Текст книги "Летописи Кота Баюна (СИ)"

Автор книги: Юлия Прайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Первые секунды растерянности прошли и Яна попыталась сделать несколько гребков наверх, но ощутила, как стремительное течение уносит её всё дальше под воду. И вот тогда накатила паника. Тёмная, холодная вода вокруг бурлила, несла и швыряла её, словно лёгкую ветку, случайно попавшую в водоворот. Яна уже задыхалась, почти потеряв сознание от страха и недостатка кислорода, когда тёмная волна, словно сделав последнее усилие, буквально выплеснула её на берег.

Она лежала на мокром песке, обессиленная, судорожно глотая воздух, её трясло от пережитого страха и от холода. Спустя несколько минут страх немного отступил, холод был настойчивее. Сообразив, что в мокрой одежде не согреешься, Яна поднялась, подвигала руками и ногами, вроде цела. Разделась до белья и попрыгала на месте, чтобы хоть немного согреться.

Нужно отжать вещи и потихоньку выбираться отсюда. Мысли перескакивали с одного на другое, как стая перепуганных белок. Чертово озеро, кто бы мог подумать, а с виду такое тихое. Правда Яна не слышала никогда, чтобы в тихих лесных водоёмах могли быть такие сильные подводные течения. С другой стороны она этим никогда и не интересовалась. Тоже мне, загадки природы! Немного смущало воспоминание, о том, как внезапно исчезло дно и странный звук, но наверное она просто наступила в яму, а звуки, может упало где-то старое дерево и заскрипело. Досадно конечно получилось, но не смертельно. Как бы сообразить, в какую сторону идти? Маринка будет в ярости! Сначала конечно перепугается до смерти, но когда Яна её найдёт, крику будет до небес. Если подумать логически, то она должна быть просто с другой стороны этой треклятой лужи, надо просто её обойти, желательно по широкой дуге.

Приняв решение, Яна перекинула через плечо мокрые вещи. С сомнением посмотрела на босые ноги, придётся идти крайне осторожно.

Идти босиком всё равно было больно, колючие ветки и острые мелкие камешки то и дело впивались в ступни. Несколько раз приходилось перелезать через поваленные стволы лесных великанов. Через пару часов Яна поняла две вещи, во-первых, она основательно заблудилась, а во-вторых, сил идти дальше не осталось.

Передохнув несколько минут, огляделась, пытаясь угадать направление. И замерла от нахлынувшего облегчения. Метрах в пяти от неё сидел кот, обычный серый кот, только очень большой, сразу видно, что домашний, вон как пушистая шерсть лоснится на не худеньких боках. Яркие жёлто-зеленые глаза внимательно наблюдали за Яной.

– Кис, кис, кис, – голос задрожал от волнения, – можешь даже не подходить ко мне, просто покажи где твой дом. Ну пожалуйста.

Яна осторожно, боясь спугнуть, стала приближаться к коту. А может наоборот, нужно его испугать, пусть себе бежит домой, ей бы только увидеть в какую именно сторону. И как его пугать? Вон сидит себе, хвостом машет, морда наглая и нет ему дела, что она устала, замёрзла и вообще.

Кот, казалось совершенно потерял интерес к Яне, потянулся, развернулся и вальяжно пошёл прочь, не оглядываясь, словно был уверен, что она пойдёт за ним.

Яна, уже не обращая внимания на боль в ногах, поспешила следом, боясь потерять его из виду. Интересно, кто тут живёт? Может она нечаянно прошла через лес к другой деревне? Да нет, не похоже. Сторожка? Лесник какой-нибудь? Маньяк? Кажется, что она и ему будет рада. Но всё же надо держаться осторожнее.

– Да, ну нет! Так не бывает! Может лучше маньяк? – Яна потрясённо застыла на месте, глядя на небольшую бревенчатую избушку на курьих ножках? Пригляделась, выдохнула, просто показалось.

– Ты еще глаза потри и себя пощипай, чтобы наверняка. – Посоветовал насмешливый женский голос, невидимой пока хозяйки.

Яна вздрогнула от неожиданности, обернулась и с облегчением улыбнулась выходящей из-за дома девушке. Ну, по крайней мере, на старушку, промышляющую людоедством в свободное от вязания время, она не была похожа. Высокая, статная, с тёмной длинной косой, по виду ровесница, а там кто её знает. Одета в длинное облегающее платье цвета тёмной бирюзы. Съёмки? Но удивление не повод быть невежливой.

