Текст книги "История жизни герцогини Амальти (СИ)"
Автор книги: Юлия Меллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Элья взяла глубокое блюдо и попробовала его приложить к слуховому ходу, но тоже ничего. И вдруг, достаточно ясно она услышала.
–Мистер Дюше, я просил вас предупредить всех градоначальников, старост деревень о том, что я скоро отойду от дел и в права вступит мой наследник.
–Да милорд, я всех предупредил. Но может быть вы не будете торопиться с передачей дел?
–Я стар и желаю покоя. Мой сын будет хорошим владетелем.
Стук в дверь.
–Милорд, к вам мистер Горен.
–Да, пусть заходит, я жду его. До скорой встрече мистер Дюше, не забудьте о документах.
Пауза.
–Горен, у моей супруги просыпается дар, она с ним пока не справляется. Ей может помочь правильное питание. Что она обычно употребляет на завтрак?
–По-разному милорд. Каши, творог, булку с мясом, травяной напиток.
–Угу, не самая лучшая еда для просыпающегося дара. Завтра в еду подсыплешь ей корня археурелиуса. Достаточно вот такой капельки. Понял?
–Да, милорд.
–Ты знаешь, что даёт этот корень?
–Да, милорд. Стабилизирующий и успокаивающий эффект. Хорош для молодых магов, которые не справляются со своей силой.
–Все правильно Горен. Ты забыл о побочном эффекте. Небольшая сонливость. Но это миледи переживет. Как ты думаешь?
–Пойдет на пользу графине.
Старички ещё недолго продолжали разговор, но слова перестали долетать до Эльи.
–Спасибо милый Зефир, – грустно произнесла девушка, – ты очень хороший. Теперь я знаю, что у меня нет времени.
С завтрашнего дня начнётся легкое опаивание. Окончательная откормка рождественского гуся.
"Ишь как, при всех так, бегайте миледи, наслаждайтесь жизнью! А сам..."
Элья нервничала. В душе у неё пылал костёр из искренней привязанности к графу и обидой. Гуляли и такие мысли, что пойти бы рассказать, что она не маг жизни. Да только последствия непредсказуемы. Хотя, просто не хочется верить до последнего, что граф относится к ней как к бокалу с живительным напитком, не более.
А так, очевидно же, зачем она ему в качестве мага земли?
К чему ему терзаться, сколь много знает подросток о его преступлениях?
Ну и в конце концов, даже если пройдёт стороной первая вспышка ярости, он ведь продолжит поиски и опять-таки, зачем Элья ему?
Не нужна она ни старому Таури, ни помолодевшему, в случае удачных поисков.
Внутренний спор не отпускал не решительную девушку, не приходилось ей напрямую встречаться с настоящими злодеями. Умом всё понимала, а чувствами надеялась на ошибку, недоразумение, что всё будет хорошо. И ещё было откровенно страшно.
Тем не менее, подавив внутреннею неуверенность, Элья вышла в гостиную к няне, настало время для разговора.
–Мари, ты со мной с рождения, хорошо меня знаешь. Скажи, доверяешь ли ты моей разумности?
–Да, миледи, конечно. К чему такой вопрос? – женщина встревожилась.
–Няня, ты не задумывалась, к чему такому вельможе как граф Таури понадобилась нищая малолетняя замухрышка на краю королевства?
–Какая же вы замухрышка миледи? – искренне возмутилась, всплескивая руками нянька. – Да вы на себя в зеркало посмотрите! Фигурка ладная, личико красивое, а глазки ваши, такая прелесть!
Женщина не преувеличивала особо. Девочки Виндматрэ взяли от отца и матери самое лучшее. Младшая получилась интересной. Немного красоты как у старшей, женственности как у средней и необыкновенные светлые глаза, идущие контрастом всему облику. Глаза цепляли, привлекали внимание и не отпускали. Придавали облику миледи нежность, трогательность, загадку. С такими глазами было не важно, картошкой ли нос, есть ли грудь, толстые ли ноги. К тому же, сам взгляд у девушки всегда был выразительным.
