Текст книги "Глаза ведьмы (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Ни слова.

– Вы её допрашивали?

– Строго в соответствии с регламентом. Просто зафиксировали отказ сотрудничать.

Яровой недовольно запыхтел. Через время отрывисто спросил:

– Когда её взяли?..

– Она была одна.

– Как нашли?

– Мы проверяли местность, куда скорее всего ушла ведьма, упущенная по наводке, помните, та, что с древней вроде бы связана.

– Что вы сделали?

Майский пожал плечами:

– Она отказалась говорить, так что просто подписали стандартный приговор и собирались привести его в исполнение. Если бы не ваш звонок, она была бы уже безопасна. И если говорить по правде, я тоже не совсем понимаю, зачем мы тянем.

Яровой вернулся за стол, развалился в кресле, пытаясь стянуть на животе пиджак. Пиджак не поддавался. Тогда он схватил ручку, постучал ею о столешницу и откашлялся.

– Так… Александр, будь добр, ведьму отведи в камеру, Майский, ты останься, нужно поговорить. Давайте.

Сашка быстро подошёл, дёрнул Дашу за локоть, она нехотя встала. Опустила голову, чтобы было легче стоять, потому что ноги шатались, да и вообще тошнило и вело в стороны. На этом помощь закончилась, он отпустил, почти отдёрнул руки, как от прокажённой, скомандовал «вперёд» и просто подталкивал её в нужном направлении, а на поворотах разворачивал в нужную сторону.

У Дашки раскалывалась голова, и она ни о чём ни могла думать. Но хотя бы не видела этих радостных рож Служителей вокруг.

Потом спуск в подвал, тут были железные двери, а в конце коридора не комната, а настоящая клетка с каменной стеной, жалким лежаком и сортиром в углу. Специально, чтобы давить морально. Типа средневековый антураж, и судебная власть такая же, как в средневековье.

Сашка открыл решётку, Дашка даже не стала ждать команды, просто прошла и села на лежак у стены. Голова хотела покоя, ей даже вздох казался чем-то болезненным, от него голову раздувало.

Пусть бы он уже ушёл! Пусть бы оставил одну!

Но Сашка не уходил. Текли секунды, сливались в минуты, голова гудела, а он замер, словно перестал быть человеком, а стал предметом обстановки. Такая большая и красивая статуя посреди прохода – очень нужная в хозяйстве вещь.

Наконец, раздался голос:

– Почему ты так похожа на Симону?

Он стоял, отвернувшись в сторону, в полумраке видно было только широкие плечи и крепкую шею.

Дашка забралась на лежак с ногами, обняла коленки. Губы горели, она осторожно прикоснулась к верхней и вздохнула от боли.

– Опять молчишь?

Сашка резко обернулся, охваченный тем же бешенством, что Яровой чуть раньше.

– Почему вы, такие разные, похожи?! Я люблю Симону всю жизнь. Но кто я? Всего лишь один из младших Служителей на посылках её отца. А она – любимая и единственная дочь моего учителя.

Дашка думала, удар головой болезненный, однако сейчас боль была хоть и иной, а гораздо более изощрённой. Теперь все силы нужно было собрать, чтобы он никогда не узнал, кем для неё был. Дыхание, главное, ровное дыхание…

– Всё это не похоже на совпадение. Никакого совпадения… Но как ты проникла в мою жизнь? Если вспомнить, ничего необычного. Итак. Симона училась за границей, заканчивала последний курс, и я её ждал. Работал, как ишак, зарабатывал деньги и репутацию, становился кем-то более подходящим для такой девушки, как она. По возвращению она обещала дать мне шанс. Красивая, весёлая, свободная – она воплощение идеальной женщины! Мечта, к которой я стремился, как только понял, что такое любовь, что такое счастье.

Дашка незаметно запустила ногти себе под кожу, чтобы не всхлипнуть.

– Я ждал свою единственную… Ещё оставалось несколько месяцев. И тут я увидел тебя – и ты так походила на неё, на Симону! Только чуть светлее… не в плане души, а в плане внешности. Она ведь настоящая южная красавица, смотришь – и жарко становится. А ты бледная тень, но стоило оказаться рядом, как на меня нахлынули те же ощущения… Я не мог удержаться… пока она не вернётся, ты могла бы побыть ею. Я решил, что этот роман хотя и будет коротким, но мы оба запомним его, как что-то яркое и фееричное. Я бы многое тебе дал. Когда пришло бы время, мы расстались бы друзьями.

