Текст книги "Домой любой ценой (СИ)"
Автор книги: Юлия Гавловская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
А откуда же тогда цветы? Я обвела взглядом несколько пышных букетов. То ли мой взгляд был настолько красноречивым, то ли я задала вопрос вслух, но мне ответили.
– Это мой сон, Юля. Я подумал, что зима лучше всего подойдет для этой ночи. А цветы, – Мрак подошел к одному из букетов и с легкостью вынул маленькую полевую ромашку оттуда, – из нашей оранжереи.
– Из нашей? – Переспросила я, принимая протянутый цветок.
– Юля, давай поговорим начистоту. – Мрак предложил мне одно из кресел и сел напротив. Я кивнула. Пусть говорит, а мы послушаем и сделаем выводы. – Мы связаны, и от этого не убежишь. Наша связь будет только крепнуть, и вскоре мы сможем даже силы друг другу передавать. Но об этом знают немногие, люди даже помыслить о таких возможностях не могут. И думаю, ты понимаешь, что на ведьму начнется охота, если мы оставим все как есть.
– Меня могут использовать как источник?
– Это только одна из возможностей. Ты – ключ ко мне. Но это сейчас не так уж и важно. Я найду способы защитить свое.
– Я не твое, Мрак.
– Не упрямься, это дело времени. – Раздраженно произнес демон, а я скомкала несчастный цветок. – Скажи, ты уверена, что сможешь контролировать мою силу?
Как же захотелось сказать да! ДА! Я вполне могу постоять за себя, я контролирую стихии, я сильная и справлюсь!.. И еще тысячу «Я» и не меньше раз «Да», только бы доказать, что я не нуждаюсь в нем. А на деле все обстоит иначе. Две стихии и демоническая составляющая? Да, я сильна по человеческим меркам, но мне даже с Ренаром не справиться. А каков потенциал у Мрака? Страшно подумать.
– Не знаю. – Произнесла я. Намного тише, нежели следовало, но собеседнику этого хватило. Наверное, обрадовался, что не все еще потеряно.
– Я силен, девочка моя. – И с такой нежностью обратился, что мое стадо мурашек бодро промаршировало от копчика до самой макушки. – И единственным выходом для нас является обручение. Не перед людьми, а перед стихиями.
Официально ты станешь моей женой, что также имеет свои плюсы. Юля, нам надо как-то существовать вместе. Пусть начало у нас было смазанным, но позволь мне поухаживать за тобой. Возможно, я не так плох, как ты считаешь.
– А не официально? – Я все еще боролась с искушением подойти к Мраку. Каждое его слово переливалось во мне тысячью оттенками. И эмоции свои демон так же не прятал, а пьянил меня ними, подобно бабушкиным ликерам. – Ты сказал, что официально я буду твоей супругой. А что насчет реального положения дел?
– Я не буду ограничивать тебя в поисках приключений на свою… – Тут Мрак явно вспомнил что-то неприличное, так как жаром обдало меня основательно. – Так вот, – продолжил наглец, – я согласен на твою исследовательскую деятельность при условии, что ты будешь хоть частично посвящать меня в свои планы. Я предлагаю открытость, тем более наши эмоции не дадут соврать. Ну, и, пожалуй, я не потерплю других мужчин в кровати своей супруги.
– Вообще или зависит от их рода деятельности? – Я тут же вспомнила Ренара, любящего завалиться в мою кровать, пока я занимаюсь.
– Если у тебя есть любовник, советую расстаться с ним. Либо ему… с жизнью. – Сказано было так, что сомнения испарились в единую секунду. Убьет.
– Ренара не трогай. – Легкий ветерок скользнул мимо меня, заставив подтянуть ноги к коленям. – Он мне как брат. Если ты или твои люди тронут его, я твой замок разворочу до основания.
– Брат? Ритуал?
– Вроде того. Но на эту тему мы не разговариваем. Это не только моя тайна.
Мрак кивнул и заметно расслабился. Я же в который раз принялась рассматривать мужчину, предложившего мне союз. Он может стать моей защитой в этом мире.
Почему бы и нет? Обидно, правда, когда тебя ставят перед фактом: ты будешь моей женой. И не спросил, хочу ли. Но, с другой стороны, без него я пропаду.
