Текст книги "Летописи Кота Баюна (СИ)"

Автор книги: Юлия Прайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Цезарь снисходительно глянул на Яну и похлопал лапами.

– Девочки, а ну-ка выключили своё очарование!

Девочки обиженно надули губки и вздёрнули носики, но чешуя тут же потускнела, кожа стала сероватой, зубки мелкими и острыми, волосы обычными мокрыми косами, похоже что давно не чёсаными.

– Злой ты, Цезарь! Мы понравились ей. У нас будет новая сестра! – Разом заговорили все хвостатые красотки. И протягивая к Яне руки, продолжили свою, слегка провалившуюся, промо-акцию. – Иди к нам, красавица, сестрою названною нам станешь, будем вместе плавать и танцевать под водой, здесь так чудесно.

Перспектива стать водной девой Яну не вдохновила и она уже хотела вежливо отказаться.

– Это Яна, ученица Ядвиги, так, к слову. – Словно невзначай, ни к кому не обращаясь, обронил Цезарь.

– Сразу не мог сказать?! – С мавок моментально слетела маска легкомысленного веселья.

– Я Аксинья, – весело помахала рукой темноволосая, кареглазая прелестница.

– Мира, – продолжила голубоглазая брюнетка с немного грустным лицом.

– А я Беляна, – лукаво улыбнувшись, завершила ритуал знакомства светловолосая дева.

– С чем пожаловали? Подарки принесли? Ты мне ленты обещал! Мне бы бусики красные. – Снова загалдели хвостатые девицы.

– Цезарь обещал, Цезарь сделал. – С важным видом кот развязал свою котомку и достал несколько атласных лент. У дев загорелись глаза.

Яна с умилением смотрела на восторг мавок, принимавших нехитрые подношения. Вот они, неизбалованные бриллиантами и айфонами девчонки, ну и что, что не совсем живые и с хвостами.

– Благодарствуем. – Снова синхронно заговорили мавки. – Рыбки свежей? Кувшинок цветущих? Новостей? – Ответные предложения посыпались одно другого заманчивее.

– Новостей, – не раздумывая ответил Цезарь.

Девчонки сразу посерьёзнели. Аксинья подобралась поближе и Цезарь присел на задние лапы, выражая готовность слушать.

– Змей нынче много развелось, никогда столь не было, да все не местные, шныряют по всей округе, – горячо зашептала Аксинья, опасливо оглядываясь по сторонам. – Не к добру это.

– Они Барсика моего съели! – Обиженно добавила Мира и всхлипнула.

Яна в недоумении посмотрела на непривычно серьёзного кота. Цезарь задумчиво кивнул Аксинье и поднялся.

– Ну, девы, спасибо и вам. А нам уже пора, тёплых вам течений. – Он торопливо попрощался с мавками и поманив Яну за собой, отошёл от берега.

Яна поспешила следом, помахав девушкам на прощание.

– Гребень нам ещё нужен! – Неслось в след. – И бусики, бусики не забудь!

Обратно Цезарь шёл молча. Яна встревоженно спросила:

– Про змей, это что-то серьёзное?

– Пока не знаю. Может просто согнал их кто с родных мест, вот и приползли. А может и нет. Нужно Ядвиге сказать. – Завершил кот.

– А Барсик, это кто?

Цезарь нахмурился. – Барсика жалко. Мирин ручной ужик, потешный малявка был.

Яна видела, что кот не очень расположен к разговору, но любопытство зашкаливало и она продолжила бомбардировку вопросами, стараясь идти с ним рядом.

– А мавки правда могут забрать с собой? Я бы тогда тоже мавкой стала?

– Могут, но уже не будут, Ядвигу побоятся. – Цезарь отвечал кратко. – Станешь, утопнешь сначала, а потом станешь.

Яна тут же зареклась ходить к озеру.

На подходе к дому стало ясно, что Серый без дела не сидел, запах свежеиспечённых пирогов плыл по улице, заставляя желудок сжиматься в предвкушении.

Серый встретил их, вручил полную грибов и ягод корзину, пустую миску и отправил перебирать и мыть нечестно добытое.

Цезарь уныло посмотрел на содержимое, ягоды и грибы были вперемешку с травой, сосновыми иголками и кусками коры.

