Текст книги "Глаза ведьмы (СИ)"
Автор книги: Юлия Шолох
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
И бегут ведьмы не только от страха, а потому что знают – если они полюбят, не смогут сопротивляться, пропадут. Бегут от своей собственной слабости. Служители не знают жалости.
Именно поэтому ведьмы стараются держаться подальше ото всех мужчин, чтобы случайно не встретить Служителя. Ведь Василису на это и купили – появился рыцарь в бренчащих доспехах, положил к её ногам своё сердце. Ну как положил – показал одной рукой, а другой тем временем проверял на наличие силы. И когда нашёл, не пожалел – вызвал своих на подмогу. Василиса и не сопротивлялась – до последнего не знала, что они собираются делать. До последнего не верила, что её рыцарь способен ей навредить.
И потом не верила, что была просто одной из многих.
Лишённая сил ведьма погибает в большинстве своём совсем не из-за того, что их лишилась. Она погибает, потому что узнаёт предательство любимого мужчины и не хочет больше жить.
Галина мама рассказала всё, что могла, чтобы уберечь дочь. Но не ожидала, что дочь всполохнёт, как яркое пламя, загорится, чтобы больше никогда не потухнуть. Смыслом её жизни станет месть. Не было больше места учёбе и планам на будущее, только жажда причинить боль тем, кто причинил её Василисе.
Влюбиться в служителя? Вот уж чего ей не грозит! В тот миг, когда не стало названной сестры, сердце Гали остыло и превратилось в лёд. Она знала, что никогда не сможет полюбить. Она была в себе уверена. И не ошиблась.
Галя не останавливалась несколько лет, пока не добилась своего. Ей удалось скрывать свою сущность достаточно долго, чтобы подобраться к главарю ордена Максиму Яровому и привязать его к себе, и мыслями, и телом. На тот момент ему было тридцать восемь лет, он воспитывал двоих детей и был примерным семьянином. Однако кто устоит перед юной ведьмой, которая хочет получить мужское сердце, несмотря на то, чем за него придётся платить? А если прибавить месть, ведь по его приказу не стало лучшей подруги? Самого светлого человечка, которого знала Галя?
Никто не смог бы её остановить.
Вскоре Максим всем своим нутром принадлежал ведьме. Уверенный в полном превосходстве мужчин над женщинами, кичащийся своими «достижениями» и состоянием, он был сосредоточием всего того, что Галя ненавидела. И она могла сделать что угодно – развести его, разорить, уничтожить. Но выбрала то, что посчитала для него самым болезненным, самым подлым. То, что станет глодать его до последнего его вздоха, что испортит каждый миг существования до того последнего, когда он испустит дух.
Она ушла, оставив послание, в котором говорила, что вскоре у него родится дочь. Дочь, которую он никогда не увидит. Дочь – ведьма.
Через несколько месяцев на белый свет появилась ты».
Глава третья
Когда Дашка поняла, что сидит неподвижно и сидит так давно, потому что спина и руки затекли, кошки уже стояли рядом и орали, как оглашенные.
Дашка разжала пальцы, письмо плавно опустилось ей на коленки. Просто клочок бумаги. Нож можно воткнуть в живот и убить, но разве кто-нибудь когда-нибудь слышал, чтобы убийство совершалось клочком бумаги?
До сегодняшнего дня и Дашка не слыхала.
Старшая кошка сидела у ног, задрав треугольную голову и орала. Её глаза требовательно горели жёлтым огнём.
– Чего тебе? – бездумно спросила Дашка, с тоской смотря вперёд.
– Мэ-у! Мэ-у! Мэээууу!
Вторая орала не так оглушительно, скорее поддакивала, но тоже смотрела будто чего ждала.
Не выдержав, старшая вдруг отпружинили от пола и запрыгнула Дашке на колени, заодно спихнув письмо, улеглась и приняла тот самый вид, который принимают кошки, когда требуют, чтобы их погладили.
– Ты чего? – Удивилась Дашка, но руку протянула. Чёрный мех красиво переливался и блестел, приятно тёк под пальцами, кошка тут же заурчала и развалилась ещё больше, вытянув лапы, а вторая в момент забыла, чего орала и уже вылизывала себе бок.
– Ну, конечно! Вам плевать. Да, я понимаю. У кого-то горе, а кому-то главное, чтобы за ухом почесали.
