Текст книги "Домой любой ценой (СИ)"
Автор книги: Юлия Гавловская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Я возвращалась из библиотеки, обходя величественные дубы у административного корпуса, петляя сквозь парк к общежитию. День выдался тяжелым, но плодотворным: удалось закончить с заданными рефератами и подготовиться к контрольной по силе стихий. Посему я брела медленно, наслаждаясь каждым мгновением, морозным воздухом и тишиной, в которой поскрипывали старые ветви. Мыслями я неизменно возвращалась к Мраку и моему побегу от него. Демон так и не послал погоню, сочтя, что его племянника с кольцом будет достаточно. Так что у меня впереди было время до зимнего бала. А потом несговорчивую ведьму вполне могут запереть в замке, и прощайте мечты о доме.
– Спешишь? – Энок сидел между огромных корней, поглядывая на пробегающую меня.
– Доброй ночи, Энок. – Вежливой надо быть всегда. – Что здесь забыл?
– Жду. – Пожал плечами демон, вновь откинувшись на старых корнях. – Как насчет подождать со мной?
– Давай. – Я умостилась на самом сухом участке, так же откинувшись назад. Нас двоих тут же покрыла тонкая паутинка заклинания. Схрон от водных был единственным из немногих заклинаний позволяющих скрыться. – Кого ждем?
– Мы, дорогая моя, ждем адепта Дарга Мера. Будем наказывать засранца.
Я присвистнула. Дарг – почти легенда младшего потока. Маг не слабый, единственный, кто мог бы на равных войти в Великолепную четверку. Однако по каким-то причинам его в круг не взяли. Для меня причины были прозрачными: Дарг – редкостная сволочь. Он способен выйти чистим из воды, но душок у его проделок был отвратительным.
– На прошлой неделе младшие праздновали в «Пяти собаках». Этот напился и разнес половину таверны.
– Ну, там знамо дело, студенты гуляют. Неужели не починил? – Удивилась я.
– Починил. – Пожал плечами Энок, после чего добавил. – Да только не все.
Подавальщицу он изнасиловал. А после стер воспоминания, выдав ее за пьяную шлюху. Так уж получилось, что хозяин таверны – мой старый приятель. Он попросил разобраться. Для демона восстановить воспоминания не сложно. В общем, у девчушки проблем не будет, так как повар тут же сделал ей предложение. Хороший парень, светлый. А нашего знакомого надобно проучить.
Энок в минуты ожидания даже не смотрел на меня, и я была уверена, что не двигался с места. Однако тихий вопрос прозвучал у самого уха, заставив вздрогнуть.
– Ты его любишь?
– Кого?
– Князя своего, – на лице демона промелькнула нахальная улыбка, – того, с кем обручилась.
– Я никого не люблю, Энок.
– Почему тогда пришла к нему? – На этот вопрос я ответить не смогла, пожав плечами. Энок продолжил. – Истинная пара, безусловно, невероятное сокровище для всех нас. Моя мать из полудемонов тоже стала парой отцу. Он ее запер в родовом замке на пятнадцать лет. Там их с отцом и убили. Наш замок считался один из самых защищенных, но правда в том, что нет в мире идеально защищенного места. А демоны все ищут…
– К чему рассказ, Энок?
– Ты мне нравишься, Юма. Просто знай, я приду к тебе на помощь даже ценой собственной жизни. И если Мрак запрет тебя в своих владениях, я по кирпичиками разберу его замок. Только позови.
– Ты умрешь раньше. Мрак слишком силен.
– Молодым умирать не страшно. – Весело подмигнули мне.
– Клиент наш идет. – Прервала я беседу, не желая продолжения.
Долговязая фигура и правда появилась на узкой дорожке в свете восходящих лун.
У демонов самосуд не популярен, но это не относится к тем, кто свои преступления признает. Вот Дарг поравнялся с нашим деревом, чтобы остановиться, прислушаться и поломанной куклой упасть на землю. Энок, не теряя времени зря, выскочил из укрытия и начал нашептывать заклинание над бессознательным телом. Гибкие пальцы демона поочередно складывались в неизвестные мне фигуры, чтобы в самом конце растопыриться, выплескивая накопившуюся магию. Темно-красное свечение охватило тело и растаяло. Энок же с довольной ухмылкой возвратился ко мне.
