Текст книги "История жизни герцогини Амальти (СИ)"
Автор книги: Юлия Меллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Берт нахмурившись сел напротив Эльи. Ему тоже нелегко далось решение, именно сейчас он четко осознал разницу между хочу, надо, могу.
–Ты ведь научился ставить защиту не только от огня?
–Совсем ненадолго. Надо тренироваться. А что?
–Подсунем поднос тебе на грудь, – деловито продолжила девушка, подпихивая себе под бок одеяло, помогающее ей держаться сидя. – Мы в стороне от дороги сгрузим его, дав подышать ещё раз порошком, оставим ему нож и произнесем речь. Ты, скажем ему, мерзкая тварь, убивец! Но мы даруем жизнь и немного времени, пока я не восстановлю свои права, и тогда найду его и по закону покараю.
–С ума сошла отпускать его! – искренне и от души вскипел Берт.
–Погоди. Он не дурак и добротой не страдает. Как только мы отвернемся он попробует запустить в нас огненный шквал, а поняв, что не может, кинет нож в тебя или в меня. И вот тут оплошать нельзя. Защищаясь мы ответим.
Парень молчал.
–Зачем всё это. Кончим по-тихому и всё.
–Это надо нам. Берт, мы не убийцы. Одно дело защищаться, другое разделать живого человека, как кусок мяса.
–А если он не нападёт? Хочешь отпустить его?
–Не знаю. У нас есть его вещи, как только мы не будем походить на побродяжек, так сразу наймем мага найти его. А может и не отпустим. Не знаю. Поэтому и говорю, это больше для нас шанс, чем для него.
–Я не выпущу его, но рискнуть готов. Эрику не понравилось бы, что я убиваю.
–Хорошо. Тогда нам надо подготовиться.
Съехали с дороги прямо в домике, используя вихри в мешках на крыше. Не то чтобы далеко, но с глаз посторонних долой. Выгрузили, успевшего облевать пол наёмника, и пинками откатили в сторону. Элья затупила ему ножи, на всякий случай, не удовлетворившись прикрепленным на грудь и спину Берта подносом. К сожалению магическую защиту от физического воздействия, он мог держать всего секунд пять. На дольше не хватало концентрации внимания. Себе она взяла здоровую крышку от котелка. Сели ждать. Вечер. Поели. Наступила ночь. Мужик храпел не обращая внимание на неудобства. На всякий случай Берт дополнительно подержал перед его носом мешок с порошком и после уселся в стороне сторожить, не заметив, как к утру сморило.
Элья уснула ещё вечером, обессиленная возрождением к жизни. Проснулась от чувства тревоги и холода. Открыла глаза, на неё сидя на корточках, смотрел наёмник.
–Проснулась дрянь? Хорошо. Уже знаешь, что муженек твой умер? Вижу, что знаешь. А как ты думаешь, почему жива ещё?
"Развязался гад".
–Молчишь? Таури задолжал мне приличную сумму за твою поимку. Я даю тебе возможность убедить меня, что ты сможешь возместить мне ущерб.
Элья, приподнявшись на локте, пыталась разглядеть, что с Бертом. Парень валялся без сознания с разбитым лицом. Очень тихонько, демонстрируя полнейшую слабость, она попыталась ощутить свою магию. Работала.
"Значит порошок не нашёл. Берта боится, как огневика, поэтому вырубил."
–На своего щенка можешь не надеяться. Он ещё жив только потому, что тебе его жалко, а ты у меня впечатлительная, только долго думающая. Я вот сейчас руку ему оттяпаю, чтобы быстрее соображала.
Пока наёмник запугивал, девушка откинувшись на землю, через неё передавала энергию Берту. Конечно совместимости было мало, но огромное количество помогло парню очухаться и сосредоточиться. Элья, с того момента, как поняла, что земля с ней, более того, за ночь напитала её, бояться перестала. Пусть их дурацкий план не сработал, шанс избавится от наёмника защищаясь, они отыграют. Ни совесть, ни случайный некромант, вызвавший призрак наёмника не смогут обвинить ребят.