Дашка беззвучно захохотала, глотая слёзы. Расстались бы друзьями? После того, как она втюрилась в него по уши всего за несколько дней? Красивый роман?

Ей хотелось растерзать его за ту боль, которую он сейчас причиняет, даже не догадываясь об этом.

Это была бы просто короткая интрижка.

– Ты так хорошо отвлекала, лучше не придумаешь. Но вдруг пропала... Словно, словно Симона дважды от меня отказалась! – Сашка стоял на месте, но его так и трясло. – Словно моя личная беда, всегда слышать – нет, нет, нет!

О, дай ей шанс, Дашка бы орала ему – да. Только не теперь, не после всего только что открывшегося.

Сейчас ей хотелось умереть. Как той маминой подруге, которая встретила лучшего на свете мужчину и познала с его помощью самое жестокое на свете разочарование.

Игорь, есть Игорь, который не может умереть так рано и так глупо. Помни об этом, маленькая ведьма. Держись за эту память!

– Но всё наладилось. – Его голос внезапно понизился, стал полон какими-то странными играющими нотами. – Она вернулась и сдержала своё слово, дала нам шанс. Сказала, мы будем вместе всегда, поженимся, если я её не разочарую. Я её не разочаровал… Она и в постели богиня. Мы неделю из кровати не выбирались. Она самое прекрасное и ненасытное существо, о котором мужчина может только мечтать! А я самый перспективный ученик учителя, женившись на Симоне, однажды я стану главным среди нашего Ордена. Я стану руководить. А она будет моей путеводной звездой. Впереди гладкий безоблачный путь на вершину. Жизнь, которой любой позавидует. У нас с ней будет всё, всё!

Дашка всё же закрыла уши руками. И повторяла про себя: заткнись, заткнись, закрой рот, замолкни!

Он наклонился, словно стараясь рассмотреть Дашкино лицо, и прошептал:

– Так почему же…

Но она отвернулась и зажмурилась. Хватит на сегодня, хватит!

Стало тихо. Дашка молила, чтобы он ушёл и оставил её, выше её сил было слышать это смертоносное признание. Она долгое время боялась, что их чудесные встречи – какое-то притворство, ведь иначе она самая везучая на свете девушка, даже те, кто выиграл в лотерею миллионы долларов не такие везучие, как она. Разве бывает такое везение?

Оказалось, всё гораздо хуже. Она – просто второсортная замена безупречной любви, оказавшаяся не просто паршивым суррогатом, а ещё и ведьмой.

Сашка пошевелился, уже снова весь в своих мыслях.

– Так почему ты так похожа на Симону? – Его голос звучал задумчиво и расчётливо. – Я думал, совпадение, но ведь совпадений не бывает, а? Вдруг выясняется, что пропавшая моя ненаглядная – ведьма! Копия Симоны, стопроцентно чистой от скверны женщины – ведьма? Как такое могло произойти? И почему учитель ведёт себя так несдержанно?

Вновь отвернувшись к решётке, он расставил ноги на ширину плеч, а руки сложил за спиной. Говорил он не с ней, в задумчивом голосе звучало сильное напряжение.

– Ударить ведьму… он никогда прежде так не делал. Прикоснуться к проклятой, тронуть её после осуждения. Он и до разговоров-то с ними не опускался, а тут… Отчего так важно было привезти тебя и показать ему лично? Зачем ему знать о твоей матери? Что он ищет? Что скрывает? Почему?

Ему было очень важно услышать ответы на свои вопросы, но отвечать желающих не было.

Дашка только и сделала, что удивилась, как много правильных вопросов он задал.

Сашка некоторое время стоял, смотря в никуда, после, не оборачиваясь, ушёл.

