Текст книги "Домой любой ценой (СИ)"
Автор книги: Юлия Гавловская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Глава 3
Десять лет я не мог найти дорогу назад, а теперь позабыл, откуда пришел.
(Чанские изречения)
– Матушка! Матушка! – Девчушка лет семнадцати, закричала в черный проем дверей. – Матушка, Ренар вернулся! – Следом за этим ребенок кинулся на шею моему названому брату.
Мы с Эноком любопытства ради начали разглядывать ребенка. Смолисто-черные пряди были перевязаны алой лентой. Девочка была одета необычно в глазах жителей центральной части. Но в горах тебе необходимо быть практичным. Вот и сейчас перед нами стоял ребенок в низких мягких сапожках, темных штанах и вывязанной красной нитью шерстяной кофте. Довершали картину перевязь с коротким мечом и несколькими кинжалами на боку. Что касается внешности, то нельзя было не отметить невероятную схожесть с Ренаром. Тот же овал лица, цвет глаз и даже губы. Вот только все более женственное и нежное. А когда следом выбежала «матушка», сразу стало ясно, что в этой крови водицы не было.
Жесткий колючий взгляд, которым она нас удостоила, стоил этой женщины. Но как же он потеплел, когда она сына! Невероятные метаморфозы. Женщина, к слову, была высокой, стройной шатенкой. Гибкая словно лоза и невероятно красивая. Я бы назвала ее первой красавицей этого небольшого города. Но не буду, ибо что-то мне подсказывает, что она еще та стерва.
Два дня назад мы пересекли перевал Четырех ветров. И вот сейчас добрались до знаменитого драконьего Логова. Именно так звалась столица этих невероятных созданий. Город сплошь из камня и драгоценного метала – тут даже двери обивали золотом и серебром. Жилища, выточенные в скалах на десятки метров, уходили вверх к облакам. Тут было много площадок для драконьих посадок. Но самое главное, камень был теплый. Как объяснил Ренар, когда рождается дракон, он приносит тепло и силу в свой дом. Если же дракон умирает, тепло покидает этот мир навсегда. Но поскольку ни войн ни болезней не было у них уже столетья два, камни прогрелись и гора по-своему ожила. И правда, если на перевале мы кутались в плащи, проклиная холодный ветер и мокрый снег (правда, у меня-то не возникло проблем устранить нежелательные погодные условия, банально соорудив купол над нами), то здесь стояла самая что ни на есть весна.
– Матушка, – заговорил Ренар, когда первый поток поцелуев, оханий и обниманий иссяк, – позволь представить тебе моих друзей: Юма и Энок. Так уж сложилось, что стихии определили наш путь и привели в Логово. Прошу, позволь нам быть гостями в твоем доме.
От такой подачи я даже немного оторопела. Нет, мы, конечно же, можем и на постоялом дворе остановиться, но чтобы сын просил у матери позволения войти в дом, где был рожден. Это невероятно.
– Что ж, будьте гостями, сын мой. И пускай огонь согревает вас в моем доме.
С этими словами женщина развернулась и ушла обратно в свою обитель.
Сестричка же, обняв Ренара еще раз, убежала по своим делам, обещав вернуться к вечеру.
– Чего стоим? – Весело отозвался дракон. – Прошу в дом!
Внутри дом поражал блеском камней и высотой потолков. Полы из черного мрамора, рубиновые канделябры, искусно инкрустированные подсвечники и даже мебель с вкраплениями драгоценных камней. Все круто, все богато и все жутко скучно. Драконы. Не зря говорят, что они свои камни оберегают и золото любят.
Тут все так и кричит о том.
– Сейчас покажу вам ваши спальни. А потом спустимся к ужину.
– Ренар, – тихонько подошла я к другу, – а разве ты не увидишься с мамой сейчас?
– Не принято, Юма. – Так же тихо отозвался он. – Поэтому я не желаю быть частью Логова. Тут главное – твои золотые запасы. А люди… люди тоже падки на этот метал. Кстати, моя матушка – человек. Она вторая жена, а вот Изабель…
– У тебя две матушки?! – Подал голос Энок.
