Текст книги "Тайны Залесья (СИ)"

Автор книги: Юлия Скуратова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Думала я о многом, но, по сути, так ни к чему и не пришла. Раз за разом мысли возвращались к проклятию, к этому непонятному миру, который так неожиданно мне открылся. Трудно поверить, что многие из тех, кого я уже привыкла видеть на Центральном, на самом деле не люди. Что тихая Лиза относится к местной полиции, а Лёша, наоборот, теперь чуть ли не в розыске. Впрочем, как и я. Забавно. Всего-то стоило пойти разок на речку, чтобы обеспечить себя незабываемым летом.

Спутник – вот что действительно интересно! Судя по всему, кто-то должен был создать, а после направлять этот водяной шар. Значит, я шла не одна, а кто-то вёл меня? Но куда и зачем?

Ещё эти крикеры… Час от часу не легче. При одном воспоминании о жутких фиолетовых глазах, мерцающих в темноте, мурашки бегут по телу. Не знаю, чем закончилась бы наша встреча на берегу речки, если бы не Шелтон.

В каждой бочке затычка!

Что ни мысль, так снова возвращаюсь к оборотню. Многовато чести для него.

И всё же, Лёша мне помогает. Не могу, правда, сказать, на моей ли он стороне, но пока что его помощь самая ощутимая. Красноглазый всегда рядом, гораздо ближе, чем кажется. Не удивлюсь, если сейчас он трясётся где-то в багажнике за моей спиной.

Вдруг звук двигателя стих. Похоже, я всё-таки задремала. Вокруг захлопали дверцы. Василиса мягко вылезла из моих рук и, придерживая меня за рукав толстовки, потянула за собой к выходу.

Семейство Вишницких уже поджидало нас. Как саранча, толпа людей облепила машину со всех сторон, так что я ещё некоторое время была забаррикадирована в салоне автомобиля. Просто потому что некуда было поставить ноги, чтобы встать.

Меня никогда особо не радовала подобная обстановка. Здесь, кажется, были представители любого возраста: дедушкина или бабушкина (тут сложно разобраться) старушка-тётя что-то сипела в лица окружающих, но мало кто слушал эту женщину. Её сыновья шумно здоровались с дедушкой; их дети обменивались любезностями с моими родителями; стайка детей детей сыновей тёти всех возрастов обнимала счастливую Василису. Вот уж кого точно не смущает большое скопление людей.

О нет. Тот, кого хотела бы встретить здесь в последнюю очередь. Щупленький, среднего роста парнишка мутно-голубыми глазами пялился на меня, видимо, ожидая, пока я наконец замечу его. Под этим пристальным взглядом я вывалилась из машины, споткнувшись о кого-то из мелких. Только не он…

– Олеся-я, – противно протянул Кирилл.

Я выдавила улыбку, хотя и не особо старалась придать ей любезности. Юноша неуклюже подбежал ко мне, зачем-то подав руку, хотя я уже давно твёрдо стояла на ногах.

Из-за того, что мы по несчастливой для меня случайности оказались ровесниками, каждый год взрослые оставляли нас подолгу играть вместе. Вот только они либо на самом деле не видели, либо старательно игнорировали моё отношение к этому. Кирилл с самого детства считал, что мы – родственные души, хотя у нас не было ни грамма общих интересов. Он бежал на пруд бить палкой лягушек; я, заливаясь слезами, скидывала их в озеро, а тех, кого защитить не успевала, заворачивала в кофту и пыталась выхаживать. Он рвал для потехи яблоки, чтобы, потеряв к ним интерес, побросать на землю; я собирала эти яблоки, чтобы они не сгнили в траве, и приносила взрослым, получая неизменные нагоняи за то, что якобы обрываю яблони. Он раскачивал меня на качелях чуть ли не до «солнышка»; я долго билась в истерике, когда удавалось оказаться на земле, потому что до ужаса боялась высоты. Последней каплей стал тот день, когда в четырнадцать лет Кирилл на полном серьёзе растрещал всем вокруг, что я его невеста. После такого унижения я и перестала ездить сюда. Лишь в этом году родителям удалось уговорить меня снова поехать с ними.

