Текст книги "История жизни герцогини Амальти (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

–Мне понравилась мысль сделать легким наш домик. Думай в этом направление, – словно большой босс разрешил младший, игнорируя свирепый взгляд старшего.

Элья фыркнула. "Ну каков наглец!", но задумалась.

–Приподнять жилище можно воздушным шаром, – медленно произнесла она.

–Это как? – тут же потребовал развития мысли Берт.

–Когда у нас в котелке суп кипел, помнишь, как крышка приподнималась и фыркала.

–Помню, я тогда пальцы обжег, снимая её.

–Горячий пар всегда стремиться вверх и когда его много, может приподнять с собой дополнительный вес. В кастрюле пара хватило на приподнятие крышки. А если сшить мешок, из такой ткани как плащ кучера, и наполнить его горячим воздухом, то можно поднять предмет.

–Очень большой мешок нам понадобиться? – заинтересованно спросил Эрик, чрезвычайно стесняясь и стараясь скрыть зашкаливающий интерес.

–В том то и дело, что большой. Нам не надо, чтобы наш дом поднялся в воздух, но все равно, мешок должен быть в несколько раз больше домика. Да и постоянная подача горячего воздуха, требует продумывания.

–Фьють, – присвистнул Берт, которому тоже идея с парящим домиком очень понравилась. – А если мы в такой мешок запустим энергию воздушника? Что будет?

–Не знаю, – девушка пожала плечами. – Я бы поэкспериментировала бы. Запустить, да нагреть, чтобы вверх тянуло. А можно ещё вертушки приделать, чтобы направление.... Это, пожалуй, лишнее, – смутилась Элья, видя, как ребята уставились на неё во все глаза. На следующий день ей пришлось сделать из бумаги детскую вертушку и рассказывать про ветер, пояснять, что она накануне имела в виду. Братья её мучили, мучили, но мало, что поняли.

Поздно выйдя из дома, после утреннего завтрака и обсуждения вертушки, вся компания отправилась на гору. Поднимались почти час, несколько раз оскальзывались, но ширины тропинки хватало, чтобы упасть на попу, а не сорваться вниз. На высоте молодёжь раскраснелась.

–Ребята, вы себя хорошо чувствуете? – Встревожилась девушка.

–Да, а что? – Браться переглянулись, проверяя друг друга насколько они в порядке, но инициативу на себя взял Эрик.

–Чем выше мы поднимаемся, тем сильнее меняется...состав воздуха. Наше тело отреагировало, мы красные, у меня слегка даже голова кружится.

–Воздух он что, как камни? Сложный да? – полюбопытствовал Берт.

Элья улыбнулась, она так много и подробно рассказывала, как видит камни, что для Берта, это теперь ориентир во многом.

–Воздух сложный. Я мало про него знаю. Если бы ты был внимателен, то сам заметил, что в лесу воздух один, в городе другой, среди цветов третий, перед дождём, зимой в мороз, у болота...он разный. Даже пар, про который мы вчера говорили, тоже ведь воздух.

–Интересно, а воздушники всё это знают? – не успокаивался парень.

–Наверняка. К тому же побольше нашего, – ответил Эрик. – Давай работать. Тома, вон у того камня тебе удобно будет и безопасно. Только, если уходишь в магзрение, предупреждай, мы подстрахуем.

–Угу, обязательно.

Компания так увлеклась совместной работой, что опомнились, когда темнеть начало. Эйфория от добычи, новых способах использования магии, кружила голову всем. В этот раз очень полезен оказался слабый дар Эрика. Он настолько точно нагревал камень, следуя указаниям девушки, что ей удалось вытянуть друзу размером с голову слона. Некрасивый камень весь как слепленный из ровненьких кристаллов слабо зеленого цвета. Эту «голову» ребятам пришлось оставить до утра, слишком опасно было тащить её уставшими по темнеющей от наступающего вечера тропе. Когда спустились с более мелкой добычей, на небе горели звёзды.

–Хорошо еда у нас готова, а то сил нет соображать на стол. Эрик, разогрей, пожалуйста, да садимся кушать, – устало пробормотала Элья, переодеваясь.