– Да. Изабель – драконица. Ее потомки будут главами нашего рода. А Сайро, моя мама, человек. Она была достойной. – Выплюнул последнее слово Ренар, открывая дверь одной из комнат. – Энок, это твоя. Располагайся. Часа через три зайду
– Ренар, прости. Не хотела тебя обидеть. – Мы зашли в следующую комнату.
– Глупости, сестренка. Тут никаких обид не может быть. Мой отец выбрал Сайро, поскольку она была достойна, открыта и влюблена в него. Но так уж вышло, что их пара не была благословлена стихиями. Однако сейчас я понимаю, что Сайро прекрасная актриса. Думаю, она забеременела не случайно… Я видел, в каком она была бешенстве, когда отец привел Изабель. Драконы не однолюбы, но своих они никогда не бросают… в отличие от людей…
Столь странно и необычно это все звучало для меня. Но самое ужасное, я поняла, почему он не хочет сюда возвращаться. Ребенок, который был лишь поводом остаться. Не желанный и не любимый ребенок. Что может быть хуже? Да, Ренар этого не сказал… Ведь слов порой недостаточно…
– Ренар, – я лукаво улыбнулась и шагнула к нему, чтобы в следующую секунду крепко обнять, – ты замечательный! Спасибо, братик, что ты есть.
– Да ладно тебе, ведьма. Я еще помню, как ты хотела от меня избавиться. – Засмеялся Ренар.
– Я передумала. Все-таки с драконами лучше дружить.
Спустя три часа мы дружной компанией ввалились в зал, где должен был проходить ужин. Почему ввалились? Да просто по дороге мы с Эноком как всегда повздорили. Ренар весело подшучивал над нами, а мы, не обращая внимания на него, продолжали обмен колкостями.
В зале наше эффектное появление, конечно же, не произвело хорошего впечатления. Да и на кого производить? Судя по всему, семья к ужину еще не собралась. За столом сидела Сайро, ее дочь и еще две женщины, которых мы не знали. Стоит отметить, что на общем фоне только ребенок выделялся присущими этому возрасту непосредственностью. Женщины же походили на холодные безразличные статуи. Такие же прекрасные и неживые. Они тихо переговаривались, и порой только брезгливое выражение могло подсказать, что то или иное действие им противно. Именно таким выражением нас встретили.
– Доброго вечера, а где отец и Изабель с Яко? – после вежливого кивка осведомился Ренар.
– Они скоро к нам присоединятся. Ренар, где твои манеры? Представь наконец своих друзей.
– Конечно же. Друзья, прошу познакомьтесь с моими любимыми кузинами.
Ласока и Перо Венто из дома Семи ветров. С моей матушкой вы уже имели честь видеться, Сайро Игнис и ее дочь Лилия из дома Вечного огня. Дамы, это мои друзья, Энок и Юма.
– Просто Энок и Юма? – Приподняла бровь одна их кузин. – Безродные?
– Просим простить, но свои полные имена мы назвать не в силах. Мы здесь инкогнито и лишний шум нам не к чему. – Галантно склонился Энок. Ну, надо же, как выкрутился.
– Вот он! – Раздался восторженный выкрик у нас за спинами.
Алый вихрь пролетел мимо нас, повиснув на шее у Ренара. Следом за ним, две огромных детины скрутили парня в объятиях. Как позже выяснилось, это и были недостающие члены семьи.
Ни на отца, ни на брата Ренар похож не был. Наверное, это и есть последствия смешанной крови. Мужчины были в разы массивнее, нежели их родственник. Тем не менее, стоило усесться за стол, схожесть характеров, общения и даже движения с головой выдавали родственные связи. Естественно, нас представили, как и раньше, без титулов и родословной. На такую ерунду драконы не обратили никакого внимания. Изабель все больше занимала тема ее пасынка. Я с особым удовольствием пересказывала пакости и некоторые совместные приключения, в шутку отмечая недальновидность новоявленного брата. Изабель же с веселым пламенем в глазах качала головой и поддакивала, разбавляя историю детскими выходками Ренара и его брата. Сайро с кузинами не особо принимали участие в разговоре, лишь изредка кидая замечания и восклицания. Но тут уж ничего не попишешь. Энок, пользующийся популярностью в женских кругах, и тут переломил интерес на свою сторону. Я же только качала головой. Некоторые люди, пардон, демоны, умудряются не говорить ни о чём важном и, в то же время, обо всем. Прямо-таки идеальная беседа.
