Текст книги "Тайны Залесья (СИ)"

Автор книги: Юлия Скуратова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

– Леся, Леся, тише, ради бога!

Хрипя и кашляя, я распахнула глаза. Лёгкие задыхались без кислорода, приходилось судорожно хватать ртом воздух. Яркое, выжигающее глаза пятно света медленно приобретало какие-то очертания.

Я лежала на своей кровати в доме бабушки и дедушки. Родные обступили кровать плотным кольцом; всё ещё тяжело дыша, я обвела их взглядом. Одна эмоция – ужас – сковала лица родителей, бабушки, дедушки, Василисы. Сестра в руках сжимала полотенце, с которого со звонким стуком на пол капала вода.

Они заговорили разом, наперебой, от оглушительного шума взволнованных голосов я зажмурилась и вжалась в подушку.

– Что произошло? – спросила я хотя бы для того, чтобы прекратить этот акустический кошмар.

– Ты не помнишь ничего? – мама присела на краешек кровати. – Ты упала в обморок у Вишницких!

– Агафья молодец, затащила ребёнка в какую-то каморку, которая сроду не проветривалась, – пробурчал дедушка.

– Зачем ты пошла туда вообще? – бабуля всплеснула руками.

Одно хорошо – кажется, они не догадываются ни о каком проклятии. Пусть единственной причиной моего плохого самочувствия для них будет духота.

– Гафа твердила про какой-то сглаз, сумасшедшая, – дедушка возмущенно нахмурился, покрутив пальцем у виска.

Я вздрогнула, но поспешно сделала вид, будто просто всего лишь пожала плечами. Она всё-таки рассказала про проклятие! Однако никто в это не поверил. Оно и к лучшему. Хотя за старушку как-то даже немного обидно, всё-таки на самом деле Агафья права.

– Как ты чувствуешь себя? – спросил папа.

– В порядке, – я улыбнулась как можно убедительнее.

– У тебя сейчас был приступ, – обеспокоенно возразила мама.

Я покачала головой:

– Ерунда. Просто поперхнулась. Может быть, лежала как-то неправильно и вздохнула неловко.

Мама посмотрела на меня недоверчиво, но потом кивнула и поднялась.

– Лежи, отдыхай, – произнесла она, – Василиса, что ты делаешь?!

Вася дёрнулась от неожиданности и выпустила из рук тряпку, которая шлёпнулась прямо в растекающуюся лужу под ногами девочки. Я не сдержала смех, а сестра звонким голоском присоединилась ко мне.

Взрослые один за другим с улыбками облегчения покинули комнату. Сестрёнка быстро расправилась с лужей, повозив в ней тряпкой, чмокнула меня в щёку и выбежала следом. Я осталась одна.

Улыбка довольно скоро сошла с моего лица, стоило только вновь представить взбешённого Шелтона. Что за странный сон приснился! Впрочем, юноша и не скрывал, что я раздражаю его и лишь мешаюсь под ногами. Но сказать такое… И попытаться меня задушить… И ведь у него почти получилось, ха.

Я постаралась выбросить из головы этот безумный взгляд оборотня, но раз за разом изображение вновь всплывало в сознании. Надо же, как он меня перепугал.

В жизни Лёша уже хотел придушить меня, там, в доме Далёковцев, и тогда я тоже не могла сопротивляться этому. Даже умудрялась любоваться им! Как глупо. Кажется, в книгах это называется стокгольмским синдромом. Ужасно глупо. Нужно было дать отпор, оттолкнуть, ответить что-нибудь! Какая же я слабачка, что позволяю Шелтону подобное.

Нет, нельзя валяться здесь, в постели. Так и впрямь до сумасшествия не далеко. Время ещё не слишком позднее, часы на стене показывают без четверти девять вечера. Не мешает прогуляться хотя бы по участку.

В коридоре меня встретили с некоторым недовольством, но мне удалось убедить родственников в пользе свежего воздуха. Прикрывая за собою входную дверь, я спиной ощущала косые взгляды.

Я не сделала и пары шагов, как дверь снова отворилась и из-за неё показалась Василиса. Сестра подошла ко мне и остановилась.

– Родители подослали? – поинтересовалась я.

