Текст книги "Тайны Залесья (СИ)"

Автор книги: Юлия Скуратова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

Каждый вечер я стала проводить на Центральном пляже. Денис заходил за мной в пять, и мы вместе шли гулять, когда с Васей и Сашей, а когда одни. На Центральном я больше всего сошлась с Ильёй, Лизой и двумя Далёковцами, Тимофеем и Женей. Последние, брат и сестра, сначала просто молча ходили следом вместе со всеми остальными из своей компании, а потом, немного пообщавшись, решили, что могут одновременно быть и среди Далёковцев, и с нами.

Лиза оказалась очень приятной девушкой, тихой и дружелюбной. С ней можно было помолчать, и ни меня, ни её это молчание не тяготило.

Вот мы и молчали, наблюдая с лавочки за игрой в классики. Я уже успела привыкнуть к такому ходу событий: утром и днём – дом, вечером – Центральный. Менялись только развлечения, которые каждый вечер выдумывали Далёковцы и Элита для всего пляжа. Зато что точно не изменилось, так это Лёша.

Спрятавшись под капюшоном и за темными стёклами очков, парень стоял по другую сторону играющих, прямо напротив меня. Рядом с ним топтался Никита, горящими глазами следя за игрой. Его никто не принуждал стоять рядом с братом, но мальчик, зная какую-то тайну, не решался оставить Лёшу одного. Здесь же был и Андрей, который спокойно что-то обсуждал с родственниками. Они уже давно помирились, даже не один раз.

Из общих разговоров у меня создалось впечатление, что Лёша – невероятно общительный и энергичный парень, а точнее был им незадолго до моего появления на Центральном. Дедушка предполагал, что это его временное настроение, но Лёша всё молчал и молчал, ни разу при мне не снял очки или капюшон. Это, конечно, не моё дело, но всё-таки!

– Как думаешь, Тимофею нравится кто-нибудь?

Неожиданный вопрос вывел меня из размышлений. Лиза глядела, как черноволосый Фей, как он разрешал себя называть, ловко прыгал между меловыми линиями на асфальте. Я давно заметила, что парнишка ей нравится, но тактично молчала.

– Не знаю, – честно ответила я, – по-моему, он ни с кем не близок, кроме своих.

Лиза кивнула.

– Да, я тоже так считаю. Как думаешь…

Я терпеливо ждала, пока девушка сформулирует в голове свой вопрос, уже заранее поняв направление её мыслей.

– Как думаешь, я могу ему понравиться? – слова прозвучали очень тихо, так, чтобы только я могла их услышать.

– Определённо, – заверила я приятельницу, – только будь собой, не упорствуй слишком сильно.

– Спасибо, – Лиза доверительно улыбнулась.

– Я слышала, что тут три большие компании, но пока видела только две. Забытые, – или как их там? – они вообще существуют? – спросила я.

– Ещё как существуют, – немного грустно ответила Лиза, – я одна из них.

– Серьёзно? – я удивилась. Не видела её ни с кем, кроме нас!

– Они очень сердятся, что я с вами дружу, – печально произнесла девушка, – типа забросила своих. Но они такие занудные! Кстати, вон там, – Лиза кивнула украдкой куда-то в сторону.

Я проследила за её взглядом и наконец-то увидела этих Забытых. Таинственная группа стояла в тени деревьев в противоположной стороне от играющих. Никто из них ничего не говорил, подростки просто злобно сверлили взглядами окружающих, в особенности Лизу и меня. Я стала уже потихоньку привыкать к такому вниманию, но эти лица вселяли что-то, напоминающее тихий страх.

– Знаешь, по-моему, Лёша снова смотрит на тебя, – прошептала Лиза, отвернувшись от Забытых.

Конечно, я и сама чувствовала на себе этот прожигающий взгляд. Он преследовал меня всюду, и я старалась игнорировать парня, но легче не становилось.

– Он всегда такой странный? – спросила я.

– Нет, Лёша был очень разговорчивым. Когда-то даже с Элитой ходил, но потом что-то произошло, и, кажется, они теперь в конфликте. А вообще он страшно ехидный. Хоть и болтать с ним интересно, но как только человек надоест, Щелтон будет искать любой повод, чтобы посмеяться над ним. Так что, наверное, это даже к лучшему, что он молчит, – закончила Лиза.

