Текст книги "Домой любой ценой (СИ)"
Автор книги: Юлия Гавловская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
– Помолчи. И без тебя тошно. – Наверное, со стороны все выглядело забавно, если бы неудавшиеся шпионы не прожигали меня взглядами. Отпихнув лицо в сторону, словно надоедливому коту, я щедро вылила содержимое первой бутылки на пострадавшего. После, тонким слоем нанесла мазь и вручила остатки лекарства. – Руки чтобы хорошо вымыл и только тогда наносить на поврежденные участки.
Не прощаясь, я поплелась по улице. Провожать не просила, но мужчины наверняка направились следом. Вот она – неблагодарная работа.
Сказать, что я злилась, – не сказать ничего. Попадись мне Мрак в темном переулке, разодрала бы. Ну, наглец! А если бы эти двое убрали мнимого любовника? Ренара, к примеру? Голова кипела. Не выдержав, я прибавила ходу и через четверть часа была в академии. О Великолепной четверке даже не вспомнила, не маленькие. А вот холодный душ принять стоило, ибо спокойствие отступило, когда я увидела ту самую ромашку в стакане у кровати. Мрак заколдовал ее, и цветок был все так же хорош и свеж, словно недавно сорванный.
Мрак…. Мысли опять прыгнули к нему, а на волосах зажглись опасные искры.
Однозначно, надо охладить пыл, а то разорву гада.
Мрак обнаружился в кабинете. Бумаги были разбросаны по всей комнате словно после урагана. Хозяин же склонился над очередным документом, перечитывая раз за разом одни и те же строчки. Почему я так решила? Взгляд с каким-то ужесточенным упорством перебегал с начала до средины листа, и действие повторялось с завидной регулярностью. Потом он все же соизволил поднять глаза на меня.
– Что ты тут делаешь? – Голос, холодный словно порыв осеннего ветра и удивленный. Я даже простила ему тон… потом напомню.
– Почему тебя это удивляет? – Я спокойно уселась в кресло, попутно убрав оттуда несколько листов. – Ты когда-нибудь отдыхаешь? Работать во сне…
– Уходи. – Мрак вернулся к чтению. – Уходи, пока отпускаю.
Я только пожала плечами и погрузилась в отчет. Бумаги составлялись из нескольких писем о ситуации на границе. Надо же, нечисть, значит, у Мрака под боком плодиться начала. И это перед зимой, а ведь раньше подобного не происходило. Люди нервничают. Одна деревня была практически уничтожена…
А ведь началось все сравнительно недавно. Всего год назад и, по слухам, именно год назад Хотен подписал договор с Пертом. Интересно. Но твари не от них лезут, следов нет. Не могут же они из воздуха в княжестве появляться? Телепортации здесь нет. Нет, стационарные порталы, или круги, существуют, но наверняка Мрак охраняет такие точки.
А вот еще одно донесение. На этот раз пишет какой-то дворянин с юга, называя Мрака другом и замечательным человеком. Пардон, демоном, ибо люди глупы и завистливы и не понимают, что против них плетется заговор. Я хмыкнула и пробежала глазами дальше, чтобы убедиться, что писавший пытается спасти свою шкуру. Но настроения на юге и правда странные. Моряки, рабочие и селяне выступают против магов и их «своеволия». В основном проблема была в деньгах.
Маги зарабатывали намного больше, но их жизнь ведь всегда на острие ножа. Но люди свято уверовали, что маги есть зло, ибо нечисть приходит по их души.
Интересно, кто им такое в голову вбил? Церкви тут и в помине не было. Равно как и богов. Дальше расписывалось, что несколько человеческих отрядов уже начали охоту на магов, но первым делом ищут новорожденных с даром, чтобы оборвать нити. Меня передернуло. По истине, человек – ужаснейшее зло из существующих.
Человек может убить десятки, чтобы доказать свою невиновность, и начать он готов с детей. Лишить человека дара, это все равно, что убить. Такие дети умирают через несколько месяцев – слишком слабы. А если оборвать нити у мага… Это возможно, но при условии, что ты сможешь поглотить и удержать все в себе. А иначе разнесет все вокруг мощнейшим взрывом. Взрослого мага легче убить.
