Текст книги "Тайны Залесья (СИ)"

Автор книги: Юлия Скуратова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

– Кто-нибудь объяснит мне, куда мы опять идём? – в который раз поинтересовалась я, но спутники мои были слишком заняты собственными мыслями, чтобы ответить.

Каждый шёл молча, только я иногда нарушала тишину таким вопросом. То и дело я ловила на себе взгляды Фея и Жени, но они не отвечали, думая о чём-то другом. Шелтон же вообще не смотрел на меня, красноглазый шёл, уставившись себе под ноги. Наверное, то, что Лёша превратился в лиса, чтобы напугать гномов, могло иметь для него очень тяжелые последствия.

От долгой ходьбы по лесу и постоянного напряжения я стала уставать, плюс появилась головная боль. Ещё не серьёзная, но вскоре она может перерасти в большую проблему. Хотя кажется, что хуже быть уже не может.

– Ты как?

Я даже вздрогнула от неожиданности – рядом со мной возникла Женя. Она опасливо покосилась на Лёшу, но тому явно было не до нас.

– Нормально, – я была немного обижена тем, что ребята так долго не разговаривали со мной.

– Ты прости, мы с Феем просто думали, что делать дальше…

– Так между вами и вправду связь какая-то есть?

– Да, – девушка кивнула и добавила негромко, – лесные стражи умеют общаться на ментальном уровне.

– Поэтому на Центральном вы почти не разговариваете? – догадалась я.

Женя снова кивнула.

– Скажи, а из людей кто-нибудь ещё знает обо всём, что здесь творится? – этот вопрос давно терзал меня.

– Нет. Ты и сама-то узнала лишь потому, что тебе из-за этого опасность грозит.

Надо же, какая я уникальная! Вот только на сердце от этого ничуть не легче.

– Что мне нужно сделать, чтобы избавиться от этого проклятья? Честно говоря, я вообще не понимаю, что только что увидела…

– Не знаю, – призналась девушка. – Очень надеюсь, что получится разгадать подсказку гномов.

– Почему вы мне помогаете? Судя по всему, у вас могут быть большие проблемы из-за меня!

– Мы друзья, – просто ответила Женя, – а друзей не бросают.

– Ты хотела увидеть лесника? – поинтересовался вдруг Фей.

– Мы идём к леснику? – задала я встречный вопрос.

– Вроде того, – юноша кивнул, – к Марусе, – добавил он, оглянувшись на Лёшу, но тот никак не отреагировал.

– Лесничая? – уточнила я.

– Ведьма, – поправила Женя.

Ну да, конечно. Вряд ли меня ещё что-то может удивить после такого насыщенного информацией дня.

К таким марш-броскам я не привыкла абсолютно. На ногах, кажется, появилось сразу штук десять новых мозолей! И есть так хотелось… Поэтому я облегчённо вздохнула, когда мы наконец вышли к большому деревянному дому. Что ж, наверное, примерно так я и представляла себе дом современного лесника. На крыше трёхэтажного здания красовался здоровенный флигель в виде роскошного лебедя, вытянувшего шею и распростёршего крылья. Дом окружали клумбы с цветами и различные деревья, чуть поодаль находилась небольшая уютная беседка. Всё так сдержанно, аккуратно и очень красиво. Сразу видно, хозяин дома рукастый.

Далёковцы легко взлетели по ступенькам на крыльцо, и Женя постучала в дверь. Спустя полминуты идеальной тишины Фей тоже постучал, но никакой реакции мы так и не дождались.

– Куда она могла деться? – поднимаясь на цыпочки, Фей стал заглядывать в окна.

Женя побежала за угол дома, чтобы удостовериться, что там тоже никого нет.

– То, что там произошло, – негромко произнёс Лёша прямо мне в ухо; для этого парню пришлось пригнуться, – об этом абсолютно никто не должен знать. Ясно?

Я обернулась и заглянула в серьёзные алые глаза.

– Не волнуйся, это очевидно, – небрежно бросила я.

