Текст книги "Ультима (СИ)"

Автор книги: Юлия Полетаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5. Проводник

Следующее утро оказалось намного более спокойным. Риз даже решил, что почти выспался, хотя и хотелось ещё поваляться в кровати. Однако в этот момент его внимание привлёк один заголовок из сводки новостей, которые Свет привычно выводил в виде иллюзорной газеты, лежащей на краю тумбы.

Нахмурившись, Риз коснулся газеты и спросил помощника:

– Что там?

Газета тут же исчезла, а в воздухе перед Ризом появилась первая страница. Значит, не показалось: Айлин наконец объявили в розыск. Он велел Свету открыть нужную страницу и бегло просмотрел написанное. Объявление повторяло то, что Риз уже знал об Айлин. Однако он обратил внимание, что там не было ни слова о похищении. Всё выглядело так, словно она сама потерялась.

Риз вздохнул. Он не сомневался, что представители Деллери приложили к этому руку. Наверняка пеклись о своей репутации. Хотя Деллери уже удалили информацию об Айлин везде, где могли, и узнать, что она работала у них, теперь очень сложно.

Риз раздражённо махнул рукой, заставляя газетный лист исчезнуть. Потом поднялся и принялся собираться.

Когда Риз спустился на кухню, он обнаружил, что Джен, как и вчера, ещё спала. Сестра вообще не часто вставала до полудня, так что это нисколько не удивило. Привычно проигнорировав писк проснувшейся кофемашины, он велел Свету вывести на барную стойку карту Корнума.

– Включи поиск, – сказал Риз помощнику, доставая из холодильника яйца и растительное масло.

– Ваш запрос? – с готовностью откликнулся Свет.

– Мне нужен проводник, – протянул Риз, капнув маслом на сковороду.

Он бросил короткий взгляд в сторону барной стойки и увидел, что там уже появилось множество меток. Иллюзорный счётчик на углу стойки говорил, что Свет нашёл уже сто шестьдесят восемь проводников, и цифры продолжали неторопливо сменяться.

Запрос вышел слишком размытым. Риз вернулся к готовке яичницы, задумавшись над тем, как сократить зону поиска.

– Выбери тех, кто как-то связан с мистикой… Или какими-нибудь спиритическими сеансами, – попросил он.

Риз решил, что именно в этой сфере тому, кого он искал, проще всего спрятаться.

Свет молча принялся выполнять запрос. Риз не торопился оборачиваться. Только разбив два яйца, он на мгновение посмотрел на барную стойку.

«29 результатов», – выдал счётчик.

Риз улыбнулся. Уже лучше.

– Зачитай, – велел он Свету.

– Проводник на пути очищения, проводник к наслаждению, проводник к успеху, – Свет принялся монотонно зачитывать выписки из описаний организаций и частников, которые подходили под указанные критерии. – Проводник к свету. Проводник на истинный путь…

Риз хмыкнул.

– Проводник в мир знаний. Проводник на тёмную сторону…

– Стоп, – остановил помощника Риз. – Мне нужен последний.

Оглянувшись, он увидел, что Свет увеличил область карты, где находилась метка.

«Нижние кварталы», – понял Риз. Он не удивился, но почему-то ожидал найти Вергилия где-нибудь в средней части города. Неужели его до сих пор держат там старые привычки? Хотя, наверное, в нижних кварталах проще заниматься тем, чем он занимается. Риз перевёл взгляд на яичницу и, вспомнив, что забыл посолить, потянулся к соли.

С Вергилием они впервые столкнулись в приюте. Он был на год старше Риза, но выглядел младше. В те дни Вергилий постоянно влипал в неприятности, однако выходил из них быстро и легко. Как будто без особых усилий. Он был слабее большинства мальчишек, но голова у него работала слишком хорошо. Очень скоро все в приюте усвоили, что переходить ему дорогу не стоит.

Положив яичницу на тарелку, Риз поставил завариваться чай и отправил ломтик хлеба в тостер. Потом сел за барную стойку и внимательно посмотрел на голограмму жмущихся друг к другу однотипных многоэтажек. Риз понимал, что это всего лишь первый этап разгадывания загадки «как попасть к Вергилию» и, просто приехав туда, нужной двери он, скорее всего, не найдёт.