– Ну Прохор, друг называется. Мог бы Матрёну озадачить, она хоть аккуратно всё делает. – Ворчал Цезарь. – А это явно Аглая собирала, ёшки-матрёшки.

Корзину притащили к протекавшему рядом ручейку. Яна подобрала подол, присела на корточки и начала работать, перекладывая отмытое в миску. Цезарь попытался сделать вид, что у него лапки, но Яна не купилась, прекрасно помня, как ловко он может ими управляться.

– Как тебе прогулка? – Кот присоединился и работа закипела. – Жаль, не успели заглянуть к Деяну. Ничего, в следующий раз.

Яне было ничуть не жаль, но она решила об этом промолчать, вспомнив, что Цезарь называл Деяна другом.

– Трудно сказать, вот представь, то, что ты всю жизнь считал сказкой, оказалось на самом деле. Если честно, я до сих пор в шоке. Не знаю, когда смогу привыкнуть.

– Я видел в тарелке кусочки твоего мира. Если ты смогла привыкнуть к вашим ужасам, то здесь освоишься быстро. – Успокоил её кот.

Вода в ручье была студёной и Яна с облегчением вымыла последний гриб, а остатки ягод на дне корзины Цезарь вытряхнул в кусты, сказав, что они всё равно помялись.

К ужину, как и обещала, вернулась Ядвига. Серый, Ядвига и Яна, дружно толкаясь, накрыли на стол, Цезарь решил просто не мешать, и все наконец расселись по лавкам. Наваристый борщ с чесночными пампушками и домашней сметанкой, истекающее соком, запечённое мясо, свежий овощной салат и неизменные пироги. Первые минуты ели молча, отдавая дань талантам Серого.

Яна удивлённо заметила, что трудностей в обращении со столовыми приборами у хвостатых друзей не возникло.

Потом разлили по чашкам чай и молоко, разрезали пироги.

– А ты, гляжу, освоилась, молодец. – С улыбкой заметила Ядвига. – Завтра начнём заниматься.

– А чем мы будем заниматься? – Настороженно уточнила Яна, идея вернуться на школьную скамью выглядела, мягко говоря, не очень привлекательной.

Одно дело размахивать мечом, повергая врагов в ужас. И совсем другое грызть свитки науки, отплёвываясь от пергамента. С другой стороны, видела я эти мечи в музее, смогу приподнять и поволочь, в лучшем случае.

– Всем понемногу, травы, врачевание, управление энергией, заклинания, и ещё по мелочи.

Список внушительным не выглядел, Яна воспрянула духом.

– Время есть, лет за двести управимся. – Добавила Ядвига.

– Сколько?! – Воскликнула Яна и предупредила. – Тогда без меня, люди столько не живут.

– Верно, обычные люди не живут. – Согласилась Ядвига и загадочно улыбнулась. – А ты здесь при чём?

Яна растерянно переводила взгляд с Ядвиги на Цезаря, с Цезаря на Серого, ожидая, когда кто-нибудь скажет, что это шутка. Не сказали, Ядвига продолжала загадочно улыбаться, Цезарь усиленно заинтересовался содержимым своей чашки, Серый смотрел с сочувствием. Затянувшуюся паузу прервала колдунья.

– Всю суть произошедшего я объясню тебе позже, в процессе обучения. Сейчас просто запомни, здесь, в этом мире годы над тобой не властны, ты не состаришься и не умрёшь. – Ядвига лукаво добавила. – Вечная молодость и красота – разве это не мечта всех женщин.

Яна ещё не успела осознать какую бочку мёда ей подложили, как Цезарь щедро плеснул туда дёгтя:

– Но ты не бессмертна, тебя можно убить, ты можешь упасть и свернуть себе шею, утонуть, подавиться, отравиться…

– Стоп, стоп, хватит, я поняла! – Яна выдохнула покачала головой. – Не спорю, в этом что-то есть. Просто так неожиданно.

С подозрением оглядела веселящуюся троицу.

– Чего я ещё не знаю?

– Да много чего. – Сказал Серый.

– Ты ещё ничего не знаешь! – Промурлыкал Цезарь.

– Всё узнаешь в своё время, поверь. – Ободряюще похлопала Яну по руке Ядвига.

