Текст книги "Домой любой ценой (СИ)"
Автор книги: Юлия Гавловская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
А вот Бранд то и дело сверлил во мне дырку. Каждый раз, когда рука Энока зарывалась в мои волосы, Бранд прищуривался, но молчал. Хм, интересно, а он теперь за мной следить не начнет?
– Энок! – Не выдержал Бранд. – Прекрати. Это неприлично.
– Хорошо. – Мои волосы были оставлены в покое, а рука тут же переместилась на талию. Бранд же только зарычал, а Энок даже взгляда от книги не отвел.
Ренар, присоединившийся только сейчас, хмыкнул, похлопал огненного по плечу и завалился рядом на диван, закинув мои ноги к себе на колени. А что? Не на меня же садиться? Халле, привычно расположившийся в кресле неподалеку, укоризненно помахал головой.
– Встретил достопочтимого Хенте Лемара Маре. – Задумчиво проговорил Бранд. – Странный он какой-то.
– Ректор? – Энок недовольно оторвался от книги. – Неудивительно. Младший курс недавно умудрился духа вызвать и в чучело всадить. Вот только чучело свежее было… Пока поймали, пока развеяли…
– Ну не скажи. Он же не один за духом бегал, а с командой высококвалифицированных магов. А вот аура у него странная – дырявая.
– Это был низший демон, а не дух. – Халле отставил свои записи в сторону, меня же передернуло.
– Как так? Разве студенты могли вызвать демона? – Удивляться было чему.
Низшие были неконтролируемые и необычайно кровожадными существами.
Подчинить их мог только демон и то не всех. Если у подобной сущности был хозяин, уничтожение – единственный выход.
– Но вызвали же. – Халле пожал плечами, а Ренар как-то нервно сжал мою щиколотку.
– Откуда тогда у них вызов? Подобные ритуалы запрещены.
– Не знаю, – ответил Халле, – слух ходит, что они проиграли спор.
– Странный спор. – Я чуть сильнее прижалась к демону. – Пахнет крупной подставой.
– Юма, – Бранд задумчиво смерил меня взглядом, – ты вязь кому-то еще показывала?
– Нет. – Я нагло выставила руку перед собой. Тауировки на ней не было. – И вряд ли кто-то увидит ее до бала. Но ты ведь не думаешь, что это ради меня так расстарались?
– Хорошо, что спрятала. Наверняка сказать не могу, но в столице появился один проныра, который не очень любит Мрака.
– У Мрака много врагов. – Невзначай заметил Ренар. – Так чем же этот отличается?
– Ну, ему ума может хватить напасть на Юму. Другие поостерегутся.
– Смелый малый, однако. – Небрежно подхватил Ренар. – Может, его того? – И ладонь ребром прошлась по горлу.
– Нельзя. Он один из кандидатов в Совет. Хоть и личность редкостной паршивости, но несколько лет назад стихии приняли его в круг.
– И кто же он?
– Да, так… – Махнул рукой Бранд. – Сосед наш бывший, по дурости земель лишившийся. Хотен Парамр.
Я вздрогнула, а рука тут же потянулась к шее. Эта глупая привычка меня начала злить, а сейчас вспомнился взгляд Мрака, да и удивленный Бранда. Злость вспыхнула мгновенно, а вместе с ней дикие огненные языки вылезли из камина, облизав стену.
– Юма, прекрати. – Тихо произнес Энок, прижавшись губами к моему виску.
Удивительно, но это подействовало, и огонь угомонился. – Не тронет он тебя.
– Пускай только попробует. – Прорычала я в ответ.
Я вскочила с дивана и, натянув мягкую обувь, направилась к выходу. Мужчины проводили меня задумчивыми взглядами, и только Бранд последовал за мной. Я нагло прибавила ходу и свернула в одну из ниш. Оторвалась я от демона достаточно быстро и теперь выходила на огромную площадку одной из башен академии. Сцепив руки в замок, я уперлась на парапет и зажмурилась. Но дышать все так же было тяжело, ком в горле просто не давал такой возможности.
Пришлось открыть глаза и глубоко вдохнуть, чтобы слезы покатились по щекам.
