Текст книги "Я попала? Вы попали! (СИ)"

Автор книги: Юлия Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

глава 49

Тронный зал был огромен и поражал своим великолепием.

Украшенные сложной цветной росписью и орнаментом стены плавно переходили в сводчатые потолки, которые терялись из виду где-то так высоко над нами, что даже дух захватывало. Сквозь множество витражных окон зал был буквально залит ярким солнечным светом, и всё вокруг сверкало миллионами красочных бликов. Позолота, мрамор, хрусталь, бархат и шёлк – всего этого здесь было с избытком.

И людей сегодня собралось тоже с избытком. Складывалось ощущение, что каждый прибывший король притащил с собой не только всё своё семейство в полном составе, но и половину собственного двора, как минимум.

Все представленные на приёме двенадцать королевств, как я поняла, заняли места на переднем плане, распределившись строго по группам: справа – огненный и воздушные кланы, слева – водный и земли. Это легко определялось по преобладающим цветам и знакам на одежде, и государственным штандартам. И, разумеется, по их королевским величествам – тем, кого я запомнила со времени нашего «телевизионного» знакомства.

Всех я разглядеть, безусловно, не могла – не вертеть же мне постоянно головой – но некоторых не заметить было просто невозможно: и Эктур, и Сирил выделялись даже в своём огненном клане, к тому же и стояли с моей стороны, как и воздушники Морлок и Чарльз.

Толстяк Морлок... Даже не глядя и не будучи телепатом, я чувствовала его ненависть и страх, проходя мимо. Стоявшие у него по бокам охранники готовы были по первому сигналу хозяина тут же закрыть его собой. Он реально думает, что это его спасёт, если я пущу в ход свой дар? Нет, он и в самом деле идиот!

Как мы выдержали эти пятьдесят метров по прямой?

Не знаю на счёт Оливии, а я очень даже уверенно! Потому что стесняться, а уж тем более бояться, особенно некоторых из присутствующих, стало как-то совестно перед самой собой. Это они пусть боятся! Главное было стараться не замечать всех этих пожирающих взглядов, устремлённых на нас. И не думать о них. А думать, например, о том, что ждало нас впереди.

Многочисленные подданные Миникии расположились позади гостей, верхушка же нашей аристократии – в непосредственной близости от тронного места.

На высоком, укрытом кроваво-красным бархатом подиуме, на который вели несколько ступенек, под таким же кровавым, с золотой вышивкой и свисающими кистями, бархатным балдахином, между массивных позолоченных колонн возвышался Трон.

О! Ричард не зря мечтал о нём! При одном только взгляде на это чудо начинаешь понимать его фетиш.

Огромный – и я, и Оливия потеряемся в его недрах и нас не найдут! – и, похоже, полностью золотой, но поражало даже не это. Его с обеих сторон охраняли два золотых дракона, лежащие у подножия и выполняющие роль подлокотников – статуи, сделанные настолько искусно, что, казалось, оба эти гиганта, моргнув глазами-изумрудами, поднимутся на лапы прямо сейчас. Их переплетённые хвосты поддерживали спинку трона, выполненную в виде огромного меча, поставленного остриём вверх, а оскаленные пасти заставляли явственно представлять, как из них в сторону неугодных изрыгаются порции магического огня.

Величественный. Перед таким Троном, даже пустым, невольно хотелось преклонить колено или хотя бы голову. Вот это энергетика!

Справа и слева от этого великолепия находились два трона поменьше, до коронации предназначавшиеся нам с Оливией. Хотя нет, после Гнезда Драконов (да, я ему уже и имя придумала) все любые другие «кресла» даже язык не поворачивался назвать тронами.

Напротив меня возле моего «кресла» стоял Магистр.

За эти дни на Тулоне большинство встречавшихся мне мужчин я привыкла видеть исключительно в чёрных одеяниях, которые, надо отдать должное, не смотря на некоторую траурность, неизменно всем им шли. Сегодня же все, в том числе и мужчины, а не только женщины, были одеты в яркие цвета кланов: все оттенки красного, синего, голубого и зелёного наполняли зал.

У Ричарда, как мне казалось, чёрный вообще был самым любимым цветом, поэтому я была очень сильно удивлена, увидев его в белом. И в белом этот гад был тоже чертовски хорош!