Летние сумерки только начали сгущаться, а Яна уже вовсю зевая, отправилась спать. Не без труда сняла сарафан и рубашку, скинула сапожки и расплела косу. Странное состояние, вроде и спать хочется, так что сил нет, и в то же время будоражащие мысли не дают заснуть. Особенно мысль о вечной молодости, она просто окрыляла. Яна вспомнила свои завывания на подоконнике и хихикнула, теперь можно не считать года. И не бояться старческих болячек, и морщин, и вообще вся жизнь впереди. Следом пришло осознание, что она никогда не вернётся в свой мир и накатила грусть, тут же подоспели слёзы и зашмыгал нос, в общем штормило её знатно. Потом пришла надежда, вот станет она колдуньей и как придумает. Что именно она придумает, Яна решить не успела, заснула.

Банда, с Ядвигой во главе, расходиться не спешила. Все любили эти тихие вечерние часы, наполненные спокойным умиротворением, запахом травяного чая и тихими беседами.

Ядвига достала корзинку со спицами и разноцветными клубочками и толкнула её по столу к Цезарю.

– Ты обещал!

– Цезарь сказал, Цезарь сделал! Садись рядом, давай я сам наберу петли, а ты повяжешь, хорошо?

– Ладно. В жизни бы не подумала, что эта ерунда так успокаивает.

Кот ловко набирая петли на спицы, с сомнением сказал:

– Не до спокойствия скоро будет. Сегодня мавки про змей чужих баяли. Я приметил потом в траве, оранжево-чёрные, это Змиулана посланцы.

Серый, до сих пор рассеянно прихлёбывавший молоко, раздражённо прорычал.

– И чего ему неймётся, сидел бы в своём царстве, чтоб ему пусто было.

– Власти он хочет, вратами владеть, чтоб беспрепятственно по мирам ходить, да зло сеять. – Старательно вывязывая петли, спокойно ответила колдунья.

– А что там у Горыныча? – Вспомнив о причине отлучки Ядвиги, спросил Цезарь.

Колдунья раздражённо отложила вязание, встала и сжала кулаки.

– А ничего. Балбес он самоуверенный! В драконьей то форме он неуязвим, в человеческой его достали. Мечом он видите ли давно не махал, олух!

Серый с Цезарем посмотрели на, мерившую комнату шагами, Ядвигу. Переглянулись и Цезарь срочно подставил чашку под носик самовара. Серый усадил колдунью за стол и придвинул чай.

– Успокойся. Ты ведь его залатала? Значит жить будет!

– Конечно будет, куда зараза крылатая денется. – Уже спокойнее ответила Ядвига и зевнула. – Пойду я, тоже лягу, крыльями сегодня намахала на неделю вперёд.

Глава 5

Царство Велемира, к востоку от Врат.

Царь Велемир горевал, горевал сильно и безутешно. Его любимая супруга Добромила, после недолгой болезни, скончалась. Двадцать лет прожили вместе, троих детей подарила ему жена, двух богатырей и красавицу дочь. Дружно жили, в любви и согласии, не частый случай среди венценосных. Нежная и кроткая нравом, Добромила смягчала сердце сурового Велемира одним взглядом. А Велемир берёг свою супругу, как драгоценный дар. Дар, который теперь отняли. Горе от невосполнимой утраты огнём жгло сердце царя, который сидел в своих покоях и никого не желал видеть. Жгло сильнее, чем огонь погребального костра. Зная норов отца, входить к нему робели даже сыновья. Только дочь Дарислава, любимица и отрада отцовского сердца, входила к нему без трепета. На третий день после погребения, Дарислава пришла с новостью.

– Здрав будь, царь батюшка, дозволь дочери твоей слово молвить.

Велемир повернулся к ней, вид любимой дочери, так похожей на мать, немного приглушил терзавший его огонь.

– Говори, Дари.

– Царь Змиулан к нам пожаловал, увидеться с тобой хочет. – Дарислава вопросительно посмотрела на отца и торопливо добавила. – Говорит, что дело срочное и важное.

Велемиру очень хотелось отправить и Змиулана, и всех остальных как можно дальше, но он сдержался.

– Встречусь я с ним. Пусть проводят в белые палаты, да распорядись, чтобы на стол накрыли.

Дарислава послушно склонила голову и исчезла за дверью. Велемир тяжко вздохнул и кликнул ключника.