Я подняла на парня взгляд. Надо же, если даже Лиза считает, что этот Шелтон – редкая выскочка и ведёт себя сейчас странно, это должно говорить о многом. Видеть бы его глаза, чтобы понять, о чём думает этот загадочный парень! Но нет, для оценки мне доступна лишь часть его лица. Мучительно мало для каких-либо выводов.

– Где Илья? – нужно было сменить тему.

– Сейчас вроде бы занят. У него появилась машина, так что сегодня он приедет, скорее всего, на ней, – ответила Лиза.

– А он не маленький для машины-то? – удивилась я.

Подруга засмеялась:

– Илья? Маленький? Ему двадцать, если что!

Двадцать? А мне казалось, что он хотя бы мой ровесник!

– Ух ты, – только и выдохнула я, – забавно.

С дороги на парковку с грохотом ворвалась синяя машина марки «Жигули», а за рулём – счастливый Илья.

– Вспомнишь лучик – вот и солнце! – усмехнулась Лиза.

Про классики забыли все. Элита первыми побросали свои камни и пошли оценивать автомобиль, следом за ними затрусили и остальные. Мы с Лизой тоже поднялись поздравить друга.

Слава с видом знатока обошёл машину, заглянул через стекло в салон, постучал по бамперу. Наконец парень выпрямился и с самым серьёзным выражением лица, на которое он только был способен, протянул руку довольному Илье:

– Поздравляю. Машина – зверь.

Илья радостно пожал Элитовцу руку и, отчаянно жестикулируя, пустился в долгие рассказы о покупке, о том, как он мыл машину, чинил дворники… Славе пришлось отойти на шаг, чтобы новоиспечённый водитель не сбил его с ног, однако слушал очень внимательно, кивая и изредка комментируя. Как я потом узнала, Слава был механиком и сам невероятно любил свою машину.

Когда Илья наконец замолк, заголосили прочие. Денис протолкнулся к другу и похлопал по спине, а Вика, по своему обыкновению, повисла у парня на шее. Она кидалась так на всех, я уже давно перестала этому удивляться.

– Прокатишь? – девушка кокетливо улыбнулась Илье.

– Да, некоторые смогут сегодня оценить машину изнутри, – гордо провозгласил парень, вызвав у толпы одобрение.

Лишь несколько человек вернулись к классикам спустя какое-то время, большинство крутились вокруг Ильи, всячески подлизываясь к нему, чтобы попасть в число счастливчиков, которым сегодня предстоит прокатиться. Вика не отходила от Ильи ни на шаг, игнорируя Андрея, с которым до этого мило щебетала. Глядя на безуспешные попытки брата завладеть её вниманием, Никита и Лёша от души смеялись.

Наконец, часов в десять вечера, когда толпа на Центральном стала редеть, Илья подошёл к своей машине. Первая в открытую дверцу прошмыгнула Вика, потом Денис и ещё пара человек.

Илья вдруг позвал меня:

– Ты с нами?

– А мы там разве поместимся? – я с сомнением посмотрела на набитую подростками машину.

– Разумеется! Мой «Жигулёнок» не такой маленький, как кажется, – с гордостью ответил Илья.

А почему бы и нет, собственно? Что мне мешает? Я уже открыла рот, чтобы ответить ему: «Конечно», как вдруг в кармане завибрировало. Я, чувствуя раздражение, достала телефон.

«1 непрочитанное сообщение».

Я внимательно посмотрела на номер, который оказался совершенно незнакомым. Последние цифры – три семёрки… Открыла сообщение. Всего одно слово: «НЕТ».

Проглядев ещё раз совершенно незнакомый номер, я в недоумении нахмурилась. Это ещё что такое? Но потом усмехнулась – наверное, кто-то номером ошибся, всякое бывает. Я уже почти удалила это сообщение, как телефон снова завибрировал.

«1 непрочитанное сообщение».

«СОВРИ, ЧТО ЗА ТОБОЙ ПРИЕДУТ РОДИТЕЛИ».

Я смутилась, ибо это уже не особо похоже на чью-то ошибку. Илья всё ещё ждал ответа.

Вибрация.

«1 непрочитанное сообщение».

«СОВРИ».

– Извини, но я не смогу, – без тени сомнений произнесла наконец-то я, – за мной родители сейчас заедут.

