Текст книги "Летописи Кота Баюна (СИ)"

Автор книги: Юлия Прайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Вернее некуда. Сейчас придут, расскажу. Она меня сразу не приметила и я за орешником схоронился, вот всё и видел.

Яна с Василисой, подгоняемые тревогой и любопытством, уложились в рекордно короткие сроки. Правда царевну настолько восхитила коллекция Ядвиги, что она дала себе слово, завтра же познакомиться с ней поближе. Девы быстро освежились холодной водой, почистили вещи в зачарованном ларе и вернулись в избу.

Серый уже накрыл на стол и разливал по чашкам чай.

– Серый, не томи, рассказывай уже! – Первой не выдержала Яна. – Где Ядвига, с ней всё в порядке? Кощей её вылечил и они уехали куда-то?

Яна всем сердцем хотела услышать, что всё в порядке. Пусть они и не успели стать близкими друзьями, но здешние обитатели пришлись ей по душе и она искренне за них переживала.

Серый только покачал головой, его рассказ был недолгим. Яна и Василиса слушали замерев, не притрагиваясь к ужину. Цезарь с мрачным видом постукивал когтями по столу.

– Выходит, что Змиулан сам был зачарован? – Яна схватила чашку и от волнения пролила её на себя. – И его сама Морана заколдовала? Я правильно поняла? Настоящая богиня? Так бывает?

– И что теперь делать? – Василиса нахмурилась.

– Мы не знаем, зачем их забрала Морана, но выясним. А для этого нам нужна будет помощь. – Цезарь подцепил пирожок и с невозмутимым видом стал жевать.

– И кто же нам поможет? – Василиса последовала примеру кота и придвинула к себе тарелку.

Глядя на жующих, Яна рассудила, что голод в деле спасения друзей ей не поможет, и присоединилась.

– Змиулан конечно, кто же ещё. Но сначала нам придётся его оживить.

Глава 13

Яна внимательно посмотрела на кота, непохоже, что он шутит.

– Не буду я его оживлять! Из-за него меня похитил Таласс, и сына его скорее всего тоже он отравил, и смерти Кощея он требовал! – Василиса от возмущения бросила ложку и встала из-за стола.

Яна хотела было добавить про свою встречу со Змиуланом, но осеклась, вспомнив, как сама принесла змейку Ядвиге. Если он тоже был зачарован, то дело принимает другой оборот.

– Почему ты так уверен, что он захочет помочь? Из благодарности за своё спасение? – У Яны сложилось впечатление, что Змиулан не из тех, кто бескорыстно придёт на помощь по первому зову. Если вообще придёт.

– Они старые друзья, по крайней мере были ими. Если ему и дорого что-то в этом мире, то это они.

– И конечно поэтому он хотел смерти Кощея! – Василиса была непримирима.

– Смерти? Змиулан прекрасно знает, что Кощей единственный из них истинно бессмертный. – Цезарь отодвинул пустую чашку и потянулся. – Но чувство юмора у него специфическое. Из-за чего стал чахнуть морской царевич мы не знаем, но именно Змиулан его вылечил, ты же сама рассказывала. Кстати, ты царевна часто гневаешься, может хочешь поговорить об этом?

Яна, несмотря на ситуацию, к веселью не располагающую, с трудом удержалась от смеха. Похоже, что Цезарь решил увеличить количество клиентов.

– Нет, не желаю. И вообще я не согласна. Но помогу. – Явив чудесный образец логики, Василиса спокойно вернулась к своей тарелке.

– Цезарь, скажи, а чудесное зелье для оживления лежит в твоей котомке? – С надеждой спросила Яна.

– Размечталась. А ты помнишь, как хотела добыть живой воды и совершить подвиг? – Цезарь, хитро прищурив глаза, посмотрел на розовеющую Яну.

– Это который ратный? Я точно была в состоянии аффекта. – Яна покраснела ещё больше и добавила. – Скажи, что ты шутишь, ну пожалуйста.

Серый, сидевший до этого в глубоком раздумье, решил подбодрить.

– Не переживай, это не очень далеко. Кажется, в царстве царя Берендея. Да и не одна ты пойдёшь.

Тут уже оживилась Василиса.

– Конечно не одна. Я с тобой пойду, к батюшке по дороге заглянем, он нам отряд богатырей даст на подмогу. – Бойкая царевна повернулась к Серому. – Вы же с Цезарем пойдёте с нами?