И вот он, стоит рядом. Выражение лица всё такое же мерзко-приторное, так что надежда на то, что парень мог повзрослеть за эти годы, растаяла ещё до своего появления. Возможно, Кирилл и был симпатичным, но за время нашего вынужденного общения я привыкла видеть в нём только самое плохое. Правый уголок пухлых губ иногда опускался вниз, отчего выражение лица становилось немного брезгливым. Брови растрёпанно топорщились во все стороны. Длинные пальцы частенько то трепали плохо уложенные тёмные волосы, то чесали подбородок или нос. Я знала наизусть эти жесты, которые по-прежнему вызывали у меня рвотный рефлекс.

Порой пробирал стыд за ненависть к этому парню, но потом он начинал говорить, и сочувствие мгновенно проходило.

– Давно не виделись, – Кирилл оценивающе оглядел меня с головы до пят, отчего захотелось его ударить.

Я сделала глубокий вдох, как перед прыжком в ледяную воду, и кивнула вместо ответа. Да и что на это ответить? Презрение в моей душе пробудилось ото сна и довольно прохрустелось суставами.

– Как насчёт экскурсии по дому? У нас недавно был небольшой ремонт, – Кирилл попытался приобнять меня за плечи, но я вовремя угадала его намерения и отскочила к открытому багажнику, сделав вид, будто просто хотела взять оттуда свой рюкзак.

Настроение испортилось окончательно.

За ужином мне досталось место за столом, конечно же, возле Кирилла. Он накладывал мне еды в тарелку, умиляя окружающих своей галантностью. Старательно подбирая вежливые выражения, я пыталась отказаться от его услуг, но юноша продолжал вываливать новые и новые блюда, да в таких количествах, что я, даже имея аппетит в его присутствии, ни за что не осилила бы их.

Когда телефон в кармане завибрировал, я чуть не подскочила от облегчения. В ответ на удивлённый взгляд Кирилла, сказала что-то про туалет и поднялась из-за стола. Краем глаза я заметила, как он тоже привстал со своего места, будто хотел пойти за мной. Я ускорила шаг и за пару секунд добралась до двери.

На улице уже смеркалось. Жуть какая, почти целый день провести в компании Кирилла… Верните мне, пожалуйста, злюку-оборотня! Небо по правую руку покрывалось тёмно-синей пеленой, а слева солнце пряталось на горизонте за очередную серую тучу, которых сегодня было в достатке. Лениво срывался дождик.

Чтобы спрятаться, я забежала за сарай и наконец достала телефон. На экране появился неизвестный номер. Наверное, Женькин или Тимофея? Волнуясь, я открыла непрочитанное сообщение.

«Привет, это Женя. У нас небольшие осложнения. Увидимся завтра».

Сердце ёкнуло где-то на уровне живота. Неужели что-то пошло на так? Может быть, теневые? А что, если Элитовцы рассказали им о нашем сегодняшнем визите?! Это означало бы огромные неприятности для моих друзей!

А я прячусь за сараем от Кирилла.

Бессилие вскружило голову, я зашипела сквозь зубы и осела на землю, придерживаясь за стену рукою. Сколько ещё придётся торчать здесь? Не думаю, что будет хорошей идеей позвонить или написать ребятам, если у них там всё так проблемно. Но попытаться стоит. Я набрала номер Жени, ответом стали бесконечные длинные гудки.

Немного подумав, я позвонила и Шелтону, но тот оказался и вовсе не доступен. Мозг работал на полную катушку, рисуя новые и новые картины возможных событий – связанные лесные стражи и оборотень в холодной яме, пытки, заколдовывание. Если Забытые прознают о том, что мне многое известно, то никакая заступница Лиза не сможет помочь.

А я прячусь за сараем от Кирилла!

Из-за угла послышался шорох. Я поспешно сунула телефон в карман и прислушалась. Кто-то дышал, с силой всасывая воздух. Опять Кирилл. Как же надоел… Крепко сжала кулаки и вышла из своего укрытия, готовая к глупым расспросам по типу: «А что ты здесь делаешь?»

Но это оказался вовсе не назойливый парень. Два пронзительно-фиолетовых глаза с кошачьим зрачком уставились на меня, утопая в темноте деревьев.

