Текст книги "История жизни герцогини Амальти (СИ)"
Автор книги: Юлия Меллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Кинутый взгляд графом во время заминок на баронессу Сван, прикрывающую ладошками рот, от услышанных неприличных новостей, показал всем, откуда сведения.
К своему сожалению Элья вынуждена была признать, что возмутившиеся несколько рыцарей вначале, быстро затихли, толи от недостатка информации, ведь во время злоключений миледи могло произойти всё что угодно, толи от доверия к милейшей баронессе, как женщины более старшей, мудрой и лучше их разбирающейся в такого рода делах.
Девушке хотелось убежать, не оправдываться перед всеми сидящими, но она умела учиться, и осознав, что сейчас сделала свой ход баронесса, теперь её выход. Набрав воздуха в грудь и как будто ныряет в омут с головой, спросила:
–Среди нас есть маги, которые могут определить была ли у меня связь с мужчиной?
Поднялось двое рыцарей магов. Водник и огневик, сэр Эливар.
–Как вы можете подтвердить или опровергнуть слова графини? – сварливо поинтересовался поверенный.
–Сэр Эливар – ответил водник – слышит, когда человек говорит неправду, я же могу видеть была связь или нет.
–Хм, я думал только маги жизни могут видеть такие вещи? – скептически возразил граф.
–Водная стихия очень близка человеку, с опытом мы можем даже лечить немного. Я с полной ответственностью заявляю, что графиня является девушкой.
–Подтверждаю, что наш уважаемый маг произнес правду обо всём, – сердито глядя на баронессу произнес Эливар.
–Так что же это получается? Ритуал брака с графом Таури не был доведён до конца? – недоуменно спросил Спино.
Тишина была ему ответом и лишь сверкнувший торжеством взгляд леди Сван отличался от обуреваемых всех эмоций.
Элья не могла не признать, насколько ловко женщина напакостила ей. Поскольку все взоры обратились снова на неё, то она вынуждена была оправдываться.
–Мы с его сиятельством прошли все необходимые ритуалы, после которых он всем объявил о моём статусе его жены.
–Но ... в постели он не утвердил свои права супруга.
–Граф считал меня слишком маленькой, он ждал, когда я подрасту.
К своему слабому утешению девушка услышала подтверждающий гул. Все знали, что Таури предпочитал женщин за двадцать, что уж говорить о совсем сопливой девчонке. К тому же, ныне покойный милорд тогда торжественно и во всеуслышание объявил юную баронессу графиней Таури.
Граф Спино задумался. Посмотрел на баронессу и снова взял речь.
–Видите ли, в свете того, что у его сиятельства будет наследник, то нет смысла привязывать баронессу Шантрэ к графству.
"Ну что ж леди Сван, хитрость не заменила вам ум. Затеяла скорпионью возню, получи отдачу".
–Прошу прощения милорд, о каком наследнике вы говорите? – с вежливым интересом задала вопрос Элья.
–Баронесса Сван полтора года являлась дамой сердца графа Таури. Этому есть многочисленные подтверждения, и она ждёт его ребенка. По-моему, об этом тоже все в курсе.
–Видите ли, никто не будет опровергать, что мой муж пользовался услугами – послышалось "ах!" и слёзы потекли ручьём у впечатлительной женщины, а на юную леди устремились осуждающие взгляды – этой ...подзадержавшейся в нашем замке гостьи. Но если бы его сиятельство услышал, что она от него понесла, то он выгнал бы её с позором как мошенницу, блудницу. Он не терпел обмана.
–Ваша обида застит вам глаза. Вы ведёте себя крайне неприлично, – отчитал поверенный девушку. – Я был о вас лучшего мнения.
–Да, ваше сиятельство, пока вы доверяли своим глазам и своему разуму, то оценивали меня верно, но после беседы с женщиной, пользующейся моим гостеприимством и имеющей наглость вводить всех в порочащее меня заблуждение, вы не желаете слышать, что граф не мог иметь детей.
–Если вы намекаете на возраст милорда, то спешу вас разочаровать, и постарше его мужчины обзаводились детьми.
– Возраст не располагает и десятилетиями принимаемое зелье, против случайных детей, так же не способствует. Граф презирал бастардов и жестко следил за тем, чтобы у него не было на стороне "наследников". Даже если баронесса будет утверждать, что с ней он не принимал зелье, то вам любой лекарь подтвердит, что после пятидесяти лет подряд приёма лекарства, не один год потребуется для восстановления способности зачать дитя. В свете этих знаний встаёт вопрос, а случайна ли смерть графа Таури?
–Что?! – разной степени удивления раздался рёв мужских голосов.