Я даже не заметила, как сзади отворилась дверь, и только когда сильные руки прижали меня к себе, я поняла, что не одна.
– Ну что же ты, сестренка. – Проговорил Ренар. – Сейчас нос станет красный, Бранд только порадуется. К тебе же ни один парень не подойдет.
Я разрыдалась еще громче, а Ренар так и не отпустил меня, но и не проронил ни единого слова. За это я благодарна ему. Когда же слезы стали высыхать, я заговорила.
– Ренар, когда я попала в этот мир, меня сделали рабыней. Сила проявилась не сразу, но как только я почувствовала ее, как только поняла, в какую глубокую задницу попала, я попыталась бежать. Я сбегала несколько раз, и неизбежно меня ловили. Наказывали по-разному… Мной пользовались, Бранд, словно портовой шлюхой. В таких ситуациях соображаешь быстро, а если еще и нет другого выбора, кроме как лечь под кого-то… но попыток сбежать не оставляла.
Удалось… – Дрожь вновь прорвалась под рубашку, а воспоминания нахлынули новой волной. Не только о побегах, но все увиденное в замке вмиг пронеслось перед глазами. Я обхватила себя руками, попытавшись отступить, но говорить не прекратила. – На моих глазах эта мразь пользовала девочек… в вашем мире вполне нормально заключать помолвки в тринадцать и выходить замуж в пятнадцать. Но это были дети! Дети, черт подери! Этому ублюдку было плевать на всех! Мясо – вот что мы были… Нет, не мы, они… Я благодарна, судьба детей меня не постигла. Порой величайшее зло принимается как благодать, и какая разница кто тобой пользуется: хозяин или его верный пес… Перт. Я благодарила небеса за то, что кто-то другой, пускай и дети, шли по рукам. Черт подери, я вырвалась только благодаря этому. Его стоило убить, только это страшно. Он ведь силен, и что мое слово против его? Пустой звук. Совет не поверит, а потом узнает про мою особенность… И Мрак тоже… Мы встречались, и он меня узнал.
Я всего лишь шлюха в его глазах. Оттого он никак в толк не возьмет, как вязь проявилась…
– Юля, тебя никто не тронет. – Я почти не заметила, как хватка стала железной.
Ренар пытался закрыть меня от всего мира, пытался хоть как-то унять мой страх, мою боль. – С Пертом и Хотеном разберемся. Не сразу, но разберемся. А Мрак…
Думаю, он растерялся. Дай ему шанс.
– Спасибо.
– Мы справимся, сестренка.
А на крыше стоял еще один свидетель, на которого никто не обратил внимания.
По лицу у него ходили желваки, он был зол. А в глазах поселилась грусть. Бранд впервые почувствовал неприязнь к Мраку. Сейчас Бранд понял, что Мрак просто не удосужился спросить девушку напрямую, а она бы не солгала. Вместо этого, он намекнул о ее принадлежности к продажным девицам, а в довершение поделился с племянником, приказав следить за будущей супругой. Рога, видите ли, ему не нужны. Но и она тоже хороша… Просто сбежать. Бабы – дуры, однако.
Зато теперь демон спокойно кивнул своим мыслям и удалился, пока его не заметили. Он пока не принял решения, но первая искра понимания уже зажглась в его сердце.
Огромный стол был завален бумагами со всевозможными прошениями, доносами, кляузами и прочими излияниями, которые князю необходимо просматривать, отвечать или попросту принимать меры. Также среди бумаг было выделено особенное место для сводок по прибыли и растратам. Чаще всего Мрак приступал к таким документам в первую очередь. Так или иначе, а были любители искать лазейки, и с такими людьми необходимо разбираться безотлагательно. В этом все миры похожи: если что-то где-то можно вынести, то так и сделают. Нет, Мрак доверял своим людям, но предпочитал самолично перепроверять отчеты. Сегодня же цифры остались в стороне – для подобной работы необходимо ясное сознание.
А еще минимум спешки и эмоций. Вот только последний месяц демон чувствовал что угодно, но не спокойствие. Кто послужил тому причиной, догадаться не сложно. Наглая ведьма посмела сбежать!
