Текст книги "Ультима (СИ)"

Автор книги: Юлия Полетаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Ультима

Глава 1. Исчезнувшая

Как и положено неприятностям, они пришли не вовремя. Уже давно взошла луна, и улицы Корнума заливал яркий свет белых фонарей. В центральным районе средней части города, построенного в Соарских горах, гремели басы ночных клубов и баров, собирая желающих расслабиться пятничным вечером. В верхней части Корнума рассыпались искры креативных подсветок дорогих особняков. А внизу, в котловане между скалами, сомкнулся мрак. Наверное, там мечтали о лучшем будущем.

Риз мечтал только о том, чтобы поспать. Он бесшумно проносился на мотоцикле по улицам, лениво размышляя о том, что случилось бы, откажись он ответить на вызов. Выключил бы Свет – виртуального ассистента – и обесточил весь лофт, чтобы домашние системы тоже не сработали. Это ведь не запрещено.

«Да, только утром тебя разбудил бы не будильник, а “белые человечки”», – пронеслось в голове.

«Белыми человечками» в Корнуме называли отряды специального назначения, то есть тех, кто выполнял капризы городского совета. Название привязалось из-за дизайна первых форменных шлемов, которые напоминали головы классических «зелёных человечков». Только эти были белые. Несмотря на то, что форму вскоре доработали, люди не забыли первый дизайн.

Риз не жаждал общения с «белыми человечками», однако мог допустить такое развитие событий – уж очень устал за прошедшие сутки. И, наверное, так бы и поступил, если бы письмо, украшенное гербом городского совета, пришло не от имени Алана Торне. Риз не хотел доставлять ему неприятности, а потому заставил себя встать с кровати и отправился на другой конец города.

Он вошёл в плавный поворот. Светофор перед переходом очень удачно переключился, позволяя продолжить движение. Риз промчался до следующего поворота. Пятиэтажные дома справа расступились, уступая место скверу.

За пока ещё голыми ветвями проглядывал огромный купол церкви люверманцев – служителей Истинного света. Риз припарковался у центральных ворот сквера. Стянув шлем, он глубоко вдохнул холодный ночной воздух и огляделся. Несмотря на поздний час, на улице ещё были прохожие. Мимо сквера шла компания явно подвыпивших ребят.

Риз нажал переключатель сбоку шлема, и твёрдая поверхность стала гибкой. Аккуратно согнув заднюю стенку внутрь, Риз расправил мягкий внутренний слой. После того, как повсюду в защитных костюмах и бронежилетах начали применять покрытия, которые не только затвердевали, как только был превышен порог кинетической энергии, но и перераспределяли её по всей поверхности, ударопоглощающую прокладку шлемов стали делать совсем тонкой. Ризу казалось это весьма опрометчивым. Говорили, что технология, основанная на загущающейся при сдвиге жидкости, надёжна. Риз никогда не спорил, но втайне радовался, что ему ещё ни разу не довелось её проверить. Он пристроил шлем в задней кофре по соседству с другим.

Рядом что-то звякнуло.

– Осторожнее! – прозвучал мужской голос.

Риз заметил на асфальте возле переднего колеса ключи. Оглянувшись, он увидел, что девушка, ищущая что-то в сумке, налетела на одного из весёлой компании. Пробормотав извинения, она пошла дальше, так и не заметив пропажу.

Риз подобрал ключи.

– Постойте!..

Девушка не отреагировала. Он догнал её и осторожно коснулся плеча. Она резко обернулась и испуганно отступила на шаг, вынув один наушник из уха.

– Извините, вы обронили, – Риз протянул ей ключи.

Девушка немного расслабилась, поняв, что он всего лишь хотел вернуть потерянное.

– Спасибо, – пробормотала она и рассеянно убрала за ухо прядь длинных каштановых волос.

Старательно не глядя на Риза, девушка забрала ключи и поспешила прочь.

«Неужели я такой страшный?» – он проводил её удивлённым взглядом.

Конечно, сейчас Риз был уставший и злой, но не предполагал, что всё это написано у него на лице. Он рассеянно взъерошил короткие серые волосы. Седина была не по возрасту, но это объяснялось врожденной нехваткой меланина и внешне, как ему казалось, нисколько его не портило.