Так и проработала троица полностью выкладываясь, пока из еды одни сухари не остались, да корм лошадиный. Собрав не только изумруды из разложенных булыжников, но и сами камни, для дальнейшего использования, ребята отправились в деревню, а из неё в город-крепость Геммар.

В деревне они затарились едой, вяло отвечая на вопросы и всячески демонстрируя разочарование. Получили долю насмешек, по поводу безрассудства молодёжи вообще, и самонадеянности городских. И спокойно уехали.

Зима потихоньку сдавала свои позиции. Днём так сильно пригревало солнышко, что в домике при отключенном обогревателе было жарко. Элья одевалась легко, чтобы не потеть лишний раз, и так же выскакивала на улицу, когда ребята готовили на огне.

–Оденься! – делал замечание ей Эрик.

–Я ж на минуточку, – отмахивалась девушка, думая, что и правда, на улице совсем не так жарко, как кажется, сидя в домике.

На следующий день она заболела. Высокая температура, больно глотать, сопли. Ребята переполошились ужасно. Подрались, решая куда ехать скорее, в деревню к знахарке или в город к лекарю. Девушка находила силы слушать их и улыбаться.

–Мальчики, ничего страшного не случилось. Мне нужно немного вашей заботы и всё.

–Тома, у нас мама тоже говорила "ничего страшного", и где она сейчас, – с тревогой в глазах прошептал Эрик.

Три дня протемпературила Элья, старательно лечась. Эрик ни на секунду не выпускал её из виду. Помогал переодеть пропотевшее бельё, менял простынь, причесывал, отводил к ведру, поил. Не так уж беспомощна была девушка, ну разве что под вечер, когда температура поднималась ещё выше, но Эрик и слышать ничего не хотел. Берт сильно злился на брата, ругался, что тот не спит. Как только место возле больной освобождалось, присаживался и начинал рассказывать что-нибудь смешное и когда Элья улыбалась, то горделиво смотрел на брата.

"Какое счастье, когда есть такие друзья", думала девушка.

Благодаря заботе парней и своевременному лечению, Элья поправилась быстро и больше не выскакивала даже на секунду не прикрывшись. Слишком стыдно было за доставленные хлопоты.

До Геммара они добрались за месяц. Сначала стороной объезжали таурские земли, а дальше напрямик, давая только отдых Бегемотику, в город-крепость.

Геммар.

Проблемы начались на въезде. Домик не пропускали.

–Назначьте оплату за въезд, – требовал Эрик, как самый старший и представительный.

–Не положено, – отвечал вызванный начальник стражи.

–Как же другие? – обоснованно возражал парень.

–Другие имеют поручительства, приглашения или не в первый раз к нам приезжают и зарекомендовали себя положительно. – Совершенно без эмоционально нудел заученную фразу начальник.

–Как же мы себя зарекомендуем, если нас не пускают? – едва сдерживаясь наступал Эрик. – Мы в Геммар по торговым делам, а вы нас тут солите!

На застрявший в воротах домик косились прохожие. Одному старичку в смешном высоком колпаке стало интересно, и он подошел поближе. Внимательно послушав перебранку, он обратился к парню.

–Милейший, а по какому делу вы прибыли в наш славный город?

Эрик не был в настроении утолять праздное любопытство прохожего, но вовремя себя одернул, подумав о поручительстве местного, ответил.

–У нас есть необработанные кристаллы на продажу.

–Какие именно?

–Разные.

–Много ли?

–Достаточно.

–Кому хотите продать?

–Кто честную цену даст. Вы можете кого посоветовать уважаемый?

–Конечно молодой человек могу, но мне надо знать точнее, что у вас за товар.

–Прошу прощения, но стоя в воротах, отвечать не буду, при всём почтении к вам.

А Берт тем временем, потихоньку выскользнул из домика и у стоящего в стороне простого стражника выспрашивал, что за старичок любезничает с ними.

–Так то мастер Громан. Знатный ювелир, правда сам мало теперь уж мастерит, сыновья у него работают, внуки, но дело из рук не выпускает.

–А как с ценами у него? Много накручивает?

