Текст книги "История жизни герцогини Амальти (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Сразу сдаваться было непривычно, но "уж если день не задался, то лучше побыстрее закончить. Камни отличные"

За семь отобранных и слегка обработанных Эльей в дороге, выручили четырнадцать золотых. Осталась кучка разнокалиберных. Девушка подтянула минералы к себе поближе. Пока.

–Мастер Громан, я предлагаю вам не просто камни, я хочу предложить вам в некотором роде главенство над всеми ювелирами.

Всё что угодно ожидал услышать старик, но не мечту свою, вылетевшую из уст юной графини.

"А почему бы и нет, о ней много говорили, удивлялись, почему бы и нет".

–Слушаю вас внимательно ваше сиятельство.

–У меня полный домик камней. Разной ценности, различного предназначения. Вам столько не надо, я же не хочу бегать по всем салонам предлагая минералы и выторговывать каждую медяшку. Я предлагаю, один, два раза в год, в зависимости от необходимости, устраивать у вас в салоне своеобразный торг, по приглашениям.

Понимания на лице мастера не было. Девушка не торопясь начала объяснять про аукцион.

–Вы осматриваете весь товар, сегодня мой, в дальнейшем и другие искатели камней будут приходить к вам, оцениваете первоначальную стоимость, даёте описание редкостям заранее, чтобы привлечь внимание и перед всеми коллегами выставляете на торг. Например, этот изумруд. Показываете и говорите, что владелец этого камня готов его продать за один золотой. Купит его тот, кто даст наибольшую ценность, – здесь у старика произошел прорыв в сознание и лицо его разгладилось от понимания. – За качество и первоначальную стоимость вы отвечаете своей репутацией, за что и получаете десятую часть со всех продаж, произошедших в вашем салоне.

–Очень интересно, очень. Но каким образом такой торг сделает меня главным?

–Для приносящего к вам камни, особенно редкие экземпляры, выгоднее продавать через вас. Нужные люди подскажут ему, что не надо ходить и искать, можно прийти к вам и получить лучшую цену! Не сразу, но вы первым будете видеть редкости, вы можете регулировать количество участников торгов. Ведь вы всех знаете, и не за чем приглашать на продажу тех, кто не в состоянии купить камень достойный короля. У меня достаточно сейчас кристаллов, чтобы устроить всеобщие торги. Я помогу вам оформить такое мероприятие. Приглашенные ювелиры должны знать заранее, что их ждёт, особенно когда пойдут единичные экземпляры.

Мастер Громан, казалось даже уже плохо слушал. Он оценивал перспективы, делил коллег на уровни, обдумывал расширение помещения.

–Мастер, вы с нами? – поинтересовалась Элья. – Я вижу, что идея вам понравилась. Нужно дать название торгам и установить четкие даты. Чтобы люди знали к какому дню им надо торопиться и везти вам камни.

–Да, надо подумать. Тут много мелочей может всплыть и надо всё обдумать. Что вы хотите себе за эту идею?

–Давайте так. Сейчас я, если всё получится, то удовольствуюсь хорошей ценой, вы десятой частью, как устроитель. Это будет ваш доход за хлопоты. После, когда дело пойдет, можно и увеличить, но жадность не мало начинаний сгубило, помните об этом. Я же хочу свою маленькую часть получать, когда вы такой же торг устроите для продукции своих коллег.

Мастер с удивлением поднял голову, отрываясь от записывания пометок для памяти.

–Да, рассылаете приглашения платежеспособным вельможам и избранным торговцам. Вместе с приглашениями, рассылаете листки с зарисовками самых интересных и изумительных работ ваших коллег, представленных в единственном экземпляре и сразу даёте первоначальную цену с пояснениями.

–Великолепно. Я понял. Но приедут ли?

–Сначала может и не все. Но кто-то приедет и в связи с малочисленностью купит редкую вещь по честной цене. Пойдет слух. И в следующий раз проигнорировавших будет значительно меньше. Ну а далее торг, соперничество, азарт и осведомлённость о стоимостях покупок соседями, всё вместе обеспечит популярность вашей деятельности. Но всё должно быть солидно, строго и по жестким правилам.

