Текст книги "Тайны Залесья (СИ)"

Автор книги: Юлия Скуратова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

– Да что ж такое! – меня снова ослепило чрезмерно ярким светом.

Теперь я окончательно убедилась, что стоит походить в какую-нибудь спортивную секцию, чтобы просто научиться грамотно падать. Колени болели от резкого удара, потому что я в очередной раз потеряла равновесие и теперь, как дурочка, стояла на четвереньках с зажмуренными глазами. Зрение после кромешной тьмы адаптировалось мучительно медленно.

– Живая, – раздался возглас облегчения.

Меня бесцеремонно подняли за капюшон ветровки. С надрывом кашляя, приоткрыла слезящиеся глаза. Как бы то ни было, а обстановку оценить надо.

Я узнала Женю, а где она, там и Тимофей. Мы с девушкой крепко обнялись, и я не упустила возможность оглядеться, пока её волосы создавали тень. Довольно быстро я осознала, что нахожусь в доме Маруси, потому что вспомнила эту комнату. Высокие книжные шкафы были доверху забиты различными томами. Здесь мы с ребятами искали какую-нибудь книгу, которая смогла бы помочь. За спиной моей, почти в самом центре помещения находилась устрашающего вида установка, состоящая из баночек, трубочек, странных разнообразных камней и панелей. Возле этого устройства стояли Лёша и Андрей, они что-то крутили и нажимали непонятные кнопки. Наконец они оба повернулись в мою сторону. Парни выглядели не особо презентабельно – ссадины повсюду, где-то даже кровь, одежда сильно смята и местами разорвана в клочья. Встретившись взглядом с Лёшей, я пристыженно понурила голову. Он точно был в бешенстве.

Ни слова не говоря, Шелтон подошёл и, обхватив пальцами мой подбородок, заставил посмотреть на него. Хоть оборотень и молчал, по его лицу понять можно было многое. Красноглазый сжал мои щёки, с шумом втянул носом воздух и неожиданно притянул к себе.

– Бестолочь, – выдохнул он, сдавив в непродолжительных объятиях.

Когда юноша отпустил меня, я прекрасно понимала, что напоминаю сейчас скорее спелый помидор, чем особь человеческого рода. Щёки горели от смущения. Такой реакции от Лёши я никак не ожидала. Он же, глядя на меня, широко усмехнулся.

– Ты как? – прохладно поинтересовался Тимофей.

Я отделалась дежурным «нормально», потому что психическое здоровье явно оставляло желать лучшего, а говорить об этом совсем не хотелось. Тем более, что мысли мои всё ещё витали где-то далеко-далеко, во внезапных объятиях Шелтона.

– Маруся приехала? – прохрипела я.

– Нет, – подал голос Андрей.

Глядя на него, я сразу же задалась вопросом, а где же остальные.

– Вечерок выдался напряжённым, – Лёша глубоко вздохнул, подавляя нарастающее волнение в голосе, – их схватили. Родители и Никита… типа заложники.

– Ох, – только и смогла выдохнуть я.

Ну, всё, приплыли. Ситуация продолжает ухудшаться в геометрической прогрессии. Ни в чём не виноватые люди отдуваются за то, что просто приютили меня под своей крышей.

– Каким образом ты исчезла из дома? – раздражённо поинтересовался Шелтон.

Я снова опустила голову, словно просто внимательно разглядываю свои пыльные кроссовки.

– Мне СМС пришло от тебя, – тихо пробормотала я.

– Чего?

– СМС. С твоего номера, – прозвучало уже увереннее.

В доказательство своих слов, я достала телефон и открыла последнее сообщение. Оборотень, а вместе с ним и все остальные столпились вокруг экрана.

– Не может быть, – удивился Шелтон.

Он тоже достал свой телефон, открыл сообщения и продемонстрировал, что такого СМС у него нет.

– Не понимаю…

Мы все вместе сравнили номера и пришли к выводу, что это действительно было отправлено с его телефона, а затем стёрто, но точно не самим владельцем. Тогда Лёша быстро оттащил меня к стене и, оглядывая внимательно всех по очереди, громко заявил:

– В дом никто попасть не мог, а телефон почти всё время был со мной. Только пару раз я оставлял его на столе. Среди нас есть предатель.

