Текст книги "Случайный знакомый. Другая страна"

Автор книги: Юлия Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

Уже второй месяц Владимир Иванович жил дома. Впервые почти за двадцать лет его быт радикально изменился. Не стало постоянных выездов на охоту или рыбалку в шумной компании солидных приятелей. Из всех старых привычек оставались лишь любимый Чехов и телевизор, по которому Владимир смотрел лишь выпуски новостей да фильмы, такие как «Жестокий романс», «Место встречи изменить нельзя», – для этого он приобрел новенький DVD-плейер. Да ещё почему-то вдруг понравились ему фильмы Формана, и уже несколько раз он пересмотрел «Гнездо кукушки» и «Амадей». Раньше Владимир таких фильмов не понимал, а теперь вот как-то вдруг оценил. Привёз он с Севера и музыкальный центр и, когда не находился на работе и не смотрел телевизор, бездумно валялся на диване и с закрытыми глазами слушал блюзы, дисков с которыми было у него великое множество.

Иногда ему становилось тоскливо, и Владимир Иванович уже через две недели после приезда вышел на работу, хотя мог отдыхать ещё месяц. Решил, что лучше возьмет отгулы, если ему понадобится свободное время. Но куда употребить эти оставшиеся от отпуска дни, Владимир совершенно не представлял. Пока же он большую часть времени проводил на работе, чем очень расстраивал мать.

– Жениться тебе надо, Вова, – всё чаще говорила Лидия Васильевна сыну. – Непременно надо жениться. Посмотри на своих ровесников – у всех семьи, а ты всё ходишь неприкаянным.

После откровенного разговора с сыном в кафе Лидия Васильевна чувствовала себя виноватой и во чтобы ни стало решила исправить сложившееся положение, то есть немедленно женить сына. Буквально через несколько дней посте его выхода на работу она развила бурную деятельность. Обзванивала знакомых, знакомых их знакомых и вообще почти посторонних людей в поисках потенциальной невесты для Владимира. Почти каждый день она встречалась с кем-то, собирала сведения о возможных претендентках на руку и сердце Владимира Ивановича и позже, дома, проводила тщательный анализ и выбраковку кандидатур. Ей нужна была покладистая, хозяйственная женщина лет тридцати пяти – сорока, желательно одинокая, среднего достатка, то есть не нищая и не испорченная большими деньгами, но со своей жилплощадью. На крайний случай у кандидатки мог быть один ребенок не старше десяти лет.

Впервые в жизни она столкнулась с такой мало изученной ею проблемой, как сватовство. Всяческие способы осуществления этой нелегкой задачи, поднимаемые и изучаемые в телевизионных ток-шоу и женских журналах, в жизни оказались малопригодными, а по большей части вообще неприменимыми. Лидия Васильевна сама была однолюбкой, и после развода с отцом Владимира проблема замужества перед ней нс стояла Впрочем, проблема в те годы у неё была одна – вырастить, поставить на ноги сына, ни о чем больше она не думала и уж тем более об устройстве собственной личной жизни. Но ведь она была женщиной, а общеизвестный факт, что женщина – существо намного более сильное, выносливое и приспособленное к жизни, чем мужчина. Кроме того, на руках у нее оставался маленький Володька, и неизвестно, как ещё сложились бы отношения между вторым мужем (если бы таковой появился) и сыном. Ну, а Володя сейчас ничем таким не обременен, стало быть, на его женитьбу никакие дополнительные обстоятельства повлиять не могут.

Приходя домой с работы, Владимир Иванович с поразительной регулярностью два раза в неделю, в среду и пятницу, обнаруживал в доме постороннюю женщину приблизительно его возраста, и каждый раз новую. Это были, по объяснениям матери, дочери се приятельниц, зашедшие по срочному и важному делу, или бывшие сослуживицы, глубоко уважавшие мать и зашедшие ее проведать. Остальные оказывались какими-то мифологическими знакомыми, забежавшими в гости к Лидии Васильевне совершенно случайно, по пути. Они, естественно, быстро соглашались на уговоры хозяйки остаться поужинать и всячески пытались обратить на себя внимание Владимира Ивановича. Это, впрочем, у них получалось не слишком хорошо.