–Ну что ж, вижу без демонстрации не обойтись.
Неторопливо поднялся, подошел к продолжавшему лежать парню, но отвлёкся на резко распахнувшуюся дверь домика. Оттуда ловко выскочил каменный голем и сияя сапфировыми глазами, побежал к мужчине. Тот опешил ненадолго, попробовал защищаться отталкивая мелкого монстра, но тот мог мгновенно рассыпаться на камни и столь же быстро собраться. Поняв, что с големом не совладать, наёмник бросился снова к парню, пытаясь его взять в заложники. Избитый Берт, не смог встать, даже поменять положение оказалось для него проблемой, но огненный шар послать сумел. Мужчина ругаясь отклонился и не успел увернуться от каменного кулака, сломавшего ему колено. Он упал, следующий удар голема в голову, размозжил череп и тут наёмника накрыл огонь Берта. Голем оплавился и на минуту став гуттаперчевым, вскоре застыл. От наёмника ничего не осталось, как от Эрика.
–Лёгкая смерть. Он не заслужил такой, – устало произнесла девушка.
Оглядев поле боя, она не торопясь поднялась, опасаясь головокружения, подошла к застывшему голему, выковыряла сапфиры и замерла. Рядом с ней поднялся земляной столб, принял более-менее человечную форму, в которую она вложила сапфиры в предполагаемую голову и начав смотреть через камни, стала руководить созданным объектом. Земляной голем бережно поднял парня на руки и двигаясь маленькими шажками занес его в домик, уложив на кровать. Так же медленно вышел и рассыпался. Элья подошла к куче, забрала сапфиры и вернула землю в то место откуда взяла. Дальше запрягла лошадь, постучала по верху крыши, активизируя вихри и выбралась на дорогу.
Две недели потребовалось ребятам на восстановление здоровья. Берт ходил до сих пор перетянутый тканями, но хотя бы уже двигался. Отбитые органы, сломанные ребра, всё это прощальный подарок от наёмника. У ребят было время обсудить, что с ними произошло, как они рисковали. Оба ни о чем не жалели.
Теперь, можно подумать о будущем. Берт настаивал на восстановление Томы в правах графини. Имя на Тверди многое значит и неизвестно, будут ли после благодарны дети, за пренебрежение титулом. Элья хотела поселиться в Геммаре и понемногу зарабатывая, жить спокойно.
–Берти, никому не нужна всплывшая вдруг графиня. Они будут в лицо мне смотреть и не узнавать, да ещё и дерьмом поливать.
–Твои предки за имя наверняка боролись, а ты отдаёшь без борьбы.
Споры пошли по десятому кругу. Элья давно рассказала, про сухую черствую семью Виндматрэ, оправдалась на счет имени Тома, что это тоже её имя, только очень личное. Рассказывала про жизнь в графстве. Берт слушал, наблюдал за подругой и понимал, то, на что раньше злился на Эрика, когда тот держал себя на расстоянии и не подпускал Элью со своей любовью. Она не будет счастлива в тиши и в глуши. Её мир: познание нового и использование, разнообразие, люди, прислушивающиеся к ней, начинание новых дел. Она как огонёк толкающий и двигающий к действию других. Именно такими должны быть аристократки по мнению Берта, умеющие раскрашивать жизнь вокруг себя в яркие краски.
От осознания этого, парню было грустно, но закрываться от понимания считал преступным. Они у горы мечтали, и пусть в мечтах рядом с собой Элья видела Эрика, она никогда не предполагала тихо сидеть дома. Поэтому, скрепя сердце, он приводил аргумент за аргументом в пользу восстановления имени.
Ребята добрались до Геммара. Оба с трудом привыкали жить без Эрика. Элья признала правоту Берта и они принялись за подготовку визита графини Таури в свои владения. Жители Геммара с интересом восприняли новость, что необычно одетая девушка, прикрывающая своё лицо, графиня Таури. Многие видные граждане предложили свою помощь в восстановлении прав, но Элья воспользовалась только рекомендациями мастера Грамона, посоветовавшему ей нанять себе охрану в их городе.