– Добрый вечер, я немного заблудилась и мне нужна помощь, хотя бы просто позвонить. Пожалуйста.

– Ну, не такой уж он и добрый для тебя, судя по виду. К тому же ты и так сильно задержалась.

– Я что сделала? Где задержалась? – Яна растерянно захлопала глазами, не понимая о чём идёт речь.

– Понятно. – Вздохнула хозяйка и приглашающе махнула рукой. – Пойдём в дом, разговор будет долгий. Да брось ты свои тряпки, сейчас сухое дам. Как звать то тебя?

– Я Яна. Я, мне нужно позвонить, пожалуйста, моя подруга уже наверное волнуется и ищет меня. – Растерянная и сбитая с толку, Яна сложила вещи на перила и, уже ничего не понимая, пошла следом. Пройдя через через тёмные сени, вошли в комнату, горница оказалась просторной, с неизменной русской печкой, широким деревянным столом, накрытым вышитой скатертью и лавками по бокам. Светлая, с цветами на широком подоконнике, комната дышала уютом. Пахло травами и свежей выпечкой. Яна посмотрела на свои грязные ноги и неуверенно остановилась у порога.

– Меня зовут Ядвига. Проходи, садись, – уверенно сказала хозяйка и скрылась за печкой.

Яна с облегчением присела на край лавки, немного смущала собственная нагота.

Через пару минут она вернулась, протянув Яне длинную льняную рубаху.

– На вот, прикройся пока, вечером будет баня, тогда уже и отмоем, и приоденем.

Пока Яна торопливо натягивала на себя рубаху, которая оказалась ей почти до пят, Ядвига ловко накрывала на стол. Яна с восхищением разглядывала расписную глиняную посуду, деревянную ложку, украшенную затейливой резьбой.

– С погляденья сыт не будешь. – Ядвига с улыбкой придвинула к Яне тарелку и села напротив с чашкой чая, судя по запаху, мятного.

Пока Яна, отбросив ложную скромность, отдавала должное кулинарным шедеврам, хозяйка молча пила чай. Как только гостья отставила от себя пустую тарелку, кивнула ей на вторую чашку и заговорила.

– Вокруг да около ходить не буду, скажу прямо, нет тебе обратной дороги, Яна, врата открываются только в одну сторону.

Яна с грустью поставила чашку на стол. Похоже про бабушку с вязанием она всё же накаркала. Посмотрела на Ядвигу, оценивая свои шансы на победу в рукопашной. Шансы заплакали. Украдкой бросила взгляд на дверь, уже лучше, звание мастера спорта по бегу придавало уверенности. Главное добежать до выхода. Мысленно встала на низкий старт, адреналин забурлил в крови.

– А ты, как всегда, сама деликатность, Яда. – Укоризненно промурлыкал выходящий из-за печи кот, тот самый кот, только теперь он был размером с телёнка. – Глянь на неё, сейчас же рванёт в лес, а искать опять мне?

– Да куда она денется? Побегает по округе, перепугается ещё больше, да вернётся. – Ядвига посмотрела на Яну с обидной жалостью.

Натянутые до предела нервы не выдержали, Яна была готова драться за свою жизнь или бежать, но здоровый, говорящий кот в картину мира её сознания не вписался. Кот не уходил, поэтому покинуть её решило сознание и Яна, не успев даже встать, просто обмякла на скамье.

– Надеюсь у неё здоровое сердце, но если что, сама будешь яму рыть. – Кот спокойно встал на задние лапы, подошёл к Яне и прислушался к дыханию.

– Ах ты, ирод, сам же и напугал девку до полусмерти! У меня всё было под контролем! И вообще, Серый выроет, если что. – Возмущённая Ядвига принесла воды, чтобы побрызгать на Яну.

– То есть это не ты её обрадовала, что она теперь мертвяк? – Невозмутимо возразил кот.

– Да вы оба хороши! И я волк, а не землеройка! – Прорычала басом волчья морда, заглядывая в окно.

– Тьфу на тебя, Серый, напугал! – Кот раздосадованно вытер воду, пролитую Ядвигой, от внезапного явления Серого. – Смотри, уронишь снова цветы, сам и уберёшь!

Морда опасливо глянула на балансирующую с краю подоконника герань и предпочла убраться сама. В дверь Серый вошёл, пригнувшись.