– Пойду я, Серый останется, кто-то должен охранять врата. – Ответил Цезарь и иронично добавил. – Отряд богатырей это твоя самая лучшая мысль, царевна! Особенно, если спешишь в свои покои, под замок и охрану. А если нет, то при виде богатырей батюшки царя лучше схорониться где-нибудь, да побыстрее. А в том, что за тобой уже послали, даже не сомневайся.

Василиса поёжилась, в свои покои не хотелось, и под замок её точно посадят.

– Переоденем вас селянками, сделаем постарше и пострашнее. Ты, Яна, будешь ведуньей, а Василиса твоей помощницей. – Начал планировать Цезарь. Яна понимающе усмехнулась, Василиса попробовала возражать.

– Я не хочу быть страшной, пусть хоть одна из нас будет красивой, – посмотрела на нахмурившуюся Яну и добавила, – ну, или по очереди.

Цезарь согласился.

– А давай! До первого селения побудешь красивой помощницей, а потом до конца жизни останешься чьей-то красивой женкой.

– Хорошо, тогда сделай меня пострашнее. – Тут же передумала покладистая царевна.

– Завтра девы, всё завтра. – Цезарь зевнул. – А теперь спать. Комната Яды занята, придётся вам, девы, вместе ночевать.

– Ничего, поместимся. – Яна поднялась из-за стола и позвала за собой Василису.

Велемир раздражённо мерил горницу шагами, всё шло не так, как он планировал. Он с дружиною только что вернулся, провёл в седле весь день и устал. Змиулана они не нашли, в его тереме было пусто. Да и какой там терем, почти изба. В ярости Велемир приказал воинам её сжечь. Гнев и злость кипели в нём весь день, ища выход. Он вызвал слугу и велел привести к нему Верею. Может она что не так сделала и Горыныч помешал Змиулану? А если проболталась ему и он теперь гнев на него, Велемира, обратит?

Бледный и дрожащий слуга прибежал через несколько минут.

– Не гневайся, царь батюшка, нет её в тереме. Я послал мальчонку до дома Матрёны с наказом явиться сию же минуту.

Велемир схватил стул и запустил им в слугу, тот не посмел увернуться.

– Сам беги и приведи, живо!

Удар попал в бедро, прихрамывая, слуга поспешил на поиски Вереи. Он проклинал втихомолку царя, Верею и самого себя за то, что так гордился, когда стал одним из личных слуг царя.

По пути к дому Матрёны встретил мальчишку, которого послал за ней чуть раньше.

– Дядька Ефим, нет её дома. Там вообще никого нет, пусто.

Ефим молча побежал, припадая на ушибленную ногу, чтобы убедиться, что парень ничего не напутал.

Дом Матрёны его встретил тишиной, двери были открыты, в избе темно. Ефим нащупал в кармане огниво и свечу, на ощупь добрался до печи и разжёг огонь. Со свечой обошёл дом, пусто, мальчишка был прав. Только он, в отличие от Ефима, не увидел по всему дому следы поспешных сборов.

Ефим молча опустился на лавку и сжал голову руками, как с такими известиями идти к царю он не знал. А идти придётся и не мешкая.

Понурив голову Ефим поковылял к царскому терему. Перед входом в царские покои замер на мгновение в страхе и вошёл, сразу упав в ноги Велемиру.

– Не вели казнить, царь батюшка, сбежали они. Сама Матрёна, Верея да меньшие братья её.

Велемир, глядя на скорчившегося в страхе перед ним слугу, сжал кулаки. Дрянь, паршивая мерзавка, как она посмела! И Матрёна, поганая баба, так значит отплатила за всё добро. Ничего, поймают, за косы притащат, на них же и вздёрнут. Далеко они уйти не могли, да и куда глупая баба с детьми побежит. Он пнул, стоящего на коленях, Ефима.

– Берислава зови, да живее. И поторопи на кухне, пусть ужин сюда подают.

Ефим, ещё не веря, что так легко отделался, припустил со всех сил к воеводе. В душе ему было жаль Матрёну с детьми, да только помочь он им ничем не мог.

Берислав застал Велемира за столом. Тот только махнул рукой, приглашая разделить трапезу. Отказываться воевода не стал, хоть и был не голоден. В последнее время царь слишком многое принимал за личную обиду.