–Так кто ж их знает, я не богатей, чтобы в их ценах разбираться. Ты про пиво меня спроси, я отвечу. На центральной улице, моча не пиво, а вот если свернуть у таверны "Розовый поросенок" вправо и пройти до..

–Люди то что говорят про него, если продают ему материал?

–Да почем мне знать?! Привязался, я тебе про пиво, а ты про ерунду всякую, – обиделся парень, сплюнул и демонстративно отошел на пару шагов.

Эрик находился в растерянности. «Неужели зря приехали? Домик они оставить не могут, может через другие ворота попробовать?»

–Господин Сунгер, я поручусь за молодого человека, пропустите его, – проблеял старичок.

–Под вашу ответственность мастер Громан, – слегка поклонился начальник стражи и махнул рукой, давая добро.

"Замечательный старикашка, молодца".

Только и успел подумать Эрик, спешно проезжая в город.

Освободив проезд, парень остановился и подошел к ожидавшему в сторонке мастеру.

–Благодарю вас мастер Громан. Я мистер Фрай, где я смогу найти вас? Ведь вы заинтересовались товаром?

–Салон Громана. Центральная улица, на перекрестке с западной, трехэтажное здание.

–Не подскажете мне, где лучше остановиться с нашим домиком.

–О, это лучше сделать в гостевом доме "У Матильды". У неё большой двор, где вельможи ставят свои дома на полозьях, там чисто, тихо, безопасно, вкусно, но немного – бросил оценивающий взгляд – дороговато.

Договорившись о встречи поехали к "У Матильды". Оставалось решить, как обезопасить свои сокровища и повыгоднее выставить их на продажу.

Гостевой дом оказался замечательным. Особенно молодёжи импонировала хозяйка. Довольно молодая ещё женщина, энергичная, приятная собой, а главное у неё не было никаких проблем.

–Хотите жить в своём домике? Пожалуйста. К вашим услугам туалет на первом этаже, чуть ниже мыльня. Если надо девочки могут убраться в вашем домике.

–Бегемотик ваша лошадка? У нас есть конюх, который отведет её на осмотр к звериному лекарю, он почистит копыта, послушает её животик, вы ведь, наверное, всё больше зерном кормили? О, так нельзя, корм должен быть разнообразным.

Миссис Матильда Шеннон окружала заботой и пониманием. Ребят, сразу после мыльни, взял в оборот цирюльник, приглашённый хозяйкой. Элье досталась мастер красоты. Бегемотику звериный доктор.

–Только не прокалывайте Бегемотику уши, – услышав полный перечень услуг для лошади, пошутила девушка.

–Уши? Какая прекрасная идея. Обычно просят ленточки, колокольчики вплести в гриву, покрыть блестящей краской зубы, чтобы сверкали. Про уши никто ничего не говорил. Прелесть. Это будет новинкой сезона. Вы не против?

Элья помотала головой. Она была в восторге от средневековой "бизнес леди".

День приезда, благодаря хозяйке гостевого дома, компания посвятила себе. Девушка, на короткое время оставшись без платка, с удовольствием разглядывала себя в зеркало. Она себе нравилась. Может не каждому по душе будет тип её красоты, но сочетание дикости и нежности, яркости и аккуратности в лице, делали её запоминающейся, особенной. Жаль было оставлять на виду лишь треугольничек лица, но безопасность требовала соблюдать меры предосторожности и платок ей носить ещё не один год придётся. Слава Богу, она избавилась от подщёчников и широких, толстых бровей.

Пока Элья занималась собой, парни приведя себя в порядок, передали ей записку, что ушли посмотреть город. Миссис Шеннон, острым опытным женским глазом определила волнующую проблему ребят быстро и дала полезные рекомендации. Братья посетили аккуратное, тихое заведение для мужчин, имеющее положительную репутацию не только у самих мужчин, но и у женщин, имеющих взрослеющих мальчиков. В общем, Эрик и Берт получили новый, весьма поучительный, сексуальный опыт. Стоит ли говорить, что к концу дня у компании не осталось денег.

–Миссис Шеннон, есть ли в городе заведение, в котором можно хранить деньги, ценности? – спросила о волнующем Элья, закончившая свои процедуры и сидевшая в обеденном зале, где хлопотала хозяйка.

