!.. Мы им покажем, как снегом кормить!..

Через несколько минут обитатели вестибюля, побросав портфели и папки, разделившись на два батальона, во главе с физруками выскользнули из школы через запасные выходы…

Уже месяц, как Сазон уклоняется от встречи с Аликом. Теперь дома хоть не появляйся: то пацана подошлет, то сам под окнами заявится. И ходит Сазон по бесконечным улицам города запахнувшись в просторный теткин ватник, надвинув на глаза купленную по случаю морскую фуражку-мичманку, сметая с тротуара снег широченными, не по росту длинными брюками клеш. Обходит подальше милиционеров и вздрагивает каждый раз, когда почудится ему среди прохожих фигура Алика. Возвращается домой он теперь не по своей улице, а проходными дворами. Вот жизнь!..

И сегодня, двадцатого января, покатавшись на санях с горы по Державинскому, он пошел не домой, а к кинотеатру «Первомайский» – может, удастся попасть в кино? Не доходя до Крепостного, он чуть не толкнулся с Аликом. В последний миг разглядел в толпе его рыжую дубленку, скакнул за тумбу, оклеенную афишами, и перебежал на ту сторону Энгельса, едва успев увернуться от взвизгнувшей тормозами громады троллейбуса. Сердце бешено колотилось. «Чуть не влип!.. Черт с ним, с кино! – подумал он и припустил к школе. – Во дворе не найдет. Снежками побалуемся. А может, и Шкилета прихвачу…»

Алик решил во что бы то ни стало найти Сазона. Обошел все места, где обычно бывал его недавний помощник. Нет. Заглянул домой – на двери замок. Тогда он остановил пацана на улице:

– Будь другом. Скажи, где Сазона найти. Позарез нужен.

– Ясное дело, где! Под школой. Девок лупить будем…

И Алик вслед за ним пошел к воротам школьного двора.

Когда прозвенел звонок с пятого урока, Сазон предупредил:

– Братва! Отойди дальше… Еще! Пусть думают, что никого нет. А когда вылезут, вот тут мы и дадим!

Показались мальчишки. Переговариваясь, пошли к воротам. Двор молчал… Выскочили три девчонки, поглядели, крикнули в двери:

– Выходите, девочки! Никого нет!

И только когда в двери повалили десятки девчонок, двор ожил, издались воинственные крики. Стая снежков, мелькнув под фонарем, ударила по выходящим. С визгом бросились они назад. Кто-то упал. В дверях образовалась пробка. Со всех сторон бежали мальчишки, били снежками, толкали в сугроб, сыпали снег за шиворот… Пробиться воротам удалось немногим. Большинство скрылось за дверями. А победители смеялись, делились впечатлениями, готовились к новой атаке.

– Ленька! Смотри Алевтину не прозевай! – наказывал Сазон дежурному у окна. – А на остальных нам наплевать…

Но вышло по-другому. Из-за угла вдруг появилась толпа школьников. Сначала они бежали молча, потом закричали «Ура-а-а!» и ударили во фланг разбойничьей армии Сазона. Сотни снежков замелькали в воздухе. Удар был настолько неожиданным и сильным, что противник опешил. Вмиг в каждого из дружков Сазона попало по два-три снежка. Пока кинулись за боеприпасами, новый залп ударил по ним. Сазоново войско дрогнуло и бросилось к воротам. Но и оттуда с визгом и криком, с криком «Ура-а-а! Бей хулиганов!» выскочило еще около сотни школьников, в основном девчонок. По бегущим в упор хлестнула колючая волна снежков. Войско Сазона заметалось. Отовсюду били белые шарики.

Отстреливаясь, петляя из стороны в сторону, проваливаясь в глубоком снегу, прикрывая лица руками, врассыпную бежали они к забору. Но везде их настигали снежки и били, били, били!

Хохочущие девчонки поймали своего злейшего врага – длинноносого, смуглого, как цыганенок, Тольку Грача и воткнули его головой в сугроб. Еле вырвавшись, Грач, брыкая ногами в огромных валенках, загребая руками, «плыл» по снегу от своих преследовательниц в самую гущу голых кустов акации.

Кое-где мальчишки постарше пытались пустить в ход кулаки. Но Олег Владимирович и Игорь Владимирович были начеку:

– Назад! – кричали они. – Не вступать в рукопашную! Бить с дальней дистанции прицельным огнем!

Девчонки послушно отступали и обрушивали на драчуна такой шквал снежков, что он, ослепленный, потеряв ориентировку, не хотел уже ничего, только бы вырваться из этого снежного ада, добраться до забора.