– Увидят же. – Грустно констатировала я.
– Ага. – Довольно кивнул демон. – И даже могут попытаться снять, да только не выйдет. – И на мой вопросительный взгляд поведал дальше. – Родовая магия.
Лишь мой род сможет снять, впрочем, как и увидеть проклятье. Вот только, если проклятье будет идентифицировано неверно, оно усилится и перейдет в постоянную форму.
– И какую гадость ты подсунул ему?
– Бесплодие. – Серьезно ответили мне. – Слушай, перекусить бы… – Не к месту выдал демон, поглядывая на тело у своих ног. После чего он срезал позвякивающий кошель с пояса мага. – Предлагаю заскочить в «Пять собак».
Заодно должок этого хмыря отдадим.
– Давай. Только тетради закину в комнату. – Согласилась я.
Когда он перешёл ту невидимую грань? Неужели личная свобода и правда была столь важна для него? Он наблюдал за ней каждый день. Сначала ждал извинений, потом злился и представлял, как откажет взбалмошной девчонке.
Вскоре стало ясно, Ольга не из падающего в ноги десятка. И она не придёт извиняться, равно как не выскажет ни слова против. Как же это безразличное, спокойное невнимание злило его! Она не требовала, не просила. Она просто жила своей жизнью, словно его, Искро, не существовало вовсе. Даже после волков ведьма обошлась банальным «спасибо».
Как же Искро хотел ее разозлить. Как он хотел хотя бы немного ее внимания! Но девчонка отказала ему во всем. Цветы отдавались прислуге, чтобы украсить коридор. Драгоценности просто возвращались, а сладкое отправлялось на кухню поварятам. Кроме того, Ольга занялась вовсе неподобающим делом – шитьем!
Она же не белошвейка, демоны задери! Но вскоре в замке появилась некая швея, помогающая Ольге. Мрак говорил, что они просили позволения открыть свою лавку в городе. И, о стихии, он дал добро столь неподобающему занятию.
Сегодня Искро был зол как никогда. Преподнесенное колье вновь вернулось обратно с просьбой оставить «безродную девчонку» в покое. Да, он некогда высказался весьма грубо. Ведь после нападения волков, Искро с содроганием ждал ответа, погибнет ли его девочка. Волчье проклятье, даже Юма попала под него. Но Ольга была человеком. Такое могло убить ее! В тот раз все обошлось. И вновь холодная и неприступная маска на лице той, что в бреду звала его по ночам.
Сегодня с этим необходимо было покончить. И расстаться с мыслями Искро мог, только найдя замену. Пускай на ночь, но все же замену.
Заведение мадам Лятур ни чем не выделялось среди городских построек.
Обычное здание с белыми ухоженными стенами, перевязью для лошадей и вывеской «Двухвостая Русалка». На первом этаже самый обыкновенный трактир, где любили коротать время за чаркой горожане. Внутри просторно, чистенько и кормят очень даже сносно. Ну, а для желающих продлить свой вечер комнаты на верхних этажах. Правда, желающих было бы намного больше, если бы не узкий круг постоянных посетителей. Мадам предпочитала держать свою деятельность в секрете. Конечно же, от Мрака в его же городе секрет сохранить не удастся, но было решено заведение оставить. Еще до прихода Ольги Искро часто коротал вечера в компании прелестниц. Да и толку, сколько бордели не закрывай, всегда новых понаберешься. А так безопасней – пусть уж мужики успокаивают нервы на стороне, а не в темных переулках.
– Ах, мой дорогой гость! – Бархатный голос, коим обладала хозяйка заведения, будоражил кровь. – Как же давно Вас тут не было! Елена и Карлитта заскучали.
Думали, не вернетесь уж более к нам.
– Мадам, Вы как всегда обворожительны. – С удовольствием промурлыкал демон, прикоснувшись губами к изящной руке.
– Право, Вы все такой же обаятельный. Прикажете позвать девушек?
– Попрошу, прекрасная мадам Лятур. – Улыбнулся Искро, пройдя за хозяйкой в светлую гостиную. – Однако сегодня я хочу выбрать. Черненькую. – Искро с удовольствием развалился в кресле.