Особенно с артефактами… На любви в этом мире ничего не строится, стоит смириться с этим. Порой уважение, доверие и чувство безопасности привязывает намного сильнее. А что любовь? Мне бы не хотелось в один день проснуться и понять, что ошиблась. Почему-то с Мраком была уверенность, что поступаю правильно.
– Я согласна дать тебе шанс, но у меня тоже условие.
– Я слушаю. – Демон даже наклонился, упершись локтями в колени, сцепив руки в замок и подавшись вперед.
– Ты не будешь делать поспешных выводов, первое. И если у тебя появится женщина, не будешь морочить мне голову. – Но лучше бы не появилась, додумала я.
– Малышка. – Произнес демон, звонко засмеявшись.
– Что?! – От такого обращения я немного опешила. И никак не от этой светлой улыбки и заливного смеха.
– Пошли гулять, Юля. – Отсмеявшись, продолжил мрак. – Только оденься потеплее. Зима.
Мне услужливо кивнули в сторону гардероба и удалились из комнаты, предоставив возможность собраться с мыслями. Гулять во сне и еще одеваться для этого. Забавно. Но я смело достала теплый свитер и штаны, попутно отметив, что вещи выглядели «по-земному», словно из родного мира. А после мною была извлечена легкая шуба чуть выше колен. Смотря на этакое чудо, ведь в этом мире шуб подобного фасона и длины не шьют, я пропустила появление Мрака.
– Юля, ночь не длится вечно…
– Откуда у тебя эти фасоны? – Я быстро накинула на себя теплое изделие и стала застегивать петельки.
А Мрак снисходительно улыбался. Он же был одет по моде Эст-Мунди: высокие кожаные сапоги, штаны из толстой теплой ткани и короткая охотничья куртка, подбитая мехом и мехом же прошитая. Застегнута она была подобно гусарскому жакету на десяток пуговиц. Кстати, вот одна расстегнулась… Я быстро подошла и вернула проказницу на место.
– Магия, сон и немного твоих воспоминаний. – Ответили мне на вопрос. – Пошли уже.
Словно мальчишка, он схватил меня за руку, и мы помчались по коридорам замка к выходу. На улице Мрак всунул мне в руки перчатки и потащил дальше.
Лошадей мы не взяли, демон был настроен на пешую прогулку. Я не возражала.
Как оказалось, идти пришлось недалеко. Сон то и дело смывал очертания; картинка вокруг нас менялась все быстрее и быстрее; голова начала кружиться, а руки предательски мерзнуть даже сквозь теплые перчатки. Я была счастлива, когда мы оказались у озера, а дикая перемена картинок сменилась на тихий зимний пейзаж. Гладь озера была скована льдом и блестела подобно бриллианту.
А вокруг, насколько хватало глаз, снег, сугробы и пушистые снежные хлопья, парящие в воздухе. Нет, там не было магии, а только лишь сказка зимнего леса.
– Я подумал, тебе понравится, льдинка. – Мою руку наконец-то отпустили и отступили. – Это прошлая зима…
– Волшебно. Мрак, это волшебно.
Я раскинула руки и закружилась вместе со снежными хлопьями. Мой смех разлился над озерной гладью и был подхвачен ветром. И пускай это всего лишь сон, но я была в своей стихии. Я никогда не боялась холода, он был частью меня, словно диковинный зверь. И сейчас я была счастлива отпустить его.
В какой-то момент я взглянула на Мрака, все так же стоящего в стороне. Демон наблюдал за мной с тенью улыбки на губах и неким интересом. Ей-богу, зверька нового увидел и теперь следит за ним. Стоит себе, не подойдет и не скажет ничего. Мол, вот я тебя привел сюда – играйся. Я разозлилась. Подумаешь, князь.
Подумаешь, демон и маг… Снег вокруг демона в мгновение взмыл в воздух, чтобы накрыть его с головой. Только хвост из сугроба торчать остался. А вот когда куча зашевелилась, чтобы показать не менее злого хвостатого, я невольно отступила.
– Мрак, это была шутка… – А голос тихий, слишком тихий, чтобы заставить демона остановиться и не наступать заснеженным приведением на меня.