Спустя неделю из Геммара выехала небольшая группа всадников сопровождавшая обновленный домик ребят. Элья наняла служанку, пятёрку бывших воинов, продолжавших свою службу сопровождая обозы. Всем было около сорока, репутацией своей дорожили. Миледи одела их в одинаковую форму, пользуясь не только советами самих наёмников, но и привнося новшества из своего мира, в виде беретов, карманов, теплого плаща с хлястиком сзади. Всё это она запомнила в универе на уроках, когда рассматривали военную форму в плане практичности.
Домик почистили, подремонтировали, украсили резьбой. В пути надолго остановок не делали, как только животные набирались сил, сразу продолжали двигаться. Сопровождавшим её воинам девушка обрисовала ситуацию, пояснив, что не просто возвращается домой, а едет отстаивать свои права.
Траурные флаги продолжали висеть по всей территории графа, значит наследник не назначен. Таурские земли в осеннее время были необычайно красочны и живописны. Казалось здесь не выживут раздражение, гневливость, злословие, только доброта, покой, мир. При таких умиротворяющих видах Элья никак не могла настроиться на возню, неизменно сопутствующую при спорном наследстве.
Берт тоже нервничал. Он учился обращаться к девушке по титулу. Не знал, как себя вести, кем он теперь приходится подруге. Стало всё сложно и обидно. Лишь вечером, когда леди Таури усаживалась у костра, на подготовленное местечко, брала в руки фаэль, и начинала наигрывать мелодии, то создавалась иллюзия, что всё как раньше, пока Беата, служанка Эльи, не делала кому-нибудь замечание, что так при их сиятельстве себя не ведут. Женщина выказала себя необычайно активной радетельницей чести графини. Если бы можно было всё переиграть, то девушка ни за что, не наняла бы Беату.
В замок Таури миледи въезжала не торопясь, давая время приготовиться к встрече. Стража прознав, что в домике, пропавшая пару лет назад графиня, попросили разрешения лично поприветствовать.
–Хотят удостовериться, – хмыкнул старшина сопровождающих воинов. Для него вопроса недоверия не стояло, если ушлые ювелиры признали в девице графиню Таури, значит так и есть.
Девушка состроив дружелюбное выражение лица открыла дверь и не спускаясь поприветствовала стражу. Весь её облик был подготовлен для сиятельного возвращения. Диадема, коса с жемчугами, красивое яркое платье, туфельки и немного подкрашенные глаза.
–Желаю здравствовать доблестные стражи Таура.
–Миледи.
–Миледи вернулась.
–Это она, чуть взрослее, но точно она.
–Какая красавица.
–Нагулялась, почуяла поживу и вернулась.
Послышалось из переговоров людей. Слух понёсся к замку. Стража поклонилась.
–Мы рады вашему возвращению леди Таури.
Леди улыбнулась и скрылась в темноте домика. Была мысль усесться рядом с кучером и махать ручкой, но вспомнив первый ритуал встречи, не стала импровизировать.
–Беата, ты готова?
–Да миледи.
–Мы займем этаж графа, по праву хозяйки. Проследи, чтобы навели порядок, пыли не было. Других дел, кроме как следить, чтобы у меня были чистые вещи, убирали покои у тебя нет. Ходи, слушай, присматривайся, знакомься с замком. Что будет интересное, расскажешь.
–Да миледи.
–Хорошо. Подъезжаем.
Жители замка высыпали во двор, но при выходе миледи, установилась оглушительная тишина. Люди смотрели, узнавали и наконец, как лавину прорвало, раздались приветственные крики. Элья вышагивала не торопясь встречаясь глазами со знакомыми. Огромный, возвышающийся над всем мистер Сентис, кухмистер горячего цеха, кругленький мистер Симил кухмистер выпечки, возмужавший и похорошевший молодой кухмистер сладостей, чуть более поседевшая миссис Кани, гончарных дел мастер и другие мастера, вышедшие из крыльев замка во двор, гонимые любопытством, с жадностью разглядывали прибывшую хозяйку. Каждому подарила улыбку и показала, что помнит, узнала, отмечая, что людям было приятно. У дверей стоял Горен, такой же важный, лысый и похудевший. Элья остановилась.