Вот всё и вернулось на круги своя. Снова она взаперти, в логове Служителей в испорченном костюме, разве что теперь с побоями и разбитым на куски сердцем. Оно вроде и раньше было не особо целым? Почему же такое ощущение, будто по нему топтались, пока не раздавили в кашу? Проклятый предатель! Она ведь правда… правда полюбила его больше жизни. И никогда не смогла бы обмануть.

Короткая интрижка, не больше…

И вот снова она взаперти. Снова ждать и клясть эту силу, которой в ней, кажется, нет как нет. Неужели сила стала бы терпеть такие мучения? Неужели не проявилась бы, чтобы поставить Ярового на место? Неужели выдержала бы испытание Сашкиным рассказом о любви к другой? Дашку трясёт, стоит вспомнить его тон и его слова: «Она и в постели богиня. Мы неделю из кровати не выбирались». Но дальше отчаяния и бесконечной душевной боли дело не идёт.

Значит, нет в ней никакой особой силы. Всё напрасно! Мама будет разочарована… если узнает. А может, ей будет наплевать.

Вечером принесли ужин. На подносе кусок чёрного хлеба и алюминиевая кружка с водой. Как в средневековье. Поднос оставили у решётки и ушли.

Дашка смотрела на эту краюшку и думала, что всё, хватит с неё этого бреда. Когда в следующий раз решётка откроется, она сожмёт кулак и ударит того, кто за ней придёт. И будь что будет!

Есть она не стала, только воду выпила, а остатком смочила рукав кофты и стёрла кровь со лба. Легла спать спиной к стене, свернулась клубком и смотрела на решётку, невольно видя очертания Сашки, который тут стоял.

На душе было так горько! Отец… как может быть эта падаль её отцом? И Сашка… он станет таким же? Он называет этого человека учителем. Он хочет жениться на его дочери и занять его место. И что? Будет так же избивать невиновных? Также распухнет от собственной важности? Превратится в такое же убожество?

А эта Симона… идеальная женщина, которой ничего не нужно делать, чтобы её любил лучший парень на свете. Которая, возможно, этого не заслужила, но кому какое дело?

Знает ли эта Симона, как ей повезло? Догадывается ли, что на свете существует одна молодая ведьма, которая всё бы отдала, чтобы очутиться на её месте?

Чувствует ли «безупречно чистая» Симона, что где-то у неё есть сестра? Сестра с грязной кровью и пропащей душой?

Нет. Наверняка она ничего не знает. Живёт своей сказочной белоснежной жизнью и ни о чём не парится.

Должно быть, это очень приятно – так жить.

Со временем Дашка измучилась от мыслей и задремала.

А потом проснулась от громкого металлического лязга.

Она с трудом подняла голову, тяжёлую от недосыпа и боли в разбитом лбу.

Решётка отворилась, в проёме стоял человек в чёрных спортивных брюках и чёрной толстовке с капюшоном, низко надвинутом на глаза. Нижняя половина его лица была закрыта платком.

Дашка сразу его узнала. Просто очертания у решётки слились с хозяином в одно целое.

Он молча швырнул в неё свёрнутой тряпкой, оказалось, это такая же толстовка и широкий шарф тёмного цвета.

– Одевайся, – процедил Сашка.

Она думала. Инстинкт предложил немедленно подчиниться приказу. Дашка заспорила, она не хотела больше ни надеяться, ни ждать, ни верить никому. Она устала видеть своё сердце растоптанным, а веру в справедливость разбитой.

– Если хочешь остаться, оставайся, я могу уйти. Но учти, Яровой дал команду выпытать у тебя, кто твоя мать. И он это сделает. Утром сюда придут те, кого не волнует соблюдение инструкции по работе с вашей сестрой. А их методы, знаешь ли, за много веков не особо изменились.

Да уж, она вскочила на ноги моментально. То, как вёл себя папаша в кабинете ясно показывало, что скромничать тот не станет, не постесняется и к пыткам перейти. И фанатиков найдёт, вон сколько вокруг пылающих ненавистью. Они добьются своего, выведают правду. Сашка, может, и не знал ответа на вопрос, что происходит, а Дашка знала. Яровому зачем-то нужно найти свою дочь, и он её найдёт.

– Подумала? – С любопытством спросил Сашка.

Дашка не понимала, в чём план. Кажется, он хотел увести её отсюда, причём незаметно? Куда?