Шелтон кивнул, но отходить не спешил, что меня очень удивило.

– Сколько времени? – я попробовала продолжить разговор.

– Без пяти полтапочка, – хмыкнул Лёша довольно миролюбиво.

– А числами?

– Я похож на пунктуального человека, везде таскающего с собой часы? – оборотень посмотрел на меня снисходительно.

– Ты на человека-то мало похож, – пошутила я.

И тут – о чудо! – Шелтон улыбнулся. Впервые я увидела его настоящую улыбку, не хитрую усмешку, которая почти не слетала с лица, а ту самую, чистую и искреннюю!

– Больно бьёшь, – красноглазый потёр ушибленный шишкой висок, – тренировалась?

Я фыркнула:

– Разумеется, каждый день шишками кидаюсь!

– Очень смешно, – Лёша снова усмехнулся.

– А ты, оказывается, нормально разговаривать умеешь? – я сделала максимально удивлённое лицо.

– Ну, относительно, – уклончиво ответил он, – всё время разговаривать «нормально» неинтересно.

– Всем интересно, а тебе нет, – съязвила я.

– А мне нет, – согласился парень. – Но ты тоже серьёзничать не любишь.

– Ещё как люблю, – возразила я, – это всё из-за тебя, обычно я тихая и мирная.

Шелтон неопределённо хмыкнул.

– Почему ты превратился? – спросила вдруг я после некоторого молчания.

– А ты хотела стоять там вечно? – лицо Лёши снова стало пасмурным.

– Нет, я тебе благодарна, – поспешила я его заверить, – просто это было… неожиданно. И, наверное, опасно.

Оборотень пожал плечами. Какой же этот Шелтон скрытный!

К нам подошёл Фей с самым озадаченным лицом:

– Её нет.

– Потрясающе, – саркастично произнёс Шелтон, – и что нам делать теперь?

– Смотрите, записка! – окликнула нас Женя.

Мы в самом деле увидели записку, приколотую почему-то не к двери, а к беседке. Лёша, так как был выше нас всех, легко сорвал её и стал читать:

– «Уехала в Турцию…», – юноша удивлённо приподнял бровь, – «… буду через неделю. Маруся».

– Вот это поворот, – Тимофей задумчиво почесал затылок, – целая неделя!

– За что я не люблю ведьм, – красноглазый недовольно поджал губы, – вроде бы и с зельями всякими водятся, везде точность нужна, а даты уточнять они терпеть не могут!

– Лёша прав, эта неделя может закончиться хоть сегодня, – покачала головой Женя.

– У нас времени нет ждать, – Тимофея явно расстроило отсутствие ведьмы.

– Надо что-то предпринять, – неуверенно вставила я.

– Верно, – неожиданно согласился Лёша.

Красноглазый подбежал к одному из окон дома, пощупал в нескольких местах раму и вдруг открыл створку.

– Дверь она закрыла, а через окна всегда пролезть можно! – громко объяснил он.

Оборотень ловко влез в окно и исчез в недрах дома.

– А мы здесь ждать должны, да? – возмутилась Женя.

Из окна появилась рука, через несколько секунд и голова Лёши:

– Ну, и чего вы стоите? Я помогу!

Мы с Женей недоумённо переглянулись. Что вдруг случилось с Шелтоном, что он стал полной противоположностью самого себя?

Тимофей повернулся к нам:

– Ждите здесь, мы скоро вернёмся.

– Вот ещё! – фыркнула девушка и, вцепившись в моё плечо, потянула к открытому окну.

Недовольный поведением сестры Фей подсадил нас, а Лёша по очереди затянул в комнату. Помещение казалось мрачным, но, возможно, это было лишь из-за того, что свет проходил только через немногочисленные полузашторенные окна.

– Что мы здесь делаем? – поинтересовалась я.

– Ищем что-нибудь, что может помочь, – ответил Лёша, помогая Фею взобраться на подоконник.

