Текст книги "Выбери меня"

Автор книги: Юлия Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– А где это они? – спросил Томашевич, разглядывая снимок.

– В скверике на улице Белинского. Счастливые лица. Еще бы – успешно прошли первый тур, можно подавать документы. Еще никто не знает, что пути их разойдутся, что Паша и Андрей станут смертельными врагами, а Юра и Андрей – партнерами. Андрей после последней неудачи с поступлением пошел в институт Герцена на заочный и работал некоторое время у нас в лаборатории психологии. А потом перевелся на дневной факультет и уволился. А знаете, кто их снимал? Наденька.

– Прошу прощения… – вздохнул Томашевич. – Я немного не понимаю…

– Конечно, Владимир, – усмехнулась Манефа. – Я все вам сейчас подробно расскажу. Это одна из многочисленных душещипательных историй нашего вуза. Наш вуз такими богат. Люди, судьбы, легенды…

И столетняя хранительница «театралки» изложила ему следующий драматический сюжет.

Они познакомились после первой консультации – два питерских выпускника-оболтуса и парочка, приехавшая из Барнаула, – красавица Наденька и ее верный паж Андрей Полуянов. Вместе с парочкой приехали их мамаши, две веселые тетки бальзаковского, то есть тридцатипятилетнего, не более, возраста – одна блондинка, другая брюнетка. В ожидании результатов первых испытаний своих чад мамаши попивали чаек и кофеек в сейфе у Манефы – благо, привезенный из Зауралья презент в виде банки облепихового масла пришелся той по вкусу. «Вы знаете, это удивительная любовь! – говорила одна из теток, кажется мать девочки, об отношениях Наденьки и Андрея. – Я думаю, если кто-то один пройдет по конкурсу, а другой нет, они все равно не расстанутся. То есть тот, кто поступит, откажется от студенческого билета. Но мне кажется, поступят оба – они такие талантливые! Вы их видели?»

Манефа кивала головой, хотя и знала, что талант не всегда является пропуском в храм Мельпомены. А еще она знала, что не существует никаких строгих методик, которые могли бы с гарантией утверждать: вот у этого паренька, допустим, есть талант, а у этой девушки, например, он отсутствует. Все определяется субъективным мнением членов экзаменационной комиссии. А мнения эти бывают настолько разными, что человек, срезанный на первом туре у одного мастера, у другого потом получает главные роли в дипломных спектаклях. Впрочем, по поводу Наденьки и Андрюши у Манефы имелись весьма серьезные сомнения. И по поводу их таланта, и по поводу «удивительной» любви. С вершины своего почти векового опыта она видела, что молодой человек к девушке относится… без должной страсти, что ли… Ведь влюбленного видно невооруженным глазом. А этот Андрюша… он терпел общение с девушкой, может быть, потому, что так хотелось их мамам. Мамы были более дружны, нежели дети. Нет, Наденька – она, конечно, была Джульеттой и Офелией в одном лице. Она обожала своего Андрея без памяти. Была готова броситься ради любви в пропасть. Да, собственно, так потом и случилось…

Окончился первый тур. Были объявлены результаты. Юру Костенко, Пашу Лосина и Андрея Полуянова допустили ко второму туру. Наденька Быстрова провалилась.

– Знаете, Владимир, – вздохнула Манефа, – когда я сейчас, через пятнадцать лет с лишним, вспоминаю эту девушку, то думаю: а ведь зря они ее не взяли. Белокурая, длинноногая. Для нынешних сериалов – просто подарок. Но тогда ценилось другое… Вот Наденька и пролетела. А потом пролетела более тридцати метров с крыши нашего здания. Как она туда вскарабкалась, ума не приложу! Ведь все чердаки у нас были в то время задраены наглухо – я помню тот субботник в мае сорок седьмого года, когда мы выгребали с них всякий хлам и запирали их на амбарные замки.

