Текст книги "Летописи Кота Баюна (СИ)"

Автор книги: Юлия Прайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Я из другой половины. – Гордо объявила Василиса. – Хорош конечно, ничего не скажешь, но мне не подходит. Слишком он, слово такое подходящее есть, авторитарный он, вот! А командовать я и сама люблю, у нас лада в семье не будет.

– Какая мудрая у нас царевна. – Мурлыкнул Цезарь и повернулся к Яне. – А какого жениха будем искать тебе, придирчивая наша?

Яна мечтательно улыбнулась. – Умного, доброго, заботливого и чтобы любил сильно-сильно.

– И всё? А как же высокий, красивый, сильный, богатый, весёлый, ну и чего там ещё обычно девы требуют. – Цезарь с интересом ждал ответа.

– Внешность не главное, с лица, как говорится, воду не пить. Денег можно и вместе заработать. И зачем мне силач скоморох?

– Я понял, будем искать умного и доброго коротышку, со страшным лицом, скучного, как репа, и желательно нищего. – Резюмировал кот и уточнил. – Я ничего не забыл?

Яна возмущённо посмотрела, как кот и царевна покатываются со смеху и тоже рассмеялась.

– Теперь я понимаю, почему тебе трудно угодить. – Василиса вытерла слёзы, выступившие от смеха. – Но мы будем стараться!

Яна запустила в царевну шишкой, та в долгу не осталась, отправив в ответ пару желудей.

– Хватит, бабуси, собирайтесь уже. – Цезарь честно попытался остановить расшалившихся дев, за что получил двойную порцию шишек и желудей.

День уже перевалил за середину, когда Матрёна решила сделать небольшой привал. Пока Всемил распрягал Дымку, Верея пошла искать ветки для костра, а Дарён помогал матери разобрать припасы.

Матрёна с грустью поняла, что до земель Еремея припасов им не хватит. Нужно было искать деревню, чтобы купить ещё хлеба и крупы. А это опасно, если за ними отправили погоню, то приметных путников обязательно запомнят и могут навести на след. Но и выбора нет, можно частично перебиться на грибах и ягодах, но это упущенное время. Как ни посмотри, всё будет плохо.

Вернулась с охапкой веток Верея и снова убежала, прихватив корзину и Всемила. Вернулись они радостные, набрали половину корзинки грибов, да горсточку ягод для Дарёна принесли.

Матрёна улыбнулась, а может и неплохо будет.

Всемил разжёг костер, сегодня у них на обед будет похлёбка с гречей и грибами.

Все уже устали от дороги, но как ни хотелось отдохнуть подольше, страх гнал Матрёну дальше. И сразу после обеда, затушив костёр, они потихоньку снова двинулись в путь.

Глава 15

Берислав натянул поводья и пригляделся, дальше дорога ветвилась и нужно было решить, ехать ему прямо или сворачивать вправо. Он был практически уверен, что Матрёна выберет знакомую дорогу. Но всё же спешился и решил осмотреться. Дождей не было уже давно и для невнимательного глаза следов не осталось. Но Берислав был не только отличным воином, но и неплохим следопытом. Он с первого взгляда заметил и след от колеса, и чуть дальше следы маленьких ног, местами отпечатавшихся в дорожной пыли.

Но вместо радости от находки ощутил досаду, ехали бы аккуратнее и он бы проехал прямо. И не пришлось бы ему решать, что хуже, нарушить царский приказ или подвести под расправу вдову с детьми. Сделать вид, что не заметил, он не сможет.

И тут же устыдился своих мыслей. Как должна ехать, спасающая себя и своих детей, женщина? Не каждый воин сможет скрыть следы, а он этого ждёт от несчастной вдовы.

И что там за ценная вещь, о которой говорил Велемир. Берислав стиснул зубы, ничего, разберёмся.

Велемир плотно пообедал в своих покоях, он по-прежнему упорно игнорировал все дела. Все его мысли теперь вертелись вокруг мести Змиулану и наказанием для беглой семейки. Сбежали, значит виноваты. И если месть Змиулану откладывалась по той простой причине, что его сначала нужно найти, то беглую дворню он накажет очень скоро. Велемир развлекал себя тем, что придумывал всё новые способы казни, найдя прежние излишне простыми.