Владимир с первого раза разгадал неприкрытую хитрость матери. Молча ужинал, а потом уходил и закрывался в своей комнате. Там он на полную громкость включал старый хрипящий магнитофон, который купил на Севере с первой своей зарплаты и невесть каким образом, явно по ошибке, приволок домой при переезде. После визита второй «родственницы подруги матери» он не поленился дойти до ларька, торгующего кассетами и дисками, и приобрести несколько кассет с матерными частушками. Теперь он ставил эти кассеты и не выключал магнитофон до тех пор, пока Лилия Васильевна не начинала барабанить кулаком в дверь. До ухода посетительницы она ещё ни разу не выдержала.

Как-то в субботу, за завтраком, Лидия Васильевна решила серьёзно поговорить с сыном:

– Я тебе добра хочу, сынок. Умру я, останешься один. А если заболеешь, и стакан воды подать тебе некому будет. Рубашку постирать и дома прибраться.

– Ты у меня, мамуля, ещё совсем не старая. А стирать я и сам умею, да и убраться тоже смогу. А не смогу – сиделку найму.

– Тоже мне, миллионер нашелся, – фыркнула мать. – Сиделка тебя оберет и уморит.

– Уж тогда скорее жена, – парировал Владимир, с аппетитом уплетая яичницу. У него самого она никогда не получалась такой вкусной, а мать умудрялась это нехитрое блюдо сделать произведением кулинарного искусства.

– Такую жену надо долго искать и потом всю жизнь с ней собачиться, чтобы до такого довести. А я тебе вон каких женщин нахожу. Умниц, красавиц и скромниц. А ты их музыкой неприличной травишь. Безобразие! Что о нас теперь думать будут? У Лидии Васильевны сын хулиган или не совсем нормальный? Ты этого хочешь?

Сын-хулиган со стуком отложил вилку.

– Я хочу только одного: чтобы ты прекратила таскать этих баб к нам домой. Я хочу приходить домой, переодеваться и отдыхать, а нс таращиться на этот конкурс красоты и нс общаться с этими клушами. Очень тебя прошу, прекрати эти диверсии. Я понимаю, что ты это делаешь из добрых побуждений. Но не вынуждай меня опять сбежать из дома лет на пятнадцать – двадцать, чтобы вернуться уже полным импотентом.

– А что, есть предпосылки? – не выдержала и съехидничала Лидия Васильевна. Она и сама не понимала, как это у неё получается так свободно общаться с сыном на такие скользкие темы.

– Типун тебе на язык! – в сердцах бросил Владимир. – Но если это безобразие продолжится, то ни за что поручиться нельзя.

– Хорошо. Но ты должен знать, что ты изверг и шантажист, не ценящий заботу близкого человека.

Мать демонстративно удалилась с кухни. Несмотря на ее патетическое заявление, Владимир Иванович извергом себя не ощущал. Доев с аппетитом яичницу со шкварками и помидорами, он погладил себя по не чрезмерному, но вполне заметному пузу. Толстым он не был, но вот живот почему-то вырос. В очередной раз привычно подивившись этому казусу, Владимир не спеша вышел во двор помыть и привести свою машину в порядок. Он надеялся, что рано или поздно матери надоедят бесплодные попытки женить его, и она займется чем-нибудь ещё. Ну что ей так неймется? Хотя мать можно понять. Ей внуков хочется. Он, кстати, тоже не отказался бы от ребёнка, если только можно было обойтись без женитьбы. Убежденным женоненавистником Владимир Иванович нс был и обета воздержания не давал. Красавцем он не был никогда, но и уродом тоже, женщины его своим вниманием не обходили. Но это было всё так… мимолетно. Не затрагивали они его души. После Оксаны больше ни одна не смогла стать ему по-настоящему необходимой. Владимир своих временных подруг (не так уж много их и было) никогда не обманывал, неземной любви и свадебных колоколов не обещал. Но все же странные существа эти женщины!