–Согласен. Так и будет. Дожить бы до того момента, когда мой дом будут осаждать, чтобы получить из моих рук приглашение.

–Я вижу вы ухватили самую суть и жизнь моего предложения. Получать я буду, как и вы, десятую часть, отдавая вам за хлопоты половину. Когда-нибудь, позже, вы сможете раскрыть моё имя как одной из основательниц такого рода торгов. Что-нибудь вроде таурские торги, проводимые только домом Грамона. Ну и конечно, если настанут для меня счастливые времена, то я вам обещаю всяческую поддержку в этом деле.

Дальше были приглашены сыновья Грамона, перетащены и оценены все добытые камни. Обговорены способы подачи наиболее крупных минералов, огромную «слоновью голову» решили разделить на более мелкие части. Кое-что дом Грамона решил прикупить для себя. В торговлю вступил Берт. Покидали салон уже поздно вечером, с пятьюдесятью золотыми, описью оставленного имущества, договором сотрудничества и регистрацией о основании особого вида торгов, с прописанными правилами и возможными дополнениями впоследствии.

День за днем, Берт учился на ходу, вылавливая мага, назначенного ему учителем и следовал за ним выслушивая основы огнетворчества. Потом повторяя и обдумывая, что рассказал "учитель", вечерами обучал Эрика.

Элья и Эрик днём проводили время в салоне мастера Грамона. Парень с удовольствием учился разбираться в камнях, смотрел как из неказистых камешков, рождались драгоценности, помогал по мелочи как огневик. Никто благоразумно не поднимал вопроса о том, где его метка.

Элья побоялась идти регистрировать свой дар, более того, разработала себе новый облик. Стала подкрашивать глаза, меняя их форму, придумала себе налобные украшения с висюльками и прикрывала лицо вуалью. С одной стороны, она стала выглядеть ярче, взрослее, с другой, даже художники салона, с их цепким глазом, не ассоциировали её с прежним обликом.

Братья остались жить в домике, девушка переехала в комнату гостевого дома. Миссис Шеннон, оценив компанию, как спокойных и не проблемных жильцов, дала существенную скидку на длительное проживание. Золотые, вырученные за продажу камней, ребята поделили на пять частей. По одной взяли на личные нужды, а две части оставили на еду, оплату жилья, на будущую дорогу.

Не забывали думать, как добраться в распутицу до горы, присматривали компаньонов. Элья отнесла в Аурум пять золотых, ребята отказались и потихоньку тратили деньги в другом месте, о котором девушка не догадывалась.

Жить в Геммаре им всем понравилось. Стали мечтать о будущем, о покупке жилья здесь. Девушка даже подумывала вообще забыть о своей аристократичности и всё чаще посматривала в сторону Эрика. Парень возмужал, похорошел, но не это было главным, надёжность, основательность, спокойствие, разумность, угадывались в движения, поступках. Он очень нравился Элье. Обоих братьев любила, но старшего начинала видеть по-особенному и началось это с того, как он ухаживал за ней во время болезни.

Берт учился и с удивлением начинал понимать, как много он не знает. Как вообще они самонадеянны были по обращению с магическим даром. Бросился расспрашивать о имеющихся в городе магах земли, но увы... Маги земли личности гонимые, не популярные и если не негатив вызывающие, то презрение. Парням было обидно за девушку. Может в истории и было что плохое, но при чем тут их подруга?

Юные маги научились ставить защиту, наполнять кристаллы, сразу опробовали на изумрудах, работавших защитным контуром и отдававшим энергию, накопленную изначально. Обучились передаче сил друг другу, или наоборот, глухой обороне. Берт расширил диапазон своих возможностей значительно. Заметно улучшил использование магии и старший брат. Элья радовалась за них и пыталась как можно больше приспособить знания огневиков для себя. Открытием стало для неё возможность в составлении голема использовать кристалы для обретения зрения. Если ставить голему кристаллы заряженные водушниками, то монстр видел всё что движется и качает воздух. Этакое усиленное движение воздушных масс вокруг объекта. Если водниками заряженный камешек поставить, то можно увидеть всё, в чем есть вода. В общем, девушка сочла это удобным. Таким образом виден был сам объект, а не только движение возле него воздуха. Огневые кристаллы, давали видение в виде теплый-холодный-горячий, а если заряжала она сама, то слишком пёстро выходило. Всё представало из множества точек. Для своего монстрика они выбрала кристаллы, заряженные водниками. Теперь управляя им ей не надо было слушать подсказки со стороны.

