Текст книги "Ультима (СИ)"

Автор книги: Юлия Полетаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13. Ультима

Все утро он провёл в коротких тренировках. Не обращая внимания на слабость, Риз вставал и заставлял себя ходить туда-сюда. Его комната составляла одиннадцать шагов в длину и восемь в ширину. Раз за разом он повторял этот путь, стараясь двигаться уверенно.

Во время передышек Риз садился и звонил Джен. Но ни одна попытка не увенчалась успехом. Это всё больше тревожило. Страх, что с Джен что-то случилось, нарастал с каждым равнодушным гудком.

В очередной раз её номер не отвечал. Риз устало опёрся о колени и, опустив голову, уставился на ботинки. Одежда и обувь были не его – явно что-то из запасов Деллери. Светло-серые спортивные брюки, белая футболка и такие же белые ботинки со шнуровкой. Он некстати вспомнил, как выглядел мальчик в инсталляции Уни. Наверное, со своими серыми волосами Риз казался таким же бесцветным.

Он снова потянулся к телефону, однако на этот раз вместо того, чтобы набрать номер сестры, написал Торне вопрос, не знает ли он, где Джен. Отправив письмо, Риз задумался, что и самого эдиша был бы не против увидеть сегодня или завтра. Он уже доказал, что может как-то передвигаться.

Быстро вбив просьбу о встрече, он отправил второе письмо вдогонку первому. После этого хотел снова набрать номер Джен, но телефон мигнул и выключился. Риз зажал кнопку включения сбоку, но древнее устройство отказывалось реагировать.

– Тьма, – прошипел он.

В этот момент дверь его комнаты отъехала. Риз поднял голову и увидел Айлин.

– Разрядился? – спросила она, заправив за ухо прядку.

– Там было больше половины заряда, – раздражённо сказал Риз.

– Старая модель, – пожала плечами Айлин. – У них такое случается. Что половина, что ноль – без разницы. Отключатся и всё.

Риз сжал челюсти. Он внезапно понял, что, если телефон не включится, Джен не сможет до него дозвониться.

– А зарядка у него есть? – напряжённо спросил Риз.

– Ну как-то же его до тебя заряжали. Я спрошу у ребят внизу. Если нет родной, подберём какой-нибудь другой кабель, – она протянула руку.

Риз, поколебавшись, отдал свой единственный источник связи. Всё равно в таком виде он был бесполезным кирпичом. Наверное, его мысли отразились на лице, потому что Айлин поспешно прибавила:

– Не думаю, что это надолго. Вечером принесу. А сейчас нам надо идти.

– В лабораторию?

Айлин кивнула.

Риз не торопился вставать. У него до сих пор не было доказательств, что в Деллери ему пытаются помочь. Как и обратного. Он не мог с уверенностью сказать, что правда, а что нет. Но если их намерения чисты, Айлин не должна насильно тащить его на какое-то исследование. Что будет, если он откажет?

Однако прежде, чем Риз успел открыть рот, она опередила его:

– Ты нам не доверяешь, да?

Он решил не отрицать очевидное и промолчал. Айлин, помедлив, села рядом на край кровати.

– Я понимаю, что в прошлом ты пострадал в ходе экспериментов компании. Но это было давно. Ты и сам знаешь, что с тех пор многое изменилось. Теперь городской совет контролирует Деллери. Да никто и не хочет больше повторять те эксперименты! Компания подверглась серьёзной перестройке. Можно сказать, что от старой организации осталось только название. Мы помогаем людям, а не наоборот.

– Раньше тоже так говорили, – не удержался Риз, вспомнив буклет, который привёл его в Деллери в первый раз.

Айлин обречённо посмотрела на него. Она понимала, что на каждое слово в защиту компании у Риза найдётся противовес.

– Не бывает абсолютно чёрного и белого, – осторожно сказала Айлин. – А кроме того, если говорить о текущей ситуации, разве ты сам не видишь, что твоя версия событий… Твои разрозненные воспоминания каждый раз заканчиваются чем-то невероятным? Это ли не главное доказательство того, что они неверны?