Всё это няня хотела бы сказать, да не умела и ни на миг не сомневалась, что воспитанница достойна составить пару не только графу, но и королю.
–Нянюшка, но ведь он меня даже не видел, когда приехал.
Элья медленно, шаг за шагом старалась убедить женщину в нависшей над ними угрозе.
Мари же никак не хотела понимать, что сытая, спокойная жизнь закончена.
–Няня, ты понимаешь, что после того, как я тебе рассказала о своих подозрениях он тебя удавит!
–Миледи, я уверена, вы ошибаетесь. Он без ума от вас! Кто вам таких глупостей внушил?! – не меньше подопечной сердилась и переживала женщина. "Как же она не доглядела! Какая змея настроила против графа её девочку!"
–Мари, милая, прошу тебя, пошли со мной, он не пощадит тебя. Пожалуйста! Мы справимся вдвоём, у меня накоплены деньги, для нас самое сложное уйти отсюда, пока есть возможность.
Показалось, что женщина дрогнула, в ответ на мольбы. Девушка понимая, что няня женщина простая, стала давить не фактами, а на жалость. Выходило не честно, даже коварно, но ведь вопрос жизни и смерти!
–Хорошо миледи, раз вы так считаете, – сдавшись вздохнула няня.
–Мари, уходить будем ночью. Сегодня. Сходи на кухню, набери тихонечко еды в дорогу. Ты часто так делаешь, так что подозрения не вызовешь. А я пока соберусь.
Весь план вилами на воде писан. Либо они уйдут через подземный ход, если она сможет открыть дверь туда. Либо затаятся и Мари выведет её как служанку. Утром их ещё никто не хватиться. За нянькой слежки быть не должно. Девушка подошла к зеркалу, взяла в рот деревянные портновские полукружья и подпихнула под щеки. Форма лица изменилась. Щеки стали полнее и в лице появилась крестьянская грубость. Но говорить с ними не было никакой возможности. Деревяшки не желали держаться там, где должны.
"Придётся изображать дуру, обалдевшую от замка".
Сощурила глаза, поджала нижнюю губу под верхние зубки, изображая кролика.
"Хорошо."
Теперь нужно решить, что сделать с бровями. Ровные, эстетично обрамляющие брови глаза, никак не подходили образу.
"Надо либо полностью сбрить, либо нарастить".
Элья стала подкрашивать кисточкой брови. Они делались ярче, стали как у клоуна, но лицо неузнаваемым не делали. Неожиданно снова послышался бубнёж из слуховых дырок.
Игривый Зефир решил, что разговор миленькой магессе будет интересным и постарался донести слова без потерь.
–Милорд, девочку опутали, моя вина, недоглядела. Всё время на глазах, не представляю кто посмел, – ныла Мари в кабинете графа.
–Так говоришь, сегодня ночью собралась бежать?
–Да, ваше сиятельство. Сама не знает куда, напугана! Узнать бы кто оклеветал вас перед ней, сама бы, вот этими руками удавила бы, – возмущалась женщина.
Элья была поражена, потрясена. Она как наяву представляла, как раздобревшая за годы проживания здесь нянька, стоит на коленях и причитает.
Молчание. Только всхлипывания.
–Ну что ж, Мари. Я тебя понял. Говоришь, что миледи только тебе доверилась?
–Никому больше моя девочка не доверяет, только я ей как родная – тут же подтвердила няня.
"Молчи, глупая курица. Молчи!"
Элья сжала кулаки. Мари ей не доверилась, по-своему рассудила. Куда простой женщине до графских страстей. И сейчас, не видит, не чувствует нянька, как Таури подбирается к ней. Что плевать ему на её слёзы.
–А ты значит, ко мне? – возникла небольшая пауза, во время которой, наверняка, няня кивала головой. – И каково это, предавать свою девочку? – ласково прозвучал голос графа.
–Да разве ж я со зла? Только добра ей желаю! – совсем неуверенный голос.
–А если права твоя миледи? Разве глупа она? – так же тихо и по-звериному вкрадчиво спрашивал Таури.
–Умна, не по годам умна, – жалобно пролепетала Мари. И как будто только сейчас доводы миледи до неё доходить стали. Смотрит она на графа и жутко ей, от взгляда его смертельным холодом веет. Страшный он, граф.