Для своего домика компания купила кристаллы, предназначенные для мыльни. Воздушники придумали маленькие вихри, летающие по кругу в течении двадцати минут. Гарантировали не менее тысячи раз возможность активировать их. Дальше надо было заряжать у них. Дар огневиков и земли не подходили. Экспериментаторы думали сшить один большой сарделько подобный мешок и прикрепив его на крышу домика облегчить Бегемотику ношу. Но при помещении двух вихрей в одно, вышел маленький кавардак. Пришлось для каждого кристалла шить по отдельному жилью. Двадцать мешков, прикрепленных к крыше, при ударе палкой по ним, для активации, оживали и нещадно тряся жилище всё-таки приподнимали его вверх. Оставалось только тащить, потерявший вес дом, куда надо.

Первый аукцион прошёл со скандалами, обидами и жгучей завистью со стороны коллег. Мастер Громан обсуждался долго. Ребята сумели заработать триста золотых. На некоторое время город Геммар получил приличный запас бериллов разного цвета. В этот раз и ребята решили воспользоваться услугами Аурума.

Дождавшись получение метки Бертом, в сопровождении нескольких семей, найденных при помощи мастера Громана, ребята отправились обратно к горе. Семейные старатели их вполне устраивали, так же, как и остепенившихся искателей условия работы, обещаемые ребятами.

Собирались все вместе. Получался обоз из трех домиков и пары телег, крытых шкурами по типу фургона. Обзавелись и кристаллами воздушников, по примеру ребят, и все вместе отправились в путь. По дороге лучше узнавали друг друга, слушали истории. Парни снова взялись за составление карты. В этот раз поехали через земли графа Таури. Элья всё больше сидела в домике, ни разу не попавшись на глаза местным жителям. Добрались до горы спокойно. Закупались продуктами не только в последней деревни, но и накануне. Рискнули взять несушек и козу на всех. Ухаживать за ней взялась жена одного из рабочих. За парой курочек Элья могла и сама присмотреть.

В этот раз обустроились основательнее, даже было похоже, что у горы раскинулся посёлок. Люди попались спокойные, девушка показала, где есть залежи, все вместе посмотрели, как добраться до них.В отличии от ребят, мужчины не заморачивались прокладыванием тропы, а прямо по горе, вбивая колья, натягивали верёвки и поднимались сами, таща за собой инструмент. Иногда сутками не спускаясь, оставаясь на площадке, где шла разработка. Вот тут очень кстати пригождалось, что было кому приготовить и принести еду. Хотя, женщины тоже увлеклись добычей. Парни устроили проход к горному хрусталю и крепкие спутницы жизни, потихоньку отламывали его, унося в жилища. Так и работали. С первыми заморозками вернулись в Геммар.

Радостные и довольные старатели ехали с полными мешками. Мастер Грамон светился и предвкушал новый аукцион, который прошёл ещё громогласнее, чем первый. Камней было много, все разные. Были приглашены маги, которые тоже участвовали в выкупе нужных им минералов и после отдавали их на обработку. Зиму старатели решили пересидеть в городе, весной отправиться в путь. Денег было выручено достаточно, чтобы позволить себе роскошество.

Элья с ребятами присматривали себе домик, но узнав о содержании его, посчитали, что пока они в разъездах, то выгоднее жить "У Матильды". Девушка селилась в комнате, братья оставались в домике. Элья заказала себе ярких тканей, придумывала наряды, не забывая прятать лицо. Когда она проводила время с братьями, то играла на фаэли, иногда пела.