Он-то не обещал, но дамы всё равно продолжали надеяться. Видимо, каждая считала, что обладает небывалыми достоинствами и чарами, против которых убеждённый холостяк Туров устоять не сможет. Вот Танька Стеблова, например…

Заканчивая возиться с «тойотой», Владимир услышал за спиной знакомый, но очень давно им не слышанный голос:

– Ну здравствуй, беглый женишок. Что так смотришь? Подругу детства не узнаешь?

Владимир Иванович разогнулся и бросил губку в ведро с водой. Против его ожидания ни волнения, ни смущения при встрече с подругой детства и юности, не шутя собиравшейся за него замуж, он не испытывал.

– Привет, Татьяна, – спокойно поздоровался он. – Выглядишь прекрасно. Жаль, обо мне этого не скажешь – лысеть вот начал, живот отрастил… Кстати, а как ты меня узнала? Меня никто не узнает. Даже мать не сразу узнала.

Татьяна обошла машину вокруг, заглянула в кабину и потрогала руль. Потом подошла к Владимиру чуть ли не вплотную и в упор уставилась на него. Он соврал – выглядела Танька отвратительно, несмотря на обилие косметики. Серая кожа, какая-то оплывшая физиономия, как с похмелья.

– Вот ты какой, северный олень, – протянула она. – Как узнала, говоришь? Очень просто. Мне сказали, что ты приехал, показали машину. Вижу – её моет пузатый мужик в драных джинсах, подошла. А как повернулся, по шраму узнала. Да, Володя, что с тобой годы сделали… Действительно, пузатый стал и плешивый, и всё холостой. Так уж и быть, снизойду до тебя, замуж за тебя выйду. Давай, зови, а то последний шанс упустишь! Я не откажусь – ты, я гляжу, товарищ с достатком. Ну всё, всё, не пугайся. Шучу я. шучу. А то сбежишь опять. Слушай, Туров! Сбегай-ка за бутылочкой. Посидим, поговорим, старое вспомним.

– Отчего не выпить с подругой детства? – склонился в шутливом поклоне Владимир. – Только скажи, где и когда.

– Сейчас и здесь. Вон наша скамеечка всё стоит. Сколько мы на ней вечеров провели, помнишь?

– А почему нет? Я мигом. Что брать-то?

– Водку, естественно. И на закуску что-нибудь не забудь прихватить. Да, Турон, и сока какого-нибудь возьми.

Владимир сначала действительно хотел избавиться от Татьяны как можно скорее, но потом решил: да что там, мальчишка он сопливый, что ли. Неужели он в своем возрасте от Таньки бегать будет! Даже любопытно с ней потрепаться, узнать что-нибудь о старых приятелях. Он забежал домой за бумажником, затем быстренько дошёл до ближайшего магазина и вскоре уже возвращался к скамейке, держа в руках пакет.

– Я думала, Туров, ты опять сбежал, – капризно проговорила Танька.

– Да. В грязной майке и старых кроссовках.

– А кто знает, что у тебя на уме? Ладно, наливай.

Татьяна и Владимир сидели на скамейке долго. Вспоминали юность, рассказывали кое-что о себе. Пили водку из пластиковых стаканчиков, запивая соком.

– А ты, оказывается, помнишь, что я апельсиновый сок люблю, – кокетливо произнесла Татьяна.

– Это ты ничего не помнишь, – насмешливо ответил Владимир. – Не помнишь даже, что я уехал в те времена, когда в продаже апельсинового сока в этих коробках и в помине не было. Был томатный, яблочный и какой-то ещё, в гастрономе, в таких конусах. Из них продавщица сок наливала в гранёный стакан. Томатный стоил десять копеек, а яблочный – не помню. Двенадцать, по-моему.

Таньку немного развезло от водки, щеки у неё горели, а голос стал тягучим, как жвачка. С каждым выпитым глотком она всё больше и больше жаловалась на жизнь, хотя ещё полчаса назад уверяла, что у неё всё отлично.

– …Третьего мужа я сама прогнала. Урод. И вообще кругом сплошные уроды. Помощи от них никакой. Я им детей рожала, мучилась…

– Кому рожала-то? – невежливо перебил ее Владимир.