Следом пришла другая мысль: «Кто вообще сейчас пользуется ключами?» Разве что в нижних кварталах могли найтись такие замки, но, судя по кожаной сумке с серебряным вензелем модного дома, незнакомка не бедствовала.

Решив, что странной всё-таки была девушка, и он не напугает Торне своей невыспавшейся рожей, Риз направился к церкви.

Цилиндрическое строение высилось в центре сквера, и все дорожки сходились к нему подобно лучам. Купол и крышу над пристройками украшали стальные кровельные чешуйки. Стены покрывал белый мрамор с частыми серыми прожилками. Люверманцы старались придерживаться традиций, поэтому широкая лестница вела к высоким двустворчатым дверям с ручками-кольцами. Правда до замков, требующих ключей, они не дошли.

Риз коротко взглянул на символ солнца, который украшал вход в церковь, и открыл дверь. Внутри, как и полагалось, было темно – искусственные источники освещения считались недопустимыми в обители Истинного света.

Риз коснулся наушника в ухе и услышал короткий звуковой сигнал виртуального ассистента.

– Свет, – тихо произнёс Риз, – ты не выполняешь свои функции.

Многие придумывали помощнику новое имя, но ему нравилось издеваться над системой, основываясь на оригинальном названии. Свет тоже не отставал и старательно обучался. Если ещё пару лет назад он начал бы извиняться и предложил отправить отрицательный отзыв производителю, то теперь в наушнике бодро прозвучало:

– Вы тоже!

Свет подключился к системе вывода в глазных протезах, и в воздухе перед Ризом появился полупрозрачный циферблат и рекомендация отправиться спать.

Риз поморщился и махнул рукой, заставляя изображение исчезнуть.

– Один-ноль в твою пользу, – проворчал он. – Включи датчики освещения.

Постепенно перед глазами начало светлеть. Протезы перестроились под новые условия, позволяя видеть в темноте. Впереди проступили очертания коридора, огибающего главный зал. Конечно, Риз видел его не так отчётливо, как при дневном свете – всё было слегка туманным и размытым по краям – но этого хватало, чтобы не натыкаться на стены.

Риз медленно двинулся по коридору, размышляя, стоило ли сначала заглянуть в главный зал или сразу подняться на второй этаж. Из-за поворота ему навстречу вышел низкий худой человек в длинной мантии – явно кто-то из служителей.

– Прошу прощения, эдиш… – Риз скользнул взглядом по тёмным полоскам, идущим по краю его рукавов. Он безуспешно попытался определить цвет, чтобы понять сан служителя.

– Всего лишь тэл, – мягко поправил его люверманец, – тэл Моссоро.

Риз кивнул, надеясь, что его ошибку спишут на отсутствие освещения.

– Не подскажите, где я могу найти эдиша Торне? Он ждёт меня.

– Эдиш Торне сейчас в главном зале. Но, полагаю, он скоро освободится. Вы можете подождать здесь или присоединиться к молитве.

– Благодарю, – сдержанно ответил Риз, сложив руки за спиной.

Присоединяться к молитве он точно не собирался. Риз с уважением относился к чужой вере, но сам был далёк от того, чтобы разделять её положения. У него всегда возникало слишком много вопросов «почему» и «зачем». Эдиш Торне каждый раз безнадёжно качал головой, когда Риз засыпал его кучей вопросов после чтения очередной главы Книги Света. В конце концов, Торне признал, что люверманец из него не вырастет.

– Да увидят вас в Истинном свете, – тэл Моссоро окинул его пристальным взглядом и продолжил путь.

Риз двинулся в противоположную сторону. Тёмная ковровая дорожка поглощала звук шагов. Наконец стена слева, за которой скрывался главный зал, перешла в череду арок. Полукруг с восточной стороны всегда был открыт согласно канонам люверманских церквей. Риз остановился и посмотрел в сторону зала. Там ничего не было кроме голой западной стены-полукруга и пола, выложенного чёрно-белой плиткой. Пространство расчертили тусклые лучи – под потолком располагалась система зеркал, отражающая свет из окон таким образом, чтобы он освещал только белые плитки. Чёрные всегда оставались в темноте.