Тихо отворилась дверь, пропуская Искро в кабинет. В этом замке только ему позволялось заходить без стука. Долгие годы преданной дружбы переплели судьбы демонов. Мрак бесконечно доверял другу, ставшему частью его собственной семьи. Нет, они не росли вместе и познакомились всего столетие назад, но найти второе столь же надежное и верное существо практически невозможно. Оба мужчины ценили дарованное им, но старались не распространять факт братания. Да, лет шестьдесят назад Мрак принял Искро в свой круг. Они стали братьями. Пусть не по крови, но по духу.
– Был в гарнизоне, – Искро уселся в кресло и схватил листок с самого верха, – ребята молодцы. Племянничек твой тоже отличился, но в грязь не ударил. Ранет говорит, в мальчишке талант, вот только голова слишком горячая… Как бы дров не наломал.
– Бранд ведь огненный. Ничего, пару шишек набьет, авось поумнеет. Надо будет запрос на летнюю практику написать. Пусть его к границе вышлют… опыта поднабраться. – Мрак сложил руки на груди и откинулся в кресло.
– Ты как? – Тихо спросил Искро, вглядываясь в лицо собеседника.
– Бранд прислал письмо… Я тебе не говорил, но…
– Но как ненормальный погонял по плацу городскую стражу, давая им уроки фехтования. – Искро усмехнулся и так же скрестил руки на груди. – И что же он пишет?
– Что я дурак.
Молчание со стороны друга и удивленно приподнятые брови. Бранд всегда был очень сдержанным в отношении Мрака. Да, вначале он ему не доверял и устраивал поистине детские выходки вплоть до побега из замка, но вскоре парень проникся к родственнику особыми чувствами. Доверие и восхищение, а порой и подражание стали первым шагом к осознанию себя как одной семьи. Парень действительно воспринимал Мрака как некий идеал. Возможно, это звучит странно, но не для человека, росшего без отца и матери и получившего тепло от чужого, пусть даже и кровного родственника, а не от родителей.
– Сказал, чтобы я пару уроков хороших манер взял и не смел оскорблять Юлию. А еще добавил, что она тоже упрямством страдает знатным… и не собирается возвращаться.
– Ну, так ты же собираешься на бал, вот приедешь пораньше, и обсудите недомолвки.
– Если бы все было так просто… – Мрак вздохнул и прислушался к отголоскам эмоций, звучащих немного приглушенно, но не менее ярко. – На ней тоже проявилась вязь.
– Что?! – Искро аж привстал. – Но как ты не заметил?
– Не знаю, Искро. Мне тогда не до того было. – Огрызнулся демон в ответ. – Я вообще считал, что ее наш общий знакомый прислал. Представляешь, как удобно?
– Владеть той, которая владеет тобой. Но теперь ты точно знаешь, что девушка была искренней. Что будешь делать?
– Ждать зимы, друг мой. И пытаться разобраться в ней… ты не поверишь, но я не могу перестать думать о ней. Каждую ночь я засыпаю с ее именем, но эта упрямая ведьма не приходит. Я не могу ее дозваться даже во сне.
– Она человек, Мрак. Пусть не полностью, но человек. Ей наши законы и особенности неизвестны, дай девочке время.
– Безусловно, Искро, время я ей дам. Но, в силу своей человеческой натуры, она слишком близка к другим мужчинам… Она не спит с ними, я бы это почувствовал, но сам факт меня ужасно злит.
Искро неверяще посмотрел на друга. Аховая ситуация, однако. Смех повис над столом, заставив Мрака поморщиться.
– Неужели ты ревнуешь?
– Нет. Но мое должно принадлежать только мне. Ладно, лучше помоги с этим. – Мрак довольно протянул финансовые ведомости другу. – До завтра справишься?
Искро кивнул, подхватил бумаги и, попрощавшись, вышел из кабинета, оставив хозяина один на один со своими мыслями. Мрак взял чистый лист и продолжил работу. Через несколько часов, разобравшись со всем необходимым и отпустив слугу с письмами, демон задремал в глубоком кресле.