– Неплохо соображаешь. Только это не особо помогло.

Мы резко обернулись на голос. В единственном затенённом месте библиотеки, за одним из шкафов стоял какой-то силуэт.

Лёша закрыл меня собой и аккуратно попятился назад, пока я не оказалась плотно зажатой между его спиной и углом комнаты. Я приподнялась на цыпочках и выглянула из-за плеча оборотня.

Из темноты вышел какой-то мужчина, которого я видела впервые. Его волосы только-только тронула лёгкая седина. Незнакомец по-хозяйски открыл дверь, и в комнату вошли люди, среди которых я узнала нескольких теневых.

Конечно. Это и были теневые! Человек десять ввалилось в библиотеку, разных возрастов, но с одинаково горящими от возбуждения глазами. Фиолетовая пульсация, выдающая мою панику, вновь напомнила о себе. Я невольно вцепилась в руку Шелтона.

Андрей тоже попятился в нашу сторону и встал рядом. Неужели Далёковцы…

– Фей, – голос Лёши дрогнул. Он тоже не мог в это поверить.

Лесные стражи остались стоять там, где находились до этого. Они не смотрели на нас, а также старательно игнорировали и новоприбывших. Ребята чувствовали себя крайне некомфортно, переминались с ноги на ногу и бросали друг на друга косые взгляды.

– Лёх, ничего личного, – Тимофей по-прежнему избегал зрительного контакта с кем-либо из нас.

Женя просто молчала. К ним подошла теневая, с которой я успела здорово поконфликтовать вчера в поселении. Кудрявая с гордым и властным видом положила стражнице леса свою руку на плечо.

Не может быть! Это – мои друзья, с которыми я познакомилась в первые дни появления на Центральном пляже! Я знаю их даже дольше, чем Лёшу, а Далёковцы оказались на стороне противника?!

Шелтон от злости скрипнул зубами. Я не видела выражение его лица, но оно и к лучшему. Парень определённо был в ярости, ведь его жестоко предали. Нас обоих предали!

– С самого начала, да? – тихо произнёс красноглазый.

Ответом ему были победные улыбки с другого конца комнаты. Я не знала, как давно было это начало, но, судя по всему, срок порядочный. Хотя, даже если бы их знакомство длилось столько же, сколько и со мной, это никак не сделало бы предательство менее подлым. Тогда вполне возможно, что никто из Элиты и не сдавал нас теневым, когда мы пришли к Славе за помощью! Всё это время доносчики находились рядом…

– За нарушителями закона глаз да глаз нужен, – произнёс седовласый, – вот мы и сдружили лисёнка с единственной группой, которая осталась к тебе нейтральной. На случай, если снова пойдёшь на преступления. И долго ждать не пришлось, – по библиотеке разлетелись смешки.

Лёша судорожно вздохнул и сжал кулаки. Атмосфера накалялась. Противник явно превосходил нас как минимум по количеству.

– Меня осудили ложно, – отчеканил оборотень. – Впрочем, вам всё равно, ведь для себя виноватого вы нашли. Так что можно остановиться на достигнутом.

Смех теневых звучал, словно скрежет ножа по стеклу. Я поёжилась, чувствуя, как мурашки прошли через всё тело. В голове крутилось только: «Всё плохо, всё очень плохо».

Превращусь я в крикера или нет, Шелтоны в любом случае получат по полной, особенно Лёша. Перспектива безрадостная, как ни крути.

– Девчонка опасна, – громко сказал кто-то из Забытых.

– Крикеров плодить мы не позволим, – кивнул седовласый, который однозначно был у них за главного.

Теневые, рассредоточившись по всей комнате, стали сокращать дистанцию. Мы стояли в хорошо освещённом углу, поэтому провернуть свои штучки с перемещением они никак не могли, но легче от этого не становилось. Братья-оборотни, не сговариваясь, перевоплотились и замерли в боевой стойке, оскалив клыки. Я стояла позади них в попытках слиться со стеной, но, конечно же, ничего у меня не получалось.