За время ужина Яко не сводил с меня задумчивого и, я даже сказала бы, оценивающего взгляда. Это жутко нервировало, но, учитывая общение с Мраком, на поведение мое не влияло.
– Яко, – как бы между делом Ренар обратился к брату, – не стоит так откровенно рассматривать нашу гостью.
– Почему же? – Бровь дракона иронично изогнулась.
– С недавних пор мы с ней связаны братскими узами.
– Ну, так это вы, а не я. – Хищно улыбнулся Яко. – Возможно, у меня есть шанс покорить сердце этой огненной красавицы.
– Мое сердце уже принадлежит другому, сожалею. – Обратила я внимание мужчин. Какая невоспитанность строить планы на меня при мне же! – При том, мне совершенно не хотелось бы стать первой или второй женой.
– Прошу прощения, леди, за бестактность.
– Да все путем. – Вдруг выдала Изабель, заставив меня округлить глаза, а Сайро прокашляться. – Ты ведь из другого мира, так ведь?
– Да. – Осторожно ответила я.
– Конечно. – Улыбнулась Изабель. – Я по запаху чувствую. Там у вас особый запах, и пусть даже ты оведьмачилась у нас по самое… – тут женщина подмигнула, ибо Сайро резко пробрал кашель, – печать своего мира тебе не стереть. Жуткое место, странные механизмы и магия совершенно другая: вязкая.
– Вы там были? – Выдохнула я.
– Да, – довольно кивнули мне, – вот от этого пряталась. – Палец указал на довольного хозяина дома. Так он меня за хвост вытянул и женился.
– Насильно? – Выдохнула я.
– Нет, конечно. За принуждение его бы на сто лет магии лишили. Просто мы с Сайро не ладили… Не хотелось. Но сейчас мы вполне довольны. Не так ли, дорогая. – Сайро вполне искренне улыбнулась. Не понимаю я такие отношения.
Быть дружелюбной с соперницей и принимать поклоны от собственного сына. – Но я знаю, что большинство в вашем мире предпочитает быть единовластным над партнером. Путь даже недолго. Так что, Яко, забудь. – Обворожительно улыбнулась Изабель.
– Но вы же договорились… – Лениво протянул Яко.
– Они – да. – Хохотнул хозяин дома. – Трижды пришлось восстанавливать зал и гостевую. А вот тебе придётся договариваться с Тэнэбрийским князем. Хватит того, что у меня один сын-балбес.
Ренар на такое замечание закатил глаза, а я в который раз покосилась на братишку. И когда это он выдал отцу информацию о князе?
– Ничего я не говорил. – Словно прочитав мои мысли, последовал ответ от Ренара.
– Они же чистокровные драконы. Им тебя по спектру разложить раз плюнуть.
Странно, правда, что Яко не удосужился проверить. Это, – слово было выделено, давая понять, что речь не о моих накопленных стихиях идет, – он бы заметил.
– Ну что же, – глава семейства отложил приборы, – должен вас оставить. Ренар, Юма, буду рад вас видеть в своем кабинете после трапезы.
Наградив жен и дочь теплым взглядом, самый удивительный дракон-перевертыш направился к выходу. Я же с грустью заметила, как ярко святятся глаза хозяек вслед этому мужчине. Вот они, особые чувства.
Отринув грустные мысли, мы с Ренаром принялись разжевывать остатки мяса.
Когда с поглощением пищи было поконченно, Яко, галантно отодвинув мой стул и потрепав сестренку по голове, проводил нас в кабинет Гволкхмея Ингис, хозяина дома Вечного огня. Я с облегчением вздохнула, увидев одобрение Энока.
Его к беседе не приглашали, но, слава стихиям, он правильно это воспринял.
Дело, похоже, будет семейным.
Кабинет утопал в свете заходящего солнца. Алые лучи отплясывали на полированной столешнице, по корешкам старинных книг в тяжелых оправах, всевозможных бумагах и письменных принадлежностях Мы с Ренаром устроились в глубоких креслах напротив стола. Яко, подобно коту, лениво облокотился на подоконник, а сам хозяин дома с интересом рассматривал меня.