Боясь отвести взгляд, я замерла. Ну почему всё происходит так не вовремя?! И почему со мной?

Крикер глухо заклокотал, подобрался чуть ближе. Что делать, что делать??? Паникуя, осторожно шагнула назад и чуть не угодила в какую-то яму. В последний момент мне удалось удержать равновесие, но для этого пришлось разорвать зрительный контакт. В следующий миг, когда я снова подняла голову, чудовищные глаза оказались прямо передо мной.

Глава 12

Темнота и тишина. Словно я с головой погрузилась в вязкий кисель, который засасывал всё сильнее и сильнее на самую глубину. Густая тьма проникала в уши, нос, рот, мешала двигаться, не давала кричать.

Где-то вдалеке забрезжил тусклый свет. Он осветил маленькую фигурку в голубом платьице и с волосами по пояс, заплетёнными в толстую косу. Девочка свободно пробежала по пустоте мимо меня, одарив удивлённым взглядом, будто я вторглась в её владения, но шаг не сбавила. Её длинная коса весело подпрыгивала при каждом движении тоненького тельца. Я хотела, пыталась позвать девочку, но не могла издать ни единого звука. Тело по-прежнему не слушалось.

Шагах в десяти от меня девчушка всё-таки остановилась. Её тёмные глаза внимательно изучали меня, словно она старалась запомнить каждую мою деталь.

Ужасное бессилие. Слёзы беззвучно катились по щекам, пока продолжала попытки позвать на помощь, но губы отказывались подчиняться. Я была заперта в собственном теле.

Фиолетовая вспышка больно ударила по глазам, я с силой зажмурилась. Ноги коснулись наконец чего-то твёрдого, и я повалилась на землю.

Открыла глаза и приподнялась на локтях. Было большим облегчением снова управлять своим телом. Что за чертовщина? Я вытерла слёзы и огляделась по сторонам.

Оказывается, я очутилась на берегу какой-то реки. Здесь находилась скромная по размерам пристань, возле которой плавно покачивались на волнах парусники и пароходы. У самой воды стояли люди, они смеялись и что-то кричали вслед отплывающему в этот самый момент белому пароходу. Когда тот отошёл от берега на приличное расстояние, провожающие, поглядывая на судно, стали расходиться. Мимо прошмыгнула стайка девочек, и я с удивлением узнала в одной из них ту, что видела в Темноте. Девчушка не обратила на меня никакого внимания, хотя едва не сбила с ног. Немного помедлив, я побежала за ней.

Длинная коса незнакомки извивалась на спине голубого платья в одном ритме с движениями хозяйки. Девчонка легко летела, на ходу смеясь с подружками о чём-то своём.

– Постойте! – окликнула я, но реакции не последовало.

Девочки, а с ними и я, добежали до какой-то деревни. Когда они поднимались по широкой лестнице в один из домов, я почти смогла дотянуться до длинной косы, но девчонка уже подскочила к двери. Незнакомка запустила внутрь подруг, а сама напоследок оглянулась по сторонам. Её взгляд ни на мгновенье не остановился на мне. Девочка юркнула в дом, потянув за собой дверь, но та, гулко стукнувшись о косяк, снова приоткрылась. Ну и что теперь? Пробраться внутрь? Невольно представила, как Шелтон проникает в мой дом, чтобы стырить книгу. Ну уж нет, я ведь не из праздного любопытства, как этот мальчишка, мне нужно добиться правды! И я, не касаясь двери, осторожно протиснулась внутрь.

В доме было темно, вкусно пахло свечами. Лишь за одной дверью мерцал неяркий свет, я тихонько приоткрыла её и заглянула в комнату. Это оказалось небольшое помещение, густо заставленное всякими вещами. Я могла с лёгкостью коснуться низкого потолка, просто подняв руку.

На полу, собравшись в кружок, сидели те самые девочки. Их было пять. Знакомая мне Длинная Коса устроилась на полу прямо напротив двери. Справа от неё сидела белокурая девчушка, по виду чуть старше своих подружек. Блондинка держала в руках зажжённую свечу.