– Пусть полежит пока, надо подумать. – Серый кивнул на ковшик с остатками воды, бочком прошёл к свободному краю лавки и отодвинул кота.

– Думай, не думай, ничего не изменишь. Привыкнет, – пожала плечами Ядвига.

– Зачем она тебе вообще нужна? Столько столетий справлялись без всяких помощниц и ничего! – Кот тоже уселся на скамью и плеснул себе в чашку молока. – Серый, подвинь-ка мне вон те расстегайчики.

– Мы уже говорили об этом, устала я, да и с чужим проклятьем возиться не хочется. А ещё хочу хоть иногда отдыхать, слыхал, есть такая штука – отпуск! – Упрямо сказала Ядвига и с невинным выражением лица добавила, – ты бы с расстегайчиками поосторожнее, а то скоро в двери пролезать не будешь.

Серый сдавленно хрюкнул и прикрыл морду лапой.

– Да ты! Да я! Умеешь в общем ты всё испортить! – Кот обиженно отвернулся и отложил выпечку. Украдкой осмотрел свой кругленький живот и бока, вздохнул и забрал расстегай обратно.

– Я хорош и строен, просто шерсть пушистая, вот!

– Ну, шерсть так шерсть. – Согласилась Ядвига, старательно пряча улыбку. Серый с уже серьёзным видом кивнул.

– Может перетащить её на печку, а то неудобно как-то. – Кот рассеянно посмотрел на Яну, всё еще пребывающую в бессознательности.

– Ты еще предложи в печку её засунуть, так точно будет удобнее. – Фыркнула Ядвига и уже серьёзно добавила, – не нужно её трогать, а то еще больше испугается.

– Совершенно никакой выдержки у нынешних девок. – Вздохнул кот.

– Вроде взрослая с виду дева, только тощая больно, на такую никто и не позарится. – Вынес свой вердикт Серый.

– Это какой-то сюр. – Яна со стоном приоткрыла глаза и попыталась вернуться в вертикальное положение. Она почти уверила себя, что это просто сон, кошмарный сон. Сейчас она проснётся на полянке, рядом на покрывале будет дрыхнуть Маринка и всё будет нормально.

Нормально не было, даже стало ещё хуже, такого сочувственного выражения на волчьей морде Яна не выдержала.

– Я сошла с ума. – Поставила она себе диагноз и зарыдала, закрыв лицо руками.

Троица растерянно переглянулась. И одновременно пришла в движение, Ядвига подошла и обняла за плечи, кот облил водой из ковшика, а Серый замахал на них полотенцем.

– Ты не сошла с ума. – Мягко сказала Ядвига и сердито глянула на кота, он умудрился окатить водой обеих. Кот виновато завилял хвостом.

Она забрала у Серого полотенце и протянула Яне.

– Прости, что напугали тебя. Сейчас успокойся и просто выслушай. Или спрашивай сама, а я отвечу и имей в виду, я никогда не лгу.

Кот с Серым согласно кивнули.

Яна задумалась. Всё было настолько нереально, что она не знала с чего начать.

– Кто вы? Где я? Как я здесь оказалась? Как мне вернуться обратно?

– Ну что же, попробую ответить по порядку. Я хранительница врат между мирами. Твоим миром, нашим и другими мирами. Врата находятся в нашем мире и ты сейчас здесь. Вернуться обратно нельзя, для своего мира ты умерла.

Ядвига посмотрела Яне в глаза. – Один вопрос я пропустила, на него отвечу позже, это длинная история и большого значения она сейчас не имеет. Тебе нужно время, чтобы всё осознать и принять, другого выбора нет.

И Яна старалась, старалась как могла. Ладно, принять мысль о том что есть другой мир трудно, но можно. Сочувствующие мордочки группы поддержки очень к этому располагали. Яна посмотрела на них вопросительно.

– Серый, будем знакомы значит. – Пробасил волк и кивнул головой.

– Цезарь, к вашим услугам, мммяу – Промурлыкал кот и подмигнул.

– Яна. – сказала собственно Яна и впала в лёгкий ступор.

– Будет нелегко. – Подвела итоги знакомства Ядвига.

Яна устало зевнула. Ядвига встала из-за стола и раздала указания.