Старательно вглядываясь, Риз определил, что в зале находилось пять люверманцев. Все стояли на чёрных плитках, так как на белых не позволялось молиться в ночное время. Капюшоны длинных мантий скрывали лица. Определить, кто из них эдиш Торне, было невозможно.

Риз напряжённо ждал. Никто из молящихся не произносил ни слова. Только днём можно было услышать, как эдиш читает проповедь, хотя и тогда люверманцы стояли так же, как сейчас, и отличить одного от другого было сложно.

Внезапно все как один подняли головы. Несколько минут они стояли неподвижно, после чего уже более расслабленно направились к аркам. Люверманцы двигались рывками, избегая наступать на белые плитки.

Наконец первые двое достигли арок. Риз в нетерпении покачнулся с носок на пятки.

– Риз! – третий из вышедших сбросил капюшон и направился к нему.

– Эдиш Торне, – Риз приветствовал его вежливым кивком.

– Да осветит Истинный свет твой путь, – привычно произнёс Алан Торне.

Его тон был радушным, но лицо по обыкновению оставалось спокойным. Прямой нос, волевой подбородок, резко очерченные скулы – Риз всегда полагал, что Алан Торне больше походил на какого-нибудь полководца древности, чем на священника. Аккуратно зачёсанные назад волосы уже поседели, но при этом Торне выглядел полным жизни и оставался таким же энергичным как двадцать шесть лет назад, когда они впервые встретились.

– Ночью он точно ничего не осветит, – проворчал Риз.

Торне укоризненно взглянул на него.

– Прости за спешку, – он жестом показал следовать за ним, – но появилась срочная работа, для которой необходимы твои навыки.

– Вам нужен видящий? – Риз проводил взглядом остальных люверманцев и поспешил за Торне к лестнице. – Это в то время, как в распоряжении городского совета находится двенадцать видящих?! Неужели вам их не хватает?

– В сложившейся ситуации… мы не можем воспользоваться их услугами, – сдержанно откликнулся Торне.

Риз вопросительно приподнял брови, но Торне не стал больше ничего прибавлять, лишь ускорил шаг.

Коридор на втором этаже тоже изгибался дугой. Торне приблизился к одной из деревянных дверей, расположенных по периметру, и, открыв её, пропустил Риза внутрь. Тот зашёл в кабинет, рассеянно скользнул взглядом по скромному убранству, состоящему из стола, стула и кресла для посетителей, и вновь повернулся к Торне. Дождавшись, когда он закроет дверь, Риз продолжил, понизив тон:

– Я не для того ушёл из отряда, чтобы снова работать на городской совет!

– Я полагал, что ты принял это решение не потому, что тебя чем-то не устраивал совет.

– У меня нет претензий к совету, но ты сам понимаешь, что такая работа сопровождается кучей обязательств. Я больше не увязну в этом!

– Но ты ведь берёшь сейчас частных клиентов, – Торне опустился за стол.

Риз раздражённо посмотрел на него.

– Ты прекрасно знаешь, какие случаи я сейчас беру. Старушек с деменцией и подростков, сбежавших из дома. Никаких преступников и мошенников – с меня хватит! Всё. Точка. Я завязал.

Алан Торне несколько секунд внимательно изучал его, потом жестом указал на чёрное кресло перед столом. Риз нехотя рухнул в него, готовясь отказываться до последнего. Но следующие слова Торне удивили его.

– Никаких преступников или мошенников не будет. Пропала молодая девушка. Вполне законопослушная. Её надо найти раньше, чем это сделает Деллери.

– Деллери вам не помеха. У них не осталось видящих в личном пользовании, да и доступы… – Риз нахмурился. – Разве они могут составить конкуренцию городскому совету?

– Ты сомневаешься в их возможностях? – усмехнулся Торне.

Риз устало потёр лоб. Компания Деллери, занимающаяся глазными протезами и компьютерными линзами, имела большое влияние несколько лет назад, пока по решению городского совета их серьёзно не ограничили. Тогда компания потеряла всех своих видящих, а многие разработки пришлось закрыть.