Слишком мягкосердечной была Добромила, вот и распустились все. Ничего, он наведёт в своём тереме и в царстве порядок.

Скоро уже должен вернуться Берислав и приволочь беглянок. Разве могла глупая баба далеко уйти, да ещё с детьми. К вечеру точно вернётся.

Дарислава тихо вошла в покои старшего из братьев, Колояра. Брат молча кивнул ей, сосредоточенно вчитываясь в свиток. Перед ним, на столе, лежали ещё пара десятков.

– Яр, что происходит? – Дарислава присела на лавку и обняла себя за плечи.

– А ты не видишь? Отец совсем обезумел, дела забросил, никого не принимает, зато в обед выпороли плетьми старую кухарку. Суп она пересолила, всем хорошо, а ему пересолила. Ты не слышала крики? – Зло спросил брат.

– Яр, нельзя так о батюшке говорить! Ненароком услышит кто, беды не оберешься. – Дарислава в страхе закрыла лицо руками.

– Тебе чего бояться, ты ж любимица у него. – Колояр помахал свитком перед сестрой и бросил его на стол, к остальным. – Знаешь, что это?

– Не знаю, Яр, и я уже сама его боюсь.

– Правильно делаешь, что боишься. А это свитки по торговым делам, жалобы от купцов, прошения, и всё это теперь несут мне.

– Нет, Яр, он же узнает. – Дарислава в ужасе застонала. – За измену сочтёт, подумает, что ты царство отнять хочешь.

– Узнает, но не сразу, если ты не скажешь. – Брат испытующе посмотрел на Дариславу. – А ты, Дари, решай сейчас, с кем будешь, с нами или с ним. Да не смотри так, Огнеслав сам выбрал.

– Я ничего ему не скажу. – Дарислава побледнела, но голос не дрожал.

– Вот и славно, сестрёнка. Беги пока к себе, потом ещё поговорим, когда Огнеслав вернётся. – Колояр вернулся к свиткам, а Дарислава пошла в свои покои думать.

Эх, собак бы нам гончих или колдунью какую, чтобы подсказала, в какой стороне нам царевну искать. – Горицвета мучили сомнения, верно ли он решил, может обмануло его чутьё. Вот чего девке не хватало? И царевна, и красавица, и не дура, была по крайней мере. Да царь батюшка души в ней не чает, все её желания исполняет, что ей ещё надо? Ответ напрашивался сам собой. Мужа и детей штук пять, чтобы было чем заняться и на дурь времени и сил не оставалось.

Парни, отправленные вдоль невидимой стены, вернулись ни с чем. И сейчас отряд направлялся на север, в сторону царства Берендея.

– Яр, ты слышишь? – Горицвет приподнялся на стременах и замер.

Ярослав остановился и тоже прислушался. Где-то слева, теперь уже оба услыхали едва различимый крик, вроде бы женский.

– Аууу

Не сговариваясь, Горицвет и Ярослав направили коней на голос. Через несколько минут крик повторился, уже ближе, но ещё левее.

– Стой, Яр. – Горицвет насторожился. – Может это и дева в беде, а может и нечисть лесная в топь манит. Приготовь верёвку на всякий случай, я поеду первым, ты вслед и гляди в оба.

Сбавив ход, Горицвет крикнул во весь голос ответное ау и замер, прислушиваясь.

– Аууу. – Ответ прилетел ещё левее и вроде бы ближе.

Горицвет чуть повернул и услышал, как под копытами зачавкала грязь. Болото.

Похоже, что нечисть шалит, или нет. Вдруг на болоте и правда кто-то погибает, развернуться и уехать не проверив, Горицвет просто не мог. Богатырь он или кто.

Крикнув ещё раз, снова остановился. Ответный крик раздался совсем близко, кажется вон за теми зарослями. Проехав несколько метров, Горицвет не успел опомниться, как ухнул в воду по самые стремена и начал быстро погружаться. Испуганный конь забился под ним, ещё больше и быстрее уходя под воду.

– Лови. – Ярослав не растерялся и бросил ему верёвку. – Парни, стоять! Дальше ни шагу, спешились и давайте ещё верёвки. Сейчас мы тебя вытащим, Гор, обвязывайся.

Но Горицвет знал, что сгорит от стыда, если бросит верного друга на жуткую погибель. Поэтому первым делом он повязал верёвку на шею коня и постарался его успокоить. Второй верёвкой, удачно брошенной юным Емельяном, он обвязался сам.