– Нам надо найти информацию о трёх камнях и какой-то буруме, – поставил довольно чёткую цель Тимофей.

– Тогда нам нужна книга, – сделала вывод я.

И мы начали поиск. Шелтон кратко объяснил, что где находится, и велел быть очень осторожными. Видимо, красноглазый – частый гость в этом доме.

В огромных комнатах таилось множество самых разных и интересных вещей, так что я несколько раз забывала, что именно ищу. Книги были повсюду, но, к сожалению, они не имели никакого отношения к странному гномьему стишку. Заметив большой пыльный том, я сперва обрадовалась, но, смахнув пыль рукой, обнаружила, что он о камнях в почках.

Лёша велел Фею обследовать библиотеку на первом этаже, а сам отправился вверх по лестнице, мы же с Женей нашли какую-то небольшую дверцу.

– Ты уверена, что нам стоит туда лезть? – спросила я, с недоверием глядя в узкий и тёмный проход, ведущий вниз.

– А есть другие варианты? – и Женя спустилась первой.

Помещение было таким тёмным, что казалось, темнее некуда. Даже когда глаза должны были уже привыкнуть к отсутствию света, я не смогла разглядеть собственной руки, которую держала возле самого лица.

– Сюда бы света, – тихий голос Жени звучал где-то совсем рядом.

– Ты видишь хоть что-нибудь? – уточнила я.

– Немного, – ответила она.

– Везёт.

Девушка взяла меня за руку, заставив вздрогнуть от внезапного прикосновения:

– Иди за мной небольшими шагами.

Лесная стражница потянула меня куда-то вперёд, пришлось полностью довериться подруге. Свободной рукой я нащупывала путь перед собой, иногда натыкаясь на стены или другие преграды, которые человеческий глаз не в силе распознать в такой темени.

– Смотри, – Женя вдруг остановилась.

– Ха-ха, – усмехнулась я.

– Здесь книга, – поспешила объяснить девушка, – про… Погоди-ка немного… Да, про «спутники»!

– Тебе в космос захотелось? – удивилась я.

– Ты же не знаешь! – воскликнула Женя, и я скорее угадала, чем услышала, что она взяла эту книгу в руки. – Помнишь тот шар из воды, что привёл тебя в лес? Это и называется спутник.

Я ощутила у себя в руках довольно тяжёлую книженцию с твёрдой рельефной обложкой.

– Обязательно почитаю на досуге, – мрачновато произнесла я.

– Думаю, тебя заинтересует, – заверила Женя, снова утягивая меня за собой, – только я представить даже не могу, кто мог создать спутник и повести тебя в лес? Здесь явно что-то нечисто!

– Ой, божечки! – моя правая рука вдруг коснулась чего-то подозрительно мягкого и вязкого.

– Что случилось? – Женя замерла.

– Эф-ф-фе-э-э, я до чего-то мерзкого дотронулась, кажется, – я энергично потрясла рукой, чтобы это что-то слетело.

– Не вижу, что это такое, но, возможно, какое-то зелье, – предположила шатенка.

– Надеюсь, обойдётся, – меня передёрнуло от мысли, что с рукой может что-то произойти.

– Ты сильно руками не маши, – запоздало предостерегла девушка меня, – если что, я предупрежу.

Я кивнула, позабыв, что Женя, может, этого и не заметила.

Ещё немного порыскали в темноте, но больше ничего Женька не обнаружила. Выбираясь обратно из этой тёмной комнаты, мы услышали, что мальчики нас зовут.

– Неужели что-то нашли? – ахнула девушка и потянула меня за собой с силой бульдозера.

Вернувшись на свет, первым делом я внимательно осмотрела свою руку. Выглядела она вполне нормальной, только ближе к кончикам пальцев немного блестела. Ничего, надеюсь, конечности от этого я не лишусь.

– Вот! – довольный собой Тимофей приподнял вверх увесистый том, когда мы с Женей вернулись в просторную гостиную.

– И что там? – поинтересовалась я.