– Зачем? – не понял Илья. – Я сам тебя домой отвезу.

– Да нет, мы, видимо, к кому-то поедем, раз даже Василису взяли, – узнать бы, с какой стати я вру!

– Кто ходит по гостям ночью? – парень удивился ещё сильнее.

– Мои родители, – я пожала плечами.

– Ладно, как хочешь, – Илья развернулся и пошёл к машине.

Когда он открыл водительскую дверцу, до меня донеслись музыка и весёлые голоса. Я резко пожалела, что пошла на поводу не пойми у кого! Вдруг это действительно ошибка, и сейчас придёт очередное сообщение с таким текстом: «Извините, это было не Вам, всего хорошего»! С другой стороны, хуже ведь не будет.

Автомобиль дёрнулся и резво рванул вперёд, подпрыгивая на кочках. Водитель из Ильи был неумелый, так что, наверное, всё-таки хорошо, что я отказалась.

Я обернулась в поисках возможного отправителя. Нет, все выглядят довольно невинно, да и никто из местных, кроме Дениса, моего номера не знает. А незнакомец узнал…

– Что за чушь?! – тихо прошипела я сквозь стиснутые зубы.

– Я думал, ты поедешь.

Оглянувшись на голос, увидела прямо перед собой Тимофея. Он был ниже меня сантиметров на пять, поэтому смотрел немного снизу вверх своими угольно-чёрными глазами.

– Мне домой нужно, – соврала я.

– Ясно, – Фей кивнул, – мы можем тебя проводить, если хочешь.

Уже второй раз я оторопела.

– Мы? – переспросила я.

– Ну да, мы, Далёковцы, – юноша шутливо скривился, когда произнёс последнее слово.

Я, – да что тут, – никто никогда не видел, чтобы Далёковцы с кем-то общались так же хорошо, как друг с другом, а тут вдруг Фей предлагает свою компанию! Но телефон молчал, поэтому отговорить меня было некому.

– Хорошо, спасибо.

– А где Лиза? – невинно поинтересовался Тимофей.

– Она ушла домой уже как полчаса назад, – с мягким укором за невнимательность ответила я.

Юноша кивнул. Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку – кажется, Лиза ему интересна!

Мы подошли к Жене и остальным Далёковцам. Они выглядели не менее удивлёнными, чем я, когда Фей предложил проводить меня. Женя быстро разрядила обстановку беззаботной болтовнёй.

– Как тебе у нас тут? – гостеприимно поинтересовалась она, когда мы уже почти подошли к моему дому.

– Нормас, – ответила я. – Все такие весёлые и дружелюбные…

– Не все, верно? – Тимофей уловил едва заметное изменение в моём голосе. – Лёше сейчас нелегко, он бы убил меня, если бы я тебе сказал, что…

– Но ты не скажешь, – Женя с приклеенной натянутой улыбкой повернулась к брату.

Тот понял, что сказал лишнее и сделал рукой движение, будто закрыл рот на замок и выкинул ключ в темноту.

– Какая-то страшная тайна? – осторожно спросила я, но Фей стал рассказывать что-то про то, как чудесна эта ночь и какие созвездия сейчас можно увидеть на небе.

– У меня создаётся впечатление, будто все знают какой-то важный секрет. Все, кроме меня, – шепнула я Жене.

Девушка неуверенно улыбнулась, но тему развивать не стала. Что ж, сама всё узнаю рано или поздно.

– Так ты завтра придёшь на пляж? – поинтересовался Тимофей.

– А что может мне помешать?

– Тебе завтра гипс снимают, – первый раз подал голос длинноволосый Далёковец.

Ого, я уже совершенно об этом забыла! Удивительно, что они знают такие подробности моей жизни, хотя я никому ничего не рассказывала.

– Только не говорите, что меня все обсуждают, – мрачно произнесла я.

– Вообще-то, ты чрезвычайно знаменита, – улыбнулась Женя, а остальные закивали.

А я надеялась, что пронесёт. Как же, держи карман шире!

– Мило, – выдавила я из себя.

– Ты за славой не гонишься, – заметил Тимофей.

– Превосходная дедукция, – буркнула я, всё моё весёлое настроение вмиг испарилось.

Далёковцы недоумённо переглянулись.

– Способность мыслить логически, от общего к частному, – пояснила я. Видимо, эта аудитория с мистером Холмсом не знакома.