– Мужьям, кому ж ещё, не себе же! Да и ты, Вовочка, сволочь порядочная, – гнула свое Татьяна. – Налей-ка ещё. Сбежал ты, гад! Кстати, ты про Ларку и Крутова слышал? А-а, тебе мать рассказала… Он, как и ты, всё один жил после Ларискиного ухода, а сейчас жениться надумал. Ты ему позвони, он рад будет. Не хочешь? Так я ему сама позвоню.

– Да звони ты кому хочешь, – махнул рукой Владимир. – Ладно, пошёл я.

– Куда ты торопишься? Давай ещё выпьем, – вцепилась в его руку Танька.

Владимиру было противно, но обижать подругу детства не хотелось. Он осторожно высвободился и пообещал:

– В другой раз. Честно! А сейчас я не могу, меня там мать ещё по дому кое-что сделать просила.

Дома он упал на диван в своей комнате. То ли от выпитой на жаре водки, то ли от общения с назойливой Татьяной ему было как-то муторно. Поворочавшись немного, Владимир заснул тяжелым, неспокойным сном. Пробудился от мужского голоса и руки, крепко трясущей его за плечо.

– Вставай, пьяница! Не умеешь пить – не пей. Или ко мне обратись, я научу.

– Cepёгa! Крутов!

– Я! Признал, бродяга! Ну здравствуй, здравствуй!

Крутов и Владимир обнялись. Хлопали друг друга по плечам и по спине. Опять обнимались, попутно высказывая нелестные замечания о том, кто из них как изменился за прошедшие годы. Выяснилось, что Сергею позвонила неугомонная Танька, которая вскоре тоже собиралась заявиться в гости. Лидия Васильевна принялась хлопотать, накрывая на стол. Она радовалась тому, что наконец-то к Володе пришли гости. Правда, Татьяна не бог весть какая приятная гостья, но вот Серёжа Крутов – вполне порядочный, солидный человек. Не исключено, что он познакомит ее Володьку с какой-нибудь приличной женщиной… Надо будет попозже поговорить с ним об этом.

Они просидели до позднею вечера, Татьяна уже у шла домой. А мужики долго eme смотрели альбом со школьными фотографиями, бережно хранимый Лидией Васильевной.

– Ну, значит, договорились. Через две недели у меня. Я тебя с невестой буду знакомить. Самому не верится, что я наконец-то решился во второй раз жениться. Впрочем, она такая необыкновенная женщина, что ей просто невозможно было не сделать предложение. Позавчера только уговорил её наконец! Ох, я переживал, что не согласится! В общем, сам её скоро увидишь, – заявил Крутов, прощаясь с хозяином – Ах ты, черт! Я ведь к ней сегодня должен был зайти! Ну ладно, встреча со старым другом – причина уважительная, она меня простит. Дай-ка я позвоню.

Он вернулся в комнату, набрал номер. Оба они были уже в изрядном подпитии, расставаться не хотелось. Поэтому было решено, что Сергей позвонит сейчас своей избраннице, и банкет продолжится.

Оказалось, что она не дождалась визита и уже собиралась спать, когда позвонил Кругов. Он долго извинялся, что сегодня не сможет прийти к ней, как собирался. Потом телефон каким-то образом попал к Владимиру. По его голосу легко можно было понять, что он, как и Крутов, не слишком-то трезв. Нестройным хором они пытались что-то объяснить. В результате она просто повесила трубку и задумалась.

Утро на работе для Ксении Петровны началось как обычно. Текущие дела отодвинули размышления о личной жизни на дальний план. Только к середине рабочего дня, расправившись с горой бумаг, она вспомнила о своём решении поговорить с Сергеем. Её несколько удивило, что за целый день он не появился у неё и не вызвал к себе. Немного поколебавшись, Ксения решила узнать, в чем дело. В конце концов, ей необходимо подписать у шефа документы, а на работе он именно шеф, Сергей Витальевич, а не потенциальный спутник жизни. Придя к такому выводу, Ксения заглянула в крошечный предбанник перед кабинетом начальства.

– Сергей Витальевич у себя? – стараясь проговорить это как можно более равнодушно, осведомилась она у секретарши.