– Я так понимаю, мой сын вернулся в этот дом из-за Вас? – Тихо прозвучали первые слова.
– Абсолютно верно. – Я спокойно кивнула. – Хотя, подозреваю, он и сам был не против наведаться домой…
– Ренар, что тебя связывает с этой особой? – Тяжелый взгляд упал на моего друга.
– Она достойна. – Гордо поднял голову тот. – Мой дракон принял ее.
– Она человек… Была им… – Протянул Яко от окна. – Каким образом человек стал демоном? Я знаю только один способ.
В ту же секунду дракон рванулся ко мне. Ренар было кинулся на защиту, однако, его сила оказалась не чета чистой драконьей крови: словно куклу его отбросило к двери. Яко же вцепился в ручки моего кресла, столь близко придвинувшись, что я смогла разглядеть, как постепенно его зрачки сужаются до тонкой вертикали.
Наверное, в такие моменты люди (да и нелюди) испытывали ужас, представляя, что с ними может сотворить этакая драконья пакость. Но мне было все равно.
Более того, ничего более интересного я еще не встречала. Наблюдать частичную трансформацию порой очень даже увлекательно. Вот я и, склонив голову на бок, посмотрела, как от уха кожа начинает преобразовываться в тонкие алые пластины, как сужаются глаза и чуть заметный дым клубится в ноздрях.
– Хочешь, подскажу второй способ? – Спокойно произнесла я. – Я тебя не боюсь, дракон.
Слова мои, утонули в рыке. А после, Яко отступил.
– Занятно. – Все так же спокойно обратился Гволкхмей в пустоту.
Ренар, вновь оказавшись у моего кресла, зло сжал кулаки.
– Какого черта? Мое слово больше ничего не стоит?!
– Отчего же? – Пожал плечами Яко. – Ты, брат мой, столь редко проявляешь интерес к кому либо, что я просто не удержался. Но сейчас не о том речь…
– Расскажи, Юма, как так вышло, что человек идет дорогой демона? – Закончил хозяин дома, а я со смешком отметила, как эти двое дополняют друг друга и как сильно Ренар на них не похож. – Раз уж судьба подарила мне еще одру дочь. – Хитро прищурился дракон.
После моего рассказа в кабинете повисла напряженная тишина. Конечно же, драконы заметили огромные провалы в моей истории. Отнюдь не хотелось еще кого-то посвящать в нелицеприятную сторону своей жизни. Но даже крупицы рассказанного хватило, чтобы заставить их поверить мне. Правда, пришлось признаться и про артефакты, что радости отнюдь не вызвало.
– Неспроста на юге тварей прибавилось. – Задумчиво потер бороду Гволкхмей, рассматривая меня. – Говорят, к перевалу тоже всякая нечисть тянется. К беде это… – Словно приняв решение, взгляд хозяина стал более осознанным, и в этот раз он обратился ко мне. – Какие у тебя обязательства перед стихиями? Что они потребовали взамен?
– Не дать Ему завладеть силой.
– Но он знает… Наверняка. Думаю, вы с Ним скоро встретитесь. И чем скорее, тем лучше…
– Простите? – От перспективы такой меня передернуло. Говорят, драконам приоткрыта завеса будущего. Искренне надеюсь, это всего лишь слухи. – Я бы предпочла другое развитие событий.
– Безусловно. Хотя это и не в наших силах. Мы, леди Юма, можем помочь вам с Огнем. Настоящим огнем, а не с теми горстками, коими управляете Вы.
– Однако драконы никогда не помогают просто так.
– Именно! – Просияли хитрые глаза. – Месяц вы проведете в этом доме, пока не освоите стихию. Ну, и клятва, конечно же.
– Отец! – Ренар опустил руку на мое плечо. – Клятва не достойна нашего рода.
Пусть твой дракон решит, достойна она или нет.
– Не я хранитель, сын мой. Уже более не я. Яко в ответе за силу.
Так вот в чем дело! Все это время я общалась с прямым потомком хранителя огня! Ну, Ренар, ну и жук…
– Она погибнет. – Заговорил «жук». Словно пощёчину дали. Безусловно, понятия веры и поддержки были незнакомы говорившему.
– Не дождешься. – Хмыкнула, сбросив руку с плеча. На сей раз я метнулась к Яко, застыв непозволительно близко. – И какую же клятву тебе дать?
