Текст книги "Я попала? Вы попали! (СИ)"
Автор книги: Юлия Любимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
глава 32
Такер молчал.
Я, конечно, не ожидала бешенных эмоций или маски ужаса на его лице, но, вспоминая реакцию того же Ричарда, как-то иначе представляла себе проявление его чувств. Такер же был подозрительно спокоен, и только бездна его глаз продолжала клубиться всполохами.
– …во всяком случае, в этом меня пытался убедить Гизмурд… – почему-то начала оправдываться я, чувствуя себя как-то двусмысленно, словно только что пыталась присвоить не принадлежащее мне звание. – Может и нет никакого пророчества…
– Есть… – И Такер снова замолчал.
И это всё?..
Смотрела на него, толком не понимая, а у самой складывалось невольное ощущение, что он не очень хочет рассказывать о пророчестве.
– Я думаю с чего начать и как проще объяснить тебе, и понять самому, – прервал он мой мысленный поток, а я одновременно и выдохнула, и напряглась в ожидании. – Одри, что ты знаешь о Тулоне?
– Совсем немного, – пожала плечами, скрывая невольную дрожь, охватившую меня просто от того, что Такер ласково произнёс моё имя. – Я здесь только третий день, один из которых пролежала без сознания. Про семью, мой дар магического вампира и существующее пророчество без каких-либо подробных объяснений рассказал герцог Ишимский. Он же утверждал, что за тысячелетия истории Тулона я вторая с подобным даром. Первым был Чёрный Жрец. Рэн вчера поведал историю Тулона начиная с последней битвы с ним. О тринадцати родах и королевствах, магических кланах. Может, не очень обстоятельно, но у нас и времени практически не было…
Такер, сверкнув взглядом на моих последних словах, снова удобно откинулся в кресле:
– Считается, что создатели и покровители нашего мира – Безликие Духи. Поклонение Безликим – официальный и единственный культ на Тулоне. Их учение и заповеди записаны много тысяч лет назад в книге книг – Великой Песне. Жрецы утверждают, что самими Духами. В Песне говорится о том, что и магией, как великим даром, с нашим миром поделились тоже они, и что во времена, когда тулонцы совсем отступят от заповедей и утратят благословение Духов, те лишат наш мир своего дара. Вершить же волю Безликих явится их посланник.
Самые разные мысли мелькали в моей голове.
Почему это Гизмурд решил, что я, собственно, стану причиной гибели мира? А самое главное, с чего он взял, что мир вообще погибнет? От Такера я не услышала ничего о том, что Безликие собираются допустить разрушение Тулона, лишив его обитателей магии. И это вполне логично. Если тулонцы действительно впали во все тяжкие и не могут использовать магию во благо, следовательно, Духи правильно сделают, что заберут свой дар. И почему это должно привести к разрушению мира? Живут же без магии многие из миров – и ничего, как-то справляются!
Взгляд Такера медленно заскользил по моему лицу, и лёгкая улыбка коснулась его губ:
– Тебя с твоим даром поглотителя магии не могут не принимать за посланника Безликих…
– Никакой я не посланник, и ничью волю мне никто вершить не поручал! А если это и так, то хорошо же на Тулоне встречают доверенное лицо Богов и вершителя их воли, – невесело хмыкнула я, не скрывая своего сарказма. – Очередь уже образовалась из желающих убить, и мне почему-то кажется, что она будет гораздо длиннее желающих на мне жениться. Ведь, если я правильно понимаю, согласно этой вашей Песни, я должна полностью лишить магии весь мир. Не представляю, правда, как я одна со всем управлюсь и не лопну!
Я обиженно поджала губы, а Такер искренне рассмеялся:
– Страх… Всеми в первую очередь правит страх потерять то, что они имеют сейчас. Своим даром ты способна полностью изменить положение вещей на Тулоне: можешь ещё больше вознести и укрепить тех, кто правит сейчас, а можешь низвергнуть их и привести к власти любого, кого пожелаешь. Смысл пророчества, как мне кажется, заключается в том, что всё неумолимо изменится, и, главное, – уже неважно будет, кто и каким уровнем магии обладает, – задумчиво почесав щеку, Такер добавил: – Но, полагаю, точные ответы на все вопросы есть только в Башне Смерти.