– Шутка значит? – Не менее тихо спросил он. Правда, до костей пробрало. Точно, он наверняка мои эмоции тогда уловил!
Я развернулась и побежала, чтобы через секунду упасть в пушистые объятия снежной кучи. Он меня подрезал!
– Ну ладно, не шутка. – Выкрикнула я и запустила снежком.
Не менее увесистый прилетел и мне. В общем, мои снежки получались менее удачными, так как из-за смеха я не могла сосредоточиться на их лепке. Зато Мрак с удовольствием обстреливал меня из-за соседнего дерева. И так нагло попадал каждый раз! Я тут же отвернулась, чтобы поймать несколько снежных шаров пониже спины.
– Ну что, сдаешься? – Смеясь, спросили из-за дерева.
– Да! – Выдохнула я, чтобы запустить последний снежный ком в выступившего из-за дерева мужчину.
И попала же! Правда, радость смело на корню. Есть у меня с детства страх в этой игре. Я всегда боялась, что мне попадут в лицо или я кому-то вмажу ненароком.
Ведь если я так сделаю, значит, мне захотят отомстить подобным же образом. И вот сейчас я смотрела, как снежный ком впечатался в нос соперника. Железный аргумент, однако, в спорах.
– Прости! – Я подскочила к мужчине, который в тот же момент запнулся и рухнул в сугроб. – Я не хотела. – Попыталась убедить в своей непричастности, хотя в детстве аргумент работал через раз.
Перчатки были тут же отброшены в сторону, и я начала сметать начавший таять снег с лица мужчины. Не знаю, что было написано на моем лице, но губы демона предательски дрогнули и он рассмеялся. И его смех разнесся над нами, вторя моему. А я как околдованная смотрела, на мужчину, словно впервые увидела его без маски. И мне стало стыдно за недавнюю злость и, вместе с тем, невыносимо горько. Всего секунда, и он открылся, но я поняла, что этому демону безумно важно сохранить меня. Но умри я, он переживет. У него еще есть время найти нужную пару…
– Юля? – Смех прекратился. Мрак точно уловил мои эмоции и нахмурился. – Все может измениться, Юля. Но я не намерен тебя терять.
Его губы легко накрыли мои, напомнив, что огонь во мне все еще живет, просто слишком глубоко спрятан в зимнюю пору. Поцелуй прервался очень быстро, оставив лишь ощущение прикосновения.
– Уже рассвет. – Продолжил Мрак. – Я буду ждать тебя завтра.
И сон растаял подобно ночной дреме. А с первыми лучами я встала, обнаружив маленькую ромашку на прикроватной тумбочке.
С той ночи все как-то закрутилось, завертелось. Учеба, ночные свидания с Мраком, подготовка к выездной практике, и даже мелкие подработки. В городе я бывала редко и исключительно в обличии Делии. В столице порой было больше работы для умелого мага, нежели на выезде. А серебрушка, так же как и золотой, греет душу. Кроме того, надо всегда быть в форме, а то мало ли что случится, а ты заклинание не помнишь… Видите ли, редко ним пользуешься.
С Эноком вообще виделись исключительно на тренировках. Наши вечерние посиделки теперь обходились без него. Наверное, это не правильно, но мне было легче не видеть этого демона. Пускай отойдет, целее будут.
А сегодня еще и изморозь на стеклах обнаружилась. Вас вгоняет это в уныние? И зря. Осенние узоры не менее прекрасны, чем зимние. Просто их надо уметь рассматривать. А моя вторая половинка, та, что отвечает за пургу душевную, дрогнула в предвкушении зимних дней. Правда огненная составляющая тут же ее послала… вернуться через несколько месяцев.
А еще танцы. Я всей душой возненавидела этот факультатив, но ходила туда исправно. Каждый раз кривилась (в душе, конечно же), слушая претензии на изящество от щеголеватого типа, преподающего нам. Этот «учитель», видите ли, – светило королевского двора. Чуть ли не с пеленок обучает знать искусству танца. А при дворе, оказывается, пользуется бешеным спросом у юных леди.