– Твоя дочь. Я хочу ее.
– У меня нет детей. – Изумленно выдохнула я.
– Будет. Я хочу твою дочь.
– Я своего ребенка не отдам. – О, как я шипеть умею. Не хуже змеиного войска.
– Главное, не мешай. Если полюбит, сама придёт, демон. – Ухмыльнулся ушлый тип.
– Какие гарантии?
– Мы, драконы, свою пару чтим. Но если тебе слова драконьего не хватит, я готов поклясться жизнью.
Драконы… Что же мне известно о них? Настолько закрытое общество, что и информации-то нет. Хотя Ренар упоминал недавно о парах. Драконы чувствуют свою вторую половинку и тем самым стремятся к ней. После же оберегают аки бесценное сокровище. При всем при том, драконы никогда не были однолюбами – многие имели несколько жен. Хотя не является секретом, что, единожды встретив «родственную душу», эти ящеры остаются верными только ей. Если брать в пример Ренара, он утверждает, что его пара даже не в этом мире. И он начнет искать, как только завеса миров приоткроется. А ведь уже давно мог сыграть партию для укрепления рода здесь. Что, если Яко такой же идеалист? Опустим их отца…
– Что же… Я, от рождения названная Юлией, взявшая имя Юмы, клянусь, что не буду мешать тебе завоевывать сердце моей дочери, коль помыслы твои будут чисты. – Пальцы крепко сжали подлокотники. Разум кричал, что решение поспешное, но язык продолжал приносить клятву. – Если ложь, магия, внушение, подчинение, непрогляды, колдовские замки, мороки или же любое другое воздействие будут произведены с твоей стороны с целью заполучить ее, навредить специально или без злого умысла, контракт будет разорван, и ты к нашему роду и на йоту не подступишься. Если же до того времени ты заключишь брак или в планах твоих будет еще одна «пара», контракт будет разорван. Моя дочь сделает выбор осознано и по своей воле, иначе контракт будет разорван.
Пускай же стихии скрепят наш договор. – Пальцы разжались, а тело само поднялось с кресла. Однако никто из драконов не чувствовал того, что чувствовала я. Стихия, будучи честью меня, попыталась поглотить меня. Вдох и выдох. Контроль вернулся, но слова сказаны.
– Я, Яко из дома Вечного огня, даю слово, что ни лжи, ни магии в любом виде, от меня исходящей либо от мною подосланных, не будет. Твоя дочь не будет загнана в угол либо околдована с целью создать союз со мной. – Усмехнулся дракон. – Брак скрепится по обоюдному согласию либо не скрепится вовсе. Я соглашаюсь на все условия и призываю огонь в свидетели. Пусть стихии укажут время нашей с ней встречи. Она сама примет решение. Но ни ты, ни супруг твой не смогут повлиять на него. Иначе на полвека дочь ваша будет принадлежать Эст-Мунди и не сможет пресечь границу миров.
Руки были пожаты, тонкое кружево отпечаталась на наших ладонях, как подтверждение недавнего уговора. Еще одна татуировка в коллекцию. Хитрая вязь подобно паутине перевивалась между собой. И чувства пробуждались с ней странные, словно я мотылек в этих переплетениях. Вот он – выбор. Возможно, стихии вовсе не пытались навредить. И я понимаю, что огонь я не осилила бы без драконов. Так что, если в этом испытании есть шанс выжить, именно им я буду благодарна рождением дочери. Пускай же судьба нам улыбнется.
– Иди сюда, свекровь. – Яко весь светился. Даже в глазах можно было рассмотреть искры неудержимого веселья. Это настораживало. – Это мой артефакт. – Мужчина ловко снял с шеи украшение.
Тонкая цепочка опустилась в ладонь, приятно щекоча кожу, оживая и скользя к запястью, подобно струям прохладной воды. Изящное переплетение цвета морской волны и второе, в виде тончайших листочков, вмиг были обернуты драконьем золотом. Я с запоздалым интересом присмотрелась к тому, как тоненькие крылья ювелирного изделия окутывают первые артефакты, когда драконья морда впилась мне в кожу.
– Ты главное, держись. – Услышала я веселое напутствие перед тем, как сознание поглотила тьма.