Дочитать мне не дали, нагло выхватив листы с рук.
– Юлия. – Что я там про жестокость говорила? Вот этого определенного демона, нависающего аки скала надо мной, я боялась больше. – Какая часть моей просьбы тебе не понятна?
– Просьбы? – Я почесала подбородок. – Наверное, та, где ты забыл «пожалуйста».
– Пожалуйста, уйди.
Я еще раз посмотрела на демона и с удивлением отметила, что не чувствую его.
Совсем. Ни малейшего отзыва, будто бы мы никогда не были связанны.
– Ну уж нет. – Я резко встала, заставив Мрака выпрямиться, и ткнула палец ему в грудь. – Сначала ты своих цепных псов от меня уберешь. Потом поговорим о доверии. Кажется, именно ты предложил научиться доверять друг другу. А потом я с удовольствием уйду.
– Заметила и даже пообщалась. Полагаю, спросила прямо в лоб. – Мрак оглянулся на разбросанные бумаги и силуэты комнаты поплыли. Секунда, и мы в общей гостиной. – Я просил их приглядеть за тобой. Белая ведьма имеет плохую славу.
– Я дала тебе слово.
– Что твое слово стоит? – Я пошатнулась. Ну что за демон такой? Как он смеет унижать меня? Желание разодрать гада вспыхнуло мгновенно, и я оскалилась, словно передо мной стоял сам дьявол. Мрак только плечами пожал и добавил. – Я знаю… У тебя отношения с неким Эноком Даринэ. И прекрасно знаю, что пару вы лишь изображали. Вот только если этот мальчишка захочет тебя, что ему помешает взять тебя силой? Как я смогу защитить тебя? Лучше будь под присмотром: и мне спокойней, и тебе безопасней.
– Мрак, – выдохнула я, приводя чувства в порядок, – ты сволочь.
– Предположим… – Кивнул демон, ухмыляясь.
– И мерзавец.
– Бывает. – Опять кивнул демон, откровенно показывая все свои тридцать два… или у демона больше?
– И вообще, козел. – О, а вот сравнение с животными ему не понравилось.
– Почему это? – Улыбка мигом исчезла, уступив место хитрому прищуру.
– Да потому что ведешь себя, как некоторые представители… – Рыкнула я и, не замечая перемен в выражении демона, продолжила. – А еще у них тоже хвосты есть. И рога со временем пробиваются.
– Ах, вот значит как? – Мрак зло шагнул навстречу, я же, наоборот, отбежала за кресло.
– Тебя вообще хоть что-то кроме своей любимой «я» волнует? – Еще один шаг ко мне.
– Честно? Ни капельки. – Зло ответила, отступив еще дальше. Окно в комнату распахнулось, разметав тяжелые шторы, и я отскочила еще дальше.
– Ну, конечно. Совсем забыл, ты человек. Эгоизм свойственен твоей натуре. А давай скажи-ка, чтобы случилось сегодня, не будь мы связаны? Я все так же отступала, тайком щипая себя за руку и пытаясь проснуться. Мрак же грозовой тучей наступал следом, удерживая меня в этой реальности.
– Не подходи! – Вскинула я руку, но ничего не произошло. Ни единого заклинания не сорвалось с пальцев.
– А я тебе скажу. Ты бы разорвала к драконьей матери любого в пол-лиги от тебя!
Без проводника принять зверя да еще на первой охоте! – Демон наконец-то догнал меня и повалил на пол. Я же только вскрикнула. – Тебя бы убили, а потом пришли бы за мной. А знаешь почему? – Я истошно замотала головой, но пошевелиться под мужчиной практически было невозможно. – Я бы нашел каждого, кто загонял тебя и убил бы. Я бы разорвал Совет, так как они принимают решение о казни «таких, как ты». А потом они пришли бы на мои земли. Сколько сел выживет, посчитаешь?
– Мрак, у меня не было выбора.
– Выбор есть всегда! – Демон наклонился к самому уху и зашептал. – Знаешь, почему принятие зверя не может проходить без проводника?
– Нет. – Так же тихо прошептала я, чувствуя, как хвост Мрака проник под рубашку, щекоча кончиком нежную кожу.