Мы дошли до калитки. Некоторое время ещё продолжались робкие попытки поддержать беседу, но оказалось, что это не так-то легко, и Далёковцы растворились в темноте.

– Ты не в духе, – твёрдо произнесла мама, пока я ела жареную картошку.

– Да, есть немного.

– Что-то случилось?

Я медленно прожевала большой кусок и ответила:

– Я слишком популярна.

– Ничего, это пройдёт, – утешила меня мама.

– Поскорее бы, – я встала из-за стола и с грязной тарелкой направилась к раковине.

Комнату тускло освещал лишь один светильник над родительской кроватью. Василиса лежала на моей постели, задумчиво водя пальцем по замысловатым узорам на ковре, висящем на стене.

Я глянула на часы – почти одиннадцать.

– Ты чего не спишь? – я села на краешек постели.

– У меня плохое чувство, – тихо ответила сестра.

– И в чём заключается твоё «плохое чувство»? – голос мой звучал довольно раздраженно.

Василиса повернулась ко мне. Она прошептала:

– Не знаю, но что-то плохое должно сегодня произойти.

– Сегодня уже почти закончилось, – возразила я, хотя слова сестры прочно засели мне в мозг.

Устами младенца глаголит истина. Так, кажется, говорят.

Вася прижалась, уткнувшись лицом в мои колени.

– Олеся, нужно поговорить!

Я промычала в ответ что-то нечленораздельное, но на меня зашикали. Тогда я открыла глаза.

Мы с Василисой так и уснули в обнимку. Пришлось приложить немало усилий, чтобы отцепить её от себя и не разбудить. Было утро, как показывали часы на стене, полдевятого. Мама стояла у двери, жестом поманила меня за собой и вышла в коридор. Кряхтя от недовольства, я поднялась с кровати.

– Я высыпаюсь только тогда, когда встаю сама, – сонно напомнила я, прикрывая дверь за собой, – а через полчаса я бы и сама проснулась.

– Вчера вечером произошла авария, – без лишних предисловий перебила меня мама, – в машине были подростки, один из них – Денис.

До меня долго, очень долго доходил смысл сказанных ею слов, а когда дошёл, я ужаснулась.

– Они живы? – воскликнула я. Сон как рукой сняло.

– Живы. Но в больнице. Их отвезли в город на машине скорой помощи. Скажи, тебе предлагали покататься с ними?

– Да, Илья купил машину и звал кататься всех, кто захочет…

– Но ты не пошла? – уточнила мама.

– Как видишь, – язык еле поворачивался.

Выходит, тот незнакомец с СМС-ками меня спас. Но откуда ему было знать о таких последствиях?

– Умница, – мама подошла ко мне и крепко обняла.

– Я должна их увидеть, – решительно заявила я.

– Вряд ли они смогут принять гостей, – с сомнением ответила мама, – я слышала, что ребята довольно серьёзно пострадали. Но мы сегодня едем в эту же больницу гипс снимать, так что, если тебе разрешат, ты их навестишь.

Я быстро переоделась, проглотила завтрак, и вот мы с родителями уже едем в город. Дорога долгая, часа два займёт, поэтому я надела наушники и погрузилась в музыку. Я могла бы сейчас почитать, но Шерлок так и не нашёлся, что, разумеется, меня огорчало. Однако печаль моя была ничем в сравнении с бедой Дениса, Ильи и остальных ребят.

Мы неслись по дороге, которая с приближением города становилась всё более сносной. За окном проносились леса и поля, изредка мелькали бедноватые постройки. Однообразная и довольно унылая картина.

В больнице меня наконец-таки освободили от гипса. На одну проблему меньше. Я довольно быстро выпытала у медсестры местонахождение Дениса, но всё было бы куда проще, если б я помнила его фамилию.

Я тихонечко приоткрыла дверь, до которой меня проводила медсестра, и заглянула внутрь. В просторной палате было три койки, на одной, укутавшись в белое одеяло, кто-то спал, повернувшись к стене, а на противоположной лежал Денис. Моё появление осталось незамеченным, юноша скучающе всматривался в экран своего телефона.

– Тук-тук, – негромко произнесла я и запоздало постучала по двери.

Неестественно бледное лицо повернулось ко мне и озарилось тусклой улыбкой.