Потихоньку парни начали их вытаскивать. Топь неохотно отпускала богатую добычу.

– Цезарь, а долго нам ещё идти? Не то, чтобы я устала, просто интересно. – Яна бодро шагала, стараясь не смотреть, как колыхаются шикарные телеса, которыми её наградило зелье.

– Долго. – Цезарь поправил сползающую котомку и посмотрел на, полыхающее вечерней зарёй, небо. – Уже темнеет, нужно на ночлег устраиваться.

– Может на дерево залезем? – Яна вздрогнула, вспомнив, как они с Василисой в панике бежали, только услышав вой волков. На повторную удачу с найденной избушкой она не рассчитывала.

– Ну, если ты белка, то лезь, я уже хочу на это посмотреть. – Цезарь явно потешался над ней. – Да не переживай, не тронут они нас.

– Это ещё почему? А ты чего хихикаешь, бабуся, забыла, как сама бежала? – Яне было страшно и спокойствие спутников слегка бесило.

Василиса рассмеялась. – Это я твоей панике тогда поддалась, вот и вылетело всё полезное из головы. Не страшись, во всём лесу сейчас самый ужасный зверь это наш котик.

– Верно говоришь, дева ты наша, образованная. – Довольно мурлыкнул Цезарь.

– Как так? И что ты им сделаешь? – Яна недоверчиво посмотрела на кота. Здоровый он конечно, но такой, не воинственный что ли. – Спинку почешешь?

– Тебе лучше не знать, спокойнее спать будешь и кошмары мучить не будут. – Так же ласково промурлыкал Цезарь. Вот как у него это получается?

– Ну и ладно, я и так догадалась. Тобой отравятся, а тобой, Василиса, подавятся. А я успею убежать. – Яна обидчиво задрала нос, потом представила, как это выглядит со стороны и рассмеялась.

– Ты нас бросишь на съедение волкам? – Возмутилась в притворном ужасе царевна.

– Нет конечно, я скорее их сама съем или покусаю хотя бы. – Успокоила подругу Яна.

– Тихо, старушки мои звонкоголосые, я что-то слышу. – Цезарь остановился и припал к земле.

Яна с Василисой замерли, они не слышали ничего необычного.

Цезарь поднялся и махнул лапой в сторону. – Там волки кого-то рвут, слышу лошадь и крики маленьких людей, детей в общем.

– Бежим! Цезарь, показывай дорогу! – Яна с Василисой, не сговариваясь, рванули в сторону, где по словам Цезаря, творилась беда.

– Догоняйте. – Цезарь исчез молниеносно, передвигаясь гигантскими прыжками, собираясь закончить с волками раньше, чем туда добегут его отчаянные бабуси.

Дымка неспешно трусила по лесной дороге и Всемил слегка задремал под размеренную тряску телеги. Его разбудило тревожное ржание Дымки, лошадь резко перешла на рысь, несмотря на усталость. Всемил огляделся, он сразу заметил тени, стелющиеся вдоль дороги и вспыхивающие огоньки глаз.

– Что случилось, сынок? – Матрёна проснулась от тряски и спросонья ещё ничего не видела.

– Матушка, там волки, большая стая. – Голос Всемила дрогнул и он крепче сжал вожжи.

– Боги пресветлые! – Верея держась за края телеги, вглядывалась в сгущающиеся сумерки.

Матрёна побледнела, перехватила вожжи у сына и подстегнула Дымку.

– Держитесь! Верея, придержи Дарёна!

Лошадь перешла в галоп, телега тряслась и скрипела, грозясь развалиться на каждой выбоине. Волки перестали скрываться, держась на одной линии с телегой и забегая вперёд. Вой стал азартным, они уверенно загоняли добычу. Обезумевшая от страха, Дымка неслась, уже не разбирая дороги. Матрёна с детьми, подвывая от страха, могли только держаться, чтобы не вылететь на кочках и молиться всем богам.

Услышав далёкий волчий вой, Берислав забеспокоился. Сызмальства ходивший с дедом на охоту и отлично знающий повадки ночных охотников, он понял, что стая загоняет добычу. Раздавшееся следом ржание лошади смело все сомнения и Берислав пришпорил коня. Теперь уже были слышны женские крики и визг смертельно испуганной лошади. Как же темно. Нужно быстрее, ещё быстрее.