– Раньше представители Деллери плотно сотрудничали с городским советом – ты и сам помнишь, – продолжил Торне. – Они разработали многие наши системы. Неужели ты думаешь, что эти программы станут для Деллери хоть сколько-нибудь значимой преградой?

Риз не ответил.

– Они узнают всё, что станет известно любому видящему из отряда, – вздохнул Торне.

– В таком случае я тоже не застрахован от шпионажа с их стороны, – отстранённо заметил Риз.

– По крайней мере постоянная синхронизация твоего компьютера приостановлена. Они всё узнают, но не сразу. В этом твоё преимущество.

Риз положил руки на подлокотники. Ему совсем не нравилось то, с чего начиналось это дело.

– А что за девушка? – уточнил он.

– Бывшая сотрудница отдела разработки Деллери.

Риз поморщился.

– Хочешь втянуть меня в разборки между компанией и городской властью?

– Риз, я бы не просил, будь у меня другой выбор, – с нажимом проговорил Торне. – Но в Корнуме всего тринадцать видящих, и лишь у одного есть шанс опередить Деллери.

Риз промолчал.

– Девушка может пострадать, если мы не отыщем её первыми, – прибавил Торне.

Риз продолжал яростно смотреть на него. Выждав ещё мгновение, Торне придвинулся к столу и сложил пальцы домиком.

– Кому как ни тебе знать о побочных эффектах некоторых операций на глаза, – негромко проговорил он. – Айлин Вайс хотела помешать Деллери продолжить эксперименты.

– Эксперименты? – хрипло переспросил Риз. – Хочешь сказать, что они продолжили?..

– Мы не знаем, – коротко ответил Торне.

Риз отвёл взгляд. Видящих – людей с модифицированными глазами – не случайно было всего тринадцать. Остальные не пережили операцию. Когда об этом стало известно общественности, городской совет запретил полную модификацию глаз и обрушил на Деллери большой список запретов. Из-за этого компания потеряла ведущую роль в своей сфере, и последние годы безуспешно пыталась конкурировать с вышедшей вперёд корпорацией Атарос.

– Неужели недостаточно людей пострадало в погоне за недостижимыми фантазиями Деллери? – настойчиво спросил Торне.

Пальцы Риза сжались на подлокотнике.

– Тебе просто нужно найти её. Больше ничего не потребуется.

– Зачем она вам? – резко спросил Риз, подняв голову. – С чего вдруг совет так стремиться помочь какой-то сотруднице Деллери? Разве что вам самим интересно то, что она знает. Возникает закономерный вопрос: почему?

Торне откинулся на спинку стула. По лицу пробежала тень усталости.

– Мы не позволим ставить эксперименты над зрением, если ты об этом подумал. Разумеется, городской совет заинтересован в её знаниях, но только для того, чтобы держать Деллери под контролем. Или ты мне не веришь?

Повисла неловкая пауза.

– Верю, – пробормотал Риз, снова отведя взгляд.

Торне был одним из немногих, кому он доверял по-настоящему. Отца Риз не знал и, после того как мать пропала без вести, священник заменил ему родителей. На протяжении многих лет Торне заботился о Ризе и его сестре Джен. Хоть люверманец не мог забрать их из приюта к себе из-за сана эдиша, он следил, чтобы они ни в чём не нуждались.

– Так ты поможешь? – спросил Торне.

Риз вздохнул.

– Расскажи об этой Айлин Вайс.

– Родилась в Солттере, двадцать семь лет. В Корнум переехала шесть месяцев назад – удалённо прошла собеседование в Деллери на роль проектного менеджера. Недавно связалась с советом, сообщив, что у неё есть… интересная информация о Деллери. После чего её похитили. Камера в подъезде зафиксировала, как Айлин вытащил из квартиры неизвестный в маске.

– И почему ты считаешь, что Деллери непричастно к похищению?

Торне слабо улыбнулся.

– Совету до сих пор слишком часто приходиться общаться с их представителями, и у нас есть основания полагать, что это не их рук дело. Хотя, конечно, они постараются найти Айлин раньше, чем она успеет что-то рассказать.