– Яна, пойдём, освежишься в бане и спать. Что утро вечера мудренее не вчера придумали. Цезарь, завари свежего чая с мятой. Серый, иди ложись уже, пироги и хлеб сами себя утром не испекут.

Яна изумлённо обернулась к Серому, тот смущенно развёл лапами, ну как-то так.

После бани молча выпили по чашке мятного чая. Говорить не хотелось. Яна настолько была переполнена впечатлениями, что хотелось просто остаться в тишине и как-то всё переварить.

Хозяйка выдала ей новую рубашку и застелила постель в маленькой спальне, так похожей на их с Мариной комнатушку, что едва оставшись одна, Яна легла и тихо заплакала.

Черт с ним, другим миром, человеческая психика гибкая, так что привыкнуть можно практически к чему угодно, даже к волку в роли шеф-повара. Внутренний протест вызвали слова о том, что невозможно вернуться. А как же её налаженная, привычная жизнь, друзья. Как работа, её почти законченные проекты по ландшафтному дизайну? Как в конце концов её незавершённый развод с Вадимом? Разве я могла умереть? Я же дышу, чувствую, значит живая! Темнят они что-то. И зачем всё это? Перегруженное событиями сознание решило взять тактическую паузу и Яна провалилась в сон, где воспоминания прошлой жизни переплетались с кошмарами новой.

Глава 4

Разбудил её шум за дверью и приглушённые голоса.

– Может уже разбудим? Стынут то пироги. – Обеспокоенно прорычал Серый.

– Твои пироги, Серый, не стыдно и самому царю подавать, даже холодными. Пусть спит, Ядвига будить не велела. – Увещевал Серого Цезарь.

Яна невольно улыбнулась. Нет, она не успокоилась и пока не приняла всё как данность, но проснулось здоровое любопытство и азарт. Ведь если подумать с позитивной точки зрения, то ей выпал уникальный шанс увидеть своими глазами то, о чём фанаты фэнтези могут только читать и мечтать. В конце концов у неё же отпуск, просто у других он предсказуемо скучный, а у неё будет нереально фантастическим!

– Доброе утро! – Яна вышла из комнаты. – Где здесь можно умыться?

– И тебе доброго обеда, красна девица. – Серый в белоснежном поварском колпаке, фартуке в красный горошек и чашкой чая в лапах смотрелся очень колоритно.

Ясно, пироги всё-таки остыли, а Серый обидчивая язва.

– Доброго, Яна, доброго, – Цезарь был настроен более благодушно. – Умываться беги в баню, вода еще тёплая. И поторопись, завтрак стынет.

Яна вышла во двор и невольно улыбнулась, утро было чудесным, солнце пронизывало кроны деревьев, шелестела листва, весело щебетали птицы. Вчера ей было не до любования окрестностями, сейчас же она обратила внимание, что мрачноватый ельник остался в стороне. Вокруг был солнечный смешанный лес. Буйные заросли душицы, герани, колокольчиков и прочих лесных обитателей радовали взгляд нежными красками.

Свежая и довольная после водных процедур, Яна вернулась в дом. Ядвиги по-прежнему не было, Серый хозяйничал у печки, а Цезарь сидел за столом и лениво читал какой-то свиток. Читал?! Яна от изумления споткнулась на ровном месте. Кот небрежно отложил свиток, зевнул и придвинул с себе чашку.

– Местные ведомости, скукота. Ну кому может быть интересно, что царь Берендей снова обещает полцарства в приданое за пятую царевну? Врёт ведь, как дышит. У него их ещё три, никаких царств не напасёшься.

– Здесь есть люди?! – Яна поняла, что её норма по удивлению снова будет ударно перевыполнена. И похоже, что не один раз.

– Есть конечно, куда ж от них деться. – Проворчал Серый, присоединившись к застольным посиделкам. – Ты ешь давай, не отвлекайся, тощая да бледная, смотреть жалко.

Яна чуть не подавилась пирогом и возразила:

– Я спортивная и стройная. У нас это в тренде. – И с любопытством глядя на свиток, обратилась к коту, – Цезарь, дай почитать.

– Вот доешь сначала, потом почитаешь. – Цезарь отодвинул свиток подальше. – А скажи лучше, что слова сии значат, в тренде и сюр?

– Модно и нереально. – Ответила Яна и мечтательно улыбнулась. – Расскажите тогда лучше про ваш мир, какой он?