Дашка вздохнула и вдруг поняла, что-горя-то и нету. Есть здесь и сейчас, есть живой урчащий зверь на коленях. Есть прошлое – жухлые семейные тайны. По сути, какое ей дело, по какой причине мама решила её родить? Её собственная история началась, когда она вышла из материнской утробы и впервые закричала. Всё, что было до – дела минувших дней. Теперь Дашка само по себе, сама себе хозяйка, ни от кого не зависит. Об отце мечтать она ещё в детстве перестала. Зачем ей вешать на себя этот якорь? Пусть её предки живут со своими ошибками и раскаянием сами.
Продолжая гладить кошку, Дашка пожала плечами:
– Ну и что с того, что мой отец – Служитель? Искать меня он не станет, это же позор среди своих. Мне он тоже даром не нужен. И то, что он большая сволочь – его проблемы. Я в наследственность характера не верю. Так что ничего, в общем-то, не изменилось.
Кошка недовольно буркнула, будто голос мешал ей спать.
– Бедная мама.
Дашка посмотрела на пол, решительно столкнула кошку с колен и подняла письмо. Но вовсе не для того, чтобы над ним рыдать. Нужно его сохранить. Мама старалась, писала будто от стороннего наблюдателя. Значит, боль до сих пор сильна, раз она отгораживается от прошлого. Ах, мама, ты пыталась не просто открыть правду, ты пыталась извиниться, что не подумала в пылу мести о том, как будет расти такая дочь, какая судьба ждёт собственного ребёнка.
Не ей судить, да и платит с тех пор мама исправно, и до сих пор не расплатилась. Ведьмы знают, что каждый сам платит за принятые решения, даже дети и подростки. И эту плату не переложить на чужие плечи. Жестоко, но ничего не изменить. Месть сказывается не только на том, кому отомстили, она остаётся и на мстителе. Вот чего по сути добилась мама? Да, отомстила, но теперь мучается виной перед собственным ребёнком.
Письмо Дашка спрятала под обложку паспорта и решила, что новость не из тех, на которые стоит обращать внимание. Главное сейчас что? Главное, забыть Сашку.
М-да, только и остаётся, что скептически усмехаться. Невозможно представить, что когда-нибудь наступит день, когда Дашка его забудет. Вот так вдруг вскинет удивлённо тонкую бровь и скажет: «Ну надо же, а я этого, ну, как его звали-то, уже сто лет не вспоминала»!
Не верилось, что такой день настанет. Но ведь вся дурь, как говорят ведьмы, от безделья. Значит, нужно заняться делом.
Дашка не знала, когда вернутся Катя и Раиса Викторовна, так что придумывала себе занятия на ходу. Вначале решила изучить новое жилище. Походила по квартире, по чисто вымытому полу, особенно приятно было по нему ходить на кухне, там он состоял из пластиковых плиток, холодящих ступни.
Ковров в доме не было, только в коридоре лежала серо-синяя дорожка. Пол в комнатах деревянный, стены обклеены простыми обоями, в комнате Кати и Дашки – светло-зелёными с белыми мелкими цветами, в комнате хозяйки – бежевыми. Мебель такая старая, что почти антиквариат. А шторы новые, тонкие, и там и там в жёлто-зелёную полоску.
Основная комната в доме – кухня, большая и светлая, на окне голубые прозрачные занавески. Большой стол, как два обеденных, мягкий уголок, телевизор. В комнатах, похоже, просто спали, а на кухне проводили всё остальное время.
Из кухни вела дверь в небольшую кладовку. Дашке вроде неловко было в чужом доме заглядывать в закрома, но дверь она всё же открыла. Раз не заперто, значит, можно!
И восторженно вздохнула. Кладовка была забита вещами, похожими на обычный хлам… если ты не ведьма. Но для ведьмы это буквально клад, собранный скрупулезным и рачительным хозяином.
Старые тряпки в пакетах с приклеенными этикетками были ничем иным, как чьей-то памятью. По ним сильно тоскующие могли найти родного человека, а добрые могли передать немного покоя. В банках была не совсем консервация, ну, насколько подозревала Дашка, в бумажных коробках сухие ингредиенты для зелий. В стеклянных и пластиковых пузырьках с медицинскими этикетками вместо лекарств лежали разные смеси. Два котелка разной величины совсем не для похода – в толстых стенках правильно распределяется тепло.