– Как я рад тебя видеть, – чтобы избавиться от хрипа, парень откашлялся.

– Ну, ты как? – я присела на край его кровати.

– Тебе сняли гипс, – заметил Денис.

– Да, сняли. Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке, – заверил меня парень, – в полном!

Я многозначительно покосилась на капельницу возле его койки. Проследив за моим взглядом, Денис усмехнулся:

– Мне, пожалуй, больше всех повезло, всего лишь коленный сустав вправить обратно надо.

Он чуть откинул одеяло, и я увидела ногу, почти полностью закованную в гипс.

– Только колено? – усомнилась я. – Тебя слишком усердно замуровали для одного колена!

– Колено и ещё несколько трещинок в костях, – невинно добавил юноша.

Денис снова накрыл пострадавшую ногу одеялом. Некоторое время мы молчали.

– Олимпийский огонь, – не к месту произнёс он и хрипло рассмеялся.

– Что, прости?

– Ты передала нам олимпийскую эстафету, – улыбаясь, пояснил парень, – то ты ходила в гипсе, а теперь – мы. И говорить теперь о нас будут.

– Про меня забудут? – с нескрываемой надеждой в голосе спросила я.

Денис снова рассмеялся.

– Нет, леди, даже не надейтесь, – он шутливо погрозил пальцем.

– А что с остальными? – спустя ещё какое-то время спросила я. – Где они?

– Вика и Инга где-то в соседних палатах, кажется, у них всё в порядке. Можешь девушек не навещать, к ним столько поклонников придёт – мама не горюй! А Макс со мной соседствует, – Денис кивнул на спящего человека.

– А Илья?

– Илья, – медленно повторил Денис, будто вспоминая всех своих знакомых с этим именем, – а Илюха ещё не очнулся.

Меня как водой ледяной окатило. Я дёрнулась и выпустила из рук пакет со вкусностями для Дениса, про который уже совсем забыла. Пакет с громким хлопком шмякнулся на пол, и из него весело выкатились два апельсина. Макс шумно вздохнул под одеялом, но не проснулся.

Денис проводил печальным взглядом апельсины, один из которых скрылся под соседней койкой, и снова поднял взгляд на меня.

– Врачи говорят, что его состояние стабильно и бояться нечего. Просто его организму нужно очухаться.

– Он точно очухается? – мысль о том, что мы могли потерять Илью, сдавливала горло и мешала дышать.

Денис неуверенно кивнул.

– Расскажи мне, что произошло.

– Там и рассказывать-то нечего! Мы катались по селу, Вика с Ингой всё требовали ускориться. Илья и дал газу.

Парень помолчал. Он крутил между пальцами телефон, а взгляд юноши уходил в никуда, будто он снова переживал произошедшее.

– Потом машину резко подкинуло, и я почувствовал, как волосы дыбом встают. Точнее, это я дыбом встал, ведь мы перевернулись. Это было так долго, я даже успел чихнуть, когда Викины волосы мне в нос попали. А потом мы ухнули куда-то вниз. И я вырубился, а очнулся уже в машине скорой. Вот и вся история.

– Чёртовы машины, никакой жизни от них! – в сердцах воскликнула я.

Денис грустно усмехнулся:

– Да, совсем другое дело – вертолёт. Или танк, да!

– Я бы взглянула на тебя в такой махине, танкист.

Мы помолчали ещё полминуты, а потом я вспомнила про пакет. Собрав с пола апельсины, я протёрла их своей кофтой и вместе с пакетом водрузила на тумбочку возле Дениса.

– Подрабатываешь Дедом Морозом для непослушных детей? – хмыкнул юноша.

– Вроде того. Ты ведь любишь фрукты?

– Да, вот только я апельсинов в детстве переел, – грустно произнёс он, – теперь чуть что – так сразу аллергия. Зато Макс точно оценит!

– Учту, – кивнула я. – В следующий раз будет больше бананов и яблок.

– Уже уходишь? – Денис ещё больше погрустнел. – Ладно, только звони почаще, идёт? А то я тут совершенно одичаю, этот, – он махнул рукой на посапывающего во сне Макса, – вечно спит, как хомяк, ей-богу!

– И ты звони, как сможешь, – улыбнулась я, – и когда Илья очнётся, позвони.

– Обязательно, – серьёзно кивнул парень.