– Гой еси, царь Змиулан. – Мрачно поздоровался Велемир и, не утруждая себя правилами гостеприимства, добавил. – Давненько тебя в наших краях не видели. С чем пожаловал?

– И ты здрав будь, царь Велемир. – Чуть поморщился Змиулан на грубость Велемира и вкрадчиво продолжил. – Долетели до меня слухи о горе твоём.

– Какое дело, тебе Змиулан, до моего горя? – Велемир угрюмо посмотрел на нежданного гостя.

– Помочь хочу, по себе знаю, как терзает сердце боль от потери. – Осторожно начал Змиулан.

– Глумиться вздумал над горем моим?! – Велемир взревел раненым зверем. – Что ты можешь сделать? Помочь хочешь? Так верни мне её или проваливай!

Змиулан молча переждал вспышку гнева Велемира.

– За тем и явился. – Змиулан вскинул руку в успокаивающем жесте, видя, как снова загорелись гневом глаза Велемира. – Смири гнев, Велемир, дослушай речь мою. После решишь, нужна тебе моя помощь или нет.

Велемир молча кивнул и жестом пригласил к накрытому столу. Сам разлил по кубкам вино и сел.

Змиулан занял место напротив.

– Пока не истекло семи дней, можно вернуть того, кто ушёл в Навь. Трудно это, но возможно. Силою моей помогу вернуть тебе жену. Призову я её, пройдёт она обратно по Калинову мосту, обретёт плоть и вернётся к тебе.

Велемир жадно слушал, впившись взглядом в Змиулана, слова змея упали на благодатную землю.

– Если вернёшь её, всё для тебя сделаю, проси чего хочешь!

Змиулан ласково улыбнулся.

– Сделаю, да сочтёмся когда-нибудь. Но мешкать нельзя, чем дальше уйдёт она, тем сложнее будет. Да только одна беда, мост Калинов Горыныч стережёт, не пропустит он. А другого пути нет.

Велемир посмотрел на Змиулана тяжёлым взглядом.

– Сам поеду с сыновьями, да дружинников верных возьму. Одолеем Горыныча.

Змиулан покачал головой.

– Нет, долго это, да и что за радость будет твоей жене. Вернувшись из Нави, тебя или сыновей туда провожать. Сделаем по другому. Горыныч тот ещё курощуп, найдём на него управу.

Выбери девку или молодуху смышлёную, да ликом пригожую, он на таких падкий. Отправь её к нему с подарком, да пусть обратно не торопится. Ночь с ним проведёт, а утром, как проснётся, поднесёт ему чарку с зельем. Зелье усыпит его и облик истинный вернуть не даст. А там и воины мои подоспеют.

Велемир вздрогнул при упоминании воинов Змиулана, но глаза уже горели от нетерпения. Он схватил склянку, протянутую ему Змиуланом, проводил змея и кликнул Дариславу.

– Дари, пришли ко мне Верею, Матрёны старшую дочь.

Утро у Яны началось со стука в дверь.

– Вставай, соня, солнце уже высоко. Завтрак на столе. Учёба ждёт.

Вставать не хотелось, вчерашняя бессонница обернулась гудящей головой и слипающимися глазами. Яна пробормотала:

– Ни в одном из миров нет покоя и не дают выспаться.

За дверью раздался смех. Кажется у кого-то очень острый слух. Придётся вставать.

– Доброе утро, – кивнула сидящим за столом мохнатым любителям плотно позавтракать.

– И тебе доброго. – Довольно промурлыкал Цезарь, Серый просто кивнул, ибо вплотную был занят пирогом.

Яна выглянула в окно и осуждающе посмотрела на обманщиков, солнце ещё только вставало, окрашивая небо над лесом в нежно-розовые тона. Только она не учла, что это работает только с обладателями изрядной доли совести. Здесь же её не было и в помине. Оставалось только вздохнуть и отправиться умываться.

После водных процедур, уже одетая и заплетённая, пошла завтракать. Серый разбирал на столе какие-то травки, Цезарь увлечённо смотрел в тарелку, периодически что-то черкая в свитке.

– Конференция на тему «Психология личности и дифференциальная психология», очень завлекательно рассказывают. – Пояснил Цезарь в ответ на вопросительный взгляд Яны.

– А тебе это точно пригодится? – Осторожно спросила Яна. – Тут же в округе, в основном не совсем люди.