– Что это за Башня? Я уже не в первый раз слышу о ней, – вспомнила я. – Ричард, вроде бы, пытался попасть туда, чтобы помочь Оливии.
– Доподлинно не известно. Большинство считает, что пристанище в ней нашли ушедшие от мира древние и сильнейшие маги. Кто-то полагает, что это сами Безликие. Что они наблюдают со стороны за происходящим на Тулоне, соблюдая нейтралитет. Время от времени появляются утверждающие, что они получили помощь обитателей Башни, и слухи начинают распространяться с новой силой. Якобы её маги могут всё и исполняют как добрые, так и злые желания и просьбы. К Башне идут, когда надежды совсем нет. Но по какому принципу её обитатели выбирают кому помогать – неизвестно.
Да?.. А меня в Башне примут, интересно? От помощи я бы не отказалась, если они такие всемогущие. Например, если вдруг не получится вернуть душу Оливии самостоятельно. Или, может, обитатели Башни сумеют отправить меня на Землю?..
Мечты... Скорее всего, это всё же не Безликие, а просто древнейшие маги, и они тоже захотят избавиться от меня, как от потенциальной угрозы. Ладно, подумаю об этом как-нибудь потом.
– Получается, что на данный момент, как крах своего мира, меня воспринимают исключительно самые сильные правители и маги Тулона?
– Ты и можешь стать их крахом. А для остальных – спасительницей, надеждой на лучшее, – ответил он.
Да ладно! Мессия? Честно? Не много ли всего на одну скромную меня? Даже и не знаю, что хуже: когда от тебя ждут уничтожения мира или того, что ты сумеешь этот мир осчастливить? С осчастливливанием-то ведь можно и не справиться, в отличие от разрушения…
Улыбка не сходила с лица Такера. Он явно наслаждался моими эмоциями.
– После битвы с Чёрным Жрецом каждый следующий правитель всё сильнее забывал, к чему приводит безудержное стремление к единоличной власти. Последние столетия были особенно щедры на внутренние распри и междоусобицы. Правители меряются силами и плетут тайные интриги, как между, так и внутри кланов. Всё чаще идут открытые противостояния и битвы за власть. А страдает прежде всего простой народ. Более-менее живут и не ропщут на своих правителей только подданные Корнуэла и самой Миникии, как самых богатых королевств. В остальных же, особенно западных, ко всему прочему, страшнее всего пострадавших от Бездны – настоящая разруха. Бунт сдерживается только сильнейшими магами и страхом. Всё больше людей недовольны действующим положением вещей и всё сильнее стремятся его изменить, – Такер немного помолчал. – Можешь спросить у простого жителя любого королевства, как они отнесутся к приходу посланника. И тебе почти каждый из них ответит – что ждёт этого с нетерпением.
О! Как, оказывается, резко меняется смысл моего предназначения с этого ракурса!
Бесспорно, радует то, что я вовсе не монстр, как стремился внушить мне тот же Гизмурд. Это для того же Ричарда я – ужас, в один миг способная лишить его магии, а значит и всего, к чему он так стремился – власти. И для многих сильных королей, безусловно, тоже. А для самых слабых из них, не верящих даже в себя – я вечный страх, что дам ещё более сильную власть кому-то из уже правящих, лишив магии всех, кроме избранного мною.
Замкнутый круг…
– Сильнейшие будут биться за тебя до последнего и даже не надейся, что честными методами, – добил меня Такер. – А все мелкие корольки, такие как Морлок и Чейз, которые и не рассчитывают на твоё благосклонное внимание к своим персонам, предпочтут, чтобы ты и вовсе исчезла с лица Тулона, чем досталась тому же Ричарду или Эктуру.
