Текст книги "Сто три жемчужины (СИ)"
Автор книги: Юлия Кирина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
На столе появилась стопка листов. Проректор пододвинула ее к Рей, откинула крышку на полной доверху чернильнице и вытащила из стола новое перо. Ректор покрутила перо в руках, раздумывая над тем, чтобы одним росчерком избавиться разом и от проректора, и от всех тех неприятностей, которые сулило знакомство с госпожой Снот. Останавливало только то, что найти замену проректору по учебной части за два дня до начала учебного года совершенно невозможно.
– С этого момента, – губы Рей сами растянулись в оскале светской улыбки, – забота об Академии для меня на первом месте. Вы не будете так любезны, пока я подписываю, коротко ввести меня в курс дела. Признаться, я была несколько удивлена тем, что за два дня до начала учебного года еще не набран весь преподавательский состав. Несколько поздно для собеседования, вы не находите?
Проректор вернула улыбку и сообщила:
– К сожалению, секретарь ректора также покинул свой пост. И предвидя то, что первое время вы будете крайне заняты, – на столе возникла новая стопка документов, – я взяла на себя смелость подобрать вам помощника.
– Благодарю за заботу, – перо легло на стол рядом со второй пачкой документов, – завтра после обеда жду вас в моем кабинете. Оставшиеся бумаги передадите на подпись через моего нового секретаря. А сейчас прошу меня извинить. Я устала с дороги.
Быстрее, чем госпожа Снот успела что-то возразить, Рей поднялась и вышла из кабинета. Миновав приемную, она поднялась на этаж выше и остановилась. Коридор третьего этажа скорее подошел бы гарему Иширского султана, чем Академии магии. Кто-то притушил магические светильники, и они едва-едва разгоняли таинственный полумрак коридора. Пушистый иширский ковер глушил шаги. Двери в комнаты преподавателей прятались в глубоких нишах, часто скрытых от посторонних глаз плотными шторами. Вдоль стен стояли высокие вазы со свежими цветами.
Совершенно обычная медная табличка с надписью: «Рей де Оре» нашлась на массивной черной двери в конце коридора. Возблагодарив всех богов и демонов вместе взятых, Рей вошла в свою комнату. Небольшая гостиная, кабинет и спальня были предоставлены в ее полное распоряжение. На столе уже лежала пачка резюме, а рядом с ней – накрытый чистым полотенцем поднос с едой.
Рей с удовольствием стянула с себя грязную одежду и поплелась в ванную. День выдался слишком тяжелым, после пяти лет на «Осторожной» она совершенно отвыкла от жизни на суше. В море все намного проще. Там Рей всегда знала, откуда ждать удара, и даже порождения дикой магии Северного Континента были не столь опасны, как дорвавшийся до своей жертвы маг. Корнус отправил ее именно сюда, а значит, стоило ждать беды.
Рей завязала мокрые волосы в привычный узел на затылке и воткнула в него короткую шпильку. Рано или поздно она все равно собиралась вернуться на сушу, разгадка причин Исхода лежала где-то здесь, и докопаться до истины для Рей с некоторых пор стало делом чести.
***
Утро застало Рей за рабочим столом. Она сладко спала на стопке резюме, подложив под голову руку. Умение рано вставать среди талантов Рей никогда не значилось, и даже служба на флоте не смогла выбить из нее привычку спать до полудня.
Часы в углу показывали три четверти десятого, когда в дверь вежливо постучали. Рей безмятежно причмокнула губами и устроилась поудобнее на резюме отчаянно рыжего мага в зеленой мантии. Стук повторился. Ректор что-то неразборчиво промычала, но глаз не открыла. Дверь бесшумно открылась, и в комнату робко заглянул зеленый гоблин с подносом на голове. Он обвел глазами комнату и, заметив ректора, осторожно шагнул внутрь.
– Госпожа ректор… – несмело начал гоблин. Рей даже не пошевелилась. – Госпожа ректор, – чуть громче повторил гоблин. Не дождавшись никакой реакции, он протянул руку и коснулся плеча капитана. И тут же оказался прижат к полу, поднос с ужасным грохотом полетел на пол, а к горлу гоблина оказался приставлен острый конец шпильки.
– Госпожа ректор… – пролепетал гоблин и сполз в глубокий обморок.
Рей выругалась, собрала рассыпавшиеся по плечам волосы и воткнула в них шпильку. Часы пробили десять. Ректор снова выругалась и начала трясти бесчувственного гоблина за воротник. Зеленая голова моталась из стороны в сторону, но глаза открывать не спешила. Поминая всех демонов моря, Рей выпустила ворот из рук. Времени на возню с прислугой не оставалось. Подгоняемая боем часов, Рей бросилась в ванную. Все что она успевала – это умыться, одернуть форменную, расшитую жемчугом рубашку и проверить, на месте ли цепочка с кулоном из черной жемчужины.