Выглядела та почему-то довольно растерянно. С таинственным видом она шепнула Ксении, что Сергей Витальевич вообще-то на месте, но пришел на целый час позже, чем обычно, и ведёт себя странно. А самое удивительное – от него так и разило перегаром, как из винной бочки. Такого она от босса никак не ожидала, в таком виде секретарша его лицезрела впервые. И теперь она даже и не знает, как себя вести, и на всякий случай к хозяину никого не пускает. Но для Ксенин Петровны, конечно, можно сделать исключение, раз уж у неё дело настолько важное и срочное, что не терпит отлагательства.

Ксения Петровна прервала это тарахтение, подтвердив, что дело у неё действительно чрезвычайно срочное, и зашла в кабинет. Никакого шефа там не обнаружилось, зато только из комнаты отдыха был слышен негромкий храп. Сначала Ксения хотела сразу выйти, но прислушалась и передумала. Может, с ним инфаркт приключился или инсульт? Она тихонько заглянула в дверь.

Сергей лежал на диване и спал, сладко и крепко. Никаких сомнений в здоровье шефа – во всяком случае, физическом – быть не могло. Ксения не стала его будить, а секретаршу предупредила, что Сергей Витальевич работает и беспокоить его нс следует.

Вернувшись в свой кабинетик, Ксения задумалась. А может, он алкоголик? И до сих пор умело маскировался? Пил дома, ночью, в одиночку. А теперь решил для разнообразия развлечь персонал фирмы и наклюкаться на работе! Ксения рассмеялась над своими мыслями, что только не придёт в голову, когда не можешь объяснить поступок человека, ему совершенно несвойственный.

Ксения никак не могла разобраться в самой себе. Совсем недавно Сергей сделал ей предложение. Она не смогла ответить сразу, попросила его подождать с ответом. И это была не игра, не кокетство – какие уж там игры в её возрасте! Она знала, что предложение рано или поздно Сергей ей сделает, ждала этого и в то же время не была готова ни к положительному, ни к отрицательному ответу. Так и сказала ему:

– Сергей, я пока ничего сказать не могу, мне нужно как следует подумать. Если хочешь – жди, если не хочешь – твое предложение тебя ни к чему не обязывает. —

Он сказал, что будет ждать. Ждать сколько угодно. Их отношения не изменились. Да и чему было меняться? Они до сих пор не выхолили за дружеские границы. Да, Сергей нравился Ксении. Он вообще всегда нравился женщинам спокойный, уверенный в себе мужчина, знающий, чего хочет, и умеющий этого добиваться. Но кроме симпатии, она не могла обнаружить в своей душе другого чувства. Ей нравилось с ним говорить, прогуливаться, опираясь на крепкую руку. С Сергеем было спокойно, надежно и уютно. И все же это было не то чувство, которое она когда-то давно испытала. Оно, это чувство, жило в ней очень глубоко, но всегда давало о себе знать в самый неподходящий момент. Ксении приходилось сверяться с ним, и всегда ее отношение к тому или иному мужчине проигрывало в сравнении с этой давней любовью, казалось неглубоким и ненастоящим. Будет ли ещё оно, это настоящее, она не знала и сильно в этом сомневалась, но поделать с собой ничего не могла.

Лишь однажды Ксения сделала попытку переломить себя. Однако её короткое замужество закончилось тем, что долгое время на душе оставался горький и неприятный осадок. И никак не хотелось испытать что-то подобное ещё раз. Ей очень не хотелось, чтобы с Сергеем получилось так, как тогда получилось с Игорем. Встречи с Игорем она избегала до сих пор. Ощущение чего-то противного и липкого, опутавшего её с ног до головы, долго преследовало её.

Дочери Сергей понравился. Собственно, понравился – это не совсем то. Он показался ей подходящим мужем для матери – надежный, положительный и при этом не зануда. В общем, в мужья вполне сгодится. Лена всерьёз решила замяться устройством судьбы матери – по её мнению, если Ксения сейчас не выйдет замуж, то не сделает этого никогда. А замуж ей просто необходимо. Хватит уже, пожила без мужа, вырастила ребёнка, то есть её, Ленку, – пора и отдохнуть от житейских передряг хоть немного.