Успокоил называется. А то я не поняла!
И помощь Эктура снова виделась мне совсем в ином свете. Я – трофей, обеспечивающий безграничную власть, залог этой власти, а не просто понравившаяся девушка, которую хотят взять в жёны. А если я вовсе не собираюсь никого выбирать? Если Эктур окончательно поймёт, что и ему мой выбор не светит? Как он поступит тогда? Продолжит помогать мне?
– Я не наивная девочка и понимаю, что тот же Эктур помогает мне не просто так, а преследуя исключительно свои цели.
– Ты ему явно понравилась…
– Моя внешность – это просто нечаянный бонус к силе и дару, – фыркнула я.
Смогу ли я теперь вообще поверить хоть в чьё-то искреннее проявление чувств по отношению к себе? Что буду интересна я сама, а не моя сила, дар и королевство в придачу.
– Тебе он тоже понравился, – Голос Такера, внезапно охрипший, проникал под кожу, а взгляд снова обжигал.
– Импозантный мужчина, – пожала я плечами, изо всех сил стараясь не смутиться. – Из всех, кого я успела разглядеть во время ритуала в святилище Безликих, он показался мне самым адекватным.
– Поверь, я могу не переносить тебя к Эктуру, если ты не захочешь, – Такер продолжал прожигать меня взглядом.
Он либо действительно не переживал за потерю своей репутации, либо готов был пожертвовать ею ради меня.
– Нет, – мотнула я головой. – Я не хочу прятаться. Я хочу понять всё сама, чтобы, когда придёт время, принять верное решение. Как говорится: держи друга близко, а врага ещё ближе!
Такер, на секунду задумавшись, встал с кресла, а я, совсем не ожидая от себя такой мгновенной и острой реакции, вдруг расстроенно выпалила:
– Ты уже прямо сейчас собираешься перемещать меня в Корнуэл?
Тут же мысленно костеря себя на чём свет стоит и усиленно пытаясь не залиться краской стыда под испытывающим огнём его глаз, я попыталась пояснить. Вышло сумбурно:
– Наверняка меня снова запрут в очередном замке... Потом коронация... А здесь так красиво!.. Хоть что-то увидеть…
Да, мне очень хочется начать более близкое знакомство со здешним миром. Лес вокруг домика так сказочно красив, и Такер вроде смотрит согласно и понимающе. Но почему же мне снова кажется, что он понял, что я просто очень хочу побыть с ним вдвоём ещё хоть немного …
– Я сам хотел предложить тебе не торопиться, – улыбнулся он, и взгляд его снова потеплел.
Так, Одри, прошу, только не растекайся лужицей, держи лицо!
– ...и доставить тебя в Корнуэл на своём грифоне. В полёте ты сможешь многое увидеть, мы будем пересекать два королевства.
Грифоне?! Нет, честно, настоящем?..
Та-ак, кажется, я даже не заметила, как приоткрылся от изумления мой рот, видя только, что у Такера он растянулся в счастливой улыбке, сражающей наповал и заставившей меня зависнуть окончательно.
глава 33
Лицо удержать так и не получилось. Словно сорвало все шлюзы. Такое блаженно-ошалевшее состояние, когда находишься практически в нирване, просто глядя в счастливые глаза дорогого для себя человека…
Дорогого? Одри, да ты никак влюбилась!..
Осознав это, я почувствовала неожиданное облегчение, словно наконец-таки подобрала единственно верное определение мучившему меня состоянию. И это было так остро и так правильно! И мне было глубоко наплевать на то, кто он, что он, сколько женщин у него было до и кто у него сейчас, на все миры вокруг… на всё, кроме биения собственного сердца и этого затягивающего в свои глубины чёрного омута…
…на меня так, как он, точно я одна во всей вселенной, никто и никогда в жизни не смотрел...
Как же меня тянуло к нему!