В любом случае, хуже не будет. Она натянула толстовку и обмотала голову шарфом.

– Теперь просто иди следом. Тихо.

Сашка ходил, вернее, перемещался, очень быстро. Раз – и он уже у лестницы, а несколько секунд спустя уже застыл наверху, выглядывая из-за угла.

Дашка старалась не шуметь. Но им никто не попадался, то ли не было никого, то ли Сашка знал и умел обходить людные места.

Они немного покружили по пустым гулким коридорам и вышли на кухню. Пахло едой, в животе заурчало, но кроме запахов желудку ничего не светило. Потом через чёрный ход попали во двор, выложенный рыжей плиткой. Через кованую калитку спокойно вышли на улицу.

Дальше вдоль высоких заборов. Фонарей на улице было очень много, Сашка почти прижимался к стенам и кустарникам, Дашка старалась не отставать и двигаться так же незаметно.

Через квартал они свернули, потом ещё раз… и остановились под неработающим фонарём, в тени которого пряталось жёлтое такси. Сашка повернулся к нему спиной, залез в карман, вытащил пачку денег и сунул Дашке в руку.

– Уезжай.

И всё. Потом он дёрнулся, будто собирался уйти. Дашка хотела что-то сказать или спросить, но из горла только вздох вырвался.

Сашка вдруг сам притормозил. Сказал словно в сторону:

– Не знаю, в чём там дело, но я выясню! Что они задумали? И ты мне в этом поможешь. Ты мне должна, ясно?

Он вдруг повернулся и схватил Дашку за плечи, придвигая к себе так близко, что она упёрлась грудью в его грудь. Его сердце бешено колотилось. Он смотрел на неё, словно впервые видел, рассматривал каждую черту лица, потом заглянул в глаза. Он смотрел так жадно, будто собирался её поцеловать. Его дыхание было так близко, что грело кожу.

– Ты мне должна, – шёпотом повторил он, очень ласково, словно признавался в любви.

Но тут же отпустил, почти оттолкнул от себя и накинул на голову капюшон. Пошёл прочь, сказав напоследок:

– Купи телефон.

Миг – и Сашки след простыл, растворился у забора, превратился в полумрак.

Таксист терпеливо ждал, не высовываясь из машины.

Дашка открыла дверцу, залезла в салон и её передёрнуло, будто тело сбрасывало старую, тесную шкуру. Позади. Служители позади, даже не верилось.

– Куда едем?

– А где мы? – Спросила Дашка.

Водитель равнодушно посмотрел на неё в зеркало, не потрудившись ответить.

– До ближайшего автовокзала.

По дороге Дашка выяснила где они находятся и сосчитала деньги, так что таксист вёз её целых две тысячи километров, а денег ушла всего половина данной Сашкой суммы. В краевом центре Дашка купила новую одежду, сняла койку в хостеле и переоделась на случай, если на неё повесили жучок. Только потом поехала домой.

Глава десятая

Хорошо вернуться туда, где тебя ждут. А если тебя ждут две беспокойные ведьмы, которые места не находят от неизвестности, так возвращение вообще станет феерическим!

Катин визг слышал, наверное, весь район. Раиса долго обнимала Дашку, а после постоянно щупала и щупала, и, наверное, синяков наставила, но остановить её было невозможно.

Дашки не было всего восемь дней, и её чуть ли не отчаялись найти. Конечно, заявлять ведьмы никуда не стали, сами провели поиски и выяснили, что Даша уехала за город на велосипеде, а после её след затерялся. Раиса проехала на машине по пятьдесят километров по шоссе в обе стороны, и ничего не нашла. Вряд ли бы кто-то из людей сумел узнать больше.

– Мы поняли, что случилась беда, иначе бы ты предупредила.

– Я всё расскажу! Только вначале скажите – как Игорь? – первым делом спросила Дашка, ещё до того, как объяснила, почему вернулась на своём велосипеде, но в новой одежде.

– Живой.

– Ему хуже?

– Нет, – Раиса покачала головой. – Ему хорошо, вокруг друзья и семья, все его любят. Он ещё поживёт.

– Хорошо.