Вася мотнула головой:

– Нет. Я сама захотела!

Потрепала сестричкины волосы и предложила ей пройтись по огороду. Возражений не было.

Василиса делилась своими впечатлениями о сегодняшнем дне. Честно говоря, я не слишком внимательно слушала о подаренном девочке плюшевом зайце с бантом на одном ухе и о младших Вишницких. Мне было просто достаточно присутствия сестры рядом. Её тёплая ладошка лежала в моей руке, и ощущение это очень грело душу после всех переживаний.

– Мы идём на речку? – спросила Вася.

Нет, туда идти точно не стоит. Улицу уже окутали сумерки, мало ли, что ещё опасного может скрываться в темноте. Например, Даша. С ней нужно видеться только один на один, лишние риски ни к чему. С Василисой к крикеру я точно не пойду. Судя по всему, Даше в самом деле очень сложно сдерживать свой голод.

Но главной причиной было даже не это. Я всё ещё не знала, где находятся Женя, Тимофей. И особенно Лёша. Уж он бы точно смог защитить меня от чего угодно. Рядом с ним в последнее время я чувствовала полное спокойствие.

Я часто-часто заморгала, прогоняя из головы недавний сон.

– Не сегодня, – ответила я наконец.

Сестру ответ не расстроил. Мы остановились возле куста малины и набрали по горстке ягод.

– Стемнело, домой пора, – спустя какое-то время сказала я и протянула Васе свободную руку.

Девочка дополнила свою горсть последней ягодкой, повернулась ко мне, и наши ладони соприкоснулись. Умиротворение, смешанное с глубокой нежностью, накрыло меня с головой. С каким-то особенным чувством я смотрела на это ласковое личико, словно старалась впечатать его в каждый нейрон мозга.

Если ничего не выйдет, мне придётся сбежать. Далеко-далеко. Туда, где никого нет и быть не может. Тогда я больше не встречу тех, кто мне дорог, и не смогу им навредить.

Сделав вид, что вглядываюсь в темноту за забором, я отвернулась. Васе нельзя видеть мой страх. Она, родители, бабуля с дедулей до последнего не должны ничего знать. Будет лучше, если они вообще никогда не поймут причины моего побега.

Мы медленно двинулись в сторону дома. Прохладные травинки щекотали ноги. Где-то поодаль засел сверчок, пронзая воздух своими трелями. Глубоко вздохнула и прикрыла глаза.

Чья-то рука резко вгрызлась в плечо, незнакомые ладони оказались прижаты к моему рту, не позволяя позвать на помощь. Я отчаянно мычала и старалась вырваться, но в ответ меня грубо дёрнули за волосы.

Вокруг всё замелькало, словно я быстро-быстро перепрыгивала с одного места на другое. Василиса верещала где-то совсем рядом, но я не могла повернуться к ней, потому что чужие руки сильно ограничивали в движении.

И вот наконец я рухнула на землю. Картинка перед глазами плыла, я почувствовала мерзкую тошноту, поступающую к горлу. Но медлить было нельзя – поспешно села, озираясь по сторонам. Первое, что обнаружилось – Вася, которая вцепилась мёртвой хваткой в мою ногу. Быстро подтянула оцепеневшую малышку к себе и прижалась к сестре. Маленькое сердечко бешено колотилось, выдавая крайнюю степень паники. Я ободряюще коснулась дрожащими губами холодного лба Василисы.

Следующим, что я заметила, оказались фигуры людей вокруг. Их было трое, в сумерках силуэты не показались мне знакомыми, но голос я распознала довольно быстро:

– Почему с ней девчонка?! – возмущённо прошипела кудрявая девушка, которая точно была среди Потерянных, когда мы с Шелтоном столкнулись с ними.

Два парня (видимо, те, что и скрутили меня) замялись, не ответив ничего вразумительного. Высокая девушка выругалась, в темноте злостно сверкнули её глаза.

Я ещё крепче прижала к себе Василису, анализируя происходящее. Теневым нужна была я, а Вася угодила сюда совершенно случайно. И тут я с трудом сдержала смешок – сестрёнка совершенно неожиданно оказалась моим тузом в рукаве. Она – лишний свидетель, значит, Забытые как хранители Тайны местных обитателей не смогут рисковать перед ней и говорить со мной о чём-то запретном. Но тогда они наверняка попытаются увести малышку. Этого допустить никак нельзя!

