Текст книги "История жизни герцогини Амальти (СИ)"
Автор книги: Юлия Меллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Несколько раз попадался на глаза братик, замученная сборами мать, время от времени проверяла, где находиться юная невеста. Работающие у дома люди кидали заинтересованные взгляды, больше никому до фальшивой Эльи дела не было. Вечером, потихоньку она прокралась на кухню и у сидевшей за столом прислуги забрала хлеб, который лежал посередине и налила в кружку морса. Так закончился первый день пребывания землянки в другом мире, в качестве баронессы Шантрэ, дочери графа Виндматрэ. Голод, холод, тоска.
Глава 2.
Прощание с отчим домом, и дорога в графство Таури.
-Миледи, вставайте.
"Разве поспишь тут?", зло подумала миледи. Проснулась она от холода давно. Укрываясь с головой, ища тепла, ей приходилось дышать пованивающей шкурой, а как только высовывалась наружу за свежестью, так моментально замерзал нос. Справедливости ради она отметила, что никакие насекомые её ночью не беспокоили.
–Миледи, вот ваш горшок и одевайтесь скорее. Вас ждут.
–А где вода? – прежде чем вылезать из под теплых шкур, девочка окинула взором предстоящие мероприятия и кроме горшка и так называемого платья больше ничего не увидела.
–Зачем вода? – искренне удивилась Мари.
"Может в коридоре есть общая мыльня для утренних процедур", засомневавшись в своих требованиях подумала Тома, но решила настоять на своём. Пусть сочтут капризом, всё одно уезжать, а Мари пусть привыкает к новой жизни.
–Мне нужна вода. Подмыться, умыться. Для зубов тоже что-то надо. Не могу же я такой жениху показываться.
Судя по виду женщины, аргументы были убойные. Она начала оправдываться.
–Воду я сейчас принесу, как я сама то не подумала. А вот порошок просить у хозяйки не смогу, она уже в зале сидит, показывает ваше приданое.
–Быстро за водой! – зашипела миледи.
От утренних процедур Тамара чуть со стыда не сгорела, но понимая, что Мари хотела только помочь, молчала.
Рассусоливать нельзя, надо смотреть, что за ценности за ней дают. Если будет супруг потом кричать, что она нищенка, так хоть знать, чем ему в нос тыкать.
Граф Виндматрэ сидел молча, хмурил брови. Графиня Виндматрэ, небрежно тыкала пальчиком в короба с тряпками и следила, как их обратно укладывают в сундук. Граф Таури не мог скрыть брезгливости. Такими застала юная леди Элья своих родителей и жениха. Отец произвел на неё благоприятное впечатление. Красивый мужчина с благородным лицом. Индейские корни пришли явно из его рода. Жаль, что представить его улыбающимся было трудно, слишком много холода в лице и даже появление дочери вызвало только оценочный взгляд, но не тепло, не улыбку.
Граф Таури был стариком. В этом миледи не обманули. Сложно было дать ему возраст в этом мире, но на земной лад не меньше семидесяти. Но старик старику рознь. Граф был приятен, крепок и даже статен. Никаких брылей, вторых подбородков, даже волОс не растерял. Седые, чуть длинные, поддерживаемые заплетенными косичками с висков. Острый, цепкий взгляд, мясистый нос, тонкие губы и морщины. Главной приметой была властность. Рядом с ним неуютно чувствовал себя отец девочки, излишне суетилась мать, затеявшая ненужный показ тряпья, заволновалась и миледи.
Замерев перед ступеньками, Тома провела внутренний аутотренинг "я самая-самая, пресамая и вообще!" и начала сдержанно спускаться, нацепив приветливое, великосветское выражение лица. Уловив удивление старикана, она воодушевилась и наполнилась уверенностью.
Граф Таури улыбнулся, поднялся из-за стола и подошел к лестнице. Девочка спокойно спустилась и остановилась перед женихом. Граф перекрывал дальнейший путь, видимо предполагая дождаться каких-то слов или телодвижений юной невесты. Тома, изысканно, двумя пальчиками, чуть приподняла платье-балахон и присела с легким поклоном. Так в фильмах кланялись аристократы более высоким титулам. Старикан повеселел и кивнув вежливо головой, предложил девочке руку. Родители продолжали стоять в шоке. Их младшая действовала так уверенно и умело, что они задавались вопросом, где, кто выучил дочь?