– Так эта девушка, Надежда Быстрова, покончила с собой? – спросил Томашевич, чувствуя себя ужасно неуютно. Казалось бы, не слишком оригинальная история. Но в устах столетней старухи, в этих стенах, в этом сейфе…

– Попыталась, – кивнула Урбанская. – Но трагедия и фарс зачастую идут рука об руку. В тот страшный момент подъехала шаланда – это такой длинный грузовик – с реквизитом для нового учебного спектакля. Спектакль ставил Аркадий Кацман – один из лучших педагогов и режиссеров нашего института. Аркаша, да будет вам известно, великий реалист. В общем, для его спектакля требовалось около полутонны сена. Не знаю, сколько уж помещалось в эту шаланду, знаю только, что груз привозили несколько раз. И как раз в тот момент, когда несчастная девушка решилась спрыгнуть вниз, в очередной раз привезли сено. Причем шаланда подъехала на нашу сторону, а не на сторону Учебного театра – возле него стоянка была наглухо забита машинами. Можете считать это чудом, легендой, фантазией выжившей из ума старухи, но было именно так – шаланда подъезжала в тот момент, когда девушка уже находилась в полете. Понятно, что, если бы она увидела внизу горы сена, она вряд ли прыгнула бы.

– Следовательно, все закончилось благополучно, – с облегчением проговорил Томашевич.

– Можно сказать – да, – кивнула Манефа. – Девушку увезли домой, Андрей провалился на втором туре.

– И что с ним было дальше?

– Он остался в Питере, – продолжала старуха. – Поселился у Юры Костенко и устроился работать в наш институт в лабораторию психологии. В ней разные опыты над творческими личностями проделывали. Не из любви к науке, а по какому-то секретному заказу, вы меня понимаете? – Томашевич важно кивнул. – Студентам там очень хорошо платили, по сорок рублей за участие в сеансе, – заговорщическим тоном добавила Урбанская. – И это притом, что отличники стипендию сорок пять рублей в месяц получали, а моя зарплата при всех надбавках за стаж была сто двадцать рублей. В общем, Андрюша устроился удачно. Потом он к нам учиться на факультет психологии поступил и с мечтой об актерской карьере расстался. Понял, что не его это. И правильно, он такой зажатый был, закомплексованный… А потом они вместе с Юрой Костенко стали деньги зарабатывать. Бизнесом занялись, как теперь принято говорить.

– А каким именно бизнесом, не знаете, Манефа Николаевна?

– Квартирами они торговали. – Старуха неодобрительно покачала головой. – А подробности мне, извините, неизвестны. Так что они еще студентами числились, а уже бизнесменами были. С ними даже наш ректор уважительно разговаривал. Они ему ремонт Учебного театра обещали оплатить, на который денег никогда не находилось.

– И как, оплатили?

– Нет, – вздохнула Урбанская. – Там и до сих пор разруха полная… А потом и лаборатория психологии закрылась. Костенко какой-то социальный фонд создал – я о нем в газетах читала. И об Андрюше – тоже… – Манефа отчего-то заметно погрустнела.

– Правильно ли я понимаю, что Полуянов и Костенко нечасто потом навещали альма матер? – осторожно спросил Томашевич.

– Правильно, – согласилась старуха. – Сюда, на Моховую, чаще всего возвращаются неудачники. Те, у кого жизнь складывается, к нам не заглядывают. Некогда им. А как жизнь какой-нибудь сбой дает, вот тогда они и вспоминают о старых стенах. И обо мне, легендарной… ха… столетней графине, обитающей в сейфе… – На глаза Урбанской навернулись слезы, Володя смущенно отвел взгляд и стал рассматривать фотографию улыбающихся друзей.

Юра Костенко и Паша Лосин чем-то удивительно походили друг на друга. Два любовника-героя. Рядом с ними Полуянов выглядел Санчо Пансой. Почему Манефа назвала его красивым? На вкус Томашевича никакой красоты в этом парне не было.

– Из них троих только Павел ко мне часто заходил, – снова заговорила Манефа.

– А как сложилась его судьба?

– Непросто, – задумчиво сказала она. – Не всегда звезды улыбаются таланту. В институте он учился блестяще, уже на первом курсе ему прочили славу Юрского, Смоктуновского, в крайнем случае – Тараторкина. А потом начались странности. Первая странность произошла накануне новогодних праздников. Студенты, готовясь к творческим показам, буквально ночевали в аудиториях вповалку, да-да, Владимир, я не шучу. И вот одним прекрасным зимним утром, проснувшись от холода, однокурсники Павла увидели такую сцену. Окно аудитории было распахнуто, на подоконнике стоял Паша с голым торсом, воздевал руки к небу и… читал молитву. Мальчики и девочки некоторое время смотрели молча, пытались понять, что это значит. Потом кто-то его окликнул. Павел обернулся, взгляд его был безумен. «Я убил»… – прошептал он и потерял сознание. Хорошо, что у наших студентов реакция тренированная – из окна ему выпасть не дали. Но нервные срывы в среде студентов-актеров – в порядке вещей, поэтому особого значения этой истории не придали, просто замяли. А после экзаменов произошел еще один инцидент. Павел подрался с Андреем Полуяновым в лаборатории психологии, и во время этой драки они разгромили половину уникальной аппаратуры.