–Я бы тебя, дуру, предпочел бы кнутом забить, но шум мне не нужен. Так что благодари, легкая смерть тебя ждет, – презрительно процедил милорд.
–Спасибо, – чисто по инерции прошептала женщина. А дальше, как будто порыв ветра, вскрик и тишина. Элья замерла, закусив руку. Больше ничего не было слышно, только запах паленый пополз через дырки в спальню.
Спохватившись, девушка затёрла дырки, не особо осознавая, как она это проделывает. Мысли крутились с бешенной скоростью.
"Бежать прямо сейчас вниз? Не успеет. Даже, если "на дурачка", выскочит из замка, есть система передачи знаков и её возьмут у ворот".
В городе не скрыться. Она растеряется там, а её знают все.
"Что же делать?! Что делать?!" Запихивая приготовленные вещи в сумку, она лихорадочно соображала.
"Надо остаться в замке, пока они ищут, она будет под носом!"
Почувствовав, что решение правильное, ускорилась. Но где спрятаться? Подняла голову наверх. Всё бросила. Побежала за столиком, стульями. Притащила к себе. Уперевшись корпусом в комод сдвинула его к стене. На него малый столик, дальше стул сверху, и табуретка для ног на него. Стул рядом со столиком, чтобы шагнуть на верхний стул.
"Высоко".
Начала ощупывать потолок руками.
"Не может быть, чтобы сложно открывался проход. Не может быть. Надо просто подумать."
Изо всех сил Элья упёрлась ладонями в потолок, где ощущала за ним пустое пространство. Сначала с трудом, но всё же люк поддался.
"Тяжелый, зараза."
С шумом откинула крышку и еле успела закрыть глаза, защищая от пыли. Подтянулась без особого труда. Главное, что высоты хватило на локти опереться. Огляделась. Рядом стояла грубо сколоченная лестница. Раздумывать не обветшала ли она, времени не было. Опустив лестницу, Элья бросилась разбирать пирамиду. Вернув мебель на места, кинулась в умывальню, схватила тряпочку, намочила и побежала вытирать пыль, насыпавшуюся сверху. Бегом обратно, ополоснула тряпку, на случай если искать её будет профи, чтобы не допускать зацепок. Снова побежала в гостиную, схватила кувшин, вернулась в мыльню, набрала воды и стрелой в спальню, наверх по лестнице, водрузила кувшин в проходе. Потом, ощущая, как время уходит, подняла наверх приготовленные вещи, осмотрела спальню сверху и аккуратно втянула обратно тяжеленую лестницу.
"Всё, теперь или пан или пропал".
Плавно, опустила люк, и загрузившись вещами, стала подниматься наверх, придерживаясь края. На узковатой крутой лестнице было пыльно.
"При хорошем освещение следы будут видны четко", с досадой подумала девушка. Но может если с краешка идти, на цыпочках, то не догадаются?
Было темно, но строители башни сделали крохотные окошки, их даже когда-то застеклили, но видимо с тех пор и не мыли. Почти на ощупь девушка лезла всё выше и выше. Перил не было, страшно было остановиться. Ей казалось, что будет ещё помещение, где она сможет обустроиться и пересидеть. Действительно, пробираясь практически на четвереньках она достигла перекрытия. Пыльно, но терпимо. Лестница в башне уходила дальше ввысь. Но даже с поручнями она не рискнула бы по ней подниматься. Слишком крута и узка, а ограды так и не имела.
Элья осмотрелась, не делая лишних движений, она отодвинулась от входа вбок и прижавшись к стене, сползла по ней и замерла. Может более смелая девушка, торчала бы у люка и подслушивала бы, но миледи приняла для себя решение. Если уж она трусиха, то должна хотя бы проявить выдержку и терпение. Она высидит здесь тихо, как мышка столько, сколько нужно. А если услышит, что открывают люк, то....