–Ну, вообще то у нас каждый дом ювелира является крепостью и вроде как ни к чему нам отдельное заведение такого рода. Но лет пять назад у нас открылся Аурум. Туда можно отнести деньги и оставить не просто на хранение. Работники аурума вкладывают эти деньги в выгодные, по их мнению, мастерские, торговые рейды и зарабатывают. Я в прошлом году рискнула и положила десять золотых. В этом году благодаря их вложениям у меня десять золотых и пять серебряных. Немного конечно, я могла бы больше заработать, но на всякий случай, кто знает, что будет, держу запасик там. Серебрушки я взяла, а золотые оставила, пусть "работают".

–Но ведь это замечательно! – воскликнула Элья, "настоящий банк! Лишь бы он не развалился". – Не подскажете как найти их?

–О, они располагаются как раз напротив моего гостевого дома. Мистер Финст, владелец, каждый день ходит ко мне обедать и ужинать. Он одинок, дважды был женат, но увы...

–А дети у него есть? Такое важное дело он затеял, ведь смысл в том, что его Аурум должен существовать десятилетиями. Иначе как мы получим свои деньги обратно?

–Вы такая юная мисс, а зрите в самый корень проблемы. Есть у него наследник. Очень умный и ответственный молодой человек. Сейчас он только ступает на путь торговли. Как говорит мистер Финст, его сын должен на своей шкуре прочувствовать, чем дышит торговля. Но вообще то он и сам ещё не старый мужчина.

Хозяйка уселась за стол к Элье и принялась перетирать руками листья, сворачивая их в трубочки.

–Вы не против?

–Нет, нет конечно. Одной глупо сидеть. Скажите, миссис Шеннон, в городе можно зарегистрировать мага?

–Конечно мисс Шантрэ. На центральной площади здание из серого камня с вставленными кристаллами в стене. Приметите сразу, они ровненькой линией идут на уровне второго этажа. Так вот там при входе сразу спросите про регистрацию. У нас много магов, и они по очереди дежурят в доме управы. В их обязанность входит ставить метки.

–Вы так много знаете! Я просто счастлива, что встретила вас, – совершенно искренне воскликнула Элья, вспоминая давнишние свои мучения в поисках информированного человека. – Если бы мастер Громан не порекомендовал нам ваш гостевой дом, то мы с ребятами многое потеряли бы.

–О, ну что вы, – изобразила смущение, польщенная женщина. – У нас много не плохих гостевых.

–Однако, мастер выделил Вас. Думаю, раз он прожил здесь всю жизнь, то ему виднее, – ответила девушка и ненавязчиво снова вспомнила о старичке.

–Мастер Громан у нас почетный ювелир города. Его отец был одним из основателей Геммара. В войну ювелирам приходилось не сладко. Вот и собрались последние мастера вместе и за год возвели город-крепость. Как видите, ни продолжавшаяся война, ни разбойники, ни что не затронуло стены Геммара. – Переложив слой готовых травяных трубочек бумагой, она снова принялась скручивать новую партию. (миссис подготавливала траву к ферментации, после чего траву подсушили бы и заваривали как чай)

–А вы мисс приехали к мастеру по делам?

–У нас с ребятами есть дело к ювелиру. Мастер Громан случайно нас встретил, проявил интерес и поручился перед начальником стражи. И он первый к кому мы обратимся по делу.

–О, у мастера нюх на выгодные дела! – миссис Шеннон с бОльшим любопытством посмотрела на девушку.

–А мы волнуемся с ребятами, – решила пооткровенничать, чисто по-женски, Элья. – У нас есть немного кристаллов на продажу. Даст ли он хорошую цену? – Девушка подхватила выпавший листик и затеребила его волнуясь, – и вообще, о безопасности беспокоимся. Мы конечно можем защититься, но хотелось бы мирных торгов, а не военных действий.

Женщина задумалась.