Судя по всему, я попала на какое-то важное тайное собрание. Как странно осознавать, что тебя никто не замечает! Но сейчас, наверное, это играло мне на руку.

Блондинка подняла свечу на уровень своего лица, и подружки сразу стихли, с некоторым восхищением глядя на старшую. В их блестящих глазах отражался качающийся на фитиле огонёк.

– Сегодня, – торжественным шёпотом начала белоголовая, – мы проберёмся в сгоревший дом и найдём там всё, что осталось после пожара – игрушки, платья, украшения!

– Если нас поймают… – пробормотала Длинная Коса.

Блондинка возмущённо замотала головой так, что свеча чуть не потухла:

– Даша, ты разве не была на причале? Своими глазами видела же, что все, кто мог остановить нас сегодня, уплыли! Мы сможем тихонько залезть в дом, пока его не охраняют. И станем так богаты! – от восторга девица заёрзала на своём месте.

– Всё равно это как-то неправильно, – вздохнула девочка слева от Даши.

Старшая гневно сощурила глаза, по очереди глядя на возражающих подруг:

– Вы ещё можете уйти, если струсили.

Малышки понурили головы. Судя по всему, уходить никто не собирался. Светлоголовая с некоторым превосходством выждала паузу, демонстративно закатив глаза к потолку. Две другие девчонки захихикали.

– Времени у нас достаточно, но лучше не тянуть, – вновь заговорила девочка-лидер, – так что, если что-то не нравится, говорите сейчас. Потом будет поздно.

Это прозвучало немного зловеще, но, судя по всему, так и было задумано. Младшие с тихим обожанием смотрели на подругу, даже Даша и её соседка уже оправились от своего смущения. Блондинка с довольным видом кивнула и задула дрожащий огонёк свечи, погрузив комнату в полную темноту.

В следующий миг фиолетовая вспышка осветила уже совсем другую картину. Те же пять девочек стояли спиной ко мне во дворе большого особняка, видимо, совсем недавно разрушенного ужасным пожаром. Обуглившиеся местами стены выглядели мрачно и пугающе на фоне чёрных стволов, бывших когда-то деревьями. Трава вокруг превратилась в пепел, который ветер еще не успел раздуть. Заворожённая страшным величием разрушенного жилища, я приблизилась к девочкам.

– Ведите себя осторожно, – давала наставления блондинка, – особенно на лестницах. Будет очень плохо, если придётся звать взрослых, чтобы вытащить кого-то из обломков. Тогда всё будет зря.

Самая маленькая девочка зябко поёжилась, нервно зажав в кулачках подол своего платья. Белоголовая заметила этот жест и фыркнула, но я ясно увидела лихорадочный блеск в её глазах, который выдал тщательно спрятанное от подруг волнение.

Немного полненькая девчонка с короткой стрижкой глубоко вздохнула и первая сделала шаг в сторону здания. За ней устремились и остальные, а я замкнула вереницу.

В усадьбе было не так темно, как я думала, из-за разрушенных местами стен и окон. Я всё ещё не понимала, что делаю здесь и почему, но старалась держаться возле длинноволосой Даши. Девочка, как, в принципе, и все, выглядела растерянной. Пару раз мне казалось, что её настойчивый взгляд адресован именно мне, но нет, я по-прежнему оставалась для незнакомок призраком.

А если я умерла? Разве так оно должно ощущаться? Фиолетовые глаза мерещились мне в тёмных углах, но стоило моргнуть, и мираж исчезал.

Я была сторонним наблюдателем. Всё, что оставалось – ходить тенью за Дашей, слушая хруст обгоревших обломков под ногами. Когда девочки решили разделиться на группы, я, не раздумывая, двинулась за Длинной Косой и самой младшей девчушкой, как две капли воды похожей на блондинку-главаря. Раз в Темноте я видела именно Дашу, значит, для меня в этом странном спектакле главная героиня – она.

Даша взяла за руку напуганную малышку.

– Не бойся, – прошептала она, – мы не будем бродить здесь долго.

Светловолосая, на вид примерно ровесница Василисы, коротко кивнула, глядя себе под ноги. Свободной рукой она всё так же нерешительно теребила подол платья.