Граф Таури посадил баронессу рядом с собой. Судя по реакции четы Виндматрэ, это было своеволие со стороны жениха, но промолчавшая невеста, узаконила поступок. А Тома прекрасно понимала, что её семья отныне, этот старикан и она собиралась придерживаться совета средней сестры, подлаживаться.
–Милое создание, скажите мне честно, вы привязаны к этим ... одеждам? – Мягко обратился граф к девочке.
–Любви у меня к ним нет, но неуверенность в будущем, заставляет бережно относиться ко всему.
–О, не волнуйтесь. Уже к обеду мы с вами достигнем Воллена и там вы сможете купить самое необходимое в дорогу. А в Волстархе можно будет посвятить весь день покупкам. Так как, может возьмём пустой сундук и не будем разорять ваших родных?
–А мои драгоценности?
–О, за вами дают два золотых кубка, пять серебряных и колье. Это поместиться в шкатулку.
–Тогда, кое что мне понадобиться на тряпки, остальное оставим.
Граф удовлетворенно кивнул. Баронесса встала, дала знак вытащить всё из сундука на стол, и отобрав несколько нижних рубах отмахнулась от остального. Она понимала, что весь разговор и её отказ от одежды унизителен для родителей Эльи. Настоящей Эльи. Но никто из них не пришел вечером поцеловать дочь на ночь, утешить, объяснить, дать напутствие, пожалеть. Они вычеркнули свою дочь, а Тома вычеркнула их. Её семья, настоящая, которая осталась на Земле, примет девочку, окружит её любовью и заботой, не то что эти.
На Земле.
Тома была права. Гоняя объяснения по третьему кругу, семья девушки вынуждена была признать, что произошел обмен душами. Перед ними стояла не молодая девушка, а ребёнок. Крайне растерявшийся, опасающийся, дрожащий, но гордо вздёргивающий подбородок.
Со словами, что может и в том, другом мире, найдётся тот, кто позаботиться о их девочки, родители, бабушка, дед занялись адаптацией ребёнка. Целый год понадобился бывшей баронессе, чтобы набраться храбрости и выйти самостоятельно на улицу. Диплом за Тому она конечно же получить не сумела, слишком большая разница в знаниях.
Элья училась самостоятельно, пыталась наверстать, но даже её сообразительности, не хватило. Учителей нанимать не позволяли средства. За год, тело Томы сильно помолодело. Время как будто повернулось вспять. Двадцать два обернулись шестнадцатилетним обликом. От магии жизни у девочки остались крохи, но в сочетании с таблетками, травами, она могла творить чудеса. Выяснили это случайно, и приняли как знак свыше. Все усилия отныне были направлены на получение медицинского образования. Свою новую семью Элья берегла. Аристократизм и гордыня из неё временами изливались водопадом, мешая заводить приятелей, друзей. Но тем не менее, на Земле она обжилась. Спустя годы успешно вышла замуж, родила детей и молилась за Тому, чтобы всё у ней было хорошо.
Мир Твердь, продолжаем рассказ.
Завтрак состоялся сразу после передачи приданного. Напряженная тишина, каша, булка, мясо мужчинам и «перестрелка глазами». Сидели все чинно, скованно, но любопытство сестёр было не унять. Они разглядывали гостя, следили за родителями, смотрели на сестру, отмечая с каким достоинством сидит их малявка. Что думали юные девы, по их лицам прочитать было не возможно. Следить за своим лицом, они уже научились не хуже старшего поколения. Как только завтрак закончился, граф Таури поднялся и обратился к невесте.
–Миледи, вы сыты?
–Да.
–Мы можем отправляться? – вопрос был задан благожелательно, но раздражение и желание поскорее убраться из этого негостеприимного дома не ускользнуло от внимания Томы.
–Да.