Осознав своё внезапное превосходство, я сразу почувствовала себя гораздо свободнее. Шепнула сестре, чтобы она держалась рядом.

– Что происходит? – голос не дрогнул, вопрос прозвучал даже с каким-то вызовом.

– Встаньте, – раздосадованно, но властно отрезала незнакомка, злобно нахмурившись.

Нужно было выбрать модель поведения – осторожное послушание или же позволить себе некоторую дерзость? Впрочем, нет, второй вариант очень похож на стиль Шелтона, а в прошлый раз это не сыграло нам на руку. В конце концов, понаглеть я ещё успею.

Мы с Васей аккуратно поднялись, не расцепляя руки. Девочка ничего не понимала, но неукоснительно следовала моему указанию. Сестра обхватила меня за талию, прочно сцепив пальцы в замок, я же приобняла её за плечи. Никакая сила не разделит нас. Только через мой труп.

– Как мы оказались тут? – невинно поинтересовалась я.

Злорадство приятным огоньком растеклось по венам, когда брови Забытых угрюмо встретились на переносицах. Естественно, они не могли ничего мне на это ответить при Василисе, но и молчать, когда девочка так внимательно их разглядывает, было очень подозрительно.

Кудрявая прикусила губу, развернулась на пятках и кивком головы приказала следовать за ней. Какая важная курица. А в прошлый раз, в присутствии остальных она себя так властно не вела. Забавно.

Пробравшись сквозь заросли, мы оказались в небольшой деревушке. Она понравилась мне куда меньше, чем Далёково. Крыши длинных домов с маленькими окошками широкими козырьками выходили далеко за пределы стен. Днём, пожалуй, большая часть деревни из-за этого находилась во власти тени. Не было никаких клумб, все строения выглядели как-то хмуро и грубо, целиком отражая характер большей части поселенцев. То, что теневые предпочитают тень, уже не вызывало никаких сомнений. Неясным оставался лишь вопрос о том, как именно они передвигаются. Не похоже на телепортацию из фильмов, в моём представлении это что-то мгновенное, из пункта А в пункт Б, в то время как мы сюда перенеслись как будто рывками.

Всю дорогу наши конвоиры кидали огненные взгляды на мою сестру. Та за всё время не издала ни звука, что было для неё нехарактерно. Конечно, девчушка перепугана, и я очень надеюсь, что это не отразится на Василисе какой-нибудь психической травмой. Уж очень она тихая… Я шепнула Васе пару слов, чтобы успокоить, однако девочка продолжала молчать.

Нас вели всё дальше и дальше. Вскоре мы увидели какую-то детскую площадку, на которой вяло играли две девочки. Мы поравнялись с площадкой, и теневая ласково предложила Василисе подождать меня здесь. За сестру даже не пришлось отказываться – малышка отчаянно затрясла головой, прижимаясь ко мне ещё сильнее. Кучерявая раздражённо поджала губы, и мы двинулись дальше.

Крохи на площадке проводили нас долгим, тяжёлым взглядом. Бесконечно мрачное место, хотелось как можно скорее сбежать отсюда.

– Моей сестре пора спать. Верните нас обратно домой.

Мне никто не ответил. Теневая что-то быстро прошептала одному из парней, и тот молча отделился от нашей группы и скрылся за углом.

Их осталось всего двое, но мне тут же пришлось отказаться от соблазнительной идеи что-то предпринять. Они не люди, просто убежать точно не выйдет. Это заранее проигрышный вариант.

Девушка подошла к дверям здания, которое выглядело несколько крупнее, чем остальные, и повернулась к нам с Васей.

– Твоя сестра всё ещё может подождать тебя здесь, – глаза теневой недобро свернули в темноте.

– Нет, спасибо, – отчеканила я в ответ и ободряюще погладила волосы Василисы.

Дылда задвигала губами, но в итоге так ничего и не сказала, только открыла дверь и жестом пригласила войти. Мы не сдвинулись с места.

– Что там? И зачем нам туда идти?

Теневые раздражённо зашипели и грубо толкнули нас внутрь.