–Ах, – баронесса осела на стуле изображая бесчувствие.
Девушка с удовольствием, показывая волнение, выплеснула кувшин красного морса на лицо женщины и принялась рьяно обмахивать беременную. В таком некомфортном состоянии изображать обморок той было никак нельзя. Видя, что трепетная лань пришла в себя, пока ещё графиня, снова обратилась к поверенному.
–Я требую дознания и разбора в смерти милорда. Наши земли слишком сладкий кусок, чтобы верить такому счастливому совпадению. Граф, не узнав о беременности умирает, его жену по надуманному поводу убирают с дороги, и кто у нас остаётся? Никому неизвестная нищая приживалка.
–я не приживалка...
–Ещё неплохо бы проверить, как умер муж баронессы. Насколько я знаю это был мужчина полный сил и здоровья.
–Он упал с коня! – запальчиво крикнула женщина, слегка поплывшая от брошенных в неё наисерьезнейших подозрениях.
–Как?! Не часто ли рядом с вами здоровые умелые мужчины падают с коня?!
Атмосфера в зале резко изменилась. Никому и в голову не приходило сопоставлять неприятные факты, задумываться о взаимоотношениях графа с его любовницей, тем более та казалась женщиной весьма приятной, мягкой, женственной.
Граф Спино углубился в размышления. Дав выговориться всем, он призвал общество к тишине.
–Миледи, ваш ребенок имеет отношение к графу Таури?
–Да, разве я стала бы врать! – воскликнула баронесса уставившись преданными несчастными глазами на поверенного.
–Сэр Эливар, эта женщина сказала правду? – обратился граф к магу.
–Я попросил бы более четко задавать вопрос, – уклончиво ответил тот.
–Баронесса, вы понесли от графа Таури? Это его ребенок?
–Да, да, на всё да, – многозначительно глядя на Спино воскликнула леди Сван, что не укрылось от сидящих рядом, на что они отреагировали презрительным хмыком. Граф заметно посуровел. Дело было королевской важности, вопрос поднимался серьёзный и терять на старости лет доверие Фердинанда не хотелось, даже ради такой милой штучки как Сван.
–Ни слова правды, разве что последнее да, относящееся к вам, правда.
В зале раздался гогот. Мужчины не стеснялись выразить своё отношение к происходящему, даже несмотря на то, что минуту назад, придерживались другого мнения.
–Как насчет разбирательства неожиданной смерти графа? – возвращая всех к делам, громко спросила воинственная графиня Таури.
–Ну, так уж и неожиданной? – попытался сбавить накал поверенный.
–Милорд, только что вы доказывали, что покойный Таури был мужчина самого, что ни на есть детородного возраста, а теперь пытаетесь сравнить его умение ездить на коне с ребенком.
Девушка не сумев отстоять себя по-хорошему, надеясь на разумность, некую справедливость, теперь решила переть как танк. Чтобы Спино опасался её, знал, если что, то она раздует грандиозный скандал, и никакие интимные услуги приятной женщины, не сравняться с неприятностями, которых можно ожидать от упорной графини.
–Баронесса, вы обманули меня. Вынужден доложить королю о вашей попытке ввести королевского поверенного в заблуждение. Более того, вы обвинили графиню в том, в чем грешны сами. Кто отец вашего ребенка?
Леди Сванн разрыдалась, жалостливо всхлипывая и время от времени бросая щенячьи взгляды на графа. Тот только морщился, жалея, что дело чрезвычайно усложнилось, и стукнув ладонью по столу, повторил вопрос.
–Кто отец вашего ребенка? Либо вы отвечаете сейчас, либо в королевской тюрьме дознавателям. Вы слышали, что вас обвиняют в убийстве графа Таури?
Баронесса вытаращилась, потеряв всякую привлекательность и забыла, как дышать.
–Последний раз спрашиваю, кто?
Женщина сжалась и затихла.
–Всё из-за тебя! – раздался гневный рёв, и ничего не понимающая графиня поворачивая голову увидела, как сэр Катонис одним махом преодолел стол и через полмгновения снесёт ей голову. Ничего сделать она не успевала, даже отскочить не могла, слишком тяжелый стул преграждал ей отступление. Для начальника гарнизона, это был жест отчаяния, он понял, что до него докопаются, но виновницу его краха, он хотел убрать прежде всего. К счастью девушки, рыцари-маги отреагировали быстрее её. После ей долго снилось, как глаза в глаза они смотрят с Катонисом и он осыпается прахом.