Мадам Лятур дважды хлопнула в ладоши, и на пороге возник мальчишка лет четырнадцати. Увидев мужчину, он низко поклонился.
– Зови Бирнаку, Ели, Елену и Фаийрели. Пусть наденут особые наряды.
– Особые наряды? – Приподнял бровь демон.
– Как, вы не знаете? Я считала, что госпожа Ольга должна была вам показать хотя бы некоторые из них. Не зря уже четыре года в нашем заведении Вас не видно.
Однако… – Спохватившись, женщина захлопала глазами и прикрыла рот рукой.
Мол, простите, не понимаю, как такое могла ляпнуть. – Простите. – Прозвучало следом. – Леди Ольга создала невероятную коллекцию. Весь город на ушах стоит.
Я случайно узнала от подруги. Та купила на днях комплект и, представьте себе, ее супруг не пришел к нам! Впервые за год!
– Сожалею. – Ухмыльнулся Искро. Ему вдруг стало интересно, что же такое придумала эта девчонка.
– Ну да ладно. Мне удалось выкупить несколько комплектов. Леди Ольга была абсолютно против этой продажи. Но за неделю я потеряла троих! Представьте себе только!
– Вы меня заинтриговали, дорогая. Как же вам удалось раздобыть эти чудо-комплекты?
– Мне они обошлись в целое состояние. Однако более отбоя в клиентуре нет.
Даже наоборот, многие предпочитают видеть моих красавиц, нежели собственных жён.
С последними словами дверь отворилась, и в комнату вплыли четыре великолепные нимфы. Высокие девушки, все как на подбор стройные и фигуристые были практически раздеты. Кружева, корсеты, черные перья и прозрачнейшие шали окутывали фигурки, подчеркивая полные груди, и, черт возьми, на них даже не было панталон! Просто более плотное кружево скрывало то, за чем мужчины рвались в салон. Желание? Да такой откровенной моды этот мир еще не видал. Даже полупрозрачные рубашки не совращали так, как это!
Вопреки всем чувствам, Искро начал закипать от злости. Она этим занимается?! В бешенстве демон поднялся, заставив красавиц отступить. Мадам также отступила подальше, не понимая, с чего клиент так разозлился.
– Прошу меня простить. – Прорычал Искро, поспешив на выход.
Кварталы быстро сменяли друг друга, и вот он уже на месте. Маленькая лавка практически в центре города. На окне красовалась табличка: «Закрыто», но кто-то все еще бы внутри. Попытавшись войти, Искро отметил, что Мрак сам наложил защиту. Хорошо, что они дружны, так как заклинание легко пропустило Искро внутрь. Первая комната оказалась пустой, лишь несколько кресел, ткани да несколько столиков. А вот из глубины послышались голоса.
– Тебе нравится? – Говорила Ольга.
– Это просто великолепно! Женщины будут в восторге! – Ответила швея. – Вы очаровательны!
– Собери эскизы и отправляй в столицу. Адрес я тебе давала, не забудь упомянуть Юму на конверте. Она здорово помогла мне с некоторыми деталями… Искро?!
Искро решил не дожидаться окончания разговора, а просто вошёл в примерочную. Вся его тирада на миг вылетела с головы, когда он ее увидел.
Нежно-розовый корсет туго сидел на талии, однако он был намного короче положенного. Вместо недостающей длины несколько тонких кружев ниспадали вниз. Чулки также были отделаны кружевом, подтягивались тонкими лентами.
Вместо положенных панталон было два кусочка того же кружева, повторявшие все изгибы словно вторая кожа. А верх необычно поднимал грудь, делая ее еще более пышной и легкой. Впрочем, легкости придавали перья, но этого Искро не сообразил. Желание обладать этой женщиной здесь и сейчас ломало все его представления о приличии.
– Вон. – Не глядя на стушевавшуюся швею, прорычал он.
– Фиона, мы встретимся завтра. – Спокойно ответила Ольга. Закрой за собой. И когда входная дверь захлопнулась, девушка скрестила руки на груди, даже не подозревая, как это манит демона. Искро вновь прорычал. – Что тебе надо?
– Вот стало прелюбопытно, о ком по всему городу слухи ходят.
– Посмотрел, убедился? Теперь попрошу уйти.