Они просто вышли из-за стола, прошли к выходу, вышли на улицу и не торопясь двинулись к воротам. Графа не интересовало, кто захватит пустой сундук, шкатулку, кто будет сопровождать его будущую жену. Он подал руку малышке и радовался, что она спокойно, практически по-взрослому восприняла его. "Холодный дом, ледяная семья", думал он о покинутом жилище и хозяевах.
Почти все маги жизни такие, высокомерные, не любящие показывать свои эмоции, а может и не испытывающие их. Бояться расплескать свой дар по мелочам. На войне они незаменимы, их оберегают, осыпают золотом, лишь бы вернули здоровье, залечили увечья. Сейчас королевство ни с кем не воюет более десяти лет. Вознесённые до небес маги жизни остались не удел. Воспитание не позволяет им заниматься лечением за умеренное вознаграждение, жить в городе, где могли быть страждущие. Целая семья магов жизни прозябает в нищете, полируя свои знания и способности, но и шагу не сделала, для заработка. Граф Таури такого понять не мог и не хотел.
–Элья! – отчаянный крик леди Сибиллы остановил удаляющуюся пару.
"Неужели проснулись чувства!?"
Одновременно подумали уходящие. Пара остановилась, наблюдающие могли заметить, как девочка вопросительно вскинула голову, безмолвно спрашивая разрешение у старика и видимо получив его, развернулась и сделала пару шагов обратно.
Графиня Виндматрэ подбежала к дочери, опустилась на колени и обняла девочку. Всего один миг, потом она прервала объятия, поднялась и строго произнесла.
–Не опозорьте нашу семью миледи.
Тамара за короткий миг прощания испытала разные эмоции. Она долго ещё в дороге пыталась понять семью Виндматрэ, заставляла себя не делать поспешных выводов, не клеймить их в бесчувствии и бессердечии, но неприятный осадок никуда не девался. Девушка всё лучше понимала поступок Эльи.
Покинув территорию родового гнезда девочки, Тома заметила, что за ней поспешает Мари, прижимая к себе шкатулку, и двое мужчин, тащивших громадный сундук. У вагончика, с уже запряженными лошадьми, граф остановился.
–Прошу вас миледи, проходите, это наш дом на ближайший месяц пути.
–Месяц?! – невероятно, не укладывается в голове.
Граф усмехнулся.
– Мы никуда не торопимся, будем останавливаться в больших городах на день другой. У меня есть дела, вам, я думаю будет интересно попутешествовать.
Миледи кивнула.
Ознакомив невестушку с временным жильём, где разместились печь-лежанка, нагреваемая уже виденными диковинными камнями, как только в неё наливали воду. Душевой уголок, на котором Таури сделал акцент, чтобы почаще пользовались, лавки, с сундуками под ними, стол, стулья, граф велел обустраиваться, а сам предупредив, что появиться теперь только перед остановкой в городке, вышел. Буквально через пару минут, пассажирки почувствовали толчок, потом тяжелый ход, и вдруг всё изменилось. Вагон был поставлен на дорогу и заскользил равномерно, не вызывая ни малейшей тряски.
–Мари! Иди сюда.
–Да, миледи.
–Ты слышала, что о чистоте говорил граф?
Няня всем своим показала, что да, слышала и совершенно согласна, только не понимает, она тут причем? Воспитанницу свою всегда в чистоте держит, что ещё?
Томе было всё-таки неловко вести себя с женщиной, как с малым ребёнком. Командовать, поучать, следить. Но ведь она ответственна за Мари, если графу нянька будет неприятна, то он избавиться от неё в два счета. В этом можно было не сомневаться. Поэтому сурово сведя брови, она тут же отправила няню в душ, с восторгом замечая, что от брызгов воды стоит такая же магическая защита, как виденная ею на стене. После Тома узнала: чтобы защита включилась, необходимо в пустую лунку вложить заряженный магией воздуха кристалл. А чтобы выйти, нужно было нажать на рычажок, камешек выпрыгивал, и стенка исчезала.
