Текст книги "Я попала? Вы попали! (СИ)"

Автор книги: Юлия Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 51

– Какого отца?

– Ты казалась мне более сообразительной, – снова усмехнулся Гизмурд. – Или тебе мешает это? – и он убрал кинжал чуть дальше, хотя тот всё ещё и находился в опасной близости от моих рёбер.

Достал меня уже дед своими полунамёками. Что он имеет в виду?

Как же трудно сосредотачиваться одновременно на всём, ещё и Эктуру улыбаться, кивая на его приветствие и ловя на себе такой знакомый, давящий своей энергетикой взгляд с нотками, кажется, совершенно искреннего беспокойства в самой его глубине. Уж Эктур-то, зная меня, чувствовал всю мою неестественность и скованность.

– Я подозревал, что с таким сильным начальным уровнем магии Дик скорее всего был незаконнорожденным сыном какого-нибудь великосветского вельможи, но и предположить не мог, чьим. А старая шлюха Изольда как-то прознала его секрет и вынудила заключить магическую клятву в обмен на своё молчание… – продолжал шептать Гизмурд.

Незаконнорожденный сын? Изольда? Магическая клятва?

От меня всё это время ускользала какая-то мысль, которую я никак не могла или не хотела осознать.

– Тебе ведь интересно? Интересно…– скрежетал дед. – Приготовься разочароваться в некоторых своих друзьях и претендентах на твою руку.

Друзьях? Претендентах? Что он несёт?

Чёрт! Да, что за каша у меня в голове? Или всему виной аура и язвительный шёпот деда, ядом просачивающийся в мысли, окутывающий, словно дурманом. Хотелось встряхнуться и даже заорать! Но я терпела.

Ричард подошёл совсем близко, и Гизмурд вынужденно замолк. Эктур продолжал смотреть, не скрывая своего беспокойства, пока его сыночки мялись и по очереди говорили очередные банальности о радости от нашей новой встречи, которую они вовсе не испытывали.

Снова мелькнула тоскливая мысль о том, как всё-таки Эктуру не повезло с наследниками, перенявшими от отца одну только внешность. Его цепкий ум, харизма хищника, манеры им не достались…

И тут меня, словно ледяной волной, накрыло внезапным открытием, заставив всё тело покрыться мурашками.

– Поня-а-ла…

Гизмурд произнёс это одними губами, но я расслышала, чувствуя, как превращаюсь в соляную статую, под едкий, тихий смех старика.

Не может быть!

Но первый шок тут же сменился стойкой уверенностью – может! Разве не чувствовала я всё это время их магическую и энергетическую идентичность, считая, это просто особенностью двух сильных, властных и умных мужчин? Да и внешне, теперь это стало ясно видно – словно глаза открылись – они очень похожи!

Ричард – сын Эктура!..

Я смотрела в глаза стоявшего передо мною правителя Корнуэла и читала в них немой вопрос: что происходит?

А что он прочёл в широко распахнутых моих? Что я, орхи их всех задери, уже из последних сил держусь, чтобы не выплеснуть на все их лживые, предательские головы начинавшую бурлить внутри меня силу?

Поклонившись, Эктур с сыновьями вернулись на своё место, расположившись недалеко от первых лиц из аристократии Миникии. Эктур был хмур.

Сглотнув, не смогла не обернуться в сторону подошедшего на расстояние вытянутой руки Магистра.

Такие похожие на только что рассматривавшие меня другие карие глаза, только с хищным прищуром. И сердце неистово зашлось в груди.

Он что-то говорил собравшимся, жестикулируя руками в мою сторону, но я ничего не понимала и почти не слышала. Мои пальцы привычно закололо.

Не такую реакцию ждал от меня дедуля. Или такую?

– Прощайся! – тут же раздался его злобный шёпот, и я почувствовала новый укол в боку. Он уже пожалел о своей откровенности?

