Текст книги "Мыльное дело попаданки (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 23

Весь день я придумываю предлоги для того, чтобы задержать графа в поместье.

Просить остаться из-за сушки мыла? Как-то неловко. Он же не мой работник и ничем мне не обязан. Я ему даже не плачу. И заикнуться об оплате – тоже не вариант. Из того, что я успела понять, магические услуги в этом мире стоят очень дорого. А я даже не очень дорого позволить себе не могу, в моём кошельке остались только мелкие монеты. Надавить на жалость? Всё-таки я не в настолько бедственном положении, гордость не позволит.

Может быть, попросить обучать Самиру?.. Тоже сомнительно, ведь Тиан не учитель и легко может отказаться под этим предлогом.

Что же теперь делать?

Засыпаю далеко за полночь, потому что слишком сильно переживаю и всё никак не могу угомонить мельтешащие мысли.

Утром открываю глаза, а в комнате так светло, что подхватываюсь с кровати в панике, что умудрилась проспать. Но когда смотрю на часы, то оказывается, что до завтрака ещё целых два часа.

Ложусь обратно и ворочаюсь с боку на бок ещё какое-то время, но уснуть так и не получается. Поэтому со вздохом встаю и отправляюсь умываться и одеваться. А потом подхватываю книгу и иду в гостиную, чтобы не мешать спать сестре и её питомцу, осмелевшему за прошлый день достаточно, чтобы ночевать на одеяле в ногах у сестры, а не под кроватью.

Бросаю взгляд в окно и довольная застываю – меня радует не снег и не красота метели, а то, что в такую погоду никто не отправляется в путь. А значит, у меня будет ещё немного времени, чтобы поискать причину, по которой граф должен остаться в поместье.

В гостиной, к моему удивлению, уже сидит Тиан. И тоже с книгой. Мелькает даже мысль, что возможно, он тоже не спал, переживая из-за нашего расставания. Но если я позволю себе так думать, слишком больно будет, когда Тиан всё-таки уедет.

Улыбаюсь:

– Ты сегодня рано. Доброе утро.

Граф улыбается в ответ:

– Доброе утро. Ветер завывал так, что я не смог уснуть. Ты тоже?

– Да, – подхватываю удобное оправдание я.

– К сожалению, из-за погоды мне придётся у вас задержаться. Ты не возражаешь?

– Нисколько.

– Хорошо… Ты говорила, что собираешься отвезти мыло на ярмарку. Как скоро она состоится?

– Через две недели.

– Если хочешь, могу остаться, чтобы помочь с сушкой мыла. Всё равно по такой погоде никуда уехать не получится.

Обеспокоенно хмурюсь:

– Буду очень благодарна!.. Надеюсь, до ярмарки снег прекратится, иначе у нас просто не получится добраться до города.

– Не беспокойся, снег скоро закончится.

– Правда?

– Да. Я же маг, я могу предсказывать такие вещи… Если честно, мне самому интересно побывать на ярмарке – смогу купить подарки к зимнему празднику для своих родных и друзей.

А значит, он всё-таки планирует уехать.

Стараюсь контролировать выражение лица, надеясь ненароком не выдать своих чувств, и чтобы отвлечься, задаю вопрос:

– У тебя большая семья?

– Да не особенно. Братьев и сестёр нет. Когда я был маленьким, очень переживал по этому поводу. Даже просил маму купить мне братика или сестричку, – Тиан весело улыбается: – Но они ограничились собакой.

– И ты огорчился?

– Пёс стал отличной заменой. Он оказался очень милым и шумным, поэтому мы назвали его Шторм. Я даже пытался его дрессировать, но терпения хватило только на то, чтобы научить давать мне лапу. Как-то раз мы с ним гуляли на улице, и вдруг мой Шторм увидел кошку. Как он за ней нёсся! Я едва поспевал. А потом пришлось практически оттаскивать пса от дерева. Было очень смешно. А ещё как-то раз…

Слушая рассказы из детства Тиана, не перестаю улыбаться. А в голове крутится всего одна мысль: «Как же я не хочу с ним расставаться!»

После обеда снегопад прекращается, и радостные дети убегают на улицу.