Воспоминания нахлынули на Дашку. В детстве они с бабушкой и мамой тоже имели своё хранилище. Сколько времени они там проводили! Сколько сокровищ хранились так же – в стеклянных банках, бумажных пакетах и полотняных мешочках. А запахи… Вот так пахнет лаванда, а так – сухой чеснок. Запахи смешались, но Дашка смогла их различить. В маленьком ведре лежали сосновые шишки – чем не мусор? – но они тоже бывают нужны для зелий и ритуалов.
Дашка переводила взгляд с предмета на предмет, и каждый раз в памяти всплывало, что это и для чего используется. Оказывается, память хранила невероятно много информации. Как, как ей удалось всё это затолкать, утрамбовать так глубоко, что она действительно почти забыла? Столько лет могла делать вид, будто обычная? Верить, что ей это никогда не понадобится? Как?
Дашка вдруг почувствовала, будто предала саму себя. Тогда, когда ушла жить в мир людей, отринув свою сущность. Она так стремилась быть обычной… что забыла о матери и о бабушке. Она вычеркнула из своей жизни не только часть самой себя, она ведь вычеркнула и членов своей семьи. Просто отбросила словно мусор тех, кто её знал и любил.
Ух, как в глазах потемнело.
Надо было отвлечься.
В ванной пахло свежей масляной краской. В стиральной машине с открытой дверцей лежали чьи-то вещи, на полочке у зеркала плотными рядами стояла косметика.
Обычная женская ванная.
Два таза – зеленый и жёлтый, пластиковый ковшик с ручкой.
Ну что же, пора вспомнить, как живут люди без горячей воды.
Дашка нагрела воды и вымылась, взяв чей-то самодельный шампунь. Потом выстирала свои вещи и развесила на балконе, на верёвках, где уже висели и качались на ветру кухонные полотенца.
Заглянула во двор – там бегали дети, а на лавке сидели две старушки. В ближайших кустах, припав носом в земле, ходил тощий пёс. Прям идиллия.
Вернувшись в квартиру и решив не скромничать, Дашка обыскала холодильник, сделала себе тосты, выпила чаю и пошла полежать. В коридоре в книжном шкафу нашла какой-то роман и читала его, пока не заснула.
Кошки вели себя тихо и не мешали.
Раиса и Катя вернулись ближе к вечеру, тогда же стали готовить ужин.
После еды, когда Дашка вымыла посуду, они устроились за кухонным столом, чтобы выпить чаю и поболтать. Все вели себя так, словно ничего не произошло. Но если Катя вряд ли была в курсе, что Дашке пришлось сегодня про себя узнать, то Раиса об этом была осведомлена превосходно. Однако она остро взглянула на Дашку всего раз, по приезду, и тоже словно забыла.
– Ну что, начинаем работать? – Раиса достала из сумки огромный блокнот и стала листать страницы. – Хорошо, что ты весной появилась, а не осенью. Там и делать нечего, а сейчас самое время сборов.
– Наверное.
– Да, самое время. Сегодня последние пять ящиков отвезли, что с прошлого года оставались. Ещё можем набрать сколько-то пакетов, если постараться, но всё равно на свежее пора переходить. У нас как в былые времена – работа с ранней весны до поздней осени, а зимой зато ничего не делаешь, разве что поставщиков ищешь.
– Как вы вдвоём успеваете столько трав набрать?
Дашка прикинула, что если они по пять ящиков увозят хотя бы пару раз в неделю, то за год получается внушительный объем, вдвоём столько не набрать и не нафасовать. Всё же вручную делается. Сена может и можно накосить, но полноценных сборов…
– Да что ты, конечно, столько самим не набрать! Мы только главные травки сбираем, чтобы разбавить сборы, да себе на жизнь. А так скупаем у местных. Вот сейчас бузовник пошёл цвести. Если я скажу во дворе, что беру столько-то кило по такой-то цене – завтра у меня хоть вагон цвета будет под дверью лежать. Работы у нас в городке не так чтобы много, никто от лишней денежки не откажется. Особенно детям и подросткам радость. Чем так целыми днями на улице шататься, так поработать немного и сладкого себе купить.
– Ясно.