«Одри, будь готова! Как только ты начнёшь произносить прощание, я освобожу Оливию и сразу же перенесусь к тебе! Держись!» – услышала я голос Такера, и тепло разлилось у меня в груди, останавливая тот водоворот, в который я начала было погружаться.

Повернувшись к залу, пыталась успокоиться и произнести уже хоть что-то, когда почувствовала касание руки Магистра, протянутой ко мне в очередном жесте.

Далее всё происходило стремительно.

Ричард, резко дёрнул меня на себя и, обхватив сзади, прижал спиной к груди, с силой стиснув мою правую руку, приподнимая её и заставляя раскрыть ладонь. В пальцах его левой руки прямо перед моими глазами сверкнул знакомый бирюзовый камень – кулон Рэна!

Первая изумлённая мысль – откуда? – потонула в ошеломительном потоке следующих: Что происходит? Что он делает? Зачем?

– Не-е-ет!!

Это мой возглас или общий крик Такера и Оливии оборвался сейчас? Или это орал Гизмурд?

Как только моя ладонь, направляемая Ричардом, накрыла артефакт в его руке, произошло то же самое, что и вчера: время остановилось, а пространство вокруг нас, задрожав, выгнулось.

Перед тем, как закрыть глаза от вспыхнувшего нестерпимо-яркого света и услышать громкий хлопок, я успела заметить искаженное в немом крике лицо Такера-Тени, застывшего, как и всё вокруг, в двух метрах от нас на границе искривления пространства. Его клубящаяся тьма, растекаясь, вставала стеной, наткнувшись на невидимую преграду, бессильная прорваться сквозь неё.

Первое, что почувствовала я несколько мгновений спустя – как Ричард, прижимая меня к себе, продолжал до боли стискивать мою руку с зажатым в ней кулоном.

Дрожа всем телом, я открыла глаза.

Рэн?

Изумлённого друга перед собою я ожидала увидеть прежде всего. Но первое, на что упал мой взгляд, был костёр, горевший в полной темноте. Куда бы нас не забросило на этот раз – здесь была глубокая ночь.

О, Безликие, мы хотя бы на Тулоне?

И что же будет с Оливией после моего исчезновения? А вдруг Гизмурд приведёт свою угрозу в исполнение?

Холод разливался в груди. Отрываясь от единственного яркого пятна и вида мирно потрескивающих поленьев, тут же встретилась с не менее ошарашенным взглядом. Женским. Моргнула раз, другой – не показалось. Это была Сибил.

Моя дрожь только усилилась.

Мозг работал лихорадочно, впитывая все мельчайшие детали: позу, в которой та сидела, её белеющую в темноте обнажённую руку с палкой, которой она поправляла падающие из костра угли, влажные волосы, разметавшиеся по плечам, одежду (камзол и рубаха явно мужские), висящую рядом на кустах. Весь её вид был таким… интимным, что ли. Нас явно не ждали.

И я задохнулась, услышав сзади ошеломлённый возглас Рэна:

– Одри?!

Выворачиваясь в жёсткой хватке рук Ричарда, с каким-то паническим предчувствием уставилась на полуобнажённого друга – только бёдра его в этот момент были прикрыты чем-то похожим на полотенце.

Рэн и Сибил?  Рэн с ней?! О, нет…

Чувства, которые поглотили меня в следующий момент описанию и контролю не поддавались – гремучая смесь: боль, разочарование, злоба и ненависть. Они затопили меня мгновенно, и по краю сознания прошла только одна единственная мысль – сейчас разнесу тут всё к чёртовой матери и даже не пожалею ни о чём!

Кровь кипела, шумела в голове, уши заложило, я задыхалась и… не чувствовала ни капли магии.

Когда перед глазами потемнело, и я начала безвольно оседать в кольце рук Ричарда, успела подумать о том, что это будет мой первый в жизни обморок.

Просыпалась с трудом, еле выплывая из какого-то болезненного, вязкого марева.