Ксении действительно необходимо было на что-нибудь решиться. Или да. или нет – но не тянуть время и не морочить мужику голову. И решать необходимо как можно быстрее, иначе она вообще ни на что не сможет решиться, ни согласиться, ни отказать. Вот она увидит Сергея, посмотрит на него, поговорит и примет решение. Примет его быстро и менять уже не станет.

В этот день Владимир Иванович Туров чувствовал себя препоганейше. Таких встрясок организму он не устраивал со студенческих времен. Выпить он, как любой нормальный мужик, был нс прочь, но всегда это делал в меру. И никогда не понимал людей, пьющих ежедневно или нализывающихся до скотского состояния. Что за удовольствие? А сегодня ему было не только плохо, но и стыдно. Он не мог понять, зачем вчера он вырвал телефон из рук Крутова и стал что-то объяснять незнакомой ему женщине. Какое ей дело до того, что Владимир – старый друг Крутова и они много лет не виделись? А ещё его смутно беспокоил голос женщины, с которой он разговаривал. Определенно он где-то слышал этот голос. А где и когда – не мог понять. Если это какая-то давняя знакомая, то тем более стыдно изображать из себя такого дурака. Впрочем, если бы Володя её знал, то Серега сказал бы ему об этом… С другой стороны, мало ли похожих голосов. А в том состоянии, в каком он вчера общался с этой дамой, можно было запросто ее и за Аллу Пугачеву принять.

Он отгонял от себя эти думы, а они опять возвращались. Владимира это начало беспокоить. Что за заноза такая в душе засела? Почему он все время думает о незнакомой женщине? Может, это последствия неумеренности в спиртном, такая разновидность белой горячки? Да вроде рановато бы. Вот если ещё несколько раз повторить вчерашний опыт, тогда вполне может что-то с головой приключиться. Только повторять что-то не хочется… Кто же это всё-таки такая? Крутов приглашал его и Татьяну в гости через две недели. Там он её и увидит. И станет ясно, знаком он с ней или нет. В конце концов, это женщина его приятеля, он жениться на ней собирается, так что незачем себе и голову забивать, кем бы она ни оказалась.

Однако на следующий день он проснулся с той же занозой в мозгах. Накануне он, превозмогая головную боль, позвонил Крутову, решив справиться о его здоровье, но не дозвонился. Звонкий девичий голосок вежливо сообщил, что его нет и вряд ли он сегодня появится. Тогда Владимир стал звонить Крутову домой. Результат был аналогичным, только вместо вежливой девушки с ним общался голосом самого Крутова автоответчик. Скорее всего Крутов был у своей дамы сердца.

До приятеля Владимир дозвонился только на третий день. Сергей поведал, что проспал почти двое суток и до сих пор обретается далеко не в авантаже. Видно, возраст уже не тот, чтобы себе позволять такие излишества. Почему-то известие о том, что Крутов мирно дрых, обрадовало Владимира. Значит, он был не у неё. А в принципе какое ему до этого дело? Друг жениться собрался, так и ради Бога. Только вот с кем все-таки он в тот вечер разговаривал? Может, попробовать выяснить? Поговорив немного ни о чём, он подошёл к интересующей его теме. Напомнил Крутову о телефонном разговоре и спросил, не сердится ли его дама на нахала, который наговорил ей всякой ерунды.

– А я сейчас у неё и спрошу. Она как раз у меня в кабинете. – Крутов прикрыл рукой микрофон трубки и через минуту ответил: – Она на тебя не сердится. Слышишь, смеется.

– Ну, тогда всё в порядке. Знаешь. Сергей, мне показалось, что её голос мне знаком.

– Я сейчас спрошу у неё, что она думает по этому поводу?

Минута ожидания показалась Владимиру Ивановичу невероятно длинной.

– Говорит – вряд ли. Но это не страшно. Про приглашение не забыл? Нет? Вот тогда и познакомитесь.

* * *

На самом деле Крутов почему-то не стал сразу ничего спрашивать. Он положил трубку и только тогда произнес задумчиво:

– Странный он… Это мой школьный приятель, одноклассник и свидетель на свадьбе. Голос ему твой показался знакомым.

– А может, мы с ним и правда где-то встречались?