– А чего о нём рассказывать, сама скоро всё увидишь. – Ответила вошедшая Ядвига. – Позавтракала? Тогда пойдём, прогуляемся. Но сначала приведём тебя в порядок. Встань-ка, посмотрим на тебя.

– А что со мной не так? – Яна поднялась со скамьи и оглядела себя. Платье-рубашка из тонкого льна мягко облегало фигуру, по вороту, подолу и широким длинным рукавам вилась затейливая вышивка. Тонкую талию подчеркивал плетёный поясок. Она определённо себе нравилась.

– Косы хороши, да коротковаты, придётся отращивать. – Прищурился Цезарь. – Да украшений не хватает.

– Тощая. Может её какой холстиной обернуть, да пару рубашек ещё поверх добавить? – Внёс предложение Серый, обходя её по кругу. – Или откормить! Пирогами! Дюжину раз в день и через месяц, другой на человека будет похожа.

– Сарафан, самый маленький, поищи в дальнем сундуке, Цезарь. И ленты. – Ядвига подошла к Яне, провела рукой по волосам и отошла, довольно улыбаясь. А Яна в немом изумлении смотрела на свои, струящиеся теперь ниже пояса, волосы. И взвыла, она то прекрасно помнила сколько сил и времени у неё в студенческие годы отнимал уход за длинными волосами, при том, что они были тогда покороче.

– Как?!

– Колдунья я или кто? – Довольно ответила Ядвига. – Садись, сейчас заплетём, потом сама привыкнешь.

Усадив Яну, ловко заплела косу, украсив, принесёнными Цезарем, цветными лентами. Потом на неё натянули небесно-голубой сарафан поверх рубашки, повязали поперёк лба плотную, расшитую мелким жемчугом ленту с височными кольцами и поставили перед ней низенькие, сафьяновые сапожки синего цвета. Яна надела сапожки, оказавшиеся ей впору и встала, боясь пошевелиться.

– Вот теперь хороша! – Довольная своим злодеянием, троица чуть отступила, чтобы полюбоваться на сотворённое.

– Я не смогу в этом ходить, это же не удобно. – Яна оглядела длинный и широкий подол сарафана, потрясла головой, кольца и коса закачались в такт. Хотя сапожки она точно оставит, такие мягкие и удобные, не в лаптях же ходить.

– Привыкнешь. – Пожав плечами, ответила Ядвига. – Иначе нельзя. Вещи твои я не выкинула, но убрала, они тебе не понадобятся.

– Ну хотя бы дома можно в них ходить? – Взмолилась Яна, представив как будет что-то делать в длиннющем сарафане.

– Как тогда привыкнешь? – Резонно заметил Серый и вопрос был закрыт.

Яна вздохнула, привыкать придётся ко многому. Ядвига вышла из горницы, поманив её за собой. Немного отойдя от избы, присела на толстый обрубок ствола, служивший своеобразной лавочкой.

– Помнишь о чём вчера спрашивала?

Яна кивнула. Она очень хотела узнать о том, как именно оказалась здесь, вдруг получится тем же путём попасть обратно.

– Путеводный знак, открывающий дорогу. – Ядвига посмотрела Яне на грудь, где до сих пор висел на шнурке подарок Ведары. – Она задолжала мне когда-то и откупилась, тогда ещё не рождённой, внучкой. Вот только обманула, вместо того, чтобы прислать мне обученную и знающую ведунью, отправила тебя.

Яна растерянно посмотрела на фигурку из сплетённых корней. Вопросы роем жужжащих пчёл взвились в голове.

– Но почему именно я? Их было две, у меня и у Марины. Марина, она знала? Зачем я вам? Вы же уже поняли, что я обычная! С этой штукой можно вернуться обратно?

– Я дала Ведаре сил сделать только один, значит второй был пустышкой. Твоя подруга осталась в неведении. Ну, а что обычная не беда, научим, будешь не обычная. – Ядвига отвечала терпеливо, с участием глядя на неё.

Яна схватилась руками за голову, от волнения шагая туда-сюда, что-то в ответе Ядвиги её зацепило. Вот оно!

– Вы сказали, что Марина не знает, значит видели сами? Как? Вы можете бывать в моём мире?

– Увидеть и ты сможешь, я тебе покажу. Бывать тоже могу, но недолго и это тяжело даже для меня. Мрачный у тебя мир, Яна, хуже и не придумаешь. – Ядвига поморщилась от воспоминаний.