– А почему они стали врагами? – спросил Володя. – Хотя я понимаю, поведение неуравновешенного человека трудно объяснить…

– Поведение Павлуши было вполне объяснимым, – махнула рукой Урбанская. – Мне потом Юрочка все объяснил. Они стали врагами из-за Наденьки.

– Любовный треугольник? – усмехнулся Томашевич.

– Можно и так сказать, – кивнула графиня. – Дело в том, что через некоторое время Наденька снова приехала в Питер. Уже без сопровождения матушки. Естественно, в надежде соединиться с Андрюшей Полуяновым. Но вся беда заключалась в том, что он к этому не стремился. Я думаю, расчет был ему не чужд, поэтому он общался только с питерскими девушками. А вот Павел… Павел был альтруистом. И Надя ему очень нравилась. Но, как и полагается в любовной драме, он ее не интересовал. Она выясняла отношения с Полуяновым: ходила за ним хвостом, молила, угрожала, плакала, писала письма. Павел был прекрасно осведомлен о ее страданиях и считал Полуянова подлецом. Но ведь сердцу не прикажешь, правда?

– Да, в таких вещах трудно разобраться, – согласился Томашевич.

– Вот именно, – вздохнула Урбанская. – Что вам еще рассказать?

– Этот Павел… – пробормотал Володя. – Костенко он тоже ненавидел?

– Почему вы так решили?

– Исходя из логики. Андрей и Юрий были друзьями, Павел и Андрей – врагами. Следовательно?

– Нет, пожалуй, – покачала головой Манефа. – Юрий иногда давал Павлу деньги в долг, и Павел подрабатывал в какой-то фирме по его протекции. Я не знаю подробностей, но той фирме зачем-то требовались актеры. Для переговоров, кажется… Потом Павел работал в небольшом театрике со странным названием «Причастие»… А теперь, Володя, извольте ответить, чем вызван ваш интерес к Андрею? Вы уж простите, но любопытство и старость идут рука об руку.

– Частное детективное агентство занимается частными заказами, – улыбнулся Томашевич. – Нас попросили собрать о нем информацию. Ничего загадочного или ужасного. Можно сказать, рутина.

– Понятно. – Манефа Николаевна поджала губы, не поверив Томашевичу. Ему стало неловко.

– Теперь я поделюсь с вами некоторой закрытой информацией, – проговорил он, и глаза графини сразу засверкали. – Ну, не государственной важности, конечно, но из газет вы об этом пока не узнаете. Дело в том, что недавно был убит Юрий Костенко.

– Юрочка убит?! Так вы занимаетесь его убийством? – воскликнула Урбанская. – А все эти разговоры про Андрюшу для отвода глаз? Или вы его подозреваете в убийстве Юрия?

– Бог с вами, Манефа Николаевна! Частные сыщики не занимаются убийствами. Это дело правоохранительных органов. А вы полагаете, что Полуянов мог убить Костенко?

– Ничего подобного я не говорила, – усмехнулась старуха. – Но если верить нынешней художественной макулатуре и сериалам, бизнесмены часто убивают друг друга. Только я ведь знаю Андрюшу. Он не способен на убийство. Он любит собак. А человек, который любит собак, не может убить ни при каких обстоятельствах.

– Полуянов любит собак? – Володе пришлось изобразить удивление. Не говорить же старухе о прослушке и видеонаблюдении!

– Почему вас это удивляет? У него постоянно жили собаки. Когда он снимал комнату у Костенко, у него жил шотландский терьер. А когда Юрочка обзавелся собственным жильем, у него появился ротвейлер, вернее, ротвейлериха. Очень ласковая девочка. Он как-то заходил с ней ко мне в гости. Сюда, в сейф.

Володя с трудом представил ротвейлериху в Манефином сейфе, но расспрашивать, как вела себя собака в душноватом архиве «театралки», не решился.

18. А я стою, чего-то жду…

В редакцию программы, где сейчас шло блиц-совещание сотрудников, без стука ввалился взъерошенный и раскрасневшийся Мелешко.