Теперь можно было и о себе. Дашка рассказала всё. Как её поймали на дороге и как везли куда-то, до сих пор неизвестно, куда, как она ждала, пока проснётся сила, способная её защитить от Служителей. Но та не проснулась. Рассказала, что спасло её вмешательство отца, который потребовал доставить ведьму, чтобы самому опросить, а в результате стало только хуже. Её избил собственный отец! Запнувшись, она пропустила Сашкину речь о Симоне и просто сказала, что он её отпустил.

На этом моменте обе ведьмы замерли.

– Что? – Сглотнув, переспросила Раиса.

Катя просто прижала руки к груди. Её рыжие волосы почти стали дыбом, пока она пыталась вздохнуть.

Дашка пожала плечами:

– Он что-то подозревает. Вроде как там у них в Ордене что-то неладное творится, ему хочется раскопать, что. У него много всяких вопросов, на которые он хочет получить ответы, только и всего. Он отпустил меня, но я теперь должна ему помочь.

– Только и всего? – Переспросила Катя. – Служитель отпустил ведьму, не причинив вреда – это для тебя только и всего?

– А что тогда? – Невольно разозлилась Дашка.

– Ты мне скажи!

– Хорошо! Я не знаю, почему он меня отпустил!

– Хватит! – Раиса остановила обеих. – Запомните – никому ни слова! О том, что сделал этот Служитель – никому! Иначе всем нам будет плохо.

Вначале Дашка хотела спросить, почему плохо, но не стала. Если в прошлый раз, когда с телефонами такое произошло, всё вылилось во встречу с матушкой и Безымянной ведьмой, то можно предположить, что и от этой новости, разболтай они её остальным ведьмам, ничего хорошего не будет.

– Ладно, – тоже хорошенько обдумав, согласилась Катя. – Будем молчать, как Дашка выбралась. И вообще, что случилось. Если наши узнают… пусть решат, Служители дали ей уйти, чтобы других выслеживала. Неприятно, конечно, но так и правда лучше.

Дашка сглотнула:

– Но вы же так не думаете? Ну, что они меня завербовали?

– Будь так, ты бы не одна приехала, – спокойно сказала Раиса. – Но тогда остаётся вопрос, почему же он тебя отпустил.

Выдерживать эти лихорадочные любопытные взгляды было нелегко. Они наверняка, намекали, что дело в сердечной привязанности. От этого ещё больней, ведь Дашка знала, что дело просто в амбициях, ведь она не любимая, а несбывшийся суррогат, замена любимой на время, пока та далеко.

Она не нашла в себе сил признаться и трусливо позволила ведьмам питаться их сладкими грёзами.

На следующий день началась обычная жизнь. Дашка настояла, чтобы все вели себя так, словно она не пропадала и ничего не случилось – работа и Игорь, вот всё, чего ей хотелось.

Конечно, Игорю пришлось много врать. Про дальнюю родственницу, внезапно оказавшуюся при смерти и необходимость её навестить, а телефона нет… в общем, как только Дашка не выкручивалась. Игорь не поверил, но отнёсся к её россказням спокойно. Дашка подумала, он просто решил, что она струсила, не захотела смотреть, как затухает его жизнь, пыталась сбежать, а после передумала и вернулась.

Ещё через день она упросила Раису взять её в районный центр и купила себе телефон. На вопросительный взгляд старшей ведьмы просто пожала плечами.

– Это его деньги и мой долг.

Долг отдавать придётся, ей хотелось отдать долг немедленно и сполна. Чтобы ничего никогда больше не связывало её с человеком, который умеет делать так больно.

Телефон не звонил.

В первый день Дашка держала его подальше, не прикасалась к нему и всё же никак не могла выбросить его из головы. На следующий день она поняла, что ждёт звонка, почти каждую минуту вспоминает, что ей легко дозвониться. А ведь Сашка не говорил, что вообще позвонит, может, она поняла по-своему. Может, это просто такая отмашка – да купи себе телефон, не парься, не стану я тебя преследовать. Раз сам отпустил.