От последнего утверждения у Яны отпала бы челюсть, если бы у неё была такая возможность.

– Зачем я вам? Верните меня назад, ну пожалуйста! – Яна уже почти кричала.

– Тем же путём ты можешь вернуться только утопленницей. Понимаешь? Обычным мертвяком! А другого пути для тебя нет. – Отрезала Ядвига, теряя терпение.

Злые слёзы навернулись на глазах. Да, возможно Ядвига не лжёт, но Яна прекрасно понимала, как о многом можно умолчать, а где-то просто не договорить. Так я вам и поверила! Нет другого пути! А если найду?

У Яны вырвался истерический смешок. Для начала нужно успокоиться и она начала размеренно и глубоко дышать. Выдохнув в очередной раз, поняла, что начинающаяся истерика миновала, шмыгнула носом и посмотрела на Ядвигу.

– Всё, я в порядке, кажется.

– Вот и славно, я знала, что ты справишься. – Ядвига ободряюще улыбнулась, встала и мягко обняла её за плечи. – Пойдём в избу, выпьем чаю и я покажу тебе кое-что.

В избе их встретили настороженными взглядами, Яна слабо улыбнулась, Серый с Цезарем облегчённо переглянулись. Ядвига поставила на стол широкую деревянную миску с водой и провела над ней ладонью.

– Смотри.

Яна, замерев, наблюдала, как воду сначала заволокло густым туманом, а когда он рассеялся, увидела знакомую комнату в избе Ведары, кровать и сидящую на ней подругу, которая разговаривала с кем-то по телефону. Подняла взгляд на Ядвигу.

– Она не знает?

– Знает, но не совсем то. Я не могу изменить реальность, лишь немного навеять нужные воспоминания. Она помнит о тебе, но для неё, как и для других близких тебе людей, ты пропала уже давно. Она с этим уже свыклась.

– Иными словами вы просто отрезали мне возможность вернуться. – Холодно сказала Яна.

Ядвига устало посмотрела на неё.

– Пойми, нельзя отрезать то, чего нет.

– Я смогу хотя бы видеть мой мир? – Яна прикусила губу, стараясь не разреветься.

– Да, со временем даже без моей помощи.

– Мне нужно побыть одной, пойду пройдусь немного. – Яна вышла на улицу, день уже не казался ей таким прекрасным. Прошлась по тропинке и присела на тот же ствол, где недавно сидела Ядвига. Ветерок ласково обдул заплаканное лицо. Почти потухшая жажда узнавания нового мира сменялась горестными мыслями о потерянном и вспыхивала снова. И так по кругу.

– Истеричка. – Обругала себя Яна. – Надо брать себя в руки. Может что-то и наладится.

– Так жалко её, прямо сердце разрывается и желудок не на месте. – Глядя на Яну из окна, проворчал Серый, явив недюжинные познания в анатомии.

– Серый, какой желудок? Душа! Душа не на месте! Тонкая материя, а не низменное желание пожрать! – Решил блеснуть интеллектом Цезарь, но увидев обиженную морду утешил. – Хотя, твои пироги это конечно ближе к возвышенному. Но в целом ты прав, как бы чего не удумала, надо будет присмотреть за ней.

– Вот вы и присмотрите. Пусть пока поживёт, привыкнет, а там и делами понемногу займёмся. – Ядвига встала. – А я не надолго к Горынычу, в предгорьях стало появляться слишком много посланцев Змиулана. К ужину вернусь.

Серый с Цезарем понимающе кивнули, Ядвига вышла из избы и исчезла, а в небо взлетела красивая степная орлица и сделав круг, взяла курс на северо-восток.

Посидев ещё несколько минут, Яна вернулась в дом. От жалостливых взглядов стало немного не по себе.

– Я в порядке. Нет, правда в порядке.

– Тогда может чаю? – Преувеличенно бодро предложил Серый. – Я пирог с лесной ягодой испёк для тебя. Это мой любимый.

Если волчья морда могла выражать смущение, то это было оно. Вот же сладкоежка. Цезарь уже расставлял чашки перед самоваром.

– Не грусти, Януся, съешь лучше пирога.

– Давай сразу договоримся, никаких Янусь, Янчиков и тому подобного, а то буду звать тебя Цезариком. – Судя по ироничному взгляду, суровый тон Яне не удался. – Кстати, а почему именно Цезарь? В честь великого римского императора?