Один из Забытых громко гаркнул, и все кинулись на Шелтонов.

В ужасе я закрыла лицо руками и опустилась на корточки, вжимаясь спиной в стену. Я не видела, что происходит. Было вполне достаточно звуков. Максимальная безысходность, потому что помочь лисам я ничем не смогу.

Мы проиграли.

Хотя, постойте. Уже ведь нечего терять. Так что толку просто сидеть и ждать плачевного результата? Ребята для меня не пожалели ни времени, ни сил, ни даже собственной безопасности. Нет уж, я сделаю всё, чтобы помочь Шелтонам, даже если ценой окажется моя жизнь! И тот факт, что я всего лишь человек, никак меня не остановит. Да и разве понятие «человек» всё ещё применимо?

Я снова поднялась на ноги и быстро осмотрелась. Вокруг творилось настоящее безумие, но мне было видно всё. Ни одна мельчайшая деталь не ускользала от хищного зрения. Раз уж есть такая возможность, попробую почувствовать себя в роли крикера!

Через приоткрытую дверь комнату поспешно покидали Далёковцы. В последний момент наши с Женей взгляды пересеклись, но она тут же отвернулась и захлопнула за собой дверь. Пусть бегут. Сейчас есть дела поважнее.

Всплеск адреналина подсказал мне одну невероятную вещь, от которой перехватило дух. Зрением, оказывается, можно было немного управлять. Сейчас, в разгар такой суматохи, я могла отлично в этом попрактиковаться. Сильно сосредотачиваясь, у меня получалось чуть-чуть замедлить происходящее. Это можно использовать, чтобы подарить себе больше времени на манёвры. Признаюсь… восхитительное чувство.

Окрылённая воинственной яростью, я рукой оттолкнулась от стены и кинулась вперёд, искусственно замедляя время вокруг.

А вот и первая цель. Уже знакомая теневая заметила меня и протянула свои длинные руки навстречу. Неожиданно ловко я пронырнула под ними и заодно ухватила девушку за ногу, с силой дёрнув на себя. Теневая успела лишь раскрыть рот от удивления. Время снова вернулось к своему привычному темпу, и краем глаза я заметила, что соперница уже лежала на полу. Ну и кто здесь никудышный человечишка?!

Я чувствовала просто необычайный прилив сил, будто удалось скинуть с себя цепь, которая сдерживала все хищные животные инстинкты. Следующими на пути стали теневые, облепившие, как мухи, кареглазого лиса. Они прижимали Андрея к полу, а тот пытался вырваться, но силы уже явно были на исходе. Чтобы помочь, я притормозила время и принялась оттаскивать ближайших противников за волосы. Удивительно, но и это далось мне достаточно легко – я смогла застать Забытых врасплох. Кто-то обхватил меня со спины, но свою роль я уже сыграла – Андрей взбрыкнулся и, поднявшись на лапы, скинул оставшихся врагов.

Тогда я резко пригнулась и умудрилась перебросить через себя какую-то девушку. Впервые за долгое время у меня всё было под контролем. Поискав глазами ещё одного Шелтона, я обнаружила его таскающим теневого по полу. Лис зажал в зубах рукав кофты и, размахивая несчастным, сбивал с ног его телом остальных. Со спины на Лёшу уже готовились прыгнуть сразу трое. Нужно этому помешать!

Расстояние между нами было почти во всю библиотеку, так что я, не теряя времени на раздумья, стащила с себя кроссовок и наугад запульнула в нападавших на красноглазого. Как по заказу, ботинок прилетел чётко в затылок одному из них! Парень вскрикнул, схватившись за голову, а двое других инстинктивно отскочили от товарища. Этого хватило, чтобы Лёша заметил их, круто развернулся и сшиб на пол.

Я вся горела от восторга. Всё-таки Даша была в какой-то степени права, в этом определённо что-то есть!

Особо угрожающие мне на данный момент соперники дополнительно подсвечивались фиолетовым. Да, крикеры просто созданы для бойни. Я на ходу разбиралась со своими новыми возможностями, но даже несмотря на это чувствовала, что могу дать фору любому теневому в этой комнате.