Старый друг обожал загадки. А ещё это помогало ему в непредвиденном случае уйти от стражей порядка. Найти Вергилия мог любой, кому требовалась помощь с незаконным программным обеспечением и не только. Но путь к нему был достаточно длинным, чтобы он успел заметить, что его ищут, проанализировать личность гостя и принять все необходимые меры безопасности.

Риз взял вилку, подумав, что о личности самого Вергилия по-настоящему ничего не известно. Даже его возраст Риз ставил под сомнение. А уж то, что имя было ненастоящим, друг сам подтвердил. При этом и в приюте, и в школе он значился просто как Вергилий. Друг никому не называл другого имени и отрицал наличие фамилии, даже когда ему пытались её дать. Вергилий ненавидел правила и никогда не подчинялся, если его заставляли что-то сделать, мотивируя тем, что «так надо». На протяжении всего пребывания в приюте отношения с взрослыми у него оставались тяжёлыми. Но они терпели его до самого конца. Потому что Вергилий был мраков манипулятор и умел находить людские слабости.

Хлеб выскочил из тостера, и Риз потянулся к нему. Со старым другом они не виделись почти год, и он задумался, как у него теперь обстоят дела? Может, в его деятельности что-то изменилось? Риз снова рассеянно взглянул на карту. Если связываться с Вергилием через социальные сети или мессенджеры, ответа можно ждать месяц. Столько времени у Риза не было.

Закончив завтрак, он поднялся наверх и застегнул на поясе кобуру с пистолетом. Риз не ждал подвоха непосредственно от Вергилия. Но в нижних кварталах могло случиться что угодно. Захватив учебник по теории цвета и очки, он спустился к «Усику».

Путь вёл к «Паутине». Там Риз перестроился на синюю линию, которая закручивалась спиралью. Круговое движение ко дну, как нельзя лучше ложилось на мрачные воспоминания о нижних кварталах, которых у Риза накопилось больше, чем он хотел бы.

Окончание спуска символизировал лёгкий толчок, с которым «Усик» соскочил с линии. Потом последовал ещё один. И ещё. Сжав челюсти, Риз принялся старательно объезжать ямы.

Застройка в нижних кварталах была очень плотной. Этажность варьировалась от пяти до тридцати, а в редких случаях достигала восьмидесяти. Поэтому сверху этот маленький мир беззакония выглядел, как многоступенчатая композиция из серых блоков.

Наконец Риз повернул к нужному дому и, припарковавшись, снял шлем. Через дорогу находилась их с Вергилием школа. Точнее, здание, которое когда-то занимала школа. Судя по всему, теперь оно было заброшено. Впрочем, об этом говорили только выбитые окна. А вот число непристойных надписей на стенах как будто не увеличилось. Риз пригляделся, отыскивая знакомые.

Он никогда не занимался «наскальной живописью», но знал некоторых авторов этих творений. Отношение Риза к рисованию любого вида сложилось под влиянием матери. Подобные граффити противоречили целям, с которыми, по его мнению, стоило брать баллончик. Однако он не осуждал за это других ребят, из-за чего учителя часто считали Риза соучастником. Он подозревал, что в итоге эта репутация повлияла и на оценки. Но роль «уверенного троечника» его никогда не расстраивала. Потому что «уверенный» было здесь главным.

Риз достал учебник по теории цвета из задней кофры, отвернулся от школы и посмотрел в сторону закутка, куда указывал навигатор. Он прошёл составленные в ряд мусорные баки и оказался у стены многоэтажки. Справа к стоящему вплотную дому была прицеплена металлическая лестница, ведущая на крышу.

– Запрос на демонстрацию контента дополненной реальности, – пробубнил Свет в наушнике.

– Разреши, – откликнулся Риз, приготовившись решать загадки Вергилия.

Окружающее пространство тут же изменилось. Стало темно, и только иллюзия тусклого белого фонаря, дорисованного компьютером, освещала закуток.