– Ага. Только нам работать всё равно за троих приходится. Этот вагон цвета, собранного другими нужно обязательно разбавлять своим. Хороший цвет только ведьма сорвёт.
– Мы с Дашей можем сходить, – сказала Катя. – Завтра с утра. Я ей покажу.
– Не рановато? Может ещё денёк подождём, пока в цвет войдёт? – Засомневалась Раиса, почесав переносицу. Потом сняла, наконец, свою косынку. Её кудрявые волосы вырвались на свободу и встали дыбом, голова стала похожа на шар с проволокой.
– Нет, нормальная уже. Я одна собиралась, ты же знаешь, а вдвоём лучше будет. Даша привыкнет быстрей.
– Хорошо, идите тогда вдвоём.
Дашка с тоской посмотрела на шарлотку, которую Раиса приготовила к чаю. Половина пирога осталась. Вот бы ещё кусочек, но не лезет, да и незачем к мучному привыкать.
– А почему вы занялись сборами? – спросила она Раису.
– А чем же ещё? Нравится мне с растениями работать, душа, что называется, лежит, а работы другой у нас всё равно не было. Да и что я ещё умею?
– Интересно, можно в таком месте быть самой собой? – Снова спросила Дашка, выглядывая в окно, где за домами виднелся лес. – Ну, как раньше. Построить избушку в чаще, протоптать тропинку, по которой люди будут ходить за помощью.
– Ага, и за НЕ помощью. – Фыркнула Катя.
– Какой?
– Ну, по тебе видно, какая ты наивная. Размечталась, чтобы ходили за помощью! А большая часть ходит, наоборот, когда извести врага желает или приворожить кого хочет. Даже ребёнка в утробе убить до сих пор бывает ходят, хотя контрацептивами все аптеки завалены.
– Таким бы отказывали!
– Тогда и работы бы не осталось. – Хихикает Катя. – Пришлось бы мхом да корешками питаться.
– Нашли о чём языками молоть, – беззлобно ответила Раиса. – Избушки в прошлом остались, спасибо цивилизации! Прогресс не остановить. А кто думает, что в избушке романтишно живётся, тот пусть неделю в гараже поживёт, воду таскает с колонки да тряпочкой вместо душа обтирается. А, ещё еду пусть на костре готовит. И всё это зимой, – подумав, добавила Раиса.
Катя покачала головой.
– Нет, мне слабо, я без интернета не смогу.
– Что там вам в этих интернетах, медом что ли намазано? – Наиграно прошепелявила Раиса. Даша уже знала, что хозяйка большую часть сбыта делает именно благодаря интернету, значит, шутит.
– Хорошо тут, – Дашка посмотрела в окно и невольно вздохнула. – Служители в такие места, наверное, не заглядывают.
– В такую дыру, ты хочешь сказать? – Спросила Катя.
– К сожалению, у Служителей бывают рейды. – Раиса строго посмотрела и обе примолкли. – Они знают, что многие ведьмы часто пытаются скрыться в глубинке. Примерно половина наших считает, что нужно жить на виду в своё удовольствие, а другая половина из тьмы тараканьей носа не кажет. Кто из страха, кому в городах жить и бояться надоело, кому просто нравится… Так вот, Служители иногда собираются под видом авто путешественников на нескольких машинах, и едут. У каждой группы свой участок. Прочёсывают каждую деревню, даже брошенные. Так что, если будешь жить, как настоящая ведьма, сразу найдут. В каждом болоте болтливые жабы, только поинтересуется красивый видный незнакомец про женщин, о которых слухи разные ходят, местные сплетницы выложат всё что знают.
– Может, не выложат? – Дашка прикусила губу.
– Выложат, даже не сомневайся! Некоторые даже не со зла. У Служителей разные подходы имеются. С одними они комплиментами да улыбочками обходятся, а другим слезливые истории рассказывают про умирающего племянника, фоточки милых малышей на больничных койках показывают и просят хоть какую-то помощь оказать, ведь они слышали, что тут какая-то знахарка живёт. Не откажут же в помощи ребёнку? Ну, сердобольные и не отказывают. Так что жить как ведьма опасно, сразу найдут.
– Как-то подло, – прошептала Дашка.
– Ну как сказать, – Раиса спокойно сложила руки на груди. – У них это, верно, просто способ достичь цели. У них же великая цель – изничтожить ведовство, тут можно и обманом, и подлостью, всё допустимо.