Вечером, когда Катя ушла к Солохе, а Раиса готовила ужин на кухне, Дашка выключила в комнате свет, забралась на кровать, укуталась пледом и взяла телефон в руку. Это был простенький Ленова за четыре тысячи, в белом корпусе с медленно реагирующим на прикосновения экраном. Дашка так давно не держала в руках собственного телефона, что этот ей показался милым. Простой, неуклюжий, неловкий, но очень тёплый и светлый.

Дашка крутила его в руках и улыбалась. Хотя вроде не от чего. Игорь медленно сдавал, за ней охотился отец, Безымянная напоила неизвестной дрянью, кабука поможет, только если убить человека, за спиной долг Сашке, который оказывается никогда и не испытывал к ней глубоких чувств… Чему тут улыбаться?

Но этот простенький телефон заставлял её верить, что есть в жизни и хорошее.

Например, Катя с Раисой. Дашка и не думала никогда, что найдёт сестёр по духу. Отца не было, мать далека от совершенства, бабушка слишком рано ушла в себя, всё корила и винила за то, что не сберегла дочь от пути мести. Всегда одна, Дашка по сути всегда была одна, а теперь у неё появились сёстры. Это было классно.

Телефон зазвонил глухо, словно нехотя. Дашка вздохнула, она сразу поняла, кто это. Перед глазами пронеслось всё – и короткие вспышки счастья и его жестокая речь, выбившая опору из-под ног.

Но долг есть долг.

Дашка ответила на вызов, но ничего не сказала. Несколько секунд тишины и его невозмутимый голос, будто Сашка ни секунды не сомневался, что ему моментально ответят.

– Где ты?

– Далеко.

– Там, где мы тебя поймали? Там твой дом?

Дашка вздохнула и прошептала:

– Да.

– Нам нужно встретиться.

– Зачем?

– Раз говорю нужно – значит, нужно. Ты боишься?

Дашка зажмурилась.

– Нет.

– Врёшь.

– Чего тебе надо?

– Ответы, милая моя, ответы.

– Можешь спросить по телефону.

Казалось, он удивился.

– О таком не говорят по телефону.

Интонации его голоса были Дашке незнакомы. Она помнила его весёлым или ироничным, злым в последнюю встречу, но таким… словно он шептал на ухо, добиваясь чего-то непонятного. Чего он хочет?

Дашка вскинула голову.

– Хорошо. Говори где и когда.

– Я перезвоню.

Когда Сашка отключился, Дашку почти трясло, она и сама не понимала, почему. Видимо, от этой жуткой неопределённости. Теперь он будет неизвестно сколько думать, а ей снова придётся ждать. Ждать его звонка, ждать его решения, какой-то определённости – ну сколько можно её мучить?

Телефон тут же затрезвонил. Дашка удивлённо подняла трубку:

– Да?

– Послезавтра вечером на повороте в Тайгорск. После семи.

Дашка только открыла рот, чтобы сообщить, что она услышала и приняла к сведению, как Сашка отключился.

Ну что же… Послезавтра так послезавтра.

Послезавтра наступило. Дашка наблюдала словно со стороны, что тщательно подбирает одежду и всячески приводит себя в порядок. Видела это, понимала, почему, но ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось быть красивой, не для того, чтобы поразить Сашку, который увидит и поймёт, как был не прав, какое сокровище упустил и станет выть и драть волосы на голове, нет, в такой исход дела Дашка не верила. Не после признаний к Симоне, которую никто, верно, не способен переплюнуть. Нет, она просто хотела чувствовать себя уверенно.

Оттого и причёска, и новая дутая куртка. Тщательно вычищенные ботинки. Тушь и помада, и лёгкие тени. И капля духов.

Жаль, что не получается так же легко привести в порядок внутренний мир, где прежняя разруха и только жалко мерцающие осколки никому ненужной любви, не желающей умирать.

Утром прошёл дождь, так что ехать пришлось по лужам. Температура воздуха стремительно падала, ещё немного и ноль. Осень.

На повороте никого не было, остановка пустовала. Дашка обратила внимание на ближайшие кусты, но не смогла представить себе Сашку, который стал бы там прятаться. Значит, ещё не приехал, тем более времени до назначенного часа ещё немеряно, она приехала сильно заранее. Придется ждать.