Поднимаясь одновременно с сестрой по ступеням и разворачиваясь к собравшимся для представления и ответной речи, рядом с подиумом среди местной аристократии мельком заметила неизменную чёрную мантию Гизмурда, и зудящее чувство беспокойства снова шевельнулось внутри.

Герцог продолжал вести себя очень странно. Как мой официальный опекун имел полное право стоять сейчас рядом с Магистром и представлять обществу, сам же, как только понял, что я его заметила, отошёл ещё дальше.

Это было не в характере дедули. Прятаться, имея хоть временную возможность повластвовать и покрасоваться? Здесь явно было что-то не так. Что же он задумал?

Непонимание его поведения и ожидание только неприятных сюрпризов со стороны ближайшего родственничка спокойствия мне не добавляли. Тревожные мысли стали быстро сменять одна другую.

Главное желание Гизмурда – чтобы я демонстративно использовала свой дар Поглотителя перед всеми величествами. Зачем же ему ждать коронации? Все королевские семьи Тулона уже в сборе, остаётся только грамотно вывести меня из равновесия, чтобы я уже сейчас потеряла контроль и начала поглощать магию кого-нибудь из собравшихся... Или взорвала тут всё к его пущей радости…

Далее картина в моей голове рисовалась самая мрачная: поднимется паника и ужас, меня провозгласят вторым Чёрным Жрецом с призывом уничтожить во что бы то ни стало, который меня только подогреет, и я, стремясь защититься любыми способами, реально превращусь в того самого монстра, которого герцог так желал видеть во мне. Всё очень просто!

Внезапно я почувствовала себя пешкой на шахматной доске, где вся партия давно уже была разыграна. Как я могла быть такой самоуверенной, считая, что способна справиться с местными королями интриг? Да Гизмурд полжизни готовился к этому моменту, просчитывая все свои действия на несколько ходов вперёд.

Липкие, холодные щупальца страха стали медленно, но уверенно расползаться внутри, леденя душу, подпитываемые не только моим, но и общим перевозбуждённым эмоциональным фоном. Сердце билось отчаянно и кровь шумела в ушах.

«Так… хватит!» – одёрнула себя резко, понимая, что завожусь от своих же мыслей, ощущая, как сила концентрируется внутри, собираясь в любую секунду дать отпор всем и вся.

«Спокойно, Одри… спокойно…» – повторяла про себя, приклеив улыбку и обводя взглядом собравшихся в первых рядах, стараясь в этой бесконечной череде незнакомых людей сосредоточиться на чьём-нибудь приветливом лице, чтобы получить опору, и не сорваться в свой же водоворот. Но лица у всех, на кого падал мой напряжённый взгляд, были настороженно-любопытные или даже испуганные и уверенности в меня не вселяли.

«С тобой всё в порядке?» – беспокойный голос Такера прорвался свозь начинавшую окутывать меня пелену паники, и я зацепилась за него, как за якорь.

Я всё еще использовала щит, общаясь с ним ментально, как, впрочем, и сам Такер – чтобы не отвлекать и не провоцировать друг друга потоками мыслей.  Поэтому, чувствуя мою эмоциональную нестабильность, причины её он понять не мог.

«Гизмурд…»  – только и смогла ответить я, выдыхая, и сумев наконец внутренне собраться, усилием воли и силой призванной магии возвращая-таки себе спокойствие.

Ух! Дышать сразу стало свободнее. Всё же самые главные страхи живут в нас самих!

Всё-таки Гизмурд – настоящий стратег. Он – теперь я была в этом точно уверена – специально не показывался мне ни вчера, ни сегодня до самого приёма, нагнетая обстановку и провоцируя. И ведь добился своего! Волнение от приёма, зашкаливающие эмоции – и я уже готова потерять контроль от собственных мыслей и предчувствия беды.

«Я отлучусь на минуту, проверю его!» – Такер тоже понимал, что этот игрок не сойдет с намеченного пути так просто.

На мгновение почувствовала поднимающийся внутри себя протест – я уже так привыкла к незримому присутствию Такера и его защите, что не хотела отпускать даже на минуту. Но тут же постаралась подавить в себе это чувство, понимая, что он прав, и проверить дедулю необходимо.

Исчезновение Такера ощутила накатившей тоской. За лавиной своих эмоций я пропустила короткую торжественную речь Ричарда, уловив лишь его последние слова:

– … родовая магия приняла обеих наследниц с равным уровнем силы – Зеро!