Её влюблённость в Эрика расцветала и мучала. Иногда хотелось, заболеть, чтобы он снова ухаживал за ней. Но больше всего она мечтала, чтобы он схватил её покрепче, и не давая опомниться целовал бы. В прошлой своей жизни у девушки один раз случился секс. Почти со случайным парнем. Просто стало стыдно, девятнадцать, а она ещё ни с кем. Парень кстати, был не очень то доволен, узнав, что она девственница. Свою работу он выполнил. Больше Тамара его не встречала. После за ней ухаживал не плохой мальчик, тоже студент. Встречаться было негде, и он предложил скинуться и снять гостиничный номер. Томе стало неприятно, она с ним рассталась, тем более на горизонте появился новый ухажер. С ним секс чуть не случился в гостях, в ванной. Он лихо подхватил её под попу на руки и застонал. Не от страсти, а что-то сдвинулось у него в позвоночнике.

–Ну ты и корова, – простонал тогда парень.

Вот и вся личная жизнь тогдашней Тамары. Красивой, фигуристой, статной девицы, но не особо счастливой в романтических отношениях. А здесь Эрик, который был к ней не равнодушен, она это понимала, но слишком бережно к ней относящийся. Он не просто был лучшим, он сиял для неё. За ним хоть куда, ради него на всё согласна. Элья подсчитывала свой возраст и выходило, что ближайшей весной ей будет пятнадцать. Вот до пятнадцати она подождёт, а дальше... Дальше было не ясно. Отношений хотелось, беременеть нет.

Пока ждали весны, обучались ювелирному делу. Пришлось, раз связаны с ним. Не то чтобы стать мастерами, но расширить свои познания в этой области хотелось. С первыми признаками тепла отправились всем сообществом в путь. Новых не брали, коллектив сработался, склок и зависти боялись как огня. Страшное дело, когда в такой профессии возникает зависть. Добрались. Устроились и погрузились в работу. Всё было вроде как обычно, но у молодых старателей бурлила кровь.

Элья ещё в дороге нашла время поймать Эрика и остановившись напротив него, взяв его за руку, потом подняв её и положив его ладонь себе на щеку, как бы гладя себя, преданно посмотрела в глаза.

–Эрик, мне ведь не кажется, что ты меня избегаешь? Зачем? Я люблю тебя.

Вот так и выпалила. Раскрасневшись, сгорая от стыда, ведь мечтала услышать слова любви, а не самой признаваться.

–Тома, Томочка, ты ведь маленькая ещё.

–Эрик, мне пятнадцать!

–Тома, нет, я не могу. Ты мой свет, боюсь коснуться тебя, ты позже не простишь мне. Слишком велика разница в положении. Мне никогда не подняться, у тебя же есть шанс признания графиней. Я не отниму его у тебя. Ты рождена блистать, сверкать, со мной ты заскучаешь.

–Нет, Эрик, нет, что ты говоришь! Зачем так принижаешь себя! Ты мой свет, ради тебя я сверкать буду. Эрик не отказывайся.

После того разговора отношения у ребят усложнились. Эрик и Элья страшно мучились, Берт превосходил сам себя в извергании язвительности и злости. Но когда началась работа, потихоньку все успокоились. Время шло, страдать было некогда, страсти попритихли.

Обычный день. Женщины закончив свои дела возле жилищ, разошлись кто кормить мужа, кто в пещеру за хрусталём. Элья уселась на лавочку и сосредоточившись начала первичную обработку собранных кристаллов. С утра всё валилось из рук. Беспричинный страх накатывал доводя до дрожи и отпускал.

"Ну и что же делать?"

Растерянно подумала она. Прошла поближе к горе, посмотреть, как дела у братьев.

"Всё в порядке".

Развернулась, побрела к дому.

"Что со мной? Тревога? У ребят вроде не опасный сегодня участок работы. Погода отличная. Что..."

–Вы кто?

На пути стоял мужчина. Похож на наёмника. В пути давно. Это сразу видно, когда человек давно дома не бывал, появляется в нём что-то или наоборот исчезает домашность. Мужчина улыбался вполне искренне, но не добро. В руках у него не было оружия, разве что на поясе висели пара ножей, но это скорее ради быта. Элья почуяла в нем мага.