Действительно, что делать? Беглянка заново просмотрела помещение, теперь уже магическим взором и найдя утолщение, по краюшку пробралась к нему и попыталась вжаться. Ладони вдавливали камень без особого труда. Остальные части тела работать не желали. Тогда, уменьшив размеры будущей норки, она ладошками стала продавливать нишу для себя. Чем глубже, тем тяжелее поддавался камень. Как она не старалась, в проделанное углубление могла поместиться разве что сумка и то, она нуждалась в прикрытии. Гладящими движениями Элья стягивала камень как тесто и заделывала нишу. Пусть слой прикрытия получался миллиметровым и рухнет при надавливании на него пальцем, свою маскировочную задачу он выполнил. А пробовать на ощупь тут никто ничего не будет. Сама же она забилась в самый темный уголок и принялась ждать.
Таури, как и почувствовала девушка, отправился к ней сразу же. Поднявшись наверх и поняв, что её нет, он с трудом подавил свой гнев. Постояв немного и поразмыслив, позвал начальника стражи, сэра Катониса. Не придавая огласки они начали поиски. Никто ничего не видел. Ворота закрыли сразу, без объяснений. Немного погодя, граф вспомнил о тайных ходах. Ему не верилось, что юная леди могла узнать о них, но Катонису было велено проверить их. Если она там, то её нагонят.
–Катонис, велите на всякий случай проверить башню. В потолке есть люк и ход наверх.
–Хорошо милорд.
Люк ведущий наверх открыли уже ночью. Потратили время на поиск лестницы. Полез сам сэр Катонис. Освещая факелом лестницу, он готов был вернуться и отправить наверх более ловкого стражника. В неверном свете огня, подъём представлялся жутким и опасным. Рыцарь даже не подозревал, что своими действиями затаптывал следы миледи. Наконец сняв с себя лишнее, держа в руке только факел он прижимаясь к стене полез вверх.
Элья услышала, как открывают люк. Она почуяла поднимавшийся запах факела и пришла в ужас.
"Сейчас её найдут".
Со всех сил вжалась в угол и стала натягивать на себя камень как одеяло, пытаясь прикрыться им. И снова помог ветерок. Он поднял пыль, песок, раздавленный известняк и направил девушке, которая гладящими движениями спаивала вместе крупинки и прикрывалась ими.
–Спасибо тебе милый, спасибо, – шептала она.
Рыцарь поднялся до перекрытия, зашел и поводя факелом развернулся на выход. Элья даже не дышала, настолько тоненькая была перед ней преграда. Она собиралась продолжать стоять, пока не захлопнется дверь люка.
Сэр Катонис приподняв руку с факелом пытался вглядеться в верх. Ступеньки уходили в непроглядную тьму. Он попробовал лезть выше, но с первых же шагов, понял, что если ему страшно, то маленькая леди и подавно не полезет туда.
"К тому же, – подумал он опуская факел к ступеням – нет никаких следов, что тут вообще кто-то был последние полвека точно."
Но ради дела, он немного потоптался прислушиваясь и уверившись, что кроме него никого нет, не торопясь начал спуск. Спускаться было тяжелее, глаза всё время видели сбоку чернеющую пустоту. Но всё когда-нибудь заканчивается, вот и он, спустился и отчитался.
– Никого милорд. Давно никого не было.
О дальнейших поисках Элье было ничего не известно.
Искали. Людям объявили, что миледи с нянькой пропали. Особо посвященные знали, что вещи все остались на местах. Ни украшения, ни платья, ни одна пара красивейших расшитых туфелек, сапожек не пропали. Была миледи и не стало. Колдовство ничего не показало. Во-первых, ни вещи девушки этому не поспособствовали, ни одетый ею амулет сокрытия, который долго до этого лежал без дела.
Люди подразумевали, что с юной госпожой случилась беда. Её жалели. Только граф пребывал в бешенстве и всё обдумывал, как эта мелочь могла обойти его?
Глава 6.
Побег.
Элья высидела в башне трое суток, пока вода в кувшине не закончилась. В туалет ей пришлось ходить там же, где сидела. Правда, через сутки это стало не так актуально, ведь она ничего не ела, только пила понемногу и сидела почти без движения.