– Найди нужную дверь, – роботизированным голосом произнёс Свет.

Риз увидел, как на стенах вокруг появились стрелки, нарисованные белой краской. Они находились над множеством дверей. Повернувшись вокруг своей оси, он насчитал семнадцать. Стрелки указывали на некоторые из них.

Риз мысленно отругал себя за то, что, проходя, не обратил внимания, сколько реальных дверей было в закутке. А теперь уже поздно: если он прервёт показ элементов дополненной реальности, второй раз «загадку» вызвать не получится, и можно будет хоть до скончания века торчать в закутке. Он обвёл двери сосредоточенным взглядом. Вроде одна точно была напротив мусорных баков. Или нет?

Риз потёр лоб, подумав, что придётся играть по правилам. Он посмотрел на стрелки. Они были разными по размеру и яркости. Из-за высокой контрастности с тёмной стеной некоторые, казалось, светились. Стрелки предлагали варианты дверей, но определить среди них правильный было сложно. Риз понимал, что, если ошибётся, программа Вергилия либо назначит какой-нибудь неприятный «штраф», либо вообще больше не даст попытки добраться до него.

Итак, что важнее: яркость краски или размер указателя? Риз слабо улыбнулся. Вероятно, ничто из перечисленного. Стрелки пытались управлять вниманием, навязать свой результат. А вот какая дверь выделялась меньше прочих?

Риз медленно прошёл вдоль ряда до мусорных баков. Потом вернулся. На всякий случай приблизился к стене, которой заканчивался закуток так, чтобы лестница оказалась слева. И тут его взгляд упёрся в металлический щиток, висящий недалеко от лестницы.

«Дверь. По сути, здесь тоже дверца», – подумал он.

Помедлив, Риз направился к щитку. Он не знал, что увидел бы, не воздействуй на его глаза программа Вергилия. Наверное, это было бы ожидаемое сплетение проводов. Однако в дополненной реальности никаких проводов не оказалось. За дверцей находилась кирпичная стена и надпись: «Так ты и останешься один на белом свете».

Риз проигнорировал мрачный смысл надписи. Если Вергилий оставил вторую подсказку, значит, он на верном пути, и первый этап пройден успешно.

Осталось только решить, что означали эти слова. Риз огляделся. Двери и стрелки исчезли. Свет от иллюзорного фонаря слегка задрожал, но через секунду вернулся в нормальное состояние.

Риз поднял голову и посмотрел на него.

«На белом свете», – мысленно повторил он.

Решив, что главным в послании была именно эта часть, Риз решительно направился прочь от фонаря. Однако удалившись на достаточное расстояние от тусклого кружка света и выйдя обратно на улицу, он не увидел новых подсказок.

– Ладно, – пробормотал Риз себе под нос и вернулся к фонарю.

Он снова обвёл всё внимательным взглядом и только тогда заметил, что на крыше, куда вела лестница, были заметны розовые отсветы.

«На белом свете останешься один, но не на розовом», – понял Риз и, удобнее перехватив учебник, стал поспешно подниматься. Оказавшись наверху, он увидел на стене ближайшего дома розовую неоновую стрелку. Риз пошёл туда, куда она указывала.

Путешествие по плоским крышам оказалось не самым коротким. Два раза Ризу приходилось спускаться и подниматься на крыши домов, не совпадающих по уровню с теми, по которым он шёл. Помимо этого, тут и там попадались белые стрелки, явно призванные запутать. Но Риз помнил, что белый свет – это не его путь, и продолжал придерживаться цветных указателей.

Наконец он остановился у металлической двери. Несуществующие стрелки позади померкли, символизируя окончание загадок.

Потянув за ручку, Риз понял, что она не заперта. Зайдя внутрь, он попал на лестничную площадку, от которой вниз шли железные ступени. У подножия расположился небольшой зал. Хотя стены и пол были без отделки, зал производил впечатление обжитого. Справа от лестницы Риз заметил обеденный стол и буфет. Левее, на широких диванах перед экраном во всю стену, сидели трое мужчин.