Приходят мои крестьянки, так что я извиняюсь перед Тианом и ухожу в мыловарню. Он предлагает, пока меня не будет, заняться просушкой мыла. И я горячо поддерживаю это его желание.

Пробуем с Марысей добавлять свекольный сок на последнем этапе мыловарения. К моей радости, получается добиться пусть и неяркого, но всё-таки розового цвета. Перекладываем мыло в формы и относим в кладовую. Граф тут же вызывается подсушить новую партию.

Моя радость от розового цвета длится недолго – во время сушки он начинает меняться, пока не становится таким же кофейным, как и в прошлый раз. Но конечно, я благодарю Тиана за работу.

Когда выходим из комнаты, он озадаченно интересуется:

– Ты чем-то расстроена?

Вздыхаю:

– Да всё пытаюсь добиться розового цвета. Но у меня никак не получается! А идеи уже закончились.

– Попался некачественный краситель?

– Я пыталась покрасить мыло с помощью свекольного сока, но он выщелащивается, и в результате получается кофейный цвет! – обиженно произношу я.

– Если хочешь, могу помочь, – улыбается Тиан.

– Помочь?! – от удивления даже останавливаюсь.

– Да. Я когда-то хотел стать судьёй и даже начал учиться по этой специальности. Нас обучали заклинанию, проявляющему цвет. Думаю, изменить тот цвет, который уже получился, не выйдет. Но вот если я наложу это заклинание на свекольный сок, вероятнее всего, его цвет больше не изменится.

– Правда-правда? А когда мы можем попробовать?

– Как только ты принесёшь мне свекольный сок, – улыбается граф.

– Ох! Я… Я тогда сбегаю к Марысе и попрошу. Кажется, там ещё есть свекла! Я мигом.

Под весёлый смех Тиана накидываю верхнюю одежду и несусь в мастерскую.

Марыся как раз готовится разлить новую партию обычного мыла в формы, так что я очень вовремя.

Прямо с порога командую:

– Погоди! Граф Тиан говорит, что может сохранить розовый цвет у свекольного сока! Он у нас ещё остался? Тогда можно было бы попробовать прямо сейчас.

Марыся улыбается моему энтузиазму:

– Госпожа, в таком случае я убавлю огонь и займусь соком. Из того жмыха, что остался, наверняка можно ещё немного добыть… Хорошо, что мы не успели скормить его свиньям.

– Буду очень благодарна!

Пытаясь отдышаться, смотрю за тем, как Марыся идёт к ведру, над которым в марле подвешена измельчённая свекла. Увидев, что сока набралось почти четверть литра, облегчённо улыбаюсь – пусть даже цвет получится не особенно ярким, но зато уже сегодня можно будет проверить, останется ли он розовым. Подхватив кружку с соком, спешно возвращаюсь в дом.

Тиан ждёт меня на кухне. Когда протягиваю ему кружку, он забирает её, и на мгновение наши пальцы соприкасаются. Сердце сперва пропускает удар, а затем начинает взволнованно биться в груди. Никогда бы не подумала, что смогу так остро прочувствовать мимолётное касание. Ошибалась.

Пока я утихомириваю своё волнение, Тиан располагает ладонь над кружкой и что-то бормочет. Через пару минут отводит руку в сторону и произносит:

– Готово!

Озадаченно смотрю на цвет жидкости – не похоже, что что-то изменилось. Может быть, не получилось? Нужно проверить, прежде чем радоваться, но поблагодарить графа за работу всё равно нужно:

– Спасибо!

Спешно беру кружку и отправляюсь экспериментировать.

Несмотря на то что сока было не так уж много, нам этого хватает, чтобы добиться розового цвета. С трепетом наблюдаю за Юрвой, который несёт мыло в дом, а сама не могу перестать переживать. Понимаю, что это глупо и даже если мыло не получится розовым, ничего страшного не произойдёт. Но всё равно переживаю.

Граф ожидает нас на кухне. Стоит нам войти, он поднимается со своего места и отправляется с нами в кладовую. Когда Юрва ставит мыло на полку, с надеждой смотрю на графа.

Он улыбается и приступает к сушке.

Минуты проходят в напряжённом ожидании, что мыло вот-вот начнёт менять цвет. Но время идёт, а цвет остаётся прежним. Когда граф отстраняется, радостно констатирую:

– Розовое! Это так здорово! Огромное спасибо!