Правда, насчет этого я сомневалась. Танцор наш был ростом метр в прыжке со стула, глаза его светились исключительно презрением, а ничего умного он ни разу не выдал. В конце недели я готова была испепелить его на месте. Столько завуалированных гадостей я в свою сторону не слышала. Хотя другим повезло не больше, отзывался учитель обо всех нас одинаково. Мрак в который раз уловил мои настроения и выведал детали. Стоит заменить, что от анафемы горе-преподавателя спас также он, я просто почувствовала ледяное спокойствие и закуталась в него, словно в шаль. Никогда бы не подумала, что такое возможно проделать с эмоциями, но факт на лицо: преподаватель жив и даже не поджарен.
А что насчет Мрака, он стал меня учить не только магии и контролю стихий, но и танцам. Если первое и второе вызывало во мне неподдельный трепет и интерес, то от танцев я отбивалась достаточно долго. Просто он оказался слишком хорошим партнером и, подавая ему руку для танца, я пропадала. Да, раздери меня дракон, я была без ума от него, его руки на моей талии, от того, как он вел и порой прижимал к себе. От этого водоворота я пьянела и каждое утро просыпалась довольной, словно кот, объевшийся сливок. И это пугало, даже больше – приводило в ужас. И я старалась не думать о нем, вновь и вновь забываясь по ночам. В общем, дни за днями, дни за днями…
– Пошли в «Три гуся»? – Подловил меня на обеде Энок.
– Не знаю… – Протянула я, опасливо косясь на демона. – Я думала в библиотеке засесть, доклад по огненным вспышкам подготовить.
Энок бесцеремонно выхватил поднос прямо у Мелин из-под носа и протянул мне.
Магичка за его спиной прожгла меня ненавидящим взглядом, я же, ни капли не стесняясь, проигнорировала ее. Кажется, Бранд говорил, что Энок эти дни посвятил себя «фанатам». А точнее – Мелин. И хоть дальше постели у них не заходит, девушка ужасно горда собой и считает, что у них с демоном отношения… Ага, тайные. И тут я с этим подносом.
– Прекрати, Юма. Я все осознал и не претендую. – Подхватил Энок и, все так же не смотря назад, выхватил очередной поднос для себя.
Мелин покраснела, того гляди пар из ушей пойдет. А вот демон на самом деле не понял всей ситуации и бодро зашагал за пищей. Пришлось семенить следом.
Усевшись за наш (да-да, я стала неотъемлемой составляющей «Великолепной четверки»…не иначе в качестве домашнего питомца) стол, Энок продолжил.
– Мы хотим пойти развеяться. Все вместе. – Уточнил водник.
Я скосила взгляд на Ренара, но тот лишь кивнул и вернулся к поглощению мясного пирога. Халле подозрительно хмыкнул, не отрывая взгляда от небольшой книжечки и делая пометки в блокноте. А вот Бранд и вовсе расплылся в блаженной улыбке при упоминании таверны. Меня подмывало сделать пакость.
От желаний лучше не отказываться, а то они превратятся в навязчивые идеи.
Секундный взмах, и на нос демону садится огромный таракан. Еще секунда на размышление, и маг вскидывает руку, чтобы убрать насекомое, опрокидывает бокал с травяным отваром себе на колени и вскакивает. Правда жидкости на коленях у меня в планах не было, ровно как и следующей сцены. Скамейка с грохотом падает, Бранд за нее цепляется и летит на пол в ноги Мелин. Каким образом его голова угодила под ее строгую юбку в пол я не знаю, но девушка тут же отскочила к Эноку. Молодец, быстро соображает. Вот они уже в обнимку сидят, а Энок в ус не дует и знать не знает, откуда у него на коленях появилась магичка. Завершил все опять-таки Бранд, тяжело поднявшись с пола и поставив все на место, уселся за стол. Мне достался недовольный взгляд и покачивание головой, мол, какой ребенок.
– Энок, – тихо, чтобы услышали только сидящие за столом, – ты тиран. – Прошептал Бранд и умыкнул мой отвар.
– Почему это? – Брови главаря поползли вверх.
– Потому что скоро зима, а ты свою девушку практически нагишом заставляешь ходить.
Мелин быстро вскочила с коленей, зардевшись словно варенный рак, выдала звонкую пощечину болтуну.
– Поделом. – Халле в кои-то веки оторвался от учебника, провожая Мелин заинтересованным взглядом. Правда, комментарий предназначался не ей.