– Александра! – с порога закричал он. – Скажи честно: у вас в туалетах есть потайные ходы?

Четыре пары глаз – Барсуковой, Лапшина, Миловской и Сташевского – округлились и уставились на майора.

– Какие ходы? – переспросила Саша, пораженная и таким неслыханным поведением майора Мелешко, и его сюрреалистическим вопросом. – Объясни, что случилось?

– Баба с кикой растворилась… Без осадка.

– Баба?.. С кикой?.. Андрей, ты зачем сюда пришел? У нас деловой разговор! – возмутилась девушка.

– А я посмеяться пришел и вас развлечь! – сказал Мелешко. – Чего, думаю, они там скучать будут! У меня свидетельница слиняла по вашим лабиринтам! Если она не появится в павильоне после перерыва, я из табельного пистолета застрелюсь. Потому что это чертовщина в чистом виде!

– Я все поняла, – пробасила Миловская, пришедшая в себя раньше остальных. – Вы, товарищ майор, не волнуйтесь… У нас здесь не Бермудский треугольник. И зрители наши без осадка раствориться не могут. Если они, конечно, не привидения.

После этих слов Мила сняла трубку и позвонила на пост охраны, описав приметы «бабы с кикой» и приказав «задержать до выяснения».

– Вот за это спасибо! – устало выдохнул Андрей. – Только если у вас в туалетах потайных ходов нету, она, наверное, все-таки не настоящая зрительница, а голограмма. – С этими словами он плюхнулся на стул и поведал телевизионщикам свою злосчастную эпопею.

Услышав, что женщина, представившаяся Надеждой, поносит Полуянова, и заподозрив, что она владеет еще какой-нибудь интересной информацией, Мелешко в перерыве пошел к ней. Но дамочка, проявив недюжинную прыть, помчалась к туалету. Видя, что она туда входит, Мелешко сбавил шаг и мысленно предался философствованию на тему «Какие чрезвычайные обстоятельства могут придать человеческому телу не свойственное в обычных ситуациях ускорение». Пофилософствовать ему удалось всласть – взглянув на часы, он понял, что торчит возле туалета более получаса. Двери то и дело распахивались, входили и выходили люди, но женщина со сложной конструкцией на голове, которую майор назвал «кикой», не появлялась. Он потоптался у дверей еще минут пять, а затем не без смущения попросил одну из входивших в туалет девушек проверить искомый объект. Еще через три минуты девушка с непонятным злорадством сообщила, что объект в туалете отсутствует. Тогда Мелешко схватил ее за руки, сбивчиво пояснил, что намерен посетить запретную зону, а посему неплохо было бы постоять на стреме – во избежание визга и недопонимания со стороны прекрасного пола. Потом девушка весело удерживала женщин возле двери, пока взмыленный и ругающий себя на чем свет стоит Мелешко метался от кабинки к кабинке, проверял вентиляцию и даже сливные устройства. Но ничего, что бы напоминало «бабу с кикой», не нашел. Он рванул в мужской туалет, но там, как и следовало ожидать, никаких женщин не было. Под смех присутствующих злой майор покинул место, поглотившее свидетельницу, сказав себе: «Ну и дурак же ты, начальник!»

– Ничего, Андрей Евгеньевич! – бодро произнес Данила Сташевский. – Никуда она не денется. У нас есть куча ее крупных планов. Если она преступница какая-нибудь, вы ее в два счета отыщете. Наш крупняк – это не жалкий ментовский фоторобот! Я сейчас в аппаратной распоряжусь, девчонки мигом сделают.

– Я не знаю, преступница она или нет, – проворчал Мелешко. – Но от слежки она ушла профессионально.

– А вы знаете, как она это сделала? – ехидно поинтересовалась Миловская.

– Ну, теперь-то догадываюсь, – усмехнулся майор. – Тоже мне – загадка запертой комнаты! Входная дверь в туалет общая. Это потом, через два метра, мальчики – налево, девочки – направо. Я стоял перед входной дверью. И ожидал даму с башней Эйфеля на голове. Эта башня сбила меня с толку. И я, как самый последний нерадивый курсант милицейской школы, не смотрел на прочие фигуры! Но ведь у меня и в мыслях не было, что она собирается удирать! Я хоть и начальник криминального отдела, а все-таки привык думать о людях лучше.

– Что-то не верится, что ты не смотрел на прочие фигуры, – язвительно произнесла Александра. – Не знаю, что должно случиться, чтобы ты перестал обращать внимание на женщин.