Его голос тут же потонул в гуле восторженных криков и оваций. Надеюсь, нас не заставят парить и светиться, демонстрируя свой уровень?

Я наблюдала за ожидаемо изумлёнными лицами присутствующих.

Мы были уверены, что новость станет ошеломляющей. Кто бы сомневался! Две наследницы с силой магии, небывалой на Тулоне последние пару столетий. Своих эмоций не стеснялись ни короли, ни принцы. Ещё бы – это же двойной шанс!

Да, только одна из нас станет королевой Миникии. Но другая при желании с лёгкостью займёт трон любого иного государства – от жены из рода Соурона с таким уровнем магии ни одно королевство не откажется. И ещё не известно, кто из нас с сестрой станет для них предпочтительней.

Первыми, кто переметнётся к Оливии, как только объявят об отборе женихов для неё, даже если магия и выберет меня, будут сыночки Эктура, я в этом даже не сомневалась. Они и сейчас уже с явным облегчением поглядывали в её сторону, наконец-то перестав прятаться за спину своего отца. Думаю, выбор и Эмин, и Эран для себя уже сделали.

Что будет со всеми остальными, узнай они о моём даре Поглотителя магии, о котором мы решили пока промолчать? То, что тайну не откроют уже посвящённые в неё величества и высочества мы были уверены – те скрывали это знание ещё яростней нас.

Следом за Магистром, как только общий шум стих, как мы и договаривались, вступила Оливия: гостеприимное приветствие, благодарности, немного о нас, а далее она должна была передать слово мне. Уже набирая в грудь воздуха и готовясь после того, как она закончит, сказать в том же духе несколько ничего не значащих, заученных по такому случаю фраз, я замерла, заметив начинавшуюся потасовку в толпе, в том самом месте, где перед этим я видела Гизмурда.

глава 50

Не знаю, что я почувствовала первым: его старческое шамканье позади себя, или укол кинжала справа в области рёбер?

Гизмурд?

Как такое может быть? Изумлённо дернувшись в стремлении обернуться, почувствовала, как угрожающе сильнее кольнуло лезвие, прорывая ткань платья.

Он сошёл с ума! Что этот ненормальный задумал на глазах у сотен собравшихся?

Следом услышала его скрипучий насмешливый шёпот где-то в районе шеи, и меня передёрнуло, не от страха, а от омерзения. Хорошо хоть не касался меня своими мерзкими ручонками.

– Соскучилась по мне? – и не ожидая ответа, он тут же продолжил: – Я вот по тебе соскучился.

– Я чувствую, как сильно! – прошипела я сквозь зубы, стараясь не морщиться от острой боли в боку, и думая о том, как грамотно ослабить ментальный щит, чтобы осторожно сообщить о случившемся Такеру, в то же время не сильно его пугая. Да он дедуле шею свернёт, не задумываясь!

Странно. Буквально пару минут назад я изводилась от собственных мыслей в предчувствии страшной подлости от дедули, а сейчас, когда это уже свершилось, совершенно спокойна! Действительно, неизвестность и само ожидание неизбежного нервируют гораздо сильнее. Во всяком случае меня. Вот теперь, например, я уже могу спокойно думать, анализируя сложившуюся ситуацию, и искать выходы из неё.

– И не надейся, твой телохранитель тебе сейчас не поможет, – в своей привычной манере, усмехаясь, закашлялся Гизмурд, предвосхищая моё намерение. – Я позаботился об этом – сейчас он занят моим двойником. Но даже при всём желании и всех своих возможностях не успеет одновременно спасти и тебя, и твою сестру...

Оливия!

Внутри меня полыхнуло, и я, повернув голову, посмотрела на замершую и вытянувшуюся по струнке сестру, встретившись с её широко распахнутыми и наполненными ужасом глазами на бледном восковом лице.

Но… рядом с Оливией никого не было! Как не видела я и Гизмурда возле себя…

Снова раздался издевательский шёпот:

– Да-да, моя милая, когда теряешь магию, начинаешь очень пристально интересоваться артефактами… Пока нам с помощником удобно побыть невидимыми, но поверь, острый стилет под рёбрами Оливии так же реален, как и твой. Так что, предупреждаю: если ты попробуешь воспользоваться магической силой – ей конец!

Я верила. Читала это на лице сестры. Её сила ещё не успела восстановиться, но, судя по всему, боялась она более за меня, чем за себя саму.