Что за бредовый сон? Приснится же такое: иной мир, королевства, грифоны, магия…

До слуха доносились тихие голоса: кто это? Не открывая глаз, прислушалась. Рэн?.. И меня накрыли воспоминания и понимание того, что всё это вовсе не сон.

Ричард с помощью кулона-артефакта переместил нас прямо с приёма во дворце к находившемуся не пойми где Рэну. А ещё, с Рэном была Сибил – ревнивая воровка из команды Такера, что сдала меня Магистру. И мне показалось, или между ними действительно что-то было?

А сейчас они все, похоже, обсуждали какие-то планы. Моё сердце снова отчаянно отбивало удары. Неужели и Рэн в заговоре против меня? Только не он! Не торопясь афишировать то, что я пришла в себя, прислушалась к их разговору, стараясь не шевелиться.

Прямо надо мной раздался голос Рэна, и я только тут внезапно поняла, что лежу головой у него на бедре. Рукой он осторожно перебирал мои волосы.

– Думаешь, я поверю тебе?

– А что тебе остаётся? – шёл ответ Магистра. – Но в этом – единственный шанс спастись всем вам.

– Может и правда попробовать? – я почувствовала, как сильнее забилось сердце, когда я узнала голос говорившего. Это был здоровяк Фред, из команды Такера.

– Я тоже думаю, что это стоит попробовать, – поддержал товарища Кит.

О, вся команда Такера была здесь? И я, не выдержав, распахнула глаза, встречаясь с голубыми, полными беспокойства, озёрами Рэна.

Несколько секунд мы изучали друг друга, а затем я, повернув голову, и пытаясь приподняться и разглядеть остальных, потрясённо замерла, уткнувшись взглядом в сидящего у дерева связанного Ричарда.

Глава 52

Скрученный по рукам и ногам, словно обычный бандит, Магистр?

Да, Рэн и особенно Фред – обладатели огромной физической силы, но в них ни капли магии, а Кит, хоть и огненный, но маг средней руки. Так что справиться с Ричардом можно было только внезапно того оглушив.

О! Усевшись рядом с Рэном и разглядывая Ричарда, я даже в предрассветных сумерках заметила расплывшийся синяк у него под глазом. Его ещё и побили?

И я выдохнула – значит, они не заодно с Магистром?

Спокойный и непоколебимый, как всегда, Фред и улыбающийся Кит сидели напротив нас. Сибил рядом не было. Костёр почти уже догорел, но судя по всему, где бы мы сейчас не находились – скоро здесь должно было наступить утро.

Ещё раз обвела взглядом место перед костром в поисках девушки. Не привиделась же мне она? Ничего не понимая, повернувшись, вопросительно посмотрела на друга.

– Где Сибил?

Наверное, мой первый вопрос должен был быть не о ней. И вообще не об этом, и не к нему: я должна была вытрясти из Магистра информацию о том, что вообще происходит, что с Оливией, а меня волнует девица, когда-то переспавшая с моим мужчиной.

Да, волнует! Но не по этой причине, а потому что она фактически предала Такера, тайно передав вчера информацию обо мне Магистру. И сейчас, находилась рядом с Рэном не просто так – Ричард ведь знал действие кулона и переместил меня сюда к нему совсем не случайно. Я лично в такие совпадения не верю!

Знал ли Рэн о предательстве Сибил? Он с ней? Что здесь делает вся команда Такера? Где мы? Что происходит, в конце концов?

– Сибил отправилась раздобыть тебе что-нибудь подходящее из одежды, – ответил Рэн, кивая на моё пышное лавандовое платье. – В этом ты далеко не уйдешь.

Что раздобыть? Куда не уйдешь?

Так, стоп! Шибануло тут видать знатно и не меня одну. Да я себе, и не только себе, таких нарядов наколдую! Платье не нравится? Мне, положим, тоже. Так в чём проблема? Уж Рэну ли не знать? Только одно моё желание и… Я привычно представила себя в удобном комбинезоне.