– Юма… – Как-то подозрительно ярко сверкнула вилка в руке у побитого.
– А что я? – Пора уходить. Вот только пирог у Ренара умыкну. – Я вообще пошла готовиться. Вечером ведь в «Три гуся». – И, увернувшись от подножки, я выскочила из зала.
Вечер пришел невероятно быстро. В назначенное время мы дружно выходили из академии, перекидываясь шутками и ничего не значащими фразами. Таверна встретила нас громкими звуками местной музыки, гомоном голосов, смехом, шныряньем подавальщиц и громилой у входа, присматривающим за особо буйными. Магов в городе любили и ценили практически все, за исключением тавернщиков. И удивляться не стоит: не раз уже в порыве веселья стихийщики «меняли интерьер» в некоторых забегаловках. Конечно же, все восстанавливалось достаточно быстро, но хозяева все же оставались недовольны искривлёнными балками, прожжёнными столами или вынесенными окнами. Бывало, что студенты в порыве самых искренних чувств хотели обучить соседей звездной науке. Крыши в таких случаях не выживали. На уровне инстинктов я была готова к не очень вежливой просьбе проваливать со стороны хозяина. А нет, местный вышибала, расталкивая зевак, провел нас внутрь и сдал на руки хозяину заведения.
Чопорный гном тут же вскочил со стула и с криком «Родные мои!» бросился к Ренару, словно к… родному. Братишка не побоялся нагнуться и позволить хлопнуть себя по плечу в знак приветствия. Шок.
– Рот закрой, а то муха залетит. – Ухмыльнулся Халле.
– Это как? – Пододвинулась я к нашему молчуну. – Они же терпеть нас не могут.
– Было дело когда-то… – Ответили мне и потянули к свободному столу. – Ренар как-то сына хозяина из передряги вытащил.
– Ага. – Поддакнул братишка, опустившись рядом. – Сынок на редкость смышленый, только руки из задницы растут и чувства самосохранения нет.
Болтался бы сейчас на ветке где-нибудь…
– А еще тут вкуснейшее пиво и девочки жо… – Начал было Ренар, но Энок тут же подарил ему подзатыльник.
– Бабник.
– Ценитель прекрасного. – Поправил демон и ущипнул миловидную разносчицу за то самое место.
Я уж подумала, что его сейчас снова огреют или на крайний случай пошлют. Но девушка имела другие планы. Вернувшись, она обвила шею демона руками и прошептала что-то на ухо. Стоит ли упоминать, что интерес с желанием прямо-таки заискрился в глазах «бабника»?
– Понятно, – подытожила я, выхватывая предложенный стакан с пивом, – что же, выпьем?
А пиво и правда было замечательным. Совершенно не разбираюсь в сортах, но мне братишка заказал светлое и практически не горькое. Но хмелем напиток отдавал изрядно и в голову бил моментально. Зато про себя я отметила, что чашки нам подали чистейшие, что большая редкость в подобных заведениях. Ну, и компания не менее замечательная сложилась. Бранд через полчаса удрал оценивать интересные предложения, а остальные принялись спорить насчет какой-то невероятно важной темы по сельско-хозяйственной магии, а я банально поддакивала, разглядывая зал. Все как всегда. Разношёрстный народ от постоянных завсегдатаев до наемников. Взгляд тут же выхватил странную парочку, рассевшуюся в разных концах зала. Почему парочку? На груди одного сверкнул подозрительно знакомый медальон с гербом Тэнэбрийского княжества, а второй просто вел себя как отражение первого. Они оба пристально рассматривали людей в зале, делая вид, что наш столик интересует меньше всего.
– Параноик демонов. – Процедила я сквозь зубы.
– Что не так? – Тут же отреагировал Ренар.
– Ничего, подышать хочу. Можешь не провожать. Я недалеко.
Если эти двое по мою душу, выйдут следом. Хоть одного, но поймаю.
Именно с такими мыслями я встала из-за стола, чтобы через пару метров меня остановили. Огромная потная ручища схватила меня за плечо, развернув к себе. Я уткнулась в не менее наглую потную рожу, покрытую мелкими шрамами. Этого человека я знала, и свидание с ним отнюдь не предвещало удовольствия. Я резко отстранилась, а ногти на руке тут же удлинились и заострились подобно сосулькам. Предупреждению рожа не вняла, просияв грязными зубами с соответствующим запахом и заржав.