Цезарь посмотрел на неё, как на несмышлёное дитя, которое просит почитать труды по квантовой физике. И стал загибать пальцы на когтистой лапке.

– По моим многолетним наблюдениям не сильно то мы и отличаемся в плане психологии. Желающих хоть отбавляй! Серый, Прохор, Аглая, Матрёна, Деян, девы хвостатые, Тихон, Гор иногда, ну а вы с Ядвигой вообще постоянные клиенты. Один Кощей пока не обращался.

Яна оторопела.

– Когда это я успела стать постоянной клиенткой?

– Ещё нет, но скоро станешь, не переживай. – Обрадовал Цезарь и снова уткнулся в тарелку.

Яна налила себе чай, выбрала самый румяный пирожок и обратилась к Серому.

– А кто такие Тихон и Гор?

– А Кощей тебя значит не заинтересовал? – Снова подал голос кот.

– Ну Кощей, он и есть Кощей. – Яна напрягла память и выдала краткую выжимку из прочитанных в детстве сказок. – Бессмертный скелетообразный старик, который чахнет над златом и периодически ворует девиц царского происхождения.

Ответом ей стал просто гомерический хохот обоих. Серый хохотал, стуча лапой по столу, Цезарь уже сполз с лавки на пол и продолжил смеяться там. Стало обидно и ещё больше интересно, но обидно больше.

– Ну что опять не так сказала?

Серый с котом переглянулись с видом заговорщиков и Цезарь подозрительно невинным голосом ответил.

– Да нет, всё так, почти. Ну, он не совсем скелет конечно, но в целом да, ты права.

Из такого ответа Яна поняла, что скорее всего планируется развлечение, с нею в роли главного клоуна. Ну и ладно, выясню позже у Ядвиги. Кстати.

– А где Ядвига?

– Разбирает учебные пособия для тебя. – С удовольствием просветил Серый. – Через час начало занятий.

– Через два, не раньше. – Внесла коррективы входящая колдунья. – Я разбила склянку с зельем для роста цветов. Пока не проветрится, в лабораторию не зайдёшь.

Ядвига присоединилась к завтракающим, но ограничилась только мятным чаем. Яна удивлённо спросила.

– Здесь есть лаборатория?

– Колдунья я или кто? – Насмешливо ответила Ядвига и добавила. – Закончишь завтракать, я проведу с тобой экскурсию по дому и двору. А то уже третий день здесь, а ничего, кроме своей спальни и кухни не видела.

– Зато мы на озере были и по лесу гуляли. – Возразил Цезарь, смекнув в чей огород был камешек.

Заинтригованная, Яна поспешно дожевала пирожок под укоризненным взглядом Серого и встала.

– Я готова.

Начать логично решили с избы. Оказалось, что за печкой есть ещё одна дверь в небольшой коридор. В него выходили три комнаты, Ядвига, махнув рукой на каждую, перечислила.

– Моя спальня, комната Серого и кладовая.

– А Цезарь?

– Баюн выбрал печку. – Улыбнулась Ядвига.

– Ваша лаборатория в кладовой? – Уточнила Яна.

– Давай уже на ты. – Поморщилась колдунья, Яна кивнула и исправилась.

– Твоя лаборатория здесь?

– Была, раньше. – Ядвига сначала заметно смутилась, но потом рассмеялась. – После ремонта Серый пообещал лечь костьми, но не допустить больше такого безобразия.

– Похоже ремонт был значительный. – Заметила Яна, тоже улыбаясь.

– Капитальный. – Ответила колдунья и продолжила, распахивая дверь кладовой. – Теперь здесь территория Серого.

Во вместительной кладовой был идеальный порядок. Шкафы, сундуки, полки, стеллажи, ящики, снова полки. Чего здесь только не было, одежда, кухонная утварь, инструменты, припасы. Всё было аккуратно сложено, разложено, развешено и подписано.

– Впечатляет. – Прокомментировала Яна и они пошли дальше.

Обойдя избу, она впервые увидела просторную террасу, всю увитую хмелем. На ней стоял огромный стол с лавками, занимая значительную часть пространства.

Размеры стола никак не соотносились с количеством местных обитателей и Яна вопросительно посмотрела на Ядвигу.

– Гости порой заглядывают. – Весьма туманно объяснила та.