Внезапный, мощный удар и грохот на крыше над нами заставил вздрогнуть и привёл меня в чувство, выбросив из параллельной реальности, и остановив моё начавшееся было неконтролируемое движение навстречу мужчине.
Что это было?! Это я и о грохоте сверху, и о своём состоянии секунду назад.
Я только что призналась сама себе, что влюбилась в Такера? И готова была сломя голову броситься ему на шею? О, нет…
С первым, похоже, уже ничего не попишешь. А вот со вторым… вовремя же я очнулась. Никогда не вешалась на мужчин. Правда, никогда и не влюблялась.
Вынырнув из своих мыслей, я вновь сфокусировала потерянный было взгляд на Такере, в лёгкой панике пытаясь уловить, что он успел понять по моему виду.
Шумом на крыше он нисколько встревожен не был, хотя и прислушивался к нему, потеряв наш зрительный контакт. Он вообще был очень спокоен и умиротворён. Невольно подумалось: а не привиделся ли мне тот взгляд?
Влюблённые вообще резко глупеют, часто выдавая желаемое за действительное, либо наоборот, в упор не видя очевидное. Отлично знаю это по опыту своих подружек. Но, похоже, и я влипла в то, над чем постоянно потешалась сама! Я, которая, живя на Земле, хладнокровно просчитывала всё на пять шагов вперёд, за эти два дня в здешнем мире, кажется, полностью трансформировалась.
Высшие силы, прошу, пусть Такер думает, что я ошалела от новости о грифоне! Самая, что ни на есть, правда, между прочим. Пока я хоть немного не определюсь в своих мыслях и ощущениях и попытаюсь понять, что же чувствует он…
Грохот на крыше, словно там топал слон, не прекращался.
Я вопросительно уставилась на довольного Такера.
– Это Гром, – объяснил он. – Идём, я вас познакомлю, пока он не разнёс весь дом. Очень любит покрасоваться!
Он имеет в виду грифона?
Такер, подав мне руку, помог подняться с кресла. На миг очутившись совсем рядом с ним и даже ощутив жар его тела, я, вспыхнув от смущения, поторопилась выйти из зоны дискомфорта, направившись к двери. Да что же это такое, в самом деле! Я никогда не страдала такой фигнёй, и поэтому для меня всё это было очень мучительно!
– Твоего грифона зовут Гром? – спросила лишь бы прервать своё молчание. – Он живёт здесь?
– Да, это он. Живёт постоянно здесь в лесу, недалеко от этого места. Я вызвал его, – Такер, обойдя меня, открыл дверь, пропуская перед собой. – У нас с Громом ментальная связь.
О! Яркий уличный свет ударил по глазам, заставляя прищуриться, но замерла я, сделав всего несколько шагов, не от этого, а внезапно осознав, что грифон – это же магическая сущность! А я опасна для любой магической сущности и чуть не забыла об этом. Все мозги набекрень из-за так некстати свалившихся чувств.
– Что случилось? – спросил Такер, поравнявшись со мною.
– Я боюсь, – протянула, поворачиваясь.
– Не бойся! Гром не...
– Я боюсь не его, – прервала Такера. – Я боюсь своей сущности поглотителя…
Он смотрел испытывающе:
– Ты чувствуешь жажду?
– Нет. Ещё ни разу…
– Не переживай, – произнёс он успокаивающе. – Ты, кажется, неплохо контролируешь свой дар.
– Как будто ты знаешь, как должен чувствовать себя «магический вампир», – невесело хмыкнула, пытаясь загнать поглубже поднимающуюся панику. – Даже я не знаю…
Я впервые вживую увижу мифическое существо. Далеко не на белочку похожее. Как среагирую? А самое главное, как среагирует моя сущность?
Такер взял мою ладонь в свою, слегка сжимая.
– Я рядом.
Два слова. И всё. Я каким-то немыслимым образом успокоилась.