– Эй, ребята, – окликнула рожа, – смотрите, кого я нашел! Гул за столом нескольких «коллег» ознаменовал, что меня узнали. – А ниче так киска… подросла. Свежий воздух на пользу пошел.
Я молчала, примериваясь к горлу… или все же к сердцу? Нет! Надо уходить, а потом выследить и прикончить. Каждого.
– Э!!! Куда пошла? – Меня опять попытались ухватить, но промахнулись. – Э…. – Уже более обидно. Еще бы, каблуком со всей дури да по больной ноге. Я-то точно помню, что этот тип хромал. Вот и сейчас лекарю он все еще не показался. – Сука. Что, мало тебя хозяин воспитывал, так давай мы поможем? Что ж ты, под хозяином вертелась, а старых знакомых не уважишь, шлюха?
Мощный удар пришелся аккурат по темечку говорящего. Жаль, хруста я не услышала.
– Ты, шваль, что несешь? – Прорычал Ренар. Энок с Халле уже поигрывали пульсарами, намекая его собутыльникам, не делать резких движений.
Внятного ответа не последовало. Еще бы, после такого-то удара. Зато вышибала направился к нам, неоднозначно разминая пальцами.
– Нам драки не нужны, – пробасил он.
– Драки? – Удивлено поднял брови появившийся Бранд. – Так это наши старые друзья! – А демон быстро сориентировался. – Мы как раз обещали проводить их до дому. Столица. Улицы опасные… – Последние слова были произнесены очень тихо.
Впервые увидела демонское убеждение. Сидящие за столом «друзья» тут же закивали, встали и потопали на выход. Все пятеро и трезвые словно стеклышко. А то, что у них зрачки, подобно змеиным, вытянулись… Ну, так, разные бывают странности.
– Эй, хозяин! – Рявкнул Энок. – «Черной смерти» по бутылке на каждый стол. У нас праздник! Друзей встречать надо хорошо!
Зал наполнился довольным ревом, а гному был передан увесистый кошель.
Черная смерть – это местный самогон, только настоянный на травах и хмельной до ужаса. А пить его любят все. Под довольный гомон мы направились к выходу, таща нашу присмиревшую жертву.
Отойдя на несколько кварталов в сторону, можно попасть в лабиринт трущоб. По маленьким улочкам блуждать можно до рассвета в поиске выхода. Кое-где дома стояли таким образом, что ни единого окна на улицу не выходило. В такие районы даже стража старалась не заходить после заката, но маги грязи не боятся.
Мы стояли в одном из подобных переулков. Нас пятеро и их тоже пятеро.
Демонский дурман прошел, но компания задир не спешила задавать вопросы, что говорило о том, что в трезвом состоянии люди Хотена далеко не так глупы. Бранд заставил их вывернуться на изнанку, чтобы алкоголь ушел. Так что теперь от заложников несло не только мочой, но и рвотой.
– Что будем делать? – Халле было абсолютно все равно, только бы убраться от этой вони подальше. Демон морщился и то и дело нашептывал какое-то заклинание.
– Юма, – обратился теперь Энок, – кто это?
– Ну же, сука, давай. Расскажи дружкам, кого они имеют. – Выплюнул один из солдат, за что получил пинок. Я в анатомии не разбираюсь, но была уверена, ребра хрустнули.
Переводятся умные люди у Хотена. Написать ему об этом, что ли?
– Шлюха правду не скажет. – Дурной пример заразительный. Наш «шрамик» очнулся и полез подтверждать поговорку. – Ну что, Юма, в столице работы больше? Думала, затеряться тут, так вас, шлюх, найти просто. Думаешь, рыжей стала, так там все заросло? – И засмеялся. Я почувствовала, что еще немного и сорвусь. Волосы непроизвольно покрылись изморозью, а из раскрытой ладони упала пара снежинок. Но останавливать словесное извержение никто не спешил. – Ох, долго же нас по всем болотам тогда гоняли. Я прямо представлял, как поимею тебя на одной из тех кочек. Ну, ничего, тут тебя нашли мы, найдут и другие.