– Значит, в деле замешана третья сторона? Или, может, исчезновение напрямую не связано с тем, что она собиралась рассказать? Как я понимаю, просьбы выкупа пока не поступало, и её не убили сразу…– Риз подался вперёд. – Что на счёт семьи, друзей, знакомых?

– В Корнуме никого из родных нет. В Солттер уже направлен запрос.

– А как она выглядит? – Риз выразительно посмотрел на белый гладкий стол Торне, удивляясь, почему тот до сих пор не попытался включить встроенный в столешницу компьютер и показать фотографии пропавшей.

– Фотографий… пока нет.

– Что значит «пока нет»? – не понял Риз.

– Люди Деллери почистили почти все её данные, – поймав удивлённый взгляд Риза, Торне прибавил: – Да, и во всех соцсетях тоже. Совет, конечно, сможет восстановить некоторые данные, но это потребует немного времени. Завтра вся необходимая информация будет у тебя.

– Ладно, – протянул Риз.

Дело становилось всё подозрительнее. Хотя чего ещё можно ожидать от негласной войны совета и Деллери?

– Что сейчас особенно важно… я хочу, чтобы ты осмотрел квартиру Айлин до того, как туда попадут сотрудники розыска или кто-то из Деллери.

– Мне нужно разрешение на обыск. Учитывая, что я больше не состою на службе у совета…

– Я об этом позабочусь, – прервал Торне.

– В прошлый раз они такой запрос обрабатывали полторы недели, – с сомнением заметил Риз.

Торне поморщился.

– В этот раз всё сделают к утру, – мрачно пообещал он.

Риз приподнял брови, но решил оставить это без комментариев.

«К утру, – он тоскливо посмотрел в сторону окна за спиной Торне. – Сколько осталось времени на сон?»

– Пока ты можешь идти, – Торне явно угадал его мысли. – У тебя ещё есть немного времени на отдых. Остальное обсудим позже.

Риз отстранённо кивнул, размышляя, чем для него обернётся это задание.

– И спасибо, – прибавил Торне, когда он поднялся и направился к выходу. – Да увидят тебя в Истинном свете.

Взявшись за дверную ручку, Риз меланхолично подумал, что совсем не против, чтобы его вообще больше никто не видел ни в этой жизни, ни в следующей, подразумевающейся во фразе Торне. Но разве это возможно в мире, где благодаря линзам и протезам даже абсолютная темнота не помеха взглядам, которым вечно что-то нужно?

Он не хотел начинать новое дело, тем более связанное с Деллери. Риз мечтал, чтобы его просто оставили в покое и дали поспать. Может, если он быстро со всем разберётся, это наконец случится? Риз попытался не обращать внимания на то, что эти мысли звучали немного наивно.

Он быстро спустился на первый этаж и поспешил к выходу. Как только Риз оказался на улице, датчики освещения в глазах отключились, и вокруг стало намного темнее. Он быстрым шагом направился к мотоциклу. Но не успел выйти за пределы сквера, как перед глазами появилось изображение зелёной трубки древнего телефона, под которой стояла подпись «Марк».

Риз тихо выругался. Потом нехотя прикоснулся к наушнику, принимая вызов. Он уже подозревал, зачем Марк звонил посреди ночи.

– Да? – кисло произнёс Риз.

– Риз, привет, извини, что поздно, я не хотел тебя будить, но тут такое дело… – на одном дыхании проговорил Марк, замявшись в конце.

– Ты не разбудил. Что случилось? – устало спросил Риз, подойдя к мотоциклу.

Марк работал охранником в «Золотом орле» – дорогом отеле в верхнем районе Корнума, где часто выступала Джен.

– Короче, я пытался вмешаться, но ты же знаешь, не могу я за ней бегать… А она немного не в себе была и, в общем, это, куда глаза глядят пошла.

– И в какую сторону глядели глаза Джен? – терпеливо уточнил Риз.

Повисла короткая пауза.

– В сторону серпантина, – голос Марка прозвучал ещё более виновато.