Передышка длилась недолго, ко мне со всех сторон мчались Забытые. Мозг работал в экстренном режиме, обдумывая дальнейший план. Такое ощущение, словно у меня на самом деле задействовалось третье полушарие, настолько это было эффективно.

Время замедлилось, и я наклонилась всем корпусом влево. Уловка удалась, противники посчитали, что это и будет моей траекторией движения, и бросились наперерез. А я сама уже с силой оттолкнулась от пола и перелетела через небольшой столик, что стоял справа. Несколько теневых столкнулись лбами, не успев затормозить.

Дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. На пороге стояла женщина с короткими вьющимися волосами, которые были сильно растрёпаны. Её тучная фигура в дверном проёме выглядела очень грозно и пугающе.

Все замерли в нерешительности. Теневые с немым вопросом смотрели на седовласого предводителя, который в драке не участвовал, а так и стоял спокойно всё это время в тени книжного шкафа. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Шелтоны окунулись в свои торнадо и уже в человеческой форме подлетели ко мне. На эти раскрасневшиеся лица стоило посмотреть!

Лёша, кажется, был на седьмом небе от счастья. Я перебежала глазами с него на незнакомку в дверях, затем снова на него. Это что, та самая ведьма?!

– Прочь из моего дома! – прорычала Маруся.

Я содрогнулась невольно. Что? Она прогоняет нас? Но Лёша взял мою руку в свою и сильно-сильно сжал с самым радостным выражением лица из всех, что я видела у него. Тогда я поняла, что женщина обращается вовсе не к нам.

– Маруся, ты в курсе ситуации? – обеспокоенно спросил седовласый.

– Я прекрасно всё знаю. Вон из дома! – громоподобный голос ведьмы отражался от стен и разрывал барабанные перепонки.

– Ты не можешь… – начал было теневой, но тут же осёкся.

Маруся с угрюмой решимостью на лице направилась прямо к нему. Забытые внезапно запаниковали, и те, что были ближе к выходу, поспешили прошмыгнуть за дверь.

– Ничего не выйдет, пойми! – взмолился седовласый, отступая.

Но ведьма была непреклонна. Женщина сжала кулаки, и я отчётливо увидела, как вокруг них образовалось неяркое свечение. Вожак Забытых пробормотал что-то раздражённо и исчез в единственном тёмном углу. Вслед за этим оставшиеся Забытые в панике бросились к двери, сшибая всё на своём пути. Неужели всё-таки победа?

Лёша, облегчённо смеясь, опустился на пол и расселся прямо посреди библиотеки.

– Как же вовремя, – восхищённая улыбка не сходила с его лица.

Когда мы остались вчетвером, Маруся первым делом подошла к странной установке. Она покрутила рычажки и спросила:

– А пыль-то засыпали?

Оборотень мгновенно изменился в лице. Теперь он выглядел так, будто парня поймали за каким-то серьёзным проступком. Багровые глаза взбудоражено бегали по комнате. Андрей хмыкнул.

– Лёша, ну пыль, пыль! – воскликнула ведьма, открыв какое-то окошечко. – Вам крупно повезло, что здесь был запас, потому что разорваться в пространстве никому не захочется! – женщина повернулась к пристыженному юноше. – Схватываешь на лету, но твоя невнимательность меня порой просто поражает.

Шелтон принял отчитывание с опущенной головой, однако я видела, что по лицу его всё равно блуждает лёгкая улыбка. Парень был очень рад приезду Маруси.

– Такая дорогая техника, – бурчала женщина, внимательно осматривая аппарат, – ещё поломать не хватало. Как будто телепортаторы в каждом доме стоят…

Наконец, убедившись в целостности устройства, она повернулась к нам.

– Ба-а, – воскликнула женщина и подошла поближе.

Маруся бегло окинула меня взглядом, затем приблизилась вплотную и стала изучать мои волосы, лицо, руки. Она внимательно ощупывала прозрачные участки своими пухлыми, мягкими пальцами.

– Процесс идёт к финалу, – произнесла она негромко.

– Ты говорила, что изучала это, – сказал Лёша, поднявшись с пола.