"Скорее всего огневик."

–Рад видеть вас графиня. Ох и заставили вы меня побегать, – улыбнулся ещё шире. Весь его вид говорил о радости от выполненной работы.

Элья уже упустила мгновение, пока ещё могла что-то сделать. Как только увидела, надо было бить на поражение. Но ведь вот стоит человек, приличный, ещё ничего не сделал, может чей-то отец, кормилец, как ударить? Сейчас же она подбирала слова, чтобы договориться, убедить, как в своё время мастера Громана.

Взмах руки, подающей сигнал, разворот головы, позволяющий девушке догадаться куда смотреть, и она видит, как из-за кустов выходит ещё пара мужчин с пращой. В Элью летят кругляши, вроде из дерева. Не убьют, но покалечить могут. Девушка уклоняется резко, и одновременно под ногами стрелков разверзает землю. СтрелкИ с удивленным вскриком падают, и она смыкает землю обратно. Может выкопаются, может нет. Страшное умение освоила Элья, поэтому и боялась применять.

Прошел всего миг, но не только девушка успела отреагировать. Оставшийся без внимания мужчина подскочил и в лицо ей бросил порошок. Зажмурив глаза и пытаясь не дышать она отскочила, но видимо не достаточно далеко и получила новую порцию порошка в лицо. Вдохнула, заморгала глазами, стряхивая с ресниц муку неизвестного вещества, голова закружилась. Мужчина не дал упасть. Элья попыталась вкопать наёмника хотя бы по колено, чтобы задержать его, но дар пропал.

–Вот так то миледи. Странный дар у вас. Но порошочек и на него действует. Граф предупредил, что вы сердце остановить можете, лекарство дал, блокирующее магию. – Мужчина небрежно взвалив на плечо девушку, быстро отходил от горы. – А-а, – протянул он – вот и спасатели.

Мужчина скинул Элью на землю, и развернулся к спешно спускающимся с горы братьям. Первым бежал Эрик, чуть отставая мчался Берт, уже примеряясь кидать огонь, пока подруга в стороне от врага. Но и наёмник, не собирался ждать действий братьев. Он не колеблясь послал в их сторону огненный вал. Элья задохнулась от увиденного. Не увернуться, не отбежать в сторону. Ребята по-глупому подставились. Шквал топящего металл огня летел в парней.

–Эрик! – истошно заорал Берт, в немыслимом прыжке пытаясь оказаться впереди и выставляя защиту. Не успел. Полшага не хватило. Огонь захлестнул ребят. Эрика пожрал и за его спиной растёкся по выставленному щиту. Берт выдержал и выплеснул свою ненависть, отчаяние в ответном шквале, потратив всего себя. Наёмник закрылся, зло сплюнул и отметив, что парень падает обессиленно на колени, подхватил девчонку и побежал.

Глава 9.

Возвращение в графство Таури.

Надежды, планы, мечты... Сбылась только глупая мечта Эрика, умереть в этих горах, совсем не учитывая желание жить долго и счастливо. Берту помогала держаться мысль, что он нужен Томе, которую в бессознательном состоянии увёз наёмник, не постеснявшись позаимствовать их дом на полозьях. Девушке было все равно. Когда она увидела, как огонь поглотил Эрика, для неё жизнь закончилась. Охотник за графиней сначала радовался, что она ведёт себя тихо, потом забеспокоился, что слишком сильно обсыпал её порошком, но день проходил за днём, он почти не давал ей дышать угнетателем, но леди не приходила в себя.

–Вставай каменна девка, хватит валяться, – бил по щекам, уронил, не побрезговал пнуть ногой.

Графиня лежала, глаза могла держать открытыми, но жизни в них не было. Элья чувствовала, как её покидают силы, и желала только одного, побыстрее бы.

Наёмник тщательно спланировавший похищение, изворотливо избавившись от навязанных помощников, мерзких людей, так и не сумевших приспособиться к мирному существованию, устранив угрозу в виде братьев и показав остальным, что за сильным огневиком не стоит кидаться в погоню, теперь терпел крах из-за трепетной девки. Она таяла у него на глазах. Пришлось остановиться и выместить злобу в лесу с воображаемыми противниками. Долгий поиск закончился, теперь необходимо довезти товар целым до заказчика. Проблемы ему не нужны.