Таверна «Коготь дракона» славилась в столице сносной едой, приличным постоялым двором и местом, где можно найти наемника на любой вкус и под любое дело. Городские власти, конечно же, знали об этом месте, но прикрыть лавочку никак не удавалось. Налоги платились исправно, а всевозможные проверки не бывали новостью для хозяина. Таким образом, многие «нежелательные» элементы могли вовремя скрыться с глаз долой. А еще ходили слухи, что были среди аристократии достаточно влиятельные люди, позволявшие держаться таверне на плаву. В этом нет ничего странного, ведь в стенах дворца ты порядочный до неприличия. А вот на самом деле требуются и охрана, и воры, и душители. Пока есть спрос, будут и рабочие руки.
Сегодня в таверне было людно, впрочем, как и всегда. Хозяин, лысоватый тролль размером с добрый платяной шкаф, облокотился на стойку и лениво записывал что-то на тонких листах. Иногда он задумчиво кидал взгляды в зал или переспрашивал что-то у посетителя. Мрак обвел помещение взглядом и смело направился вперед, чтобы плюхнуться на лавку к высокой беловолосой ведьме.
– Привет. – Протянула она лениво, отодвигаясь подальше. – Не скажу, что рада тебя видеть, но спасибо.
– И тебе здравствуй, Юля. – Хмыкнул Мрак, придвигаясь все же ближе. – Долго от меня бегать намерена?
– Я по делу, Мрак. – Скривилась девушка, но отодвинуться не попыталась, а лишь кивнула в зал.
Новый посетитель закончил разговор и не спеша направился к столу, за которым сидели Мрак и Юлия. Когда девушка села, а это была именно девушка, глубокий капюшон откинулся на спину, представляя взорам гриву снежно белых волос, кое-как стянутых заколкой. Через мгновение перед ней поставили тарелку с огромным куском мяса и несколькими томатами, но к еде посетительница практически не притронулась.
– Сегодня мне поступило заманчивое предложение, Мрак. – Проговорила Юля. – Думаю, тебе будет интересно.
Рядом с Мраком на лавку грузно опустился еще один человек. Мужчина лет тридцати, но годы в этом мире людей не щадят. Средневековье. Мрак повернул голову и внимательно рассмотрел пришельца. Короткий меч, изогнутый на конце, потертые ножны, несколько ножей на поясе и наверняка в сапогах. Куртка хорошая, кожаная и явно не из дешевых. Шилась не на показ, а для пользования.
Сапоги немного стоптанные, но видно, что эльфийские: мягкая и легкая кожа, очень удобно в бою. Взгляд жесткий и даже сердитый. Впрочем, когда мужчина заговорил, стало понятно почему.
– Шестьдесят золотых? Ты в своем уме, Делия? Шестьдесят золотых за какую-то тварь. Да с ней первогодка справился бы дешевле.
– Что, наниматель не доволен? – Ухмыльнулась ведьма, отправив кусок мяса в рот.
– Он в бешенстве, дорогая. Пытался даже надавить на меня.
– Но ты ведь не позволил. – Девушка не спрашивала. Утверждала. Небольшой мешочек, брошеный мужчине, поубавил злость. Золотые вообще действуют лучше любого успокоительного. – Тут, как и договаривались, двадцать процентов.
– Почему стребовала так много? – Кошелек был спрятан за пазуху.
– Ну, монстров было два. Один даже из старших. Меня неплохо приложили там, так что считай это компенсацией. Наниматель, кстати, знал, что зверя два.
– Ладно. – Мужчина вздохнул. – Рад тебя живой видеть. Работа есть. Тебе будет интересно.
Ведьма не проявила никакого интереса, делая вид, что помидор и его содержимое в сотни раз интересней, нежели собеседник. Такое поведение ни капли не смутило говорившего, и он продолжил.
– Вчера попросили найти девушку. В меру смазливую, не глупую и проворную. Я решил предложить тебе. Поговаривают, девчонка из ваших магов. Силища в ней хорошая, но дело все в артефакте.
– Подробней. Кого найти? Девушку али артефакт?
– Нужно раздобыть артефакт. В крайнем случае – любую информацию, где этот артефакт прячут. Тип – ветреный усилитель. Заказчик не имеет ни малейшего понятия, как он выглядит. Говорит, это от хозяина зависит.
– Мне, что же, вслепую работать надо?
– Ну, я тоже не особо доверяю подобным заказам, но цена того стоит. Да и не в слепую – шкуру вычислить и готово.