– Неа, – Цезарь мечтательно закатил хитрющие глаза, – в честь самого вкусного салатика. И звучит красиво. Но твоя версия мне тоже нравится.

– А салатик ты где такой пробовал? – Самым невинным голоском спросила Яна, начиная подозревать, что в её мире эти обманщики бывают куда чаще, чем признаются. Ответ Серого слегка разочаровал.

– Так здесь же, я и приготовил. Очень мы ваши кулинарные каналы уважаем. – Серый мечтательно вздохнул и добавил, – правда ингредиентов заморских перевёл уже, ужас сколько!

От такого поворота событий Яна слегка опешила.

– Вы смотрите каналы? Как?

– Так в тарелке и смотрим, ты же видела. Это ж самое простое, я за три дня освоил. – Похвастался Цезарь.

– А как же наливное яблочко с тарелочкой? – Всем известные догмы о сказочном мире рушились на глазах, но Яна не сдавалась.

– А зимой что делать? Без связи сидеть? – Резонно заметил Цезарь.

– Какой связи? – Непонимающе спросила Яна. – Так оно двустороннее?

Кот с жалостью посмотрел на неё.

– Ян, ты же вроде не из дикого мира. У вас там тоже коробочки для связи есть, я видел. У вас вообще много интересных штук есть.

– Да, а ещё он по тарелке удалённо учится, самообразованием занимается. – Сдал Цезаря, гордый за друга, Серый и добил Янину психику. – Психологом будет, дипломированным!

Яна честно старалась удержать серьёзное выражение лица, чтобы не обидеть новоявленных друзей. Ей это почти удалось, почувствовав, что силы на исходе, она сбежала в спальню, уткнулась лицом в подушку и смеялась до слёз. Отсмеявшись, привела себя в порядок. Стало немного совестно за своё веселье. Ну подумаешь, кот учится на человеческого мозгоправа, ничего особенного, Серый вон вообще кулинар восьмидесятого уровня, в отличии от неё самой, кстати.

– Простите, что-то в глаз попало. – Яна села за стол и вернулась к насущным вопросам. – А чем я здесь буду заниматься?

– Учиться для начала. Будешь у Ядвиги помощницей. – Ответил Цезарь, с явным удовольствием жуя кусок пирога. И торжественно закончил. – Будешь охранять врата от супостатов и бороться с тёмными силами.

– А учиться я буду махать мечом, стрелять из лука и кидаться огненными шарами? – Уточнила Яна, слегка ошалевшая от перспективы стать крутой воительницей. Она уже успела представить себя в кольчужной мини юбке и бронированном лифчике, кокетливо помахивающую двуручным мечом.

Дружный, громовой хохот вернул на землю и Яна, глядя на веселящихся друзей, поняла, что это была месть за её смех над почти дипломированным специалистом. Ладно, заслужила, подумала Яна и тоже рассмеялась. Но вопрос остался открытым. Точнее ещё очень много вопросов.

Остаток дня пролетел незаметно. От помощи на кухне Серый отказался под благовидным предлогом, что мало места. Но Яна была уверена, что трепетно относящийся к готовке волк, просто опасался за результат, если она приложит к процессу свои не особо умелые ручки.

Поэтому они с Цезарем, не долго думая, отправились на ознакомительную прогулку. Правда корзину с наказом собрать всё, что попадётся, Серый им вручил. Кот отдал корзинку Яне, а себе на шею повесил маленькую вязанную котомку. Неторопливый и немного вальяжный дома, на улице Цезарь двигался неуловимо быстро и ловко, то припадая на все четыре лапы, то спокойно и даже изящно вставая на две. Яна едва успевала за ним, путаясь в длинном подоле и испытывая неимоверное желание его укоротить.

Наконец Цезарь остановился и постучал лапой по ничем не примечательной берёзе. Послышался скрежет дерева, Яна, мгновенно вспомнив своё падение в озеро, испуганно вздрогнула. Но глядя на уверенно стоящего кота, успокоилась. Правда не надолго, потому что к ним подбиралась огромная коряга. Пока Яна мучительно выбирала бежать ей или визжать, коряга остановилась, топнула корнем и перед ними оказался, обычный с виду, селянин. Вид у него был совершенно не примечательный и Яна никогда бы не догадалась, что видит перед собой лешего. А это был именно он. Чуть выше неё ростом, худой, но жилистый, в рубахе из небелёного полотна, таких же серых, невзрачных портках, кудрявый и босоногий. Светлая, короткая борода отливала зеленью, а в остальном – самое простецкое лицо с лукавыми, карими глазами. Заметив Янин интерес, подмигнул и приосанился.