– Потому что проводник может вернуть тебя с той стороны. Но ему нужна оплата…
Я снова попыталась оттолкнуть демона, с ужасом понимая, что страх не единственное чувство, бушующее во мне сейчас. В порыве я зацепила маленькую золотую цепочку, разорвав ее. Медальон отлетел в сторону, а меня накрыло чужими эмоциями. По тему прошел озноб, и я выгнулась навстречу горячим губам демона. Оплата? Да без проблем, за такую бурю я готова была хоть сейчас идти под венец.
Что там было? Гнев, неприятие, немного ненависти и столько переживания, что я не поверила. Мрак и правда всей душой переживал за меня. И плевать о причинах, он был счастлив увидев меня целой и в своеобразном, но уме. А еще желание. Он хотел не женщину, не кого-то, кто должен ему «оплату», а меня.
– Юля. – Прошептал демон, разрывая рубашку на мне. – Я тебя не отпущу.
Горячие руки обхватили мою грудь, легко освобождая от порванной рубашки, и сжали, заставив задрожать и выгнуться навстречу. Губы снова накрыл дерзкий поцелуй, на который я ответила незамедлительно. Мрак продолжил разрывать мою рубашку, стянув ее окончательно. Я, не чувствуя ни капли смущения, помогла снять свои штаны, ставшие столь неудобными и жаркими, и потянулась к нему, чтобы через секунду отбросить его тонкую рубашку и приняться за завязки на штанах. Мрак вновь повалил мена на мягкий ковер и принялся целовать. Везде, где прикасались его губы, разгорался пожар, но Мрак не задерживался долго на одном месте, целенаправленно опускаясь вниз. И когда его язык нежно и быстро затанцевал там, где смущение теряло границы, я застонала, впившись пальцами в мягкие волосы. Сколько времени это продолжалось, я не знала. Напряжение подходило к самому пику, но потом спадало, заставляя меня повторять его имя вновь и вновь. Я просила остановиться и в следующий момент заклинала продолжать. А потом по моему телу словно разряд пустили, и я клянусь, что это были звезды! Демон оторвался и с улыбкой довольного тигра потянулся. Я тут же провела ногтями по его груди и прильнула за поцелуем. Он вошел быстро и резко, заставив вскрикнуть. Я с удивлением отметила металлический привкус во рту, его кровь. Наверное, прикусила губу… Но опомниться мне не дали, навалившись сверху и щекоча языком ухо. Я обвила шею демона руками, пытаясь двигаться в такт, но вечно сбиваясь. Каждое его движение отзывалось во мне невероятной дрожью и наслаждением. И когда казалось, что лучше быть не может, Мрак отстранился и, перехватив меня за талию, ускорился. Я уже не видела, как его глаза закрылись, а губы в который раз растянулись в блаженной улыбке. Я не видела, ведь для меня весь мир сжался в одной вспышке и абсолютно диком стоне. Мы так и уснули на ковре. Я прижималась к груди демона, а он обнимал и легонько теребил мои волосы, приговаривая что-то на старом диалекте.
Утром, проснувшись в своей постели, я все еще чувствовала его поцелуи и крепкие объятия, отчего стало невыносимо тоскливо. И было понимание, что демон и правда имеет большое влияние на меня. Он безумно мне нравился, но даже наш социальный статус был разным. Князь и ведьма… Смешно. Все равно, что принц и нищенка, пусть даже у демонов другие правила по выбору пар. А еще, я хочу домой. Как бы там ни было, но я вернусь домой.
С той ночи я ни разу не отозвалась за зов Мрака. А после, меня с головой захлестнула практика.
Глава 2
Не сожалей. Сожаления повлияют на последующие решения, а если решения навязаны чем-то, то итогом будет смерть.
Лошадка моя, словно чуя настроение хозяйки, шагала медленно и степенно, чтобы не разбудить лихо. Лихо – это я, дремлющая в седле. Перед практикой пришлось изрядно побегать за преподавателями, закрывая ведомость по зачетам.
И каждый так и норовил задать побольше вопросов, коварством не уступающих драконьим рассуждениям. Стойко вытерпев и ответив на все (пусть даже с некоторыми пробелами), я получила допуск. А потом сборы, консультации и «знакомство» со старшими сопровождающими. И, как завершение, сам выезд.