– Если хочешь активировать цвет на другом мыле, могу попробовать.

Предложение заманчивое и щедрое, но не спешу за него хвататься. Для начала прошу прочитать заклинание над облепиховым мылом, убеждаюсь, что цвет стал гораздо ярче, а потом уточняю:

– А как долго продержится эффект?

– Если ты переживаешь, что цвет начнёт тускнеть, то совершенно напрасно.

– Здорово! А…

Хочется попросить его поработать и с другим мылом, но становится совестно – он и без того очень много помогает. Даже согласился остаться у нас до ярмарки. Насколько я успела его узнать, ничего неприличного он за свои услуги не попросит, но всё-таки заставлять его работать бесплатно сверх необходимого кажется не лучшим вариантом… Надо уговорить его остаться на время ярмарки – как только получу деньги за мыло, отдам часть ему. Ведь любой труд должен быть оплачен.

Эта мысль меня успокаивает.

Всё время до ярмарки упорно работаем. Варим как можно больше мыла, а граф его сушит. Уже на следующий день он сам предлагает усилить цвет и в других сортах мыла, и я от его предложения не отказываюсь. Чувствую воодушевление.

По вечерам мы весело проводим время, играя с Тианом и детьми в игры. И граф не перестаёт меня поражать... Как-то не так я представляла себе аристократов. Удивляет не только совершенное отсутствие снобизма и высокомерия, но и готовность веселиться, и отсутствие страха показаться смешным или глупым. С каждым днём всё больше кажется, что Тиан уже стал частью нашей семьи. Пытаюсь напоминать себе, что он всё равно рано или поздно уедет. Что у него наверняка есть своя жизнь за пределами поместья, и он не захочет остаться в нашей глуши. Что в столице наверняка есть девушки красивее, умнее и богаче меня. Девушки с воспитанием, лучше подходящим невесте богатого графа... Но всё равно симпатия к этому мужчине с каждым днём продолжает расти. С каждым днём мне всё сложнее представить, что впереди нас ждёт расставание.

Глава 24

Вечером накануне ярмарки очень переживаю, даже несмотря на то, что мы постарались заранее подготовиться: мыло уложено в коробки, Михей пообещал обеспечить транспортом, а его жена – помочь с продажей. Цены тоже обговорили: шесть медяшек за самое простое мыло, десять за цветное без масел, а самое дорогое – по серебряной монете за кусок. Мне кажется, мы назначили слишком дорого, но старосты единодушно заверили, что это справедливая цена, да и граф Тиан подтвердил. Чтобы меня успокоить, жена старосты сказала, что если вдруг мыло не будет пользоваться спросом, цену всегда можно снизить. Завтра договорились действовать так: Михей останется с женой на рынке, а Варлам походит с нашим мылом по постоялым дворам и предложит его хозяевам. Если не успеем продать всё за первый день, переночуем на постоялом дворе. Кажется, из всех окружающих я единственная переживаю и волнуюсь.

Если у нас получится продать хотя бы треть заготовленного, можно будет купить не только ингредиенты для следующей партии и запасы продуктов до весны для нас и деревень, но и приобрести одежду для Самиры и Шамиля. Они продолжают расти, так что брату приходится носить шубу и обувь отца, а сестре донашивать вещи, из которых я выросла. Мне это кажется неправильным.

А ещё я узнала, что в ближайшие дни начинается зимняя ярмарка. На ней можно будет повеселиться и съесть что-нибудь вкусненькое, так что дети точно поедут со мной.

Что касается графа Тиана, то сегодня он обещал обязательно поехать с нами. В нашем поместье граф оказался налегке, так что по вещам, которые он берёт в дорогу, непонятно, то ли Тиан нас просто проводит, а потом уедет в столицу, то ли вернётся вместе с нами. Хотелось бы мне надеяться на последнее, но оснований для этого нет. Наверное, нужно бы спросить об этом прямо, но язык не поворачивается – как будто пока не озвучено, можно продолжать надеяться и строить воздушные замки, можно ещё немного помечтать о несбыточном.

В результате вечером долго ворочаюсь в кровати, не могу уснуть из-за назойливых страхов.