– Сколько?
– Тысяча золотых, если принесешь артефакт. Триста оставлено в задаток. Если без артефакта – семьсот за информацию. – Делия присвистнула.
– Кто наниматель? Сам король?
– Нет. Маг, судя по ауре. Но маг не из сильных… Хотя… На нем куча побрякушек висела, и я поспорить готов, что было там и сокрытие. Нашим так и не удалось считать его.
– Подставной или чья-то марионетка. Мне не нравится это дело. Что это за артефакт, за который готовы полгорода продать?
– Не знаю что за артефакт, но цена такая из-за текущего хозяина предмета.
– Удиви меня.
– Мрак Тэнэбрийский. – Мужчина выжидательно смотрел на ведьму. Делия же ни единым движением не выдала своих эмоций. Но Мрак ощутил их очень ярко.
Даже здесь: во сне, из ее воспоминаний, он чувствовал негодование, растерянность, даже злость.
– Нет.
– Делия, ты уверена?
– Я не самоубийца, Лейс. Сунуть голову в пасть дракона еще успеется… – Помолчав девушка добавила. – А тебе, друг мой, стоит задуматься, почему артефакт принадлежащий князю в руках девчонки.
Картинка поплыла, и Мрак оказался в небольшой комнате. Наличие письменного стола, кровати и разбросанных учебников по боевой магии говорило о том, что Юлия переместила их в исходный сон. Теперь это уже не были воспоминания, а всего лишь декорации. Мрак спокойно выдвинул стул и уселся, девушка же забралась на кровать с ногами. Демон невольно улыбнулся. Она казалась столь хрупкой и нежной в этот момент. Так захотелось прижать ее к себе и поцеловать…
– Мы оба прекрасно знаем, о каком артефакте идет речь. Маленькое колечко из черного золота, обладательницей которого я стала. – Проговорила Юля. – Вот только я хочу знать… Это проверка?
– Юля, я такими… проверками не занимаюсь. Мне достаточно и того, что мы связаны. – Сказано было столь небрежно и лениво, что ни один человек или демон не засомневался бы в правоте говорящего.
– Предположим. Я могу согласиться и узнать о нанимателе больше. Ты уж прости, но кольцо твое я не могу носить до тех пор, пока на меня идет охота.
– Есть еще одно кольцо. – Мрак недовольно посмотрел на свои руки без единого украшения. Это мое кольцо.
– Кто посмел похитить кольцо самого Мрака Тэнэбрийского?
– Не лезь туда. – Оборвал демон. – Не твоего ума дело.
– Что?! – Мрак с удовольствием смотрел на смену эмоций. Правда, он не ожидал, что девушка будет показывать их столь явно. – О боги, дайте мне терпения… – Прошептала девушка. – Хорошо. Мне в твой гадюшник лезть не хочется. Сам разбирайся.
Делия встала и подошла к стулу, в котором сидел Мрак. Демон тут же почувствовал азарт, а яркие смешинки в глазах ведьмы только насторожили.
Девушка положила руки на ему на плечи, а сама наклонилась, прикоснувшись губами к его щеке.
– Юля? – Хвост автоматически закрутился вокруг ее бедра, неоднозначно сжав его в тугих кольцах.
– Мрак, – выдохнула ведьма, – хватит меня по ночам будить. Достал жутко. – И ведьма тут же выпрямилась и, хлопнув у самого носа в ладоши, прокричала: Пора вставать!
Мир сновидений рухнул, а задремавший демон встрепенулся и открыл глаза.
Мрак ухмыльнулся и потер щеку, хранящую прикосновение ее губ. Что ж, по крайней мере, теперь он сможет затащить ее и в свои сны. Главное было настроить первый контакт. И стоит сказать спасибо таинственному заказчику…
Хотя насчет личности заказчика Мрак не сомневался. У демона имелось четыре кольца, каждое из которых соответствовало определенной стихии и обладало великолепными защитными свойствами. Только два из набора считались обручальными. Именно такое отдано его избраннице. Еще одно у Искро. И последнее он надел на палец Вилоры Тэнэ. Девушка просила о защите несколько лет назад. Теперь же она посмела разыскивать его избранницу! Необходимо усилить защиту для Юлии. А заодно и наблюдение установить. Мрак совсем не рад был подобным связям невесты.