Будешь в ошейнике до конца жизни ходить. Хозяин уже пообещал тебя каждому по разу. Я размахнулась и влепила пощечину, раскроив болтуну скулу до кости.
Энок молодец, вставил кляп, чтобы не орал сильно.
– Юма, это правда?
– Да. – Тихо процедила я. – Меня сделали рабыней и мной пользовались в свое удовольствие, когда настроение было хорошим. А еще отдавали некоторым, когда плохое. – Огрызнулась я Эноку. – Рад?
– Прости. – Спокойно произнес демон, не отрывая взгляда. – Но это дела не меняет. Что делать будем?
– Убивать, конечно же. – Протянул Халле.
Я окинула свою компанию настороженным взглядом. Ренар все знал, с ним понятно. Халле и Энок явно удивлены, но я думала они уйдут. Подобные им не терпят обман, но демоны не ушли и даже взгляды остались прежними. Ни капли отвращения.
– Почему? – Спросила я. – Почему вы еще здесь?
– А какая к черту разница, с кем ты спала? – Оборвал Энок.
– Тем более, по принуждению. – Кивнул Халле.
– Бранд? Почему ты не удивлен? Мрак рассказал? – Развернулась я к демону.
– Ну, Мрак наговорил, но рассказала ты. – Почесал загривок демон. – Так получилось, я вас с Ренаром подслушал. А почему ты удивлена? У нас мозги есть, что к чему сообразили, но ты дома расскажешь подробней… во избежание.
– Да успокойся. – Ренар тихонько приобнял меня за плечи. – Никто из нас не отвернется от тебя, сестричка. Не забивай голову глупостями. Так, что будем делать с отбросами? – Вновь встал вопрос.
– Есть идея. – Оскалилась я, почуяв, как в наших жертвах просыпается страх. – Охота.
Демоны тут же подтянулись, и глаза их заблестели. Жуткое зрелище, особенно в темноте. Но для нас внушить страх гораздо интереснее самой охоты. Ужас питает, ты чувствуешь себя хозяином хотя бы над чужой жизнью. Здесь и сейчас в обличье сильнейших можешь решать, кому жить и кому умирать. Охоты не поощряются, ибо это особенное наслаждение, которое может стать зависимостью.
Тьма всегда остается тьмой, но я ведь тоже ее часть. Так к чему сопротивляться и не наказать тех, кто долгое время измывался надо мной? Отвратительно? Нет, ни капельки. Отвратительно знать, сколько детей перебили эти твари, сколько жизней сломали и поимели. Я все еще помнила отданных на растерзание сестер.
Тринадцать и пятнадцать лет, совсем дети в моем понимании, но не для солдат Хотена. Помнится, их тела просто выбросили в помойные ямы, а позже Перт привел и меня туда. Показать, что будет, если я еще раз попытаюсь сбежать. Но мне удалось уйти, а если не удалось бы… мертвым уже все равно…
Предвкушение, смешанное с ненавистью, взыграло во мне, заставляя скалиться подобно чудовищу из старых сказок. Где-то далеко я почувствовала Мрака, его недовольство, предостережение и попытку остановить. Напрасно. Мне суждено стать демоном, так какая разница, когда я выпущу зверя? Позже, я поймаю себя на мысли, что даже будь у меня выбор, я приняла бы тьму. Ведь свет всегда боится тени. На свету нельзя разглядеть, что творится во мраке, а вот во мраке картину видно четче. Решение было принято. И на утро стражники найдут пять тел, разодранных до костей и с выжженными сердцами, но сейчас я только предвкушала погоню.
– У вас фора в пять минут. – Энок прошелся вдоль пленников и сделал несколько пасов. – Это, чтоб не перебудили… детей.
Жертвы словно рыбы разевали рты, не будучи в состоянии произнести ни слова.
А потом все вскочили на ноги и, стоило нам отступить, ринулись в разные стороны.
– Достаточно. – Облизнулся Энок, не дождавшись указанной форы. – Этих крыс нельзя выпускать.