Глава 5

Хлоп! Ещё чуть-чуть, и моя нога осталась бы по ту сторону двери. Что-то дружба с машинами у меня не задаётся, хоть ты тресни.

– Ну что? – папа заглянул в зеркало заднего вида.

– Могло бы быть и хуже, – уклончиво ответила я, скидывая рюкзак рядом на сиденье, – если не считать, что Илья всё ещё без сознания.

Отец вздохнул глубоко и кивнул.

– А мать где? – сменил он тему.

– В аптеку пошла за таблетками для бабушки. Я думала, она уже здесь.

– Как видишь, нет, – откликнулся папа.

Ещё несколько минут мы посидели в тишине. Пользуясь моментом, я листала новостную ленту, пока удалось подключиться к бесплатному вай-фаю какой-то кафешки. Интернет настолько поглотил меня, что я не сразу поняла, откуда рядом взялась тётя Соня. Та самая, что работает продавщицей в нашем селе.

– Привет, Барсовы, – жизнерадостно поздоровалась она, – как удачно, что мы с вашей мамкой встретились, не придётся автобус ждать!

– Здрасти, – отозвался отец, – а где она сама-то?

Тут же распахнулась дверь, которая недавно чуть не оттяпала мне ногу.

– Доча, перетекай на переднее сиденье, я с Соней поболтать хочу, – сказала мама, и я подчинилась.

– Ой, не могу, каждый раз смотрю на Олеську и удивляюсь! – восхищалась тётя Соня. – Такая взрослая стала!

Я миролюбиво улыбнулась. Больше, чем такие пустые разговоры, я ненавижу только фразу: «Что ты скучная такая? Грустишь?»

Дальше слушать их увлекательную беседу было бесполезно, ибо меня это не касалось совершенно. Надев наушники, я распрощалась с интернетом и до конца поездки благополучно хранила молчание.

Тётя Соня зашла к нам домой, чему несказанно обрадовалась вся семья, в том числе и Василиса. Как же, дополнительный объект для развлечения! Обо мне забыли, но это совсем не огорчало. На Центральный идти сейчас бесполезно, в такую рань там никого нет, поэтому я решила прогуляться за домом.

Речка, которая, казалось, успела немного обмельчать, встретила меня дружелюбной прохладой. Поборов боязнь, я сняла кеды, осторожно взошла на мостик и очень медленно наклонилась к воде, чтобы зачерпнуть немного в ладони. На мгновение показалось, что сейчас я увижу того незнакомца, что повстречался мне, когда Василиса лунатила, но ничего не произошло. Ни малейшего намёка на чьё-либо присутствие.

Меня вдруг охватило странное чувство, одновременно обида и какое-то любопытство. Вроде уже почти забыла о парне, а теперь снова захотелось разузнать о нём. Глупости.

Коснулась рукой воды. Такая прохладная и будто живая. Сев поудобнее, поднесла мокрые ладони к лицу. Капли сверкали и переливались, а потом отделились от кожи и медленно взлетели.

Я застыла как вкопанная. Капельки между тем поднялись на уровень моих глаз и остановились, сливаясь друг с другом воедино. Что за чертовщина?! Они образовали небольшой шарик! Избегая резких движений, я осторожно коснулась его пальцем. Шарик завибрировал, но не разрушился.

– Чушь какая-то! – шёпотом возмутилась я.

И вдруг это странное явление полетело к воде.

– Стой! – я чувствовала себя сумасшедшей, но приподнялась.

Шарик замер, будто послушался, но продолжал покачиваться, дразня меня. Не понимая, что делаю, я свесила ноги с мостика и протянула к неизвестному водному объекту руку. Ноги коснулись чего-то прохладного и твёрдого. Я в ужасе отпрянула, затем аккуратно заглянула под мост. Вода как вода!

Шарик подлетел ко мне, качнулся перед лицом и отлетел обратно. Я осторожно тронула босой ступнёй речную гладь и обомлела ещё сильнее – вода оставалась жидкой, но спокойно удерживала мою ногу на поверхности, будто это был лёд или стекло. Шарик раздражённо подскочил и громко булькнул, снова привлекая моё внимание. Не осталось никаких сомнений в том, чего он от меня хочет. Тогда я взяла кеды в руку и медленно поставила на воду вторую ногу.

Я почувствовала опору под ногами и встала, придерживаясь свободной рукой за мост.