Риз начал медленно спускаться. На руках незнакомцев были перчатки виртуальной реальности. Судя по отстранённым взглядам и массивным очкам у одного из них, они работали с чем-то невидимым вне виртуального пространства.

Из-под лестницы послышалось сопение, и в следующее мгновение в поле зрения появились мопс и такса. Они единственные обратили внимание на появление Риза. Однако внимательно поглядев на гостя и принюхавшись, собаки отступили обратно под лестницу.

– Вир наверху, – внезапно сказал незнакомец в очках и указал себе за спину.

Риз не сомневался, что слова относились к нему, хотя говоривший даже не удосужился повернуться в сторону гостя. В указанном углу находилась ещё одна лестница, но на этот раз винтовая.

Интерьер наверху разительно отличался от того, что было в первом зале. Место походило на офис: побелённые стены, серое ковровое покрытие, мягкий свет от квадратных ламп на потолке. Пространство разграничивали матовые стеклянные перегородки и двери с узорами, выведенными белой краской. В одном конце коридора, в который привела лестница, находилась кухня, в другом – несколько компьютерных столов. Риз направился к ним, рассчитывая найти там кого-нибудь, кто скажет, где Вергилий.

Однако стоило пройти коридор, а перегородке справа закончиться, как Риз сам увидел старого друга. Он стоял у большого принтера с многофункциональной печатной ручкой и разговаривал с девушкой, подстриженной под «ёжик».

Вергилий сразу заметил его.

– Риз! Ещё живой! – воскликнул он, и шагнул вперёд с таким видом, будто собирался по меньшей мере обнять. Но в последний момент замер и протянул: – Хотя… а сколько в тебе сейчас процентов от Риза?

– Как и в прошлый раз, – усмехнулся тот, – около восьмидесяти пяти, – Риз подчёркнуто протянул левую руку – ту, которая была настоящей.

Вергилий широко улыбнулся и ответил крепким рукопожатием.

– Больше половины – и то хлеб.

Он нисколько не изменился с последней встречи: такой же худой с торчащими во все стороны чёрными волосами, по которым можно было отследить, сколько раз за день Вергилий запускал в них пальцы. Он был немного ниже Риза, из-за чего тот хорошо мог разглядеть круглые серебряные очки, сдвинутые на лоб. Они походили на гогглы. Риз не знал, есть ли в них какие-нибудь необычные модули, оправдывающие такую конструкцию, или внешний вид происходил только из прихоти Вергилия.

Разомкнув рукопожатие, Риз обратил внимание на короткое касание прохладного металла. Мельком взглянув на руку Вергилия, он убедился, что, как и раньше, его пальцы были унизаны широкими серебряными кольцами. Впрочем, на кольцах необычные детали образа заканчивались. Одежда привычного чёрного цвета оставалась предельно простой. Риз бы не удивился, если бы узнал, что Вергилий нашёл магазин с постоянной базовой коллекцией, где и покупал стандартный набор вещей, как только предыдущий, ничем от него не отличимый, снашивался. Максимальное разнообразие, на которое он был способен – это поменять джемпер на футболку. И ничто в этом мире не способно заставить Вергилия одеться иначе. Помниться, на выпускной он пришёл в таком же джемпере.

Вергилий оглянулся на девушку с «ёжиком».

– Тогда немного позже разберём, – сказал он.

Та кивнула и поднесла к губам бумажный стаканчик, недовольно посмотрев в сторону принтера.

Вергилий показал Ризу следовать за ним.

– Какими судьбами?

– Я ненадолго, – Риз двинулся за Вергилием по коридору, ограниченному стеклянными перегородками. – Сильно не отвлеку.

– Да я совсем не против, чтобы меня отвлекли, – заметил Вергилий, всем своим видом показывая, что возиться с принтером ему сейчас совсем не хочется.

– Ну что ж… Я хотел бы купить трекер, если ты их ещё продаёшь.

– Ты ж вроде завязал с работой на городской совет, – удивлённо поднял брови Вергилий.

– Всё так, – кивнул Риз.

– Ну и как трекер тебе поможет отыскать девочку-подростка, сбежавшую из дома? – с явным недоверием спросил Вергилий.