Только сейчас я вдруг осознала, что не вижу название книги, хотя с такого расстояния всегда легко и непринуждённо читала даже самые мелкие надписи. Буквы расплывались, выплясывая дикие танцы, и совершенно не собирались складываться в слова.

– «Необычные камни современности»! – торжественно провозгласил Далёковец.

– Что-то я не вижу ни слова о буруме, – пожаловался Лёша, удобно устроившийся с ногами на подоконнике и листавший другую книгу.

Возле оборотня в небрежно поставленной стопке было ещё несколько книг, которые он, видимо, уже успел просмотреть.

– Вообще ни слова! – юноша с шумом захлопнул книгу, положил её сверху на стопку и взял следующую.

– Это точно должна быть бурума? – задумалась Женя. – Может, гномы ошиблись?

– Они меня сами поправили, – напомнил Шелтон, не отрывая взгляда от книги. – У нас здесь буреница шелковистая растёт, но никакой бурумы! Хоть бы намёк какой был, но нет!

– Неужели им никогда не приходилось снимать это проклятие с кого-нибудь? – я вздохнула.

– На всякие пакости гномы щедры, а вот помощи от них ждать бесполезно, – Тимофей покачал головой, – они ни за что не признают свою неправоту.

– И не только гномы, – Женя многозначительно посмотрела на красноглазого.

– Мне нечего признавать, я всегда прав, – просто ответил Шелтон.

– Ну да, – фыркнула я.

Лёша захлопнул очередную книгу и пристально посмотрел на меня. Он резко свесил ноги с подоконника и, приподняв бровь, спросил:

– Когда я был неправ? Напомни-ка.

Я задумалась, но быстро нашлась, что ответить:

– Я знаю тебя всего несколько часов, что ты от меня хочешь?

Юноше такой аргумент показался неубедительным, но он не стал возражать.

Женя вместе с братом листала тяжёлый том про камни. Я же, поразмыслив немного, решила присоединиться к Лёше. Опустилась на пол рядом с красноглазым и взяла ещё не проверенную им книгу.

Лёша кинул на меня короткий взгляд.

– Я не лучший собеседник, – предупредил он.

– Больно надо с тобой болтать, – я открыла оглавление.

– А почему же ты тогда не с ними? – юноша кивнул на Далёковцев.

– Их двое, ты – один. Да и книг у тебя больше, – ответила я, – так что тебе нужна помощь.

Шелтон недовольно наморщил лоб:

– Мне никогда не нужна помощь.

– Всем нужна чья-то помощь, – возразила я.

– А я – не все, – Лёша замолчал, снова уткнувшись в книгу.

Как же с ним тяжело общаться! Настроение Шелтона невозможно нащупать, одно слово, и ты переступаешь ту грань, когда он начинает злиться. Я молча закатила глаза и стала искать информацию о буруме.

Спустя минут десять гнетущей тишины я не выдержала и спросила:

– Почему ты мне помогаешь?

Шелтон сделал вид, будто не услышал вопроса.

– Лёша, – упрямо позвала я.

Он хмыкнул, видимо, осознав, что я впервые обратилась к нему по имени, но отвечать не спешил.

– Шелтон Алексей Дмитриевич! – раздражаясь, окликнула я юношу, заставив Далёковцев обернуться.

– Как много обо мне ты знаешь? – удивился Лёша.

– А ты обо мне? – спросила я.

– Больше, чем ты думаешь, – заверил меня красноглазый.

– Почему ты помогаешь, хотя и не отказываешься от варианта задушить меня? – повторила я.

– Из-за тебя у этих, – он небрежно кивнул на лесных стражей, – будут проблемы. Пытаюсь спасти бедняг.

– Как благородно! – усмехнулась Женя.

– Действительно, Лёха у нас ведь такой герой, без его помощи никто не справится, – обиделся Тимофей.

– Не справитесь, – серьёзно согласился Шелтон.

– Ты слишком много о себе думаешь, – возмутился Фей.