Я ахнула и попятилась обратно, когда плохое зрение смогло настроиться на полумрак и я разглядела тех, кто находился в помещении.

Теневые, уже знакомые мне и нет, полукругом стояли возле того, что я сначала посчитала спортивной шведской стенкой. Однако стенка эта явно выполняла не роль тренажёра – на полу, спинами к стене, сидели Женя и Тимофей. Они были прикованы руками к деревянным перекладинам, выглядели ребята очень жалко. Чуть в стороне от них находился Лёша, только вот его подвесили за запястья почти к самому потолку, поэтому парню приходилось неудобно балансировать, стоя на одной из нижних перекладин. Запекшаяся кровь на губах и подбородке, растрёпанные волосы и багровые от ярости глаза – всё говорило о том, что без боя оборотень не дался.

Ребята увидели меня, и глаза их расширились от ужаса. Женя взвизгнула, Фей крикнул: «Сзади!!!», а Лёша качнулся, нога его соскользнула с опоры, и оборотень повис, рыча от боли. Всё это произошло так стремительно, что рывок со стороны Василисы сшиб меня с ног. Падая, я почувствовала, что сумела схватить сестру за руку, и перед глазами всё снова заплясало.

Мы опять перескакивали из одной точки в другую, пока я не влетела затылком во что-то. Всё как будто накрылось черным одеялом, и я поняла, что выпустила Василису из рук. Я позвала малышку, проклиная тьму перед глазами и звенящую боль в голове. Когда зрение вернулось, то увидела, что нахожусь снова в огороде на нашем участке. Оказывается, я приложилась головой к бочке с водой, и приложилась неплохо.

Но знакомые места не стали облегчением – в двух шагах стоял, пригнувшись, парень, которого послала за чем-то кудрявая пару минут назад. Он прижимал к себе Василису, закрывая ей рот и нос каким-то платком. Девочка слабо извивалась в руках незнакомца, а затем затихла.

Я вскрикнула от ужаса и злости. Всё вокруг меня стало каким-то мерцающим и фиолетовым, словно кто-то поставил соответствующий светофильтр на глаза.

– Что ты сделал?! – я оттолкнулась от бочки, едва не опрокинув её, и кинулась на обидчика.

Но кто-то снова схватил меня за волосы и утащил обратно в карусель из мелькающих картинок. Раздирая горло яростным криком, я отчаянно размахивала руками в попытках врезать неприятелю, и, кажется, несколько раз мне даже удалось это.

Сгорая от боли, я проехалась лицом по холодному полу, оставляя за собой солёную влажную дорожку из слёз. Так страшно и обидно не было ещё никогда. Меня всю рвало на части изнутри!

– Что вы с ней сделали?! – прошипела я, зная, что меня слышат.

Все молчали. Стиснув зубы, я медленно поднялась. Голова раскалывалась, хотелось визжать и громить всё вокруг.

Как они посмели? Как они решились даже коснуться моей маленькой сестрёнки? Она никогда не делала никому ничего плохого, так кто им вообще дал право даже смотреть в её сторону???

Я почти ничего перед собой не видела, изображение скакало, как сумасшедшее, отчего казалось, что в комнате со шведской стенкой находился целый стадион людей. От злости и бессилия я замахнулась кулаком, кто-то рядом взвизгнул и отскочил в сторону.

Ноги у меня подкосились, и я даже не попыталась устоять.

Пришла в себя, прикованная к злосчастной стенке. Женя, сидящая рядом, почувствовала моё шевеление и резко обернулась. В её больших чёрных глазах блестели слёзы.

– Очнулась, – только и прошептала она облегчённо.

Из-за сестры выглянул Фей, видок у него был тот ещё. Далёковец пытался подобрать какие-то слова утешения, но в итоге лишь только покачал головой.

Я оглянулась на Шелтона, но того рядом не оказалось.

– Где Лёша? – прохрипела я.

– Увели пообщаться, – процедил сквозь зубы Тимофей.

В комнате кроме нас больше никого не было. Голова пульсировала от малейшего движения.

Тотальное поражение по всем фронтам.