– Дело не в девочке-подростке…

– А в том, что совет снова взял тебя в оборот.

Хоть Вергилий и не сказал этого вслух, в его словах отчётливо слышалось «я же тебе говорил». Риз закатил глаза, хотя за стёклами очков этого не было видно.

Вергилий никому не доверял, а городскому совету особенно. Он не думал, что они когда-нибудь по-хорошему отстанут, и как-то раз даже предложил Ризу установить на его протезы пару программ, защищающих от возможной слежки со стороны совета или Деллери.

Риз тогда отказался. Но не потому, что считал, будто друг неправ. Он просто не хотел жить «в тени» всю жизнь, как Вергилий. Они это уже проходили. Ризу не нравилось прятаться и использовать обходные незаконные пути. Это вносило в повседневную жизнь постоянную нервозность, с которой он так и не научился мириться.

– Может, однажды они и отстанут, – сказал Риз без особой уверенности в голосе. – Чем больше времени проходит, тем реже совет обо мне вспоминает.

Судя по выражению лица Вергилия, его это совсем не убедило, но он снова ничего не сказал.

Они начали спускаться по винтовой лестнице. Миновали зал, в котором Риз уже был, и продолжили спуск ещё ниже. Вергилий привёл его в подвальное помещение. Пройдя по коридору, он открыл тяжёлую дверь. Взгляду предстали многочисленные башни серверов.

Вир уверенно повёл Риза по одной из «улиц» этого техногенного города.

– К чему крепить собираешься? – на ходу спросил он.

– К книге, – Риз показал учебник.

Вергилий забрал его и критично осмотрел. Когда они свернули в следующий переход, в конце которого показалась ещё одна дверь, Вир повернул учебник боком и открыл, оценивая расстояние между корешком и блоком страниц.

– Может, и поместится, – задумчиво протянул он. – Сейчас посмотрим.

Следующая комната была плохо освещена. Всё пространство здесь занимали стеллажи с разным оборудованием и деталями, которые Риз не успел толком рассмотреть. Вергилий направился к деревянному письменному столу, за которым сидела девушка с большими выразительными глазами и светлым хвостиком. Она бы идеально подошла на роль школьницы в каком-нибудь фильме, такой невинной и молодой казалась. Однако Риз не сомневался, что это лишь видимость, потому что иначе незнакомка не оказалась бы в таком внешне не подходящем ей месте.

– Эбби, нужно прицепить сюда трекер, – Вергилий сразу протянул ей книгу.

Эбби подняла глаза от стоящих перед ней мониторов. Не говоря ни слова, подтянула себя ближе к столу. Колёсики стула, на котором она сидела, скрестив ноги, загремели по неровному полу. Эбби деловито взяла учебник у Вергилия. Последовало молчаливое обследование книги. Она так же, как Вергилий, посмотрела на пространство под корешком. Потом соскользнула со стула и пошла к стеллажам.

Риз проводил её взглядом.

– С парнем рассталась, – тихо сказал Вергилий, видимо объясняя молчаливость и хмурость Эбби. – Я ей предлагал успокарительное, но она отказалась, – с сожалением прибавил он, рассматривая кольца на правой руке.

Вергилий часто слегка коверкал слова. Многих это раздражало. Зато сейчас у Риза не осталось сомнений в том, какого именно рода успокоительное он предлагал.

Эбби вернулась быстро. Снова устроившись на стуле, она с помощью пинцета быстро поместила тонкую зеркальную пластину, которая и являлась трекером, под корешок. Все её действия были точными, плавными и спокойными – хоть снимай для обучающего ролика «как поместить незаконное отслеживающее устройство в книгу». Закончив, Эбби немного театральным жестом достала из ящика ручку и квадратный листочек. Затем аккуратно вывела номер трекера и его пароль. Потом протянула всё это Ризу.

– Спасибо, – сказал он, приняв учебник и листок, но Эбби уже снова смотрела в мониторы.

– Идём, – Вергилий коснулся его плеча и указал на похожий деревянный стол в другом конце помещения.