Маруся кивнула:

– После случая с той девочкой я места себе не находила. Было очень поздно, я с такой тёмной магией прежде не работала и понятия не имела, к чему всё приведёт. Оказывается, к перерождению в крикера… Кто бы мог подумать…

Ведьма отошла на шаг и задумчиво вздохнула. Я даже не успела поздороваться или что-то в этом роде, а делать это сейчас было уже неловко.

– А волосы-то почти не затронуло, – женщина ласково улыбнулась, – красотка.

Я смущённо поёжилась. Да уж, красавица та ещё. Страшно даже подумать о том, как ужасно я выгляжу сейчас.

– Родители где? – спросила колдунья парней.

– У теневых, – со злобой ответил Андрей, – и Никита там же!

Маруся прошипела что-то сквозь зубы очень тихо, а затем добавила уже громче:

– Ладно, пойду всё-таки закрою дверь за ними. А вы давайте вниз, наверное. Лишние глаза, заглядывающие в окна, я терпеть не могу.

– Я с тобой, – с готовностью вызвался Андрей и поспешил за колдуньей.

По его немного хитроватому взгляду мне показалось, что парень просто хочет оставить нас с Лёшей наедине. Хотя, возможно, я слишком часто думаю в последнее время.

– Как вы меня нашли? – мы с Шелтоном спускались по узкой лестнице, что пряталась за сравнительно небольшой дверцей.

Лёша наколдовал свет, который излучали его пальцы. Так что шли мы не в темноте, как тогда с Женей, когда искали информацию о буруме из гномьей считалочки. Женя… При воспоминании о ней внутри всё сжалось. Как могло выйти так, что наши друзья были заодно с теневыми? Мы ведь обсуждали все планы в их присутствии, неужели Далёковцы разболтали всё-всё?

– Помнишь, ты в зелье вляпалась тут? – я кивнула. – Так вот, это зелье Поиска, я вспомнил. Маруся рассказывала про него. И я очень надеялся, что ты тот кулон, к которому оно относится, так и носишь при себе. На самом деле, это было рискованно, вдруг ты оставила его дома?

– То есть ты тоже испачкался, и это привело тебя ко мне?

– Я что, дурак? – Шелтон усмехнулся. – Зачем пачкаться, если можно просто что-нибудь макнуть туда? – Лёша достал из кармана какой-то камушек, что едва заметно блестел при тусклом свете. – Разбавленное зелье просто ведёт к тому, на что оно зачаровано. А ты вляпалась прямо в концентрат.

– А эта штука с перемещением сюда?

– Телепортатор видела? Такие мало где есть. Очень сложная система. Я настроил его на координаты телефона и, когда мы тебя нашли, позвонил этим… – он запнулся, не смог подобрать цензурное слово для Далёковцев и продолжил рассказ, – они нажали кнопку, координаты зафиксировались, и телепортатор сработал с небольшой задержкой.

Я кивнула. Ответ был более чем исчерпывающим и полностью устроил меня.

Лестница закончилась. Шелтон щёлкнул пальцами, и свет переполз с них в стеклянные коробочки, которые висели под потолком по всему периметру подвала.

– А что с Дашей?

– Это ты про подружку свою? Ну, повозились мы с ней немного, а когда портал открылся, нырнули за тобой. Дерётся она серьёзно. Ты тоже весьма неплоха, кстати, – с нескрываемым удивлением добавил красноглазый, припоминая мой недавний «вальс» с теневыми в библиотеке.

– Не уверена, что это действительно моя заслуга.

Мягкий свет почти не освещал пространство вокруг, но моё зрение этого особо и не требовало. Вглядываясь в неподвижный полумрак, я смогла различить большой шкаф, полный какой-то посуды, кресла, длинный стол у стены, заставленный разнообразными предметами. Это было то самое помещение, где я в темноте угодила рукой в зелье. Здесь же Женя дала мне книгу о спутниках. Сейчас был бы самый подходящий момент для того, чтобы вернуть справочник на место, но рюкзак мой, в котором и лежал том, благополучно подпирал дверь в комнате Лёши.

– А кем тебе приходится Маруся?

– Наставницей. И близкой подругой родителей. И вроде даже родственницей в каком-то поколении. В общем, третий человек после мамы с папой, к которому можно обратиться по любому делу.