–Похоже при помощи магии они найти меня не могут, – тихонечко шептала девушка, чтобы рассеять хоть чуточку гнетущую тишину. – Интересно, что сработало, зачистка вещей, помещения или амулет? – Погладила висящий на шее вытянутый в форме крупной капли кристалл. -Надо выбираться отсюда.
Девушка за прошедшее время ещё раз тщательно изучила скрытые с глаз пустоты замка. К сожалению, при помощи своих новых возможностей, она не могла видеть живых существ, даже если они стояли рядом. Поэтому спускаясь к люку, она волновалась, ведь в светлице мог находится кто угодно. Маги, стражники, ищущий зацепку Таури, прибирающие служанки, да и просто, прокравшаяся парочка поваляться на графской кровати.
У люка, аккуратно отставив сумку, кувшин в сторону, девушка на самую капельку приоткрыла люк и стала слушать. Время от времени, тишину нарушало её шмыганье носом. За день башня прогревалась, но к утру остывала и Элья немного простыла.
–Надо ещё немного подождать, а то вывалюсь на голову кому-нибудь, – уговаривала себя беглянка, – терпение. Мой успех в терпении.
Проторчав довольно долго у щелки и не услышав ничего, она осмелилась приоткрыть люк побольше. Медленно поднимая крышку, старалась смотреть, нет ли спящих людей. Наконец успокоившись, Элья полностью открыла проход и высунула голову для контрольного обозревания территории.
–Чисто.
Следующим этапом она опустила лестницу и по ней спустилась сама. Вставал вопрос, устраивать ли пирамиду из мебели, чтобы для сокрытия следов, поднять лестницу наверх, обратно?
–Ладно, пока оставим.
За трехдневное сидение в темноте, глаза привыкли к ней и в светлице, при свете звёзд, девушка ориентировалась хорошо. Тихонечко обошла свои покои, постояла прислушавшись у входной двери.
"Кажется никого".
Могли ведь и стражника поставить. Прошла в умывальню. Там оставалось немного воды. Хватило на лицо и на заваривание горячего чая из мяты. Вышла гадость, но горячего попить необходимо, решила она. Хотелось улечься в свою постельку, понежиться, забыться. Но без воды, еды и невозможности вынести отходы, пребывание в светлице становилось неразумным.
Элья закрыла люк, поднесла тяжелую лестницу к выходу, за ней приготовила сумку и попыталась открыть дверь. Не поддалась. Толкнула посильнее, почувствовала, что на ней висит замок. Попыталась разглядеть его магическим зрением. Видно было его хорошо. Простой амбарный замок, как на Земле. Наверное, его можно было бы открыть железячкой, но ... Элья улыбнулась.
–Ну кто так делает? – скопировав интонацию известного актера, с ушедшей в народ фразы: "Кто так строит?", девушка принялась за работу.
Здоровенные ушки для замка пролезали в щель двери и крепились с внутренней стороны, где и стояла сейчас хозяйка.
–Вот вами то я и займусь.
Бросившись к сумке, достала железный крючок и проминая деревянную дверь протиснула крючок между дверью и ушком. Дальше приложив ладошку к ушку стала воздействовать на него, пытаясь размягчить, а крючком отталкивая загнутую часть. В отличие от камня, железо, поддаваясь, стало нагреваться. Пришлось сменить тактику и воспользоваться ещё подсобными материалами. Но вскоре ушки распрямились и Элья едва успела подхватить их. Плавно дала опуститься на пол и вытолкнула ушки наружу. Дверь открылась.
Дальше она спустилась до покоев Мари, убедилась, что там никого и вернулась за лестницей. С трудом дотащила её, думая, что легче было устроить пирамиду и затолкать лестницу наверх, поставила в углу комнаты. Следующий этапом было переселение миледи в подземелье. Вернулась к себе.
"Надо продержаться в замке до приезда гостей. Целый месяц."
Голодное сидение в башне поспособствовало гораздо большей активности размышлениям и новый план составился на порядок быстрее, чем ранние варианты. Девушка обдумала всё до мелочей.