На этот раз Вир уже сам устроился за ним и, вынув из ящика древний калькулятор, быстро подсчитал стоимость и показал Ризу сумму.

– Ты в курсе, что на эти деньги можно собрать базу для комнаты виртуальной реальности? – уточнил тот.

– Отвратительную базу, – слабо улыбнулся Вергилий.

– Согласен, – проворчал Риз, подумав, что о расходах ещё нужно будет поговорить с Торне.

Трекеры, подобные тем, которые были у Вергилия, невозможно найти где-то ещё в Корнуме. Они являлись самыми надёжными. Устройства незаметно фиксировали весь путь, и выходили на связь, только когда случалось одно из двух событий: либо объект попадал в заранее указанную область, либо наступало нужное время.

– Как настраивать помнишь? – уточнил Вергилий, достав из того же ящика такой же древний, как калькулятор, ручной кассовый аппарат.

Риз кивнул. Вергилий вбил сумму, затем легонько постучал по столешнице, и на ней высветилась клавиатура.

– Вручную? – не поверил Риз.

– Конечно, – улыбнулся Вергилий.

Риз уже не помнил, когда в последний раз так платил за что-то.

– Свет, помогай, – устало позвал он помощника. – Мне нужны реквизиты.

Провозившись с этим некоторое время, Риз наконец получил удовлетворённый кивок Вергилия и бумажный чек, который выдал аппарат.

«Ещё одна древность», – отметил Риз, посмотрев на него.

Под ценой трекера находились следующие строки:

«Благодарим за покупку!

Гарантий не даём.

Прогнозов тоже.

Предсказания вам не понравятся».

Риз хмыкнул.

Вергилий тем временем небрежно задвинул ящик и встал.

– Теперь можно поговорить обо всём остальном, – подвёл итог он и спросил: – Чай?

– Чай, – согласился Риз.

Чайные посиделки у них были некоторого рода традицией. Очень часто, что в приюте, что в те времена, когда Риз работал на Вергилия, они попадали в ситуации, когда следовало сохранять трезвую голову. Оттого пили в такие моменты исключительно чай. Потому что не пить вообще было немного грустно. А ещё иногда Вергилий подливал в чай коньяк, бренди или ром. В случаях, если грустно всё равно становилось.

Они вернулись на этаж «офиса» и направились к кухне, которую Риз уже приметил ранее. Поставив чайник кипятиться, Вергилий распахнул шкафчик, и взгляду предстала куча пакетиков с самым разным чаем. Вир, как показалось Ризу, не глядя, взял один и потянулся к заварнику.

– Слушай, а кто у тебя занимается закупками чая? – спросил Риз, устроившись за столиком напротив.

– Ронни, – ответил Вергилий, явно не понимая, чем вызван интерес.

– А у кого именно он его покупает? Есть что-нибудь от частников?

– Тьма его знает, – пожал плечами Вир, – но можем спросить.

Он достал из кармана наушник, нажал на него и, воткнув в ухо, сказал:

– Ронни, зайди на кухню.

Ронни явился как раз к тому моменту, когда закипел чайник. Он оказался тем самым незнакомцем в очках, который сказал, где искать Вергилия. Только сейчас очки исчезли. Под ними скрывались тёмные глаза, которые немного не сочетались с рыжими, как подсказывал Свет, волосами парня.

В отличие от Вергилия, на нём была белая рубашка и жилетка. Рукава оставались небрежно закатаны, но ровно до того момента, чтобы не нарушать общую чинность образа.

Ронни сложил руки за спиной и тоном консультанта из магазина ювелирных украшений спросил:

– Чем могу помочь? – и сразу повернулся к Ризу.

– Ты много знаешь частников, торгующих чаем в Корнуме?

– Всех, – Ронни, не моргая, смотрел на Риза.

В иной ситуации тот бы засомневался в таком ответе. Но что-то в тоне Ронни говорило о том, что сомневаться в нём точно не стоит. А ещё, что он немного чокнутый. Но другие у Вира не работали.

– Хорошо, – протянул Риз. – Я ищу чай с ярко выраженным апельсиновым ароматом. Он точно продаётся у кого-то из частников. Поможешь с этим?