Я открыла глаза. В комнате царил мрак, тянулся своими щупальцами ко мне из щелей, но достать не мог. Легкий хлопок, и несколько огненных шаров зависают под потолком. Сердце стучит так громко, что заглушает все на свете. Надо встать… воды выпить или вина… на подоконнике нашелся тяжелый кувшин.
Создать воду для меня не проблема, но заклятие получается слишком сильным.
Вода переливается через край, а я встряхиваю головой.
– Черт подери, Юля. Успокойся немедленно. – Напутствие себе любимой немного отрезвляет, и я большими глотками осушаю тяжелый граненый стакан.
Взгляд останавливается на стуле у маленького письменного стола. И память услужливо рисует его. Там, во сне, я еле сдержалась. Он манил меня словно огонь среди дремучей чащи. Его горящие глаза с таким усталым и внимательным взглядом. Губы, со слегка приподнятыми уголками и маленькими морщинками. А когда я наклонилась… О, боги! Я ведь сделала это на автомате. Я не думала его целовать!
Стул отлетел к двери, а я тяжело опустилась на пол. Где-то далеко отголосок удовлетворения пробился ко мне, заставил вздрогнуть и обхватить себя руками.
– Юля, – мне надо было слышать голос, пусть и свой собственный, – он тебя не любит. Ты же знаешь, это всего лишь магия. Вы – не пара. Потерпи еще немного, ведьмочка.
Кое-как забралась на кровать. Как жаль, что не удалось запретить себе думать о наглом демоне. Мысли ярким хороводом отгоняли сонливость. Пришлось встать, одеться и, минуя охранки, выбраться из академии. Ночь была в разгаре – мертвый час, как называли его местные. Мертвый, ибо даже воры не высовывались на улицу, чтобы избежать встречи с нечистью.
– Прекрасно. – Промурлыкала я себе под нос. – Прости, Мрак, но я хочу знать.
Тонкое колечко из черного золота заняло место на пальце. – Давай же, веди.
И артефакт вмиг нагрелся. Через несколько кварталов я свернула на освещенную улицу. Здесь находились поместья аристократов: искусно украшенные лепниной фасады, разукрашенные золотой краской стены и до неприличия мощные охранные заклятия.
– Это очень интересно. – Кольцо вело меня подобно нити к огромному особняку с высокими коваными воротами и россыпью фонариков на лужайке.
Недолго думая, я накинула полог невидимости и, обойдя поместье, нашла наиболее удобную точку для проникновения. У задней стены росла ива, чьи ветви практически доставали до земли с другой стороны. По этим ветвям я забралась на забор из огромных серых булыжников. Несколько камней сыграли роль проводников, и вот я прекрасно вижу нити охранки, неравномерно расползающихся от поместья. Перемахнуть через них было плевым делом. А вот проникнуть в дом оказалось сложнее. Хозяева не спали.
Девушка, до сих пор неизвестная мне, отчитывала старого слугу. Мужчина безропотно склонил голову, выслушивая госпожу. А когда светлая леди решила, что со старика довольно, громкая оплеуха разразила тишину гостиной.
Я скривилась. Вот она – аристократия, считающая себя чуть ли не следующими после бога. Девушка тем временем по широким ступеням поднялась на второй этаж, а я скептически взглянула на виноградную лозу, вившуюся по стене. Мне удалось взобраться по ней на тонкий парапет. Аккуратно заглянув в окна, обнаружила незнакомку в огромном кабинете. Она стояла спиной к окну, разговаривая с мужчиной, которого невозможно было спутать с кем либо. Мрак каменным изваянием застыл в дальнем углу кабинета. И если бы не слегка подрагивающий контур, можно было бы подумать, что князь каким-то невероятным способом перенесся в столицу. Либо он и правда был в городе и сейчас примчался к любовнице. Но это было лишь изображение, призванное для поддержания связи, а посему скандал откладывался. Присмотревшись, я поняла что разговор велся давно, так как девушка, расправив плечи и откинув волосы назад, тихо подошла к столу, оставив на светлом дереве тонкий ободок кольца.
