Текст книги "Артиша (СИ)"

Автор книги: Юлия Пасичная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Небольшой отряд с изображением уток на груди занял Почту, кроша тварей неутомимо и яростно. Джо-Джим, Кабриолет, Детроу, Компасьон, подмигнув случайно встреченной в бою Артише, с ходу врубились в схватку, вынеся со свежими силами десяток тварей разом. И4ек, воин из клана Ред девилов, рефлекторно вздрогнул, заметив рядом бойца с черно-желтым значком «Коллекционера душ», но в следующую же секунду опомнился и точным ударом свалил тварь, собравшуюся напасть на того со спины. Не время для вражды. Из дверей Ремонтной мастерской выскочила девушка в черном костюме с кокетливой золотой рыбкой на груди и деловито, словно капусту на салат, принялась крошить ближайших к ней чудовищ. «Привет, Гурами! – задорно крикнул ей соклан. – Скучно стало в Люте?» – «Ага, откликнулась девушка. – Прослышала, у вас тут веселье, как не поучаствовать!»

Смертоносная битва продолжалась уже почти сутки. Кровь смешивалась со снегом. Лохматые убийцы – с жертвами, не сумевшими им противостоять. Все, кто мог держать в руках оружие, вышли на борьбу со снежными тварями, вызванными Каем. Капитан стражи вернулся во временный лагерь, чтобы разместить раненых и вывести на бой отдохнувших.

Грант, Ру и Сигмар давно потеряли Артишу и очень волновались за нее. После короткого отдыха они быстро перекусили и снова собрались вмешаться в бой..

– Стойте! – остановил их спокойный голос Дру, – у нас другая битва. Здесь не будет победы, если мы проиграем.

Все трое остановились, словно налетев на стену. Как обычно, Дру возникла из ниоткуда. К этому давно привыкли. Но вот ее слова.. Сигмар удивленно посмотрел на девушку. – Говори, раз начала..

– Идите за мной, нам нужно в подземелье Замка. Там обитает древний бог разрушений. Именно он овладел Каем, и для поединка с ним нас всех боги собрали тут.

Маленький отряд поспешил в Замок. Грант с трудом отворил давно запертую дверь в подвал и пропустил всех внутрь. Затем зашел сам и отпустил створку, с грохотом захлопнувшуюся за ними. Спустившись почти бегом по лестницам, они оказались перед огромными воротами. На позеленевших от времени медных створках были выгравированы лики всех четырех богов их мира. Грант, Ру и Сигмар с любопытством оглянулись, чувствуя силу этого странного места, буквально напитанного магией.

– Ребята, подойдите каждый к своему покровителю и положите руку на оружие, – прошептала Дру.

Как только руки трех воинов коснулись рук богов, сжимавших оружие, ворота растаяли, а в их руках появилось оружие их покровителей. Грант сжимал топор Асура, Рутиэль – меч Баава, Сигмар – копье Дэви. Дру извлекла из ножен тот самый кинжал с рубином в рукояти. Огромная неописуемая сила и мощь влились в них. Они сами стали богами.. Их противник – древний бог разрушения, заточенный другими богами в этих стенах с незапамятных времен, разорвал оковы и кинулся в бой.

Грант, отбив удар огромной руки, отлетел к стене от легкой отмашки каменного монстра. «Вот это мощь! Сразу видно – каменный! Небось и хилами запасся по самые уши», – весело крикнул он и бросился в атаку. Светловолосая воительница крутилась, уворачиваясь от беспорядочных ударов каменных рук, молниеносно нанося раны и отскакивая с линии атаки. Сигмар прикрывал атакующих и зачастую в последний момент блокировал удары, которых не замечали впавшие в воинскую ярость противники. В горячке схватки команда все же умудрилась обратить внимание на то, как поразительно изменилась Дру. Исчезла насмешница и язва, в темном подземелье бушевала настоящая смерть в ее облике. Дру сражалась на совесть. Но и ей доставалось, как и всем в этом бою. Они были равны. Четверо стали единым целым..