И… ничего не произошло… Абсолютно ничего!

И магии я в себе не ощущала. Как обычно не ощущала, в виде бурлящей и переполнявшей меня силы – только слабый огонёк где-то очень глубоко внутри.

Испуганно уставилась на Ричарда. Что он сделал со мной?

«Или я сама поглотила свою же магию?» – мелькнула совсем уж бредовая мысль у меня в голове. Но я не чувствовала магии ни самого Ричарда, ни Кита…

– Да объясните уже всё её высочеству поскорее! Не видите что ли – ничего не понимает. Магичить пытается. Ещё хлобыстнётся снова в обморок!

Я перевела сердитый взгляд на неугомонного Кита: какой обморок? Я не падаю в обмороки! А… ну, да. Один лишь раз всего! И мне теперь это до конца дней вспоминать будут?

– Одри, – Рэн, положив руку мне на плечо, попытался привлечь к себе. Я сопротивлялась – сначала мне нужны объяснения и понимание, какую роль во всём происходящем играет он сам. – Мы в Ведьминой Пустоши.

Сказал так, будто мне всё сразу же должно было стать яснее ясного. Почему все забывают, что я пятый день в этом мире, а тот вводный ликбез, что я получила о нём от самого Рэна и Такера включал в себя далеко не самые подробные сведения?

Ведьмина Пустошь. Название было мне смутно знакомо. Ах, да. Что-то о ней было в нашем разговоре с Громом: Башня Смерти, Зачарованный лес и Ведьмина Пустошь. Что-то про межграничные земли, не принадлежащие ни одному из королевств, с сохранившимися только на этих территориях магическими животными и ещё чем-то там. И что?

Видя непонимание и раздражение, написанные на моём лице, Рэн поспешил продолжить:

 – Это место собственной силы – на всём Тулоне только здесь и в Башне Смерти не действует никакая магия.

Оу… Я, резко повернувшись, снова поражённо уставилась на Ричарда, даже не попытавшегося скрыть свою ухмылку. Теперь понятно, как его смогли скрутить, да ещё и приложить хорошенько. Дик-то тоже получается без магии.

– Это ты его так? – посмотрела на Фреда.

– Я его спас, – как всегда спокойно протянул здоровяк. – Рэн его чуть не убил.

Даже в этой ситуации Ричард не потерял своего презрительного высокомерия. Пренебрежительный вид его говорил за себя: радуйтесь – дорвались, дескать, пока он без магической силы.

Ответила ему ироничным взглядом, приподняв бровь: а надо было физическую лучше развивать!

Затем снова развернулась к Рэну:

– Совсем-совсем никакая магия не действует? А порталы?

– Никакая. И порталы тоже.

Попали…

– И что вы тут в Пустоши делаете? Все вместе.

– Вас с Такером ждём!

Честно и очень искренне.

– В полуголом виде с Сибил? – вырвалось у меня прежде, чем я себя остановила.

С одной стороны, да какое мне, собственно, дело до того, с кем он и чем занимается? Но нет – нечего себя обманывать: внутри, даже без души Оливии, всё свербело – за сестру было обидно!

Рэн разглядывал меня непонимающе. Всё-таки его глаза врать не умели. У меня словно камень с души свалился.

– Это мы вчера от орхов улепётывали через реку – след сбивали. Промокли все, потом сушились. Ты чё, его к Сибил приревновала, что ль?

Ну спасибо тебе, Кит, за язык без костей и убийственную откровенность!

После слов парня на лице Рэна промелькнуло сначала удивление, а затем оно довольно просияло. Ещё не хватало, чтобы он напридумывал себе что-нибудь лишнее. И так не знаю, как его интерес ко мне, повернуть в сторону сестры.

– Ничего подобного, – поспешила одёрнуть их, переходя в нападение: – Чья это изумительная идея ждать нас в месте, где не действует магия и приходится убегать от каких-то там орхов?