–Немного постарел... мистер Горен.
Замковый выдержав паузу, поклонился.
–Для вас миледи надеюсь остаться Гореном. Замок осиротел, надеюсь вы задержитесь в нём.
–Скорбишь, – девушка вздохнула, – граф Таури великий был владетель, его никто не сможет заменить, Горен. Веди меня, я займу графский этаж и проследи за прибывшими со мной людьми. Пока я не пойму, что да как здесь, они будут моей охраной.
–Да, миледи. Прошу, – замковый отошел в сторону, пропуская графиню, и сделал знак начальнику стражи, о обустройстве сопровождающих миледи наёмников.
Казалось, что в замке ничего не изменилось. Те же тишина, атмосфера спокойствия, легкий полумрак опускающийся на каждого входящего. У Эльи больно защемило сердце. Для неё замок стал настоящим домом в этом мире, где её приняли безоговорочно и поставили высоко, позволяя делать всё что хочет. Воспитанная на Земле, она не злоупотребила доверием, и была достаточно взрослой, чтобы понимать, такой власти и поддержки удостаивается далеко не каждый знатный вельможа и в этом мире. Только прописная истина о нежданных богатых дарах, выходящих боком и здесь сработала. Волшебной сказки не вышло.
Обустройство, хлопоты, грусть и обида, когда девушка прошла в спальные покои графа, снова хлопоты и наконец ужин. В замке оказалось проживала интересная гостья, о которой графиня узнала, только увидев её за столом на месте, где всегда сидела она. Миловидная, весьма располагающая к себе дама, чуть больше тридцати лет. Прелестные ямочки на щеках, роскошные волосы, умело украшенные кристаллами, платье, в старом стиле графини Таури. Сейчас Элья усложнила пошив платьев и наряды стали более приталенными, с узкими аккуратными рукавами и верхнее платье включало в себя основой кружево. Девушка брала за основу восточные наряды, которые она видела в исторических фильмах на Земле. И всё же, гостья не особо проигрывала ей, молодой, яркой, эффектной и дамы, несмотря на разный возраст могли бы подружиться, если бы чаровница не заняла место Эльи.
Девушка должна была решать быстро. Либо она занимает место покойного графа и оставляет гостью с правой руки от себя, либо сгоняет нахалку с места. Так как её права король не подтвердил ещё, по известным причинам, то место графа занимать нельзя, значит придётся сгонять неожиданную узурпаторшу.
Элья прошла к столу и повернувшись к даме, молча встала перед ней и сверля её глазами стояла. Дама, как назло затрепетала, запереживала, раскраснелась, что в сочетании с её внешностью выглядело очень трогательно, пустив слезу поднялась, поклонилась и убежала не скрывая слёз. Послышались сочувствующие вздохи, слова.
–Бедняжка.
–Что же будет?
Элья ещё не знала, что за женщину она прогнала, но понимала, что первый ужин получался провальным. Дама могла извинившись пересесть, но разыграла целый спектакль, который мог разгадать либо опытный политик, либо любительница коварных мелодраматических сериалов, но вот как действовать в тонких интригах, она не знала. Видеть и понимать происходящее это одно, а быть полноправным действующим участником, совсем другое. Девушка решила немного перенять умения из арсенала сбежавшей красавицы. Состроив расстроенное лицо, она громко спросила у сидевшего первым из приставленных столов и более всех сочувствующих, начальника графского гарнизона.
–Сэр Катонис, меня никто не предупредил, что у нас в гостях очаровательная дама. Кто она?
Начальник смутился, ненадолго замялся, но всё же ответил.
–Вдовствующая баронесса Сван, она проживает у нас больше года.
Девушка удивлённо подняла брови.
"Старый граф до последнего дня без подружки не оставался. Крепкий мужик был."
–Ах вот оно как, – протянула графиня, давая понять, что о недосказанном догадалась. – Не хорошо вышло, что баронессу не предупредили о моём возвращении, поставив её в неловкую ситуацию.