– Как ты себя ведешь, девчонка! Ты хочешь показаться доступной?!
– С чего ты взял? Я делаю то, что не додумались сделать ваши швеи за полвека.
– Такой одежде место в борделе!
– А не там ли ты просветился? – Выплюнула Ольга.
– Не твое дело. Если тебе не хватает мужчины, приди ко мне, а не делай столь особенное заявление на весь город!
– А может, ты мне надоел? Хочу разнообразия. – Вновь выплюнула девушка, развернувшись за накидкой. Но если до этого Искро пытался сдержать себя, после того как она потянулась за тканью, весь самоконтроль слетел к демонам.
– Значит, я тебя не устраиваю?
От резкого разворота Ольга уперлась мужчине в грудь, пытаясь отстраниться. Но Искро слишком устал ждать. Он целовал жадно и всепоглощающе. И она ответила! Не сразу, но рука девушки зарылась в волосы. Она прижалась к мужчине еще сильнее, желая только его.
– Ты моя! – Выдохнул Искро, запуская руку туда, где кружево повторяло тонкие изгибы.
Ольга не ответила, но демону было достаточно и стона. Демон с удовольствием отметил, что придуманное травницей белье и правда невероятно удобное. Легче снимать. С этими мыслями он вновь поцеловал девушку.
– Просыпайся! Давай же! – Заорал Ренар на ухо, попутно тряся меня за плечо.
– Я не могу их сдерживать! – Второй крик окончательно вывел меня из блаженной дремы.
Рука потянулась к клинку автоматически, а мозг усиленно пытался сфокусироваться на происходящем.
Месяц в Логове пролетел незаметно. Яко с невероятным рвением подошел к моему воспитанию в плане магии. Дракон зал о стихиях все. И что самое удивительное, не только об огне. За неполный месяц, я окончательно покорила землю и огонь. Я могла влиться в общий поток или использовать лишь одну грань дара. Рожденный в источнике и вправду был силен. Но кроме этого, я и помыслить не могла, какие знания даровал источник. Это пугало и завораживало.
Вспоминался наш уговор, и я все чаще жалела о согласии. Этот дракон был хитер не по годам. И если он захочет завладеть чем-то, он этого достигнет. Что же, придётся искать обходные пути. Не впервой.
И вот, в горах выпал первый снег, заметая улицы и дома. Было решено, что я готова к возвращению. С практики мы безбожно опоздали, и все трое готовились к большой головомойке и отработкам. Еще и Зимний бал маячил на горизонте.
Чувствовала я, к нему как раз поспеем. Посему было решено выезжать немедленно. Дорогу срезали через перевал. Нам, магам, разбойники не страшны, так как по сетке их заранее вычислим, а нечисти у драконов не водится. Не те соседи. Так и вышло, горстку разбойников заметили издалека, да миновали, прикрывшись невидимостью. Право, пурга помогла, скрыв следы.
На ночлег остановились в небольшой рощице у склона. Снег был расчищен посредством простейшего бытового заклинания, после чего я аккуратно прогрела землю под лежанками. Пурга давно осела, поражая тишиной и спокойствием окружающего мира. А мы же, разделившись на дозорных, занялись готовкой.
Первым дежурил Ренар. Он-то и разбудил нас ночью.
Энок уже был на ногах, сдерживая защитный контур. А за его пределами толпилось нечто.
– Какого демона?! – Выругалась я, подскакивая на ноги.
– Некромантия. – Выругался Энок, делая очередной пасс.
– Но они живы! – Ответила я, вглядываясь в людей за куполом.
А там, на границе, и правда стояли люди. Десяток мужчин и женщин с ледяной синей кожей, пустыми глазами, но все еще дышавшие. Именно это не давало поверить в то, что неизвестный некромант поднял этакую армию. Трупы не дышат!
– Возможно, пока живы. Уж лучше бы сдохли, твари. – Ренар поспешно собрал стоянку, закинув вещи на лошадей. Животные под действием заклинания не обращали на толпу никакого внимания. Дракон принялся объяснять то, что я и сама прекрасно видела. – Они высасывают наш щит. Надо уходить. Но боюсь, эти создания не будут стоять столбом.
– Ребята, – проговорил Энок, заглядывая через головы толпе, – у нас большие проблемы.