Завидев мою растрепанную с горящими глазами персону, Энок растянул губы в довольной улыбке. Ну и пусть, в кои-то веки порадую своей непрезентабельностью. Вот побегай он по ночам от злого Мрака, и не такой был бы. Я абсолютно четко приняла решение не общаться с черноглазым. Пускай зимой приезжает, там и поговорим. Дай стихии, у меня меньше останется всякого романтического бреда в голове, а Мрак к тому времени разберется со своими нервами. Сейчас он вроде бы смирился, что я на зов не реагирую. Зол, но не в бешенстве. На первое его письмо отписала, чтобы не приходил ко мне. В силу женской натуры я была жутко зла на демона. Не смотря на то, что именно моя персона стала главным провокатором в недавних сценах, отчего-то обида и раздражение поселились в душе. Страх это или повышенное самолюбие? Я не находила ответов на эти вопросы, так как мысли были заняты заблуждениями, ведущими к ошибкам.
Второе письмо пришло с извинениями, букетом из нежно-белых цветов, так напоминающих наши орхидеи, вот только с одним тонким стеблем, увенчанным волшебной красоты цветком. К букету прилагалось колье из таких же невесомых камней: белых подобно молоку. На подарки я падкая не была, так что упорно игнорировала зов, отправив колье хозяину. Два письма спустя почувствовала очередной приступ злости, но письмо после того пришло достаточно сдержанное.
Мне дали зеленый свет, тактично намекнув о предстоящем разговоре.
– Проснулась уже? – Подъехал Халле, пристраиваясь рядом.
– Ага… – Я сладко потянулась в ответ и огляделась.
Столица, деревушки и маленькие городки остались позади, уступив место редколесью. На этом участке дороги даже таверн нет, так что придется ночевать в лесу. Отвратительные перспективы, но с утра мы были сонными, а потому плелись медленно и со вкусом. Нет, к ближайшему постоялому двору точно не успеем.
– Что это? – Демон с интересом кивнул на мою грудь, где на тонкой цепочке покачивалась жемчужина. Недавно к ней присоседился кулон из тонкого золота.
Подвеска была выполнена в форме полумесяца и, к сожалению, имела одно нехорошее свойство: его острые уголки цеплялись за одежду, норовя вытянуть украшение наверх.
– Сувенир от одного призрака. – Вновь спрятала непоседливую цепочку. Кстати, именно этот полумесяц помог мне игнорировать зов «жениха». Оля прислала его вместе с письмом от Мрака. Подруга искренне считала, что такая защита придется кстати. Вообще-то, она не прогадала.
– Хм. – Протянул Халле, загадочно улыбнувшись. – Теперь понятно, почему мы тебя не почувствовали раньше. Сильная защита.
Я просто кивнула. Незачем знать парню о моих способностях. До привала путь преодолели молча, и только Мелин не умолкала, рассказывая Эноку о прекрасном и вечном. Последний же с облегчением вздохнул и, как только спешились, направился за хворостом, отослав девушку готовить место для костра.
Огонь весело хрустел сухим хворостом, тем самым подзадоривая бурлящую кашу в котелке. Я же по кругу обошла поляну, нашептывая формулу защиты. Когда третий круг замкнулся, я заметила удивленные лица путников.
– Что-то тревожно мне. – Пожала плечами и уселась к костру.
– Выйти из твоего чуда хоть можно? – Задал вопрос парень с моего курса, распределенный на практику в Астельну, городок у единственно тихой гавани штормящего моря. Туда мы все и направлялись. Точнее наша группа должна быть передана старшими местному магу на изучение. А так как магов там несколько, то остальные студенты также путешествовали группами.
– Да. Он своих пропустит. – Земля все еще была влажная, но, немного подсуетившись, я все же просушила ее. Пришлось сказать, что с помощью огненной стихии, когда как на деле просто прогнала влагу. Еловые ветки сыграли роль подстилки, а сумка была подложена под голову в качестве подушки. – Доброй ночи, господа.
Господа переглянулись столь непривычному прозвищу и того же пожелали и мне.