Некоторые из присутствующих кинули сердитые взгляды на Горена. Если смотреть под таким углом, то конечно, графиня, хоть и неизвестно где пробегавшая, всё одно остаётся графиней, и не чета баронессе, пусть и протиравшей стул здесь сколь угодно долго. Субординация.
Ужин прошел спокойно. Людям было интересно знать, где пропадал юная жена графа, как поступит дальше, но пока молчали. Вернувшись в свои покои, которыми стали соседние помещения рядом с графской спальней, девушка позвала Горена, Берта, старшину прибывшей охраны и разрешила остаться Беате.
–Горен, я ведь правильно понимаю, что сожительница покойного графа была предупреждена о моём возвращении и не только не покинула замок, но и демонстративно заняла моё место?
–Абсолютно верно миледи. Крайне обманчивой внешности особа.
Девушка кивнула.
–Ласковый взгляд, да на сердце яд.
–Хорошо сказано ваше сиятельство, очень точно подходит к баронессе.
–Как же милорд подпустил её к себе? Он ведь прекрасно разбирался в людях.
–Баронесса очень достойно выглядит, умна, умеет себя подать, заинтересовать мужчину. Его сиятельству эта женщина была не опасна, ему нравилось наблюдать за ней, пропадала скука. Но вы правы миледи, он не доверял ей, и я присматривал за леди Сван.
Элья соглашаясь покачала головой.
"Вполне в духе Таури, держал редкую змейку близко, пользовался и развлекался видя все её ухищрения".
–Горен, хочу познакомить вас с моим единственным другом, который долгое время защищал, оберегал меня, не щадя своей жизни. Я бы назвала его братом, но родственная связь не является гарантом крепкой дружбы. А мистер Фрай для меня дорог. Чтобы вы ничего не придумывали, скажу сразу, Берт Фрай является сыном рыцаря, и графским незаконнорожденным внуком. К сожалению, ни отца, ни деда, в живых нет.
–Берт, по всем вопросам обращайся к мистеру Горену.
–Теперь вы, старшина. Вас нормально устроили?
–Да, благодарю миледи.
–Вы задержитесь здесь до прибытия королевского представителя и его озвученного решения. Вы видели, какая некрасивость произошла за ужином?
–Да.
–Расскажите о впечатлениях со стороны.
–Ну, – мужчина помялся. Вообще то он не придал этому значения. Но если подумать, то на дамском уровне, произошедшее можно принять за вызов на бой. – Баронессу было жалко. Я только сейчас понял, что она спровоцировала вас.
Девушка с уважением посмотрела на воина.
–Вы, много повидавший воин и должны понимать, что враг может быть милым, обаятельным, сладкоголосым и от этого он ещё опаснее. Даже мне леди Сван показалась теплой, уютной и вызывала желание довериться. Я не знаю, чего от неё ждать, но она явно высиживает здесь не просто так.
–Позволю себе заметить, миледи, – вступил с пояснениями Горен – баронесса Сван считает себя беременной от покойного графа. Она сетовала, что не успела сообщить ему радостную новость, желала удостовериться, поэтому выжидала.
–Ах вот оно что. Значит будет отстаивать права возможного наследника. Но ведь всё это спорно? Требуются доказательства, что ребенок графский наследник. Это возможно только после рождения и то вызовет сложности, других родственников нет, с кем сравнивать?
Для девушки было неожиданностью мысль о наследнике. А вдруг это правда?
–Горен, как вы думаете, это ребенок графа?
–Нет, миледи. Милорд всегда был осторожен в этом плане и долгие годы принимал настойку против зачатия детей. К тому же возраст тоже не располагает к зачатию.
–Ну что ж, из уважения к графу я бы поддержала настоящего наследника, но шакалят допускать к хозяйству нельзя. Впрочем, думаю короля не устроит, что богатые земли останутся под управлением женщины. Буду ей я или баронесса, как мать будущего наследника. Есть малый шанс, если меня поддержат все вассалы, управляющие и дадут клятву подчиняться. Мне надо подумать. До завтра, спокойной ночи. Берт, задержись ненадолго.