Люди расступились, открыв нам тройку новых тварей, приближающуюся с юга.
Некогда это были собаки, но сейчас от них только кожа да кости остались. И то, кожа была ссохшаяся, практически без шерсти, с огромными пятнами. Глаза горели, а языки вываленные болтались, облизывая нижний ряд слишком острых рубцов. Люди будто ждали этих существ, положив бледные ладони на наш купол.
– Невозможно. – Проговорил Энок, видя, как горит мясо на человеческих руках.
Но жертвам некроманта не было никакого дела до того.
– Уходи, Энок!!! – Заорала я, но было поздно.
Первая псина врезалась в купол, с легкостью пройдя его и вцепившись в шею демона. Следом вторая и третья накинулись на нас с Ренаром, отрезая от товарища. Я с ужасом видела, как Энок передавил шею псине, но на него тут же полезли люди. Их лица разительно преобразились, вытянувшись и увеличившись в челюстях. Вместо ногтей выступили медвежьи когти, а кожа на руках словно покрылась чешуей. И вот первый же из этих тварей вонзил когти Эноку в сердце, а второй еще раз прошелся по начавшей заживать гортани.
– Энок! – Рыкнул Ренар, разрубая псину надвое.
– Ему необходимо помочь! – Потащила я брата к высокой ели, разрывая круг неприятеля.
На ходу упокоили несколько псин и, плюнув на все, рванули в самую гущу.
Секунда, другая, и уже три головы на моем счету. Ренар тоже принял частичную трансформацию, орудуя мечом. Твари были невероятно сильны. Будто бы поняв, что с магами иначе надо бороться, они стали проворней, пытались использовать магию! Всего крупицы, но этого было достаточно, что бы мы опоздали. Десять минут ушло на все. Десять минут, чтобы приблизиться к телу друга. Слишком долго.
Энока в буквальном смысле разодрали. Ни единого живого места. Он даже не успел обернуться. Не успел регенерировать.
– Демоны. – Ренар зло сжал кулаки.
– Уходим. – Я взяла Ренара за руку, потащив к лошадям.
Тело демона вспыхнуло, а за ним огонь начал поглощать и тварей. Безжалостно в мешок было отправлено две головы: собачья и человечья. А дальше, мы помчались что есть сил подальше от затухающего пламени. По-хорошему, следовало землю тоже очистить, но у меня не было сил. Я хотела выжечь все на том месте. На месте, где я потеряла друга.
Кони мчались по старой дороге, и с первыми лучами солнца мы все же въехали в какой-то небольшой городок. Это были владения Мрака, находившиеся буквально на границе его княжества. А посему раздобыть лошадей и отправить письмо в замок не составило труда. Всего несколько часов передышки, и новая гонка. И лишь когда до столицы оставалось несколько часов пути, мы все же остановились на ночлег. В маленьком постоялом дворе нашлась одна комната. Путников было много, все спешили в столицу к зимним праздникам.
– Я закажу еду. – Кивнул Ренар, указывая на дальний стол.
– Не хочу.
Поднявшись в комнату, я сгрузила нашу поклажу у стенки. Из серой начищенной железяки на меня смотрела девушка. Да, это была я и не я одновременно. Рыжие волосы едва достигали плеч, под глазами залегли темные круги, а кожа белее льда. Вот эта девушка была избрана стихиями?
– Какого черта? – Тихо выругалась на саму себя. – Почему я? Кто я такая? Я даже не могу защитить тех, кто мне дорог!
Дышать стало тяжело, и тихий стон вместе со слезами вырвались наружу.
Замызганный деревянный пол оказался невероятно холодным, а обхватившие плечи руки не смогли сдержать рыдания. В какой-то момент я просто свернулась на старых досках, выплакивая все, что накопилось за время бешеной скачки. Где-то на границе сознания Мрак пытался пробиться сквозь завесу, но пускать его сейчас не было желания. Именно в такой позе меня нашел Ренар.
В который раз выругавшись, дракон попытался поднять меня, в итоге просто сел рядом, поглаживая по волосам. Я все так же подрагивала, скуля в кулак, а он молчал. Нам не было, о чем говорить. Слова – это всего лишь слова. Холод и пустота стальными когтями сковали нас. Казалось, что вот-вот, и зайдет Энок, как всегда похлопает Ренара по плечу или обнимет меня, напомнив, что ничего страшного не произошло. Вот он – живой и здоровый. Улыбающийся своей загадочной усмешкой и хитро поглядывающий на нас… Но этого не произойдет.