– Матрёна, что служкой была у Добромилы, сбежала со своими отродьями. Завтра утром отправь за ними, далеко они уйти не могли, скорее всего к Еремею подались.

Берислав прекрасно знал и Матрёну и дочь её, Верею, хорошенькую, улыбчивую девчушку. Помнил и её отца, с которым когда-то давно начинал свою службу.

– Чем Матрёна не угодила, скажешь?

– Не гоже так службу царскую бросать, без награды. Да и Верея не отчиталась, наказ у неё был особый и вещь ценную с собой унесла. – Хмуро ответил Велемир.

– Сам поеду, раз так важно. – Берислав плеснул себе и Велемиру в кубки вина. – С рассветом и выеду.

– Добро. – Велемир залпом опрокинул в себя кубок и налил следующий. – Иди тогда, отдыхай.

Берислав ушёл в раздумьях.

Дымка не спеша трусила по лесной дороге, Матрёна её не понукала. Держа вожжи, она изредка оборачивалась, глядя на спящих в телеге детей, и сердце сжималось от страха. За себя она не боялась, не даром говорят, что двум смертям не бывать. А в том, что Велемир после побега её не пощадит, она не сомневалась. Уж больно тяжел был норов у царя, а как овдовел и вовсе стал жесток. Душа болела за детей. Матрёна смахнула не прошенную слезу, может и обойдётся всё. Успеют спрятаться от царского гнева в чужих краях.

Скоро совсем стемнеет, нужно искать место для ночёвки. Вот и Всемил уже проснулся, придвинулся к матери.

– Приляг, матушка, отдохни, а я пока править буду.

– Поздно уже, темнеет. Сейчас переедем ручей и остановимся на ночлег, там и отдохну.

Направив Дымку в сторону от дороги, Матрёна приглядела небольшую полянку, на которой и было решено заночевать. Было уже темно, чтобы искать дрова, поэтому поужинали всухомятку. Вторую ночь они уже в дороге, было страшно засыпать под звуки леса и далёкий вой волков. Матрёна только крепче прижала к себе Дарёна и провалилась в сон.

Горицвет отдал приказ разбивать лагерь на ночёвку, спешился и с наслаждением размялся.

– Надо было таки сегодня поторопиться за царевной, уже бы обратно ехали. – Ярослав подошёл и протянул ему кожаную фляжку. – Держи, свежую набрал.

– До дома колдуньи засветло всё равно бы не успели. А там ещё царевну уговаривать. – Горицвет освежился, вернул флягу Ярославу и, ослабив подпруги, отпустил коня пастись.

– Чего это уговаривать, царь батюшка повелел вернуться, значит на коня и домой её. – Ярослав присел к разгоравшемуся костру, поглядывая за новоиспечёнными богатырями.

– Яр, сам подумай, ну привезём мы силком царевну. Сегодня он на неё сердит, а завтра отойдёт и любимая дочурка нальёт ему в уши про нас, что захочет. А хорошего обиженная царевна точно не скажет. Царь Еремей у нас добрый, не чета тому же Велемиру, но за обиду дочери по голове нас не погладит.

– Ну ты и голова. – Ярослав рассмеялся. – Хорошо рассудил, сам я бы дел наворотил. Ладно, пусть по твоему будет.

Яна проснулась, когда за окном было ещё темно и поняла, что больше не заснёт.

Привыкшая к размеренному и спланированному течению своей жизни, сейчас она чувствовала себя мелкой рыбёшкой, которую подхватило своенравное течение и несёт непонятно куда. События здесь менялись, как картинки в калейдоскопе, быстро и непредсказуемо. Похоже, что придётся работать плавниками изо всех сил. Осталось только решить, куда именно она хочет доплыть. Вспомнились её стенания о том, что нигде не была и ничего не видела, теперь и побывала и посмотрела. Пожалуй стоит быть осторожнее в пожеланиях, исполнение вышло своеобразным. Нежданно вспомнился внимательный синий взгляд и улыбка. Яна, когда осознала, взвыла про себя, только не это, ну пожалуйста.

– Хватит уже вертеться и пыхтеть, как бешеный ёж. – Василиса потянулась и выглянула в окно. – Рано ещё, но похоже больше не заснём.