Прошла в отгороженную в светлице кладовую и поочередно снесла в нянину комнату два керамических масляных обогревателя, зимнее шерстяное одеяло, некоторые теплые вещи. Больше брать побоялась. Дальше занялась замком. Прекрасно видя его внутренности, она открыла его крючком. Кое-как вернула в первоначальное положение ушки и заново закрыла помещение.
"Всё."
Вернулась в нянину комнату. Обогреватели пока припрятала. Загрузилась вещами и начала спуск в общую умывальню. На самый нижний уровень.
Элья кралась, замирала от каждого шороха и снова продолжала красться. Лифтом она конечно же не воспользовалась, а спускалась по лестнице. Миновала холл и спускалась до самого низа. Там, в умывальне, она обнаружила просторные пустоты, туда и направлялась.
Замковая мыльня была огромна. Главное разделение было на мужское и женское. Дальше у женщин помещение делилась на прачечную, простую помывочную, душевую, помывочную для леди, жен рыцарей, гостевую мойку и отделение для графини. Целый лабиринт. Бассейны, ванны, переодевалки, прогревалки, хранилища "полотенец", мочалок, зелий. Среди обилия помещений затерялись пара дверей не используемых комнат. Одну дверь закрыли полками, с уложенными на них травяными вениками, другая дверь была практически декорацией. Помещение за ней завалено камнями. Ещё нашлась скрытая дверь. В своё время её замаскировали и похоже забыли. Комната за ней была проходная, ведущая тайным ходом из замка в город. Но проход обвалился, и комната стала не нужна. Туда то пока и сгрузила вещи Элья. После пошла мыться.
Графская купальня была самая теплая. В неё то и отправилась девушка, предварительно перед входом на женскую половину, слегка перекосив в проходе несколько камней из-за чего дверь стала открываться с трудом и со скрипом. Дверь же в графской мыльне, напрочь заблокировала, приспустив сверху камень. Так она впоследствии всегда и мылась. Пользованные тряпки высушивала сразу, совсем загрязнившиеся подкидывала в общую мыльню, не забывала приводить помещение в первоначальную готовность.
В графской купальне она не только мылась, но и прогревалась. Со временем, Элья перебралась в комнату, закрытую полками, там хоть не уходило тепло от обогревателей в никуда, притащенных с няниной комнаты. Глаза со временем совсем привыкли к темноте и воровать на кухне становилось всё легче и спокойнее. Нашла и прошла она подземным ходом, догадалась как открывается дверь, до загадок, разгадываемых Индианой Джонсом им было далеко. Препятствием к выходу стала стража. Пришлось вернуться и дожидаться гостей в замок, как задумано было по плану.
"Я замковая крыса".
С грустью, к концу четвертой недели, вынуждена была констатировать девушка. Иногда ей казалось, что она так живет годами. Вечный холод, дрожь, темнота, страх. Если бы она не была землянкой, не читала книги, где описывались подобные ситуации, то сломалась бы. А так, дрожала, но заставляла следовать себя составленному распорядку. Зарядки, поддержание себя в чистоте, осваивание магического дара, подслушивание, добыча еды.
Гости начали прибывать. Скоро праздник нового года, приезжающие вельможи надеялись первыми увидеть наследника графа, посмотреть какие сложатся у него отношения с молодой мачехой. А Элья, наделавшая по всему замку слуховых дырочек, удачных и не очень, ждала момента, когда гостей и их слуг будет так много, что она легко затеряется среди них.
"Так-с, вроде бы неплохо."
По подслушанным разговорам на кухне завтрашний день обещал быть суматошным. Приезжали соседи с своими семьями, королевский поверенный, у всех слуги, охрана. Это при том, что замок и так заполнен гостями.
"Граф, наверное, в ярости."
Захихикала девушка, подправляя брови.
"Жуть."
На тонкую материю Элья нанесла клей и терпеливо наклеивала отстриженные кончики волос. После вырезала тонкой полоской и подклеила под свои брови. Получились толстые мохнатые гусеницы, придающие девушки наивный, немного грустный вид.
Подложив под щеки подкладки, поджав губу, она потеряла всякую схожесть с собой. А если ещё сделать прическу вот так, то можно смело выходить.