Луна, выглянувшая из-за туч, осветила для него страшную картину. Дымка отбивалась от двух волков, пытающихся вцепиться ей в горло, вставая на дыбы и молотя копытами. В телеге стояли Матрёна и Всемил, топором и ножом не давая остальным подобраться к лошади со спины. Верея размахивала скалкой.

Ему повезло, волки пока развлекались, они ещё не нападали всерьёз, просто натаскивали молодняк, иначе всё закончилось бы в считанные секунды.

Берислава заметили сразу и наперерез ему вышли матёрые самцы, игры закончились.

Если бы их было поменьше. Берислав оценил размеры стаи и понял, что скорее всего живым не уйдёт. Но можно попытаться спасти беглецов. И решать ничего не придётся, чудесный расклад.

– Матрёна! Как освобожу путь, гони, что есть мочи!

Бледная, как смерть, вдова только молча перехватила топор. Когда она увидела Берислава, то не знала, что хуже, попасть в зубы волкам или вернуться под кнут Велемира. Пожалуй она бы выбрала волков, они убьют быстро, люди не столь милосердны.

Может быть и получилось бы, но измученная дневным переходом и бешеной скачкой, Дымка просто не успела, одна волчица вцепилась ей в ногу, а следом вторая прыгнула к горлу. Дымка захрипела.

Всемил, которого мать заставила сесть, отчаянными глазами смотрел, как гибнет его любимица. Когда волчица рванула ей горло, Всемил закричал и дёрнулся на помощь. Его еле удержала Верея.

Берислав отбивался молча, блокируя многочисленные атаки и стараясь не подпускать их ближе. Было бы совсем худо, если бы не его Ворон. Огромный жеребец уже встречался с волками, был прекрасно выучен и сейчас прикрывал со спины. Тяжёлые удары подкованных копыт уже отправили пару волков в лучший мир.

Видя, что со спины не подобраться, волки изменили тактику. Здоровый, серебристый волк напал слева, Берислав отвлёкся всего на мгновение, услышав крик мальчика, а на правой руке уже повис ещё один. Спереди подходил третий, этот метил в горло.

Волк прыгнул, Берислав невольно прикрыл глаза, как вдруг что-то пронеслось мимо, сбивая хищнику прыжок. Через мгновение волки бросили его, кинувшись в рассыпную. Берислав ошалело оглядывался, не понимая, что происходит. Между деревьев тёмной молнией что-то металось, приводя волков в ужас. Хищники разбежались, с десяток их осталось лежать на дороге безжизненными кучками меха.

У Берислава перехватило дыхание, он подбежал к телеге, ещё не понимая от кого придётся отбиваться теперь. Он был уверен, что это нечисть, кого-то другого волки бы не испугались.

Слева послышался треск веток и топот. Перехватив меч и приготовившись к атаке, Берислав вглядывался во тьму.

– Меч то опусти, касатик, а то ненароком дев моих напугаешь. Волки тогда тебе щеночками покажутся. – Здоровенный серый кот стоял справа, пряча огромные окровавленные когти.

– Баюн! – Берислав выдохнул и опустил меч. Он не испугался, просто знал, что если кот решит напасть, меч ему не поможет. Ему тогда вообще ничего не поможет.

– Он самый. – Кот облокотился на телегу, с явным интересом разглядывая замерших в ужасе людей. – А вот и красотули мои спасательные.

Берислав с удивлением разглядывал вывалившихся из кустов красоток. Страшные, запыхавшиеся бабки, не иначе, как ведьмы.

– Все живы? – Едва отдышавшись от забега и оценив относительно спокойную обстановку, спросила та, что постарше.

– Они вроде да, а вот я не очень. – Вторая бабка просто плюхнулась на землю.

Яна хотела подойти поближе, чтобы рассмотреть и узнать, не нужна ли помощь. И опешила, когда здоровый воин с мечом вздрогнул, а женщина с детьми шарахнулись к противоположному борту телеги.

– Цезарь, а они что, нас боятся? – Осторожно уточнила Яна.

– Конечно вас, меня то чего бояться, я добрый и пушистый. Вон к тому касатику лучше вообще не подходи, нервный он. А то ещё со страху железкой своей махать начнёт. – Последние слова Цезарь произнёс несколько угрожающим тоном.