Когда Мари вышла из маленькой мыльни, были озвучены новые правила гигиены и представлены нарезанные кусочки ткани из рубашек для туалета. Няня на всё кивала головой принимая условия, но выкидывать использованные лоскуты ей явно не хотелось. Она собиралась их стирать и пользовать дальше. Тома не стала спорить, время покажет, как оно будет.
Потом был обследован весь вагон с большой тщательностью. Кроме печки и защитной стенки для душевого уголка, ничего необычного землянка не приметила. Обустроили свои "кровати". На вид получилось очень уютно. Приметив при обследовании территории, что чисто только посередине, занялись уборкой. Незаметно пролетело время. Когда во всех углах пыль была вытерта и миледи с няней сели обсудить, что и по каким ценам надо купить в первую очередь, вагончик остановился.
–Неужели приехали? – Удивилась женщина.
Тома попыталась разглядеть в окошко обстановку и оценив её, дала команду на выход. Однако у дверей столкнулась с графом.
–Минутку миледи, задержитесь. Ваша служанка может выходить.
Девушка прошла обратно, села на придвинутый к стене стул. Граф осмотрелся.
–Вроде ничего не поменялось, но стало более обжито, – отметил он.
– Леди, возьмите кошелёк, – сделав незаметный жест рукой, старикан достал из-под изголовья кровати шкатулку и достал оттуда увесистый кошель. – Здесь пятьдесят золотых. Я хочу, чтобы за месяц наших путешествий вы полностью приоделись и набили свой сундук вещами.
–Благодарю вас, милорд, – приняла кошель, достала оттуда пару золотых и завязав мешочек снова, задумалась куда бы спрятать. То, что старикан будет внимательно следить как тратит она деньги, сомнений не вызывало. Всё проверит, на что тратит, сколько платит и много ли вообще надо баронессе на тряпки. – Не подскажите ли где я могу хранить золото?
–Хм, в своей шкатулке с кубками не хотите?
–Не стоит всё держать в одном месте. Я уверена, что ваш, то есть наш домик защищён магически. – Граф кивнул, подтверждая, что это так. – Но на всякий случай, мне хотелось бы как вы уметь прикрывать тайничок.
–Милая моя, у вас, пока не проснулась магия, так не получиться. Сожалею.
Тома осмотрелась и втиснула кошель в маленький кувшин.
–Оригинально. В кувшин могут только по случайности заглянуть.
–Если хочешь что-либо спрятать, положи на самое видное место, – поучительно произнесла миледи.
–Что ж, вполне возможно, вполне, – снова любопытный взгляд на девочку.
В первом посещенным путешественниками городке Воллене, покупать было особо нечего, разве что взяли рулон простой ткани. Зато девушка в подробностях разузнала о ценах. Хороший крестьянский домик можно было купить за пять золотых. Свинью, откормленную, почти за целый золотой. За корову можно было заплатить от двух золотых до десяти. Граф Таури успел похвастать, что именно в его хозяйстве можно найти самых породистых коров. На оплату одежды, шли серебрушки. Ну для "посидеть в таверне" хватало медяшек: полных, половинок, четвертушек.
Графский кортеж перемещался из города в город. Тамара с любопытством изучала окружающее. Она заметила, что все города были спроектированы, продуманы, разбиты на кварталы в которых есть вода, проведены стоки, несколько раз в день ездят сборщики отходов. Процветает система штрафов за несоблюдения правил проживания и в то же время, сами жители малообразованны, даже примитивны.
Юная леди освоившись с ценами, делала необходимые закупки, начала мастерить сама. В первый же день изготовила постельное бельё, понравилось, что вместо иглы может использоваться ещё и портновский клей, после занялась платьями. Граф был доволен рачительностью невесты, часто с удовольствием рассказывал о своём графстве.
Графство специализировалось на животноводстве, обеспечивало всё королевство мясом, молоком, шкурами. Давало заработок соседским землям. Одни перерабатывали молоко в масло, сыр, творог. Другие мясо вялили, коптили, сушили, работали со шкурами. У графств, баронств, были годами отработанные специализации. Было даже такое баронство, где из шкур делали только ремни. Более ничего. Зато никто кроме них этим не занимался.
–А как же порча? Ведь молоко, мясо, скоропортящиеся продукты? – недоуменно спрашивала Тома, слушая рассказ.