Оборотень засмеялся:

– Кто-то же должен думать обо мне!

– А если бы не они, ты правда убил бы меня? – осторожно спросила я.

Задумавшись, от усердия Лёша даже закусил нижнюю губу. О чём, интересно, он думает? Неужели красноглазый действительно хотел меня задушить?! Наконец парень ответил:

– Думаю, да.

– Но почему? – удивилась я. – Что я тебе сделала?

Лёша снова замолчал, ясно давая понять, что разговор окончен. Но я так не думала.

– Почему ты не объяснишь мне, что я сделала не так, если я тебя вообще сегодня только узнала? – гнула я, со злостью вглядываясь в спокойное лицо юноши, который листал очередную книгу, будто и не слышал меня. – Скажи мне! – я вскочила на ноги.

Лёша медленно поднял голову, глядя на меня снизу с каким-то неопределённым выражением. Сдерживать себя уже не удавалось, я нависла над Шелтоном, переполненная гневом.

– Честное слово, если ты не объяснишь, я тебе врежу, – без излишней деликатности объявила я.

Лёша в своей обычной манере вздёрнул бровь и произнёс:

– Впечатляет. Только никогда не угрожай тем, что можешь ударить. Это, во-первых, выглядит, как дешёвые понты, а во-вторых, лишает эффекта неожиданности.

– Обязательно воспользуюсь твоим советом, когда ты в следующий раз меня достанешь, – пообещала я, – бить без предупреждения, запомнила.

– Я ведь даже ничего тебе не сказал, – на наглом лице промелькнула улыбка, которую красноглазый не смог сдержать, чем ещё больше меня взбесил.

– В этом-то и дело! Я, вообще-то, ответа жду!

– Пора привыкать, что не всё тайное становится явным, – поучительным тоном сказал Лёша, – некоторые секреты остаются секретами навсегда.

– Твой секрет касается меня, поэтому я хочу знать!

– Хоти, я тебе не мешаю, – Шелтон пожал плечами.

Ну, всё! Честное слово, я пыталась по-хорошему!!! Схватив первую попавшуюся книгу, замахнулась на оборотня, но тот ловко перехватил мою руку и лишь улыбнулся:

– Ты такая забавная, когда злишься.

– Я вовсе не забавная, – процедила я в ответ.

Лёша хмыкнул и выхватил из моей руки книгу, остановив взгляд на пальцах.

– То, что ты блестишь, – задумчиво произнёс он, – это нормально?

Я вырвала руку из его цепких пальцев и поднесла к самому лицу, так как зрение заметно упало. Блеск как будто усилился за это время. Очень странно.

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Женя и подошла нам.

– Отлично, – честно говоря, я совсем не была в этом уверена.

– То есть блестящая кожа – это для тебя обычное дело? – уточнил Лёша.

Я потрясла рукой и даже поскребла ногтем, но ничего не изменилось.

– Это какое-то зелье, – объяснила я парням.

– Ты вляпалась в неизвестное тебе зелье в доме ведьмы? – ошарашенно спросил Шелтон. – Браво, бестолочь, более глупой вещи и представить нельзя!

– Я рада, что ты рад, – хмуро ответила я.

– Попробуй отмыть, – посоветовал Тимофей.

Далёковцы проводили меня в ванную комнату, где я попыталась отмыть непонятные блестяшки, но струя воды никак не хотела попадать на руку – едва соприкасаясь с кожей, вода меняла направление, будто натыкалась на какую-то невидимую преграду. Женя изо всех сил тёрла мою руку полотенцем, но и от этого толку не было.

Когда мы вернулись обратно в зал, Лёша пролистал уже все оставшиеся книги. Бурума и три странных камня так и остались чем-то неизвестным.

Громадные часы с маятником показывали десять минут шестого. Обычно в это время мы с Денисом уже были почти на Центральном пляже.

– Надо домой, – заявила я, – а то меня там очень давно не видели.

– А потом хорошо бы на Центральный пойти, у Элиты спросим, может, чего скажут, – сказал Фей.