А когда наконец-то засыпаю, снятся всякие ужасы, вроде того, что по дороге у телеги отваливается колесо и коробки с мылом падают прямо в снег, а мыло рассыпается. Пытаюсь его собрать, но ничего не получается.

Следующий сон оказывается не лучше: просыпаюсь утром, а за ночь нападало снега выше моего роста; и Даунтон, огорчённо вздыхая, сообщает мне, что по такой погоде мы никуда отправиться не можем, а значит, все наши усилия оказались напрасны.

Последний сон ещё страшнее. В нём, когда мы подъезжаем к воротам города, Тиан оборачивается и произносит:

– Графиня Тамира, хочу поблагодарить вас за оказанное мне гостеприимство. Я проводил вас до города и теперь отправляюсь в столицу. Рад был с вами познакомиться. Прощайте.

А потом я смотрю на его удаляющуюся спину. Чувствую пустоту и одиночество. Мне настолько грустно, что по щекам начинают течь слёзы.

Надо ли удивляться, что проснувшись, обнаруживаю дорожки слёз на щеках и мокрое пятно на подушке.

За окном светает, так что решаю оставить бесплодные попытки выспаться и отправляюсь в ванную. К тому моменту, как я готова к новому дню, за окном уже достаточно светло, и я вижу, что снега не так уж много и он не помешает нам отправиться на ярмарку.

Довольная тем, что один из моих страхов точно не сбылся, иду на кухню убедиться, что Жита не проспала и уже готовит завтрак.

Мои волнения оказываются напрасными. Увидев меня, Жита приветливо улыбается:

– Доброго утречка, госпожа! Я как раз хотела попросить Биану сходить вас разбудить. Завтрак будет через десять минут. А ещё я напекла пирожков в дорогу и упаковала их в корзину. Если проголодаетесь, будет чем перекусить.

– Доброе утро, Жита. Огромное спасибо за заботу! Если завтрак почти готов, я пойду всех разбужу… А где Даунтон?

– Дык старосты приехали, он пошёл их встречать. Сейчас мыло начнут переносить в телеги. Соломой укроют, чтобы не помёрзло. Как раз пока позавтракаете, они и закончат.

– Спасибо! Я тогда пойду.

– Конечно, госпожа.

Первой отправляюсь будить сестру, а потом стучу в комнату брата. Он не спешит отвечать, так что открываю дверь и улыбаюсь – Шамиль не проснулся. С упрятанной под щеку ладонью он выглядит очень милым. В любой другой день я бы дала ему поспать, но пропускать завтрак перед дорогой ни в коем случае нельзя. Подхожу и трясу братишку за плечо:

– Шамиль! Пора вставать!

Мальчик переворачивается на другой бок и натягивает на голову одеяло. Улыбаюсь и продолжаю его трясти:

– Шамиль! Нам пора собираться! Если сейчас же не встанешь, поедем без тебя…

Брат буквально вскакивает:

– Поедем?! Без меня?! Ээээ… Я сейчас!

Он лихорадочно мечется по комнате, явно мало чего соображая, чем очень меня смешит.

– Сперва умыться, затем в туалет. А одежда сложена стопкой на стуле у кровати, – подсказываю я.

– Точно! – лицо брата проясняется и приобретает более осмысленное выражение.

– Я пойду, – говорю, направляясь к двери. – Приходи в столовую, как соберёшься.

– Хорошо!

Брата с сестрой я разбудила. Остался только Тиан. Уже поднимаю руку, чтобы постучать в его комнату, как дверь распахивается, и мы с графом оказываемся лицом к лицу. Сердце начинает заполошно стучать, поэтому поспешно отступаю, увеличивая расстояние.

Чувствуя непонятную неловкость, облизываю пересохшие губы и произношу:

– А я шла вас будить. Но раз вы проснулись…

– Доброе утро, Тамира, – мягко улыбается граф.

– Доброе утро, Тиан, – вспоминаю о хороших манерах, и чувство неловкости усиливается. – Раз ты уже проснулся, я пойду.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но граф хватает меня за ладонь:

– Погоди!

Останавливаюсь, но не оборачиваюсь – прикосновение к ладони Тиана обжигает кожу и заставляет сердце биться ещё быстрее. Кажется, будто щёки пылают.