–Вы там в глуши своей совсем от жизни отстали. Водники давно уже кристаллами заморозки торгуют, а лет десять назад вообще придумали ящики, в которых продукты месяцами свежесть сохраняют.
–Стазис! – воскликнула девушка.
–Э-э, не знаю, не слышал такого слова. Ящик для хранения и всё.
Пришлось кивнуть, иначе как объяснить, про чужие фантазии в книжках.
–Я в графство своё первым делом и морозильные кристаллы закупил, а уж, когда ящики придумали, так перевозка только на них и держатся. Вон и здесь, под столом такой стоит. Найдём трактир приличный, там закупимся едой, в ящик про запас сложим.
–А почему ваши люди ремесла не развивают, ведь готовую вещь можно дороже продать?
–Не всё так просто. Я не могу под себя подмять всю торговлю. Надо и другим оставить место для заработка. Ну и мастера вырастить время нужно, не одно поколение. А когда? Ты мала ещё, не знаешь, а королевство из войн не вылезало лет сто.
–Мой лорд, а вы меня будете учить?
–А чтобы ты хотела знать?
–Я хочу стать хорошей хозяйкой, чтобы меня никто не мог обмануть.
–Что ж похвально. Впервые вижу мага жизни, желающего управлять своим хозяйством.
– А ещё мне не хочется выглядеть дремучей при знакомстве с другими знатными людьми. Хочу знать какое оно наше государство, наш мир. Границы, народы, языки, история.
–А как насчет танцев, музыкального инструмента, пения, ткачества, вышивки, шитья, зельеварения?
–Не отказываюсь.
Таури не выдержал, засмеялся.
–Вы жадная миледи. Справитесь?
–Дорогу осилит идущий.
–Прекрасно сказано. Вы мне нравитесь. Определённо.
Потихоньку, наладившие теплые отношения путешественники, приблизились к конечной цели.
Глава 3.
Замок Таури.
Зелёные луга, чистенькие овечки, солидные коровы, замершие пастухи, бдящие за стадами. Основательные домики, упитанные хозяйки в чепчиках, мастерские с снующими на посылках крепкими мальчишками, спокойные, уверенные в себе мастера. Земли графа источали благополучие через каждого жителя на его землях. Сытость, чистота, самоуважение, чинность, неторопливость, отличали тауровцев от виденных ранее обитателей нового мира.
Проехав через всё королевство баронесса многое повидала и было с чем сравнить. Были крайности. Нищие земли, сверкающие голодом глаза, бегущие за их кортежем дети в надежде на брошенную еду.
–Не смейте кидать им ничего. Пусть работают.
–Но это же дети, где им работать?
–Их родители имеют право переселиться, но предпочитают сидеть здесь. Это их выбор.
Или вот, город-крепость ювелиров Геммар. Там всё время казалось, что неосторожно чихнёшь и получишь стрелу в затылок или огненный шар. Но красивый ободок на голову всё же купили именно там.
В остальном, чем больше город, тем строже следили в нём за чистотой, выше были здания и суетливее жители. У них само время казалось течет быстрее. И всё же, как бы не следили за чистотой города, от жителей пахло неприятно. В каждом квартале был свой источник воды, в каждом многоквартирном доме обязательно должна была находиться мыльня, но воду туда натаскать предлагалось жильцам самим. Если не жалко медяшек, то можно было поручить это водовозу. Зато грязная вода из мыльни стекала в городской сток.
Земли Таури стали крайностью с положительной стороны. Тома не могла не уважать графа. Она как никто другой могла оценить его. Старикан не просто рачительный хозяин, интересная личность, он государственный деятель. Население его графства превышало двадцать тысяч жителей. На его территории обосновались несколько маленьких городков и один большой торговый город Таури.
Теплое отношение к ней графа, привязывало её к старику эмоционально. Но не раскрылся один терзающий вопрос. Зачем графу баронесса Шантрэ, десяти лет от роду? Невеста? Нет, что бы не говорила Мари, Таури не нужна малолетняя невеста на вырост. Воспитанница, как лекарство от одиночества? Не нужна. Так зачем она ему?!