Так двойник Гизмурда в данный момент шантажирует Такера нашими с Оливией жизнями?

– Ты совсем на старости ополоумел? – вырвалось у меня тоже шёпотом: – Что там выдумал твой воспалённый мозг? Я же, вроде, тебе живая нужна была?

Я и в самом деле не понимала. Да и размышлять было некогда. Мысли метались: связаться с Такером, успокоить взглядом Оливию, держать лицо перед толпой…

– Не сомневайся, ты оценишь мой план! – заметит он горделиво. – А пока, поприветствуй гостей, а то подумают, что нашедшаяся принцесса – и вовсе безмозглая дурочка. Будешь послушной – обещаю, что ничего страшного ни с тобой, ни с твоей сестрой не случится.

Хотелось послать его в такие дали и такими выражениями, которые, вроде как, не должны были присутствовать в моём лексиконе.

Но я сдержалась, понимая, это ничего не даст, а время для изображения волнения перед выступлением по всем нормам приличия уже действительно давно истекло. Угораздило дедулю начать приводить в действие свой план именно в тот момент, когда все ждали моей пламенной речи, как один, уставившись на меня!

Впору было заскрипеть зубами в бессильной злобе.

– Шустрее! – старикашка снова на мгновение усилил нажатие кинжала, и я прикусила щеку изнутри, чтобы не вскрикнуть или не застонать. Ему доставляло удовольствие причинять мне боль. – А то Магистр начинает уже волноваться. И да, вставь в свою речь что-нибудь такое, чтобы твоя Тень окончательно уверилась в том, что ему не следует к вам приближаться.

Да чтоб тебя!..

Радовало одно: потребовав дать знак Такеру в моей речи, дедуля фактически признался, что не в курсе нашего с ним ментального общения. Отлично! Облизнув губы и вскинув подбородок, начала с подготовленного:

– Ваши королевские величества и высочества, дамы и господа! Я рада приветствовать всех вас в Миникие в Замке Семи Ветров! Приношу свои извинения за заминку. Трудно словами выразить все те непередаваемые чувства, что я испытываю в этот волнующий момент…

«Действительно трудно!» – ухмыльнулась я про себя, слыша сопение Гизмурда в опасной близости от собственной шеи. Он что, меня нюхает? Бр-р-р…

Держаться, нужно держаться!

В общем, далее был полный экспромт. Потому что в паузах между последовавшими затем высокопарными словами о моём безмерном счастье вернуться в родные стены, как и о счастье видеть перед собой всех собравшихся, я вела мысленную беседу с Такером.

Знал бы дедуля о моих талантах!

Услышав первый встревоженный отклик Такера с вопросом о нас с Оливией, я, несмотря на всю ситуацию, испытала настоящее облегчение от сознания, что с ним всё в порядке, он рядом, и мы справимся с любой проблемой. Вместе нам ничего не страшно!

Он слышал все мои чувства и мысли, и, хотя и был зол от невозможности моментально разобраться с моими обидчиками, я не могла не чувствовать исходившие от него волны твёрдой уверенности – он тоже считал, что вместе мы справимся. Вместе. Не брал заранее всю ответственность полностью только на себя, отводя мне роль беспомощной спасаемой принцески, а воспринимал нас, как единое целое, и безоговорочно верил в мои способности. Понимание этого разливалось безмерным счастьем внутри и внушало мне небывалое спокойствие.

Далее по плану шло представление правителей всех двенадцати королевств и их отпрысков. Начинали, как ни странно, с дальних и, как я поняла, самых слабых королевств. Каждый подходил по очереди, раскланиваясь перед нами и произнося в большинстве своём шаблонные слова приветствия. Все они прошли передо мною безликой чередой, кроме нескольких уже знакомых лиц.

Приклеив дежурные улыбки на лица, мы с Оливией кивали и отвечали так же стандартно: «Очень приятно», и «Мы рады». Я же в это самое время (кто бы догадался!) была погружена в напряжённую беседу с Гизмурдом. Шёпотом.

– Твоему верному псу велено материализоваться и постоянно находиться рядом с моим двойником, которого он считает мною. Как только твой телохранитель попытается использовать свои возможности или просто попробует исчезнуть – Оливия погибнет, – вещал старик. – У меня строгий приказ на этот счёт.