Риз бессильно прикрыл глаза.

– Я понял. Найду её. Спасибо, что предупредил.

– Да. Хорошо. Прости, что так получилось, но я правда…

– Ага, – прервал его Риз. – Увидимся.

После того, как он отыскал пятилетнего сына Марка, потерявшегося в районе Лисьего озера, Марк чувствовал себя обязанным. Он старался приглядывать за Джен, когда та пела в «Золотом орле», и следил, чтобы некоторые почитатели её таланта не распускали руки. Но Марк не мог уберечь Джен от самой себя.

Завершив вызов, Риз потянулся к задней кофре. Интересно он успеет раньше, чем сестрица возомнит себя птицей и решит полетать? Джен не была склонна к необдуманным поступкам, но в прошлый раз, когда напилась непонятно чего, едва не прыгнула с пятого этажа.

Глава 2. Колибри

Мотоцикл производства компании Уилтон и Сигурт модели ИК—300 или, как его звали в народе, «Усик» негромко заурчал, готовый пуститься в путь. Ризу нравилось, что он шумел намного меньше других моделей. «Усик» напоминал призрака: тихий, быстрый, неприметный и вдобавок белый. Само олицетворение свободы, которое не привлекало к себе лишнего внимания.

Некоторые жаловались на «Усика» за то, что он незаметно набирал скорость. Риз наоборот считал это заключительным штрихом его образа. «Усик» должен был «летать». Холодная голова и внимательность – дело того, кто им управлял. А эмоции сполна обеспечивали дороги Корнума.

Свернув на широкий проспект, он увидел впереди обрыв, от которого тянулась «Паутина» – скоростные линии или мосты, соединяющие разные районы на горных склонах.

– Выберите линию, – прозвучал голос Света в наушнике.

– Красная, – буркнул Риз, перестроившись в правую полосу.

Красная линия считалась самой быстрой и самой экстремальной. Далеко не все мотоциклы подходили для движения по ней.

«Усик» замедлился. Свет синхронизировался с компьютером мотоцикла. Риз увидел, как внизу выдвинулась защитная панель, и услышал характерный щелчок – активировался магнитный рельс. По бокам вытянулись тонкие страховочные пластины, готовые подобно оковам схватить человека, если ему вздумается свалиться во время движения. Затем на приборной панели высветилась зелёная галочка – система «Паутины» проверила «Усик» и разрешила начать движение по красной линии.

Риз слегка наклонился, когда мотоцикл зацепился за начало магнитного пути, окончательно поднял колёса и устремился вперёд. Мгновение, и вот он уже летит над пропастью по кажущейся совсем ненадёжной тонкой линии «Паутины». Над и под ним воздух пересекали десятки других путей и креплений, из-за чего место и получило своё название. Хотя, по мнению Риза, это больше походило на комок спутанных проводов.

Линия повернула налево, и он вошёл в крутой вираж. Риз проносился здесь множество раз, но этот поворот неизменно вызывал у него восторг. В эту секунду казалось, что он летит сам по себе, без «Усика» и магнитного пути. Риз успел заметить, как далеко внизу по соседству с неоновой вывеской мигает старый фонарь. Потом мотоцикл выровнялся, и фонарь скрылся за вакуумной трубой, которая наравне с линиями служила мостом над пропастью. Правда, пассажирские поезда ходили по ней только днём.

«Усик» пролетел над трубой и повернул направо. Риз не сдержал улыбки. Внизу темноту заполняли огни города, вверху – звёзды. Было что-то успокаивающее в скольжении по тонкой линии между огромным миром звёзд и маленьким человеческим городом. Но всему хорошему суждено заканчиваться. Впереди показалась дорога другого «берега» Корнума.

Зажужжала система торможения, «Усик» начал сбавлять скорость. Вскоре он мягко миновал «порог» и с лёгким толчком коснулся колёсами земли. Риз проехал три дома до перекрёстка, дождался разрешающего сигнала светофора и устремился налево к дороге, которая выводила на серпантин, петляющий до самого «Золотого орла».