-Берти, я не знаю, что делать. Нужно искать поддержку, а в доме сидит хитрая беременная лиса, которая будет гадить мне. Если я начну склочничать с ней, то мы обе останемся в дураках, показав, что женщинам ничего нельзя доверять. Если отправится с объездом по землям, так к чему я вернусь?
–А королевский поверенный?
–Вообще-то в нашем случае король должен был выслать сразу, для разрешения вопроса наследования. Честно говоря, я думала, что он уже здесь. Мы-то задержались прилично.
–Посиди тут пару дней, соберем сплетни, слухи, потом решим.
–Ладно. Тебя как устроили?
–В казарме, со всеми.
–Хочешь в гостевую тебя поселю?
–Совсем дура? Чего я там сидеть буду? Разведешь сплетню, а толку от меня там ноль.
–Ну ладно, не кипятись, разорался. Иди тогда уж. Спокойной ночи.
–И тебе сладких снов.
Парень ушел. Из спальни вышла Беата и неодобрительно покачала головой.
–Грубый мальчишка. Вы ему много позволяете миледи.
Элья улыбнулась и примиряюще сказала.
–Ничего Беата, грубость с возрастом пройдёт. Я привыкла к его едким и обидным словам, замечаниям, и чтобы ты не думала, учу его выражать свои колкости более мягким языком, но на всё нужно время. А парень он замечательный, надёжный, честный.
На следующий день, после завтрака в обществе мило краснеющей баронессы и наиболее близких людей к графу, миледи объявила о собрании всех рыцарей, управляющего, для предупреждения различных слухов о своём отсутствие.
-Господа, все вы не один год проживаете в замке или состоите на службе здесь и имеете право знать, что произошло пару лет назад. Во всяком случае, то, что знаю я.
Ещё в Геммаре, Берт и Элья продумывали историю отсутствия. Как бы ни шипел, не плевался Берт, но был вынужден признать, что очернять графа после смерти нельзя. А значит для всех в невыгодном свете предстанет девушка и чем старше она будет становится, тем убедительнее будут звучать истории о её бесчестном побеге с любовником. Худо-бедно они придумали сказку, которую намеревалась Элья выдать для всех, как официальную версию. Захотят примут, не захотят, к любой информации, даже правдивой, поковырявшись исказят.
–Как вы все знаете, граф Таури обладал острым умом, был мудр, опытен, но, как и у всякого человека, была у него и слабость. Наследник, – мужчины не пряча эмоций реагировали на каждое слово леди.
–Мужу пришло известие, что его сын, которого он считал давно погибшим, жив, находится на границе нашего государства с королевством Себастиана, в плачевном состоянии и ему требуется помощь.
Тишина, установившаяся в заполненном обеденном малом зале давила. Элья страшно боялась, что её обвинят во лжи. Собственно, никаких последствий кроме душевных терзаний это не имело бы, но не хотелось терять авторитет.
– Милорд и верил, и сомневался, предполагая, известие ловушкой и всё же надеялся, что случилось чудо. Его сиятельство послало ловкого человечка, чтобы тот всё разузнал и если надо, оказал помощь.
–Миледи, что это был за человек? – нахмурившись спросил начальник гарнизона.
–Не могу сказать, сэр Катонис. Когда это происходило, я ничего не знала. Лишь спустя время, поддавшись настроению, милорд поделился своей бедой со мной. Я так же, как и муж, а может и больше, поддалась чувствам и выразила настоятельное желание помочь. Вот тогда я и узнала, что граф послал человека, но известий от него не получил, тогда я предложила по-тихому добраться до Таури, нанять людей и отправить их на границу с целью всё перевернуть там. Если никого не найдут, то никто и не узнает, что была попытка манипулировать его сиятельством, причем довольно успешная.
–Ваше сиятельство неужели милорд отпустил вас? – недоверчиво спросил один из магов.
–Нет. Более того, выразился довольно грубо, чтобы я не совала свой нос никуда.
Мужчины одобрительно загудели.
"Шовинисты".
–Так как же случилось так, что вы исчезли?