Лорд Спино своё решение озвучил только на следующий день, собрав всех снова тем же составом. Баронесса отправлялась к себе в имение и не имела права оттуда выезжать до своей смерти. Баронессу Шантрэ поверенный признал графиней Таури и назначил ей содержание в тысячу золотых в год. Однако не забыл он о том, что девушка является незарегистрированным магом, поэтому в кратчайшие сроки ей надлежало выехать в одну из пограничных крепостей герцога Мирроу и прослужить там доказывая, что она умело владеет даром, год.
Как только будут подготовлены документы, она должна будет отправиться в путь, под полную герцогскую ответственность. После получения метки ей предписывалось вернуться либо в замок, под опеку наместника, либо в столицу, и представиться королевскому двору.
Жители замка по-разному относились к решению королевского поверенного. Некоторые продолжали обсуждать как им жилось бы под рукой юной графини или обаятельной, милой баронессы, всё меньше слышалось критики в адрес обеих леди, но большинство задумывалось о вскоре прибывающему наместнике, совершенно чужом человеке и рождались страхи, захочет ли он поддерживать, всё что налаживал граф или будет вводить свои порядки.
-Горен, мне выдали направление в самую южную крепость, где наиболее частые стычки с темными эльфами. Видимо граф Спино расстарался. Пишите мне, как тут у вас идут дела, каков новый наместник, стоит ли мне возвращаться или лучше поберечься.
–Да миледи. Я буду писать.
–Вот, держите Горен. Пятьдесят золотых. Вы ведь более сорока лет на службе, так что можно сказать, что по золотому за год, ну и на расходы на доставку почты.
–Миледи, я.. – старик растрогался – не ожидал. Но имею ли я право брать, ведь вам самой нужны деньги, а мне граф платил жалованье, которое я почти не тратил.
–Спасибо за беспокойство обо мне, но если нужно, я сумею заработать, а это... я хочу, чтобы вы при любом раскладе не нуждались. Думаю, если что, то вам хватит этих денег на покупку жилья и обустройства. И ещё, у меня просьба к вам, последите за моим садовником, за Патриком. Хороший парень, поддержите его и последите за развитием моего сада. Вот десять золотых на закупку саженцев и зарплату ему. Могу я на вас положиться?
–Всё сделаю миледи.
–Спасибо.
Графиня Таури попрощалась с кухмистерами кухни, поскольку близко общалась с ними, когда училась мастерству готовки и закупок, зашла в женское крыло, выразила надежду на благополучное будущее, посетила мужское крыло, рассказала куда её отправляют и пообещала не уронить честь Таури в бою. Элья надеялась, что мужчины, не оказавшие ей серьёзной поддержки, пожалеют об этом, особенно те, кто соловьём разливался о возможном главенстве опытной и мудрой баронессы.
Она понимала, что мысли её мелки и мстительны, что скорее всего это ни на что не повлияло бы, но прояви обитатели замка больше тепла и дружелюбия, она стремилась бы сюда вернуться, а так...осадок оставался неприятный.
Столкнулась она и с баронессой. Утомленное лицо, тени под глазами, поникшая фигура и никакой наигранности. Они стояли вдвоём в коридоре и молчали. Обе проигравшие. Элья много размышляла о сложившейся ситуации, разбирала её, думала, могло ли всё сложиться иначе. Могло. Очень даже могло.
–Уезжаете? – нарушив молчание спросила графиня.
Леди Сван кивнула.
–А вы?
–В горячую точку, – баронесса непонимающе подняла глаза, – самая южная крепость, где чаще всего происходят стычки, – пояснила девушка. – Зачем вы затеяли битву со мной? – женщина неловко пожала плечами, разве так просто объяснишь зачем? Графиня поняла, усмехнулась. – Мы с вами обе самые слабые в этой истории, к тому же, к радости других, потопили друг дружку. Глупо. – Баронесса кусая губы с полными слёз глазами резко спросила:
–А что надо было делать по вашему?
Девушка пожала плечами, подразумевая, что очевидно же.
–Объединиться.
–И что, не прислали бы наместника?
–Так вы понимали, что его в любом случае прислали бы?! – Элья недоумевала– Мы могли бы совместно организовать себе бОльшую поддержку в результате которой, имели бы приличное содержание.
–Вас кажется итак не обидели.
–Вы смеётесь? При годовом доходе графства в пятьдесят тысяч мне пообещали тысячу, если останусь жива.
Леди Сван поперхнулась.
–Что не знали, чего стоит графство? – девушка покачала головой. – Глупо. – Говорить было больше не о чем.
****
Элья снова покидала замок в смятении, но сейчас её волновало больше доставка золота из тайного хода в домик. Берт должен был перетащить все мешки к выходу и сложить их там, прикрыв мусором. Девушка надеялась на покупку амулета иллюзий или другую подобную магическую штуку, но ничего подобного не было.