Такер, не выпуская моей руки, повёл за собою дальше от дома. Шагах в десяти остановился, поворачиваясь и поворачивая меня. Задрав с волнением голову, среди спускавшихся ветвей дерева тут же взглядом выхватила огромный силуэт на крыше.
– О!.. – не могла не выдохнуть я.
Увидеть воочию мифический персонаж…
Даже магию, даже свою я воспринимала как-то проще – фокусами и потому приняла легче. За те пару дней, что я провела на Тулоне, наблюдая вполне земных обитателей здешнего животного мира: лошадей, собак, тех же птиц, видимо, внутренне полностью уверилась, что с этим делом здесь всё, как на Земле. И сейчас, даже подготовленная, испытала настоящее потрясение.
Два чувства: ужаса и восторга, накрыли меня одновременно.
Я, конечно, читала что-то из мифологии о грифонах, смотрела фэнтези-фильмы с нарисованными компьютерной графикой персонажами, но реальность не шла ни в какое сравнение ни с одной из авторских фантазий.
Грифон и правда красовался, и ему было чем.
Огромная, в несколько раз больше обычного льва золотистая птице-кошка стояла на крыше дома и с интересом смотрела на нас. Птичья голова с мощным орлиным клювом и белоснежной перьевой гривой, опускавшейся на спину, где раскинулись такие же белоснежные гигантские крылья, слегка склонена. Хвост извивался змеёй, а вся поза грифона говорила о том, что он приготовился к прыжку. Секунда – и он действительно прыгнул в нашу сторону, оттолкнувшись от крыши всеми лапами и сбив несколько черепиц.
Я, взвизгнув, вцепилась второй рукой в предплечье Такера, прижимаясь к нему боком и непроизвольно ища защиты.
Пролетев прямо над нами, демонстрируя свои масштабы и золотистое брюхо, этот гигант, не смотря на свои размеры, довольно мягко приземлился метрах в пяти от нас, а мы, проследив за его полётом, повернулись следом.
Во все глаза глядя на это чудо прямо перед собою, я услышала довольный шёпот Такера над своим ухом, перед этим почувствовав, как он, склоняясь, слегка коснулся губами моих волос:
– Ты себе представить не можешь, как Гром горд тем, что произвёл на тебя такое впечатление!
– Он – великолепен! – только и смогла произнести я.
Отойдя от первого шока, я продолжала разглядывать его более детально.
Удовлетворенно выпятив грудь колесом, этот красавец, облегчая мне задачу, принял самую картинную позу из мыслимых, застыв перед нами словно собака на выставке, чем вызвал у меня невольный смешок.
– Да, в этом весь Гром, – следом за мною хмыкнул Такер. – Открою тебе секрет – он очень падок на лесть и восхваления в свой адрес, хоть и пытается сделать вид, что это вовсе не так.
В этот момент «птичка», заклекотав (другого определения выдаваемым ею звукам я сходу не нашла), бросила на нас обиженный с золотым отливом взгляд, окончательно убеждая меня в том, что всё понимает.
Хохолки, которые, пока он сидел на крыше, я издали приняла за рожки, оказались ушами, заострёнными на кончиках. Тело было полностью львиным, с красивой золотистой шкурой, и только когти на мощных лапах «птичьими».
Грифон «фонил» физической мощью и необычной магической силой, и мне не требовалось даже тянуться, чтобы почувствовать этот странный пьянящий коктейль. Удовлетворённо отметила про себя, что просто наслаждаюсь экзотическим «вкусом», даже без намёка на желание потянуть и выпить.
– Мы полетим на нём… верхом? – спросила я неуверенно, слабо представляя, как вообще подойду и попытаюсь забраться на эту махину, раза в два выше обычной лошади. – Э… Грому не будет тяжело?
И снова я поймала на себе вполне осмысленный обиженно-возмущённый взгляд грифона, без слов говоривший: кто ты такая, чтобы сомневаться в моих силе и возможностях?