– Возможно, они неверны только в своей последовательности, – отстранённо проговорил Риз. – Возможно, цельная картина событий «порвалась» на куски и перемешалась в сознании. Но то, что части настоящие, я не сомневаюсь.

Он говорил уверенно, хотя на самом деле испытывал множество сомнений по этому поводу. Однако Риза сейчас больше всего интересовало, что Айлин скажет на это.

– И какая же из «частей» заставляет тебя сомневаться в нас? – вопросом ответила она.

Риз помедлил.

– Маррот недавно сказал, что надеялся, что хотя бы мне удастся уйти, – наконец произнёс он. – Зачем бы ему это говорить?

– Может, затем, что от вируса Крота не ушли Йен и Симона?

– В этом смысле он как будто сразу меня похоронил.

– А он когда-то выражался иначе? – развела руками Айлин.

Риз не сдержал слабой усмешки. Она снова раздражающе ловко подстроила все события под свою версию реальности.

– То есть Маррот никогда не хотел уйти? – уточнил Риз, хотя сам уже не верил, что так чего-то добьётся.

– Заявления на увольнение не приносил, – Айлин была явно обижена сквозящим в его тоне недоверием.

Они замолчали на мгновение. Риз задержал взгляд на белой двери, в замочной скважине которой торчали ключи.

– Может, всё-таки разрешишь тебе помочь? – наконец не выдержала Айлин.

– Что это за исследование? – сухо спросил Риз. – Зачем спускаться в какую-то лабораторию?

– Ричи хотел проверить реакцию протезов на воздействие сторонних компьютеров, связь и сопряжение… В остальном они почти полностью восстановлены. Если включить управление протезами, ты уже сможешь просматривать файлы и документы, записанные в память.

Риз промолчал, обдумывая её слова.

– Даже если мы найдём какую-то ошибку в системе, которая не позволит связаться с протезами, мы не будем ничего с тобой делать сразу же, – прибавила Айлин. – Каждый шаг будет осуществляться только после твоего согласия. Сейчас это простая проверка, и ничего более.

– Значит, просто проверка? – эхом отозвался Риз и перевёл взгляд с двери на Айлин.

Та кивнула.

«Что, если они правда пытаются помочь?» – пронеслось в его голове.

– Ладно, – он поднялся.

Риз решил сначала взглянуть на то, как Ричи попытается связаться с его протезами, а потом делать выводы. На словах всё звучало безопасно. Никакого физического воздействия. Обычное сопряжение с другим устройством.

Айлин попыталась скрыть чувства, но Риз всё равно заметил промелькнувшее облегчение. Она встала и направилась к двери. Он последовал за ней.

Тёмное ковровое покрытие, длинные коридоры. За матовыми стеклянными перегородками звучали голоса, и жужжала какая-то техника. Риз с Айлин шли неторопливо. Пару раз им на встречу попадались сотрудники Деллери. Ни один не обратил на них никакого внимания.

Наконец они вышли в коридор, изгибающийся волной. Одну стену здесь полностью заменяло вогнутое стекло. За ним хорошо просматривался просторный атриум. Риз видел, как линии этажей вверху и внизу повторяют хаотичную плавность их коридора. Стеклянный потолок атриума сливался со стенами в одну плавную форму. Наверное, снаружи здание выглядело бесформенной текучей массой.

Они дошли до лифтов, представляющих собой простые стеклянные капсулы. Риз бы не назвал их особо примечательными, если бы они, как и положено приличным лифтам, ездили вверх-вниз-вбок. Но эти кабинки своим движением вырисовывали вездесущие волны. Хорошо хоть амплитуда была небольшой. Глядя на счётчик этажей, который неспешно сменялся над закрытыми дверями, Риз думал о том, насколько много времени лифты тратят впустую.

Они спустились на два этажа и зашагали по коридору, похожему на предыдущий. Вскоре Айлин остановилась у двери. Эта, в отличие от двери в его комнату, была непрозрачной белой и не перетекала в окно-кляксу. Лаборатория внутри оказалась небольшой и представляла собой идеальный куб. Вспомнив свои метания по комнате, Риз с ходу определил, что здесь вышло бы около десяти шагов по любой из сторон. Стены были расчерчены на белые квадраты. Их покрывал едва заметный рисунок из углублений.