С отъездом графиня не затягивала, не беря с собой ничего, только бумаги на выплату содержания, она поклонившись дому (замку) покинула его, сопровождаемая геммарской охраной. Граф Спино хотел настоять на таурских рыцарях, ведь дорога в крепость дальняя и это их прямой долг, но ожидая нового хозяина, никто не горел желанием покидать замок, а девушке заставлять было неприятно и обидно.
Проезжая мимо небольшой площади, ругая себя за мелочные чувства, графиня остановила свой кортеж и применяя новые умения, почерпнутые у леди Сван, решила устроить прощание с народом. Воспользовавшись сидением кучера как подставкой, она залезла на крышу и прикладывая руки к груди громко прокричала:
–Дорогие таурцы, такого владетеля как наш граф не было и больше не будет на землях нашего королевства! С каждым днем, месяцем, прошедшим без него, мы будем всё чаще вспоминать его и жалеть, что он не с нами! Каждый из нас при его правлении знал, что его ожидает в будущем. Молодые могли рассчитывать на постоянную работу и заработок, мастера в возрасте на почет и уважение, женщины на размеренную и спокойную жизнь. Что будет дальше никто вам ничего не скажет! Я искренне желаю, чтобы у вас нашлись силы преодолеть все трудности! Прощайте!!!
Поклон всем жителям.
–Миледи, а как же вы? Вы нас бросаете?
Послышалось со всех сторон от людей. Элья с высоты осмотрела собравшуюся толпу и слёзы потекли из её глаз. Люди не на шутку были встревожены, многие плакали.
"Какая я дрянь. Гадкая и мерзкая".
Девушка в момент выступления сумела почувствовать силу слова, власть, воздействие на умы простых людей и захлебнулась отдачей. Её слушали, доверяли, а она так гнусно поступила. Совсем уже не ощущая уверенности, гораздо тише она сказала, что едет служить на границу и быстро скрылась в домике, дав команду уезжать, пока ещё больше не раздраконила людей. Весь путь она ругала себя и спорила. С одной стороны, если бы не выступление на площади, то так и уехала бы разобиженная, не увидев, что многие переживают её отъезд, но сделать ничего не могут, с другой сгорала от стыда. Эрик бы осудил её не за само прощальное слово, а за те мысли, которые сподвигли устроить эту театральщину.
Успокоилась миледи только тогда, когда отдалились от стен и стали подъезжать к тайному выходу подземного хода. Следовало избавиться от свидетелей и вытащив мешки с золотом загрузить их в домик. Остановившись как можно ближе к замаскированному ходу, Элья обратилась к старшему.
–Старшина Вэн, мне нужно встретить Берта – ничего лучше не придумала, как сказать полуправду – я не хочу, чтобы не жители замка, видели где именно выход из подземелья. Вы ведь воин и понимаете, что ни к чему вам это знать.
Мужчина нахмурился, приподнялся в седле и показал рукой на изгиб дороги.
–Миледи, мы будем находиться там, через сколько времени он появиться?
–Дайте мне минут двадцать.
–Берт будет с Беатой?
–Нет, моя горничная задержится в замке. Я ею осталась довольна и предложила расплатиться сразу или по прибытию в Геммар. Она выбрала расчет сразу и наделала здесь заказов, теперь сидит ждёт их исполнения.
Девушка улыбнулась, вспоминая, как суетилась Беата, подсчитывая все плюсы и минусы, если она для своего будущего дома закажет мебель здесь, и сама озаботиться доставкой. Беата выполнила абсолютно все возложенные на неё поручения и не её вина, что воспользоваться её сведениями девушка не сумела толком. Более чем щедрое вознаграждение, окрылило женщину и задерживаясь в замке, она самовольно собиралась капать местным жителям на мозги, по поводу их недальновидности на счет расчудесной, наиумнейшей графинюшки.
Дождавшись пока воины не исчезнут из поля зрения, Элья придерживая лошадей постучала палкой по вихрям на крыше. Те сразу заработали и стало возможно вплотную подъехать к лазу. Зацепив поводья за дерево, чтобы лошади никуда не укатили полегчавший домик, она палкой постучала по предполагаемому ходу. Оказалось, что только чуткий слух Берта позволил догадаться, что ход пора открывать. Девушка стучала по обманке, лаз оказался в нескольких метрах в стороне.
"Ну и маскировка!"