Что там с Васей? Вопрос драл кривыми когтями горло. Ненависть с новой силой вскипела во мне. Наплевав на боль, дёрнула рукой. Нас сковывали не верёвки, а что-то другое, куда менее податливое. Так что отвязать себя от стенки не получится, а ключ нам давать никто не собирался.

– Что у вас произошло? – спросила я у друзей.

– Походу, Слава сдал, – прошептала Женя, – нас схватили ещё до того, как мы пришли на Центральный. Выпытывали, что тебе известно и что с тобой произошло.

– Мы сказали о преступлении гномов, – добавил Фей, – и о том, что кто-то запускает спутники.

– Они не поверили в спутники, – Женя глубоко вздохнула.

– Зато сходили к гномам. И те рассказали, что Лёха превратился при тебе.

Все страшные опасения подтвердились – ребята крупно влипли из-за меня. Я пыталась что-то придумать, но боль кружила голову так, что казалось, будто я падаю, хотя я и так на полу.

В комнату вошли несколько человек, в их числе и та дылда-теневая. Когда наши взгляды встретились, я заметила некоторую опаску на её лице. Однако девушка поспешила выпрямиться с таким выражением, будто ничто не сможет её взволновать. Также я отметила небольшой синяк на скуле теневой, который та безуспешно старалась закрыть волнистой прядью волос. Неужели это я её так? Приятно.

– Что с Василисой? – рыкнула я, не дав кудрявой даже рот открыть.

– Твоя сестра дома, в полной безопасности, – холодно ответила девушка.

– Что за дрянь прижимал к ней твой дружок?

Теневая вспыхнула, явно не ожидая такого напора. Только освободите меня, я вам тут всё по кирпичикам разнесу…

– В этом нет ничего страшного. Она просто забудет несколько минут. Начиная с того момента, как её случайно перенесли сюда.

Девушка подошла ближе, не разрывая зрительного контакта со мной. Чуть помедлив, она присела на корточки, приблизившись почти вплотную к моему лицу. Силуэт теневой как будто был окружен непонятным фиолетовым сиянием.

– Тебе следует аккуратнее подбирать слова, – произнесла Забытая с угрозой.

С большим трудом я подавила в себе желание проломить ей нос собственным лбом. Как она смеет…

Дверь с грохотом отлетела в противоположную стену, в помещение эффектно влетел огромный лис с кроваво-алыми глазами и топором в зубах. Воспользовавшись замешательством, я сделала ногой ловкую подсечку теневой. Та неудачно рухнула на пол, а её друзья поспешили оттащить девушку подальше от нашей явно обезумевшей компании.

Шелтон немедленно обратился в человека, подхватив на лету топор, и подскочил к нам. Лёша взмахнул свободной рукой, и всё утонуло в ярком свете. Я сильно зажмурилась так, что голову снова как молнией прожгло. Раздался стук топора о дерево.

Свет резко померк, я открыла глаза и испугалась на мгновение, что окончательно ослепла. Но нет, вскоре прямо передо мной возникли чудесные багряные глаза.

– Как я рада тебя видеть, – ляпнула я, заслужив в ответ самую мягкую улыбку Шелтона из всех, что он дарил мне прежде.

Далёковцы уже повскакивали на ноги, они протянули мне свои руки, которые тут же вновь исчезли в ярчайшей вспышке света.

Взвизгнула от боли в голове и закрыла лицо свободными наконец ладонями. Друзья сами нащупали меня и дёрнули вверх.

Я не понимала, куда и кто меня тянет, Далёковцы ли это вообще или нас опять поймали, но покорно волочила ноги, зажмурившись. Должно же это когда-то закончиться!

Свет вновь сменился непроглядной тьмой. Кто-то на ходу подхватил меня на руки. По приглушённому ругательству я угадала оборотня и облегчённо выдохнула. Аккуратно обхватила его плечи, но новая порция света заставила вцепиться в парня так, что тот чуть не споткнулся.

Мы бежали куда-то прочь от деревни Забытых, слышно было лишь сбивчивое дыхание, топот и далёкие крики местных стражей порядка. Тёплые руки Шелтона согревали душу.

И вот случилось то, о чём я только что подумала со страхом – споткнувшись, мы полетели на землю. Ориентируясь на слух, я поняла, что Далёковцы тоже свалились где-то неподалёку.