– Откуда вы столько знаете? – Даша подалась вперёд. – Я думала, про Служителей никто ничего толком не знает. А вы знаете, как они нас находят? Как понимают, кто ведьма, кто нет?
– Нет, этого не знаю. – Раиса покачала головой. – Скольких бы проблем удалось избежать, знай мы, как они, черти, это делают. Твоя мама, кстати, много про Служителей знает, думаю, больше всех нас. Она мне про рейды и рассказала.
– Мама?
– Да. Она больше года среди Служителей провела. Ну... до твоего рождения. Не побоялась. Пробралась на работу к одному из главных и следила. У них там всё сложно и строго. Это ведьма, как подхваченный ветром лист поднялась себе да улетела на другое место. А у Служителей связь другая, они очень привязаны к месту, в землю по пояс вкопаны. Стараются занять высокие посты, своих подтянуть, чтоб рука руку мыла. Состояния, фирмы, должности. Такие места легко не бросишь. Считают нас хаотичными, ленивыми, глупыми. Неспособными добиться каких-то успехов, не то что они сами. Там даже у молодняка уже состояния, до конца жизни безбедно можно существовать. Для высокой цели, конечно, чтобы ведьм ловить времени и средств хватало. Целая философия там у них, все аж пищат от собственной важности.
– Это тоже мама рассказала?
– Да.
– Как она не боялась столько времени среди них крутиться? Не боялась, что её узнают? – Катя передёрнула плечами. – Я бы точно не смогла.
Даша повернулась к Раисе.
– Почему же Служители не узнали в ней ведьму?
– Она толком не рассказывала. Да и виделись мы редко. Многие, конечно, спрашивали, все ведь знали, что она сделала…
– Что?
– Тебя родила, – Катя рассмеялась.
– Ты знаешь? – Удивилась Даша.
– Все знают. Когда ведьма хочет дочку, она находит мужчину и рожает дочку. Но чтобы родить от Служителя… про такое до твоей мамы не слышали.
– Ну ладно, не стоит прошлое ворошить. – Раиса нахмурилась. – Мужчина и мужчина, даром что Служитель. Не сейчас.
– Так что мама говорила, как Служители нас узнают?
– Один раз она сказала, что подозревает, будто Служители нас чувствуют. Ну, что-то с нашей стороны такое идёт, они чувствуют. И это что-то даёт сладь. То есть если не пользоваться силой, ну вот ни капли чтобы на тебе не было, то они не почуют.
– Но я, я не пользовалась! – Дашка прикусила губу.
– Это было только предположение. – Раиса взглянула на блокнот, будто только его увидала. – И всё! Не мешайте работать.
Катя ушла в комнату играть на компьютере, а Даша сдалась и съела ещё кусочек шарлотки, потом пошла посмотреть, как играет Катя, а потом села на подоконник и уставилась в окно. Неподалёку стоял фонарь, очень старый. Вокруг лампы шатался от ветра круглый плафон, похожий на те ошейники, которые вешают животным, чтобы не доставали мордой до больного места. Свет от этого тоже шатался, пятно словно живое прыгало по двору. Ветер становился всё сильней, а потом пошёл дождик.
Что-то есть умиротворяющее в том, когда в непогоду ты сидишь в тепле и смотришь на ветер или дождь со стороны. Словно ты не часть мира, а комок за его пределами.
Ночью Даша проснулась. Ни с того, ни с чего открыла глаза – а на щеках слёзы, в носу першит. Что ей снилось? Она не помнила. Ни обрывка сна не осталось, ни единого настроения, ни слова, ни образа.
Пустой сон. Такие, бывает, снятся тем, кто пережил потерю.
Рядом тихо сопела Катя, которая разметалась на кровати, раскинув руки и ноги, словно морская звезда.
Пустой сон – плохо, он не даёт душе отдохнуть. Ведь вроде всё складывалось. Нашёлся новый дом, душевная компания, вчера вечером Дашка совсем расслабилась, позволила себе подумать, будто всё рано или поздно наладится. И вот – на тебе.
Даша лежала, наблюдая, как за окном прыгает фонарный свет. Сон ушёл, оставил только тоску.
– Мяэуууу!