Чуть поодаль стояла ещё одна избушка, значительно меньше.

Лаборатория оказалась полным антиподом кладовой. Здесь безраздельно царил хаос. Вишенкой на торте была вонь, тут же вызвавшая рвотные позывы.

– О, почти выветрилось. – Обрадовалась колдунья и зажав нос, добавила. – Но лучше мы попозже начнём.

Выбежав из лаборатории, Яна не могла надышаться. Ну, возможно Ядвига просто гений, подумала она, вспомнив цитату Эйнштейна.

– Час, как минимум, у нас ещё есть. Можно пока пойти, разобрать травы, Прохор вечером подкинул целый стог. – Задумчиво сказала Ядвига.

– Травы это отличная идея. – С воодушевлением ответила Яна, в надежде оттянуть момент возвращения в неудачно ароматизированную лабораторию. И добавила. – У меня пара вопросов бытового характера.

– Задавай, если возникают вопросы абсолютно любого характера, не молчи, не пытайся угадать, сразу спрашивай. – Улыбнулась колдунья.

– Чем чистить зубы, стирка и глажка. – Яна озвучила самые насущные.

– Пойдём, сейчас всё покажу. – Ядвига ожидаемо повела её к бане. В просторном предбаннике стоял ларь, точнее два. Колдунья коснулась рукой того, что стоял левее. – Складываешь в него всё, что требует стирки или чистки. Потом стукни по нему три раза и всё, через три удара сердца открывай и забирай, чистое и сухое. А во второй сложи то, что нужно выгладить. Принцип тот же.

– И всё? В смысле, даже я смогу? Без всяких заклинаний? – Яна уже устала удивляться.

– Заклинания наложены на сам ларь, три удара – активация. – Терпеливо объяснила Ядвига. – Пойдём, покажу, где у меня хранятся зубные мётлы и прочие девичьи радости.

Вся противоположная стена оказалась одним большим шкафом с резными дверцами. Распахнув их, Ядвига кратко перечислила содержимое:

– Вот здесь новые мётлы для зубов, выбери себе любую. Это смесь из мела и липового угля. Наверху всё для волос, смеси для мытья, для блеска, для густоты. Пониже мыло, притирки, снадобье от волос, разные крема, там всё подписано, разберёшься.

Яна постаралась запомнить самое главное, где стоит снадобье от волос, чтобы нечаянно не лишиться косы, к которой уже начала привыкать.

– Здесь так много всего. – Восхищённо проговорила она, глядя на аккуратные ряды баночек, бутылочек, корзиночек и мешочков.

– А это моё, как у вас говорят, хобби, – довольно сказала колдунья, – к вечеру Цезарь натопит баню, оценишь эффект.

С другой стороны бани был пристроен навес, под ним хранились аккуратно уложенные дрова, под крышею висели веники и пучки трав. Рядом лежал огромный стог травы.

Яна оценила размеры стога и вонь в лаборатории показалось ей уже не такой сильной, она обернулась, колдунья перестала сдерживаться и залилась смехом.

– Ты бы видела своё лицо!

– Шутники одни, блин, вокруг. – Выдохнула Яна с облегчением, поняв, что эту гору разбирать по травинке не нужно.

Ядвига подошла к длинному деревянному столу, на котором высилась небольшая горка трав, Яна присоединилась и они споро принялись за работу, совмещая её с беседой.

– А этот стог для чего? – Ожидаемо спросила Яна в первую очередь. Травоядных обитателей она пока не видела.

– Серый с Цезарем хотели корову завести. Купили её у селян, да притащили сюда. Только корова оказалась несознательная, то шарахалась от них, то на рога пыталась поднять. Неделю мучились. В общем, не прижилась она у нас, Тихон её обратно отвёл.

Яна давно так не смеялась, живо представив мучения мохнатых друзей.

– А Тихон это кто? – спросила Яна, вспомнив, что его уже упоминал Цезарь.

– Домовой наш, в отпуск уехал, к родственникам. Как сказал Цезарь, прорабатывать детские психологические травмы. Кажется, ему отец ремня прописывал частенько. Что в общем-то неудивительно, у самой руки порой чешутся.

– А Гор? Кто он?

– Серый с Цезарем болтали? – Колдунья внимательно посмотрела на Яну, но ответила. – Гор для друзей, а так Змей Горыныч.