– Верхом. Гром очень сильный, – подтвердил Такер, выделяя голосом два последних слова специально для грифона, который, услышав их, снова горделиво отвернулся, позволяя и дальше себя рассматривать.
Такер потянул меня к нему, и я с опаской двинулась следом – похоже, Гром на меня серьёзно обиделся. Грифон с тонкой внутренней организацией. Только этого мне не хватало.
– Не волнуйся, Гром отходчив, – заверил меня Такер, всем своим видом намекая, чем заслужить прощение грифона: побольше восхищения персоной последнего.
Ну, что же, я не против, ведь даже лукавить в моём случае не пришлось – Гром действительно был великолепен. И вот уже, вздыхая и посылая ему заслуженные комплименты, я с наслаждением погружаю свои ладони в его шёлковую гриву из перьев.
Грифон стоял невозмутимо, застывшим изваянием, благосклонно позволяя человечке касаться своего великолепия.
– А лететь далеко и долго?
Вообще-то, я боялась высоты. Всегда. Даже на балконы высотных зданий старалась не выходить и уж тем более вниз не смотреть. В тот единственный раз, что Джина, даже не знаю, как, затащила меня на русские горки, я чуть концы не отдала. И в то же время всегда страстно мечтала посмотреть на землю с высоты птичьего полёта. В самолетах всегда боялась взлёта и посадки, уже в полёте приникая к иллюминатору.
– Если проделывать весь путь до Корнуэла – почти целый день лёту. Но я собираюсь использовать перемещение, по пути показывая самые интересные места Андии и самого Корнуэла, – Такер, накрыв мою ладонь, гладившую Грома, своею, добавил: – Мне надо подготовить снаряжение, я быстро.
И растаял, оставив меня один на один с грифоном.
Бросив быстрый взгляд вверх, я встретилась с внимательным и совсем не «животным» взглядом золотых глаз.
«Интересная», – отчётливо услышала я задумчивый голос в своей голове.
Вот что это сейчас было? Я что, слышу мысли Грома?
Уважаемые читатели! Спасибо огромное за поддержку!!!
глава 34
«Ты меня слышишь?» – снова раздался крайне изумлённый голос в моей голове, а Гром весь встрепенулся, потрясённо меня разглядывая.
«А ты?..» – спросила я мысленно, не отрывая своего взгляда от его золотого.
Мне только шизофрении ко всем моим проблемам не хватало!
«Что такое шизофрения и почему её тебе не хватает?» – услышала я, а следом наше одновременное: «мысленное» Грома что-то про дерьмо орхов и моё устное, но тоже непереводимое, и далеко посылаемое.
Вообще-то крепкие слова в моём лексиконе полностью отсутствовали. Пару раз, может, только и ругалась на Джину, но та другого языка порой просто не понимает. А тут, как говорится, пробрало.
Отскочив от Грома, я спиной налетела на материализовавшегося Такера.
– Что у вас происходит? – задал он резонный вопрос, придерживая меня и глядя на Грома.
А в моей голове снова была тишина… Ну, если не считать тонких визгливых голосочков собственных истеричных мыслей.
Ничего не понимая, вполоборота посмотрела на Такера, не спускавшего сосредоточенного взгляда с Грома.
– Это правда? – спросил он секунду спустя, переводя на меня взгляд.
– Что?
Понимаю, вопрос глупый. Но мало ли о какой правде он меня спрашивает.
– Ты ментально общаешься с Громом?
– Не знаю… – честно залепетала я. – Сейчас я ничего не слышу…
Мой недоумённый взгляд перебегал с одного раздражённого грифона на одного не менее раздражённого мужчину, пока я наконец-то не разозлилась. В первую очередь на себя саму, заставляя встряхнуться. Да что же это? Такое чувство, словно меня за чем-то неприличным застукали! Я ничьи мысли подслушивать не собиралась!
– Гром, прекрати! – отмахнулся Такер, словно грифон его уже основательно достал.
Хотя может так оно и было, я просто не слышала. И вот в чём вопрос: почему сейчас не слышала, а слышала минуту назад? Что изменилось?..