– Ах ты ж, бесовское отродье! – Дашка вначале испугалась, а потом с облегчением вздохнула. Просто старшая кошка пришла и снова орёт. – Чего орёшь посреди ночи?
Ну и та тут же замолчала, завалилась на бок, вытянулась, как ни в чем ни бывало, только глаза сверкали.
Посмотрев на свёрнутый колечком хвост, Дашка закрыла глаза и заснула.
С утра их поднял телефонный звонок, Катя вскочила, схватила трубку, которая мужским плаксивым голосом старалась-заливалась про любовь. Какой-то хит из последних.
Катя, зевая, поднесла трубку к уху.
– Да, заяц. Да, ага, угу. До вечера. Жду.
Потом она бросила телефон себе на живот и вздохнула.
– Постоянно будят под самое утро, самых сладких минут лишают.
– Ага. – Дашка зевала так, что челюсть выворачивало, но отдохнула на удивление хорошо. Даже не мешал запах сырости, который появился в комнате ночью.
Соседка решительно оттолкнула от себя одеяло.
– Ладно, раз такие дела, пойдём завтракать, выйдем раньше, больше соберём.
Раиса проснулась и вышла, когда девчонки уже позавтракали и Катя собирала с собой обед и наполняла чаем два термоса.
– И рюкзак достань, в коридоре с верхней полки! – Крикнула она.
– Мы что, на целый день? – Спросила Даша, которую заставили надеть спортивный костюм и кроссовки.
– А ты думала? Два километра по дороге, потом в лес и до Кочек, там бузину в прошлом году собирали и в этом будем.
– Два километра? А всего сколько?
– Ну, километров пятнадцать пройдём за день.
Дашка сглотнула.
– Пятнадцать? Я столько не пройду!
– Пройдёшь. А вечером мы с тобой пойдём к моим друзьям в гости.
– В гости? – Ужаснулась Дашка даже больше, чем долгому походу. – Зачем?
– Зачем? Может, затем, чтобы жизнь наша не прошла скучно и тухло?
– Нужно второй велосипед найти, – тем временем сказала Раиса. – Раз вы теперь вдвоём будете ходить. Даша ведь не согласится, чтоб её возили вместо багажа, а?
Даша качнула головой. Так и ей не удобно и тому, кто везёт. А если с вещами, вообще печально.
– Вот и я думаю, нет. Ну, удачного дня!
Они распрощались с Раисой, надели по рюкзаку и вышли из дому.
На улице от яркого солнца можно было ослепнуть. Из-за двери подъезда к ним тут же выбежал толстый щенок, старательно помахивая куцым хвостиком.
– Привет, животное. – Сказала Катя, проходя мимо. – Я б тебя потискала, но руки вонять будут.
Щенок не обиделся, сел на ступеньки и смотрел им вслед.
Людей на улице пока не было. А может, их вообще тут не было, городок ведь совсем крохотный.
Катя указывала путь, её рыжие волосы переливались на солнце как блестящая медная проволока, будто от солнечного цвета ожили.
Дорога шла среди редко стоящих двухэтажных домов, пространство между которыми были заполнены деревьями, кустами, кривыми клумбами, остатками детских площадок, старыми сараями и просто вещами, например, под одним из деревьев стоял диван.
– Бабки местные тут сидят, – пояснила Катя. – На зиму укутывают его пакетами и даже детям не позволяют по нему прыгать. А вон бывшая почта, Раиса это здание сейчас арендует. Там мы сушим, фасуем и храним сборы. Там же мой велосипед стоит, одна я бы на нём поехала, но не сегодня. Достанем тебе велосипед, проще станет – несколько километров едем по дороге, там велики оставляем и пешком, так же обратно. Тут вообще без велосипеда, как без рук. Если погода, конечно, позволяет. Ездить часто придётся, так что изучай окрестности. Хотя, чего тут изучать? Раз прошёл и словно тут родился!
И вот они уже вышли за город, где вдоль дороги располагались огороды. Все чистые, ухоженные, везде зеленеют аккуратные ряды посадок.
– Тут Раиса картошку сажает, вон слева, видишь, целый километр? Её участок! Привыкла, говорит, с детства на земле работать и не хочет отвыкать. Будет и тебя пытаться напрячь, ты сразу отказывайся, а то будешь все вечера в огороде попой кверху стоять.