– Самый настоящий?! Трёхголовый?! – Вырвалось у Яны, прежде чем она вспомнила, как утром над ней потешались из-за описания Кощея, кстати, надо и про него спросить.

– Трёхголовый? – Переспросила Ядвига и подозрительно спокойно продолжила. – А, ну да, конечно, куда ему без трёх голов. Одну тупую голову отрежут, зато ещё две таких же останется. Надо подать идею, пусть уже начинает отращивать.

Яне было и смешно, и досадно одновременно, пожалуй не стоит больше примерять сказки из родного мира к местным реалиям.

– Ладно, поняла. А Кощей? У нас в сказках его рисуют страшным стариком, который похищает царевен. А здесь он какой?

– Здесь. – Ядвига улыбнулась и весело продолжила. – Здесь ему царевны прохода не дают. На что только не идут, поганки. В прошлом году Варвара, вторая дочь царя Еремея, сбежала из дому, неделю где-то пропадала, а потом явилась и в ноги батюшке. Так мол и так, выкрал её Кощей, да бессовестно домогался. Насилу бедная убежала, девичество храня. Но мнит она себя обесчещенной, а посему слёзно просит батюшку заставить Кощея жениться на ней.

Ядвига вытерла, выступившие от смеха, слёзы и продолжила.

– Не знаю, кто из них удивился больше. То ли батюшка, который был уверен, что дочь с сёстрами гостит у тётки, то ли царские советники, которые уже четвёртый день торговались и пили с Кощеем, то ли сам Кощей, который собственно и был у них во дворце уже четыре дня. Еремей то ждал Кощея, вот и услал своих девок к тётке, подальше от соблазна.

Под конец рассказа Яна уже хохотала в голос.

– А что за торговля у них с Кощеем? – спросила она, отсмеявшись.

– Земли царя Еремея, ближайшие к замку Кощея. Вот и закупается у них. А Еремей, хитрая зараза, злата и каменьев не больно хочет, ему магические услуги подавай.

Так, за разговорами, разобрали по кучкам травы, связали в пучки и подвесили сушиться. Тут уже и Серый позвал обедать.

После обеда Ядвига пошла проверять лабораторию, а Яна осталась допивать чай в тёплой компании.

– А почему Ядвига не очистит лабораторию каким-нибудь заклинанием?

– Потому что Ядвига больше по боевой части, там ей почти нет равных, как и с исцелением. Бытовые заклинания не её конёк, но мы над этим работаем. – Гордо ответил Серый.

– Но она же сделала волшебный ларь! – Засомневалась Яна.

– Сделала конечно. – Захихикал Цезарь. – Раза с седьмого.

– Цезарь, ты зачем мой авторитет подрываешь? – Возмущённо сказала Ядвига, входя на кухню.

Цезарь и ухом не повёл. – Я не подрываю, а предупреждаю о возможных последствиях твоих экспериментов. И заметь, я не сказал про последний взрыв в лаборатории, и про то, как неделю ходил в оранжевом цвете и с рогами, и про то …

– А продолжишь, – ласково перебила колдунья, – и ещё пару недель походишь.

Тут же оживился Серый, – тогда сделай ему ещё и хвост, как у змея, – в прошлый раз мавки визжали на всё озеро!

– А Аглая неделю с нами не разговаривала, после того, как, убегая от неведомого монстра, прыгнула на руки селянину с криками «спасите». – Довольно продолжил Цезарь.

Ядвига посмотрела на них укоризненным взглядом и повернулась к хихикающей Яне.

– Я за тобой, пойдём, позанимаемся немного. Потом быстренько в баню, а вечером у нас будут гости. Цезарь, на тебе баня и помощь Серому. Мы тоже поможем.

Раздав указания, колдунья с Яной пошли в лабораторию. Неприятный запах почти выветрился.

– Полностью через пару дней пропадёт. – Сообщила Ядвига и задумчиво продолжила. – С чего бы нам начать.

– С моих вопросов. – Предложила Яна. – Как получилось, что Ведара тебе оказалась должна? У нас там много ведуний? Ты с ними связана?

– Ого, сколько вопросов. – Рассмеялась колдунья. – Много ли в твоём мире ведуний не знаю, они мне без надобности. С Ведарой случайно вышло. Подлость она совершила. В молодости приворожила парня, любовь у неё видите ли великая случилась. Да только он не свободен был, жена любимая на сносях уже.