Дашка прислонила велосипед к остановке и вошла в неё, села на лавку из облезлых деревянных реек. Внутри остановка была покрыта надписями – каждый писал по мере своих сил и возможностей – кто краской, кто мелом, кто вообще лучше не знать, чем. Какие-то имена, названия футбольных команд и ПТУ-37, которое упоминалось целых семь раз. Видимо, у ПТУ-37 много поклонников и последователей.

Машины неслись по трассе: вжих, вжих – все мимо.

Ещё час ждать. Кто бы подумал – ведьма сидит и ждёт Служителя, чтобы отдать ему долг за собственное спасение. Добровольно. Это прямо из какой-то другой истории, потусторонней.

Дашка пялилась по сторонам, считала от скуки деревья и пыталась свистеть, но так и не научилась.

И тут после очередного вжих направление звука изменилось и рядом затормозил старый пыльный джип с затемнёнными стёклами. Опустилось стекло, оттуда выглянул мужчина с круглым лицом и залысинами. Он вздохнул и спросил:

– До Тайгорска далеко?

– Нет. Километров пятнадцать по дороге, вот и вывеска. – Дашка махнула рукой в сторону, откуда сама недавно приехала.

– А… – он посмотрел на вывеску, потом в сторону города. На пару секунд зажмурился. – Можешь на карте показать? Еду сутки, ничего уже не соображаю.

Он заглушил машину и вышел на остановку, хлопая слипшимися глазами. Протянул бумажный атлас, а когда Дашка потянулась посмотреть на карту, резко замахнулся и ударил её кулаком по голове. Бум – и всё отключилось.

Сколько длилось беспамятство, неизвестно. Дашка очнулась больной и связанной. В панике открыла глаза. Она лежала на мокрой траве, носом в листья и иголки, джинсы на бедре намокли, было больно, холодно и страшно. Руки стянуты за спиной, во рту сухо. Но ещё не стемнело, значит, времени прошло немного. Может, всего несколько минут.

Сквозь поредевшую листву она видела угол остановки. Значит, мужик утащил её недалеко.

– Когда же вы плодиться перестанете?

Сам он сидел неподалёку на корточках и копался в её рюкзаке. Дашка чуть не застонала, когда увидела свой велосипед валяющимся тут же в луже – не забыл, сволочь, спрятать улики!

Мужик методично осматривал её вещи и глухо ругался:

– Когда же вы все, наконец, передохните?! Когда ваше дьявольское семя перестанет всходить?

Дашка громко сглотнула.

Мужик посмотрел на неё без интереса, в очередной раз сунул руку в рюкзак. На земле уже валялись упаковка салфеток, расчёска, косметичка и книга, которую Дашка возила с собой последний дни, но так и не начала читать.

Вдруг лицо у него просияло, губы растянулись в улыбке, показывая щербатые зубы. Мужчина медленно вытащил руку, в которой сжимал кабуку. И зашипел-зашептал-забормотал словно безумец:

– Мерзкая тварь! Ты не просто глупая маленькая ведьма, верно? Не просто невинный голубок? Ты намного, намного хуже… У тебя даже есть ритуальный кинжал. И им пользовались много, много раз… Совсем недавно. Хороший у меня сегодня улов.

Он почти затрясся от восторга. Его опухшие глаза теперь, вблизи, были глазами сумасшедшего. Как она раньше не заметила? Она же слышала, как машина затормозила на повороте, словно проехала мимо и только потом свернула. Могла бы что-нибудь заподозрить. Но где там, все мысли о Сашке!

Мужчина медленно крутил кабаку в руке. Дашка ничего не понимала. Она не брала с собой кабаку, зачем кинжал на встрече со Служителем? Она же ещё в своём уме! Кинжал хранился в коробке под кроватью.

– Ты Служитель? – Откашлявшись, спросила она. Он покривился:

– Я? Нет уж, к этим жалким слизнякам я отношения не имею. Я свободный охотник, делающий свою работу. Служители – изнеженные трусы, делают дело наполовину и только я довожу его до конца. К чему эти позывы и стенания о правах жить и невиновности? Кому это интересно? Лишения силы недостаточно, каждую ведьму нужно умертвлять, раз и навсегда! Какими бы маленькими и невинными те не притворялись. Вырвать их всех из человечества, словно сорняк, вырвать и выбросить в навоз. Без них миру будет лучше.