– Мы выезжаем после завтрака? – уточняет граф, и не думая выпускать мою ладонь.

– Да, – смущённо отвечаю я.

– А ты сейчас в столовую?

– Да.

– Тогда пойдём вместе.

Мою ладонь он не отпускает, словно это совершенно нормально. Словно нет ничего необычного в том, что мы идём, держась за руки. Я вырывать ладонь тоже не спешу – слишком нравится его касаться. Слишком приятно ощущать твёрдость и тепло его ладони... Никогда не думала, что смогу испытать что-то подобное, всего лишь держась с кем-то за руки. Причина в том, что я оказалась в молодом теле? Или я просто никогда раньше настолько сильно не влюблялась? Что бы это ни было, но мне не хочется, чтобы это прекращалось.

Когда входим в столовую, нам всё-таки приходится отпустить ладони друг друга, чтобы занять места за столом.

Хочется спросить у графа, что это значило, но не решаюсь. Ругаю себя за то, что внезапно превратилась в размазню, что пора бы посмотреть правде в лицо… Но это не помогает. Всё равно чувствую разливающееся внутри счастье. Глупо, наивно, но так хочется надеяться, что и для графа касания наших ладоней что-то значат.

Завтрак проходит оживлённо, что и неудивительно – дети долгое время сидели в поместье и теперь предвкушают приключение. Самира подкармливает ёжика кусочками мяса и снова просит взять его с собой. И я снова её отговариваю:

– Он же лесной житель. Ему будет неуютно в городе.

Ёжик, которого теперь официально именно так и зовут, согласно кивает. Самира вздыхает, но всё-таки соглашается.

Позавтракав, одеваемся потеплее, прихватываем три пледа, чтобы укрыть ими ноги, и корзинку с пирожками. Конь уже запряжён в двуколку, а её крыша поднята. От ветра это не особенно спасёт, поэтому радуюсь тесноте и тому, что предусмотрительно взяла пледы.

В путь отправляемся небольшой кавалькадой: впереди скачет граф на своей лошади, за ним мы с Даунтоном, а замыкают наш обоз две телеги. С нами едут Варлам, Михей, Марыся, Юрва и Уана. Изначально планировали большим составом для безопасности, но граф заверил, что с магом его уровня нам совершенно нечего опасаться. Поскольку я о магии здешнего мира знаю мало, это утверждение у меня вызвало сомнение, а вот Даунтон и старосты обрадованно покивали и как будто успокоились. Наверное, им виднее, так что пожимаю плечами и ничего не говорю.

Я опасалась, что снег будет слишком глубоким или что по пути нас застанет метель, но мои опасения оказываются напрасными. Всю дорогу светит солнце и поют птицы. Создается ощущение, будто мы просто выехали на прогулку, а не по важному делу.

Город, укрытый снегом, кажется гораздо более приятным местом, чем мне помнится. Людей больше, и они выглядят оживлёнными. А очередь из повозок у главных ворот наводит на мысли о том, что, вероятно, не одни мы решили немного подзаработать.

Сама не замечаю, как волнение отступает, а ему на смену приходит радостное предвкушение.

Глава 25

Первым делом отправляемся на постоялый двор, который нам посоветовал Михей. Он заверил, что уж для нас там точно найдут комнаты, поскольку этим местом управляет муж его троюродной сестры. Лучшего варианта у нас всё равно нет, поэтому сворачиваем на боковую улицу и уже через десять минут подъезжаем к длинному двухэтажному дому, окружённому высоким забором.

Стоит въехать в ворота, как к нам сразу подбегают мальчишки. Михей радостно с ними здоровается и просит:

– Передайте Горишу, что Михей приехал. Нам нужно пять комнат. Две получше, потому как сама графиня Тамира планирует здесь остановиться. И ещё с нами граф Раминт, ему тоже комнатку получше бы надобно.

Один из мальчишек кивает и убегает, а граф Тиан осматривается по сторонам и оборачивается ко мне:

– Может быть, нам стоит оставить крестьян здесь, а самим перебраться в местечко получше?