– Тогда встаём и идём умываться. И хоть разок я разбужу этих прохвостов, а не они меня. – Яна хихикнула и бодро встала с кровати. На цыпочках подошла к двери, чтобы распахнуть и с порога завопить что-нибудь жизнерадостное для побудки. Василиса, моментом уловившая мысль, кралась следом.

– Девы, подъём! И да, у меня очень острый слух. – Цезарь уже раздувал самовар,

Серый возился у печи.

Девы сделали вид, что обиделись и уже хотели надуть губки, но учуяв запах горячих блинов, побежали в баню умываться.

Свежие и заплетённые вернулись за стол. Цезарь налил чай, Серый достал варенье, сметану и поставил на стол блюдо с горкой ароматных блинов.

– Цезарь, а в Берендеево царство мы на чём полетим? – Василиса распробовала блины и помахала ресничками в сторону Серого. – Серенький, а ты думал когда-нибудь к нам в царство перебраться? На должность царского повара.

– А тебе от этого какой толк? – Хитро прищурился Серый. – Ты то здесь хотела остаться года так на три, если не путаю.

– Точно, предложение отменяю. – Поспешно исправилась царевна. – Я теперь не царевна, а вольная колдунья.

– Ну, вольной колдунье можно и самой научиться готовить. – Цезарь усмехнулся и добавил. – А к берендеям мы пешком пойдём. Нет больше у меня запасов летучего зелья.

– Цезарь, а как мы будем гримироваться? Нарисуем морщины и бородавки? – Яна уже живо представила, как поинтереснее себя разрисовать.

– Ага, а там что раньше тебя умоет, дождь или сама. – Цезарь усмехнулся. – Нет, Яна, мы ж не скоморохи. Сейчас сама увидишь.

Цезарь принёс из лаборатории Ядвиги стеклянный флакончик, поставил на стол две чашки с водой и придирчиво оглядел девушек.

Потом накапал в одну чашку капель тридцать, а во вторую около сорока. И подвинул их, одну к Яне, вторую к Василисе.

– Пейте.

– А что получится в результате? – Осторожно спросила Яна.

– Не попробуешь, не узнаешь. – Коварно усмехнулся кот. – Давайте вместе, мои храбрые девы.

Несчастные девы переглянулись, разом выпили и сели друг напротив друга, чтобы посмотреть что получится.

– Ничего не меняется. – Раздосадованная Василиса встала. – Где зеркало?

А Яна сидела и с ужасом смотрела, как расплывается тоненькая фигурка царевны, белеет коса, а на прекрасном лице появляются морщины, пигментные пятна и растёт, опускаясь крючком, нос. Переведя взгляд на себя, Яна не удержалась от вопля ужаса. Сарафан стал узким, кожа на руках огрубела и покрылась морщинами и пятнами. Яна подняла руки к лицу и потрогала мягкие обвисшие щёчки.

– Аааааа, что ты со мной сделал! – Василиса всё же нашла зеркало. – Это не я, верни всё, как было, я так не хочу! Меня даже батюшка теперь не узнает!

От расправы Цезаря спас прибежавший на крики Серый.

– Тише, тише, девы мои возмущённые. А вы как хотели? Разукраситься, как ряженые и чтобы вас никто не узнал, особенно тебя Василиса. – Цезарь осторожно выглянул из-за Серого.

– Цезарь, скажи, что противоядие у тебя есть! – Яне было смешно и страшно одновременно.

– Нет, конечно, это же не яд. – Цезарь посмотрел на дев и поспешно добавил. – Это временный эффект, само пройдёт. Постепенно, почти скоро.

– Я же теперь старая клюшка, как я пойду в дальний путь? – Василиса никак не желала успокаиваться.

– Так это только внешне, на вашу прыть молодецкую оно не действует. – Успокаивающе ответил нахальный кот.

Яна попрыгала на месте, вроде ничего такого, на что должна жаловаться колдунья преклонного возраста. Суставы не скрипели, колени не болели, чувствовала она себя отлично, разве что немного колыхалась в прыжке, это не страшно. Но в сочетании с внешним видом это вносило такой диссонанс, что она не знала смеяться ей или плакать.

– Серый, нам одежда новая нужна. – Яна потрогала себя за внушительные бока и передёрнулась.

– Сейчас найдём что-нибудь побольше размером. – Серый исчез в кладовой.

– Выбери им что-нибудь серое и невзрачное. – Крикнул ему вдогонку кот.