Князь кивнул, и ювелирное изделие исчезло в легком мерцании. Вскоре растворился в воздухе и облик князя. Девушка же со злостью начала сметать тонкие листы со стола, бить вазы и даже пнула темное кресло. А после она упала на колени, расплакавшись.
Я не стала смотреть дальше, пожелав как можно скорее уйти. Не знаю, чему свидетелем я стала, но, похоже, именно эта особа искала меня и мое кольцо.
Странно, что она не додумалась активировать артефакт для поиска. Это значит, что кольца с разными свойствами. Еще неприятный вывод – я не единственная обладательница подарочка от Мрака. Интересно, он так всех своих женщин помечает?
Выбраться оказалось еще проще: я взобралась по толстому стволу на стену, перемахнув через нее на улицу. Теперь назад в академию по темным улицам, не обращая внимания на завывания ветра в мрачных переулках и копошение крыс в помойных ямах.
А утро принесло Ренара, Бранда, Энока и даже Халле. Оказалось, что я не только проспала нашу совместную тренировку, но и прогуляла утреннюю лекцию по теории заклинаний. Причем на лекции был опрос, а позже заглянула комиссия, в числе которой находился Энок. Ну да, он же у нас планирует в аспирантуру местную. Вот его и подучивают. В общем, всех обрадовали введением нового факультатива, а заодно и пересчитали по головам. Энок, кстати, должен был провести со мной воспитательную беседу, но в итоге просто разлегся на моей кровати, согнав меня с нее. Остальные тихо посмеивались и комментировали мои действия. Я их простила, ибо Бранд догадался утащить несколько бутербродов из нашей столовой. Ура, хоть голодать не буду.
– Юма, – позвал Бранд, растянув губы в довольной улыбке, – у тебя вязь проступила.
– И правда, – поддержал Халле, – причем так ярко.
Я тихонько хмыкнула и, сосредоточившись, убрала рисунок.
– Ты с ним была. – Заключил Энок, все еще сверля меня взглядом. – Советую надеть перчатки на несколько часов. Вязь ты спрятала, но демоны все равно увидят отголоски.
Я послушно кивнула и направилась к комоду. Хорошо, что сегодня прохладно и дальше по плану нет практик. Можно будет сказать, что мерзну.
Пока я искала перчатки, перерывая ящик верх дном, ребята расселись по комнате и начали о чем-то переговариваться. Суть беседы дошла до меня не сразу.
Возможно, голова была занята другими мыслями или просто я была голодна. И только поглотив первый бутерброд, уняв зов желудка, мне удалось сконцентрироваться на разговоре.
– Профессор совсем плох. Такое ощущение, что из него силы пьют, только остальные предпочитают не замечать этого. – Говорил Энок.
– Люди, – пожал плечами Халле, – они вообще ничего не замечают. Это в их природе, но ты прав. Что-то произойдет. Я чую чары…
– Проклятье? – Подхватил Ренар. – Магу его уровня и не почувствовать?
– Возможно, родовое. Рассказывал мне Мрак… – И взгляд с легкой улыбкой от Бранда полетел в мою сторону. – Юма! Ты же видела его!
– Кого? – Я чуть не подавилась, как Бранд подскочил. – Я вообще не понимаю о чем речь.
– О ректоре, конечно же. Ты ведь видела его несколько дней назад. Я тебя еще отдернул. Стояла как статуя и… таращилась. – Закончил демон.
– Не таращилась, а наблюдала. – Поправила я, запихнув остатки бутерброда в рот.
– Юма, я понятия не имею, как тебе это удается, но ты мастерски хранишь информацию. Хоть бы как-нибудь среагировала. – Кивнул Ренар. – Знаю я одну…
– А что тут говорить? – Я зло сощурилась. Не хватало еще, чтобы он сопоставил меня с Делией. Ну, ничего. На следующей тренировке уши надеру. – Видела.
Удивилась, да только не забывайте, я – человек по местным меркам. Говори я обо всем, что замечаю, придушили бы на второй год. Но если вам хочется влезть в это дело, то у него за спиной игла. В спине, точнее говоря.
– Как ты узнала? – Прозвучало так тихо, что я не сразу поняла, кто задал вопрос.