Тьма обступила нас, вокруг замелькали теневые, кто-то схватил меня за ногу. Оглушённая нескончаемыми криками, я стала отчаянно пинаться, пока не почувствовала, что нападавший отлетел в сторону, стащив с меня случайно кроссовок.

– ТИХО!!! – завопил вдруг кто-то истошно.

И, в самом деле, на поляне неожиданно воцарилась абсолютная тишина, потому что из чащи на нас, не мигая, глядели фиолетовые глаза с вертикальным кошачьим зрачком.

Глава 15

Единственным звуком, который разрывал сейчас ночной лес, был мой истерический смех. Лёжа на спине, я барахталась в траве и просто не могла остановиться. Слёзы смешивались с землёй, я кожей чувствовала на себе множество испуганных взглядов, но мне было так хорошо.

Я наслаждалась этой внезапной передышкой и не сопротивлялась нахлынувшему истерическому приступу.

Это Даша.

Она стояла, глядя на меня, извивающуюся на земле, и на остальных, которые замерли, не в силах пошевелиться от ужаса. Большие фиолетовые глазищи стали медленно приближаться.

Кто-то поспешил закрыть ладонью мне рот, но я отмахнулась и наконец села. Болезненный хохот как рукой сняло. Стало как-то даже стыдно…

Слева раздалось всхлипывание, когда крикер оказался совсем рядом. А я протянула руку и почувствовала уверенное прикосновение прозрачных пальцев. Даша приложила чуть больше усилий, чем требовалось, но у меня получилось подняться и даже устоять на ватных ногах.

Зрение наконец-то привыкло к тусклому лунному свету, пробивавшемуся сквозь деревья. Я огляделась и не увидела ни одного теневого. На земле сидели и лежали только Тимофей, Женя и Лёша.

– Ты хочешь есть? – спросила я с опаской Дашу.

– Да, – прозвучал в ответ мой же голос.

Ребята заметно поёжились. Они ещё не знают, что в итоге я сама стану крикером. Оказывается, и я могу их чем-то удивить так же, как они недавно удивляли меня.

Нащупала руки девушки и осторожно обняла её, прошептав:

– Спасибо, что нашла нас.

Полянка залилась мягким мурчанием. Я выпустила крикера из объятий и повернулась к друзьям:

– Это Даша. Её прокляли, как и меня. Даша терялась до тех пор, пока не стала крикером.

Ребята ошалело молчали.

– Привет, – произнесла девушка.

Я протянула руку Жене, и та медленно, без резких движений, поднялась. Следом встали парни.

Мы с Дашей точно смогли произвести впечатление.

Ребята продолжали хранить молчание. Их, видимо, с малых лет учили тому, что рядом с крикером ни в коем случае нельзя разговаривать и двигаться. Поэтому они и стояли сейчас, как три статуи посреди леса.

– Это мои друзья, – сказала я Даше. – Ты ведь не сделаешь им плохо?

– Нет. Друзья.

– У Даши больше нет собственного голоса, – объяснила я товарищам, – она может только повторять то, что слышит. И она не хочет никому навредить, – добавила я осторожно.

Неловкое молчание затопило всё вокруг. Никто из моих друзей не решался первым нарушить его, несмотря на попытки объяснить, что Даша вовсе не враг.

Чтобы как-то прекратить это грызущее бездействие, я стала искать свой кроссовок, который случайно стянул с меня вместе с носком теневой в разгар битвы. Босая нога напоролась на что-то острое, я ойкнула и поспешила осмотреть в полумраке стопу. Не хватало ещё поймать какую-нибудь занозу. Однако ничего обнаружить мне не удалось – там, где должна была выглядывать из-под штанины моя нога, было абсолютно пусто.

На плечо опустилась чья-то рука. Я обернулась и встретила понимающие фиолетовые глаза. Даше не нужны были никакие объяснения, она и сама всё видела.

Крикер заклокотал глухо, еле слышно, а прозрачные пальцы ощутимо сдавили плечо. Я не поняла этот жест, поэтому достала телефон, который весьма предусмотрительно взяла с собой. Наверное, именно этого и требовала Даша. Пока она медленно набирала сообщение в заметках, я краем глаза заметила серый значок сети в углу экрана. Связи здесь не было никакой, страшно представить, сколько пропущенных вызовов ждут меня.