Сазону повезло. Когда ударил правый клин клещей братьев Жихаревых от запасного выхода, он находился на правом фланге войска. Только два снежка чуть задели его. Отбиваясь, он отбежал к воротам и первым увидел левый клин клещей во главе с Олегом Владимировичем. За контейнером для мусора Сазон обнаружил чей-то запас снежков и бился до последней возможности. Но когда он, расстреляв боеприпасы, снова выглянул из-за железной коробки, в него попали сразу десятка полтора снежков. Сбили мичманку, запорошили глаза.

Прикрываясь полой ватника, Сазон последним покинул поле боя. Забежав за трансформаторную будку, он протер глаза и прямо перед собой увидел Алика. Сазон шарахнулся в сторону, но Алик схватил за полу ватника и ударил в лицо…

– Зинка! На помощь! – услышал Зиновий крик подбегавшей Саши и остановился. – Там дядька какой-то Сазона бьет!

Углов моментально разыскал Олега Владимировича и с ним вместе бросился в угол двора. Прижав Сазона к бетонной стене будки, парень в рыжей дубленке бил его кулаком в живот.

– Прекрати! – закричал, подбегая, Олег Владимирович.

– Уйди, гад! – ощерился Алик. – Учу вот. Хулигана.

– Но Олег перехватил его руку, рванул и отбросил от Сазона.

– Ах ты так! – рассвирепел Алик, поднимаясь. – Я ж из тебя щас жмурика сделаю! – и сунул руку в карман дубленки.

– Олег! Нож! – крикнул, появляясь с другой стороны будки, Игорь Владимирович. – Прикрой пацана. Я сам! – и пошел на Алика.

– Лучше уйди! Уйди! – закричал Алик.

Но Игорь резко шагнул вперед, будто падая на него, скользнул вправо. Алик вскрикнул от боли и выронил в снег что-то блестящее. А Игорь Владимирович уже завернул ему руку за спину и приказал Зиновию:

– Пошарь в карманах! Может, еще что есть…

Зиновий вынул из его кармана стальной кастет. Алик пытался вырваться, ругался, грозил. Но Игорь предупредил:

– Ну-ну! Без фокусов! Рука-то у тебя не железная. Еще сломаю случайно… И брось ругаться. Дети вокруг…

Олег Владимирович остановил на улице «Волгу» и в сопровождении двух ребят отправил Сазона в «неотложку».

Алика провели в канцелярию школы. Вскоре, вызванные по телефону, приехали работники милиции.

– Старый знакомый! – лейтенант подозвал старшину. – Ну-ка, обыщите его хорошенько.

Когда все из карманов выложили на стол, лейтенант удивился:

– И все? Никакого оружия?

– Вот возьмите кастет. У него был, – сказал Зиновий.

– И вот это, – Игорь Владимирович протянул лейтенанту блестящий предмет длиной с авторучку.

– Я думал, это нож, – разочарованно сказал Зиновий. – А это просто железка какая-то.

– Железка?! – усмехнулся лейтенант. – Смотри-ка, парень. – Он сделал что-то, и изнутри с силой выбросилось тонкое хищное лезвие ножа. – Такой «железкой» быка убить можно!..

Когда уводили Алика, Олег Владимирович спросил старшину:

– Что за птицу мы задержали?

– Ого! Опасный преступник…

На другой день во дворе школы построили высокий снежный обелиск. Облили водой. И стал он как мраморный. Сквозь прозрачный слой льда просвечивала дощечка с четкой надписью:

«Помните,

что произошло здесь после пятого урока

20 января 1968 года».

А на макушку обелиска положили потерянные бежавшими кепки.

Школьники проходили мимо и смеялись. Вскоре кепки исчезли. Видно, тайком забрали хозяева. Тогда на их место водрузили драную шапку, найденную в мусорнике.

Прошла неделя, вторая. Давно уехали в Ленинград сдавать госэкзамены завтрашние преподаватели физвоспитания Олег и Игорь Владимировичи. Уехали, чтобы вернуться в школу навсегда.

А обелиск все стоит. Доску с надписью не тронул никто. И девчонок, выходящих из школы вечером, тоже никто больше не трогал. Видно, «клин» братьев Жихаревых накрепко засел в памяти тех, кто еле унес отсюда ноги двадцатого января.

КОСТИК, ЛЕНОЧКА И ШЕСТОЙ «Б»

В пятницу на сборе председателем совета отряда выбрали Сашу. Женю назначили редактором «боевого листка». А Зиновий стал вожатым октябрят во втором классе «в», где учился Костик Симочкин.

Второклассники, которым Костик уже десять раз рассказывал о своем друге, окружили Зиновия и сразу засыпали вопросами: «Правда, что у тебя есть собственная лодка?.. Настоящая?.. А ты нас покатаешь?.. Ты Костику законный катер сделал! С моторчиком! А нам сделаешь?.. А нас на тот год примут в пионеры?.. А ты в футбол играешь?.. И нас научишь?.. А девочек?! Девочек тоже научишь?..»