Но глазами больше всех сверкал Энок. Ему я и решила отвечать.
– У меня фаза была… Ну, полнолуние, и силы шалят. В общем, одно на другое накладывается, плюс усталость и появляются галлюцинации. Поначалу я так решила, но потом увидела себя в зеркале. Что-то показалось мне неправильным, и я, придя домой, осмотрела себя. Кто-то загнал мне иглу между лопаток.
Счастливая случайность, я заметила. Вынуть было необычайно сложно, а уж тем более заштопать повреждения и наложить защиту. Я не спутаю, увидев человека с иглой.
– Почему ты не сказала ректору? – Это уже был Ренар.
– Потому что человек не видит подобное. Но я написала донос, если можно так выразиться.
– Уверена, что он дошел?
– Да. – Я без сомнений кивнула. Еще бы, сама лично положила на стол. – Но раз он не избавился от иглы и не попросил помощи, не вижу смысла обсуждать это дальше.
– Откуда в тебе этот цинизм? – Да что происходит? Почему Энок все время пытается меня осудить?
– Потому что своя рубашка ближе к телу. Вы уж простите, господа, – я встала и надуманно поклонилась, – но у меня нет никакой гарантии. Любой из вас может вонзить мне клинок под ребра. Я ничем не обязана вам, равно как и вы не должны мне ничего. Просто сейчас наши цели совпадают, вот и все.
– Справедливо. – Кивнул Энок. – Но если мне кто иглу всадит, не могла бы ты предупредить. Не хотелось бы вот так вот медленно умирать.
– Остынь, Энок. – Прервал Бранд и, обойдя меня, прикоснулся к спине. – Теперь понятно, почему у тебя столь потрепанная защита. Не первая твоя игла, да, Юма?
– И что-то столь странное в голосе и теплое, словно старый добрый плед.
– Я, пожалуй, пойду. Прости, Юма… – Кажется, Энок хотел еще что-то добавить, но в итоге только кивнул и вышел прочь. За ним попрощался и Халле, напоследок похлопав меня по плечу, словно старого знакомого.
– Не переживай, – добавил вслед Бранд, – Энок просто запутался. Мне кажется, ты ему нравишься.
– Хуже, – подхватил Ренар, – он считает, что влюбился. Юма, не поощряй его. Мы, демоны, предпочитаем владеть безраздельно, а у тебя есть пара. Ты не сможешь полюбить Энока, а он будет страдать даже от мысли, что ты с другим.
Неизвестно, во что это выльется.
– Понимаю, ребята. – Я схватила сумку с учебниками и направилась к выходу. – Ренар, закроешь как всегда.
А вот ошарашенный взгляд Бранда я уже не видела. Зато довольный смешок моего брата стал самой лучшей наградой за нервное утро. Кстати, а вот про дополнительные занятия надо узнать. Был у нас факультатив по этикету, и я его исправно посещала. Что уж скрывать, но мне всегда была интересна эта тема, и теперь, если я попаду на бал, знания пригодятся и потраченное время окупится с лихвой. Может, еще что-нибудь полезное придумали?
Я с любопытством свернула на первый этаж, чтобы уткнуться в доску объявлений и расписаний. Итак, новый факультатив по танцам. Замечательно!
– Доброй ночи. – Поздоровался Мрак, хитро прищурив глаза.
По лицу демона бродила довольная улыбка, а сам он расположился у высокого окна с видом на старый лес. В этой части замка я не была и с интересом рассматривала большую гостиную. На полу лежали мягкие ковры с высоким ворсом, стены выкрашены в светлые цвета, несколько зеркал и картин в тяжелых рамах украшали их. Из мебели тут было несколько кресел и огромная кровать под балдахином. Кстати, увидев балдахин, я тут же представила количество пыли и грязи. Не думаю, что его принято стирать каждые две недели.
– Тебе не нравится? – Спросил Мрак, все так же подпирая стену вдалеке.
– Красиво. Но балдахины не люблю.
Мрак кивнул, я же просто пожала плечами и подошла к одному из кресел. В этой комнате также был камин, правда, не настолько огромный, как у Мрака. Мой взгляд метнулся за окно, где вовсю бушевала метель. Тут так рано снег выпадает?