– Теневые её боятся? – они так быстро сбежали, как только ведьма появилась на пороге.

– Боятся, уважают. Маруся слишком важна, чтобы не считаться с ней.

– А почему у тебя такие глаза? – не к месту поинтересовалась я.

Лёша улыбнулся такому внезапному вопросу.

– А что же с ними не так? – оборотень хитровато прищурился.

– Это точно не линзы. А в детстве они были карими, я видела! – заявила я.

Шелтон отмахнулся:

– Долгая и запутанная история.

– Ты расскажешь мне её, когда всё это закончится? – я настаивала на своём.

– Расскажу, – улыбаясь, пообещал юноша и поддразнил меня, – даже не знаю, почему они так тебя заинтересовали.

– Ну, не у всех радужка светится нереальным алым цветом. Кто-то вынужден жить с тусклыми, бесцветными глазёнками.

Шелтон мягко усмехнулся и сказал:

– Твои глаза совсем не бесцветны. Это бушующий океан в момент назревающей грозы.

Я оторопела. Это не мог сказать Шелтон. Он не мог сказать это мне. Что с ним случилось? Почему буквально за один день оборотень превратился в полную противоположность себе же? Дедушка говорил, что этот парень склонен к резким переменам, но не таким же кардинальным!

Смущённая до глубины души, я подошла к столу, разглядывая находящиеся на нём вещи. Нужно было срочно чем-то отвлечь себя, иначе раскраснеюсь до цвета глаз лиса. Среди стопок книг, затянутых тонким слоем пыли, лежали различные баночки и коробочки, ступки, склянки, палочки, пробирки… Похоже, что здесь ведьма устроила самую настоящую лабораторию. Не хватало только кипящего котла для полного антуража.

– Ой, темно, как в кинотеатре на последнем ряду!

Пока я осматривалась, к нам уже спустилась Маруся, а следом и Андрей. Ведьма сделала едва уловимое движение рукой, и огоньки, созданные Лёшей, стали во много раз ярче. Теперь они полностью освещали помещение.

– Что же нам с тобой делать… – задумчиво шептала женщина, приближаясь.

Я-то надеялась, что решение уже найдено! Что всё, что было необходимо – это дождаться приезда ведьмы! Но нет.

Никто по-прежнему не знает, что со всем этим поделать.

– Есть предложения? – спросил Андрей.

Маруся покачала головой, окончательно разбив этим моё сердце. Кажется, меня всё-таки ждёт судьба Даши. Я старательно гнала прочь такие мысли все эти дни, но теперь всё очевидно…

Красноглазый в отчаянии взъерошил волосы на голове:

– Не может это быть необратимым! Должно быть какое-то решение… Ты ведь всё знаешь, Маруся, пожалуйста!!!

Женщина ничего не ответила, лишь пожала плечами и одарила меня долгим печальным взглядом.

Всё это ожидание оказалось напрасным.

– Такие проклятия только на людей-неудачников действуют… – прошептала я слова Дениса, ни к месту пришедшие в голову.

– Что? – переспросил Лёша.

– Только на людей-неудачников… – эхом отозвалась Маруся, погружённая в свои размышления.

– Погодите-ка… – задумчиво произнёс Андрей. – А ведь заклятия гномов реально только для людях работают, да?

Маруся кивнула, заинтересованная ходом его мыслей.

Лёша резко втянул в себя воздух. Глаза его округлились, юноша пошатнулся, едва не потеряв равновесие, но вовремя ухватился за мягкую спинку кресла. Обшивка не выдержала такого напора и с треском разорвалась под пальцами оборотня.

– Мы же… – ему не хватало воздуха, – мы же можем обратить её в кого-то другого… до того, как проклятие сделает своё дело!

Андрей закивал, с надеждой глядя на Марусю. Я тоже напряжённо ждала её ответа. Может ли эта идея, пришедшая в головы Шелтонов, стать нашим планом?

– Такой метод есть, – подтвердила Маруся, – но это очень тяжёлая магия, которую не все выдерживают. Для неё нужен донор. Так лет десять назад вместо одного мы потеряли сразу двух.