– Уже три… – Демон задумчиво уставился в черные проемы окон. – Слишком рано.
Ледяной прикрыл глаза, ловля отголоски древнего ритуала. Сколь велико было удивление, когда поток пронес сквозь пространство к драконьему Логову! Еще секунда, и вот он, не во плоти, но вполне осознанно наблюдает за своей маленькой жертвой. А посмотреть было на что.
Огромный ящер пламенно-красной чешуей вздымался над хрупкой девичьей фигуркой. Демон тут же отметил прежнего хозяина артефакта – Дом Вечного огня. Что ж, достойный выбор драконьего царства. Но вот пожелает ли этот чешуйчатый паразит расставаться со своей силой?
А тем временем девушка будто бы очнулась и в недоумении оглянулась вокруг.
Даже пышущий жаром гад не удивил ее так, как небольшая площадка, на которой она оказалась.
– Где я? – Обратилась Юма к дракону и только тогда застыла.
Огонь чистый, первобытный, дикий и неподдающийся вырвался из драконьих ноздрей, скрывая Юму за своей стеной. Крик всепоглощающий так и не вырвался из круга огня, и только обгорелое тело свидетельствовало о непрошенной гостье.
Секунда, и демон вновь за столом в кабинете. Чернильница с остервенением врезается в старый гобелен, а стул падает наземь. Охранники, столь неудачно ворвавшиеся внутрь, тут же рухнули. Лица их замерли под тонким слоем льда, но этого вполне хватило, чтобы успокоиться хозяину кабинета. Связи больше не было.
– Как жаль. – Тихо проронил демон, ставя на место стул. – Придётся переигрывать.
Пламя взметнулось вверх, заставляя слугу отскочить от горе подсвечника. Словно гонимые ветром, свечи в зале начали подрагивать, а потом и вовсе вспыхнули.
Воск нещадно заливал ажурные подсвечники, а камины, где только искра тлела, разгорелись пуще прежнего. Тяжелые пламенные языки облизывали стены, пытаясь дотянуться до живых. Кое-где послышались крики испуганной прислуги и стоны попавших под раздачу. Мрак, не веря своим глазам, всматривался в огненный жар. Еще секунда, и пламя стихло, приняв свое спокойное состояние.
Право, у хвостатого демона хватило сил придушить всплеск на корню.
– Слишком рано. – Руки, не обращая внимания на жар, потянулись к огню.
Мрак был готов отдать все, лишь бы вытащить с того света свою головную боль.
Все чаще девочка переступала грань. Однажды он ей помог, второй раз расплатился частью силы, чувствуя, как слабеет его магия. С огнем же справиться практически невозможно. Демоны! Он был уверен, что она направилась в академию! Все следы указывали на это! И что в итоге, она у драконов сейчас умирает!
Мрак вновь разозлился, вспоминая очередной побег своей невесты. Да этот брак навязан, но они связаны. Почему же нельзя хотя бы попытаться пойти на встречу?
Почему она бежит от него? С Вилорой все было бы намного проще. Да и связь выстроилась за столетие-другое. А что толку теперь? Быть связанным с кем-то, кто не желает находиться рядом…
– К чертям! – Прорычал Марк, сунув руки в огонь.
Пламя жадно облизало пальцы и ухватилось за руки демона, преобразившись.
Демон отпрянул, но огонь пошел за ним следом, принимая образ самой желанной женщины.
Юма, сотканная из алых языков, подплыла к демону и, привстав на носочки, поцеловала. Секунда, и Мрак сжимал огненную копию своей невесты, жадно прильнув к ее губам. Он даже не заметил, что жар более не властен над ним. А потом хрупкая фигура попросту распалась тысячью искр. Демон недоуменно смотрел на свои руки. Мощь первородного огня разливалась по телу, будоража кровь.
– Но этого не может быть… – Прошептал он.
Солнечные лучи давно отвоевали часть моей кровати и перебрались на лицо. Где-то за окном слышалось пение птиц, громкие перекрикивания торговцев и удивительно знакомый запах свежей выпечки с корицей. Никогда не встречала еще эту специю в Эст-Мунди! Столь очевидный факт тут же заставил меня открыть глаза. Желудок возликовал вслед такому родному воспоминанию.