«Как печатная плата», – пронеслось в голове.

Слева от двери стояло чёрное кресло, за спинкой которого высилась огромная установка из проводов и металлических блоков. Выглядела она так, будто тот, кто её собирал, не заботился ни о внешнем виде, ни об удобстве использования. Рядом на табурете сидел Ричи – худощавый мужчина с растрёпанными русыми волосами в белом халате. Он как раз выдернул один провод из установки и снова воткнул его в то же гнездо, сильнее прижав.

– Наконец-то, – Ричи нетерпеливо посмотрел на Айлин.

– Сопряжение можно проверить с помощью чего-нибудь попроще. Тут даже обычные наушники подойдут, – холодно заметил Риз, рассматривая аппарат.

Установка выглядела совсем недружелюбно. А главное, было абсолютно непонятно, что она делала. Взгляд скользнул по многочисленным вентилятором, трубам и двум бакам, по которым наверняка циркулировала вода. Следом Риз обратил внимание на ещё одну толстую чёрную трубу, ведущую к небольшому чёрному цилиндру. Это походило на фреоновую установку. Значит, аппарату было мало систем воздушного и жидкостного охлаждения, к нему прицепили ещё и холодильник. Насколько же сложные расчёты он проводил?

– Можно проверить и с помощью чего-нибудь попроще, – сказал Ричи. – А потом отдельно тестировать демонстрацию дополненной реальности, сопряжение с разными моделями портативных станций и так далее. При таком подходе мы будем сидеть здесь годами.

– А что делает эта установка?

– Всё и сразу, – криво улыбнулся Ричи.

Риз с сомнением посмотрел на кресло. Краем глаза он заметил, как Айлин шагнула к нему. Риз тут же повернул голову, но увидел только беспокойство на её лице. Судя по всему, Айлин готова была снова начать уговаривать его.

«Я им нужен», – внезапно понял Риз.

Никому не помогают насильно. Но Айлин раз за разом тратила время и терпение на уговоры при том, что они даже не были друзьями. В следующие несколько секунд в его голове пролетела куча предположений о том, что это могло означать, и как плохо закончится…

Но нет. Он нужен живым. Риз зацепился за эту мысль. Убийство явно не входило в их планы – шансов для этого было полно, но не одним не воспользовались.

Он шагнул к креслу, прежде чем Айлин успела открыть рот. На её лице промелькнуло недоумение. Она явно не ожидала, что Риз так легко согласится. Он слабо улыбнулся. Айлин даже не поняла, что своим поведением объяснила ему гораздо больше, чем хотела. И всё это приводило к простому выводу: надо посмотреть, что будет дальше.

Чем бы ни был аппарат, для Айлин и Ричи «обследование» очень важно. Риз понял, что в жизни не разберёт, что эта штуковина делает, если не позволит им хотя бы начать. Айлин говорила, что это никак ему не навредит. Скорее всего, здесь она не врала. Потому что, во-первых, Риз нужен живым. Во-вторых, последние дни она только и делала, что убеждала его в своих благих намерениях. Им необходимо, чтобы он сотрудничал. Вряд ли Айлин столько сил потратила ради одного исследования. И, наконец, на кресле Риз не заметил никаких скоб или креплений. В крайнем случае у него будет шанс отцепить от себя провода.

Он не спеша устроился на мягком кожаном сидении и окинул взглядом белые стены. Подошедший Ричи с помощью присосок осторожно присоединил к его вискам тонкие проводки. Айлин тем временем взяла табурет и, пододвинув его так, чтобы Риз её видел, села. Она где-то успела взять планшет – наверное из тумбы сбоку от установки, которая была почти незаметна за ворохом проводов.

Айлин опустила голову и начала что-то быстро вбивать в планшет.

– Риз, скажи, когда покажется, что освещение изменилось, – прозвучал голос Ричи за спиной.

Риз перевёл взгляд на квадраты стен и принялся ждать. Постепенно они становились ярче и ярче. Вот уже потолок и пол словно отошли в тень, а стены стали излучать свет.