– Так ваша же?..

Всё же Рэн порой поражает.

– Кто вам сказал, чтобы вы нас тут ждали? – задала прямой вопрос, смутно уже догадываясь чьё имя услышу.

– Сибил...

Понятно. Сменной одежды можно не ждать. Девица, наверняка, уже на пол пути из этой самой Пустоши.

Повернулась к Магистру. Вот кто теперь только сможет прояснить всю ситуацию. Захочет ли? И я посмотрела на Фреда – заставим!

Наверное, у меня была очень богатая мимика в этот момент, потому что всех тут же прорвало.

– Сибил нам соврала? – первым догадку вслух произнёс Фред. С виду флегматик – соображал он быстрее некоторых.

– Я же говорил, что тут что-то не то! – подскочил со своего места Кит. – Какого урха Такер забыл бы в этом гиблом месте?!

– Она ещё вчера доложила ему о моём местонахождении, – кивнула я в сторону Ричарда. – И мне бы очень хотелось узнать, что за игру они ведут.

– Сибил?.. – неверяще выдавил Рэн, медленно вставая и потрясённо переводя взгляд на всех нас по очереди.

Похоже, именно он поверил ей и убедил остальных выполнить смутившее всех поручение. Это было в его стиле. Прямой, честный, верный до мозга костей – Рэн, как никто, был далёк от каких-либо интриг. По нему было видно, в каком шоке он пребывал после известия о предательстве одного из членов команды. Болезненней, наверное, эту новость принял только Такер, и это ещё многое мне не показывая. У Рэна же всё было написано на лице. Ричарда он припечатал ненавидящим взглядом.

Мне стало неловко: как я даже подумать могла сомневаться в нём? Это же Рэн!

Он снова посмотрел на меня. Виновато. Это уже входило в привычку.

– Она сказала, что Такер выбрал Пустошь, потому что тебе нужно на время спрятаться самой и скрыть свой дар Поглотителя.

– Ну да, тут-то поглощать нечего, – оскалился Кит, со злостью пинком отправляя один из горящих углей в сторону Ричарда. Как огненный маг, он наверняка скучал по своему внутреннему огню. – Вот только нас самих здесь могут запросто орхи сожрать! Но Сибил – как она могла? Зачем?

– А это нужно узнать у Магистра. О чём вы так мило беседовали с ним пока я была в отключке? – мой вопрос был адресован всем. Я тоже встала и в успокаивающем жесте, коснулась руки Рэна.

Снова ответил Кит:

– Его святейшество поведал нам, что ты сумела вернуть душу Оливии, что на приёме в вашу честь герцог Иширский взял вас в заложницы, и он с помощью родового артефакта Рэна перенёс тебя сюда, к нему.

Не соврал. Но откуда Ричард знал о Гизмурде?

– А на что он уговаривал вас перед тем, как я очнулась?

– Чтобы Рэн с помощью этого же артефакта перенёсся обратно в Миникию к Оливии и смог передать Такеру, где мы.

– А это возможно? Здесь же не действует никакая магия?

– Магистр утверждает, что кулон – это не совсем магический артефакт. Он, как и некоторые другие из королевской сокровищницы Соурона, имеет иную природу.

Аура Бездны – вспомнила я. Её почувствовал Такер, когда Ричард обзавёлся защитным артефактом против моего дара Поглотителя.

Сердце ускорило ритм. Неужели, действительно, есть шанс?

– Ты тоже так думаешь? – спросила я Кита.

– Похоже, что да. Понимаешь, никакие порталы не работают не только отсюда, но и сюда – в Пустошь. А вы с Магистром перенеслись.

О! Значит это правда...

– Всё так и есть, – наконец подал голос и сам Ричард, усмехнувшись. – Никто не пробовал до этого, но я знаю, что Рэн может воспользоваться кулоном в обратном порядке – перенестись к Оливии.