Однако подняться я так и не сумела. Свинцовая тяжесть буквально придавила к постели. Легкая перина показалась невыносимым грузом. Позвать никого я тоже не смогла. Сознание покинуло меня.
Второй раз я проснулась ночью. Окна были закрыты, но тяжелые занавеси никто задвинуть не подумал. Вот и теперь две луны смотрели на меня, алчно подмигивая красными контурами. В этом мире я продолжала называть их Лунами, хотя названия у ночных светил были другие. Интересно, а будет ли тут хоть когда-нибудь освоение космоса? Глаза закрылись, призывая к отдыху.
– Уже неделя прошла. – Голос был знакомый, но я никак не могла распознать его.
– Что, если она не справится?
– Ну, не померла сразу, так что ж теперь переживать? – Прозвучало в ответ.
Жутко хотелось ответить на разговор, но силы в который раз покинули меня, и сознание заволокла тьма.
Я была всем и ничем. Маленькая крупица в механизме, не поддающемся описанию. Огромные огненные колеса вращались вокруг, норовя раздавить, дотянуться огненными щупальцами и выжечь постороннее до дна. Вот щупальца отделились, преобразовавшись в пышущих огненной чешуей змей. С шипением монстры направились ко мне. На какую-то секунду страх взял верх, а ноги начали отступать. Словно почувствовав слабость, змеи раскрыли пасти, обнажая огненные клыки.
– Ну уж нет.
Огонь подобно плетям струился сквозь пальцы. Взмах, и твари отпрянули. Жар сковал все тело, не позволяя более отступать. Еще несколько шагов, и я хватаюсь за огненную чешую. Визг дикий, словно человека заживо… сжигают.
В этот раз я очнулась окончательно. Руки все еще подрагивали, а воспоминания навалили с новой силой. Вот, я рассматриваю браслет, и миниатюрный дракон впивается в меня. Всего мгновение, и я уже на просторной площадке, а позади виднеются стены дома Вечного огня. И дракон. Огромный, красный словно кровь, текущая по венам. И огонь. Я лишь помню, как в одну секунду стало невыносимо, и сознание покинуло меня вслед за сорвавшимся криком. А дальше – пустота.
На сей раз удалось подняться, тяжело облокотившись на кровать. Ноги сначала неуверенно встали на холодный мрамор. Ну, хоть бы коврик постелили. За окном нежно-розовый шлейф предвещал рассвет. Красота, если бы не так жарко! Руки потянулись к окну, открывая тяжелые ставни.
Золотой дракон все так же поблескивал в переплетении артефактов. Вот уж хитрое создание! Рассматривая новое приобретение, я направилась в уборную. Во всяком случае, я предполагала, что маленькая дверца у кровати ею и являлась. Но стоило мне закрыть за собой дверь, дальше с места сдвинуться я не смогла. Вдоль дальней стены находилось широкое зеркало, в котором отображалось нечто странное. Высокая бледная девушка в тонкой креповой рубашке. Абсолютно бледная и…
– Лысая… Демоны, я лысая!!!
Я метнулась к зеркалу, проведя рукой по абсолютно гладкой коже, и застонала.
Моя магия не сработала, и даже предательский ежик не вылез. Пламя свечей всколыхнулись, и дверь с громким стуком ударилась о стену. На пороге стоял Ренар и Яко. Оба с мечами наперевес. Увидев меня, демоны облегченно вздохнули.
– Жива. – Констатировал очевидный факт Ренар, отправляя меч в ножны.
– Хорошо выглядишь, Юма. – Без задней мысли ляпнул Яко.
– Я тебе сейчас покажу, дракон недоделанный. – Прорычала я, двинувшись на мужчину. – Ты что со мной сделал? Да я тебе за такое кощунство сейчас чешую соскоблю.
Дракон, выставив руки, начал отходить. При этом он явно пытался заговорить меня.
– Слушай, Юма, ну чего ты взъелась так? Ну, подумаешь, волосы пропали?
Отрастут через месяц-другой. Зато, какая шевелюра будет! У нас все самки с такими гривами…
– Какие нафиг гривы, Яко? Я тебе что, лев? Где моя магия?!