Берислав предупреждению внял и тут же убрал меч.

– Какой большой котик! Мягкий! – Цезарь буквально замер от неожиданности, когда в него вцепились детские пальчики и прижалась мордашка Дарёна, который потихоньку выбрался из кучи вещей.

– Какой храбрый малыш, не то что некоторые. – Фыркнул кот и вытащив Дарёна из телеги, спустил на землю.

– Что замерли, вылезайте, разбирайте барахло. Ты, здоровяк, тащи дрова. Ты, селянка, помогай нам ужин готовить. А вы, мелкие, будете на подхвате. – Василиса наконец отдышалась и взялась руководить.

Цезарь одобрительно кивнул, а Яна в восхищении посмотрела на подругу.

Василиса выбрала место подальше от павшей Дымки.

– Здесь разложим стол.

Поняв, что убивать и есть их вроде не собираются, Матрёна с Вереей засуетились, Берислав хмыкнул и пошёл за дровами, по пути ослабив подпруги Ворону. Он ласково потрепал коню гриву, прижавшись на мгновение, и отпустил пастись поблизости.

Всемил подошёл к Дымке, присел рядом и всхлипнул. На плечо ему опустилась рука.

– Поплачь парень, а потом возвращайся к костру. – Василиса легонько похлопала его по плечу и отошла.

Берислав принёс дрова, разжёг костёр и стал оттаскивать подальше от стоянки мёртвых волков. Матрёна занялась кашей, Яна с царевной расстелили покрывало и разложили остатки своих припасов.

Цезарь просто улёгся возле покрывала, внимательно наблюдая за людьми. Дарён молча сел рядом, то и дело гладя шелковистую шерсть.

Пока каша варилась, решили перекусить тем, что осталось. Видя голодные и восхищённые взгляды детей, Яна придвинула к ним пирожки и мясо.

– Так кто вы такие, откуда и куда путь держите? – Василиса обратилась к Матрёне. То, что женщина с детьми немного сторониться воина, она сразу заметила.

Матрёна замялась.

– Из царства Велемира мы. Это Матрёна и её дети, Верея, Всемил и Дарён. – Твёрдо сказал Берислав, не дав Матрёне ответить. – Меня зовут Берислав, я сопровождаю их до земель царя Еремея. А вас как величать?

Матрёна и Верея с изумлённым облегчением посмотрели на Берислава, что не осталось незамеченным Василисой.

– Меня кличут Аграфеной Еремеевной. – Василиса решила не придумывать отчество, чтобы не запутаться. – Ведуньи мы с Прасковьей Никитичной, а это спутник наш верный, Цезарь.

Матрёна принесла котелок с кашей, ели молча, застольная беседа не клеилась. Матрёна с Вереей бросали настороженные взгляды на Берислава, не зная теперь, что от него ожидать. Всемил тихонько горевал по Дымке. Сам Берислав, внезапно приняв решение, отказываться от своих слов не собирался, и теперь напряжённо думал, как ему быть дальше.

Василиса не была бы царевной, если бы не узнала грозного воеводу Велемира и теперь терялась в догадках. Поверить в то, что он сам сопровождает простых селянок?

Цезарь тоже узнал Берислава и ему стало интересно, а Яна просто кидала любопытные взгляды, пытаясь угадать, что же здесь произошло.

Хорошо и спокойно было только Дарёну, который просто заснул после сытного ужина, привалившись к мягкому пушистому боку.

Убрав с импровизированного стола посуду, женщины разбрелись. Матрёна отправилась чистить котелок, Верея готовила спальные места, а Яна с Василисой, расстелив поодаль одеяло, сели поделиться впечатлениями. Цезарь тихонько исчез.

Берислав, понимая, что разговора не избежать, пошёл вслед за Матрёной.

Глава 16

Горицвета с конём вытащили, когда уже темнело. Несколько раз обрывались верёвки под весом лошади и приходилось начинать всё сначала. Когда грязные и измученные парни выбрались из болота, сил уже не осталось.

А нужно было ещё разбить лагерь, помыться и приготовить ужин. Спать они легли уже за полночь.

Дарислава в растерянности металась по своим покоям. Чтобы успокоиться, взялась за вышивку, но всё валилось из трясущихся рук и она её отбросила.