– Тогда я могу взять с собой и Одри – вы же перенеслись сюда вдвоём? – воодушевился Рэн, с надеждой глядя на меня.

–  Камень настроен для переноса парно – на тебя и Оливию. Одри он принимает за неё – вы останетесь на месте и никуда не перенесётесь, – убил нашу надежду Ричард, ответив ему.

Хорошо, даже если вернуться в Миникию сможет один только Рэн – это уже маленькая победа! Главное – сообщить Такеру, где мы, чтобы он знал, куда перемещаться. У него-то сила Бездны, и, получается, он сможет так же спокойно применять свои способности даже здесь, в Ведьминой Пустоши.

Только вот в честь чего это Магистр такой добрый и делится с нами этой информацией?

– Мальчики, погуляйте немного. Мне нужно кое-что обсудить с нашим пленником, – попросила я, глядя на Ричарда.

глава 53

Перед тем как уйти, Рэн ещё раз, подёргав, проверил верёвки, связывавшие Ричарда, как будто тот без помощи магии смог бы от них избавиться. Думается, Рэн просто не хотел оставлять меня наедине с Магистром, но говорить ничего не стал, помня мою решительность.

– Мы рядом, – добавил, кивнув в сторону деревьев напротив, за которыми уже скрылись Фред и Кит.

Проводив его взглядом, снова посмотрела на Магистра, следившего за мною с привычной хищной усмешкой, сделала шаг в его сторону и чуть было не упала, зацепившись юбкой за корягу, на которой мы с Рэном перед этим сидели.

Проклятье, я и ста метров по лесу в этом наряде не пройду! А если придётся ещё и бежать? Снять бы это платье! С тоской подумала о том, что зря не надела под него корсет с панталонами по примеру Оливии, которая, в свою очередь, не стала следовать моему и надевать кружевное бельё, которое я для нас обеих намагичила. Скакать по лесу среди мужчин в том, что сейчас было у меня под платьем, было бы самоубийством, поэтому, отцепив край юбки и подняв его повыше, двинулась дальше, радуясь тому, что хотя бы туфли на шпильках себе к приёму не наколдовала.

Ричард продолжал наблюдать за мною с ухмылкой.

Ничего! Он выглядел ещё нелепей: сидящий на земле в своём уже далеко на белом (хорошо же его Рэн повалял!) костюме, с расцветающим под глазом фингалом. Так что я смело вернула ему не менее язвительный взгляд.

Слишком приближаться не стала и не потому что боялась: просто присела на самый край коряги – не стоять же мне, возвышаясь над ним, во время всего разговора.

– Почему ты перенёсся вместе со мной?

Один из вопросов, который меня волновал. Я действительно не понимала. Артефакт настроен на Рэна и Оливию, и если моё перемещение к другу ещё можно было объяснить нашей с сестрой схожестью, то причём тут Магистр? Открыть сегодня ещё какую-нибудь семейную тайну я была не готова.

– Это то, что ты хочешь узнать в первую очередь? Тогда я тебя огорчу – я и сам не понимаю, – Ричард сделал вполне искренне удивлённое лицо, пожав плечами. – Более того – надеялся, что ты объяснишь: как это тебе, хитрой бестии, удалось затащить меня сюда?

Ничего себе! Я аж зависла на пару секунд, переваривая услышанное. Я его затащила? Вот гад!

– А ты ничего не перепутал? Давай, ещё претензии мне начни предъявлять и обвини в похищении своей драгоценной персоны!

– Хочешь сказать, что ты и в самом деле ничего для этого не сделала?

– Не поняла, кто из нас здесь вопросы задаёт? – вскипела я.

Ух, так обидно остаться без магии – как же хотелось подкинуть и приземлить Ричарда хорошенько, чтобы дух из него напрочь вышибло! Или хотя бы туфлю снять и запустить ею прямо в его наглую рожу. Еле сдерживаясь, с силой надавила руками на корягу, так, что кора впилась в ладони:

– Ещё скажи, что это вовсе не твоя идея, воспользовавшись артефактом Рэна, направить меня сюда?