*******
Замок был огромен. Заметно, что строился он не сразу. Был костяк, в виде высокого с башнями замка и были более поздние пристройки "крылья". Красоты и гармоничности в строении не было. Но центр не ниже десятиэтажного дома и пристройки в пять высоких этажей впечатляли. Графский замок был центром небольшого городка. Двух-трех этажные каменные дома выстраиваясь в улицы окружали жилище владетеля. Сам городок был защищён настоящей, мощной, крепостной стеной, с башнями, переходами, навесом. Здесь делали ставку не только на магию, но и на стены. Оторваться от мощности, монументальности строений, было сложно. Если бы у семьи Тамары были деньги, и они повозили бы дочку с экскурсиями по Европе, где стоит великое множество замков разных столетий, то может она так не впечатлялась бы. Но в любом случае, детский восторг сподвиг старика на рассказ про свой дом.
–Смотрите моя леди, ворота закрываются с наступлением темноты, открываются с рассветом. Четыре основных входа-выхода с разных сторон. У каждых ворот, есть малый вход.
–Ваш замок, целый город! Чем занимаются проживающие в нем горожане?
–О, дел полно. Женщины объединились и забрали себе у меня целый верхний этаж с правой стороны. Видите, там огромные окна?
–Да.
–Вот, там ткут ткани, вышивают. Кстати в самом низу этой же части замка, женщины красят ткани, шерсть. Милые дамы скоро полностью заберут в своё ведение правое крыло. В подземной части у них всё забито заготовками. На втором этаже без конца что-то готовят, сушат, режут, чистят, квасят. На третьем работают с глиной, лепят посуду, готовят краски, раскрашивают, там же портнихи обосновались. На четвертом пока ещё сохранился оружейный склад. Там же починкой, чисткой оружия, доспехов, занимаются. Есть мастерские и в самом городке.
–Но в основном можно сказать, что крыло женское, да?
–Да. Вы красиво назвали "крыло". Пожалуй, вы правы, при подъезде к городу, пристройки к замку, похожи на крылья.
–А в левой части что.
–Там пока держат "оборону" мужчины, – улыбнулся граф, – нижние два этажа жилые. Казармы. Третий отдали магам. Он жилой и рабочий для них. Четвёртый представляет из себя зал. Иногда там тренируются, соревнуются, когда воевали, туда относили раненных. Пятый, сейчас обзаводится большими окнами и примет вышивальщиц с кружевницами. Помните мы проезжали с вами нищие земли?
–Как забыть такое?!
–Так вот, ещё десять лет назад, это был центр ткачества. Барон Филум умер, наследовал его сын и ему хватило нескольких лет, чтобы разорить свои земли неумелым управлением.
–Значит в королевстве образовалась нехватка тканей и вы пытаетесь занять освободившуюся нишу?
–Вы очень сообразительны моя леди. Через пяток лет все забудут о Филумах и будут известны по всему королевству Таурийские ткани.
–Не сомневаюсь милорд, что у вас всё получится. А вы, со своими слугами ютитесь в центральной части?
–Именно что ютюсь! Нижние этажи кухня, кладовые, мыльня, потом обеденная зала, выше мой этаж, заметьте это уже четвертый. Дальше была перестройка замка и получился низкий этаж, его я не смею предложить вам. Сейчас там проживают слуги. Далее строение неравномерно разбивается на высокие башни, вы можете выбрать любую, но я бы вам посоветовал центральную. Она самая теплая, если приглядитесь, то увидите, что к ней подходит терраса. Когда-то она строилась для грифонов, но увы.
"Грифоны! Надо же, вот и первое магическое существо."
Разговор прервал трубный зов. Таури улыбнулся.
–Оповещение жителей о моём въезде в замок. Миледи, посмотрите, хорошо ли я выгляжу?
Девочка улыбнулась, понимая, что ей позволили поиграть в хозяйку. Подошла к старику. Расправила складочки, прижатые поясом. Одела приготовленный графский обруч ему на голову.
–Удобно так?
–Всё хорошо миледи.