– А они тоже не от мира сего? – поинтересовалась я.

– Угу.

– И в чем их необычность?

Лёша хмыкнул и закатил глаза, однако оставил едкий комментарий при себе. Тимофей глубоко вздохнул и ответил:

– Это очень долгая и запутанная история. Нам вообще-то не разрешено проявлять чрезмерное внимание к Элите. Так что, чтобы случайно не переврать всё, скажу лишь, что они тоже не люди.

Я помолчала, переваривая информацию (а уже давно хотелось переварить какую-нибудь еду), и кивнула.

– А Забытые кто тогда?

– Теневые, – откликнулся Лёша, подходя к окну, через которое мы пролезли в ведьмин дом.

– И как это понять?

– Тоже долгая история, – ответила Женя, – может, когда-нибудь ты её узнаешь.

– Если не помрёшь, – добавил оборотень и спрыгнул с окна.

Класс. Вдохновляет, аж до дрожи.

По очереди мы вылезли на улицу, и Лёша закрыл окно, будто нас и не было в этом доме. У меня в руках был лишь толстенный том про какие-то спутники. Больше ничего полезного нам это место не дало.

Мы шли по лесу в сторону моего дома, болтая и смеясь. Даже Шелтон вёл себя довольно прилично. Однако странности заканчиваться не собирались.

Правую руку вдруг невольно отвело в сторону, будто её притянуло каким-то магнитом. Я не успела среагировать, как уже бежала в совсем другую сторону от ребят, утягиваемая неизвестно куда невидимыми силами!

– Что происходит?! – в ужасе верещала я, упираясь ногами в землю, но рука неумолимо тянула меня куда-то.

– Держись! – крикнула сзади Женя.

Кое-как оглянувшись, я увидела ребят, мчащихся за мною, однако скорость их явно была недостаточна. Это что же такое, я сейчас улечу в дикие дебри, где никто меня не найдёт?! Лёша на мгновение исчез в смерче, обратившись в лиса. В таком обличии он бежал гораздо быстрее, так что у меня появилась надежда на спасение.

Сердце колотилось так же сильно, как хлестали встречные ветки. Незаколдованной рукой, которая была занята книгой, я пыталась защитить хотя бы своё лицо, но кожу всё равно жгло от ударов. Я зажмурилась от бессилия и боли. Когда ветви неожиданно перестали появляться на пути, я открыла глаза, но облегчённо выдохнуть не успела – я летела прямиком в странный овраг, куда, кажется, меня уже успело занести сегодня по пути к гномам.

– Нет-нет-нет-нет-нет! – я била книгой по заколдованной руке, пытаясь повернуть ту куда-нибудь, но тщетно.

Овраг приближался слишком быстро.

Как могла, прикрыла лицо, уже предвкушая грандиозное падение. Но в мои планы совершенно не входил дополнительный резкий толчок в спину!

Я кувырком скатилась с обрыва, подняв тучу пыли. Тело ныло во всех местах, где только можно, даже уже давно зажившие рёбра напомнили о себе тупой болью. Из меня вырвался такой тихий стон, что стало жалко саму себя.

Что-то большое перевернуло меня на спину. Кашляя от пыли, я открыла глаза и увидела перед собой уже такого знакомого огромного лиса с алыми глазами.

Лёша превратился обратно в человека.

– Это что? – спросил он, глядя на мою правую руку, которая так и осталась вытянутой в сторону.

Пальцы мёртвой хваткой вцепились во что-то небольшое. Я разжала кулак. Точнее, должна была его разжать, вот только ничегошеньки не получилось. Кисть будто окаменела! Из моего кулака была видна лишь тоненькая тёмная нить.

– Дай сюда, – Шелтон властно протянул мне свою раскрытую ладонь.

– Не могу, – ответила я, всё ещё напрасно пытаясь хоть как-то пошевелить пальцами.

– Почему? – удивился Лёша, но руку не убрал.