Михей охает:

– Что вы, господин граф?! Неужто вы думаете, что я бы нашу госпожу привёл в плохое место? Может быть, мрамаров тут нету, но зато и не обдерут как липку. У Гориша отродясь клопов и вшей не бывало. И готовят здесь очень хорошо. И комнаты для господ тоже есть.

Спешу вмешаться:

– Думаю, мы можем посмотреть комнаты, а уже потом принять решение. Но я доверяю мнению Михея.

Староста польщённо кивает:

– Спасибо, госпожа.

Телеги мужики оставляют во дворе, а вот нашу двуколку и лошадь графа Михей велит мальчишкам отвести в конюшню. И просит, чтобы кобылок накормили и обиходили. Граф отмахивается от услуги и ведёт свою лошадь сам. А вот Даунтон помощь принимает, но просит нас с детьми подождать его во дворе.

Пока ждём мужчин, дверь дома открывается и на порог выходит радостный пузатый мужик в распахнутой рыжей шубе. Он важно мне кланяется:

– Здравствуйте, ваше сиятельство! Меня Горишем зовут. Не извольте беспокоиться, ваши комнаты будут готовы через пять минут. У нас как раз есть покои с двумя спальнями. Или вашему брату нужна отдельная комната?

– Здравствуйте, Гориш. Мы лучше потеснимся.

– Как скажете, ваше сиятельство. Для меня честь принимать вас у себя на постоялом дворе. Вам показать ваши комнаты сейчас?

– Давайте подождём остальных, – улыбаюсь я.

– Как скажете, ваше сиятельство.

Хозяин нам учтиво кланяется, затем подходит к Михею и радостно с ним обнимается, а потом так же радостно хлопает по спине Варлама. Заметно, что мужчины давно знакомы и рады видеть друг друга. Они отходят в сторонку и начинают что-то тихонько обсуждать, а мы с детьми с любопытством осматриваем двор. Хотя смотреть тут особо не на что: у коновязи привязано три лошади, у забора растут высоченные деревья, неподалёку стоит конюшня и сарай непонятного назначения. Само здание постоялого двора деревянное, и на нём нет вывески.

Мальчишки убегают греться в дом. Через несколько минут из конюшни выходят граф Тиан и Даунтон. Гориш их приветствует, а затем приглашает нашу компанию войти в дом.

Первое помещение, в которое мы попадаем, – это просторный зал со столами и барной стойкой. Половина мест занята, и судя по одежде столующихся, останавливаются в этом месте люди зажиточные.

Мы пересекаем зал и попадаем в коридор, в левой части которого есть лестница на второй этаж.

Крестьянам и Даунтону хозяин отдаёт ключи от комнат, а вот нас с графом ведёт на второй этаж, не забывая нахваливать свой постоялый двор.

Номер для нас с братом и сестрой представляет собой гостиную, из которой можно попасть в спальни и небольшой санузел с маленькой ванной и туалетом (наличие отдельных удобств меня очень радует). Помещения обставлены просто и без изысков, но здесь чистенько, а кровать в одной из спален достаточно широкая, чтобы мы с Самирой уместились на ней вдвоём, что меня полностью устраивает. «Мрамаров», как и говорил Михей, здесь нет, но я к ним и не привыкла.

Графа Тиана Гориш селит напротив нас, и от этого мне становится спокойнее.

Оставив пледы и пирожки в комнате, вместе с графом и детьми спускаемся на первый этаж.

Хозяин постоялого двора уходит заниматься своими делами, а ко мне направляется радостный Михей и протягивает небольшой мешочек:

– Госпожа, Гориш купил у нас мыла на два золотых. И обычного, и простого цветного. Я уже оплатил из этих денег за постой всех, кроме графа Раминта, так что можете взять эти денежки себе, значицца, на расходы. К ужину мы вернёмся и расскажем, что ещё удалось продать.

Меня переполняет радость. То, что нам уже удалось немного подзаработать, хотя мы даже не доехали до рынка, очень воодушевляет! Но расслабляться рано, поэтому произношу:

– Ну уж нет. Поеду с вами. Помогу разложить мыло, а уже потом уйду. Я вам доверяю, но мне хочется быть уверенной, что всё так, как мне нужно.

– Хорошо, госпожа, – кивает Михей. – Велеть запрячь двуколку?

– Не стоит, – качаю головой я. – На улицах так оживлённо, что мы можем прогуляться пешком за телегами.