– Понравился?

Яна растерялась, не зная, что можно ответить сказочному персонажу, но не Цезарь.

– И не мечтай. – Протянул кот. – Не твоего поля ягодка. Знакомиться вот привёл. Ученица Ядвиги, очень талантливая ведьма и …

– Яна. – Яна перебила Цезаря, пока не узнала о себе ещё чего нового, и протянула руку, здороваясь.

– О как, воспитанная ведьма. – Леший осторожно пожал ладошку и представился. – Прохор. Но на будущее тебе, не протягивай руку незнамо кому.

– И пока никого не знаешь, сама не заговаривай. – Добавил Цезарь, забрал у Яны корзину и протянул лешему, – Прохор, не в службу, а в дружбу.

Прохор забрал корзину, согласно кивнул и усмехнулся.

– Ну в дружбу, так в дружбу. А за ней я пригляжу, доколе в моих владениях будет. Ну бывайте.

Топнул ногой и исчез. Яна огляделась, никого, коряги, так напугавшей её ранее, тоже не было. Вот чудеса. И похоже не последние, только как можно к этому привыкнуть?

– Рисуется. – Фыркнул кот и предложил. – Пойдём на озеро, на мавок поглядишь.

Яна согласно кивнула и спросила. – Цезарь, а кто ещё здесь живёт? Ну, кроме людей.

– Вообще много кто, постепенно всех узнаешь. А в нашей части леса Прохор, кикиморы Матрёна и Аглая, аука гадёныш мелкий, да лихо одноглазое Деян. На озере мавки Аксинья, Мира и Беляна. – Начал перечислять Цезарь местных обитателей. – Это те, кто давно здесь живёт, да ещё пришлых не много есть.

– Подожди, не так быстро, – Яна решила планомерно разобраться в классификации местной нечисти, деля их для себя на опасных и не очень. – А лихо одноглазое, он же злой, верно?

– С чего ты взяла? – Цезарь был искренне удивлён. – Деян отличный парень, он знаешь сколь вашего брата, ну людей, от топей отвёл. Своеобразно конечно отводит, скорее отпугивает. Но не уговаривать же ему пьяных олухов, да жадных до ягод баб, которые в самую трясину лезут.

– Ну, если с этой точки зрения, то конечно. – Яна была озадачена. И как понять, что тебе желают добра, пугая при этом до полусмерти. – А аука, его как зовут?

– Не знаю и знать не хочу! – Прошипел Цезарь. – И даже не думай связываться с этим мелким пакостником.

– Он что-то тебе сделал? – Осторожно спросила Яна.

– Не мне. – Коротко ответил кот, явно не желая вдаваться в подробности. – И извести никак нельзя, Ядвига запретила. Мол, он такой один на всю округу остался, раритет несчастный, богатырями недобитый!

Так, проводя ликбез по нежитеведению, они дошли до озера. С этой стороны оно было совсем иным. В окружении белоствольных берёз, с солнечными бликами на водной ряби, бело-розовыми кувшинками в середине, оно было живым. Часть берега поросла камышом, а на чистом песчаном мелководье грелись на солнце мавки. И кто сказал, что нечисть боится солнца?

– Чистой воды вам, девицы-красавицы. – Промурлыкал Цезарь, подходя к самому краю воды. Яна, после всех нравоучений, держалась чуть позади, хотя интересно было до мурашек.

– И вам здравствовать. – Хихикая, хором поздоровались красавицы, с неприкрытым любопытством рассматривая Яну. Яна от них не отставала, тоже разглядывая хвостатых девиц. С точки зрения Яны, девы были прекрасны, бирюзовая чешуя искрилась и сверкала на солнце перламутром. Хвостовые плавники вуалью распускались в прозрачной воде. Фарфоровая кожа, роскошные волосы, белоснежные улыбки, обнажённая грудь и томный, манящий взгляд. Можно без всякого грима печатать на обложку любого глянца с эротическим уклоном. Яна моментально почувствовала себя несчастной рыбкой гуппи среди стайки вуалехвостов.