Раскланиваться друг с другом было некогда, и ребята бросились переносить мешки в дом. Семьдесят мешков по примерно десять килограмм в каждом. Дело шло быстро, но на середине процесса стало заметно, что силы вихрей не хватит протащить по земле потяжелевший дом. Пришлось вернуть его на дорогу и продолжать таскать оставшиеся мешки пробегая пятидесяти метровку. Оба от бега и тяжестей раскраснелись, взмокли и не знали, как показаться в таком виде на глаза охране. К тому же дом серьёзно просел под тяжестью золота и даже на дороге требовалось запускать вихри для облегчения веса.
Используя последние оговоренные минуты, девушка скинула платье и окатила себя водой в душевой. Румянец это не убрало, но одев чистую нижнюю рубаху и посидев спокойно пару минут, она перестала выглядеть загнанной лошадью.
Берт закончил перенос мешков без неё. Элья закрыв ход и замаскировав как было, уселась на кучерское место, дав возможность парню привести себя в порядок. Спокойно доехала до охраны, устроившейся невдалеке от поворота и активировав заново несколько вихрей для облегчения веса дома, дала команду ехать дальше. Никто не стал спрашивать, где парень, зачем работают воздушные мешки, каждый строил догадки самостоятельно. Возможно мужчины догадывались, что графиня прихватила кое-что из замка, может мебель, может шмотки, но им платили достаточно, чтобы они держались за свою работу, а в голову им прийти не могло, что юная дева везет сейчас огромное состояние, за которое можно и рискнуть головой.
При первой же возможности поменяв коняшку на ящеров, ребята успокоились. Ящеры впряглись, разогнались и используя свойства дороги, дом скользил с легкостью. В дороге Берт с Эльей решали, как жить дальше. Волновала сохранность золота, как сложится жизнь в крепости, чем займётся парень. Девушка наотрез отказалась, чтобы Берт тащился за ней в глухомань.
–Берти, это глупо. Если меня захотят убить, то сделают это, если такого приказа нет, то как девушку, аристократку будут оберегать. Никто усложнять мне жизнь не будет, а значит я справлюсь. Тебя же заклюют, как выскочку. Молодой парень с колючим характером, да ещё со способностями, да ещё при моём внимании, тебе этого не простят. Берт, прошу тебя, я буду только ещё больше волноваться.
–Значит ты будешь служить, а я деньги тратить? – разозлился товарищ.
–Нет, солнышко, деньги тратить опасно, я тебе уже объясняла, не светись, не привлекай внимание. У тебя есть одно очень важное дело. пригласить некроманта на гору, пусть проверит всё ли в порядке с посмертием Эрика, потом на тебе остаётся ответственность за тех людей, что мы втянули в разработку горы. У меня полностью закончена её зарисовка с подробнейшими пометками, где что находится. Пусть у тебя будет дело, это хорошее оправдание того, откуда у тебя появились деньги. Зарабатывай себе имя. Помни, что ты родоначальник и присматривай землю, где хочешь поселиться. Попытайся зимой работать совместно с магами, стань среди них своим. Берт, у тебя полно работы на своё будущее, для твоих детей и внуков.
–Но как же ты? – не желал сдаваться парень.
–А что я? Со мной как раз всё просто, жить и не дергаться. Если будут учить, значит буду учиться, если махнут на меня рукой, значит буду на календаре помечать каждый день своей ссылки и как пройдет срок, вернусь. Для меня ты сделал всё что мог. Я теперь снова графиня Таури, скрываться мне не надо.
****
До Геммара добрались без приключений. Местный банкир мистер Финст был осчастливлен крупным вложением денег. Десять тысяч положила в банк графиня Таури и тысяча залотых была вложена мистером Фрайем Бертом. Более того, девушка предложила мистеру Финсту открыть отделение в столице и позже в других крупных городах. Всё что могла она рассказала о своём представлении в работе банковской системы. Оставалось полагаться на активность, работоспособность и везучесть банкира. Остальные деньги она спрятала в нескольких местах, вогнав их в камень. Берт не захотев брать из наследства графа больше тысячи, да и ту сразу положив на хранение, получил деньги за продажу кристаллов.
Не задерживаясь дольше необходимого, миледи выехала по полученному направлению в сопровождении всё той же группы охраны. Сработанная пятерка была очень довольна выданной оплатой, спокойным характером подопечной и относилась с пониманием к графским делам. Чем ближе они приближались к южным границам, тем тревожнее становилось на дорогах. Не мало земель оставалось без надзора погибших хозяев. На бумагах владетели появлялись, но в жизни многие из них проехались галопом и испугавшись масштабов работы вернулись в столицу. Без оружия не ходили здесь даже дети, женщины. Жили с опаской, но если требовалась помощь знакомым, то реагировали сразу.