– Вряд ли. Он уехал очень давно, тебя тогда здесь ещё не было. Хотя, если ты бывала на Севере, то всё возможно.

– Нет, на Севере я никогда не была. Он оттуда?

– Да нет, родился-то он здесь, но там жил очень долго. А сбежал он туда от своей невесты, он мне сам недавно признался. Он отличный мужик, но всегда был немного странный.

– Как это – сбежал? И почему странный?

– Понимаешь, он ещё с детского садика дружил со своей соседкой и нашей одноклассницей Танькой Стебловой. Кстати, это она нас и напоила, да и сама не отставала. Видать, опять на несостоявшегося жениха охоту открыть решила, да только бесполезно это. В общем, очень сильно она за него замуж хотела, да только так своего и не добилась. А с ним такая штука приключилась… Я, правда, далеко не все знаю. В общем, он случайно познакомился с девушкой, влюбился в неё, а потом шёл к ней, а на него шпана напала. Голову ему кирпичом пробили, он в больницу попал, едва жив остался. А девушка эта вроде как уехала, и он её потерял. После больницы он стал каким-то нелюдимым и всё искал эту девушку. Долго искал. После вроде успокоился, опять стал встречаться с Татьяной. Она уже о свадьбе размечталась, а он взял и сбежал от неё на Север. В общем, так Вовка до сих пор и не женился.

Во время этого разговора Сергей разбирал накопившиеся на столе бумаги. Закончив рассказ, поднял глаза на Ксению и с удивлением обнаружил, что она необычно бледна и нервно теребит в руках носовой платок.

– Что с тобой? Тебе нехорошо? – испугался он.

– Да… Нет! Погоди, – отмахнулась женщина. – Так его зовут Владимир?

– Кого? – С перепугу Крутов забыл, о чем только что рассказывал.

Ксения нетерпеливо напомнила:

– Ну, твоего школьного приятеля, с которым ты встретился.

– Дa, Вовка. Почему тебя это так заинтересовало?

– Не знаю… Я тебе как-нибудь потом расскажу.

– Что расскажешь? – недоумевал Сергей. – Нет уж, расскажи сейчас.

– Нет, сейчас некогда, у меня работы полно. Позже, хорошо?

Ксения ушла в свой кабинет. Попыталась заняться работой, но поняла, что лучше сейчас этого не делать. Цифры и буквы прыгали у неё перед глазами, она совершенно не понимала, что делает. «Так и фирму разорить можно в одночасье, – решила Ксения. – Нет, лучше ничего не предпринимать, а то я сейчас наворочу дел». Она положила подбородок на руки и задумалась.

Та встреча с парнем по имени Владимир явственно всплыла в её памяти. И случай такой похожий… Но мало ли похожих историй бывает? Смущало её то, что приятеля Сергея тоже зовут Владимир. Тоже совпадение? Вполне возможно. Владимир – это не Аполлинарий или Феоктист какой-нибудь, имя очень распространенное. Он шёл к девушке. Но мало ли парней идет к девушкам и попадает в аналогичные ситуации? Получается, совпадение не одно? А почему бы и нет? Жизнь – такая хитрая штука, что может устроить что угодно, какие угодно ситуации и любые совпадения. Ну хорошо, допустим, это именно он. Так что с того? Он её наверняка и не вспомнит…

В конце рабочего дня Сергей ей предложил пройтись по набережной, подышать свежим воздухом. Ксения отказалась, сославшись на головную боль. Она не знала, что сказать Сергею и стоит ли посвящать его во все подробности той давней истории. Но что же ей теперь делать, если это окажется именно он, её Володя? Ведь он не виноват, что его в тот злополучный день избили хулиганы. И не женат он до сих пор… неужели из-за нее?! А как же Сергей? Как быть с ним и что ему сказать?

Дома она не находила себе места. Всё валилось из рук. Даже дочь заметила её состояние и не тревожила се. Ленка вообще обладала каким-то чутьем, которое иногда помогало ей быть мудрой не по годам. Ксения позвала ее:

– Ленуська, давай чайку попьем!