– Сначала зрение, – прочитала я вслух, когда Даша вернула мне телефон, – потом пропадает тело по кускам, появляется злость.

Мда… Весёлого мало. Я и сама чувствовала некую взрывную раздражённость, но связывала это только с наглым поведением теневых. Хорошо, что Даша предупредила меня, постараюсь вести себя осторожнее, чтобы никто посторонний не догадался о моих проблемах. Сейчас нужно вернуться домой, и я кожей чувствовала, что ничем хорошим этот вечер не закончится.

Даша проводила нас почти до самой деревни, чтобы Забытые не объявились снова. В её присутствии никто так и не обронил ни слова. Зато как только мы отошли на порядочное расстояния от того места, где наши с крикером пути разошлись, Шелтон схватил меня за руку и резко развернул лицом к себе.

– Крикер?! – прошипел он. – Серьёзно?! Что ещё ты прячешь???

– Я ничего не прячу, – огрызнулась я в ответ, – это произошло у Вишницких. Когда я должна была, по-твоему, рассказать?!

– Ты остаёшься одна на пару мгновений! – свистящий шёпот оборотня разносил в клочья вечернюю тишину.

Я вырвалась из его рук и отошла поближе к Жене. Снова появилось едкое раздражение, и на этот раз мне стала заметна связь между моим настроением и слабым фиолетовым свечением, которое появлялось вокруг. Даша предупредила об агрессии, а этот цвет, всюду преследовавший меня, конечно, имел прямое отношение к крикерам. Просто там, у теневых, я была слишком растеряна, чтобы осознать это.

– Я абсолютно не понимаю, что нам делать, – произнёс наконец Тимофей.

До моего дома мы дошли в глубоком молчании. Мне хотелось расспросить Шелтона о сгоревшем особняке из прошлого Даши, но как только я замечала его недовольное выражение лица, меня тут же захватывала новая волна злости. Никто не держит, если я ему так надоела, то пусть катится на все четыре стороны! Но я вовремя закусывала язык, и все мысли так и остались невысказанными. Нельзя срываться.

Отчаянно хотелось, чтобы меня кто-то утешил и успокоил, но в то же время присутствие постороннего очень раздражало, выводило из себя. Прохладный ночной воздух прошёлся тонкими пальцами по позвоночнику, я поёжилась и обхватила руками плечи. Бессилие пугало. Этот бесконечно длинный день всё тянулся и тянулся за мной по пятам.

Теперь теневые стали настоящей угрозой, о которой я прежде и не задумывалась. Хотя, может, они и могли бы чем-то мне помочь… Нет, обратиться к ним – это приговор для Тимофея, Жени и Лёши. Даже несмотря на то, что Забытым явно известно, что я влезла в их тайну, явиться к ним с повинной – не самая лучшая идея.

У калитки я помедлила. Мне почему-то не хотелось заходить сейчас в дом. За поддержкой обернулась на ребят – те стояли, тесно прижавшись боками друг к другу, под одиноким фонарём невдалеке. Взгляды их были прямо на мне, напряженные и внимательные.

Тихонько прошмыгнула во двор. Пёс глухо зарычал, но, когда я подошла ближе, узнал и устало положил голову на лапы. Однако этот короткий рык был замечен – в окне, залитом светом, промелькнули тёмные силуэты и я услышала за дверью разгневанное: «Пришла».

Открывающаяся дверь едва не заехала в лоб, но я вовремя отшатнулась в сторону.

– Ну?! – прошипела мама.

Я даже не видела её толком, словно это было размытое пятно в прямоугольнике дверного проёма.

Что же мне сказать? Мы даже не обговорили это с ребятами. Все были как-то слишком увлечены собственными мыслями, так что никакой отговорки не существовало.

– Где ты была? – за маминой спиной возник отец, выражение его лица тоже не выражало хоть какую-то положительную эмоцию.

Судя по всему, я реально крупно влипла.

– Что ты с Василисой сделала? – продолжала допрос мама.

– Ничего, – прошептала я, пытаясь подавить волну раздражения.