Я шагнула обратно к грифону и тот перевёл свой раздражённый взгляд с Такера на меня. И вот тут-то меня накрыло по новой…
«…да слышала она меня, я тебе говорю! И я её слышал! Потеряла она что-то, переживала! Шизефинею какую-то!»
Вопли Грома, адресованные по-видимому Такеру, снова раздались в моей голове.
«Гром, будь добр, думай потише!» – попросила я, улыбаясь его мыслям. А тот, казалось, даже клюв приоткрыл.
«…вот, опять…» – протянул обречённо голос.
– А что, собственно, происходит, мне кто-нибудь объяснит? – не выдержала я.
И Такер, и Гром теперь оба поражённо застыли. Первым пришёл в себя Такер.
– Ты правда его слышишь?..
– Теперь, вероятно, да, – кивнула я, наблюдая за их реакцией. – Это ненормально?
Взволнованно ждала ответа. Может у них здесь слышать голоса в голове – это тоже один из признаков проявления какой-нибудь болезни похуже шизофрении.
«Да не больна ты! – первым успокоил меня Гром. – Просто, это очень странно…»
А то я не поняла!
«Ментальную связь грифоны помимо своих собратьев могут иметь только с побратимами – продолжил объяснять Гром. – А побратима мы выбираем одного на всю жизнь. И у меня он уже есть.»
Ну что сказать на это. Я продолжаю удивлять. И не только себя.
Во взгляде Такера промелькнуло что-то такое… не нашла этой быстрой эмоции чёткого определения. Но недоволен он не был.
Мою внезапно открывшуюся новую способность мы списали на мой уровень Зеро. А что ещё оставалось? Про мой «вампиризм» мы с Такером не сговариваясь «промолчали», в том числе и мысленно.
Опытным путём мы довольно быстро установили, что слышать друг друга мы с Громом можем только с очень близкого расстояния, а лучше всего при зрительном контакте. Это несказанно обрадовало, потому что помимо имеющейся в наличии гипертрофированной самовлюблённости Гром, ко всему прочему, оказался чрезмерно болтлив. Хотя, его вполне можно было понять: как оказалось, до этого он мог «разговаривать» только с немногословным Такером. Представляете, как он обрадовался тому, что может изливать свои мысли ещё кому-то кроме побратима? А мыслей, видать, скопилось много. Такер мне искренне посочувствовал.
Вводные данные обо мне Гром уже выпытал у Такера ещё перед прилётом сюда (когда только тот успел их поведать?), о чём и не преминул мне сообщить:
«Должен же я был знать, что это за птицу такую побратим просит меня доставить в Корнуэл?»
Болтливый грифон с чувством юмора. Смешно.
Судя по всему, наследная принцесса Миникийская сгодилась для эго грифона, раз он согласился-таки выступить в роли извозчика. Но полученной информации обо мне ему было явно маловато. Он хотел каких-то откровенных подробностей, что меня в данный момент совершенно не устраивало, и поэтому уже третье его фамильярное: «Слушай, принцесса, а ты…», заставило меня быстренько поменять тактику.
Я решила превратить минус, в виде приклеившегося ко мне и постоянно пытавшегося заглянуть в глаза трёхметрового любителя «Апоговорить?», в плюс, начав расспрашивать Грома о том, что интересовало меня, пока Такер, посмеиваясь, готовил снаряжение.
Я вслух спрашивала, Гром мысленно отвечал, Такер прислушивался к нам, разбирая амуницию и начиная седлать.
– Где мы находимся?
«А ты не знаешь?!..»
Произнесено это было таким тоном и с таким видом, что захотелось провалиться к самому центру Тулона. Потому что, судя по взгляду грифона, порядочные девушки «не знаю куда» не попадают. Затем пошли старательные пояснения – словно одновременно и лекцию, и нравоучения читал, как стыдно не знать таких мест:
«В Зачарованном лесу в Межграничье. На территории, не принадлежащей ни одному из королевств. Таких мест всего три на Тулоне: Зачарованный лес, Башня смерти и Ведьмина Пустошь. Это места собственной силы! Только здесь ещё остались существа, которых на Тулоне уже больше нигде не встретишь!»