Тёмный приворот страшная штука, никто не устоит. Пришёл и он к ней, только насильно счастья не вышло. Супруга его, с горя руки на себя наложила, а сам он запил по чёрному, да сгорел.

– А что Ведара? – Яна потрясённо слушала, в голове не укладывалось, неужели она могла такое сотворить? Потом вспомнила про свой подарок и горько усмехнулась, похоже, что могла.

– Супруга его, умирая, прокляла её. – Продолжила рассказ Ядвига. – Проклятье силой двух смертей ударило по ведунье. Она начала гнить заживо. Наткнулась я на неё случайно, в лесу твоего мира, умирала она уже. Сняла я с неё проклятье, в обмен на службу и рассказ. Повинилась тогда Ведара. Правда, после её откровений, было желание вернуть его обратно. Но, повинную голову меч не сечёт.

Узнав, что если уйдёт со мной, то вернуться в свой мир не сможет, заюлила она. Да мне и самой гнилая душа ни к чему. Но слово было сказано, откуп за проклятье должен быть уплачен. И она предложила внучку, которой ещё не было. А пришла ты, может оно и к лучшему.

Яна молчала, рассказ оставил гнетущее впечатление. Потом всё же спросила.

– А без откупа ты бы могла снять проклятие?

– Могла, но тогда оно перешло бы ко мне. Ради кого-то близкого и не такое на себя примешь, но не ради случайно встреченной дуры. Осуждаешь? – Спокойно спросила колдунья.

Яна, примерив ситуацию на себя, честно ответила. – Нет, ты помогла незнакомой дуре, – на последнем слове Яна усмехнулась, – как могла. Узнав её историю, я, наверное, наложила бы новое проклятье, пусть и не такое ужасное.

– А ты оказывается кровожадная! – Рассмеялась Ядвига.

Яна улыбнулась. – Нет, но такие поступки должны быть наказаны. И ещё вопрос. А что ты тогда делала в моём мире?

– А ты слышала, что случилось с одной любопытной девой по имени Варвара? – Вопросом на вопрос ответила колдунья.

– Ладно, намёк понят. Тогда последний вопрос. Где эти самые врата? В озере? Там так темно было, и страшно, и вода бурлит, я просто не заметила их?

Ядвига рассмеялась. – Врата это не ворота в привычном понимании. Это место, здесь, от озера до нашего дома. Именно здесь, где несколько миров соприкасаются, ткань мироздания тонка и её можно преодолеть.

– А как же тот жуткий скрип? – Недоверчиво спросила Яна. – Я точно помню.

– Здорово, да? Моя разработка! Сигнал срабатывает на открытие врат. Две недели мучилась с ним. – С неподдельной гордостью заявила колдунья.

– Хоть бы встретили тогда, – пробурчала Яна, живо вспомнив свои блуждания по лесу.

– Цезарь тебя у озера два часа караулил, пока ты где-то бродила. – Возразила Ядвига.

– Ладно, дело прошлое, – махнула рукой Яна. – Так с чего начнём?

– Так, травы и зельеварение начнём завтра, врачевание пройдём постепенно, на практике, а сегодня попробуешь почувствовать свою силу, сразу предупреждаю, может получиться не с первого раза.

– Разве у меня есть сила? – Удивлению не было предела.

– Больше или меньше, но она есть у каждого. Сядь поудобнее, расслабься, ни о чём не думай. Закрой глаза и обрати взор внутрь себя. Вот здесь, – колдунья показала в район солнечного сплетения, – центр твоей силы. Почувствуй его.

Яна послушно села, даже получилось расслабиться. На этом успехи закончились. Не думать ни о чём оказалось чертовски сложно. Мысли лезли в голову с упорством муравьёв, почуявших сахарный сироп. Минут через десять Яна раздражённо открыла глаза.

– Не могу не думать.

– Не расстраивайся, всё получится, пусть и не сразу. – Ядвига весело подмигнула и призналась. – Я в своё время больше месяца мучилась.

Яна вздохнула, учёбу у колдуньи она представляла как-то веселей.

– Я пойду, помогу Серому, а ты ещё немного посиди, попытайся. – Подбодрила её Ядвига и ушла.