– Как в «Бриллиантовой руке» прямо! – произнесла я и сделала шаг навстречу шарику.

Тот радостно качнулся и полетел против течения речки. Я, аккуратно переставляя ноги, двинулась за ним.

– Я понимаю, с водой разговаривать глупо, но хоть куда мы идём? – я точно полоумная!

Разумеется, шарик ничего не ответил. Мы шли по извилистой речке, словно по обычной тропинке. Точнее, шла я, а сгусток воды передо мной летел. Направление речки постоянно менялось, поэтому было трудно определить, в какой стороне находился мой дом, но двигались мы явно к лесу. Зачем и почему?

Деревья стали гуще, а речка превратилась в узкий ручеёк, но шарик с завидным упорством вёл меня вперёд. Пора было уже одуматься и вернуться назад, но я не могла заставить себя уйти. Ноги уже привыкли к гладкой поверхности, которая на самом деле была водой, да и шарик вселял какую-то уверенность, что всё хорошо и так и должно быть.

Я вышла на какую-то опушку, уже порядком подустав.

– Слушай, дай передохнуть немного, а?

Шарик сделал подобие «мёртвой петли» и подлетел ближе, а я расположилась на траве, выпрямив ноги. Ручеёк тёк рядом, огибая меня. Шарик опустился на раскрытую ладонь, словно тоже утомился.

– Явление, у тебя есть какое-то название и объяснение? – общение с водой уже не казалось чем-то странным.

Шарик судорожно завибрировал, но что это значило, понять мне не удалось.

– Ты будешь Шариком, – объявила я.

Тот никак не отреагировал. Молчание – знак согласия, верно?

– Я никогда с водой не разговаривала, – призналась я, – это всё вообще нормально?

Шарик немного подпрыгнул. Одобрение, вроде бы.

– Ну, раз нормально, то пускай, – усмехнулась я.

Сзади что-то громко хрустнуло, и раздался утробный рык. Я резко развернулась, едва не раздавив занервничавший шарик. Внутри всё похолодело – на меня смотрели три пары круглых глаз, две желтовато-карие и одна цвета тёмного янтаря с кровавыми лучами, стремящимися к краям радужки. Шарик жалобно булькнул и растёкся, оставив меня наедине с дикими животными.

Только спустя какое-то время я поняла, что это были лисы, но какие-то огромные. В зоопарке я видела этих зверей, однако там они были совсем крошечными. Три буро-рыжие узкие мордочки были направлены в мою сторону, звери чуть тявкали, будто переговариваясь. Тот, что был повыше, сделал шаг ко мне, но красноглазый зарычал на него, заставив вернуться.

Самый маленький лис неуверенно топтался на месте, робко поглядывая то на более взрослых сородичей, то на меня. Вдруг он негромко завыл, как будто позвал кого-то, и рядом через мгновение показались ещё двое. Последние были самыми крупными, они настороженно посмотрели на меня, что-то провизжали и скрылись в кустах. Тот лис, что хотел ко мне подойти, грозно рыкнул на родственников и тоже исчез. Младший всё так же осторожно переминался с лапы на лапу возле красноглазого, но затем всё же последовал за остальными.

Со мной остался лишь красноглазый. Он выглядел раздражённым, рыл лапой землю и рычал, обнажая белые клыки. Боясь пошевельнуться, я сидела и мысленно проклинала Шарика, который так бесстыдно завёл меня в какую-то глушь и бросил. Невдалеке послышался вой, необычный лис тявкнул и скрылся, напоследок кинув на меня недовольный взгляд.

Я осталась одна.

– Шарик! – я ещё не пришла в себя, поэтому голос задрожал, хоть и позвала я шёпотом.

Ответом были мокрые руки и полная тишина. Даже птиц не было слышно, как будто с уходом лис весь лес вымер. Намереваясь вернуться назад, я ступила на воду и тут же отскочила от неожиданности – ручей с брызгами поглотил мою ступню, как это и подобает воде. Сердце словно решило переселиться в живот, который вдобавок ещё и свело от страха. Я надела кеды, что по-прежнему судорожно сжимала в руке, и, чувствуя абсурдность ситуации, пошла рядом с ручейком в обратную сторону.