– Ты можешь провести перерождение? – перебил Лёша.

– Где ж ты добровольца искать собрался? – язвительно поинтересовалась Маруся.

– Я сам доброволец.

Ведьма закатила глаза и махнула рукой на юношу.

– Я серьёзно, – упрямо гнул Шелтон.

Он встал возле меня. Как всегда, я ничего толком не понимала, поэтому смотрела то на него, то на колдунью, которая скрестила руки на груди и выглядела очень раздражённой. Чародейка открыла рот, чтобы что-то возразить, но красноглазый опередил её:

– Я – улучшенная форма, понимаешь? У меня достаточно сил. Больше, чем у любого другого донора. Я готов рискнуть и, если ты откажешься помочь, всё сделаю сам. Просто придётся потратить гораздо больше времени.

– Лёха… – шокировано воскликнул его брат.

– Исключено! – отрезала ведьма.

Я растеряно хлопала глазами. Всё, что мне удалось понять из этого разговора – оборотень хочет пожертвовать ради меня своей жизнью. Но я определённо не стоила такой цены! Ведь можно сделать наоборот!

– Лёша, – зашептала я, поднявшись на носочки, чтобы слышал только он один, – если я умру сейчас, то ты сможешь вернуться в начало и попробовать ещё раз. Это будет новый вариант!

Шелтон резко повернулся всем корпусом. Юноша схватил меня за запястье, притянув поближе, наклонился к самому моему уху и прошипел:

– Нет больше других вариантов. Этот проигрыш будет последним, и исправить его не получится.

– Это безумие! – взвизгнула я, отстранившись.

Ещё днём он рассказал мне всё это, а теперь оказалось, что пути отступления нет? Как такое вообще могло произойти?!

– Маруся, приготовь всё необходимое, пожалуйста, – холодно отчеканил Шелтон, повернувшись к ведьме.

– Ты кукухой поехал! – закричал Андрей, размахивая руками.

Маруся во все глаза смотрела на своего подопечного, словно видела впервые. Её круглое лицо подёргивалось от ужаса.

– Я справлюсь! – Лёша повысил голос в попытке перекричать возмущённого брата.

– Для этого нужен Питифис, – возразила Маруся, но уже как-то немного робко.

– Лёша, не надо! – взмолилась я, вцепившись в него, но парень даже не обернулся.

Шелтон лишь небрежно дёрнул плечом, стряхивая меня со своей руки. Твёрдым, уверенным шагом он направился к наставнице.

– А чем я сам не Питифис? – спросил красноглазый.

– Что ещё за Питифис?! – пропищала я, пытаясь удержать юношу на месте.

Ответа я не дождалась. Подвал окрасился в фиолетовые оттенки, воздух разрывался от криков. Никто не мог повлиять на решение Лёши. Когда Шелтону надоело, что я висну на его руке, парень присел, обхватив мои колени, а затем резко встал. Я беспомощно барахталась на плече красноглазого, визжа на весь дом. Тогда он, крепко держа мои ноги, спустил меня ещё ниже так, что я полностью потеряла опору и свободно висела, подметая пол волосами. Для пущей убедительности Шелтон ещё и подпрыгнул, так что у меня чуть сердце не остановилось. Тогда я прекратила вырываться, и оборотень, подержав так ещё немного для профилактики, снова закинул меня на плечо.

– Сколько времени нужно на подготовку? – спросил Лёша как ни в чём не бывало.

Маруся сдалась и направилась к лестнице, обмолвившись на ходу о какой-то книге. Осознав происходящее, я возмущённо забарабанила ладонями по спине юноши, а тот в ответ снова подпрыгнул, хорошенько встряхнув меня.

– Лёха, послушай, – дрожащим голосом упрашивал Андрей, по пятам следуя за братом.

Красноглазый обернулся, не забыв в очередной раз тряхнуть меня при этом.

– Я всё понимаю, – успокаивающе заверил Шелтон, – доверься мне. Я не собираюсь ни с кем прощаться.

Их лиц я не видела, да и не хотела этого. Одинокий всхлип отозвался мурашками по всему телу, и я крепко зажмурилась.