Вернувшись в домик, он осмотрел девушку. Взял её на руки, положил на землю и окатил ведром холодной воды. Ни вскрика, ни зажегшегося разумом взгляда, только тело стало крупно трясти. Пришлось обтирать её и одевать. Полапал, пощипал, но девица даже не вздрогнула. С этого дня он начал заботиться о ней. Вливал насильно воду, пытался кормить, но она давилась, ворочал её на кровати, чтобы не отлеживалась. Сажал на ведро, иногда удачно. И гнал, гнал, гнал домик пытаясь поскорее её довезти пока не сдохла. Вьехав на земли Таури он побил по щекам графиню, дабы хоть как разогнать кровь скелету, в который превратилась девушка.

–Ничего, довезу. Главное, что я привёз живую, а там граф пусть сам разбирается. Ох и побегала ты от меня голуба. В Людбурге почти взял, так исчезла. До горы добрался, а ты и от неё уехала, да сомневаться начал, больно не похожа девица, за которой я шел на мага жизни. Но терпение моё вознаграждено, сколько графских следочков малых ты оставила, пусть Таури думает, что ты за маг, а я нашел, что заказано. Не смей подыхать, стерва!

Закончив ворочать девушку и тормошить, мужчина предался мечтам.

–Сегодня в городе переночуем, а завтра без остановок до замка доберемся.

Дальнейшее он озвучивать не стал, но настроение у него было преотличное.

Город Таури встретил его коричневыми лентами.

–Эй, служивый, кто умер? – спросил наёмник въезжая в город.

–Граф наш помер. Без правителя мы остались. Что теперь будет?

Прозвучавшая новость произвела сильное впечатление на въезжающего. Стражник даже решил утешить, по-своему.

–Ничего, мы люди маленькие, может как-нибудь и обойдётся. Езжай мил-человек, не задерживай других.

Наёмник бездумно, опустошенный и оглушенный известием, не помнил, как доехал до таверны с комнатами. Оставил домик во дворе, сам ушел посидеть в обеденной зале, подумать. Но мысли не шли, а кувшин за кувшином пустели, совсем не помогая размышлять. Лишь обида и злоба копились, требуя выхода.

–Ненавижу, – время от времени повторял мужчина, пугая проходящих мимо официантов, – ненавижу.

****

Берт с погоней задержался ненадолго. Ошалевший, он бы сразу бросился в вдогонку, но подбежал кто-то из женщин, задержал его, потом спустились с горы мужчины. Только когда ему в руки сунули кошель с деньгами, на Бегемотика навесили мешки с кормом и едой для седока, тогда он понял, что далеко не уехал бы без денег и запасов. Договорился с людьми, что если всё хорошо будет, то встретятся они в Геммаре, что сюда, как только сможет пригласит некроманта для брата и отправился в путь.

В деревне, как хорошему знакомому, ему подробно рассказали, как промчался знакомый домик и сколько времени прошло. Расстроили, что одна лошадь была впряжена, а две другие вослед привязанные бежали. В первом же небольшом городке, Берт оставил не справляющуюся с гонкой Бегемотика и купил ящеров с малой телегой. Скорость передвижения увеличилась, теперь он не отставал, а догонял потихоньку, требовалось только усиленно кормить ящерок, ни и они через неделю сбавили темп. Парень приближался к землям графа, знал, что отстаёт всего на пару часов и загонял коня, которого выменял на ящеров.

В Таури, Берт въезжал через час после наёмника. Узнал, что граф трагически погиб, совершая плановый объезд своих земель. На графскую кавалькаду понёсся бык, вырвавшийся за ограждение с ближайшего хозяйства. Если бы он мчался издалека, грозно мыча и выбивая землю из-под копыт, то его пустили бы на жаркое, но бык тихо сидел в кустах карауля путников и выскочил являя свой мерзкий характер, когда всадники были у него под носом. Напугав лошадей, бык снова спрятался в зелени. Несколько сопровождающих не удержалось на лошадях и падая получило травмы. К сожалению, граф тоже, будучи в почтенном возрасте, не удержался верхом и погиб.