Я побежала за типом со шрамами, нагнав его в нескольких кварталах. Он стучал в окно какого-то дома, и я, подобно тени, пронеслась мимо, оставив алую полосу на его руке. Шрам отшатнулся и бросился бежать. Стоило ему скрыться из освещенных кварталов, я кинулась, как и в первый раз молниеносно. Запах крови тут же полоснул по нервам, и я сорвалась. Я нападала и отступала, оставляя разодранную кожу врага и капельки крови, ведущие ко мне. А Шрам так и не понял, откуда я берусь. Все, что ему оставалось – размахивать коротким кинжалом в попытке поймать меня. Человек, что с него возьмешь, кроме страха за никчёмную жизнь? Я точно угадала момент и перед тем как враг, все еще живой но обессиленный рухнул, вонзила ледяные когти в сердце. Один рывок и мясо с костями вырываются, а я поджигаю гада изнутри и ухожу, зная, что его уже не спасут. Шрам мертв.
Мысли словно мухи разлетелись в стороны, оставив одни инстинкты, и сейчас мне хотелось продолжения.
– Тихо, рыжая. – Одними губами произнесла я, прислонившись горячим лбом к ледяным камням домов. Сейчас мне как никогда нужно было спокойствие, и я потянулась к Мраку. У демона этого добра хоть отбавляй. Голова постепенно пришла в порядок, и я ощутила другие эмоции демона: экстаз, желание и злость.
Да что с ним творится?
– Нашел?
– Только труп.
– Если она сорвется, его светлость не пощадит.
Мысли о Мраке сразу же вылетели из головы. Говоривших я узнала. Пара шпионов из таверны. Спрятавшись в тени, я подпустила их достаточно близко, чтобы кинуться. Шпионы оказались не из робкого десятка и среагировали мгновенно, вытянув мечи и прислонившись друг к другу спинами. Но я ведь маг, а значит по-честному играть не обязательно. Солдат раскидало в разные стороны мгновенно, после чего я использовала магическую сетку, и вуаля… Караси пойманы.
– Привет, ребята. – Промурлыкала я, присев перед одним из них. – Не меня ли ищите?
– Мы не причиним Вам вреда, миледи. – На меня смотрели спокойные серые глаза бывалого воина. Такой взгляд встречался редко, словно он – человек моего времени… Интересно, почему он согласился присматривать за мной?
– Ни в коем случае, – кивнула я, – не под этой сеткой. Я хоть и жутко устала, но сдержать вас смогу. Или убить… Впрочем, думаю, мы договоримся, господа. – Мне кивнули, предоставляя слово. – Какого демона вы за мной следите?
– Ваш… – Мужчина замялся. Интересно, кто еще из княжества не знает о нас с Мраком? – Князь просил присмотреть за вами.
– Плохо справляетесь. – Ухмыльнулась я в ответ.
– Мы считали, вы человек. Люди не терзают себе подобных таким… способом. – И даже глаз не отвел. Выдержка у вояки как у скалы.
– Это все прекрасно, но вы не ответили на мой вопрос. – Процедила я. – Почему вы за мной следите? Какие инструкции?
– Я ответил.
– Прекрати! – Я встала, сжав кулак так, чтобы сетка, повинуясь жесту, начала сжиматься. Но жертвой я выбрала молчаливого типа. Он моложе, и наверняка мой оппонент в ответе за юнца. Для таких людей важно не только свою честь, но и жизни своих людей сберечь. – Мне осточертели его игры. Я пришлю Мраку его игрушки обратно, пусть чинит. Тебя от желания побиться головой об стену, а этого, – кивок в сторону, – по частям собирать будет.
– Ты этого не сделаешь. – Вскинул голову старший и даже немного привстал.
– Проверять будешь? – Изогнула я бровь.
– Нет. – Серые глаза опустились, и мне даже немного стало стыдно. Кстати, а парень ни разу не вскрикнул, хотя я-то знаю, как подобные сетки пекут.
– Я слушаю.
– Он просил убедиться, что у тебя нет любовников… И избавиться от них.
– Вот скажи мне, он параноик или просто дурак? – Еще один жест, и сети растаяли, оставив лишь мокрые разводы на одежде и кое-где пораненную кожу. Я тут же нырнула в сумку, выудив несколько баночек, и подошла к тому, что помоложе.
– Расслабься, – ухмыльнулась я, схватив его за подбородок и заставив повернуть ко мне шею, – кусать не буду.
– Все нормально. – Процедил молодой.