Он ушел навсегда. Мы не успели… Мы не нуждались в словах.
Академия встретила нас столь привычным гомоном студентов, спешащих на занятия, первогодок, влезших в какие-то споры и преподавателей, пытающихся угомонить всех и сразу. Было решено предоставить «трофеи» заместителю ректора. Тот в свою очередь знает, куда передавать информацию. Но к заместителю еще следовало пробиться.
Нас заметили сразу. Мой поток не стесняясь таращился и тыкал пальцами. Но ни один не здоровался. Еще бы. Куртка моя так и не была приведена в божеский вид, и бурые потеки на ней ясно давали понять, откуда эта пакость взялась. Ренар и вовсе был взъерошен, а глаза его горели недобрым огнем, выдавая драконью натуру. Я даже видела, как небольшие чешуйки проявились вдоль висков. Ну и я: полуночные рыдания не добавили красоты лицу.
– Ренар! Юма! – Окликнули нас в холле. Сквозь толпу, орудуя локтями, пробивались Халле и Бранд.
– Это расплата. – Тихо проговорил Ренар, опустив глаза. Но я прекрасно его услышала и взяла друга за руку.
– Где вас носило? Где Энок? – Тем временем Бранд добрался до нас и хотел было обнять, но мы слаженно отступили. – Мы уж думали, вас тьма пожрала…
– Энок погиб. – Посмотрела я на Бранда, непроизвольно прижавшись к Ренару.
– Что? – Выдохнул Халле, схватив Ренара за воротник. – Что за тупые шутки?
– Энок погиб. – Подтвердил дракон. – Мы не успели.
Захват Халле ослаб, а Бранд неверующе переводил взгляд то на меня, то на Ренара. Халле неожиданно вскинул голову и обратился ко мне.
– Это твоя вина! Он за тобой пошел, если бы не ты, он был бы жив!
– Моей вины тут нет. – Пренебрежительно холодно ответила я. – Я помолвлена, он знал это и потому ему не стоило переться за мной.
– Остынь, Халле. – Бранд одобряюще похлопал друга по плечу. – Тут ты не вправе винить.
Но Халле, сбросив руку, ринулся на выход из зала.
– Я с ним поговорю. – Бранд все же приобнял меня. – Не принимай близко к сердцу. Он сгоряча. Ты не виновата.
– Спасибо. – Одними губами произнесла я, обернувшись к лестнице.
В кабинет заместителя мы попали без каких-либо проблем. Услышав наши имена, секретарша тут же пропустила в кабинет, где за большим столом из черного дерева восседал маг в темной мантии. Подняв на нас глаза, маг прищурился.
– А вот и вы. Где это вас носило, дорогие? Хотите вылететь из академии? – Грозно поднялся со своего места профессор Аленор.
– Магов нашего уровня не выгоняют, спокойно ответил Ренар, доставая подписанные характеристики с практики. – От недоучек после проблем больше.
– Это точно. – Махнули на нас рукой, зачитывая характеристики. – Что ж, за такие характеристики, пожалуй, можно простить. Но это не значит, что вы легко отделались. Лично на ваших зачетах сидеть буду, практиканты несчастные. А где третьего потеряли?
– Энок Даринэ, – вступила я в разговор, – погиб. Он явиться не сможет… совсем.
– Это понятно, дорогая. – Профессор скрепил руки в замок, кивнув нам за спины. – Садитесь и рассказываете.
Следующий час мы потратили на подробный пересказ событий, в которых потеряли товарища. Профессор интересовался каждой мелочью, каждой деталью.
Поведение тварей их внешний вид, после чего мы передали мешок с головами, их «магию». Когда рассказ закончился, профессор начал выспрашивать, как убили Энока. Тут меня начало потряхивать, но я продолжала говорить, так как Ренар обходился более сухими и короткими фразами. По истечении часа, профессор, снял небольшой кристалл с полки у себя за спиной и, завернув его в бумагу, отправил главному дознавателю. Я же с облегчением отметила, что мне удалось описать все, упустив наши преображения. И когда нас готовы были отпустить, в кабинет вошло новое лицо. Увидев этого человека, я тут же подскочила. Стул с грохотом упал на стол. Моему примеру последовал Ренар, закрыв меня от входящего.