–Что я могу посоветовать? Несомненно, мастер занизит вам цену раза в два, а то и три точно. Это дело его жизни и во многом успех зависит от выгодной покупки сырья. Купить лучшее за скромные деньги. Так что торгуйтесь. Он уважает тех, кто умеет отстоять свою цену. О безопасности не беспокойтесь. Во-первых, вы официально въехали в город, вас видело много народу. Во-вторых, мастер бережет свою торговую честь. В-третьих, если вашему парню поставят метку мага, ведь у младшего есть дар?

–Да.

–То это тоже лишний довод к честным торгам, с магами не связываются.

–Спасибо миссис Шеннон, ваш совет не пропадет зря, – покрутив листик в руках, Элья пересела поближе и принялась помогать хозяйке мять и закручивать зелень. – Не заметили ли вы, есть ли вообще спрос на драгоценности? Может ювелиру и не нужны кристаллы?

–Что вы, мисс. С каждым годом спрос и интерес растёт. Во время войны еле выживали, а сейчас у всех дела идут хорошо. Я тоже планирую серёжки себе купить, ящики для хранения продуктов, а кристаллы к ним обрабатывают ювелиры. Подумываю магические светильники при входе и в столовой повесить, а то устала потолок от копоти чистить. Так тоже, выгоднее кристаллы у ювелира закупить и к магу только за соответствующей зарядкой обратиться. Пусть ненамного, но я женщина одинокая, каждую медяшку вынуждена считать.

–Ух ты, вы очень правильно мыслите, – одобрила девушка. – А мы вот с ребятами долго путешествовали и отстали от жизни. Не расскажете появились ли за последний год какие магические новинки для хозяйства?

–Так сразу и не скажу,– задумалась хозяйка. – Некроманты пытались делать кристаллы очистки. Кладёшь камешек в помещение по середине и выходишь на пару минут. Заходишь, вся грязь со стен, потолка, с предметов должна осыпаться. Но не доработали. Уборки потом много. Хорошо показал себя кристалл очистки, если вселяешься в старый пустой дом. Вот там, да. Остается только подмести и дом как новый. Ещё некроманты зелья разработали для деревянных изделий. Для пола, лавок, столов. Кисточкой наносишь, ждёшь, и пол меньше грязниться. Обтёр тряпкой и всё. – Отложив в сторону заполненную плошку с трубочками, миссис Шеннон принесла новую ёмкость. – Воздушники рекомендуют – продолжила она разговор – свои кристаллы в мыльнях устанавливать. Говорят, для помещения польза, когда ветерок влажность выгонит. Огневики выпустили горячие камни в виде плоских квадратов. Советуют в постель класть, мол при близости человеческого тела они будут слегка нагреваться, не обжигая, от чего в постели уютно и тепло. В общем-то всё. Простые люди больше новинок выдали за год, чем маги.

–Как интересно, расскажите пожалуйста.

–Ну вот у меня в комнатах самое современное постельное бельё, – с гордость произнесла женщина.

Элья раскрыла глаза.

–Да-да. Придумала молодая графиня Таури.

–Вы ж говорили простые люди придумали.

–Я имела в виду, что она не была магом, когда придумала. Так вот, у меня большие теплые одеяла, вместо шкур. Для каждого гостя чистое – тут она подняла указательный палец, обращая на беспрецедентность события – чистое постельное бельё. Есть и мягкий квадрат для удобства головы. Кто у меня останавливается, уезжать не хочет. Может передумаете и возьмёте комнаты?

–Благодарю вас, пока в своём домике останемся.

–Ну как хотите.

–Какое простое и в тоже время полезное новшество, – вернула в прежнее русло разговор девушка.

–Да, ещё графиня изменила платья. Но я вижу вы тоже этим воспользовались. А чего стоит её идея делать мягкие лавки со спинками! У меня их нет, но сидеть доводилось. Это чудесно, я вам скажу.

–Какая интересная девушка графиня. Пусть подольше живет и придумает нам ещё новинок.

–Да, пусть у неё будет всё хорошо. Говорят, она от графа сбежала! А может старый граф узнав, что она забеременела, избавился от неё в ожидании своего старшего наследника.

"Ничего себе сплетни!"

–Да только – продолжала женщина – видно стихии покарали его! И старший сын не приехал, и жены нет.

–Печальная история.