– Изменилось, – напряжённо произнёс Риз.

Позади что-то зажужжало.

– Расслабься, – сказал Ричи. – Это всего лишь иллюзии.

«Просто иллюзиям без разницы в каком я настроении», – подумал Риз, однако всё же последовал совету Ричи. Вступать в ментальный бой с машиной – высшая глупость.

Прошло ещё несколько мучительно долгих секунд. Айлин не отрывалась от планшета. Установка позади включила ещё несколько вентиляторов, и жужжание перешло в бодрый рык.

Тут квадраты стен стали проваливаться внутрь. За стеной оказалось тёмное бесконечное пространство, куда одна за другой улетали панели. Риз моргнул.

– Окружение изменилось? – спросил Ричи.

– Да.

Риз не сказал бы, что перемена пришлась ему по душе. Вот уже от стен ничего не осталось, а потолок потерялся в темноте. Сидеть на платформе посреди бесконечной черноты было весьма некомфортно.

– Что ты видишь? – прозвучал голос Ричи.

– Ничего, – честно ответил Риз, вглядываясь в темноту.

– Хм… А… – но тут Ричи прервала Айлин:

– Нет-нет, не это, – она подскочила и тоже пропала из зоны видимости.

Риз услышал какие-то щелчки за спиной.

Чернота впереди нарушилась. Сначала Риз заметил слабый блеск, а через секунду он начал расти, превращаясь в яркое световое пятно. Рядом возникло несколько таких же. Они пульсировали и увеличивались. Вскоре на них стало больно смотреть.

Риз почувствовал укол боли в висках. Ему это совсем не понравилось. Он даже поднял руку, чтобы в случае чего сорвать с себя провода, но неприятные ощущения пропали так же быстро, как и появились.

Риз ещё раз моргнул и увидел, что оказался посреди парка. Очень знакомого парка. Он сам его смоделировал. Вот эта тропинка вела к аллее с кипарисами, а бражники, которых он добавил недавно, порхают даже здесь – на одной из первых созданных дорожек. Риз огляделся, не понимая, зачем Ричи и Айлин привели его в эту иллюзию.

Внезапно пространство начало меняться. На деревьях стали появляться текстуры. Риз поднял голову и увидел, что на небе возникли пёрышки облаков. Свет смягчился, и окружение как будто принялось вбирать его. Напитывалось, становилось ярче и насыщеннее. Теплее. Дружелюбнее. Реальнее.

А следом произошло то, чего Риз не ожидал. Зелёные кроны утратили изумрудные оттенки. Стволы стали тёмно-коричневыми. Не веря в происходящее, Риз посмотрел наверх и увидел чистый голубой, который по краям переходил в сочный оранжевый.

Голова слегка закружилась. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как участилось сердцебиение. Он не видел этих цветов уже больше десяти лет. Ощущение было сродни тому, как если бы он вдруг вышел из царства смерти обратно в мир живых.

Риз медленно опустил голову. Вот бражники с золотыми крыльями. Тут и там ярким фиолетовым и лиловым переливаются цветы. Как же ему не хватало этого! Казалось, вместе с цветом каждая травинка обрела дыхание. И характер. И настроение.

Как в прошлый раз Риз протянул руку вперёд, чтобы поймать одного из бражников. Ему хотелось взять его, поднести к глазам. Почувствовать на ладони тепло, ведь золото на крыльях не могло не греть.

Но рука замерла, так и не приблизившись к бабочке. Риз почувствовал смятение. Опустив руку, он перевёл взгляд на свои ладони.

Позади под чьими-то ботинками зашуршал гравий. Риз нахмурился. Он не надевал наушники, чтобы слышать несуществующие звуки. По пальцам скользнул ветерок. Это напрягло ещё больше.

Риз повернул голову и увидел, как Айлин снова заняла табурет справа от него. Только вот она уже не походила на себя. Её волосы стали каштановыми. Вместо брючного костюма и туфель на высоком каблуке на ней оказались длинная юбка с лёгкой блузкой и ботинки.