– Моя. Правда, я думал, что придётся применить этот вариант гораздо позже…

– Позже?

– Как-то был уверен, что Гизмурд спровоцирует тебя к использованию дара поглотителя только после коронации. Но старика видать понесло, после того, как я раздобыл защитный амулет.

– Так ты знал о его плане взять нас с Оливией в заложники?

– Нет, конечно. Иначе бы сумел это предотвратить, – снова его самодовольство, так меня бесившее. Я зло выдохнула:

– Как же ты тогда узнал о дедуле? Он и его подельник были невидимы!

– Я их слабо, но видел, – усмехнулся Ричард. – Позаботился заранее о заклинании, открывавшем внутреннее зрение.

– Ты готовился? Значит, всё же догадывался, раз собирался его высматривать!

– Не собирался я высматривать Гизмурда, – раздражённо выдохнул Ричард и, оскалившись, продолжил с явной неохотой: – Я хотел видеть Вуда – твоего телохранителя…

Оу! Он намеревался следить за Такером?

Вопроса – для чего? – у меня, кстати, не возникло. Вполне понятно желание Ричарда видеть надвигающуюся опасность. А мой телохранитель был для него очень опасен. И ещё, я почему-то стала лихорадочно вспоминать, что позволял себе Такер под покровом невидимости в отношении меня в присутствии Магистра...

– Но с Вудом как раз и не получилось ничего, – прервал мои мысли Ричард: –  Всё же природа его способностей лежит за гранью нашего мира. Я его так и не увидел. А вот тени Гизмурда и его приспешника разглядел. Это было неожиданно. Поздновато, правда, заметил: лишь, когда понял, что ты ведёшь себя не совсем адекватно, и повнимательнее к тебе присмотрелся.

Не совсем адекватно – это он имеет в виду свою уверенность в том, что я была на грани использования дара Поглотителя? И что Гизмурд подталкивал меня именно к этому? Хм…  придётся разочаровать красавчика.

– Гизмурд не требовал от меня поглотить магию королей, он планировал нечто иное. Дедуля хотел вернуть магию себе и первым делом собирался заставить меня пройти с ним очередной ритуал, для гарантии держа Оливию в заложниках.

Услышав мои слова, Ричард слегка нахмурился:

– Вернуть магию?.. Да, дураком старик никогда не был, – усмехнулся он. – Сразу сообразил, что это ты вернула силу Оливии.

– С чего ты взял, что магию ей вернула я?

Очнувшись, мы с Оливией, не сговариваясь, представили произошедшее, как волю Безликих. В чём, собственно, я и не сомневалась, это сестра считала, что всё случившееся – исключительно моя заслуга. Ну, или моего дара.

– Никто из нас вчера и не думал иначе, – Ричард поёрзал, пытаясь сменить положение, по всей вероятности, затёкшего тела. – Вы сделали вид, что ты ни при чём, мы – что поверили вам.

– Ой, да думайте все, что хотите – мне как-то уже совершенно всё равно! – отмахнулась я. О чём сейчас вообще можно спорить, совсем не имея магической силы? Свою бы вернуть, выбравшись отсюда поскорее.

Магистр понятливо качнул головой:

– Для Гизмурда потеря магии была главной жизненной трагедией. От возможности вернуть силу, будь для этого хоть единственный призрачный шанс – он бы ни за что не отказался!

– Как же хорошо ты знаешь дедулю! Чем-то вы даже похожи – как-никак он был твоим учителем.

– Он был сильнейшим магом Миникии в те времена, собирал по всему Тулону перспективных детей из бедных семей, учил – готовил свою маленькую армию. Я был, по его мнению, самым одарённым.

– Ученик, прибравший к рукам всё то, к чему он сам стремился? Действительно – ты оказался самым способным, обойдя своего учителя! Наверное, в глубине своей тёмной душонки Гизмурд не мог не гордиться тобой.