Серый принёс ворох вещей самого неприглядного вида, девы подхватили его и удалились в комнату.

– Серый, а зачем у нас столько тряпья страшного?

– Так на тряпки и лежит, в хозяйстве то всё сгодится. Только им не говори. – Хихикнул Серый.

Из комнаты вышли страшные и хихикающие бабули.

– Ох и страшны же вы, девы. – Вздохнул кот. – Ну или теперь бабки. Как звать то вас будем?

– Я Аграфена. – Гордо подбоченилась Василиса.

– Прасковья я, добрый котик, давай мы тебя полечим от чего-нибудь. Ведунья я знатная, всё могу. Вот кажется мне, зубик у тебя болит или хвостик, я ещё не решила. – Озабоченно сказала Яна и стала бочком подбираться к коту.

Цезарь нырнул за Серого. – Я всё понял, прекрасные девы!

– Вот и ладно. – Яна посмотрела на лежащие на столе котомки, которые им собрал Серый. – Когда выходим?

– Доложите в мешки по паре смен белья, да пойдём. – Отозвался Цезарь. – А я пока в лабораторию сбегаю, чего-нибудь полезного тоже прихвачу.

Закинув на спину котомки, отряд спасателей бодро зашагал в царство царя Берендея. Девы немного привыкли к своему новому обличью и находили в нём новые поводы для шуток друг над другом.

– Шевелись давай, старая карга, чего спишь на ходу. – Весело кричала Яна отставшей Василисе.

– Сейчас я тебя догоню, плесень древняя, и огрею клюкой. Тогда посмотрим, кто из нас старая карга. – Смеясь вопила царевна и, схватив с земли палку, бросалась вдогонку.

– Силы небесные, помогите мне. – Цезарь закатывал глаза, глядя на расшалившихся старушек.

Вдруг кот остановился и настороженно припал к земле.

– Девы, ну-ка тихо! Бегом сюда.

Встревоженные девушки подбежали к Цезарю и замерли.

– Уже недалеко, конный отряд. Нам не разминутся с ними. Да и незачем, это скорее всего за тобой, Василиса. К Серому их охранка не пропустит, значит будут по округе шнырять.

– И что нам делать. – Растерялась царевна.

– В образ входить! Я спрячусь, потому как царевна из терема со мной и ведуньей убежала. А вы девы, давайте, пустите их по ложному следу.

Глава 14

Берислав встал до восхода солнца, позавтракал и узнав у слуг, что царь ещё вставать не изволил, выехал в дорогу. Он не стал брать с собой сопровождающих, воин он был бывалый и опасаться женщин и детей было бы смешно.

Дело, с которым его послал Велемир, ему не нравилось, но приказы царя не обсуждают. Путь он решил начать от дома Матрёны, чтобы пойти по следам телеги. Дорога одна, деваться им некуда, нагонит. Берислав пустил коня малой рысью и скоро скрылся за деревьями.

К рассвету стало прохладно и Матрёна, накинув одеяло на детей, потихоньку выбралась из телеги, где они ночевали, едва уместившись. Дымка паслась неподалёку. Пока собирала валежник на костёр, поднялась Верея и взяв котелок, пошла за водой. Проснулся Всемил, достал и нарезал сало, отмерил крупу на похлёбку. Когда разгорелся костёр, подвесили котелок с немудрёным завтраком.

– Мам, а в царство Еремея сколько дорог есть? – Осторожно спросил Всемил.

– Я только эту знаю, сынок, ещё с того времени, как с отцом ездили к берендеям. Меха у них знатные, вот и втемяшилось ему душегрею мне справить, а я царство чужое хотела посмотреть. Вместе мы поехали, там дешевле чем у наших купцов. Берислав тогда по царскому заказу тоже ехал, для царицы подарки привозил. Далее развилка будет, прямо по дороге к берендеям, а мы правее возьмём, там и до Еремеева царства доберёмся.

Матрёна сказала и поняла, что Берислав скорее всего тоже вспомнит про эту поездку.

Всемил задумчиво ворошил угли в костре, Верея разбудила Дарёна и повела умываться к ручью.

Матрёна не озвучивала терзавшую её мысль о том, что их могут догнать. Всемил и так всё понял.

– Матушка, а давай попробуем другую дорогу поискать.

– Конечно, сынок, почему бы и нет. – Она постаралась улыбнуться.