Эта была его Айлин. Та девушка, которую он видел в последние недели. За которой гнался по торговым рядом, и которая поцеловала его у медицинской кровати.

Не сводя с неё взгляда, Риз медленно откинулся на спинку кресла.

– Что-то не так? – она заметила его пристальное внимание.

– Нет.

Почему-то Ризу совсем не хотелось говорить, что он видел.

На лбу Айлин показалась небольшая морщинка.

– Ты… ты видишь что-то необычное? – снова попыталась она.

– Я вижу парк из своего проекта города, – отозвался Риз.

Айлин кивнула, привычным жестом убрав прядь за ухо.

– Ты можешь описать его? – попросила она.

Риз снова перевёл взгляд на парк.

– Гравийные дорожки, – начал он.

«В которых розовый смешивается с песочным», – вставил внутренний голос.

–Деревья, кустарник…

«С сочными зелёными листьями, словно вобравшими в себя солнце», – снова пронеслось в голове.

– Цветы, бражники, – продолжил сухо перечислять Риз.

«Чистый фиолетовый и золотой».

– Лавки, фонарные столбы и… – тут уже голос надломился.

Помедлив, Риз поднял голову и вновь посмотрел на небо, где нежные розовые облака касались чистого голубого.

Молчание затянулась.

– Риз?.. – неуверенно позвала Айлин.

Он не хотел отворачиваться. Риз чувствовал, что готов сидеть тут часами и просто смотреть на это небо.

– Риз, – снова позвала Айлин.

Он нехотя посмотрел на неё.

– Солнце садится, – тихо сказал Риз.

– Тебе нравится? То есть… – она немного смутилась и опустила голову, посмотрев на свои колени.

– Это самое красивое, что я видел за свою жизнь, – сказал он и почувствовал горечь. Потому что всего этого не существовало.

Айлин неуверенно взглянула на него. Вновь налетевший ветерок подхватил тонкие пряди её волос. На этот раз она не пыталась их убрать, продолжая смотреть на Риза. Губ коснулась лёгкая улыбка. Её взгляд был робким и вместе с тем таким тёплым и нежным, что он почувствовал, как внутри всё сжалось.

«Её тоже нет, – попытался напомнить себе Риз. – Нет и никогда не было».

Почему-то от этой мысли стало только хуже. Словно он вновь увидел её смерть.

Тут слуха коснулось жужжание. Риз не сразу понял, что это вентиляторы установки. Он уже успел забыть и о ней, и о Ричи. И о том, что сидел в комнате в центре Деллери.

Риз отвернулся от Айлин. Так нельзя. Он не может позволять себе отвлекаться.

Жужжание усилилось. Парк на глазах начал блёкнуть, укутываться в белую пелену и растворяться. Риз неосознанно сжал кулаки, надеясь, что его эмоции не отражались на лице.

Прекрасный, живой мир умирал, уходя в небытие. Казалось, уже никогда не получится его увидеть. Риз почувствовал ком в горле. Дыхание стало тяжёлым. Голова снова закружилась, и в добавок появилась лёгкая тошнота.

Он прикрыл глаза, пытаясь сладить с этими ощущениями. Жужжание стало невыносимо громким. Откуда-то появился запах сырой земли и пыли. За закрытыми веками осталась лишь темнота.

Кто-то коснулся плеча.

– Ты как?

Риз заставил себя открыть глаза.

Рядом стояла Айлин. Та версия, которую он мысленно звал Иветтой. И всё вокруг вновь стало блёклым, сохранив лишь редкие всполохи изумрудного и красного.

– Нормально, – прохрипел Риз.

Это было далеко от правды, но он не собирался больше ничего объяснять. Впрочем, Айлин не стала расспрашивать. Помедлив, она отцепила присоски от его висков.

Риз встал и едва не пошатнулся. Короткое путешествие в парк его города отняло все силы с трудом накопленные за последние два дня. Ему было очень холодно. Но дрожь ещё удавалось сдерживать. Он не собирался показывать своё разбитое состояние Айлин и Ричи.

– Нужно будет повторить на днях, я не успел… – начал было Ричи, но Айлин прервала:

– Не раньше четверга.