Он больше не торопился, внимательно следя за обочиной. Риз поднимался всё выше и выше, но Джен нигде не было. Он уже почти достиг «Золотого орла», когда фары наконец высветили на смотровой площадке хрупкую фигурку с длинными волосами розового цвета, небрежно держащую куртку.

Услышав шум двигателя, Джен обернулась, подскочила к дороге и подняла левую руку, голосуя.

Когда Риз подъехал к смотровой площадке и остановился, она тут же затараторила:

– Здравствуйте, вы не могли бы подвез… Ох, Риз, это ты! – Джен радостно опустила руку, и широко улыбнулась. – Ты же заберёшь меня домой?

Судя по всему, она не находила ничего странного в сложившейся ситуации. Как будто Риз выехал прогуляться посреди ночи и случайно столкнулся с ней.

Он медленно снял шлем и окинул её хмурым взглядом.

– И что на этот раз? – сухо спросил Риз.

– Ты о чём? – Джен почесала кончик аккуратного носика. На тонких губах застыла отстранённая улыбка.

– О том, что ты ушла из «Золотого орла», наплевав на машину, которая должна была довезти тебя до дома, и сейчас в прямом смысле ходишь по краю скалы посреди ночи.

– Да ладно тебе, я всего лишь гуляла! Поймала бы кого-нибудь…

– «Кого-нибудь» ты бы точно поймала! – Риз окинул её многозначительным взглядом.

На Джен было длинное облегающее чёрное платье без бретелей, которое подчёркивало все изгибы фигуры и едва прикрывало грудь.

Она нахмурилась и, с небольшим опозданием поняв намёк брата, обиженно бросила:

– Что я слышу! Особенно при учёте того, что из нас двоих не я «торгую телом»!

Сжав челюсти, Риз поднялся и опустил шлем на сидение. Хотелось высказать Джен всё, что он о ней думал. Но голос разума без устали напоминал, что сестра явно была не в себе. Глаза под малиновыми линзами нездорово поблёскивали. Риз заметил, что она слегка покачнулась, когда он шагнул к ней.

Риз прикрыл глаза, гася злость и пытаясь совладать с бесконечной усталостью. Он понимал, что Джен позже наверняка сама пожалеет об этих словах, хотя они и были отчасти правдивыми. Бесконечные эксперименты Деллери, протезы вместо глаз и правой руки – Риз и правда заплатил слишком высокую цену за спокойную жизнь, которая грозила вот-вот закончиться из-за просьбы Торне.

Он мягко забрал у неё куртку, край которой волочился по земле, и помог надеть её. Джен автоматически подчинилась, просунув руки в рукава. Затем Риз достал из задней кофры второй шлем и молча сунул ей. Злость Джен, похоже, тоже миновала. Она потерянно посмотрела на своё отражение в защитном стекле.

– Я цвета видела… такие, которые никогда прежде не видела, – произнесла Джен, словно это объясняло всё: и нападки на брата, и откровенное платье, и ночную прогулку.

– С каких пор ты считаешь себя колибри? – Риз раздражённо забрал шлем Джен, расправил его, зафиксировал твёрдость и снова сунул ей.

Сестра вновь уставилась на защитное стекло, будто не понимала, что за предмет находится у неё в руках.

– Нет, Риз, ты не понимаешь. Это все видели! Мы как будто находились в картине, нарисованной неизвестными до сих пор красками.

Риз только вздохнул. Интересно, чего на этот раз накурились все участники элитной вечеринки в «Золотом орле»?Или напились? Или и то, и другое одновременно?

Он взглядом указал на мотоцикл. Джен наконец надела шлем.

– А почему колибри? – Риз услышал её голос в наушнике, когда сам надел шлем и сел.

Джен устроилась позади него. Хорошо, что у юбки платья был разрез сбоку, который позволил ей это сделать. Хотя Риз подозревал, что Джен всё равно пришлось его слегка задрать.

– У них в глазах есть четвёртый тип колбочек, который позволяет различать ультрафиолетовые лучи, – ответил он.

– Колибри там тоже были, – задумчиво произнесла Джен. – Всё-то ты знаешь…

Риз не понял, к чему относились её слова: к их групповой галлюцинации или к тому, что он знал о зрении колибри. Он покачал головой и завёл мотоцикл. Джен сильнее прижалась к нему.