–Поучительная. Ничего нет постоянного. Сегодня жене с будущим наследником рад, завтра сына из прошлого привечает. Земли богатые, наследство солидное, наследнику лучше быть одному. А граф то так, то этак. Допрыгался. Ни жены, ни наследника. А уж графиня такая красавица была. Ни чета нам.

–Вы её видели?

–Нет, не довелось. Люди говорили. Она ведь у нас была, совсем девочкой проезжала. Ах, вот и ужин ваш несут.

Девушка поужинала в одиночестве. Миссис Шеннон была занята подошедшими гостями. Братья задерживались, впрочем, они предупреждали.

Следующий день выдался у молодых торговцев насыщенным. Закончив завтрак, на который наскребли последние медяки, поехали в дом управы. После долгих споров и препирательств, Берту назначили учителя. Как минимум на пару месяцев они застряли в Геммаре.

–Похвально молодой человек, что вы умеете сдерживать и управлять своим даром, но этого мало. Вам необходимо учиться элементарным правилам пользования. Самообразование вам ничего не даст. Вы сами не научитесь заряжать кристаллы, защищаться от других магов, выполнять простейшую работу огневиков вы тоже не сможете. Уверяю вас, не в каждом городе вам предоставят учителя. Раз вы сирота, не кочевряжьтесь и соглашайтесь, и благодарите нашего короля.

Ребята согласились. К сожалению, Эрик, не мог получить метку и отделаться учителем, а вот Элья подумывала тоже зарегистрироваться. Время летело быстро и пропустить последний срок, и отправиться на границу неведомо куда, не хотелось. Затем Эрик и Элья отправились к ювелиру, Берт остался сторожить. Приняли пару сразу, довольно приветливо. Проводили к мастеру Громану.

–О, вы не один сегодня, мистер Фрай? – улыбаясь, доброжелательно проговорил, уютно устроившийся на стуле обложенным маленькими подушечками мастер, рассматривая юную гостью.

–Да, со мной ...– Старик перебил парня.

–Графиня Таури, урождённая баронесса Шантрэ, дочь графа Виндматрэ. Правильно? – старик поднялся и поклонился. – Добро пожаловать. Не ожидал, порадовали старика.

Ребята обомлели. Эрик знал историю Эльи, но она никогда не упоминала никаких имён. Сейчас он сразу понял, что речь идет о разоблачение. Девушка сильно побледнела. Сердце ухнуло и замерло в ожидании. Ребята молчали.

–Ну, что же вы затихли? Граф ищет вас. Безутешен. А вы значит вот ради кого покинули его? – мастер постучал пальцами по столу. Не ожидал он такого подарка от судьбы. Несколько лет назад, он видел эту девочку с графом. Они покупали в его салоне тоненькую диадему. Их обслуживал его сын. Интересная была пара. Полное взаимопонимание, доброжелательность в отношениях. И такой итог. Ювелир собирался выжать из открывшегося обстоятельства всевозможную выгоду.

"Можно посмотреть, – начал продумывать он варианты – что у них за товар и взять за медяшки, давя раскрытием тайны. Можно сдать красотку графу, забрать товар и получить благодарность. Можно помочь девице в сложной ситуации и дождавшись смерти Таури, а не долго ему осталось, получить наследство в качестве благодарности. Можно... Только что же она молчит? Даже оправдываться не стала?"

–Так испугались миледи, что говорить не можете?

Эрик выдвинулся вперёд, прикрывая Элью, и злобно уставился на старика.

–Я жду ваших предложений, – произнесла разоблаченная гостья.

–Хм. Разве много их может быть? Вы сбежавшая жена, которую необходимо вернуть мужу.

–Надеетесь на благодарность? – справившись с собой, девушка настроилась дать отпор.

–Разве её не будет? Граф Таури известный вельможа, он разослал гонцов с вашими приметами во все города, вас очень активно искали маги. Как вам удалось скрыться? Многие считают вас погибшей.

–Может меня не узнали, когда искали?

–Вы необычная и очень запоминающаяся. Ваш платок, закрывающий лоб и щеки, не сильно меняет вас.

–Просто вы мастер, умеете запоминать, подмечать мелочи, но так ли внимательны другие?