И только Мелин недовольно скривилась. Еще бы, мое место оказалось непростительно близко от Энока и Халле, но ни слова поперек сказано не было.
«Юма…»
Я открыла глаза, прислушиваясь к темноте вокруг. Халле дремал у почти погасшего костра, а остальные путники мирно посапывали под тонкими дорожными покрывалами.
«Юма…»
Зов повторился, но он не принадлежал Мраку, отчего я и проснулась. Откинув покрывало и вооружившись коротким кинжалом, я подошла к границе круга. Тут зов стал еще более сильным, и я смогла расслышать задорные нотки в тяжелом мужском голосе.
«Ну же, девочка моя, иди ко мне», – зазывал голос.
«Ага, нашел себе красную шапочку». Я буравила темноту, не будучи в силах уловить ни единой сущности за пределами круга. Там было пусто.
«Ты взяла то, что по праву принадлежит мне». Задор из голоса ушел, оставив место щемящему холоду.
«Кто ты? И о чем ты говоришь?» – Если тайный собеседник знает о Белой ведьме, претензия вполне может быть обоснованной. Но пока он меня не иначе как Юмой звал.
– О твоей силе, Юма. – Прозвучало позади меня, заставив резко повернуться, но выпад с кинжалом цели не достиг. Твердая рука схватила за горло, приподняв над землей.
– Отпусти! – Вскрикнула я, в надежде разбудить спутников, но быстрый взгляд в сторону костра подтвердил, что это бесполезно. Там никого не было. Только я и демон, холодными пальцами сжимающий мое горло. Когда воздуха стало не хватать, незнакомец немного ослабил хватку. – Ты кто?
– Это тебе знать необязательно. – Демон с любопытством разглядывал меня. – Итак, вернемся к нашему разговору… Моя сила…
Я подарила самый ненавидящий взгляд из всех возможных. Образ мучителя, заставившего побывать в аду предсмертной агонии, навсегда врезался в память.
Мне казалось, что будучи частью силы, я сразу узнаю «хозяина». При всем при этом, образ расплывался и мерцал. Я не смогла бы его признать на улице случайно, равно как нарочно пуститься на поиски. Во всяком случае, я не бросилась бы на поиски. Да, я боюсь. Да, я вновь предпочла бы бегство. Но теперь он меня нашел и по праву требует свое. Тем не менее, силу можно вырвать при добровольном согласии…
– Да пошел ты, – выплюнула я, ухмыльнувшись.
– Хм… Человек. – Не менее эмоционально плюнули мне определение. – Я тебя в порошок сотру, девчонка.
Лицо демона скрывал глубокий капюшон, но выцветшие глаза блестели зимним холодом так ярко, что я невольно отвела взгляд. Демон довольно хмыкнул, наверное, подумал, что я соглашусь. Ага, держи карман шире. Отдать силу равносильно смерти. Я не позволю порвать нити.
– Нет. – Выдохнула я, в секунду отрастив острейшие ледяные когти, и замахнулась по руке гада.
Наваждение растаяло, сон ушел, а я, резко вскочив с лежака, закрутила головой.
Все спали. Халле только удивленно протер глаза и приподнял бровь.
– Кошмар приснился, – кинула я и, перевернувшись на другую строну, потянулась к Мраку.
«Мрак…»
Ольга следила, как последние лучи покидают огромные покои, просачиваясь сквозь цветные витражи вслед уходящему солнцу. Комната медленно погружалась во мрак, оставляя своих жильцов одних в объятьях белых простыней и жарких поцелуев. По правде говоря, второе уже прошло, как и необозначенная близость и минуты невероятного экстаза, и теперь девушка переводила дыхание, с трепетом следя за уходящем светилом и чувствуя легкие поцелуи, порхающие по спине подобно бабочкам. Вскоре Искро довольно откинулся на подушки и притянул травницу к себе.
Оля прекрасно изучила повадки демона и знала, что сегодня он пришел к ней не просто так. Искро же и не догадывался, что ему необходима девушка, а потому уверенно считал, что дело в естественных потребностях мужского организма.
– Искро?.. – Девушка все так же не отрывала взгляда от дивных переливов за окном, и голос ее прозвучал довольно тихо.