–В своей наивности, желании быть благодарной графу, страшно сочувствуя ему, я, взяв с собой компаньонку, самовольно покинула замок и решила найти и помочь сыну милорда во чтобы то ни стало.
Выразительные взгляды говорили девушке о многом. Она покраснела.
–Рассказывайте миледи, что было дальше.
–Дальше, было всё очень плохо. Живя здесь, в защищенном вами месте, я не предполагала, что вокруг столько зла. Как только мы с Мари глупо радуясь, отдалились от стен замка, на нас напали. Компаньонку убили сразу, меня решили продать какому-то знатному вельможе.
–Но как же так!
–Это невозможно!
–Всё возможно, земли тихие, расслабились, а девки нет-нет да пропадают.
Гвалт поднялся невообразимый. Мужчины спорили, открывались неведомые ранее девушке, неприятные подробности жизни тихих и мирных земель. Оказывается, совершаются здесь набеги и преступления. Дождавшись, когда первый шум стихнет, Элья повысив голос призвала к порядку.
–Позвольте продолжить.
Установилась тишина.
–Не сразу, из кусочков разговоров похитителей, я узнала, что всё это время караулили графа. Ожидали, что он соберется ехать к границам, и они должны были проследить, устроить ловушку и убить милорда. Когда захватили нас с Мари, не предполагали, что за дичь им попалась. Моя компаньонка защищала меня как львица, но только разозлила разбойников и её убили. Но им стало интересно, кого она так защищает и сняв с меня платок, которым я прикрывала лицо, узнали во мне графиню.
Элья пригубила морса. Горло пересыхало, толи от волнения, толи от долгих речей.
– Сначала не знали, как поступить. Спорили о выкупе, о возможности отомстить за что-то графу и прислать ему мою голову, но нашли выход устраивающий всех. И графу насолить, продав его жену в гарем извращенцу и денег заработать. С этого момента, меня начали опаивать зельем и почти пару месяцев я находилась в полубессознательном состоянии. Вроде жива, передвигаюсь, сама ем, пью, по нужде хожу, но в то же время сплю.
–Как же вы спаслись? – прогудел сэр Катонис.
–Похитителям предстояло пройти через горы. Нести меня никто не хотел, сама я хоть и передвигала ноги, но только по ровной поверхности. Поэтому они приняли решение, прекратить опаивать меня, всё одно "места дикие" сказал один из них. Несколько дней потребовалось, чтобы я смогла прийти в себя. Не знаю, знал ли кто из вас, что на момент похищения во мне просыпалась магия?
–Да, миледи. Это было заметно, – подтвердило пара магов одновременно.
–Так вот, разбойникам надоело ждать, и они решили поступить со мной грубо, чтобы я не думала, что такая бесценная. Я же достаточно очнулась, моя магия созрела и нашла выход, выплеснувшись на похитителей.
Графиня замолчала, пытаясь снова перевести дух и посмотреть, как слушают её.
–Какой у вас дар миледи? – спросил один из рыцарей-воинов.
–Ты не знаешь, её сиятельство из семьи магов жизни, – ответил сэр Эливар, до сих пор угрюмо молчавший.
–Да, учитель. В семье магов жизни, родился маг земли и очень ловко похоронил в камнях всех преступников.
Ошарашенные взгляды ото всех были наградой. Ошеломление, неверие, не понимание.
–Разве такое возможно?
–Что именно вас смущает мистер Дюше?
–Простите миледи, но разве маги земли повелевают камнями? Да и как среди дара жизни, появилась магия Земли?
–Не знаю, как. Наверняка в порядке исключения всякое бывает. Насчет повелевания камнями, так пожалуйста, смотрите.
Из кучи камней, сложенных за специально для этого установленной ширмой, сложился привычного облика голем с голубыми сияющими глазами. Важно прошествовал вокруг всего стола, встал рядом с Гореном и замер.
–Невозможно. Маги земли всегда занимались растениями, а тут на лицо боевая магия!
–Прошу прощения. Может я не правильно называю свой дар, но выходит методом исключения. Я не огневик, не воздушник, не водник, не некромант и не лекарь. Остаётся земля. Но растения выращивать с помощью магии не умею.