Громан был польщён, графиня хоть и юна, но уже прославилась, как неординарная личность и сейчас он убеждается в этом. Поэтому приятное слово из её уст мастеру пришлось по душе.

–Может быть. Значит всех провели, а здесь попались, – не смог скрыть улыбки.

–Вряд ли.

–Что вряд ли? Вы уж меня простите, но мне придётся задержать вас.

–Видите ли мастер Громан. Есть некоторые тайны, которые лучше не тормошить, а если наткнулись, то сделать вид, что не видели, не слышали.

–Да? Вы удивляете меня. Хотите сказать, что я больше потеряю, чем приобрету исполнив свой гражданский долг?

–Долг можно исполнять и понимать по-разному и да, вы потеряете больше.

–Нет уж, извините старика, но играть словами не приучен. Жена сбежала от мужа. Здесь предельно ясно. На счет потерь, то граф обещал за вас хорошее вознаграждение.

–Вы настаиваете на моём задержании? – прервав споры, дала последний шанс мастеру не вмешиваться в дела аристократии. Старик заподозрив неладное, но не понимая, на что надеется графиня, ответил.

–Я уже сказал миледи. Это мой долг.

–Вы же не думаете, что я не оставлю ваш поступок без награды?

–Вы? Без награды? – улыбнулся мастер.

–Возвращаемся к тайнам, которые не следует знать. Граф Таури преступник, возможно он когда-то состоял в секте, отлавливающей магов жизни и выпивающей их, но избежал наказания.

Громан побледнел.

–Семья Виндматрэ – маги жизни, – прошептал он.

–Видите, как вы быстро всё поняли. Но сейчас вы оценили опасность от короля, если слухи дойдут до него, то все причастные, после разбирательства конечно, будут наказаны. А вот вам другая сторона опасности. Всякого, кого граф заподозрит в раскрытии своей тайны, а тайна его такова, что живет он уже не одну жизнь, – старик замахал на неё руками, толи прося время дать подумать, толи просто не желая ничего знать – Нет уж, слушайте, мне не жалко рассказать, – злорадно произнесла миледи.

–Так вот, мой муж убивает всякого заподозрившего его в излишнем долголетии. Сами понимаете, свидетели не нужны.

–Я просто передам вас мужу, – мастер уже сидел, ноги его не держали. Он помнил, как разыскивали секту любителей долго жить. Знатные вельможи, непосредственные участники отделались либо ссылкой, где умерли от несварения пищи, либо легкой показательной казнью, а всех причастных нещадно пытали, не выпуская месяцами. Чтобы найти пару десятков человек, через жернова правосудия прошли сотни. И самого графа, мастер хорошо знал. Жесткий и беспощадный, умный и хваткий, обладающий огромной властью. Раздавит и не заметит, но ... и вознести наверх может.

–Я просто скажу мужу, что вы в курсе его омоложения, но конечно же обещаете молчать, – Элья издевательски улыбнулась. – Я подумаю, как преподнести графу информацию о вас. Вы ведь наверняка мечтаете расширяться, но для этого надо долго работать, а если Таури будет у вас в руках, то вы с его помощью надеетесь быстрее подняться, – девушка склонила голову. – Вам плохо? Я вижу накопленный опыт позволяет оценить масштабы беды, куда вы влезли, мечтая о быстрой наживе. Пора бы мастер Громан знать, что бесплатный сыр только в мышеловке.

–Бесплатный сыр в мышеловке, – бездумно повторил старик. – Вы правы, миледи. Я старый дурак, влез в игры вельмож. Вы ведь не рискнули жаловаться королю на свои догадки? Просто скрылись.

–Мастер Громан, – девушка села напротив старика и разделял их только массивный стол. – таких людей как Таури, надо обходить стороной. Он одной рукой приласкает, а другой удавит. Вы, добившийся многого мастер, нужна ли вам, сомнительная и опасная благодарность ни Таури, ни другого вельможи.

Элья замолчала, давая возможность прийти в себя старику и высказаться. От его дальнейшего решения многое зависело.