– Успокойтесь, студенты. – Примиряюще поднял руки Аленор. – Позвольте представить вам вашего нового ректора, князя Хотена Парамра.
– А что случилось с предыдущим? – Я смело выступила из-за спины Ренара, отметив, как хищно сужаются зрачки моего тюремщика. Узнал.
– Мы все скорбим о достопочтенном Хенте Лемар Маре. К сожалению, он более не с нами. – Ответил Хотен, пожирая меня взглядом. – Это и есть те самые пропавшие студенты?
– Да. С весьма тревожными новостями. Твари на севере появились. Один студент погиб…
– Двое, хочу напомнить вам. Студентка погибла на практике. И если я не ошибаюсь, эта девушка последние дни проводила в компании погибшей…
– Мелин погибла? – Полный неверия взгляд обратился к заместителю.
– Да. Девушка провела запрещенный ритуал…
– Сама над собой? – Хотен приторно изогнул бровь.
– Других следов на месте не было. Характеристика леди Юмы подписана двумя днями ранее. И печать выезда тоже имеется.
– У леди? – Оскалился Хотен. – Эта леди напоминает мне одну девушку, состовщую при замке. Редкая сука была…
– Если еще одно слово будет произнесено, я тебя прямо здесь поджарю и буду иметь на то полное право. – Зарычал Ренар, видимо сообразив, с кем имеет дело.
Аленор поднял руки в примирительных жестах, но мужчины его даже не заметили. Темный щит окутал Хотена, а Ренар показательно создал небольшую воздушную сферу на руке. Я же, отметив, что за Хотеном не водилось особых магических излишеств и умений, так и замерла на месте. Щит был создан из такой знакомой мне магии. Я будто бы ощутила тот особый запах в морозный день. Или это, быть может, открывшаяся дверь принесла его? Нет, без сомнений, это магия того демона… его хозяина.
– Ренар, прекрати. – Тихо произнесла я, и сфера тут же погасла. – Думаю, это недоразумение. Уважаемый ректор, видимо, обознался. – Тихо произнесла я, уверенно глядя на врага. Ну, не дурак же он! Рабовладельцы нынче штрафуются и очень яро.
– Возможно. Приношу свои извинения. – Кивнул Хотен, гася щит. – Вы просто так похожи! Не поймите превратно, мужчинам иногда следует расслабляться. А та особа уж больно хороша была. – Хохотнул ректор, в который раз подтверждая какое-либо отсутствие манер. Аленор неуверенно улыбнулся в ответ. Столь странное поведение при даме, пусть даже и студентке, было неприемлемо. Однако этого человека направил Совет. Стало быть, у них были веские причины поступить подобным образом.
На пороге неуверенно застыла секретарша с кипой документов на подпись.
Распрощавшись, мы с Ренаром вышли.
– Я его убью. – Прорычала я не хуже братишки перед этим, со всей силы ударив стену.
Боль немного отрезвила. Но теперь костяшки на руке неприятно жгли, а капельки крови покатились по пальцам.
– Не самый верный способ бороться со злостью. – Прозвучал знакомый голос в стороне.
Я, резко обернувшись, столкнулась с сердитым взглядом своего ненаглядного.
Дракон, кивнул на прощание и потопал в комнату, захватив при этом мою поклажу.
– Мрак, что ты…
– Бал. Через неделю бал, если ты не забыла. Почему ты закрылась?
– Я не хотела, чтобы ты видел или чувствовал…
– А я чувствовал. Все до последней эмоции, и, тьма тебя раздери, ты хоть представляешь, как я сходил с ума только по тому, что не мог тебя успокоить?
Как я сходил с ума, когда ты умирала? Ты это знаешь?
– Прости… – Потупилась я, беспомощно сжимая кулаки. Ну, почему сейчас ему надо меня воспитывать?