– А… – Остановился дракон, по-мальчишески почесав затылок. – Ну, так это… Я ее закрыл на время. Тебе бы освоиться с огнем.
– Ты что? – От такого заявления я даже остановилась. – Как?! Ты ведь всего лишь дракон!
– Ну… Ренар? – Скосил тот глаза на брата. – Может, пояснишь?
Но Ренар на помощь не спешил. Сей факт расстроил нас обоих, ибо теперь мне должны были объяснить, как обычный дракон смог отрезать меня от источников.
Пускай ненадолго, но это в принципе невозможно. Ни одно существо этого мира не обладает такой силой само по себе. Мне для этого придётся умереть еще раз, а он просто был проводником стихии.
– Ну? – Мрачно спросила я, сознавая огненную пелену на выходе с комнаты. С огнем я обращаться умею. Мне бы его сдерживать научиться.
– Я рожден был в источнике. – Вновь потер макушку горе-рассказчик. – Как-то так вышло, что мама поссорилась с отцом и улетела. Но не долетела, а свалилась в источник, где меня и родила. Так как после этого она не смогла преобразиться в дракона, мы пробыли там какое-то время. Отец забрал нас… Ну, и так как ты теперь часть семьи, выдав эту тайну, ты умрешь. – Развел руками дракон.
– И почему они привязались ко мне тогда? – Я тяжело опустилась на кровать.
– Кто?
– Элементали. Кто же еще. У них практически под носом маг такого уровня, а они меня дергают. И ведь знали о тебе… – Я лишь махнула рукой. Выходит с этим драконом мы в одной лодке. Сила, способная напугать многих. Сила столь же притягательная, сколь и опасная. Интересно, сколько денег дадут за голову одного из нас? – Зачем меня обрезал?
– Ты себя не видела. Горстка искорёженных костей, заживающая ежесекундно.
Когда твое тело вернулось в более… лицеприятное состояние, стихии пришлось отстранить. А иначе они выпили бы твою жизненную силу. Кроме того, пришлось порвать твои нити.
– Мрак? – Выдохнула я, уставившись на татуировку. Но та оказалась на месте.
Откуда взялась эта тоска? И почему я рада, что наша связь не разорвана?
– Нет. – Последовал ответ. – Другой демон. Не менее сильный… Кроме того, ты больше не владеешь льдом. И не надо на меня так смотреть. У тебя уже три стихии на запястье. Лед будет только мешать. Считай, ты разделила одну стихию на две составляющие. А еще теперь он уверен в твоей гибели.
– Славненько. Вот только в Академию все равно придётся вернуться.
– Есть еще кое-что. Нити остались после твоего мучителя. Пришлось перекинуть их.
– На кого? – Нервно сглотнула я, с надеждой посмотрев на Ренара. Моим надеждам не суждено было исполниться.
– На Мрака. Вы и так с ним связаны, так что это было достаточно просто сделать.
Правда, он мог получить часть твоей силы. Но это необходимо. Кто-то должен тебя уравновешивать. Так что поздравляю!
– С чем? – Уныло прозвучало с моей стороны. Шансы вырваться от Мрака стремительно уменьшались.
– Как с чем? Он единственный сможет тебя остановить, если что-то пойдет не так.
– Не единственный. – Подал голос Ренар. – Твоя сила может быть заключена в ведьминский круг.
– Да. – Согласился Яко. – Однако тогда ты потеряешь память. Это весьма опасно.
Можно начисто стереть личность. Ведьмы круга станут твоими хранителями.
Естественно, немного силы им прибавится, но кроме того, вы будете связаны.
Умрет одна, почувствуют все. А это мерзкое состояние.
– Я так понимаю, ведьмы должны быть верными.
– Безусловно. Впрочем, они могут и не быть ведьмами… Так – колдуньями. Тут роль не сила, а верность играет. Но мы слишком далеко от темы отошли. Так как ты неделю бездельничаешь, уже сегодня начнем тренировки. Будешь подавлять желание создавать кострища вместо дверных проемов. Две недели. А дальше еще неделя, чтобы совместить три стихии. Все. Душ и завтрак!
С этими словами Яко сделал пас, и пламя на выходе пропало. Довольный сим фактом, дракон ушел. Ренар последовал за ним. Странно, какой-то мой братишка тихий стал.