Ей было страшно. Так быстро и непоправимо всё изменилось. Любящая и добрая матушка умерла, отец ожесточился и приступы ярости следовали один за другим. Обитатели царского терема ходили напуганные. Островком спокойствия показались покои старшего брата. Но поговорив с ним, Дарислава поняла, что добром всё не закончится.

Если отец узнает, что старший сын взял на себя дела, не за помощь он это примет. Может и не казнит, но и ломать кнутом брата она не позволит. Да только что она может сделать. Пришедшая следом в голову мысль испугала её ещё больше.

Дарислава остановилась перед зеркалом, увидела распахнутые в страхе глаза и дрожащие губы. Дрянь малахольная, а не царевна. Дарислава буквально отхлестала себя по щекам. Руки больше не дрожали.

Матрёна чистила котелок песком, когда услышала как позади хрустнула ветка, шагов она не слышала. Оборачиваясь, она уже знала, что увидит Берислава.

– Не бойся меня, Матрёна, я от сказанного не откажусь. Возвращать к Велемиру не стану и до царства Еремея провожу. Но хочу знать, что случилось.

Матрёна вздохнула.

– Велемир отправил Верею Горыныча отравить, да грозил меня с сынами на смерть лютую отправить. А за что? Что служили ему преданно долгие годы?

Берислав промолчал, вот оказывается почему Велемир был уверен, что Калинов мост открыт.

– Успокойся, не достанет он вас. Скажу ему, что волки задрали, оно так почти и было.

Матрёна, молча глотая слёзы, вернулась к котелку.

Берислав вернулся на поляну и кивнул Верее, чтобы шла за ним.

– Расскажи Верея, что было, с того дня, как вызвал тебя Велемир.

Верея опустив голову молчала, страх и стыд вернулись, не давая вымолвить слова, только слёзы потекли.

Берислав смотрел, как молча плачет девчонка, и ругал себя последними словами.

– Ну, не плачь, Верейка-лейка. – Берислав назвал её детской дразнилкой и обнял за плечи, пытаясь успокоить. – Доедем до земель Еремея, будет у вас новый дом, жениха себе найдёшь. Там поди таких красавиц и не видели.

Стало только хуже, Верея разрыдалась и задёргалась. – Не тронь меня, порченая я и не будет у меня ни дома, ни жениха.

У Берислава окаменело лицо. Вот оно значит как.

– А и не нужен тебе никакой чужак. За меня иди. – Вырвалось у Берислава. Он и сам не понял как.

Верея от неожиданности перестала рыдать, мягко отстранилась и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Глупости не говори, за тебя любая царевна пойдёт, куда там мне. Возьмёшь себе добрую жену.

Берислав почувствовал себя дураком. Неожиданным предложение стало и для него, но отступаться от своих слов он не привык, ни к чему и начинать.

– А я тебя не тороплю, но и отказа пока не приму, мне всё одно, к Велемиру возвращаться. А потом я тебя найду и спрошу снова.

При упоминании о Велемире, Верея вздрогнула и схватила его за рукав.

– Не ходи к Велемиру! Не поверит он тебе, получше меня ведь знаешь, как он скор на расправу. В других царствах судьбу поищи.

– Нет, не бегал я никогда и не буду. – Берислав протянул ей кусок холстины и улыбнулся. – На вот лучше, нос вытри, невеста.

– Ну, как вам новые знакомцы, девы мои сонные. – Цезарь незаметно подошёл к девушкам, устраиваясь рядом.

– Странные они. – Первой поделилась впечатлениями Василиса. – Вот с чего царский воевода в одиночку провожает селянок?

– А может это не селянки, а переодетые, не знаю, кто-нибудь в общем? – Выдвинула версию Яна.

– Не, эти точно из простых. Я семью Велемира знаю. Да ты на руки их посмотри. – Возразила царевна. – И они явно бегут от кого-то.

– Верно, премудрая ты наша. – Мягко протянул кот. – После смерти царицы, не спокойно в царстве Велемира, лютует он. А вскоре совсем взбесится, как узнает, что воевода уходит.

– Хорошо, что нам не к нему нужно. – Яна зевнула. – Ладно, завтра всё равно разойдёмся. Я спать, а вы как хотите.