Дашка фыркнула.
– Может, я не против.
– Наверное, не стояла никогда, – засмеялась Катя и тут же забыла. – Вон река уже, нам туда.
И вроде вышли они из такого крошечного городка, что и дурачок не заблудится, а когда прошли по мосту и оказались в лесу, Дашке показалось, за спиной осталась вся человеческая цивилизация.
Дорога была довольно хорошей, утрамбованной щебнем. Свежая зелень деревьев и кустов радовала глаз. А уж живности! Больше чем в зоопарке.
– Сколько тут всего, – пробормотала Дашка, когда дорогу перепорхнула-перебежала очередная птица, похожая на коричнево-серый мяч, а с нависающей ветки ей прямо в ухо кто-то проверещал оглушительную трель.
– Ой, да, в лесу жителей полно. Не может же он пустым быть! В прошлом году лисиц бегало, только хвосты как молнии сверкали! В этом, кажется, тоже много будет.
– А хищники? – Дашка слегка притормозила. – Водятся?
– Конечно.
– Подожди. Тут можно встретить… медведя?
– И волков полно. Кабаны тоже те ещё засранцы. А есть места, где рыси живут.
– Так нас тут сожрут!
Катя снисходительно посмотрела на неё.
– Ты ведьма или кто?
– И что?
– Как что? Что ведьме сделает дикий зверь?
Дашка остановилась.
– Слушай, я правда, не понимаю.
Катя подумала и кивнула.
– Ну да. Я забыла, что ты не ведьма, а так.
– Чего это я так? – Тут же обиделась Дашка.
– Разве не ты отказалась от своего дара и несколько лет жила, прикидываясь человеком? Я слышала, как Раиса с бабкой твоей говорила! Разве не ты решила, что ничего общего с нами не желаешь иметь? Что тебе ближе какое-то там людское общество? – Голос у неё вдруг стал злым. – Подумать только, как можно от этого отказаться!
– Я думала, это сделает меня счастливой, – просто ответила Дашка.
Катя молча помотала головой, словно не верила тому, что слышала.
– Большая жертва. Знаешь такое понятие? Если ты жертвуешь что-то важное для себя, что-то большое, отрываешь что-то от сердца, то ждёшь взамен такой же большой подарок. Я хотела отдать сладу и получить жизнь обычного человека.
– Пошли. – Катя поморщилась, быстро отвернулась и пошагала дальше по дороге.
Через несколько минут она заговорила, как ни в чём ни бывало.
– Так вот. Звери тебя не тронут. Голодные могу, конечно, порычать да когти поточить, но это блеф. Если бы ведьма когда-нибудь стала дрессировщицей, то самой великой. Только мы не делаем из зверей забаву.
Дорога плавно ложилась под ноги. Они шли уже долго, когда навстречу проехала первая машина – грузовик. Катя махнула водителю рукой, тот остановился и почти наполовину высунулся в окно.
– Здрасьте! Какая встреча!
Здоровался с Катей, а смотрел на Дашку.
– Привет! Знакомьтесь, это Дима, а это Даша, сестра моя.
– Привет.
Водитель был симпатичный. Молодой и крепкий, с кривой ухмылкой и ясным взором, ну просто вылитый первый парень на деревне! Хотя лето ещё не наступило, на его лице уже виднелся загар. И даже пыль на коже его привлекательности не портила.
– Будем знакомы.
– Так это… отметить нужно приезд, – нашёлся Дима. – Да?
– Не боись, я уже подумала, – Катя поправила рюкзак. – Вечером к Солохе приходи, как темнеть начнёт.
– Понял, буду. А вы куда, в лес?
– Ага, по работе.
– Осторожней там. На лесовалке вчера медведя видели.
– Да мы неглубоко! Только до Балки.
– Всё равно. Чего ружьё не берёшь?
– У меня хлопушки есть, хватит.
– А, ну хоть что-то. Смотри, береги сестру-то. И если что, я тут после обеда ещё буду ездить, подвезу. Ну, до вечера!
Он подмигнул Кате, юркнул обратно в кабину, нажал на газ и поехал дальше. Ещё долго в тишине звучал оглушительный рёв мотора.
– Друг это моего Олега, – заговорила Катя, когда они побрели дальше. – Они тут все чуть ли не с рождения знакомы. Школа одна на весь городок, растут как стебли на одном поле, все друг друга знают, как общипанные.