– Если я так тебе неприятен, – Мрак аккуратно поднял мою руку к губам, подув на саднящие царапины, – у меня к тебе деловое предложение. Поклянись, что родишь мне наследника. И живи, как хочешь. Мне надоело бегать за тобой. Либо прими меня и поверь, что я сделаю многое ради тебя. Буду ждать твоего ответа. Но не позднее Зимнего бала.
С этими словами Мрак покинул меня. А я, обессиленная, поплелась в общежитие.
Право, Халле поднял мне настроение. Его я встретила у своих дверей, сидящим на полу и безразлично разглядывающим стену. Завидев меня, демон поднялся и, протянув руку, попросил прощения.
– Мрак, ты же понимаешь, она человек. Она не может принять наших законов сразу. – Бранд спокойно потягивал вино из высокого бокала, наблюдая, как Мрак наворачивает круги по комнате.
Особняк князя походил на маленький замок. Даже планировку он устроил такую же, как в замке. Все те же камины, большие комнаты с высокими проемами окон и абсолютная защита. Сейчас они сидели в небольшой гостиной. День выдался тяжелым. Бранд переживал из-за смерти друга. Он уже успел расспросить Ренара и сейчас передал всю историю Мраку. Мрак же злился на себя. И дернул его кто-то за язык завязать разговор с Юлией! Да еще после Хотена!
– Демоны! Как они могли его поставить вместо ректора?!
– Да, это нехорошо. Ренар сказал, что будет ночевать теперь с Юмой… И не надо так глазами сверкать. – Хохотнул Бранд. – Ты сам ей предложил выбор.
– Она моя!
– Ни черта она не твоя, Мрак. Она тебе не верит, и, знаешь, учитывая, ЧТО она пережила, попав в Эст-Мунди, я ее не виню. Но ты выставляешь весь наш род в плохом свете.
– А что я могу? Она собирает эти демоновы артефакты! И только стихии знают, на кой ей это сдалось! И теперь остался только я! Я не смогу ее убить, иначе связь может разорваться…
– Мрак, может, довольно уже? Ты заигрался. – Жестко выплюнул Бранд. – Признай, она лишь игрушка и плевать тебе на связь. Ты пытался просто любить ее? А то заладил: моя, моя.
– Молодость и незнание тобой руководит. – Усмехнулся Мрак. – Встреть сначала пару, а потом рассуждай.
– Пусть так. Однако я зуб даю, ты ее в золотой клетке не удержишь.
– А он что тут делает? – Ренар застыл на пороге, с подозрением осматривая комнату.
А там было на что посмотреть. В воздухе до сих пор носились перья, тетради сброшены со стола, а у входа валялся одинокий веник, некогда бывший прекрасным букетом.
– Привет, Мрак! – Пролез следом Бранд, наступив на оборванный бутон. – Налаживаете контакт?
Мрак в ответ только хмыкнул, мол, как видишь, контакт с ней не наладить, и уселся на мою кровать. Я же запустила остатками подушки в него.
– Чья бы это ни была идея – я против. – Припечатала, наблюдая, как демон расчихался. – Ренар! Он хочет остаться здесь!
– А почему бы не остаться в поместье на эту неделю? – Задал мне вопрос Ренар.
– И тащиться через всю столицу на отработки? Вот спасибо.
– Ну, тогда это не самый плохой вариант. – Закивал Бранд, на что Ренар подхватил свои вещи и потопал на выход.
– Что?! – Ошарашил меня братишка. – И ты согласен оставить меня с ним?
– Вы помолвлены – это раз. Он все равно не сможет причинить тебе вред – это два.
И на тебе моя привязка, так что если что – я тебя найду хоть у демона на рогах. – С этими словами мужчины вышли, оставив меня один на один с «женихом». Мрак же, ничуть не смущаясь, засмеялся. Громко и задорно, от чего получил полный укоризны взгляд.
– Ну, за что это мне? – Простонала я, почувствовав, как усталость наваливается с новой силой.
– Зато теперь я уверен, что ты не сбежишь, льдинка.
Что взбрело в голову демону, я не знала. Все же общежитие – не поместье. Здесь за всеми удобствами бегать далеко надо, ванн нет, а только бадьи. Да и комнаты – не чета его хоромам. И это мне еще повезло, что соседка моя удрала жить к своему молодому человеку. Так что формально я жила одна и радовалась, а теперь – вот те раз. Обзавелась охранником.