В пять минут одиннадцатого в приемную ректора на втором этаже уверенным шагом вошла невысокая девушка в военной форме. В руках она держала стопку резюме. Толпившиеся в комнате мужчины не обратили на нее никакого внимания. Рей нахмурилась, посмотрела на стопку резюме, на соискателей и нахмурилась.
– Господа соискатели, – по-военному гаркнула Рей. Мужчины притихли и повернулись к ней. – Ко мне в кабинет по одному, один выходит, другой заходит, – ректор решительным шагом двинулась к дверям кабинета.
Только Рей успела устроиться в непривычно огромном кресле, как в дверь постучали.
– Рифар де Сантери, – представился соискатель и положил на стол табличку с номером один. – Вы столь прекрасны и невинны, – уведомил кандидат, извлекая из воздуха букет цветов.
– Присаживайтесь, – Рей вытащила из стопки нужное резюме. С портрета на первой страницы смотрел худощавый юноша, которому едва ли исполнилось двадцать. Длинные, огненно-рыжие волосы спадали на плечи, парень белозубо улыбался и хитро щурил голубые глаза.
Ректор подняла глаза на соискателя. Лысеющий рыжий старичок тут же одарил ее многообещающей улыбкой.
– Дедушка, ну вам-то это зачем? – Рей сложила руки в замок и посмотрела на кандидата в упор.
Рифар де Сантери нахмурил кустистые брови и сложил пальцы в знак подчинения:
– Стройного юношу видишь ты…
– Старого пройдоху вижу я. В вашем возрасте… Стыдно должно быть.
Дедок недовольно засопел, смерил Рей уничижительным взглядом и полез за пазуху.
– Вот, – увесистый кошелек брякнулся об стол, – жену хочу.
Крупный розовый жемчуг рассыпался по столу.
– К сожалению, ничем не могу помочь, – ректор протянула ему папку с резюме, – до свидания.
Старикашка снова нахмурил брови, пожевал нижнюю губу и, скрестив руки на груди, заявил:
– Вы не имеете права мне отказать. Не после тех денег, что я отвалил, чтобы попасть на собеседование.
Рей недоверчиво хмыкнула, чего-то подобного, наверное, стоило ожидать. Коллегия Магов славилась своим умением извлекать выгоду из любой ситуации, особенно, если она ничего не может с этой ситуацией поделать. Рей не любила иметь дело с магами, связываться ними все равно, что миног ловить – утекут сквозь пальцы, да еще на прощание слизью с ног до головы вымажут.
Рифар де Сантери неверно истолковал повисшее в кабинете молчание и победно улыбнулся. Рей вернула улыбку, поднялась, опираясь руками о стол, и гаркнула так, что стекла в окнах зазвенели:
– Пошел вон!
Старичок одной рукой схватился за сердце, второй за мешочек с жемчугом и рыбкой выскочил из кабинета. Дверь еще не успела захлопнуться, как на пороге появился новый соискатель. Немолодой брюнет с лошадиным лицом оказался умнее своего предшественника и покинул кабинет уже после первого: «Нет».
Чуть залежалые женихи продолжали обивать порог кабинета до самого обеда. Ни один из кандидатов никогда на подобной должности не работал, не представлял себе, как организован учебный процесс в академии и с трудом отличал реестр от семестра.
Рей уже смирилась с мыслью, что в ближайшее время придется обходиться без секретаря, когда в кабинет вошел очередной кандидат. Он просто возник на пороге, пересек комнату и плавно опустился в кресло. Не мигая, соискатель рассматривал будущее начальство, щуря золотые, словно прибрежный песок, глаза. Квадратные зрачки то расширялись, то сжимались в щелочки. Сине-зеленые волосы, не переставая, шевелились, невольно навевая мысли о змеях. Рей замерла, не смея дышать. Увидеть кого-то из морского народа было сродни чуду. Широми почти никогда не выходили на сушу.
– Ашири Ириншу-Ришаре, – представился гость, словно волна прибоя прошуршала по мелкой гальке.
Рей открыла резюме. Вчера она уснула, так и не дойдя до него. У широми оказался весьма недурной послужной список, последним местом значилась Исхарская Академия Магии, личный помощник ректора. Исхар – небольшой прибрежный город в Дейнирском королевстве, если добираться морем, то это почти месяц пути отсюда. У широми свои пути, но даже они не отправятся в такое путешествие без причины.