– Ясно.
– Мы с Олегом встречаемся. Типа. Ну, он на вахту ездит, месяц через месяц, как раз сегодня приедет. Видишь, какая насыщенная у меня жизнь? И ты, и Олег, прям каждый день гости.
– И что? Серьёзно у вас?
Катя пожала плечами довольно равнодушно.
– Выходит, нет.
И снова только плечами пожимает.
Ещё минут пятнадцать и Катя остановилась. Повернулась к лесу, который ничем не отличался от остального – такие же непролазные дебри.
– Нам сюда.
– Сюда? – с сомнением переспросила Дашка. По её мнению, пройти сквозь эту чащу можно только с мачете, как сквозь джунгли, разрубая себе путь.
– Да. Теперь сложно будет идти.
И Катя полезла вперёд, протискиваясь сквозь заросли. Обошлась без мачете, но руками голову прикрыла.
– Постой! А клещи тут есть?
– А то! По десятку с себя снимаю, когда домой возвращаюсь.
– Катя! Я не хочу снимать с себя десяток клещей.
– Не снимай! Можешь их оставить, сами потом отвалятся.
Дашку передёрнуло, но она услышала смех и успокоилась. Дразнится. А она чего ведётся? Ведьма она или кто?
Лезть пришлось всего метра два, потом между деревьями стало довольно свободно. А после и вовсе еле заметная тропинка появилась.
– Ну, теперь держись!
Катя пошевелила плечами и, наклонив голову, почти бросилась вперёд. Дашка, набрав воздуха и зажмурившись, за нею.
Казалось бы – что весёлого в шатании по лесу? Но на душе было светло. Время пролетело незаметно, когда Катя заявила, что они на месте, желудок уже требовательно урчал.
– Перекусим и за работу. Надо пораньше вернуться.
– Не знаю, я, наверное, не смогу никуда вечером с тобой пойти.
Дашка разминала мышцы ног, налившиеся свинцом и боялась думать, как собственно, она дойдёт обратно.
– Отказы не принимаются.
– Ладно, нет сил спорить.
– И не думай, что вечером откосишь. Можешь не пойти со мной только если откинешь копыта, но ты же не станешь?
– Вот ещё.
– Держи тогда.
Катя протянула один термос Дашке, второй взяла себе, поделила бутерброды и яблоки.
Они жевали так, что за ушами трещало, Дашка и забыла, когда в последний раз была так голодна. Вот вам свежий воздух и физические тренировки, как раз чего ей не хватало.
– Ты почему решила снова стать ведьмой?
Дашка чуть не поперхнулась.
– Что?
– Ну, вроде жила себе, жила… А теперь прибежала сюда, будто тебе хвост подожгли. С чего?
– А ты не слышала? – Осторожно спросила Дашка.
– Нет. Про твою мать я знаю. Про отца. А за тебя Раису бабушка твоя просила по старой дружбе и всё. Раиса не рассказывает, думает, я нервничать стану.
– А ты не станешь?
– А я не нервная.
Дашка нахмурилась.
– А ты? Как тут оказалась?
Катя вдруг стала серьёзной, глаза в два раза шире.
– Не твоё дело.
– И мои дела тебя не касаются!
Они сидели теперь, друг напротив друга, с раскрасневшимися щеками и сверлили друг друга глазами.
Но Дашка была очень голодной, так что решила не забывать про бутерброд. Впилась в него и прямо оторвала кусок, а не откусила.
Катя закатила глаза и отвернулась.
Когда еда закончилась, обе встали, убрали термосы и мусор в рюкзаки. Катя вытащила из своего тряпичный мешок.
– Доставай свой. И во-он туда пошли, видишь?
Конечно, Дашка видела. Словно пухом покрытые шарики кустов бузины, рассыпались по всей полянке, у которой они сидели.
– Да вроде слепотой не страдаю.
– Просто не была уверена, что ты знаешь, как выглядит бузина.
– А я, представь, знаю. Случайно, конечно! Бабка по пьяни проговорилась. Потом, правда, выпорола и взяла с меня клятву никому не признаваться. – Сохранив серьёзное лицо, ответила Дашка. – Сказала, тайна эта больших денег стоит или долгих лет медитативного транса.