В зеркало смотрело бледное наивное юное растерянное существо из деревни. Две косы уложенные над ушками в бублики, придавали схожесть с барашком. Толстые прямые брови полностью меняли лицо, да к тому же подкладки под щеки, сводили на нет нежный овал.
"Губу я не буду сильно поджимать, это чересчур. Изобразим неправильный кроличий прикус и достаточно."
Оставались глаза. Яркая примета. Но выйдя на свет, хочешь не хочешь, а придётся щуриться, как слепой курице.
На следующий день, не слишком рано, почти перед обедом, Элья одетая простенько, с сумкой за спиной спокойно вышла из замка.
–Эй, ты куда? – окрикнул мужской голос.
"Чтоб ты провалился". Молодой стражник решил проявить бдительность. Девушка с достоинством развернулась, чтобы не привлекать внимания громким разговором, подошла к парню и уперев руки в боки с презрением спросила.
–А тебе какое дело? – из-за подложек вышло картаво, но понятно.
Стражник рассмеялся. Ему виделась молоденькая девчушка, впервые попавшая в замок, но пытающаяся держаться с достоинством. А ещё, у неё забавно подтарчивали пара передних зубов.
–Мне до всего есть дело. Я на посту, – важно ответил он.
–Ну так и я на посту, – не смущаясь парировала девица.
–Это на каком же ты посту? – всё больше веселясь поинтересовался стражник.
–А на таком, что иду по поручению. А потом домой поеду, а ты меня задерживаешь.
–Это какое же у тебя поручение?
Девчонка сделала забавную моську, мол поручение чрезвычайной важности, сообщать всем не велено. Парень совсем развеселился.
–Никак хозяйка послала, что-нибудь продать? – проявил догадливость служивый.
–Ты что?! – зашипела, якобы оскорбленная девчонка и заоглядывалась по сторонам.
–Да, ладно тебе, господа частенько так делают. Загостятся, а на обратный путь денег не хватает, вот и посылают вас продавать тряпки. Только обычно постарше посылают.
–Постарше некому, все заняты. – Важно сказала пигалица. – А мне несложно, по пути зайти.
–Чего по пути, обратно не вернёшься что ль?
–Уезжаю я. Выполню поручение и тю-тю, – с достоинством, явно подражая старшим отвечала служанка.
–Жаль, мне ты глянулась, – не успокаивался парень, может от скуки, может от того, что никто его важным не считал и в разговоры с ним не вступал.
Девчонка на его "глянулась" только весело фыркнула и заторопилась по делам. Сердце её колотилось нещадно. По спине тёк пот, а руки в варежках тряслись. Но удалось покинуть замковую территорию, потом пройдя по заполненной улице вместе со всеми вышла за ворота. От волнения чуть ноги не отказали.
–Милая, куда путь держишь? – полюбопытствовал старичок на телеге.
–Домой дедушка.
–И где ж твой дом?
"Твоё какое дело!" рассердилась Элья, но ответила приветливо.
–Далече, – потом словно спохватилась и не дожидаясь новых вопросов, сама стала задавать. – А вы дедушка, далеко ли едете?
–До самого Таури.
–Далеко. По делам приезжали?
–Конечно не без дела, – заважничал старикашка. – Тебе коль по пути, садись подвезу, всё не так скучно будет.
–Благодарствую, не откажусь, – забралась с ногами и устроившись поудобнее продолжила разговор. – Неужто в замок продукты возят из такой дали?
–Почему продукты? Я товар сыну вёз, сейчас гостей у графа много, может раскупят.
–Что ж за товар у вас дедушка, коли не секрет.
–Не секрет. Домашние тапочки, сапожки. Зима по всем признакам затяжная будет, в сапогах в доме тяжко ходить, вот и придумал мой сын домашнюю обувь.
Девушка улыбнулась, уж не с её ли легкой руки начали шагать по Тверди тапочки.
–Хороший товар, – похвалила она.
–Да, – махнула дед рукой – хороший то он хороший, да только деревенщина одна вокруг кругом, не разумеют своего удобства.
Помолчали.
–А ты как же в пути оказалась?