Юная невеста отошла на шаг назад, придирчиво осмотрела жениха и серьёзно произнесла.
–В моём понимание, так как вы, может выглядеть только всеми уважаемый король. Вы очень внушительны.
Граф не сумел скрыть довольства. Наивная похвала ему пришлась по душе.
Через несколько минут кортеж подъехал к замку. Приехали. Баронесса и нянька волновались. Обоих украсил румянец. Открылась дверь. Первым, под радостные вопли, вышел граф. Остановился, улыбнулся дому, людям и развернулся подать руку замешкавшейся девочке. Её выход не остался незамеченным встречающими. Мимолетное затишье и новый радостный гвалт.
Никто не обманулся ладной фигуркой попутчицы хозяина. Все видели, что сошедшая со ступенек ещё ребёнок. Но как она смотрелась! Белоснежная рубашка, из тонкой дорогой ткани, стянутая у ворота на завязку, с широкими рукавами, так же стянутыми у кистей рук. Сверху, не небрежно отрезанная ткань составляла платье, а фигурно вырезанное, приталенное и сильно расширяющийся к низу наряд.
Белый и нежно голубой сочетание само по себе выигрышное, но торчащие из-под платья голубые туфельки, расшитые золотом и золотое плетение на груди нисходящее на убыль к талии, да широченная коса, перевитая жемчугом, золотой ободок, всё это создавало образ волшебный, нереальный для людей, привыкших к простоте.
Произвела впечатление и вышедшая следом няня. Её тоже приняли за знатную даму. Рубашка на ней была такая же белоснежная, с широкими сосборенными рукавами, было видно, что ткани не жалели на неё. Верхнее платье было голубым, но более темным. Так же приталенным и по низу щедро украшенным нашитыми синими лентами. Мари после долго будет вспоминать, глупо улыбаясь, как их встречали и ликовали.
Тома была оглушена, не столько приветствиями, сколько атмосферой. Всё это напоминало ей праздничный парад, где сама она была одной из тех, кто стоит на трибуне, приветственно помахивая рукой. Девушка улыбалась, смотрела вправо, влево и снова улыбалась. Столько восхищения, радости, внимания, что поневоле кружилась голова.
Граф Таури вёл баронессу в замок и мечтал о отдыхе. Он прибыл домой. Войдя в центральную часть замка он окажется в тишине, прохладе и легкой темноте. С возрастом солнышко перестает радовать, всё чаще раздражают глаза блики от дороги, от окон, от дамских и маговских украшений.
И действительно, стоило чуть углубиться внутрь замка, как тишина охватила со всех сторон. Первым помещением при входе был холл из которого можно было по широкой, но мелкой лестницы спуститься в кладовые, мыльню. Из холла же, пройдя вперёд, попадаешь на кухню, разделенную на несколько залов. Отдельно выпечка хлебов, булок, пирогов, отдельно горячая мясная еда и отдельно питьевая зона, где без конца варили напитки. Малую часть занимало помещение под сладости. Кухня ежедневно кормила от трехсот до пятисот человек. Работы хватало всем.
Так же из холла, если слегка развернуться, то по широкой лестнице попадаешь на второй этаж, он же гостевой. Огромная зала, с высоченным потолком, с вытянутыми вверх узкими окнами и столами. В глубине, где стена в изобилие украшена оружием, стоял массивный стол. От него, как ножки у буквы "П" расходились длинные столы, на не один десяток человек. В этом зале Тома впервые увидела магическое освещение. Вдоль стен на кронштейнах висели шары из такого же материала, что и окна, а внутри них разгорался огонёк. С удивлением узнала землянка из чего изготавливают стекло. При деятельном участии магов, ремесленники получали несколько видов прозрачного материала. Самое качественное, это улиточное стекло. Чуть более мутное будет из медуз, но зато и более толстое. Низкосортным считалось стекло вываренное из рыбок Шу. Мутное, со сложностями в перевозке, не любящее мороза, но дешевое и быстро изготовляемое. В конце концов его стали делать маленькими квадратиками и распространять среди крестьян.