Дочери не очень хотелось отрываться от телевизора, но она поняла, что мать хочет с ней о чем-то поговорить. Так и было на самом деле. Немного помявшись, Ксения спросила в лоб:

– Лен, тебе на самом деле так хочется, чтобы я вышла за Крутова?

Девушка пожала плечами:

– Мне хочется, чтобы ты вышла замуж. Естественно, за достойного человека. А будет ли это конкретно Сергей Витальевич или кто-то ещё, мне без разницы. Я хочу, чтобы рядом с тобой был надежный человек. Честно говоря, мне он кажется каким-то… ну, ненастоящим, что ли. Он такой во всех отношениях правильный, что даже странно. Ну понимаешь, он даже выглядит как-то слишком уж правильно. Всегда подтянутый, спортивный, одним словом, сразу видно бывшего военного. Он хороший, но в качестве друга он мне кажется гораздо убедительнее, чем в качестве мужа. Не знаю, почему мне так кажется, может, я совсем дура, но раз ты спрашиваешь… А я всегда мечтала о том, чтобы у нас была семья. – Она рассмеялась и продолжала: – Чтобы вечером с работы приходил папа, чтобы бабушка пироги пекла и варенье варила. Не ты, мама, а именно бабушка, так почему-то уютнее.

– Да, с семьей у меня не очень-то получилось в жизни, – вздохнула Ксения.

– Ну, исправить это ещё не поздно, – уверенно проговорила Лена. – Правда, с бабушкой облом, но хотя бы муж у тебя должен быть. Крутов или нет – без разницы. А то вот я замуж выйду, с кем ты останешься? Кстати, а почему ты спрашиваешь?

– Я не буду сейчас говорить, ладно? Сглазить боюсь. Кстати, Ленка, а ты хотела бы на своего отца посмотреть?

– Чего?! Ты что, нашла его, что ли?

– Ну, мне так кажется… Хотя это всё ещё не точно, и вообще – даже если это и подтвердится, то вряд ли мне следует с ним встречаться. Столько лет прошло…

– Ну, мамуля, я тебе вот что скажу. Ты там уж как хочешь, но мне-то ты его покажи хотя бы. Может, он мне и понравится. Имею я право хоть раз в жизни на собственного отца посмотреть? А то все говоришь мне, что я на него похожа, так надо ж удостовериться.

– Ладно, ладно, успокойся. Когда что-нибудь выяснится, я тебе скажу.

Разговор с дочерью не слишком-то помог Ксении разобраться в своих чувствах. Промаявшись до десяти вечера, она решительно сняла телефонную трубку и позвонила Крутову. Настояла на встрече и через час была у него.

Сергей слушал её серьезно и внимательно, не перебивая и не задавая никаких вопросов. Когда Ксения закончила, он достал фотоальбом и протянул ей. Она долго сидела, не решаясь открыть потрепанную обложку. Боялась, что появившаяся сегодня маленькая надежда исчезнет. Или боялась, что сбудется. В общем, страшно было в любом случае.

И всё-таки она в конце концов открыла альбом. Нашла групповую фотографию, снятую на последнем звонке. Девчонки в белых фартуках и с огромными бантами, мальчишки в галстуках, старающиеся выглядеть солидно и независимо. В первом ряду, чуть повернув ¡олову влево, стоял Володя. На фотографии был он. Тот самый Володя, которого она полюбила много лет назад.

Ксения прикрыла фотографию ладошкой и задумалась. Вот теперь она окончательно растерялась и совершенно не знала, что ей делать.

Владимира Ивановича разбудили настойчивые звонкие дверь. Кто-то трезвонил, то коротко нажимая на кнопку звонка несколько раз подряд, то заставляя его заливаться длинными трелями. Он встал и поплелся открывать. Мать опередила его и уже защелкала замком.

– Здравствуйте, Лидия Васильевна! Вовка дома?

– А где ему быть в пять утра? Что случилось, Сережа?

Запыхавшийся Крутов, увидев перед собой перепуганную пожилую женщину, немного опомнился, но отступать не собирался:

– Ничего не случилось, Лидия Васильевна, всё в порядке. Но Вовка мне срочно нужен, уж извините за беспокойство. Очень мне с ним поговорить надо.