Я невольно стала выглядывать вместе со всеми более-менее сохранившиеся интересности среди пепла. Усадьба была огромной, но пожар, видимо, ещё больше. Ни одна комната не осталась в приличном виде, будто кто-то специально выжигал каждую. Комоды, столы, стулья, прочая мебель – всё в страшном беспорядке валялось на местами обвалившемся полу, разломанное и почерневшее. Атмосфера в этом разрушенном доме здорово давила на психику. Кулачок младшенькой всё сильнее цеплялся за платьице.

Краем глаза я уловила какой-то блеск, подошла ближе. Среди обломков и пепла лежала красивая перевёрнутая коробка, возле которой были рассыпаны какие-то мелкие вещички. Моё зрение снова забарахлило, пришлось присесть, чтобы разглядеть находку.

Это были украшения – аккуратные цепочки, кольца, явно дорогущие серёжки. Даже пожар не испортил их.

Но среди всего этого великолепия одна вещь приковала моё особое внимание к себе. То ли камень, то ли кристалл, то ли просто стекляшка в форме объёмного ромба. Опять ромбовидное украшение! Невольно я коснулась кулона, висевшего на шее. Может ли здесь быть какая-то связь?

Приятный голубой цвет предмета подчёркивался изумрудными лучами, исходившими из самого центра фигуры. Казалось, будто эти лучи не были неподвижными, они напоминали зелёный туман. Угадать назначение странного предмета не получалось – это не было ни кольцом, ни кулоном. Просто чрезвычайно красивый сине-зелёный ромб. Я повертела фигурку в пальцах, зачарованная дымчатыми лучиками. Правильно это или нет, но я решила забрать трофей с собой.

Девочек тоже привлекла найденная мною кучка вещей, поэтому я быстренько отошла в сторону. Когда они перебирали украшения, глаза малышек восторженно блестели. Девчушки даже не догадывались, что в тайном внутреннем кармане моей лёгкой курточки теперь лежало нечто невероятное.

За стеной раздался визг на несколько голосов. Я кинулась на вопли, выбежав в коридор даже раньше, чем это сделали Даша и Таня.

В большой комнате с частично разрушенной стеной стояла старшая блондинка, за её спиной пряталась девочка с короткой стрижкой. Отчётливый страх читался на их лицах. Подруги смотрели на маленькую фигурку, стоявшую ко мне спиной.

– Уходите, – твёрдо произнёс мальчишеский звонкий голос.

Я осторожно обошла неожиданно возникшего в развалинах ребёнка, встав примерно посередине между детьми так, что все они оказались в поле моего зрения. Внимательные карие глаза мгновенно нашли меня.

Внутри всё похолодело. Не знаю, что испугало больше – то, что он был первым здесь, обратившим на меня внимание, или то, что это лицо показалось мне очень знакомым. Всего пару секунд мальчишка сверлил меня взглядом, но тянулось это мучительно долго. Когда он отвёл глаза, потребовалось некоторое время, чтобы понять, что паренёк всё-таки меня не увидел.

В дверном проёме показались остальные девочки, которые прибежали на крики. Они с настороженным удивлением смотрели то на блондинку, то на мальчика.

– Уйдите отсюда, – настойчиво потребовал малыш.

Он, как и блондинка помладше, был примерно одного возраста с Василисой. Я точно не видела его среди друзей сестры, но в этом лице были какие-то слишком знакомые черты. Большие тёмные глаза прищурились, выражая мрачную решимость. Губы сжались в тонкую полоску, плечи мальчишка гордо расправил. В крошечном тельце было столько властности и уверенности, сколько не найти у всех этих девочек, большинство из которых были гораздо старше его. Осанка, манера держать себя в очередной раз доказывали, что мальчонка мне знаком. Но кто он?

– Когда будет нужно, тогда и уйдём, – кажется, к белоголовой вернулось самообладание. Она подбоченилась и с вызовом вздёрнула нос.

На лице парнишки появилась едва заметная усмешка, которая сделала его лицо ехидным.

Только один человек умеет улыбаться именно так.

Я тихо охнула. Теперь это казалось очевидным – передо мной стоял Шелтон. Только был он гораздо младше, чем я привыкла его видеть, а в глазах нет этого странного кровавого оттенка. В остальном же это был именно Лёша!