–Здесь я ужинаю вместе со своими людьми. Вы займёте место рядом со мной. Обедать мы будем на моём этаже. Там небольшая уютная гостиная, где можно покушать и поговорить, решая насущные дела. Там же я завтракаю, вы же вольны вставать, как вам будет угодно и завтракать самостоятельно.
–Да, мой лорд.
–Горен, подойди сюда.
К графу приблизился пожилой мужчина, абсолютно лысый с кнутом за поясом.
–Миледи, Горен служит мне более сорока лет. Начинал он на кухне, был моим личным слугой, сейчас он отвечает за центральную часть замка, где мы с вами располагаемся. Вопросы с слугами, обустройством, ремонтом, всё может решить он.
–Очень рада знакомству с вами, Горен. Надеюсь мы поладим.
–Я счастлив миледи, что в замке появилась хозяйка, – сдержано вежливо ответил "замковый" и поклонился.
"М-да, не рад, но лишь бы не пакостил, а то начнёт дурочкой выставлять".
Расстроилась девушка. Граф, по-видимому тоже заподозрил мало радости и очень жёстко произнес, вроде бы обращаясь к Томе.
–Если вас, моя леди не устроит работа Горена, то мы найдём кого по моложе. Иногда старики с трудом шагают в ногу с молодежью, так зачем заставлять? – развернулся и смотря в упор в глаза замкового спросил, – правда Горен?
–Совершенно верно мой лорд.
–Готова ли башня для миледи?
–Да. Башня вымыта, прогрета, где необходим был ремонт, отремонтировано.
–Покажешь миледи башню, если её всё устроит, то откроешь кладовые, всё что ей понравится поднимешь сегодня же наверх.
–Леди Элья, как я и обещал, вы можете выбрать любую башню или покои старой графини, если вас не устроит центральная башня.
–Спасибо милорд.
–На обед мы с вами опоздали, поэтому Горен распорядится подать перекус туда, где вы обустроитесь. На праздничный ужин жду вас здесь, вместе с вашей сопровождающей. Прощаюсь с вами до вечера, моя дорогая.
–Приятного отдыха, милорд.
Граф развернулся и скрылся между колонн.
–Миледи, прошу следуйте за мной.
Горен повёл юную хозяйку с женщиной вниз. Тома удивленно переглянулась с няней, но промолчала. В холле, помимо лестниц и входа на кухню, сбоку была ещё одна малозаметная широкая дверь. Лифт. Примитивная платформа с противовесом.
–На весах, – замковый показал две плоские серебряные тарелочки, – выкладывают камешки, добиваясь равновесия. После проверяется, закрыта ли дверь. Затем кладётся рука на этот кристалл, от тепла он начинает работать. Маленький воздушный вихрь подталкивает снизу платформу.
–А если вихрь прекратить работать, а мы ещё не поднялись? – задала волнующий вопрос баронесса Горену.
–Пол не упадёт. Просто замрёт. Если не будете трогать весы, – уточнил старик. Но работы этого кристалла хватит ещё не на один год.
–А спускаться также? Зайти, отрегулировать весы, проверить дверь и запускать кристалл?
–Да леди Шантрэ. Вы поняли всё совершенно верно. Вам встречались раньше такого рода изобретения?
–Только в книгах, – выкрутилась Тома, – очень полезное устройство, особенно если нужно поднимать что-то тяжелое и часто.
–Вы правы.
Мари стояла чуть жива. Лифт её напугал. Кажется, она забыла, как дышать. Возможно такой же реакции ожидал от девочки управляющий замком.
Выйдя из шахты, у Томы возникли новые вопросы.
–Скажите, если э-э, подъёмник внизу, а я здесь и хочу воспользоваться, то как вызвать его?
–К сожалению, никак миледи. Рядом есть лестница и можно просто спуститься. Можно придумать что-нибудь с колокольчиком. Или поставить кого-нибудь из детей, чтобы отслеживал работу подъёмника.
–Может быть придётся, посмотрим.
Горен, Мари, баронесса Шантрэ почти сразу выйдя из лифта оказались на террасе. Можно было сразу повернуть к лестнице, располагающейся по внутреннему кругу башни, но хотелось осмотреться.