– Графиня Элтортон, – обращается ко мне граф Тиан, – у меня есть дела в городе. Скажите, куда вы направитесь после того, как закончите на рынке?

Немного расстраиваюсь, что он не пойдёт с нами, но то, что расставание временное и Тиан не планирует уезжать насовсем (по крайней мере пока), радует. Задумчиво прикусываю губу:

– Полагаю, что пока дойдём, пока распакуемся, Самира с Шамилем успеют проголодаться. Так что, вероятнее всего, зайдём куда-нибудь покушать. А уже после этого отправимся на ярмарку.

Дети воодушевляются.

– Думаю, мы можем пойти в харчевню «Голова быка», – предлагает Даунтон. – Там хорошо готовят, и идти от рынка недалеко.

Граф Тиан учтиво кланяется:

– Хорошо. Как только закончу дела, я найду вас.

– Договорились, – киваю я.

Рынок оказывается крайне шумным и многолюдным местом, поэтому выдыхаю с облегчением, когда нас с детьми окружают крестьяне, а за спиной прикрывает Даунтон.

Приходится подождать примерно пять минут, пока Михей сбегает, чтобы уточнить, какое место можно занять, после чего продолжаем путь.

Останавливаемся перед широким крытым прилавком. Марыся расстилает на нём пару узорчатых платков, а затем мужчины начинают переносить мыло.

Не выпуская рук брата и сестры, командую:

– В центр сложите самое дорогое мыло, слева то, что подешевле, а самое дешёвое справа. Горками. По одному бруску каждого цвета положите спереди без упаковки, чтобы покупатели могли рассмотреть.

– Хорошо, госпожа.

Марыся ставит сбоку небольшую деревянную плошку с водой, берёт мыло и намыливает им кусок ткани. Поясняет:

– Это чтобы пену было сразу же видно.

– Но твои руки! – озабоченно восклицаю я.

– Не переживайте. Ничего с моими руками не сделается, – закончив, она вытирает ладони тряпицей и прячет их в карман шубы: – Вот и всё. Подержу подольше, и всё в порядке будет.

– Я сбегаю за горячим сбитнем, – предлагает Юрва и под одобрительные кивки старост уходит.

Варлам достаёт со дна телеги большую полотняную сумку и складывает в неё часть мыла, поясняя:

– А это, значицца, для постоялых дворов. Уана со мной пойдёт, а Юрва и Марыся здесь помогут. Не переживайте, мы справимся.

– Хорошо, – киваю я.

Староста ещё не заканчивает упаковывать мыло, когда к нашему прилавку подходит худенькая зеленоглазая девушка, рядом с которой гордо вышагивает рыжий кот. Одежда на девушке выглядит богато, и я надеюсь, что она станет нашим первым покупателем.

Марыся приветливо улыбается и произносит заранее отрепетированную со мной речь:

– Доброе утречко, госпожа! А у нас тут мыло! Вот это подороже, – она указывает на куски в центре. – Вот с маслом лавра, это с подсолнечным, а это с облепиховым. Оно мало того что хорошо очищает, так ещё и за кожей ухаживает. А ещё это мыло чудесно пахнет. А рядом дегтярное мыло, – она показывает на мыло подешевле. – Оно дюже полезно, ежели какие покраснения или инфекция. Розовое и жёлтое увлажняют кожу. А белое, – доходит очередь до самого дешёвого вида, – можно использовать для ежедневной мойки рук. Вы не смотрите, что наше мыло твёрдое, оно мылится гораздо лучше, чем мыльный корень, и не такое дорогое, как жидкое. А окромя того вам не нужно переживать, что оно разольётся.

Девушка смотрит с выражением, которое мне не удаётся распознать, а потом произносит:

– Дайте мне кусок белого, розовое и зелёное.

– Конечно, госпожа!

Марыся протягивает девушке мыло и забирает плату. А я довольно улыбаюсь: начало продажам положено.

– Госпожа, вам пора идти, – с укором в голосе произносит в мой адрес Марыся. – По вам видно, что вы из благородных. Пока вы тут стоите, люди попроще, навроде нас, боятся подойти.

– Хорошо, – улыбаюсь я.