Ронни ещё несколько долгих секунд глядел на Риза, не шевелясь. Словно компьютер, обрабатывающий запрос. Потом с бесстрастным выражением лица шагнул к кухонным шкафам. Вергилий едва успел отступить в сторону, чтобы не оказаться на пути этого роботизированного человека.

Затем Ронни принялся механически выставлять на тумбу пакетики с чаем. Выставив семь, он повернулся к Ризу и указал на пакетики:

– Прошу.

Риз поднялся и принялся поочерёдно подносить их к носу. Ни один из представленных чаёв не показался ему знакомым.

– Свет, – помедлив, он позвал помощника, – сравни с теми крошками, которые были на тумбе.

Через мгновение Свет вывел результаты сравнения, которые только подтвердили, что искомого чая на кухни у Вергилия нет.

– Не то, – Риз посмотрел на Ронни.

Тот снова замер, уставившись на Риза. Потом спросил:

– Самый близкий результат?

Риз указал на второй пакетик справа. Ещё немного подумав, Ронни достал из шкафчика два чая и протянул ему.

– Какой из них больше напоминает искомое по яркости аромата?

Оба чая были мятными. Но один с лёгким запахом, а второй с пробивным.

Риз приподнял второй.

– Вам нужна мадам Генриетта, – констатировал Ронни, быстро составив все пакетики обратно в шкафчик. – Что-нибудь ещё?

От такого быстрого вердикта Риз не сразу нашёлся. Но Ронни, видимо, зависал только на чужих вопросах. Он тут же повернулся к Вергилию. Тот рассеянно кивнул, и Ронни поспешно удалился.

– Мда… – протянул Вир, глядя ему вслед. Потом спохватился и начал разливать чай по чашкам.

Когда они сели за стол, Риз, всё ещё немного сбитый с толку, на всякий случай уточнил:

– Под чем они все у тебя?

– Под депрессией, – многозначительно протянул Вергилий.

– У вас какие-то проблемы?

– Не то чтобы… Скорее просто у каждого своя маленькая трагедия на фоне общего безрадостного существования, – Вергилий глотнул чай. – А у тебя что с глазами? – поинтересовался он, посмотрев на Риза.

Тот вздохнул и на мгновение приподнял очки, продемонстрировав красные белки глаз.

– Из-за перенапряжения или недосыпа? – уточнил Вир.

– Кто бы знал, – философски отозвался Риз.

– Я всё ещё могу поработать с твоими протезами, – начал Вергилий. – Заблокирую всё то, что вшило Деллери, будешь, как нормальный человек… – он оборвал себя, увидев, что Риз качает головой.

– Я не очень везучий в подобных экспериментах.

Он посмотрел на правую руку. С ней тоже не всё было в порядке. На одном из заданий совета его ранили, и в системе протеза случился сбой. Риз почувствовал такую невыносимую боль, что потерял сознание. После этого он сильно ограничил чувствительность у этой руки. И ладно, что она почти ничего не ощущает. Зато того случая больше не повторится.

– Но это не эксперимент, – возразил Вергилий. – Мне точно известны все последствия.

– Может, позже, – отстранённо сказал Риз, всё ещё рассматривая руку.

– Ты только доживи до этого «позже», – хмыкнул Вергилий и снова потянулся к чаю.

Повисла длинная пауза.

– А знаешь, я бы вписался, – Риз слабо улыбнулся.

– Куда? – не понял Вергилий.

– В твою команду.

Вергилий закатил глаза.

– Пожалуй, если всё снова пойдёт наперекосяк, пойду к тебе, – пообещал Риз, отсалютовав ему чашкой.

– Мне сейчас радоваться или расстраиваться? – приподнял тот одну бровь.

– Вспоминать тьму всеми добрыми словами.

– Я слишком стар для этого, – Вергилий откинулся на спинку стула. – Расскажешь, во что влип?

– Пока не могу. Но позже обязательно, – пообещал Риз.

– Тогда буду ждать, – откликнулся Вергилий, и кухня снова погрузилась в задумчивое молчание.