– Мм… – Мужчина небрежно скользнул рукой вниз, сжимая… то, что пониже спины.
– Что случилось с Мраком? – Мысли в голове взметнулись, но Оля быстро приказала себе и им собраться в кучку. С хозяином замка происходило что-то странное, и наверняка это было связанно с ее подругой.
– Не знаю… – Лениво протянул Искро.
– Знаешь. – Твердо повторила Оля, убрав наглую руку себе на талию.
– Знаю. – Со вздохом кивнул демон. – Подружка твоя голову ему морочит.
– Юля? – Травница намеренно сделала удивленные глаза и даже приподнялась, оторвав наконец-таки взгляд от окна.
– Да, именно эта ведьма. – Искро недовольно поджал губы. Оля знала про «теплые» отношения этих двоих, но не слишком ли он ревнует Мрака? А что, на Земле и не такое бывает. Искро же истолковал взгляд по-своему и продолжил. – Она его практически месяц с носом оставляла: на зов не шла, сама не обращалась, письмо написала… Правда письма я не видел, но Мрак за голову схватился, когда почитал. А потом она его сама позвала. Утверждает, что демон, перенесший вас сюда, объявился и требует силу обратно. Непонятно только, почему сейчас…
– Демон?… – Оля тут же потянулась к медальону на шее, но его на месте не было.
Защита, стоящая на украшении, куда более необходима была подруге, однако девушка сразу почувствовала себя неуютно
– Да. Приснился ей. Кстати, а где твой кулон?
– Юле он нужнее… А что если демон искал меня, знал о кулоне, но… – Однако Искро лишь улыбнулся, убрав непослушную прядку с лица девушки.
– Понятно теперь, почему на зов не реагировала. Мрак тебе за проделки эти уши накрутит.
– Искро, да пусть хоть хвост прицепит и тягать за него будет. – Оля окончательно вырвалась из объятий и завернулась в покрывало. – С этой защитой меня как будто кто-то звал. Я ведь и раньше считала предмет не своим…
– Даже если и так, ведьма теперь по ночам зовет Мрака. – Отмахнулся Искро. – Демон, наверное, взял ее след.
– Что?! – Кровать пружинила, и от того вскочить получилось быстрее. – Надо же что-то делать!
– Ну, вот пусть Мрак и делает. Как по мне, одной ведьмой больше, одной меньше.
Пока связь не настолько крепкая… – Звонкая пощечина эхом прозвенела в темноте.
– Не смей. – Прошипела Ольга. – Может, для тебя и я пустое место, но не смей говорить ТАК.
– Дорогая, – Искро тут же поднялся и нарочито медленно, вытягивая каждое слово повторил, – а какая между ведьмами разница? Даже ты делаешь то, что выгодно тебе. В данный момент – быть в моей постели.
– От тебя я тоже не так уже часто признания в любви слышу, – прошипела девушка в ответ, – Дорогой. Может это тебе приятней находиться, в, прошу заметить, МОЕЙ постели?
– Оля, к чему этот спор? Ты прекрасно понимаешь все… Да и потом, было бы место любви, ты давно бы родила.
– А может, проблема в тебе? – Оля соскочила с кровати и, нервно натягивая вещи, зашагала к двери.
– Возможно. – Легко согласился Искро. – Но ты же знаешь, я предпочитаю свободу. Ты это куда?
– Вот и свободен! – Зло оборвала Оля и добавила уже на пороге. – Чтобы духу твоего в моей комнате не было.
Дверь с грохотом закрылась, и девушка пулей выскочила в коридор. Работа всегда помогает успокоиться. Сейчас ей было необходимо несколько часов в маленькой уютной лаборатории. Только бы не думать о наглом, свободолюбивым ведьмоненавистнике. Пусть катится ко всем чертям, упырь проклятый. В этом замке хозяин Мрак, и он-то не настолько глупый, чтобы выгонять талантливого лекаря.