Мелькал огромный топор, с полной отдачей сражался Грант. Синеглазый боец вложил в эту схватку все, чему научился за свою жизнь, все, что вынес из сотен поединков и сражений. Мелькая в самой гуще схватки, точными и мощными ударами он умудрился обрубить ногу монстра, и тот упал на бок. Тут же в глаз каменного чудища вошло копье Сигмара. Но, к ужасу воинов, каменная глыба, подогнув ногу, начала подниматься. Ру, застонав от досады, в яростном отчаянии бросилась в атаку, рубанув по руке, на которую оперся гигант. Сигмар опоздал, и удар второй руки монстра пришелся в грудь белокурой бестии. Она, пролетев половину пещеры, ударилась о стену и упала у дальней стены. Тонкая струйка крови потекла из-под волос. После падения Ру не поднялась... Сигмар, хранивший спокойствие и хладнокровие до последнего, впал в ярость.. Грант, не видевший произошедшего, был занят отрубанием второй ноги восставшего бога.. Дру прошептала проклятие и с разбегу впрыгнула на загривок каменного Бога, чудом не слетев вниз. Грант справился со второй ногой монстра и, не успев отпрыгнуть, вскрикнул, придавленный чудовищным весом. Сигмар в тот же момент воткнул копье в грудь монстра, а Дру – кинжал в его голову.. Каменная глыба рассыпалась. Все было кончено. В этот момент снаружи раздался горестный вой, словно стая собак осталась без любимого хозяина, но участники битвы этого не заметили. Сигмар бросился откапывать из под завала Гранта, а Дру кинулась к Рутиэль.. Руны исцеления полетели пачками. Наконец раненые и ушибленные открыли глаза и с трудом поднялись на ноги. Все четверо, держась друг за друга, пошли на выход, еле передвигая ноги.

А в это время битва продолжалась. Казалось, все города опустели – так много народу сражалось на улицах Авроры. Уставшие, голодные, ослабленные сражались, как львы. Подростки, не участвующие в битве, курсировали между таверной и магазинами, снабжая сражающихся питанием и рунами. И наконец, когда заря, измученная не меньше людей, устало высветила бледно-голубое небо багровыми от крови лучами, молодой воин добил последнюю Снежную тварь.

Артиша осторожно отодвинула раненого воина, пытаясь добраться до Кая, бившегося на краю Центральной площади. То и дело на дороге возникали чудовища, и она небрежно отмахивалась клинками, снося к Бааву все, что попадалось на ее пути, и аккуратно обходя тех, кто сражался рядом. Внезапно странное чувство охватило Артишу. Она видела все движения Кая, знала, куда он ударит через секунду, исчезала и возникала там, где ей было нужно, перемещалась со страшной скоростью, все ближе подбираясь к мальчишке..

Но больше мечи не управляли ею. Девушка вдруг поняла задумку старого мастера, отца Дру. Он был воистину мудр, ибо наделил свои создания МИЛОСЕРДИЕМ. Артиша вдруг с поразительной ясностью осознала, что ветер милосерден, принося прохладу в жару, огонь не только яростен и убивает, но и греет зимой, земля кормит и растит своих детей, а вода дает им жизнь.. И потому она, повернув клинок, ударила Кая рукояткой, и тот, обмякнув, упал..

Собрав все силы, Артиша вернула отданное, и павшие воины встали, а раны живых затянулись, словно исцеленные могущественным волшебником. В этот момент юная королева поняла, как она устала за бесконечно долгие часы битвы, и рухнула прямо в сугроб. Кто-то из воинов подбежал к ней и помог подняться, а Капитан стражи накинул на плечи теплый плащ с королевскими вензелями. Чьи-то заботливые руки отерли кровь с ее лица, всунули в ладонь кружку с горячим чаем и отряхнули от окровавленного снега одежду. Артиша вынула из кармана последнюю руну выносливости и переломила ее. Своих сил у нее уже не было.