Позавтракав и заседлав коней, богатыри свернули лагерь и тронулись в путь. Дальше путь лежал через лес. Лесная дорога, узкая и изрядно заросшая больше напоминала тропинку. Видно, что ездили по ней не часто.

– Сразу видно, что дорога к колдунье ведёт. – С видом бывалого знатока заявил Емельян, опасливо оглядываясь по сторонам.

– Да ну? И как же ты это определил? – Иван огляделся. – Дорога, она и есть дорога. А что не сильно хоженая, так и жилья людского поблизости нет. А одна колдунья много ли натопчет.

– Сам не видишь ты, Иван, и мне не веришь. А я чую, недоброе место. – Горячился юный богатырь Емельян, обиженный недоверием собрата.

Ехавшие рядом парни только посмеивались над ним. Но тема была занятная и следующие пару часов богатыри, ехавшие неспешным шагом, травили байки про лесную нечисть.

– О, никак люди впереди! – Подал знак, ехавший впереди, Егор. – Бабы кажись!

– Надеюсь, что это царевна одумалась и решила вернуться. – Задумчиво заметил Ярослав. – А то я всю дорогу пытаюсь представить, как мы её будем уговаривать.

– И что навыдумывал? – Ехавший впереди, Горицвет придержал коня.

– В том и дело, что ничего. А вообще, твоя придумка, ты и ломай голову. – Ярослав махнул рукой и вгляделся. – А нет, кажется не царевна.

– Ну хоть расспросим, может видели чего. – Горицвет тронул поводья и уехал вперёд.

Да, не царевна, а жаль. Горицвет спешился перед двумя старушками, которые при виде отряда прижались друг к другу.

– Доброго дня вам, уважаемые. Откуда путь держите? – Горицвету показалось, что старушки напуганы, поэтому он старался говорить мягко.

– И вам, добрые молодцы, лёгкого пути. Ведунья я, Прасковья Никитична, а это сестра моя Аграфена. Недалече от Большого Луга живём. К берендеям идём, внучка там наша живёт. А вы, молодцы, чего тут ищете?

– А может видели кого здесь или по пути? Царевна у нас пропала, вот её и ищем.

– Может и видели, да только царевна то была или нет, не ведаю. Какая она, ваша царевна? – Бабка Прасковья хитро прищурилась.

– Первая красавица, коса золотая, глаза, словно небо и губки, как малина спелая. Стан тонкий, а грудь. – Здесь воображение Емельяна дало сбой и он замахал руками, явно описывая песочные часы.

– Хватит! – Прервал Горицвет восторженные излияния юнца, Емельян покраснел и примолк. – Ну примерно так.

Бабка Аграфена задрала повыше крючковатый нос, Прасковья хихикнула и наступила той на ногу.

– Не, дева, которую мы видели была попроще. Тощая, волосья жёлтые, лицо в платок прятала, грудь не разглядела, извиняй, милок. – Прасковья кивнула Емельяну. – При ней котище ещё был, здоровый, словно лось. На восток они шли.

У Горицвета возникло стойкое ощущение, что бабка смеётся над ними, вон аж трясётся. Эх, и не сделаешь ничего, обидеть старушку, да ещё и ведунью, никак нельзя.

Бабки тем временем скоренько попрощались и шустро скрылись за деревьями. Горицвет даже слегка опешил от такой прыти.

– Стой. Да не беги ты, как лось по кустам. – Тщетно пыталась остановить Яну царевна. Она почти повисла у неё на руке, но та даже не заметила. Василиса тихо взвыла. – Мы же бабки, а не гончие собаки.

Яна резко остановилась.

– Прости, ты права, просто нервы сдали. Он так подозрительно смотрел. У меня душа в пятки провалилась и руки от страха тряслись. Вот же, натерпелась.

– А держалась ты отлично и не скажешь, что боялась. А чего ты вообще испугалась? – Василиса потянула Яну за руку. – Пойдём, по дороге расскажешь.

– Как чего? А если не поверят и бить будут? Вон их сколько, а мы две маленькие старушки! – Волнение ещё не отпустило Яну.

– Бить?! Старушку?! – Василиса остановилась и с ужасом посмотрела на Яну. – В твоём мире так делают?

– А откуда…

– Оттуда, я же не дура, а по тебе заметно, что не от мира сего. – Василиса рассмеялась, глядя на очень озадаченную старушку. – Да услышала я просто.