Малыш Шелтон повернулся так резко, что я вновь решила, что мальчишка видит меня. Но нет, карие глаза настойчиво обыскивали место, где я стояла, задержав дыхание от непонятного страха. Лёша не видел, но определённо ощущал моё присутствие. Органы чувств лисёнка были куда восприимчивее, чем человеческие. Возможно, услышал мой вздох, а до этого – шаги. Это стало ещё одной монеткой в копилке доказательств, что я пока не погибла. Хотя этот аргумент всё же был достаточно шатким. Если у меня будет когда-нибудь ещё такая возможность, обязательно поинтересуюсь у Лёши, что он думает о существовании призраков и о возможности чувствовать их приближение.

Я поймала себя на мысли, что любуюсь маленьким оборотнем. Что-то было в этой упрямой, воинственной фигурке, отчего я не могла отвести взгляд. Ни за что не признаюсь в этом взрослому Шелтону. Если, конечно, вообще увижу его ещё.

– Вам не надо здесь находиться, – с явным намёком сказал мальчишка, полностью скопировав позу блондинки.

Его действия заставили девчонку вспыхнуть.

– Не тебе это решать, малявка, – огрызнулась она.

Шелтон и бровью не повёл. Было забавно отмечать в ребёнке черты, которые сохранились и приумножились в более взрослом возрасте. Я усмехнулась и снова заслужила его попытку заметить меня.

Страх прошёл. Даже захотелось как-нибудь подшутить над мальчиком, например, растрепать его волосы, раз он не видит меня. Но я благоразумно оставалась на месте, ведь я тут явно не для этого. Как бы не пропустить что-то очень важное.

– Ты-то что здесь делаешь? – снова подала голос старшая девочка.

Она с неприязнью оглядывала Лёшу. У меня даже возникло неожиданное желание дать ей подзатыльник. Но, видимо, Шелтону помощь как всегда не требовалась.

– Вас это не касается, – мальчик самодовольно улыбнулся, обнажив ровные зубки.

Блондинка развернулась и схватила за руку полненькую девочку, которая всё ещё выглядывала из-за её спины. Подружка пискнула от неожиданности, но тут же залилась краской под раздражённым взглядом старшей.

– Мы не будем тратить время на эту малявку, – жёстко бросила она своей свите, оттолкнула Шелтона и вылетела из комнаты, волоча за собой короткостриженную девчонку.

Лёша хищно прищурился, глядя им вслед. Это выражение так очаровательно смотрелось на детском личике, что я не сдержала улыбку.

Даша с подругами робко окинули мальчика взглядом, но поспешили за своим лидером. Я испугалась – теперь было необходимо выбрать, за кем смотреть – за Дашей или Шелтоном? Но оборотень уже нырнул в дверной проём, избавив меня от этой проблемы, и я побежала следом. Ничего не упустить, вот что было моей главной задачей.

Новая порция визга оглушила, когда я догнала детей. Мы очутились в тесной комнатушке, которая теперь была переполнена. Девочки испуганно цеплялись друг за друга, оглядываясь по сторонам. Рядом со мной стоял Лёша, он немного повернулся, когда я поравнялась с ним, но тут же вернулся в исходное положение. С противоположной стороны на подружек угрюмо глядел Андрей, старший брат Лёши. В детстве братья были похожи друг на друга, как с одной картинки срисованные, поэтому я без проблем угадала Андрея, хотя мальчик и выглядел гораздо полнее, чем в возрасте постарше. Он держал руки в карманах и хмурился, с явным неудовольствием рассматривая девочек. Те заметно перепугались, жались друг к другу, кто-то открыто всхлипывал. Даже у блондинки не получалось усмирить их.

– Уходите, – голос у Лёши был крайне довольным.

– Отвалите! – рявкнула старшая и снова рванула прочь из комнаты.

Девичья стайка будто этого и ждала – сбивая друг друга с ног, девочки кинулись за подругой. Шелтоны абсолютно им не препятствовали, они обменялись едва уловимыми улыбками. Я сделала шаг, чтобы догнать Дашу, и мальчишки резко повернулись ко мне. Лёша с немым вопросом взглянул на брата, но тот продолжал гипнотизировать пространство вокруг меня. Андрей тоже чувствовал, что тут прячется кто-то лишний.