– А Андрей Евгеньевич и не говорит, что не обращал внимания на женщин, – усмехнулся Лапшин. – Только ведь оттуда, из общей-то двери, еще и мужчины выходили. Но мужчины его не интересовали. Правда, товарищ майор?

– Мужик? – обескураженно пробормотал Мелешко. – О мужике я вообще не подумал…

– Мужик? – вдруг удивился Сташевский. – А что, похоже! Я, когда эту дамочку слушал, о неправильных гормонах подумал.

– О господи, – пробормотала Миловская. – И за что нам эта напасть? Мы ведь совсем безобидные, больших людей не трогаем…

19. Зачем вы, девушки…

После перерыва Северина Анатольевна выбрала себе место подальше от объективов камер, потому что поняла одну вещь: они могут зафиксировать ее восхищенные взгляды, бросаемые на Васю Чуткого. А это было совсем ни к чему. Но изображать равнодушную физиономию – было выше ее сил. Ну разве можно не любоваться Чутким? Истинная мужская красота редко встречается в природе, вся повывелась. Только в Чутком сохранилась. Иногда на Бурковскую накатывала гордость, которую она отгоняла, чтоб не сглазить: Василий Чуткий, мужчина, каких поискать, принадлежит ей, Северине! Подарок судьбы. Улыбка фортуны. И главное, он сам ее выбрал.

Когда это случилось? Да уже пятнадцать лет минуло с тех пор, когда она впервые увидела его на каком-то семинаре в Академии наук. Будучи студенткой, она любила посещать подобные мероприятия, полагая, что там можно набраться ума-разума. Потом поняла: все это – пустая трата времени. А на том семинаре студентке-отличнице Северине Бурковской дали возможность выступить с блиц-докладом – она сейчас не помнила, на какую тему. Все затмила встреча с мужчиной ее мечты.

Он подошел к ней и сказал, что доклад ему понравился. Что его заинтересовали ее идеи. Что он давно занят той же проблемой, поскольку собирается занять достойное место в обществе. Кажется, он так и сказал. Или что-то в этом роде… Тогда он только начинал карьеру политика. Он пригласил ее поужинать. То, что душа ее после этого приглашения воспарила, Северина запомнила очень хорошо…

Потом приглашения пообедать, поужинать, выпить кофе, посетить выставку или модную премьеру стали поступать регулярно. К ее удивлению, а позже – разочарованию, среди этих приглашений не было лишь одного – приглашения в постель. Она видела, что нравится ему, сама была готова броситься в его объятия после первого вечера, но Чуткий почему-то не торопился. Северина не могла найти этому объяснения. Возможно, думала она, для того поколения – а Чуткий был старше ее на пятнадцать лет – считается неприличным сразу «брать быка за рога». Это для ее ровесников ухаживать за девушкой две недели и не переспать – отклонение от нормы. Бурковская утешалась мыслью, что ее избранник – человек строгих старомодных правил, но все равно страдала нещадно.

Любовниками они стали через полгода, а «строгие старомодные правила» объяснялись весьма прозаически – Василий Петрович Чуткий был женат. Ну и что, скажет кто-нибудь, мало ли женатых мужчин разделяют ложе не только со своими благоверными? И Северина Бурковская – вполне современная особа – точно так же сказала бы. Но узнав о жене Чуткого лишь спустя месяц после начала близких отношений – задать этот вопрос она боялась, а сам Чуткий о своем семейном положении помалкивал, – она вовсе не обрадовалась.