А сердце не камень. Пусть больно, но перетерпится. Не первый раз, хотя хуже не бывало. А еще надо подумать, как помочь Юле. У нее ведь двусторонняя связь, и это навсегда. Только бы не подрались…
Астельна встретила нас шумом и гамом, разносившимся по узким улочкам и большим дорогам с завидной скоростью. Ярмарка гудела в городе подобно огромному улью, и продлиться это чудо должно было еще две недели. Наши лошади неторопливо вышагивали по мощеным улочкам, недовольно фыркая на снующих прохожих. Прохожим же было все равно. То и дело та или иная тучная баба с мимикой, достойной королевского шута, и отношением не хуже, чем у некоторых господ благородной крови, пыталась влезть под копыта. Однажды меня даже попытались вразумить крепким словечком, но заметив неоднозначно переливающиеся огненными всполохами волосы, убирались подальше. Репутация огненных магов накладывала немалый отпечаток на всех носителей данного элементаля.
Но это все мелочи, мы и правда наслаждались неторопливой поездкой по городу.
Близость моря невероятно волновала и будоражила меня. Легкие порывы ветра несли в город умопомрачительный запах соли и водорослей. Я обожала этот запах еще с прошлой жизни. Эх, жаль только море здесь слишком холодное. Течения и вечные шторма делали свое дело, не отбивая охоту поплавать разве что у самоубийц. Летом астельнская гавань, единственно тихое место для порта, прогревалась достаточно для водных процедур. Но такое лето длилось не больше месяца, потом же течение нещадно разбавляло теплую воду.
А осенью знаменитые ярмарки открывались по всему Эст-Мунди. В такие дни город гулял до рассвета, готовился к зимнему сезону. Астельна также праздновал окончание осенних работ, позволяя горожанам запастись всем необходимым на зиму, а торговцам пополнить кошели золотыми монетами. В столице на ярмарку мы не попали, а вот зимой их будет не так уж много, так что я планировала приобрести некоторые вещи здесь. К примеру, мою куртку, хоть и сделанную из хорошей кожи, нечисть и длительные переезды не пощадили, так что вещь надо менять. Я уже молчу о зимней одежде, которой с прошлой зимы выжить не удалось. И пусть мне холод, как магу второй стихии, был даже по душе, но выносить данный факт на всеобщее обозрение я не собиралась. В конечном итоге, сгружу часть вещей Халле и Эноку. Пускай помогают, пока я их любимого питомца изображаю.
Пока я размышляла о предстоящих покупках, мы свернули прочь от шумных улиц, выехав к ряду приземистых белых коттеджей. Смешно, но именно такое название я могла им дать, так как они сильно походили на летние земные резиденции в далеких теплых странах. С два десятка двухэтажных домов с ярко-белыми стенами, выполненными в одном стиле, раскинулись по обе стороны дороги. Место нашего заточения на ближайшее время находилось в конце улицы в доме с огромными окнами, смотревшими на морскую гладь.
Мы спешились и, по настоянию выбежавшего нам навстречу мальчишки, отвели лошадей в стойло. Дом приветливо распахнул тяжелые двери из старого, темного дерева, маня внутрь запахом вкуснейшей выпечки. Голодным студентам не понадобилось повторного приглашения, и мы смело ввалились внутрь. Маленькая прихожая отделялась двумя дверями от узкого коридора и лестницы, ведущей на второй этаж. Несколько дверей были приоткрыты, проливая свет в узкий проход.
Лестница была укрыта тонкими дорожками, так популярными в этих краях. А на стенах мерцали светильники из зачарованных кристаллов. Из ближней двери тут же показался хозяин и наш руководитель.
– Как добрались, студенты? – Пробасил маг, растянув губы в улыбке радушного хозяина. Улыбку, правда, за бородой видно не было, но зубы сверкнули. – Готовы приступить к отработке навыков? – Хитро подмигнули нам добрые глаза.
Понятно, что обращение к демонам не относилось. Они-то ученые, и им наверняка легких путей по отбыванию практики не видать. А вот мы – продукт зеленый.
– Что ты к детям с дороги пристал? – Прозвучал голос, заставив хозяина дома обернуться.
На узкой деревянной лестнице стояла русалка. Нет, хвоста у нее не было, и чешуи, равно как перегородок за ушами, не наблюдалась, но именно такое впечатление создала маленькая тонкая фигурка с угольно-черными волнами, раскинутыми по плечам. Мне даже показалось, что девушка плывет, а не идет.