Мне не требовалось повторять Такеру услышанное – он узнавал всё тут же через мои мысли. Единственное, что я добавила ему от себя, было: «Я смогу справиться с герцогом если Оливия будет в безопасности. Помоги ей!»

На что услышала ответное твёрдое: «Ещё не время. Я ни за что не стану рисковать тобой!»

Чёрт! Открыв ему все свои мысли и эмоции, я не смогла скрыть от него испытанную боль от укола кинжалом. Такер же, я чувствовала, половину своих эмоций от меня прятал, и я понимала какие: страх за меня, боль от того, что не может помочь и бессильную ярость к врагам, которых не имел возможности уничтожить прямо сейчас.

– Зачем тебе это представление? Стоило ли возвращаться к бредовой идее о поглощении мною магии всех королей, если твой главный соперник – Магистр, защитил себя артефактом Соурона? – сразу же ударила я дедулю по самому больному.

Он ведь этого хотел? Чтобы я выпила магию всех правителей Тулона? Так этим он только окажет неоценимую услугу Ричарду, сделав его фактически единственным обладателем магической силы среди всех властителей.

– Ты умеешь быть язвой, я помню, – усмехнулся Гизмурд, казалось нисколько не разозлившись. – Но ты права: пока смысла в этой части моего плана нет. Пока! И да, я немного расстроился вчера: этот сучонок всегда был слишком прытким и умным – весь в папашу. Но ты своим ритуалом перевернула всё и дала мне новую надежду, о которой я уже и мечтать не смел.

Не поняла. Вчерашний ритуал по возращению души Оливии? Меня зацепили ещё какие-то слова деда… но мысль потерялась, не успев даже оформиться, когда он продолжил:

– Ты сумела невозможное: не просто вернула душу сестры за пределами всех мыслимых для этого сроков, но и снова наделила её магией уровня Зеро, которого та никогда не имела!

О! Кажется, я наконец-то догадалась, что имел в виду Гизмурд. И чего он желал от меня теперь.

– Ты уверен в том, что это моя заслуга? Может причина в Магистре – ведь это он проводил ритуал?

– Дело не в самом ритуале – его проведёт любой сильный маг, – протянул тот с издёвкой: – Это одна из сторон твоего дара. Даже я не ожидал, что ты можешь не только поглощать, но и отдавать магию!

Проклятье. Похоже, Гизмурд и в самом деле так считал. Не разобравшись, увидел то, что захотел увидеть. Придётся его разочаровать, что дело не только во мне, но и в родовой магии. Или помощи Безликих – я и сама вчера толком не поняла.

– Ты ошибаешься! Всё что произошло вчера – воля Безликих.

– Значит тебе нужно будет их хорошо попросить. Как за себя.

– Неужели ты думаешь, что нападение на наследных принцесс Миникии сойдёт тебе с рук?

– А ты бы добровольно согласилась пройти со мной этот ритуал?

– Нет, конечно.

– Я так и предполагал. А сейчас у меня всё готово, и в Святилище нас уже ждут.

За эти дни Святилище стало мне почти родным. Даже одно воспоминание об Алтаре вызывало тепло в душе – он тянул меня к себе. Но это уже перебор с ритуалами!

– Пока моя сестра побудет у тебя в заложниках?

– У меня должна быть какая-то гарантия, ты же умная девочка и всё понимаешь.

– Ещё раз предупреждаю о бесполезности твоей попытки – только ты один уверен в том, что магию Оливии вернула я.

– Да, уверен. И ты будешь очень стараться вернуть магию и мне, – усмехнулся он предвкушающе: – Не забывай о сестре!

Я сжала зубы.

– Последнее представление короля и принцев Корнуэла и прощайся. И не дай Магистру подойти слишком близко к нам, – Гизмурд переместился немного вправо, опасаясь, что направлявшийся в мою сторону Ричард его почувствует.

Кинжал сдвинулся и колол уже не так сильно. Я бы справилась, но дед действительно знал, чем надавить на меня – страх за Оливию сковал меня по рукам и ногам.

Я смотрела, как к тронному месту приближаются красавцы Эктур с Эмином и Эраном.

– А ведь, и в самом деле похож! Как же я раньше этого не замечал? – протянул задумчиво Гизмурд.

– Что не замечал? – не поняла я, чувствуя неясное беспокойство.

– Как Дик похож на своего отца.