Позже, гораздо позже он рассказал ей историю своей женитьбы – похохатывая, хорохорясь, краснея и досадливо хмурясь. Женился Чуткий исключительно по расчету. И никогда не скрывал этого от своей жены – некрасивой долговязой женщины с затравленным взглядом, для которой перспективы замужества почти что не существовало. Свой расчет Чуткий и от тещи не скрывал, и от тестя. Потому что именно они предложили ему сделку. Отец и мать Клары Захаровой – так звали его жену – всю свою сознательную жизнь проработали в бухгалтерии леспромхоза «Красный лесоруб», что находился на севере Карельского перешейка. В начале восьмидесятых Чуткий, работая в партийном аппарате области, объезжал леспромхозы, осуществляя «партийный контроль», а по сути, выясняя возможности полулегального бизнес-сотрудничества между областным комитетом и заморскими соратниками по коммунистической партии. Он познакомился с Захаровыми, и они, оказавшись людьми догадливыми, быстро учуяли истинную цель визита партийного функционера. Не чинясь, они объяснили ему, как переправлять лес налево. А левее по карте у нас, как известно, Финляндия. И не просто объяснили, но и предложили свою помощь. Однако небескорыстную. За эту помощь он был должен осчастливить их единственное чадо. Чуткий от такого предложения опешил, возмутился и дар речи потерял на время. У него, между прочим, в районном центре невеста тогда имелась. Поэтому, когда дар речи к нему вернулся, он Захаровых прямо спросил: «С ума вы, что ли, сошли? Если бы я в каждой деревне старых дев счастьем одаривал, что бы со мной сталось?» – «Не надо в каждой, – сверля взглядом красавца, строго сказал будущий тесть. – Ты нам подходишь». И ударение на слове «нам» сделал. Чуткий фыркнул. Он им подходит! Хамы деревенские! Сидят в своей дыре и черт-те что о себе воображают! Видимо, догадываясь, что происходит в душе у будущего зятя, бухгалтер Захаров усмехнулся. «Думаешь, мы тут совсем с ума сошли, в глухомани? – спросил он. – Думаешь, мы тут на первого встречного кидаемся и каждому дочь единственную в жены предлагаем? А мы вот, может быть, двадцать лет сидели и тебя дожидались. Говорю тебе, Василий, подходишь ты нам». «Да вы-то мне…» – начал было Чуткий, но Захаров его остановил: «Не торопись непотребное сказать. Во-первых, мы не просто так невесту отдаем, а с приданым. Во-вторых, партнерство деловое между родственниками легче происходит. Ну а, в-третьих, если откажешься от нашего предложения, можешь со своей карьерой прощаться. Ты что же думаешь, пришел в деревню, против закона агитировал, за это тебя по головке погладят? А уж свидетелей твоей противозаконной агитации мы найдем, не беспокойся. У нас тут народ надежный, партийный…» Про партийность народа Захаров, конечно, палку перегнул, поскольку большую часть работников леспромхоза составляли бывшие зэки на поселении. Но Чуткий все равно призадумался.

«А что ж ты про приданое не спрашиваешь? – немного помолчав, удивленно спросил Захаров. – Или совсем не интересно?»

Чуткий презрительно усмехнулся. Известно, какое в советской деревне приданое. Пара пуховых подушек, десяток облигаций, а если сильно повезет – набор ложек серебряных. Ну, может, еще отрез крепдешиновый…

«Миллион, – тихо сказал бухгалтер. – Наличными. Могу в золото перевести, если бумажки не устраивают. Но, на мой взгляд, бумажки надежнее».

Чуткому показалось, что он ослышался. Поэтому он вежливо переспросил:

– Миллион? Миллион чего?

– Рублей, конечно, советских, – нахмурился Захаров. – По мне, так это самая твердая валюта. Вон посмотри, ихний доллар как скачет. Пролететь можно. Да и не купишь у нас почти ничего на доллары. Я настоящие деньги предпочитаю. А ты?

Чуткий ответил не сразу, потому что снова дара речи лишился – теперь уже надолго. Ведь миллион советских рублей в восьмидесятые годы – это были не просто большие деньги. А о-очень большие деньги…

«Ты меня осуждаешь? – с грустью спрашивал Чуткий у Северины. – Возможно, более твердый человек и устоял бы. А я вот не смог. Знаешь, какие дела благодаря этому капиталу закрутились? И еще закрутятся».

«Я тебя не осуждаю, – отвечала она. – Но меня восхищают эти люди. Миллиона не пожалели, чтобы принца дочери купить!»

Чуткий вздыхал и морщился в ответ на эти слова. Он не рассказал Северине, как долго после свадьбы боялся заводить интрижки. Как боялся чем-нибудь обидеть свою Клару. Сделать что-нибудь, что может испортить ей настроение. Потому что человек, запросто выкладывающий миллион в приданное своей дочери, случись что, шутить не станет. В карельской глуши бухгалтер Захаров был особой могущественной. Да и по меркам столичным человеком немаленьким. А то, что жил не в столице, так, значит, таково было его желание.