– Если поможешь разжать пальцы, шоколадку подарю, – пообещала я.

Оборотень недоумённо нахмурился и, приняв вызов, настойчивым жестом приказал дать ему свою руку. Крепко сжатый кулак с непонятным объектом лёг на тёплую ладонь.

– А где Женя и Фей? – спросила я, пока Лёша самыми разными способами пытался вытащить находку из моей руки.

– Наверное, ещё бегут, – предположил юноша.

Он вдруг наклонился и попробовал зубами сдвинуть мой палец.

– Обалдел что ли?! – я ошалело отдёрнула руку.

– Ты так всю жизнь проходить хочешь? – съязвил Шелтон.

– Уж лучше так, чем без пальца!

– Как знаешь, – красноглазый пожал плечами, – только учти, так мы очень нескоро поймём, к чему привела твоя рука. Нет, слушай, ну КАК можно было вообще угодить в зелье, о котором ты не знаешь ровным счётом ни-че-го?! – возмутился Лёша. – Может, оно даже хуже, чем гномье проклятие!

– Было темно, я ничего вокруг себя не видела, – стала оправдываться я.

– Ну да, это многое объясняет, – скептически произнёс Лёша.

Он поднялся на ноги, даже не подумав предложить свою помощь. Значит, добрый и учтивый Лёша закончился, начался ехидный и надоедливый. Я ещё раз оглядела свой кулак и заметила на коже небольшой след от его зубов.

– Надеюсь, тебе делали прививку от бешенства? – поинтересовалась я.

Он обернулся, сверкнув на меня раздражённым взглядом, но ничего не ответил.

– Оно и видно, что нет, – со злорадной улыбкой закончила.

– Болтаешь слишком много, – буркнул Шелтон.

Оборотень стал выбираться из ямы, осторожно поднимаясь по выступам всё выше и выше. Когда красноглазый исчез наверху, я хмыкнула – ну да, выбирайся сама, Олеся. Но парень всё-таки пересилил себя и протянул мне руку.

– Шевелись быстрее, – грубо поторопил он.

Я подобрала с земли книгу о спутниках, стряхнула с неё землю и сунула Лёше. Нащупав вместо моей руки толстый переплёт, он удивлённо покосился на меня, но затем молча положил книгу на траву, а затем уже вытянул из ямы и меня.

– Интересно, что подумают твои родители, когда увидят тебя? – усмехнулся парень.

– Всё так плохо? – уточнила я.

– Более глупого вида я не встречал, – заверил меня Лёша.

Как могла, я оглядела себя и ужаснулась – на мне было всё, что только может быть: пыль, грязь, кровь, ссадины и синяки, а теперь ещё и укус оборотня, который стал проявляться сильнее на фоне неестественно блестящей кожи. Выглядела я более чем подозрительно.

– Красавица, – мрачно объявила я.

– Скорее чудовище, – фыркнул Лёша.

Страшно даже подумать, что творится сейчас с моим лицом и волосами. В самом деле, как теперь показаться на глаза дома? Начнутся расспросы, скандалы, но что я смогу объяснить? Что весь день бегала от гномов?

– Нужна отговорка, – я жалобно посмотрела на Шелтона.

– Это к Далёковцам, – отмахнулся парень.

– И где они?

Мы оглянулись по сторонам, но Тимофея и Женю по-прежнему не было видно. Исчезло вообще какое-либо движение, звуки словно кто-то с помощью магического пульта свёл на нет. Даже птицы молчали!

– Ты тоже это слышишь? – замерев, тихо спросил юноша.

– Что? – не поняла я.

– Тишину, – Лёша зачем-то поднял вверх указательный палец, – она какая-то мёртвая.

– И что это значит? – я невольно сделала шаг поближе к нему.

– Ничего хорошего, – ответил Шелтон.

Красноглазый осторожно, на цыпочках подошёл к кусту и медленно раздвинул ветви.

Из-за его плеча я увидела бескрайнюю ледяную пустыню.