Риз посмотрел на Ричи. Тот стоял возле установки и смотрел в планшет. На слова Айлин он никак не отреагировал, словно не услышал. Однако её это нисколько не смутило. Она повернулась к Ризу и позвала:

– Идём.

Когда он поворачивался, чтобы последовать за ней, заметил, что на одном из металлических блоков, расположенных у основания кресла, находилась надпись: «Ультима».

Решив обдумать это позже, Риз направился за Айлин. По коридорам они вновь шли молча и неторопливо. Сотрудники по-прежнему не обращали на них никакого внимания. Двери покорно отъезжали, стоило приблизиться.

Риз старался дышать ровно. Он от всей души надеялся, что недомогание скоро пройдёт. Потому что ему нельзя здесь больше задерживаться. Айлин запретила повторять воздействие «Ультимы» до четверга. Потому что Риз нужен для экспериментов живой, а не потому, что она желает ему жить долго и счастливо. И он ясно понял, что до четверга должен выбраться. Риз узнал и увидел достаточно: чем бы ни была «Ультима», она продемонстрировала, что может создавать ощущения на всех уровнях, включая звук и осязание. Значит, любое из доказательств, которые ему раньше предлагали, можно было подделать.

Наконец они вошли в комнату. Когда дверь за ними закрылась, Айлин обернулась к нему:

– Что ты видел? – без предисловий начала она.

– О чём ты? – устало откликнулся Риз.

– Когда ты смотрел на меня, ты видел кого-то другого, – заявила Айлин, сверля его взглядом.

– Не знаю, почему ты так решила, – пробормотал Риз.

– Но, Риз, это важно!

– Я уже всё сказал.

Тут она не вытерпела и, схватив его за футболку, развернула к себе.

– Да что с тобой такое?! Мы же помочь хотим! – её голос едва не сорвался на крик.

Похоже, он почти довёл её. Впрочем, Риз не чувствовал стыда за это.

Айлин облизала губы и на мгновение отвела взгляд, явно пытаясь взять себя в руки.

– Тебе… тебе же понравилось то, что ты видел?

Риз продолжал упорно молчать.

– Ты видел цвета… У тебя было нормальное зрение. Даже не пытайся отрицать, я знаю, – быстро прибавила она, посмотрев ему в глаза. – Неужели ты не хочешь его вернуть?

Риз мгновение не шевелился. Потом поднял руки и отцепил Айлин от своей футболки. На её лице отразилось множество эмоций, и он не заметил среди них ни одной положительной.

Наконец она сжала челюсти, развернулась и вылетела из комнаты.

Риз безразлично посмотрел ей вслед. Затем подошёл к кровати и лёг, плотно закутавшись в одеяло. Так было немного теплее – озноб всё же прорвался.

Хотел бы он вернуть зрение? Конечно, хотел бы. А ещё чтобы в мире перестали теряться люди. Но не всем желаниям суждено сбываться.

Риз сделал глубокий вдох. А всё же: что такое «Ультима»? Это явно не дополненная и не виртуальная реальность. Конечно, Деллери могли украсть проект города. Но заканчивать его – работать с освещением и текстурами – казалось слишком сложным. Ещё Ричи говорил расслабиться… Риз всё больше склонялся, что иллюзию создавала непосредственно его голова. Что-то вроде галлюцинации, но провоцируемой не им. Наверное, поэтому сейчас так тяжело. Вряд ли его мозг оценил вмешательство.

Риз вспомнил поцелуй Айлин у медицинской кровати. Может, тогда на него тоже воздействовала «Ультима»? Это объяснило бы, почему он в конце концов потерял сознание. И после, возможно, совсем не его голова провоцировала видение белых колибри.

Риз перевернулся на спину. Так погибли Йен и Симона? Если Ричи и Айлин тестировали на них «Ультиму», они легко могли довести их до смерти.

Риз прикрыл глаза. Йен и Симона... Значит, для работы над «Ультимой» Деллери нужны видящие. Из-за того, что пережили предыдущие опыты? Или, потому что их протезы были мощнее, чем протезы и линзы других людей?