Однако идти мне пришлось недолго – ручей передо мной разделялся на три русла, а я совершенно не помнила, по какому из них пришла. Взвыв от безысходности, я стала отчаянно соображать, по колено погружаясь в воду, чтобы вспомнить, с какого ракурса я смотрела на лес, когда шла сюда. Но это не сильно помогло. Точнее, не помогло вообще. На глаза навернулись слёзы, но я продолжала напрягать мозг. Из раздумий меня вывел глухой, неприятный шёпот за спиной.

– Человек зашёл на запр-ретную тер-ритор-рию, – прокартавил крошечный человечек, – и он будет стр-радать.

Миниатюрный старичок с клочковатой жёсткой бородой, в которой запутались листья и веточки, выглядел разгневанным. В любой другой ситуации я бы посмеялась над этим грозным хомячком, но сейчас почему-то почувствовала животный страх. Сердцу в животе не понравилось, оно стало перемещаться куда-то в горло.

– Нар-рушение, – вторил карлику ещё один, такой же маленький, но с каким-то синяком под глазом.

– Смер-рть? – медленно, с наслаждением спросил первый.

– Слишком пр-росто, – второй карлик качнул головой, – нужно стр-радание.

– Извините, – осторожно произнесла я, и их маленькие чёрные и злобные глазки воззрились на меня, – вы не могли бы мне помочь добраться до деревни Залесье?

Малютки выглядели оскорблёнными до глубины души, если такая у них имелась.

– Смер-рть, – всё же согласился второй и забормотал что-то непонятное.

Текать надо отсюда! Не раздумывая больше ни секунды, я бросилась прочь прямо через кусты. Жуткий голос карлика всё ещё стоял в ушах.

Я бежала уже минут пять, дыхание сбилось, в боку сильно кололо, но останавливаться было слишком страшно. На лес опустился странный сиреневый туман. Он был душным и очень плотным, будто кто-то запихнул меня в контейнер с ватой. Споткнувшись, я повалилась на землю, даже не пытаясь сопротивляться усталости.

– Олеся?!

Громкий возглас надо мной заставил открыть глаза. Я лежала на земле и чувствовала себя избитой. Солнце висело прямо над головой, выжигая глаза. Громко чихнула и, приподнявшись, узнала перед собой Тимофея.

– Фей? – парень казался перепуганным. – Что ты здесь делаешь?

– Что ТЫ здесь делаешь? – он присел возле меня на корточки, лицо парня было перекошено от изумления.

– Я… решила прогуляться и заблудилась, – что ж, это не было ложью.

Мне совершенно не хотелось рассказывать ему о Шарике и карликах, потому что это казалось – и явно было – бредом сумасшедшей.

– Неужели? – усомнился Тимофей. – Погляди на себя хорошенько и скажи правду!

Чувствуя неладное, я послушалась. Оказалось, что штаны и футболка были порваны в нескольких местах, кое-где даже запеклась кровь, волосы спутались и напоминали бороду тех коротышек.

– Я попала в туман и бежала от лис, – внесла я корректировку в своё оправдание, – споткнулась и, видимо, потеряла сознание.

– Погоди, в какой туман? – чёрные, угловатые брови Фея взметнулись вверх. – Я не видел никакого тумана сегодня!

– Ну, он был такой сиреневый и густой, – под непонимающим взглядом юноши я чувствовала себя дурочкой.

– Здесь? – по-прежнему не верил он.

– Да, здесь, – кивнула я, хотя начинало казаться, что всё это мне приснилось. Но как тогда объяснить то, что я оказалась в лесу, да ещё и в таком виде?

– Мы живём неподалёку, и могу поклясться, что не видел тумана, – задумчиво произнёс Тимофей. Вдруг он дёрнулся, будто до него дошло что-то важное. – Ты бежала от лис?

– Д-да, – боже, почему я заикнулась?!

Фей явно знал что-то, что разрушало моё алиби, но промолчал.

– Встать можешь? – спросил он.

– Да, конечно, – заверила я его, но парень всё равно протянул руку и помог подняться.

Недавно сломанная рука ныла, впрочем, как и всё тело, но в общем я чувствовала себя нормально. Фей шёл чуть впереди по едва заметной тропинке.

– Куда мы идём? – поинтересовалась я.

– Ко мне, разумеется.

– А я выгляжу не слишком?.. – я замолчала, подбирая подходящее слово, которое в полной мере описало бы мой не самый аккуратный внешний вид.