Яна вытянулась на одеяле, подтянув себе под голову пушистый хвост.

Цезарь хотел было возмутиться, но вместо этого накрыл старушку вторым одеялом. Он не стал рассказывать своим девам о том, что услышал, когда бродил вокруг, ни к чему им это.

Берислав тоже вскоре устроился неподалёку, чтобы в случае опасности, быть рядом. Рядом с нежданной невестой, слово то какое, непривычное. Вопросы у него вызывали странные бабки. Особенно одна, кого-то она ему напомнила. На лица у него была отличная память и он был уверен, что никогда их не видел. А вот привычка распоряжаться, с уверенностью, что всё будет тот час же исполнено, это уже интересно. Чтобы простая бабка указывала царскому воеводе? Еремеевна значит? Слухи о пропавшей царевне до него доходили, но говорили вроде о морском царе, да и царевна ещё девчонка совсем. Колдовство? Может быть. Ладно, завтра они разойдутся по своим дорогам, даже если это и она, его это не касается.

Рано утром Велемир потребовал к себе Берислава, он был уверен, что воевода уже вернулся. Ефим, стараясь сильно не трястись, доложил, что он ещё не возвращался. Велемир нахмурился, что могло его так сильно задержать? Ранен, убит? Он знал Берислава с юных лет, опытный, закалённый в боях воин не мог просто сгинуть. Уж не не покинул ли его старый друг. Мысль о возможном предательстве Берислава показалась ему сначала дикой. Потом он вспомнил, как воевода интересовался, чем провинилась Матрёна. Зазноба? Да нет, стара слишком. Так может девка её бесстыжая?

Велемир в ярости опрокинул стол, кругом одни предатели. Ну ничего, палач им расскажет, как царю служить надобно.

Царевич Колояр разбирал тяжбу купцов, которые не поделили прибыль от продажи мехов. Каждый из них был уверен в своей правоте. Челобитные к царю оставались без ответа и по наущению знакомого, они решили идти на суд к царевичу.

Колояр выслушал обоих и сейчас просматривал свитки с расчётами, которые ему принесли купцы. Сами же они сидели на лавке у стены, ожидая решения.

Дверь распахнулась и в покои вошёл Велемир. Колояр встал, купцы поклонились, приветствуя царя батюшку.

– Доброго утра тебе, батюшка. – Колояр склонил голову.

Велемир кивнул, он хотел отправить сына с дружиной за Бериславом, но похоже, что тут тоже интересно.

– Что тут за дела, сказывай!

Колояру скрывать было нечего и он вкратце рассказал о сути дела, наблюдая за реакцией отца. Похоже, что Дари преувеличила, пугая его отцовским гневом.

– И что же ты решил? – Тяжело глядя на сына, спросил Велемир.

Колояр не успел ответить, как в дверь постучались и не дожидаясь ответа, вошёл Акамир, один из ближних советников царя. Велемира он сразу не заметил.

– Не серчай, царевич, что врываюсь без предупреждения. Дело срочное.

Велемир ледяной глыбой молча прошёл мимо замершего Акамира и вышел, хлопнув дверью.

Паршивый щенок! Да что он о себе возомнил! Царствовать захотел? Так иди и воюй себе царство, так нет же, на отцовское позарился. Наследничек, уж и ждать не стал, когда батюшку на погребальный костёр отнесут.

Тут Велемир замер, поражённый внезапной догадкой. А может и собираются уже нести? Да только кто же ему позволит! А Огнеслав, он тоже с ним?

Велемир знал, что братья с детства неразлучны и раньше всегда этим гордился. Сейчас только помрачнел. Значит и здесь вместе, раз не пришёл к нему меньшой сын с предупреждением.

Велемир вызвал к себе Слободана, старшего дружины, после воеводы.

– Доброго здоровья тебе царь батюшка. – Слободан поклонился.

– И тебе, Слободан. Дело для тебя есть, важное. Напомни мне, где у нас сейчас царевич Огнеслав? – Велемир был спокоен и холоден.

– Так с дружиною, царь батюшка, на мечах отрабатывают.

– Вот и ладно. Тихо и без лишнего шума Огнеслава в кандалы и в холодную. Потом вернёшься с верными людьми и Колояра туда же. Он сейчас у себя в покоях. Выполнишь всё, воеводой тебя сделаю.