–Тихо, – гаркнул сэр Катонис, – миледи, если вы сумели освободиться, то где вы были всё это время?
–Сэр рыцарь. Я оказалась одна неизвестно где, – укоризненно, войдя в роль ответствовала миледи. – Неделю бродила среди скал, боясь отдалиться от сторожки, в которой остановились преступники. Я не понимала, куда идти, как долго. Напомню, что тогда было зимнее время. До лета, страдая от голода я провела время не пускаясь в путь. С наступлением теплых ночей покинула место своего вынужденного заточения. Плутала долго, вышла к людям не понимающих наш язык. Не буду рассказывать о своих странствиях, но мне пришлось выживать, так я овладела основами своего дара. Когда я ступила на более-менее знакомые земли, то торопиться мне было уже не к чему. Не имея денег, идти пешком, терпя насмешки и отбиваясь от нехороших людей? Нет, решила я. Мне довелось получить помощь от двух сыновей погибшего рыцаря, которые оказались на улице так же как и я. Втроем мы организовали добычу кристаллов, заключили договор с ювелиром Геммара, наняли ещё рабочих и наконец, когда я могла вернуться в замок, пройдя испытания не теряя достоинства, я узнала о гибели графа Таури. Мне хотелось доказать ему, что я достойна его, и чтобы он не сердился на меня за ту глупость, что я совершила, но всё теряло смысл с его смертью.
Тишина.
Никто не проронил ни слова.
Графиня выждав пару секунд, поднялась и вышла из залы.
Горен после докладывал, что обсуждали долго случившееся, ругали леди за глупость, но проявили понимание, оправдывая мотивами её поступков. Помнили, что она была совсем ребенком, не знавшим жизни. Но не успел замковый доложить всё в подробностях, как попросил принять бывший учитель, маг огня сэр Эливар.
–Пригласите его в кабинет, кажется Беата уже перетащила туда всё необходимое.
-Леди Таури! – не успев войти, сразу взялся выплескивать своё негодование, мужчина. – Правда перемешанная с ложью, вы считаете, что этого достаточно, чтобы оправдать ваш побег.
Элья не ожидала, что первым правдолюбцем будет её учитель, с которым у неё сложились неплохие отношения.
–Что вы хотите от меня, сэр Эливар? – грустно произнесла она, не совсем ещё понимая, как весьте себя с ним, что он хочет. Может искренне негодует, может шантажировать будет. Как-то вера в людей у Эльи иссякла.
–Правду, – жестко отчеканил огневик. – Вы не знали, когда рассказывали душещипательную историю, что я отлично умею отличать правду от лжи, как и некоторые королевские дознаватели.
Стало обидно. Дознаватели, логическое продолжение которым тюрьма.
"За что? Баронессу Сван небось не стращал дознавателями".
Вот и ещё одно разочарование в человеке. Элья почувствовала себя старой престарой, уставшей от жизни, остро захотелось спрятаться за Эрика, которого больше нет и не будет.
–Правду? – тихо переспросила она. – Кому нужна ваша правда?
–Я считал вас достойной девушкой, имейте силы признаться с кем или ради кого вы сбежали, обладая полным доверием владетеля, – не повышая голоса, но выражая неописуемое презрение выплюнул маг.
Элья смотрела и думала, что же ему так хочется вытащить наружу предполагаемую грязь? Может и не все во всё поверили, но благоразумно промолчали, во всяком случае на это надеялась девушка. Граф в окружении дураков не держал. А этот землю носом роет, разврат ищет. Она внимательно и с сожалением смотрела на него, хороня как возможного товарища, доброжелателя.
–Умеете отличать правду от лжи? Хорошее качество. Никогда не спрашивали, зачем богатому, влиятельному графу замухрышка из захолустья? Почему отвергнуты были две старшие сестры, шестнадцати и четырнадцати лет, и взята никогда ранее не виденная десятилетняя малышка? Ну же, подумайте ... я дам подсказку. Семья магов жизни. Две с зарегистрированным даром и только младшая, не раскрывшаяся пока.