Фиолетовая молния прожгла глаза с такой силой, будто меня со всей дури огрели чем-то очень тяжёлым. Из глаз брызнули слёзы вперемешку с искрами, я судорожно пошатнулась и не удержала равновесие.

Еле-еле разлепила глаза, сквозь пелену удавалось лишь угадывать происходящее. Кажется, я по-прежнему находилась в той же маленькой комнатке, хотя и лежала теперь на полу под почти обвалившимся столиком. Обстановка вокруг разительно изменилась. Визги и крики не смолкали ни на секунду, откуда-то настойчиво тянуло гарью, в других комнатах что-то оглушительного гремело, оттуда вылетали вспышки света.

Резко вскочила, так, что перед глазами всё поплыло. Столик, на который я опёрлась рукой для равновесия, предательски крякнул и рухнул на пол, я едва удержалась на ногах.

Нельзя медлить! В других комнатах происходило что-то безумное, пока я стояла здесь и собиралась с духом.

Осторожно выглянула из-за двери. В помещении столбом стояла пыль, смешанная с дымом. Пришлось спешно закрыть лицо ладонями и опуститься на корточки, чтобы не надышаться этой гадостью.

Слева раздался какой-то писк и шорох. Я обернулась на звук и увидела длинную косу и испуганные глаза, выглядывающие из-под обломков.

Даша лежала на полу и напоминала дикого зверька, что попал в ловушку. Нога малышки угодила в огромную щель в полу, а сверху беднягу частично накрыл перевёрнутый тяжёлый диван, причиняя большую боль и не позволяя подняться. Не представляю, сколько девчушка так пролежала. Она уже почти не двигалась, только сдавленно поскуливала и вяло хлопала ресницами. На полу возле девочки я ясно разглядела жутковатые царапины, а её ногти были сточены, местами даже до крови.

Я схватилась за гладкую кожаную обивку дивана, но пальцы со скрипом соскальзывали. Тогда взялась снизу и с силой рванула на себя. Диван глухо крякнул, я тоже.

Даша подняла голову и заглянула прямо мне в глаза. По её лицу было очевидно, что девочка меня видит.

– Даша, – осторожно позвала я.

Длинная Коса заморгала, хотела что-то ответить, но закашлялась.

Конечно, она ведь наверняка надышалась гарью! Дорога каждая минута.

Снова ухватилась за диван, и сжав зубы, потянула вверх. На этот раз он поддался, получилось немного приподнять громадину над Дашей. Ту не пришлось долго упрашивать, малышка из последних сил вытащила ногу из щели и перекатилась в сторону. Я отпустила диван, и он грохнулся о пол, едва не придавив ступню мне самой. Руки и ноги дрожали от непривычной нагрузки, но дать себе отдохнуть я не могла, схватила девочку в охапку и, пригибаясь, потащила прочь из задымлённого помещения.

От несмолкаемого грохота заложило уши. Даша на моих руках почти не шевелилась. Что я могла такое пропустить??? Почему события перескочили с одного на другое так резко, разве это не имеет значения?

И где же все остальные?

В одной из комнат я споткнулась о что-то, и Даша выскользнула из моих объятий. Кинувшись к ней, я попутно отметила с ужасом, что девочка на падение никак не отреагировала.

Не знаю, от едкого ли дыма, разъедающего глаза, или от паники по моим щекам поползли слёзы. Так жутко мне ещё не было никогда. Хотелось только одного – чтобы поскорее настала тишина.

Выход! Я почти выбила плечом дверь, и мы с Дашей рухнули на землю возле разрушенного крыльца. Я перевернула малышку на спину, та издала сдавленный стон, который сейчас звучал, как песня – значит, всё не так плохо, как я успела себе придумать.

– Даша! – я мягко похлопала ребёнка по щекам.

Она что-то промычала, веки мелко задрожали. Девочка приоткрыла глаза, щурясь и часто-часто дыша.