Подойдя к Леднику, она присела на перевернутый ящик, маленькими глотками отпивая кипяток и чувствуя, как блаженное тепло разливается по измученному и замерзшему телу. Словно через пелену она увидела, как один из воинов приволок на площадь связанного и избитого Кая. Торжествующе улыбаясь, он бросил его под ноги Артише. Королева слабо улыбнулась, красными от недосыпания и холода глазами глядя на поверженного мальчишку, скорчившегося у ее ног. В глазах ее не было ненависти или злости. Лишь бесконечная усталость и тихая радость от того, что клинки Харайл пощадили сражавшихся, вернув им жизнь в последний момент битвы. Артиша поднялась, отставив пустую кружку, и вздохнула. В эту секунду она видела перед собой не врага, а лишь маленького глупого паренька, ставшего жертвой старинной магии.

– Встань, – негромко приказала она. – Твои твари уничтожены. К счастью, книга, по которой ты их создал, в моих руках. И я обещаю, что ты никогда больше не прикоснешься к ней.

– А древний Бог, которого этот идиот разбудил своими опытами в магии, уничтожен, – крикнул из толпы Грант. Стоящие на площади расступились, и четверка героев подошла к Артише, полукругом встав по бокам королевы. На их лицах проступило что-то новое, незнакомое даже тем, кто знал их давно. Кай испуганно съежился под скрещеньем четырех пар глаз.

– Ты меня убьешь? – захныкал мальчишка, искоса глядя на Артишу. – Убьешь, я знаю..

– Нет, – устало улыбнулась Королева. – Достаточно смертей повидали эти улицы за последние сутки. Живи. Без магии ты не опасен. Но я запрещаю тебе отныне входить в замок. И уж тем более в Центральный зал, мой маленький брат. Да, я знаю, кто ты. И не случись всего этого – обвела она рукой залитую кровью площадь, с которой понемногу убирали трупы убитых снежных тварей – я бы простила тебя. Но погибли люди. И поэтому ты наказан. Вечным изгнанием из Замка. Живи. Как хочешь. А вы, мои дорогие друзья, – повысила она голос, глядя на оставшихся в живых горожан, – и те, кто прибыл на помощь из других городов, получат награду. В Мастерской Замка изготовят Ледяной орден. Каждый, кто сражался в эти дни, получит этот знак отличия. А Маги Авроры подарят каждому несколько волшебных монеток, за которые в Новогоднюю ночь вы сможете купить себе магические предметы или способности! Я горжусь вами!

На площади начиналось празднование. Начавшийся снегопад быстро прикрыл белоснежным покрывалом кровавые следы битвы. Горожане дружно отправились в таверну, а кому не хватило места, покупали у торговцев горячие напитки и булочки и поднимали бокалы прямо на улице. Артиша, Рутиэль, Сигмар и Грант вместе Дру шли к храму Авроры.

На алтарях богов, как обычно, горели свечи. Чаши подношений были привычно полны. Пронзительная тишина, свойственная этому месту, успокаивала и наполняла умиротворением. Дру закрыла двери храма. Уставшие члены маленького отряда опустились на скамьи. Дру села перед ними на спинку лавки.

– Может, ты нам объяснишь наконец, что вообще тут произошло? – рыкнул обычно спокойный Порядок. – Я уверен, ты знаешь, что это было!

– Объясню, Сигмар, сейчас можно, – неожиданно тихо ответила Дру. Несколько мгновений она молчала, грустно глядя на статую Вельда справа от себя. Ру невольно перевела взгляд туда же, и ей показалось, будто демиург торжествующе улыбается. Дру вздохнула.