Она часто говорила, что он много знает, но Риз так не считал. Он знал кучу отрывочных фактов из разных сфер и только. Например, про колибри ему рассказала мама. Странное воспоминание о том, как она говорила об этих маленьких птицах в монастырском саду, где над цветами порхали целые стаи, намертво врезалось в память. При этом Риз совсем не помнил день, когда видел её в последний раз.

Уже не так быстро он направил «Усика» в сторону дома. На «Паутине» Риз благоразумно выбрал зелёную линию, подозревая, что к красной Джен в нынешнем состоянии не готова.

Оказавшись на противоположной стороне обрыва, Риз свернул на Загородную дорогу, которая больше полувека находилась в черте города и даже не считалась окраиной. Мимо проносились белые фонари. Круги света выхватывали части притихшей улицы. Наконец он свернул к жилому комплексу «Спираль». Кованые ворота начали автоматически открываться, когда они подъехали. В окружении чугунных завитков над створками светилось изображение белой спирали похожей на водоворот.

Огромная территория жилого комплекса, как и всегда, встретила началом парка с высокими соснами, за которыми домов даже не было видно. Хотя некоторые здания достигали пяти этажей, они удачно вписывались в ландшафт и умело прятались на другой стороне маленького леса.

Риз повернул и поехал вдоль стены деревьев в сторону подземных гаражей. «Спираль» нравилась ему по многим причинам: за спокойную атмосферу, за то, что была расположена в средней части города в отдалении от богатых особняков и бедных кварталов, и за то, что совсем недалеко находилась дорога, ведущая к окраине Корнума, а оттуда к лугам у подножия Соарских гор. Он ещё ни разу не пожалел о выборе жилья.

Хватка Джен немного ослабла. Риз почувствовал, как она тяжело припала к его спине.

В отличие от него, сестра равнодушно относилась к местам, её больше интересовали люди. Обитатели «Спирали» были в большинстве меланхоличные, и Джен долгое время жила на съёмных квартирах в более весёлых кварталах. Накопив достаточно, она даже купила квартиру на другом конце Корнума. Но после расставания с Миком Джен во многом изменилась. Она всё чаще предпочитала тишину шумным компаниям, много времени проводила наедине с собой. Риз даже был рад, что Джен пока жила у него, а ту квартиру сдавала в аренду – так проще за ней присматривать.

Чёрная зеркальная дверь отъехала в сторону, стоило «Усику» приблизиться к их гаражу.

– Риз… – слабо прошептала Джен, когда они остановились. – Мне что-то совсем плохо.

– Мы уже на месте.

Он поспешно снял шлем и обернулся. С трудом стянув свой, Джен посмотрела на него мутным взглядом. Её кожа приобрела нездоровый оттенок. Риз прикинул: успеют ли они подняться наверх или её стошнит здесь? Прогноз выходил неутешительный. Однако он всё же попытался спасти верного «Усика». Как мог быстро и без резких движений Риз поднялся и помог встать Джен. Он отвел её на безопасное расстояние от мотоцикла.

Итак, «Усик» выжил. Риз задумался над тем, сколько шансов у него добраться до квартиры без происшествий.

Чёрная дверь гаража беззвучно закрылась за их спинами.

– Что ты приняла? – придерживая сестру за талию, Риз повёл её к лифтам.

– Не… не помню, – прошептала Джен.

Риз только устало вздохнул и ударил по кнопке вызова.

Лифт не задержался. После непродолжительного подъема вверх он заскользил по боковому ответвлению шахты, во время которого Джен бессильно прикрыла глаза. Наконец они оказались в нужном коридоре на пятом этаже четвёртого корпуса.

– Имя? – спросил прохладный голос охранной системы, когда Риз с Джен приблизились к двери.

– Гриз и Маджен Аберс, – Риз нетерпеливо уставился на синий огонёк в правом верхнем углу белой двери, ожидая, когда система проанализирует данные: внешность, голос, содержание ответа и сравнить всё с тем, что хранилось у неё в памяти.