Из меня вырвался вопль облегчения. Она в сознании! Этот факт не мог не радовать. С истерическим хихиканьем я повалилась рядом с Дашей, не замечая, что размазываю слёзы по лицу грязными от пыли и копоти руками. Моральное и физическое истощение сковало тело. Я закрыла глаза и в это же мгновенье сквозь сомкнутые веки уловила фиолетовую вспышку. Внутри всё снова похолодело.

Ожидать чего-то хорошего уже не было смысла. Проморгалась и быстро села. Даши рядом не оказалось.

– Не-ет, – выдавила я, лихорадочно озираясь.

Я вообще не успела перевести дух, но уже снова вскочила на ноги. Надо продолжать следовать плану, не упуская ничего!

Особняк дымился, видимых разрушений стало куда больше.

На чёрной от пожара земле возле себя разглядела следы. Судя по размеру, они вполне могли принадлежать Даше. Не раздумывая, побежала туда, куда эти следы вели.

Сколько в этом мире прошло времени с момента, как мы выбрались из усадьбы, оставалось загадкой. Надеюсь, что не очень много. И что ничего плохого не успело произойти.

Где же Шелтоны? Этот вопрос тоже не давал мне покоя. Они ведь совсем маленькие здесь! Даже младше девчонок. Успокаивал тот факт, что, если я почему-то очутилась в прошлом, то в своём настоящем времени я знакома с братьями-лисами. Значит, ничего страшного сейчас им грозить не должно. Странным показалось то, что мальчики были здесь как будто бы в качестве охранников. Неужели больше некому доверить эту роль? Почему именно дети, которым нет и десяти??? Глупость какая-то. Внезапная волна раздражения накрыла меня с головой.

Следы вели к зарослям. Это плохо. Дальше лес, в котором я мало что смогу отыскать, а позади тлеет многострадальный особняк.

И вновь вопрос о дальнейших действиях решился сам собой – за деревьями что-то гулко бахнуло, подняв над лесом стаю взволнованных птиц. Я уже не отдавала себе отчёт о том, что делаю. В этом интерактивном кино у меня была явно не последняя роль. Жаль только, что сценарий мне так и не показали.

Особняк остался где-то за спиной. Деревья тянули свои ветви-лапы, будто намеренно хватая за волосы и одежду, но я была слишком измотана, чтобы увидеть в этом какой-то дурной знак и повернуть назад. Да я бы и не повернула – невдалеке зазвучали незнакомые голоса. Разобрать слова пока не получалось, я навострила слух и сбавила шаг, чтобы идти тише.

– …плохая идея, даже очень.

Говорил мужчина. Я осторожно выглянула из-за очередных кустов и увидела наконец несколько человек. Они стояли, разделившись на две группы. Вид у всех был воинственным и угрюмым.

– Я совсем не хочу угрожать, – мягко, но с явным подтекстом произнёс черноволосый мужчина с изогнутым шрамом на щеке, стоявший ко мне лицом. Его голубые глаза недобро сверкнули в тени, противореча словам.

– Тогда оставь всё это – ответил ему кто-то, кого я видела только со спины.

– Он ведь у тебя, так? – гаркнул тип возле первого. – В доме ничего нет!

Над поляной повисло угнетающее молчание. По моему затылку пробежали мурашки.

Я явно видела что-то чрезвычайно секретное, что-то, о чём я не должна была знать. Голос в голове надрывался, приказывал уходить, но ноги не слушались команды.

– Пап!!!

Восторженный мальчишеский крик разорвал воздух. Все разом повернули головы на звук.

Из-за деревьев показался мальчик с кудрявыми белоснежными волосами и пронзительно-голубого цвета глазами. Он выглядел чуть старше Лёши и Андрея Шелтонов. Блондин шёл спиной вперёд, с усилием волоча что-то из кустов. Это что-то активно сопротивлялось и пищало отчаянно. Мальчику, видимо, надоела борьба, и он грубо толкнул на землю девчачью фигурку с длинной косой. Я едва сдержала стон.

Даша приподнялась на локтях, затравленно оглядывая столпившихся вокруг людей. Голубое платье выглядело ужасно потрёпанным, всё в саже, местами даже в крови, лицо и руки будто кто-то старательно загримировал перед Хеллоуином.