– Если только где-то очень и очень глубоко! – рассмеялся Ричард.

Я не спускала внимательного взгляда с лица Магистра, приготовившись к главному:

– Как же так вышло, что он столько времени не догадывался, что ты сын Эктура?

Сказать, что Ричард был поражён – ничего не сказать. Он застыл, пожирая меня мгновенно ставшим злым взглядом.

Где же его насмешливый вид, колкость и самоуверенность? Если бы я не знала, что Гизмурд мне никогда не врал и ещё сомневалась бы в истине, то по одной только реакции Ричарда, поняла бы всё без слов.

– Как ты узнала?

Казалось, выдохнуть три этих слова, стоило ему неимоверного труда.

– Так старик и поведал перед самым нашим с тобой перемещением сюда.

– Гизмурд?..

– Ну, не его же величество король Корнуэла…

– Эктур знает? Он открыл ему?.. – выпалил внезапно Ричард, подавшись ко мне всем телом.

Вот тут уже настала моя очередь удивляться: признаться, я думала, что Магистр и Эктур ведут совместную игру – слишком много совпадений было в последние дни. Вопросы же Ричарда, его эмоции говорили об обратном.

– Не знаю, но думаю, что нет, – осторожно ответила я, продолжая наблюдать за его реакцией.

Ричард, снова откинувшись на ствол дерева, закрыл глаза. Лицо его, побелевшее от сдерживаемого напряжения, пугало. Несколько секунд спустя, открыв глаза и впившись в меня немигающим взглядом, он предложил:

– Думаю, нам пора поговорить. Обстоятельно.

Ну что же, я, кажется, его об этом с первого дня просила.

Я ждала. А в голове крутились бесконечные вопросы и мысли одна безумней другой: как Дик оказался у Гизмурда? Его украли? Кто была его мать? Почему он так стремился к трону Миникии?

– Я всё расскажу тебе, Одри. Но сначала нужно поскорее отправить Рэна обратно в замок Семи Ветров за помощью.

Ричард смотрел как-то странно, и мне это совсем не понравилось.

– Скоро здесь будут наёмники Северных…

Держалась, как могла: сцепив зубы и сжав кулаки, понимая, что самое главное сейчас – отправить в Миникию Рэна. И чтобы всё получилось так, как обещал Магистр. Но вот, как верить тому, кто фактически признался в том, что направил меня, полностью беззащитную, в лапы наёмных убийц?

На моё усталое: «Ты?», его прямое: «Я!».

Даже не сомневалась в ответе – Ричард только подтверждал моё мнение о себе. Понимала, что дальнейшие вопросы нужно было отложить – такое за пару минут не обсудить. И да, верила: у него была веская причина делиться с нами информацией и желать, чтобы всё получилось – он тоже был в опасности, как и все мы. Вряд ли наёмники будут разбирать, кого конкретно им заказали.

Правильно Ричард сказал ребятам: ничего иного нам всем и не оставалось, а если он просчитался – Рэн просто никуда не перенесётся. Нужно пробовать.

Рэн упрямился, как обычно не желая оставлять меня. Я убеждала его в том, что, если всё получится, они с Такером вернуться очень быстро, а с Фредом нам никакие орхи не страшны. Но он считал, что одного здоровяка для моей безопасности будет недостаточно, а Кита, по его мнению, и самого нужно защищать. Это я никому ещё про наёмников не рассказала – тогда Рэна точно было бы не уговорить.

Он принял кулон из рук Кита, держа его за цепочку, и отошёл от нас. Снова расстроенный взгляд в мою сторону, но артефакт в руке Рэн сжал уверенно.

Мы все не дышали.

Со стороны всё смотрелось не так эффектно, как когда ты находишься в самом эпицентре действия артефакта: яркая вспышка, хлопок – и Рэн исчез. Никакого искривления пространства и остановки времени – всё произошло мгновенно.

Главное – получилось!