Парень побледнел, услышав такое известие, но по другим причинам, нежели горюющие таурцы. Он испугался за подругу, справедливо предполагая, что наёмник выместит неудачу на ней. Расспрашивая лавочников о проезжающем мимо домике, парень добрался до таверны, где увидел его во дворе.

Ненадолго задумавшись о том, что делать дальше, Берт уверенно шагнул обеденную залу. Он понимал, что прямо сейчас отомстить за брата у всех на глазах не может, не знал, может ли во всеуслышание объявить наёмника похитителем графини Таури. Сейчас он больше похож на оборванца, а похититель на приличного гражданина и на чьей стороне останется правда ещё неизвестно. Поэтому делая шаг внутрь таверны, он решил присмотреться, прислушаться пока обедает. Но заметив напивающегося наёмника, Берт сразу вышел, как будто что забыл. Вспомнив былые навыки проскользнул к домику, и без труда открыл дверь со стороны кучерского места.

Домик поражал тишиной. Как будто все звуки жизни, которыми была наполнена таверна, боялись проникнуть внутрь жилища, где лежала умирающая девушка. Берт смотрел и не мог принять, что опоздал. Тома, их нежная, добрая, веселая и всезнающая Томочка, выглядела тонкой белой куклой. Парню не пришла в голову мысль, что сам он от девушки отличается только цветом лица. Тощий, высохший, с безумным блеском глаз, с лихорадочно красными щеками. Подойдя к подруге, Берт упав на колени, обнял её и заплакал. Рыдал горько и безутешно, оплакивая брата, Тому, свою любовь к ней и только судорожный вздох девушки вырвал его из страданий. Парень поднял голову и наткнулся на отстранённый взгляд Томы.

–Не надо, не плачь. Живи, будь счастлив за нас обоих, – еле слышно прошептала она, тратя последние силы.

–Что?! – взревел парень растирая слезы грязной ладонью. – Я думал опоздал! Ты умирать? Не смей! Слышишь, не смей! – схватив за плечи девушку, приподнял и тряся как грушу зло выплёвывал наболевшее. – А как же я? Кому я нужен? Ни Эрика, ни тебя! Одного оставить захотела! Не смей! Если ты... то я рядом. Слышишь? Либо оживай давай, либо подожди, я сейчас – парень засуетился, устраиваясь у кровати и доставая нож – вот, смотри, только вместе со мной. Я себе горло перережу, или в сердце воткну. Да. В сердце. Один не останусь.

–Дурак.

–Пусть, дурак. Пусть. Думаешь только ты Эрика любила? Он всё для меня был, друг, отец, брат. Каково мне теперь? Я держался за тебя, за наше солнышко, а ты ..., и я не хочу жить. Так что решай. Либо встаёшь, либо оба устроим сюрприз твоему похитителю. Пусть ищет потом канаву для нас или дерьмовую кучу.

–Почему дерьмовую?

–Гоблин говорил, что в ней трупы быстро разлагаются.

Элье тяжело было выходить из состояния безразличия, но то, что не сделаешь для себя, ответственность за другого заставит.

"Берт, колючий ежик, нельзя оставлять его одного. Он сложный, у него не бывает просто, он мир видит по-другому, ему нужен якорь из теплоты, добра, уюта. Эрик погиб из-за неё, теперь она тянет за собой младшего. Надо вставать, надо пожить, хотя бы пока Берт не встанет на ноги, не обретёт четкие жизненные позиции. Надо... только сил мало".

–Берт, убери нож. Дай попить.

Парень глотая слёзы бросился к воде.

–Держи. Значит поживём?

–Поживём Берт.

Девушка попыталась сесть. Парень помог, но от долгого лежания пришла темнота в глазах. Пришлось переждать немного, пока отпустить.

–Где наёмник? – каждое слово давалось с трудом.

–В общей зале, напивается. Ты знаешь, что граф Таури мертв?