– Я много лет назад отдала свою жизнь, затворив город народа Харайл заклинанием. Но я была молодой неопытной девчонкой и не выдержала силы волшебства. Оно меня убило. Но скоро мне вернули жизнь. Вельд назначил меня девочкой на посылках.. С тех пор я служу ему верой и правдой. Вы сейчас, возложив полученное от богов оружие на алтари, отдадите его своим покровителям. У меня же прямая связь с Вельдом, – грустно усмехнулась Дру. – Я прихожу в этот мир исполнять его волю тогда, когда он пожелает. Это моя награда за верную службу – возможность вернуться. А наказание в том, что чувства он у меня не отобрал. Я люблю, ненавижу, переживаю.. А уходить все равно приходится. Вот как сейчас..

– Дру, а Артиша? – негромко спросил Грант. – Почему она стала королевой?

– Несколько детей были рождены под знаком Золотой звезды. Это знак, под которым рождаются те, кому суждено стать правителями. Родившиеся в этот день дети – любой из них – могли стать нынешним воплощением королевы Авроры. Прежняя королева ушла очень давно. Вы знаете эту легенду. После приключений Артиши в пустыне стало ясно – она та самая. Мечи моего народа выбрали себе королеву. Дело в том, что мой город когда-то был на месте теперешней Авроры. Поэтому именно клинки – главные герои той истории – должны были искупить невольную вину моего отца и горожан и дать шанс городу. И тогда мне было поведано про бога разрушений. Как его победить, если он попытается помешать Артише вступить в свои права. Потому что силы, разрушившие мой город, совсем не заинтересованы были в том, чтобы их власть закончилась. Положите оружие на алтари, – голос Дру зазвенел металлом. – Боги жадные твари, не любят разбрасываться хорошими слугами.. и неповиновения не потерпят.

Оружие легло на алтари богов и, озарившись сиянием, исчезло. Четверка героев ошеломленно замерла. Дру соскочила со спинки скамьи и грустно улыбнулась:

– Мы выполнили возложенное на нас и заслужили награду. Вы – долгую жизнь, а я – возможность побывать на коронации Артишки. Возможно, я когда-нибудь вернусь снова и мы встретимся, а сейчас пойдемте. Посмотрим праздник. У меня мало времени... А еще я, пожалуй выпью бочку пива. Когда еще раз придется напиться – один Вельд знает.

– Ты еще вернешься, – низкий голос заставил вздрогнуть присутствующих. В храме на миг похолодало и потемнело. А когда свет снова залил пустой зал, возле каждого алтаря стояли демиурги. Неторопливо они подошли к победителям и коснулись каждый своего подопечного, окутав их на миг ярким сиянием.

– Мы благодарим вас за то, что вы сделали. К сожалению, боги не всесильны и не могут решить все проблемы. Поэтому нужны были герои, и вы пришли, – слегка склонил голову Асур.

– Вы достойно справились с делом, – мягко улыбнулась Дэви. – Я горжусь вами.

– Я в принципе не возражаю против легкого безобразия, – светски ухмыльнулся Баав, – но этот истукан переборщил, и серьезно.

– Дру, ты молодец. Твои друзья великолепно справились. И на сей раз беда была серьезной. Если бы не они.. – Вельд чуть наклонил голову, взглянув на свою подопечную. – И я награжу тебя. Ты сможешь один раз в год навещать тех, кого полюбила. У тебя будет неделя на это.

– Спасибо, – прошептала Дру.

– А теперь идите. Праздник уже должен начаться. Артиша, ты будешь отличной королевой. Твоя предшественница могла бы тобой гордиться, – широко улыбнулся Асур. В следующую секунду все пятеро оказались в тронном зале. Церемонимейстер увел Артишу переодеваться, а служанки занялись ее друзьями – им отводилась почетная роль на празднике. В зале уже собрались друзья юной королевы и ее семья – боги тоже могут быть заботливыми.

Аврора готовилась ко сну. У города был тяжелый день. Милосердное небо щедро роняло снег, пряча страшные следы недавней битвы. Белые снежинки падали и падали.. Центральная площадь ничем не напоминала арену легендарного сражения, разыгравшегося здесь совсем недавно. А в Центральном зале Замка начался праздник обретения городом Королевы..