Они с Севериной все же оказались в одной постели потому, что Чуткий уже не боялся. Бояться стало некого – родители Клары скоропостижно скончались в своем леспромхозе при невыясненных обстоятельствах. Местный врач зафиксировал у обоих внезапную закупорку сердечного клапана. Но так бывает только в сказках – чтобы любящие супруги умерли в один день. Причина, конечно, была, ребенку понятно. Но кто будет ее отыскивать в такой глухомани?

«Теперь ты разведешься?» – с робкой надеждой спрашивала Бурковская, лаская его широкую волосатую грудь. «Не все так просто, Севушка. Может быть, позже», – вздыхая, отвечал Чуткий. Но проще не стало ни через десять лет, ни через пятнадцать. Северина была вынуждена довольствоваться хроническим состоянием «любовницы без дальнейших перспектив». Но ее любовь к нему от этого не стала меньше. Да и он, как ей казалось, тоже любил ее.

Правда, в чем-то их отношения изменились. Если раньше Чуткий внимательно прислушивался к деловым советам Северины, то теперь он от них отмахивался. Теперь он сам решал, в каких СМИ ему показываться, что говорить «электорату» и какие галстуки носить, чтобы этому самому «электорату» нравиться. Ей казалось, что он совершал на этом поприще много ошибок. Когда Чуткий предложил ей работать с ним на выборах в Думу, она решила, что он снова признал ее компетентность, и была счастлива почти так же, как в тот вечер, когда он впервые расстегнул пуговицы у нее на блузке.

…Тем временем Чуткий полез в дискуссию с какими-то беспризорниками. «Ну зачем это? – с досадой думала Бурковская. – Цыкнул бы на них, и все. А он разговоры разговаривает. Демократично, конечно, но у всякой демократичности есть предел. Если политик начинает, например, под балалайку плясать, многих от этого коробит».

Мальчишки освистали Чуткого за какой-то пассаж по поводу роста благосостояния, и Северина возмутилась: «Режиссер мог бы и выставить их за такое свинство. Наверняка из такой же шпаны вырос!» А сам кандидат воспринял свист как оскорбление своей партии.

– Вы глупые несмышленыши! – воскликнул он и даже встал с места. – Вы не слышите, что вам говорят! Неужели вам не понятно: если вы сами не возьмете свою судьбу в руки, она возьмет вас за жабры! Вы обвиняете в своем убожестве меня, господина Полуянова, весь мир вокруг, но только не себя самих. А за что судьба должна быть к вам благосклонна? За то, что вы не хотите учиться, не хотите работать? Вам легче сидеть по подвалам и нюхать клей. Я тоже не наследным принцем родился. Но я знал: если не буду карабкаться к свету, то так и останусь ничтожным червяком. Которого сожрет, не заметив, какая-нибудь хищная рыба. Вы думаете, что у вас ничего не получится, потому что не уважаете себя. Это просто противно! Вы же не убогие, у вас руки-ноги целые! Наша партия не собирается помогать убогим. Она собирается помогать сильным. Тем, кто себя уважает. Сила России – в сильных людях!

– А если мышечной массы не хватит? – выкрикнул один из мальчишек.

– Так наращивай свою мышечную массу! – тем же тоном отпарировал Чуткий. – Она сама по себе не появится.

Пацаны притихли, не ожидая такого напора, а остальной зал зашумел, распределяясь по идеологическим баррикадам. Конечно, сильная Россия – это хорошо. Но русские испокон веку славились жалостью к убогим, к тем, у кого не хватает «мышечной массы». Камера выхватывала возбужденные лица, ассистентки по распоряжению режиссера подсовывали микрофон то одному, то другому зрителю. «Саньки» заскучали. Кому может быть интересна демагогия по поводу будущего России и ее силы? Да и вообще, разве эти мальчишки виноваты, что их приучили жить так, как они живут? Вон они снова дурака валяют, кидаются чем-то. Почему Сташевский не потребует их вывести? Для колоритности кадра они ему нужны, что ли?..

– Посмотри. – Лапшин тихонько тронул Сашу локтем. – С чем это они там возятся?

Она присмотрелась. Два пацана изо всех сил тянули к себе что-то мохнатое, а пироговский юный сыщик Валька Первушкин не отдавал. Инцидент грозил перерасти в настоящую драку.

– Это же парик той женщины! – вдруг воскликнула Саша на весь павильон. – Андрей!..

Мелешко подскочил, как ужаленный и помчался в сектор, где сидели пацаны. Народ заволновался, кто-то завизжал… Сташевский прикинул, что материала уже достаточно, и остановил съемку.