–Мёртв? – Элья в растерянности замолчала.

"Надо же, если бы не этот наёмник! Тварь."

–Как я выгляжу?

–Как покойница.

–Ты ненамного лучше.

Берт хмыкнул.

–Я не знаю, что делать. Мы можем взять и уехать. Но нас могут обвинить в воровстве нашего же домика. – Девушка запыхалась произносить столько слов. – Сделай мне горячего отвара.

Облокотившись на стенку, Элья разминала пальцы на руках, пыталась шевелить ногами, елозила, стараясь напрягать, расслаблять мышцы тела.

–Держи.

Выпив не только травяного чая, но и разгрызя сухарик, девушка ожила.

–Берти, там, на столе мешочек с порошком. При вдыхании он лишает возможностью пользоваться магией. Возьми.

–Ссука. Он тебя порошком травил?

–Поначалу да. Дальше я сама кулем валялась.

–Может и не сама. Знаю я эту гадость. Кому подсыпать, так тот ничего не хочет, тряпкой делается.

Элья опустила глаза. "Порошок или нет, а жить без Эрика не хочется".

–Золотко, послушай, нам придётся выманить эту тварь сюда и вместе с ним уехать из города. Дальше я с ним разберусь.

–Я сам разберусь, – твердо сказал парень.

–Ты видел, он сильный огневик и более опытный.

–У нас порошок есть, – сообщник подкинул в руке мешочек, – справлюсь, а ты подстрахуешь.

Побыв ещё немного в домике, помогая девушке двигаться и приводить себя в порядок, парень выскользнул и направился туда, где сидел похититель. Мужик уже прилично набрался.

–Эй, мистер Маркус, вы никак пьёте? Вам же велено было домик хозяйки до места довезти, а вы? Нехорошо. Ой как нехорошо.

–Я...чего...кто...пошел вон...

–Давно он тут? – спросил шустрый парнишка у официантки.

–Часа три уж наливается, – брезгливо бросила женщина.

–Да как же так! Мистер Маркус, вас же ждут! Вам же за работу заплатили, а вы здесь! – чуть не плача, пацан бросился вытаскивать мужика из-за стола.

–Эй, эй, куда ты его? Платить кто будет? – подскочила крепкая миссис из-за высокой стойки.

–А что, много он съел? – жалостливо пролепетал парнишка.

–Съел немного, врать не буду, а налакался на серебрушку! – тётка вызывающе посмотрела.

"На серебрушку быка напоить хватит" – зло подумал Берт, работающий по гоблинской схеме обдуривания пьяных.

–Так мистеру Маркусу заплачено, сейчас я посмотрю у него, – парень при всех взял кошель, вытащил серебрушку и дал стоящей как гора миссис. Стянул завязки кошелька и вернул на место. Он прекрасно видел борьбу в глазах женщины, ещё выудить денег, но посетители чутко блюли, как обойдутся с пьяным.

Дальше, сетуя на неисполнительность и подталкивая наёмника к выходу он довел его до домика. Втолкнув пьяного внутрь, дали подышать ему порошком и проводили до лавки. Запрягли лошадь, привязали лишних позади и выехали из города, показав бдительному стражнику нерадивого исполнителя, не доставившего домик по назначению. Берт был артистичен и у ребят проблем не случилось. Отъехав подальше от города, они остановились переговорить.

Вставала проблема, что делать дальше с наёмником.

–Берти, если бы этот гад, сейчас очнулся и полез драться, я ни на миг не сомневаясь убила бы его. Но пока он не нападает, не могу. Как будто я на границе стою и если сделаю шаг, то обратно никак не вернуться будет.

–Тебе не надо ничего делать, отъедем подальше я сам всё сделаю. Эта падла жить не будет.

Элья только кивнула и села думать дальше. Берт убьёт, но ему страшно. Девушка поняла, что парень тоже ощущает невидимую грань, через которую не хочется переходить.

"Эрик не одобрил бы" .

–Мы дадим ему шанс.

–Нет.

–Погоди, послушай. Это даже не ему шанс, потому что мы его все равно достанем. Это нам шанс, не стать убийцами.