–Работала я служанкой, да вот платить перестали, всё потом, да потом. Я и ушла.
–Это у кого ж ты в прислугах ходила?
Девчонка приосанилась и важно заявила.
–Не приучена о хозяйских делах болтать.
–Так ведь нет у тебя хозяйки! – воскликнул дед
–Все равно, не прилично.
–Ишь ты, надулась-то как сразу, прямо как жаба на болоте.
Элье стало смешно, именно такого образа она сейчас и добивалась. Однако состроила обиженный вид, говорить со вставками было сложно. Так и ехали потихоньку, молчать вместе всё равно веселее, чем в одиночку. На ночь остановились в небольшой харчевне, где девушка угостила ужином старика. Следующим днем добрались до Таури и тепло попрощались. Элья заявила, что знает куда ей надо, но не знает, как называется деревня, слишком маленькой была, когда покинула дом.
–Так ждёт ли тебя кто дома?
–Не знаю, посмотрим. Дом должен стоять, разберусь на месте.
–Ну если что возвращайся в Таури, работу тут непременно найдешь.
–Может быть так и сделаю. Прощайте дедушка.
Дальнейший путь беглянки лежал в столицу королевства. Людбург. Людской город, в королевстве Фердинанда.
История людских королевств, запутанная. Они создавались, объединялись, делились между сыновья, после снова делились, пока не появлялся завоеватель и собирал города, размером с маленькое село в одно государство и начиналось по новой.
Не так давно закончилась столетняя война. Итогом стало очередное объединение людей, теперь уже в два королевства, но территориально не вылезших за границы двадцати. Темные эльфы также остались при своём. Столетняя война высосала силы из двух рас и оставила при исходных данных.
Ещё, когда люди могли летать на грифонах, то всю землю, (континент)один из исследователей -путешественников не смог достичь края за полгода полета. После с ним связи не было, а других путешественников не нашлось. Справедливости ради, девушка выяснила, что если на грифоне летать каждый день, то за сутки, он больше ста километров не пролетит. Да к тому же, даже при хорошем питании, грифону нужен отдых. Год на Тверди схож с земным, дни тоже, да и вообще, Твердь – это почти та же Земля плюс магия.
Королевство Фердинанда, названное по имени первого и ныне продолжающего править короля, не сильно отличалось от королевства Себастиана. Только харизмой королей, за которыми объединились люди. Оба грезили о одном, едином государстве, и никто не уступил первенство. Отношения сложились соперничающие, но не враждебные.
Элья планировала остановиться в столице, но запасным планом, было переселение к соседям. Поэтому, она собиралась отслеживать взаимоотношения между странами, получше ознакомиться с законами себастьянцев. В дороге было время обдумать дальнейшие действия. Люди по дороге встречались неплохие и всё больше росла уверенность, что у неё всё получится. Но всё же, после трагической гибели Мари, предательства графа, она чувствовала себя невероятно одинокой. Вспоминалась Земля, родные.
Людбург.
Столица с пятьюдесятью тысячами жителей. Тщательно спланированная магами. Центр города, это старый, довоенный антиквариат, основательно подчищенный. Людбург стоит на источниках воды. Новейшая система стоков совмещена с примитивным трудом. Строительство имеет право вести только королевская компания. Город разрастается под присмотром Фердинанда. Двух-трехэтажные дома стоят ровными рядками. Есть дома, заселенные семьями, есть единоличные собственники. Трущоб ещё не успели настроить, но кварталы с определённым контингентом уже образовались.
Девушку высадили попутчики почти у границы бедного квартала и среднего достатка. Показали на приличный гостевой дом и пожелав удачи, распрощались.
Двухэтажный, вполне приличный дом с вывеской, изображающей тыкву с семечками. Демонстрируя уверенность, девушка прошла внутрь и сразу спросила.
–Чистая тихая комната. С крепкой запирающейся дверью.
–Есть такая. Полный медяк в сутки.
–С завтраком?
–Можно и с завтраком.
–Сначала посмотрю. Недешево у вас милейший останавливаться.
–Зато спокойно. Хэл, проводи мисс, покажи ей на втором этаже угловую комнату.