– А ты хочешь сказать, что здесь все белые и пушистые, никого не бьют, не казнят, не убивают? – Яна скептически посмотрела на Василису, та немного смутилась.

– Ну, всякое бывает, не спорю, особенно в царстве Велемира. Но это же были наши богатыри, а Горицвет он вообще такой, что и мухи не обидит.

– И врагов наверное не обижает? – Невинным голоском уточнила Яна.

– Да ну тебя. – Василиса остановилась и посмотрела по сторонам. – А где наш храбрый и пушистый друг?

– А я всё время рядом был, вас охранял. – Ответил голос Цезаря.

– Ты можешь становиться невидимкой?! – Старушки дружно осмотрелись. – А зачем тогда всё это представление?

– Затем, что могу только себя сделать невидимым. – Цезарь сбросил невидимость, оказавшись совсем рядом. – Молодцы, девы, хорошо держались. А когда ещё пару раз байку свою расскажете, будет совсем отлично. Только я не понял, когда успел до размеров лося дорасти.

– Матушка, глянь, направо дорога веткой пошла. Это не та развилка, про которую ты говорила? – Всемил натянул поводья и махнул рукой в сторону, уходящей на запад, дороги.

– Нет, не она, та дорога дальше. Да и тракт там хороший, широкий. А эта больше на тропу лесную похожа. – Матрёна вглядывалась в дорогу, уходящую в лес, решая, как лучше ехать.

– Давай на неё свернём, нам всё одно, на запад нужно. И погоня, если царь отправил, по ней не поедет. – Верея спрыгнула с телеги, чтобы немного размяться.

Последний аргумент разрешил сомнения в пользу лесной дороги. Всемил потянул поводья и Дымка нехотя свернула направо. Верея бодро пошла рядом с телегой.

Берислав пустил коня резвой рысью, он не ожидал, что Матрёна с детьми успеет уехать так далеко на телеге. Нужно перехватить их до того, как дорога начнёт ветвиться. О том, что ему делать с беглецами, Берислав думать не хотел. С одной стороны он получил прямой приказ Велемира, которому он уже двадцать лет служил верой и правдой. С другой стороны, беззащитная вдова сослуживца, который на службе царю и сложил голову.

Тон, которым Велемир говорил о Матрёне, ничего хорошего беглецам не сулил. Изменился Велемир, сильно изменился в последнее время. Но как бы то ни было, присягу это не отменяет.

Берислав сжал кулаки в бессильной злости на самого себя, так ничего и не решив.

– Что за диво дивное! – Богатырь Егор, ехавший в дозоре, сначала понукал коня, который внезапно остановился на дороге. Потом спешился, чтобы повести его на поводу. Тут и обнаружил, что и сам дальше по дороге пройти не может. Словно сам воздух стал плотным, как стена.

Подъехали Горицвет с Ярославом и остальные парни. После встречи со старушками, парни всё же решили доехать до дома колдуньи и прочесать округу.

– Похоже дальше нам хода нет. – Ярослав обернулся к Горицвету. – Один вопрос, царевна за этой стеной или нет?

– Если верить бабулькам, то её там нет, если они вообще царевну видели. Но им я тоже не верю. Давай думать. Но сначала отправь по паре парней в стороны, вдоль этой стены, пусть проедут по версте. Может прорехи где найдут.

Ярослав пошёл раздавать указания, а Горицвет озадачил оставшихся разбить лагерь и встал у стены, пытаясь разглядеть что-нибудь среди деревьев.

– Что скажешь? – Ярослав попробовал тыкать в стену кинжалом.

– Выглядит забавно. – Горицвет рассмеялся, глядя как кинжал отскакивает от пустого места. – А если серьёзно, то сейчас пообедаем и поищем, сначала в сторону берендеев, а оттуда на восток, к Велемиру.

– Почему не сразу на восток? – Ярослав взъерошил затылок, в попытке постичь логику друга. – Или не на юг, к Мирославу?

– Чуйка, брат. Не знаю почему, но кажется мне, что царевну нужно искать там.

– Ну, против чуйки у меня спора нет. – Ярослав рассмеялся. – Но хоть убей, не понимаю, что ей там делать.