– Например, грифоны?
«Нет. В Зачарованном лесу я один. Место обитания грифонов – Самарийские горы, – профессорским тоном с гордостью произнёс Гром. – По форме – территория Корнуэла, в реальности – неприступные скалы, куда хода нет никому!»
Такер заставил его стоять неподвижно, делая последние правки амуниции, используя способности тени.
«Нас мало. И мы – грифоны – бесценны! – произнёс Гром пафосно, задрав клюв и выпячивая грудь. – А летают на грифонах лишь двое из королей!»
– Эктур и…? – даже не сомневаясь спросила я.
– …Сирил, – ухмыльнувшись, ответил появившийся рядом со мною Такер, закончивший седлать Грома.
Красиво. Очень похоже на конскую упряжь: нагрудник, подпруга и даже стремена, кожаное довольно большое подобие седла на широкой подстилке, которое Такер пристроил на спине Грома аккурат между крыльями.
«И никаких ремней безопасности» – совсем невесело подумалось мне.
– Как у тебя появился Гром? – спросила я тихо Такера, пока грифон, разминая крылья и приноравливаясь к амуниции, прохаживался по поляне.
– Приручить взрослого грифона невозможно, поэтому для заказчиков крадут совсем малышей или яйца. Грома подростком смертельно ранили, когда он попытался преследовать похитителя яиц. В горы вернуться не хватило сил. Он умирал. Его подобрали крестьяне, собираясь продать лекарям или магам для ритуалов. Говорят, если живой грифон практически бесценен, то мёртвый – он в два раза дороже, – мрачная шутка Такера и сталь в его голосе заставила сжаться сердце. – Я его выкупил и выходил. Свободные грифоны никогда не принимают таких обратно.
Вот значит как. Не такие уж эти Самарийские горы и непреступные.
Я смотрела на Грома и мне казалось, что я многое о нём поняла. Ну, во-первых, теперь ясно, откуда в нём столько напыщенности и гордыни: вряд ли грифоны, выведенные в неволе из яиц, отличаются этими качествами. Гром же был рождён вольным грифоном. И отвергнут своими же собратьями. Неужели, он тоже обречён на одиночество? По взгляду Такера увидела, что суть поняла верно.
«Летим? – раздалось радостное в головах у нас обоих, как я догадалась. Подбежавший Гром переминался перед нами с лапы на лапу и обратился уже ко мне: – Перья не дёргать!»
Это он прочёл мои последние мысли о том, что я в полёте в ужасе вцеплюсь в его гриву. Я вспыхнула. Но пусть уж лучше эти мысли читает. Чёрт! Да я и не знаю, что в панике сотворить могу! Как мы полетим?..
– Всё будет хорошо, – успокаивал Такер. Он окинул взглядом платье. – Надо бы только удобное что-то для тебя придумать…
Да, вот это-то и не проблема вовсе! Мгновение – и я стою в чёрном кожаном комбинезоне вместо платья.
В голове раздался восхищённый свист, а дальше опять что-то про орхов и их женщин. Я не поняла и, наверное, хорошо, что не поняла.
Такер был поражён не менее Грома, застыв. Взгляд его медленно прошёлся по мне сверху вниз и обратно. Сглотнув, он одобрительно кивнул, тут же накинувшись на грифона с требованием следить за своими мыслями.
А я только и делала, что всеми силами пыталась сдержать идиотскую улыбку, расплывавшуюся на моём лице. Почему-то я была уверена, что ошеломила их не только своими магическими способностями…
Волнение от неизведанности предстоящего полёта не отпускало. Но оно меркло перед сознанием того, что я буду рядом с Такером. Тесно. Близко.