Эрик готов был в любую секунду свернуть шею мастеру, он ждал только, когда девушка отвернётся. Старик явно при сегодняшней встрече узнал в Томе графиню и пока никому не сказал, действовать надо сразу.

Ювелир пришёл в себя быстро, но продолжал делать вид, что ему плохо. Он видел, что парень готов кинутся на него и изображая слабого, тянул время.

"Ну надо же, впервые подвело чутьё на выгоду."

Был ещё шанс пригреть графиню до получения ею наследства, но где гарантия, что граф не найдёт себе другого мага жизни? Тогда ей скрываться до смерти придётся, своей или ...Нет, не его дело. И где учат быть графьями, ишь с одной стороны девчонка, с другой полноценная гадюка. Всех под удар втянет, не дрогнет. Ведь хватило ума скрыться так, что вся свора не нашла.

"Черт меня дёрнул остановиться у ворот вчера!"

–Миледи, простите старика, ноги не держат, – вяло, безжизненно прокаркал Громан. – Могу ли я попросить вас об услуге?

Девушка внимательно посмотрела на ювелира, кивнула.

"Притворщик. Крепкий орешек. Слава Богу, что короля испугался и графа видно очень хорошо знает".

–Скажите мистеру Фраю, что я не собираюсь причинять вам зла и пусть отойдёт от меня на пару шагов.

Элья посмотрела на Эрика, тот был напряжен и опасен. В глазах парня, участь мастера была решена. Она коснулась его руки.

–Не надо. Мы договоримся, – мягко произнесла она и поворачивая голову к ювелиру, продолжила.

–Будущие партнёры должны знать друг о друге многое, в том числе и чего ожидать в случае неприятностей. Не так ли, мастер Громан?

–Вы правы ваше сиятельство. Частенько предупредительный показ клыков, предотвращает немало проблем и недоразумений.

Графиня Таури одобрительно улыбнулась.

–Чтобы у вас, мастер, не было сомнений в правильности разумного отступления от долга, я могу добавить аргументов, но боюсь вы будете плохо спать, после таких знаний и можете выдать себя случайно.

–Нет. Не хочу ничего знать. И вам советую прикрыть лицо полностью. У вас очень запоминающаяся внешность.

Элья буквально на миг задумалась.

–Я прикрою лицо вуалью, так делали у некоторых народов женщины, опасаясь, что их красоту могут сглазить. Мы можем продолжить разговор? Ведь нас с мистером Фраем привело к вам дело.

–Буду рад услужить вам.

Эрик всё ещё сомневаясь, в правильности мирного исхода проблемы, но внутренне радуясь, что не пришлось убивать, медленно запустил руку в сумку и высыпал горсть кристаллов.

–О, не плохо, да ещё с первичной обработкой.

–Оцените мастер.

–Надо бы получше рассмотреть, изумруд камень капризный. Без изъянов редко встречается.

Старик быстренько разделил камешки на кучки по размеру и поочередно поднося к свету, снова делил имеющиеся кучки.

–Вот эти, за десяток, золотой могу предложить, – сухощавый палец ткнулся в самые мелкие камешки.

–Эти, за штуку золотой, – камни размером с ноготь, ювелир даже придвинул к себе поближе. – Те, что остались у каждого своя цена.

–Я поняла вас мастер. Кое-что я вам действительно продам. Сколько здесь маленьких? Двадцать пять? Пусть будет три золотых. Не буду мелочиться. Забирайте.

Старик удивленно посмотрел на графиню, и сомневаясь, полез за деньгами. Он видел, что сиятельство себе на уме и не просто так уступила, но в чем подвох, он никак не может уловить. Тем не менее, ссыпал кучку мелких камешков в мешочек, подвинул три золотых графине. Элья показала Эрику глазами, мол забирай. Парень спрятал монеты в кошелек висящий на груди.

–Теперь те камни, за которые вы предложили по золотому. Вы до неприличия принизили их стоимость, но я тоже не буду лишать вас заработка, предлагаю не терять время и один кристал, за два золотых.

Старик только открыл рот желая начать торг, как девушка перебила его порыв.

–Мастер, давайте разделаемся с мелочёвкой, и вы выслушаете наконец то, с чем мы к вам пришли.