– Я вообще не понимаю, чего её понесло, куда и зачем. Была же единственная нормальная царевна. Ну почти нормальная. А не лезла бы в мужские дела, так и вовсе сказка, а не дева. – Горицвет с досады пнул корягу и поморщился. – А без неё дороги назад у нас нет.

– Ладно, найдём мы её, лишь бы жива была. – Ярослав принюхался. – Пошли, каша уже готова.

– Есть то как хочется. Может уже привал сделаем? – Василиса окликнула Цезаря, шагавшего впереди. – Цезарь, сил нет больше, давай передохнём немного.

– Ещё немного пройдём, там дальше полянка удобная будет и ручей. А есть тебе, баба Аграфена не стоит, ты и так телесами богата. – Цезарь на всякий случай ускорил шаг, спасаясь от рассерженной царевны.

– Ян, а расскажи ещё про свой мир. – Василиса только сделала вид, что побежала за котом, на самом деле она слишком устала для этого.

Последние пару часов девушки развлекали друг друга рассказами о своих мирах.

– На какую тему? – Яна в свою очередь тоже жадно слушала рассказы царевны. Всё таки древняя история родного мира очень сильно отличалась от местных реалий.

– Ты говорила, что работала. А что ты делала? А жених там у тебя остался? А что вообще девы у вас могут делать? – Затараторила Василиса, перескакивая с одной темы на другую.

– Ого, ладно, попробую по порядку. – Яна наморщила лоб, соображая, как рассказать понятнее, а потом решила говорить, как есть. – Я работала ландшафтным дизайнером. Представь, ты решила построить терем и у тебя есть большой двор. Можешь придумать сама, где расположить постройки, как и что посадить, чтобы было красиво и удобно. А не хочешь сама, нанимаешь меня и я всё сделаю.

– Может и пригодится. – Василиса задумалась, потом покачала головой. – Нет, что я за хозяйка тогда, если сама решить не могу, где мне конюшни ставить, а где репу сажать?

– Можешь конечно. – Яна хитро улыбнулась. – Но у тебя совершенно нет времени на такие мелочи. Ты же работаешь и решаешь другие, более важные задачи.

Василиса рассмеялась. – Ну, если так, то конечно. А что ещё девы делают?

– Да всё практически, к чему душа лежит или на что ума хватает.

– Какой у тебя чудесный мир. – Царевна в восхищении посмотрела на Яну. – Ты наверное скучаешь по нему, здесь всё такое обычное.

– Не слушай её, у Яны совершенно ужасный мир. Есть там конечно интересные штуки, но у нас лучше. – Цезарь подождал девушек и присоединился к беседе.

– Знаешь, на самом деле, он прав. – Яна кивнула на Цезаря. – Чудес здесь гораздо больше, хотя по некоторым вещам я скучаю.

– Всё равно, я хотела бы посмотреть. – Сказано это было таким тоном, что Яна и Цезарь поняли, посмотрит обязательно.

– И где уже твоя поляна с ручьём? – Василиса посмотрела на свой бурчащий живот. – Как хочешь, а я дальше шагу не сделаю.

– Хорошо, давайте отдохнём немного. – Сдался Цезарь.

Девы тут же радостно расстелили покрывало и полезли в котомки. Достали пирожков, нарезали мяса и хлеба, разложили зелень. Цезарь взял на себя чай.

– Яна, я ведь правильно поняла, что в том мире у тебя никого из родных нет? И как тебе наши женихи? – Не унималась любопытная царевна.

Яна, которая в этот момент жевала пирожок, подавилась. Василиса заботливо похлопала её по спине, но отставать не собиралась.

– У нас в царстве столько богатырей, вот выучимся колдовать, тогда и замуж можно.

– Тогда конечно можно. И мужские жалобы о том, что жена ведьма станут истинной правдой. – Яна рассмеялась. – Спасибо конечно и женихи здесь хорошие, но замуж я не спешу.

– Это да, капризная она у нас. – Цезарь лениво жевал пирожок с мясом, облокотившись на пенёк. – Ей даже Кощей не угодил, забраковала такого жениха.

– Да ну? Правда не понравился? А у нас половина дев по нему сохнет. – Василиса недоверчиво посмотрела на Яну. – Какого же тебе надо?

Цезарь, в отличии от Василисы, заметил, как покраснели ушки у одной бабульки при упоминании Кощея и загадочно улыбнулся.

– А сама тоже сохнешь? – Яна оправилась от смущения и усмехнулась.