Меня грубовато затянули в дом. Мы прошли мимо перепуганных бабушки и дедушки. Неужели с Васей в самом деле случилось что-то очень плохое? Я суеверно скрестила пальцы, как будто этот жест мог что-то изменить.

Сестра лежала на родительском диване, молчаливая, неподвижная. Выглядело это непривычно и дико. Девочку старательно укутали в толстые одеяла, но она всё равно была похожа на тусклое пасмурное небо. Никогда не исчезающий румянец на щеках померк, как и шаловливый блеск в больших глазах. Вася бездумно глядела в потолок и даже не шелохнулась, когда мы вошли в комнату.

– Как ты могла бросить её в огороде и сбежать? – срывающимся на визг шёпотом отчитывала меня мама.

– Я не сбегала никуда, – слова вылетели до того, как я успела сформулировать их во что-то более спокойное.

– Что с ней произошло? – допытывались родители.

У меня не было никаких объяснений на этот счёт. Я просто смотрела на сестру, соображая в режиме паники. Теневая сказала, что Василиса должна забыть произошедшее, но как долго это будет происходить и какие могут быть побочные эффекты, я понятия не имела.

– Где ты шлялась? Что с твоей одеждой? – меня с силой развернули на свет лампы так, что перед глазами всё закружилось.

– Не знаю! – рыкнула я, вырвалась и побежала прочь, спотыкаясь и почти падая.

На ощупь добралась до лестницы на чердак и вскарабкалась наверх. Руки тряслись, а ноги еле держали меня. По щекам уже в который раз за эти дни лились слёзы, так что я чувствовала себя совершенно ослепшей и беспомощной. Холодные, шершавые доски наверняка оставили кучу заноз в ладонях, но никакой боли я уже не ощущала. Опустошённая, рухнула на колени, а потом и вовсе легла на пол. Я рыдала, но не понимала, делаю это во весь голос или абсолютно беззвучно. Всё пространство вокруг слилось в единый звенящий шум, и я нырнула с головой в холодную темноту.

Я сидела на берегу речки за нашим домом. Рядом находился Денис, он грыз травинку и внимательно разглядывал меня. Кажется, парень только что задал какой-то вопрос и теперь ждал моей реакции.

Ну… я неуверенно пожала плечами. Юноша улыбнулся мягко.

– Тебя уже выписали из больницы? – поинтересовалась я.

Улыбка парня на мгновение исчезла, а затем Денис захохотал, выронив травинку. Что-то зловещее было в этом смехе. С тревогой я наблюдала за другом, пока он жмурился от приступа странного смеха и пытался успокоиться.

Когда Денису удалось восстановить дыхание, он открыл фиолетовые глаза.

Я взвизгнула и немедленно вскочила на ноги. Неужели он тоже замешан во всём этом бреде?!

Хищно улыбаясь, Денис медленно, словно дразня, поднялся, не сводя с меня фиолетовых глаз с вертикальным кошачьим зрачком.

Внезапно берег утонул в сумерках. Денис в одно мгновение оказался рядом, но я с криком оттолкнула его и кинулась бежать.

Фиолетовые глаза и смех, который теперь явно был похож на смех Шелтона, преследовали меня. То ли ветви, то ли чьи-то руки хватали за одежду, волосы и тянули прочь с узкой тропинки, но я упрямо продолжала бежать вперёд, пока не очутилась на берегу реки.

Центральный пляж. Многолюдно, но я не смогла разглядеть в толпе ни одного знакомого. Люди мгновенно обернулись на меня. Что-то по-настоящему жуткое было в их лицах – отрешённость, даже какая-то враждебность. Никто не был рад моему присутствию. Я поёжилась, как от холода.

Один парнишка с капюшоном, натянутым до самого подбородка, медленно приблизился. Я не посмела даже шелохнуться, с тревогой ожидая, чем это обернётся. Когда юноша подошёл практически вплотную, он быстро снял капюшон… и рассыпался на множество черных пауков.

Куча одежды небрежно шмякнулась мне под ноги, и из-под неё ринулись крупные, толстые паучищи. Меня резко замутило. Тошнота плотно обхватила горло так, что голова закружилась. Чудом устояв на ногах, я умудрилась отпрыгнуть в сторону и дала дёру.