Слободан стоял, в растерянности глядя на царя и не веря в то, что услышал. Может ему во время тренировки голову напекло, вот и мерещится всякое?

– А если до обеда не исполнишь, сам пойдёшь под кнут. – Добавил Велемир и хлопнул Слободана по плечу. – Давай воевода, исполняй моё веление.

Когда за Слободаном закрылась дверь, Велемир дал волю своему гневу. Что за олух, надо к другим присмотреться.

Дарислава бегом вернулась в свои покои, конечно подслушивать под дверью недостойно царевны, но как, оказывается, полезно.

Теперь придётся действовать быстро. Как же лучше сделать? А если она попадётся?

Дарислава усмехнулась, тогда она будет молить о смерти, как об избавлении от мук. Уж об этом любящий отец позаботится.

Яна проснулась от того, что рядом кто-то хихикал. Но ей было так мягко и уютно, может ещё полежать? Хихиканье перешло в смех и Яна открыла глаза.

Рядом сидела Василиса и покатывалась со смеху, а сама Яна почти залезла на бедного кота, сжав его, как любимого плюшевого медвежонка. Яна смутилась.

– Прости, Цезарь, я тебя сильно придавила?

Цезарь перестал изображать непомерные страдания и зевнул.

– Ты меня расплющила и раздавила, так что будешь должна.

– А выглядишь ты довольно кругленьким. – Яна слегка ткнула пальцем в пушистый бок. – Может не так уж и придавила?

– Может, не может, а всё равно должна. Будешь мне иногда спинку чесать, это оказывается так приятно. – Цезарь лениво поднялся.

– Василиса, а у тебя что-нибудь из запасов еды осталось? – Яна посмотрела на младшего мальчика. Судя по запаху от костра, их невольные соседи встали уже давно.

– Да, сейчас будем накрывать завтрак. – Царевна зарылась в свою котомку.

Сейчас, при свете дня, Берислав заметил ещё одну любопытную вещь. Старушки, не смотря на весьма преклонный возраст, двигались совершенно неправильно. Ну не вскакивают бабульки так резво, и не бегают с молодецкой прытью. А уж их вечное девчачье хихиканье.

Берислав решился и подошёл к старушкам.

– Аграфена Еремеевна, можно с вами перемолвиться парой слов?

Василиса удивлённо посмотрела на воеводу, но кивнула и пошла за ним. Берислав отошёл подальше и прислонился к дереву, внимательно наблюдая за старушкой.

– Сразу хочу сказать, что благодарен вам за спасение и никогда не причиню вреда ни словом, ни делом. Баюн ведь только из-за вас пришёл нам на помощь. А сейчас я вам кое-что скажу, вы только не спорьте и не возражайте. Мы едем в царство Еремея и я был бы дурак, если бы не помог его дочери хотя бы в такой малости. Маскировка у вас, что надо. Только вы не забывайте, что бабушки не бегают, как резвые девицы и ведут себя совсем иначе.

Во время речи Берислава Василиса сначала побледнела, потом покраснела, но взглянув на воеводу, увидела заботу, а не насмешку и успокоилась.

– Спасибо тебе, Берислав, царевна этого не забудет. Но раз уж у нас такая интересная беседа, скажи, куда ты направляешься и зачем?

– Я правду сказал, царевна, провожу Матрёну с детьми до вашего царства и поеду обратно. А если всё сложится хорошо, то вернусь, женюсь на Верее и быть может осяду у вас. – Берислав тепло улыбнулся, мысль о невесте нравилась ему всё больше.

– Я много слышала о тебе, воевода. – Василиса смотрела прямо в глаза. – Нам такие люди нужны.

Берислав понимающе кивнул и они вернулись к костру.

После совместного завтрака путники тепло попрощались. У Берислава правда возникла заминка, когда он решил запрячь в телегу Ворона. Боевой товарищ отнёсся к такой инициативе крайне отрицательно. Конь бил копытом и возмущённо ржал, явно выражая недовольство понижением в звании до крестьянской скотинки. Воеводе пришлось долго уговаривать друга, чтобы он согласился.

Когда девушки с Цезарем отошли чуть подальше, они не выдержали и расхохотались, вспоминая как Берислав обхаживал коня. На полянке девы старались даже не хихикать, дабы ещё больше не травмировать нежную конскую душу.