Красавица… Наверняка, самим водным народом благословлена. Женщина была беременна, чего я не заметила сразу. Но подойдя к мужу (а кем еще он мог приходиться ей?), положила руку на живот и ласково улыбнулась любимому.
– Кто подзабыл или не в курсе, – вновь обратили на нас внимание, – я ваш руководитель. Мы все тут маги, так что можете обращаться ко мне по имени: Добрыня. – Я непроизвольно улыбнулась. Интересно, он из моих краев или, может, родители… – Моя жена Алиэль и старший сын, вы уже видели сорванца, Родерик согласились принять учеников в нашем скромном жилище. Места у нас не много, так что не обессудьте. Но не волнуйтесь, мальчики отдельно, девочки отдельно.
– Я подам на стол, а вы, закидывайте вещи и спускайтесь в столовую. – Хозяйка дома мягко улыбнулась и скрылась за ближайшей дверью.
– Малая гостиная. – Кивнул в след супруге Добрыня, а я в который раз удивилась, как наш учитель соответствует оригинальному герою старой сказки. – Там, – кивок вдаль по коридору, – моя лаборатория, вход в столовую и кухня. Туалет также у выхода в дальнем конце коридора. Не спутайте с кладовкой. А теперь наверх.
Нам были показаны комнаты хозяев и, конечно же, наши. Мелин не упустила возможности скривиться, узнав о своей судьбе. Еще бы, ей пришлось делить комнату со мной. Я же нагло заняла место у окна. Не хочу задыхаться в дальнем углу. Да и вид был великолепным. Темно-синее море и серый пляж из гальки с множеством рыбацких домиков и бакланами, кружившими над волнами.
Ребята поселились дальше по коридору, и им пришлось немного хуже. Еще бы, нас-то двое только. Мелин тут же предложила кому-нибудь (Эноку) перебраться в нашу комнату. Предложение решили не рассматривать, сойдясь на желании делить комнату по-братски. Добрыня только довольно хмыкнул и скомандовал спускаться к обеду после водных процедур. Так мужчины и поступили, топчась на пороге столовой час спустя.
Я решила не разбирать сумки заранее и, быстро ополоснувшись, спустя четверть часа спустилась на кухню, предложив помощь. Мы хоть и гости, но нас приняли под крышей дома, значит, мы на равных правах. Могли бы вообще жить на постоялом дворе и бегать в дом советов или куда-то еще на занятия каждый день.
Алиэль, довольно хмыкнув, тут же приняла мою помощь. А я невольно подумала, что с Добрыней они и правда подходят друг другу. Вон даже хмыканье у них какое-то одинаковое. Прямо как будто тональность вместе подбирали. А еще, мне они понравились, а я привыкла доверять инстинктам.
– Значит, так. – Отложил вилку Добрыня и из воздуха достал два свитка. – Энок и Халле, завтра топаете к мэру, уважаемому Топасу Ваа, и вручаете ему бумаги. – Еще несколько свитков тут же материализовались в руках у Добрыни. – Пусть подпишет и выдаст вам по три задания на голову. Как говорится, поработаете во благо горожан. – Демоны скривились. Еще бы, положено делать три задания задаром, а в свитке наверняка характеристика с описанием. В общем, легкой работы ребятам не перепадет. Я посочувствовала, но тут же навострила уши.
Перст судьбы пал на нас. – А с вами завтра начнем учиться взаимовыручке и умению ладить со стихиями. Так что, кто не выживет, я не виноват.
– Уже завтра? – Простонала Мелин. – Но ведь мы только с дороги.
– Девушка, вы сюда не отдыхать приехали. – Строго отрезал Добрыня. – Но так и быть, сегодня у вас выходной… – И ухмыльнувшись добавил. – А завтра после обеда, чтоб кони были оседланы.
– Спасибо. – Поблагодарила я, пока никто не успел умное что сказать. Ведь нам почти сутки на растерзание отдали! – А не посоветуете ли хорошего обувного мастера? – Обратилась я уже к Алиэль.
Что женщинам нужно для счастья? Большинство женщин обожают бродить в поисках даже им неведомых вещей. Причем в этой прогулке они умудряются застрять практически у каждого торгового лотка или стойки с одеждой.