Вопросов оставалось много, но Риз уже не сомневался, что вскоре этот проект потребует новых человеческих жертв. И он будет первым в списке. А значит, пора искать выход.

Из-под прикрытых век Риз бросил задумчивый взгляд на дверь. Она открывалась при его приближении. А вот двери в обоих концах коридора, ведущие на лестницу и к лифтам, так просто пройти не получится. Ему нужна помощь кого-то из сотрудников. Айлин? Риз не сдержал горькой усмешки. Разве, что получится её провести.

Тут он вспомнил об обещании Торне встретиться с ним и о телефоне. Вряд ли Айлин теперь принесёт устройство и позволит эдишу прийти в приёмную. Ведь если Риз напрямую попросит помощи у члена городского совета, который всегда настороженно относился к Деллери, его будут вынуждены отпустить.

Интересно, как Айлин обоснует свой отказ? Она ведь только что едва не кричала, как хочет помочь. Риз подумал, что стоит продолжить напоминать ей о телефоне. Он не знал, как она извернётся на этот раз, но, даже если удастся просто попасть в приёмную, это тоже неплохой вариант. Там должен быть выход, не заточенный на лица действующих сотрудников, ведь он создан для всех посетителей Деллери. Правда, наверняка он хорошо охраняется.

Риз задумался. Голова болела, и выдавать хорошие идеи по поводу побега отказывалась. Он перевернулся набок, пытаясь сосредоточиться. Но как ни пытался, ничего не выходило.

Вскоре усталость и плохое самочувствие взяли верх, и Риз заснул. Ему снилось, что он снова слышит шорох ветвей и чувствует тёплое касание солнца на руках и лице. Риз не сомневался, что стоит в своём парке. Он хотел открыть глаза. Риз откуда-то знал, что парк будет таким же, каким он видел его, будучи подключённым к «Ультиме». Полным цвета и жизни.

Однако ничего не получалось. Перед глазами оставалась тьма. Веки не желали подчиняться, словно были сшиты. Идеальный мир находился так близко, но оставался недосягаемым.

Риз поднял руки и коснулся глаз. Наконец у него получилось открыть их. Но вместо парка он увидел комнату в центре Деллери. Вокруг было темно, и даже за окном свет стал приглушённым. Судя по всему, все сотрудники ушли. Ночь.

Риз прикинул, сможет ли отыскать что-нибудь полезное для побега среди небольших рабочих мест, отделённых друг от друга матовыми стеклянными перегородками, но тут услышал шаги.

Риз продолжил наблюдать за окном и вскоре увидел Айлин.

«А ей-то что понадобилось так поздно?» – раздражённо подумал он.

Тем временем Айлин подошла к двери, и та послушно отъехала в сторону. Беспокойство на лице девушки сменилось облегчением, стоило ей увидеть Риза. Он вопросительно приподнял брови. Неужели она думала, что он уже сбежал?

Не говоря ни слова, Айлин приблизилась и села на край кровати. Светлая прядка упала на лицо, но она и не подумала убрать её, взволнованно шаря по карманам.

Наконец Айлин обнаружила искомое и, достав, протянула Ризу.

Это оказался один наушник. Он мгновение недоумённо смотрел на него. Потом, поколебавшись, вставил в ухо.

– И века не прошло! – услышал Риз недовольный голос Вергилия. – Слушай, ты заметил, что чем чаще говоришь, будто не работаешь на совет и Деллери, тем больше времени у них проводишь? Паршивая скотистика, тебе не кажется?

Риз в немом удивлении посмотрел на Айлин.

Та лишь улыбнулась в ответ, а потом прикоснулась к своему лицу. На мгновение его зрение как будто помутилось. А следом Риз увидел лицо Джен и белоснежную маску в её руках.

Она слегка повернула голову. Движение вышло скованным. Джен явно старалась держаться спиной к какой-то точке.

«Камера», – понял Риз.

Джен не опустила рук и держала маску у своего лица, готовая в любой момент надеть её. Риз смотрел на сестру и не мог поверить. И как всегда, первыми вырвались совсем не те слова, которые стоило говорить:

– Ты снова покрасила волосы, – тихо заметил он.