Умертвлять? Дашка внезапно поняла – этот тип собирается её убить. Здесь, сейчас. Сердце словно только завелось и заколотилось. Кровь хлынула по венам распаленным потоком, остро почувствовался запах окружающего леса и слады.

– Забавно, как забавно… – бормотал безумец, хватая кабаку за рукоятку обеими трясущимися руками. – Убить ведьму её же собственным оружием.

Он повернул острие кинжала к Дашке, и она очень чётко поняла в это мгновение, что он её ударит.

Всё случилось мгновенно, будто и не с ней. Руки и ноги налились сталью, напряглись и легко разорвали верёвки, тело свернулось змеёй, перевернулось, выгнулось и переместилось так, что убийца оказался внизу, под ней, а потом… Дашка пропустила этот момент, просто очнулась, когда сидела верхом на мужчине, а её рука держала кабаку, погружённую глубоко в его грудь. Его руки молотили воздух, глаза вытаращились от безмолвного ужаса и неверия, он хрипел и мелко трясся, казалось, целую вечность – а потом обмяк и затих.

Дашка словно во сне вынула кинжал из его тела. Крови почти не было, только на кончике лезвия мерцала огромная рубиновая капля.

Тут же нахлынуло осознание. Словно волной накрыло.

Дашка убила человека. Секунду назад она лежала связанная, как жертвенная овца на алтаре, и должна была умереть, а вместо этого каким-то невероятным образом освободилась и убила человека.

Рубиновая капля переливалась и сияла, будто внутри плавало что-то живое. Она была прекрасна, совершенное произведение неизвестного демиурга… сиди, затаив дыханье, да любуйся. Ничего красивее Дашка в жизни не видела. Словно тайна всего сущего приоткрыла створки, дразня видом райского сада.

Казалось, капля висит на волоске и вот-вот сорвётся вниз. Дашка задержала дыхание, боясь шевельнуться. Эта капля могла спасти жизнь Игоря. И она уже есть. Уже всё позади, нет выбора, всё решилось само… теперь главное, сохранить её, не уронить, не потратить впустую.

И стоило подумать, что ни в коем случае нельзя резко дёргаться, как рука тут же дёрнулась против воли, но Дашка не успела даже испугаться. Рука тряслась, кабука ходила ходуном, капля бултыхалась, но как приклеенная была присоединена к кончику кинжала.

Можно было расслабиться. Кажется, кабука неохотно расстаётся с тем, что собрала.

Дашка воткнула кинжал рукояткой в землю и, наконец, слезла с трупа.

Та-ак.

Она потёрла друг о друга холодные ладони, а потом обхватила себя за плечи. Только тогда обратила внимание, что вокруг тела лежат куски чего-то чёрного и тонкого, похожего на яичную скорлупу. Это нечто медленно рассыпалось в прах и исчезало, едва прикоснувшись к земле.

Чёрная слада. Опять.

Ладно, потом.

Время. А сколько времени? Сейчас приедет Сашка и застанет… застанет её с убитым Служителем? После такого начнётся война, однозначно.

Дашка судорожно принялась икать свой телефон.

Время, сколько же, чёрт возьми, времени?

Телефона не было ни на земле, ни в рюкзаке. Дашка, нахмурившись, полезла проверять карманы убитого. Тот лежал на земле расхристанный, раскинув руки, футболка на его пузе задралась, являя поросший волосами пупок, помутневшие глаза смотрели прямо вверх. Дашку от этого зрелища передёрнуло.

Свой телефон она нашла в его нагрудном кармане вместе со вторым, принадлежащим ему. Запаниковала и первым делом вытащила батарейку из его телефона, сунула в карман. Потом включила свой. Семь двадцать три! Сашка давно должен был приехать, но его нет.

Значит ли это, что убийцу подослал Сашка? Дашка застыла на месте, крепко сжимая телефон и смотря на цифры.

Зачем? Зачем бы он стал так делать? Ведь можно было просто не выпускать её из подвала отцовского дома. С ней бы быстро разобрались. Судя по встрече с Майским, жалеть её бы ни стали, так к чему это всё? Логика отсутствует.