– Держитесь за мной, – командует Даунтон, закрывает нас своей широкой спиной и начинает продвижение в толпе, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что мы не отстали.

Дети с любопытством оглядываются по сторонам, но я крепко держу их за руки – сперва посмотрим, как пойдёт торговля, а уже после этого решим, сколько и на что мы можем потратить. Конечно, на ярмарку пойдём в любом случае, но вот насчёт других покупок спешить пока не стоит.

Поскольку время обеда ещё не настало, харчевня «Голова быка» встречает нас полупустым залом. Но запахи в воздухе витают настолько аппетитные, что мой желудок начинает голодно урчать.

Стоит нашей компании занять столик у окна, как к нам подходит румяная светловолосая девушка в белом переднике:

– Здравствуйте, господа. Сегодня у нас запечённый бараний бок, похлёбка из кислой капусты, утка с маринованными грибочками, блины с творогом, тушеная говядина с картофелем и свеклой, пироги с грибами и с мясом, сбитень и кисель. Чего изволите?

Вопросительно смотрю на детей. Шамиль важно заказывает:

– Запечённый бараний бок, пирог с грибами и кисель.

– Мне, пожалуйста, блины с творогом и кисель, – застенчиво просит Самира.

– Мне похлёбку из кислой капусты и пирог с грибами, – делаю заказ я.

– А мне утку с грибами, – произносит Даунтон.

– Не извольте беспокоиться, сейчас всё принесу, – кланяется нам девушка и уходит.

Возвращается она действительно быстро и приносит огромные порции. Но мы так голодны, а всё такое вкусное, что съедаем подчистую.

После того, как расплачиваюсь, мы на выходе сталкиваемся с графом Тианом. Он нам улыбается:

– Вы уже поели?

– Да, – киваю я. – Но можем вас подождать.

– Не стоит, я пока не успел проголодаться. Дальше у вас по плану ярмарка?

– Да.

– Тогда идёмте. Я узнал, что вечером будут танцы. Как вы смотрите на то, чтобы сходить и потанцевать?

– Я за, – улыбаюсь я.

– Хорошо, – граф предлагает опереться на его руку, и я с радостью пользуюсь этим предложением.

Ярмарка расположилась на площади. В центре возвышается ледяная горка, с краёв – лотки и палатки разного размера. Взгляды детей сразу же устремляются к горке.

– А можно мы прокатимся? – с волнением интересуется Шамиль.

– Конечно, – улыбаюсь я.

– Здорово!

Лица детей проясняются, а потом они с радостными визгами несутся покорять вершину.

Даунтон усмехается:

– Не переживайте, я за ними присмотрю.

– Спасибо, – благодарю я.

Это развлечение выглядит действительно весело. Если честно, я бы и сама не отказалась пару раз прокатиться, но для этого нужно было бы выпустить локоть Тиана, а мне этого категорически не хочется.

Для катания выдают тонкие дощечки. Дети с восторженными визгами носятся туда-сюда. Наблюдать за ними очень радостно. Даю себе обещание, что как только выпадет больше снега, соорудим подобную горку у нас во дворе.

Мы с Тианом ждём детей молча, но неловкости из-за этого совсем не чувствую – как будто нам с ним не нужны слова, чтобы заполнить паузу.

Через полчаса ловлю брата с сестрой внизу горки и командую:

– Нужно сделать перерыв, чтобы вы не простудились. Давайте выпьем чего-нибудь горячего.

Дети кивают, но неохотно, так что добавляю:

– А потом сможете ещё немного покататься.

– Здорово! – восторженно восклицает Шамиль.

Снова опираюсь на локоть графа, сжимаю ладошку Самиры, а Шамиль берёт за руку графа. Даунтон прячет улыбку и прокладывает нам дорогу.

Горячий кисель покупаем с первого же попавшегося нам лотка. Выпиваем по чашке и возвращаем посуду продавцу.

Из соседнего зелёного шатра выходит высокий мужчина и звучным голосом кричит:

– Только сегодня! Только для вас! Удивительная сказка про принцев и принцесс. Приключения, чудовища и, конечно же, всепобеждающая любовь. Спешите увидеть! Всего одна медяшка за такое великолепное зрелище!

– Можно? – с надеждой интересуется Самира.