– Скажите, господин Ришаре…
– Ири, – поправил гость, его волосы недовольно зашипели. Одна прядь превратилась в змею и уставилась на нее черными глазами. Длинные белые пальцы с аккуратно подпиленными когтями осторожно погладили ее по чешуйчатому носу. Змейка блаженно прикрыла глаза и снова стала прядью. – Прошу, зовите меня Ири. По традиции моего народа мое полное имя могут произносить лишь те, кто входит в мой близкий круг.
– Прошу прощения.
– Не стоит, – золотые глаза на мгновение затянула непрозрачная пленка. – Наши обычаи вам не знакомы. Мы слишком редко выходим на сушу, – уголки его губ едва заметно дрогнули.
– Благодарю за понимание.
– Вам не стоит благодарить широми. Я давно живу на суше. И знаю, что ваша благодарность – всего лишь сотрясание воздуха. Любой другой принял бы ее, как обещание оказать услугу в будущем, – он вежливо улыбнулся, продемонстрировав белоснежные гадючьи клыки.
– Кхм… – Рей запнулась, но быстро взяла себя в руки. – Господин Ири, что заставило вас покинуть Дейнир? У вас прекрасные рекомендации, и вы легко смогли бы получить работу в любой Академии.
– И я выбрал эту.
– Но все же…
Широми, не мигая, уставился на собеседницу, и без того тонкая полоска зрачка совсем исчезла под напором золота радужки. Он по-птичьи наклонил голову и втянул носом воздух:
– А что заставило одну из Жемчужин королевства Таллар возглавить Академию Магии?
Рей захлопнула папку с резюме.
– Не сработаемся, – она натянула на лицо вежливую улыбку. – Сожалею, но вы нам не подходите.
Ашири не сдвинулся с места, его волосы подозрительно шевелились, а две обрамляющие лицо пряди превратились в змей. Рей поднялась с места, готовясь со скандалом выставить настырного соискателя за дверь.
– Широми не способны испытывать чувства к коренным обитателям суши, – Ашири чуть подался вперед и доверительным шепотом добавил: – Вы ужасно пахнете. Думаю, что в Академии с репутацией лучшего клуба знакомств в Талларе это обстоятельство станет моим преимуществом.
Рей смерила соискателя убийственным взглядом, даже просоленный морем боцман вытягивался под ним в струнку. Широми же только удивленно вскинул брови.
Ректор сжала кулаки и процедила сквозь зубы:
– Вы приняты. К исполнению обязанностей приступите немедленно, – В руках Ири, как поволшебству появился блокнот. – У госпожи проректора накопилась огромная гора бумаг, которую надо просмотреть, рассортировать и предоставить мне на подпись.
Глава 3
Рей размяла пальцы и вновь взялась за перо, последние два часа ректор держалась только на собственном упрямстве. Временами ей начинало казаться, что в этой проклятой Академии никогда не было ни одного ректора. И документы тоже никто и никогда не подписывал. Веками они лежали где-то в темноте и паутине, ожидая, когда уверенная рука Ири стряхнет с них пыль и отправит на подпись.
Ректор покосилась на не уменьшающуюся стопку бумаг и тяжело вздохнула. «Положение об экзаменах» сменилось «Правилами проживания в общежитии», следом пошла стопка приказов о назначении преподавателей. Весь пакет документов надлежало отправить в центральную канцелярию сегодня до полуночи. Рей сжала зубы и занесла перо над очередным приказом, ставя размашистую подпись. Ашири ловко выдернул лист прямо из-под пера и щелчком пальцев отправил отослал его в далекий Таллар.
За полчаса до полуночи, когда громадная стопка превратилась в жалкие несколько листков, дверь кабинета открылась и на зеленый ректорский ковер ступила госпожа Снот. Обнаружив на месте ректора всю ту же растрепанную девчонку, проректор едва заметно скривилась, но тут ее взгляд наткнулся на склонившегося к бумагам секретаря. На мгновение Ирэн Снот замерла, но быстро пришла в себя, облизнула враз пересохшие губы и подошла к столу. Широми оторвался от бумаг и поднял взгляд. Проректор медленно опустилась в кресло и грациозно закинула ногу на ногу.
– Добрый вечер, госпожа ректор, – томно выдохнула Ирэн, не отрывая взгляда от секретаря.
Ашири окинул прелестную госпожу Снот равнодушным взглядом. В Дейнире его неоднократно пытались научить ценить женскую красоту. Из подобных уроков Ири, к разочарованию дам, вынес исключительно теоретические знания, а также умение быстро бегать.
Рей отложила перо и подняла усталый взгляд на проректора:
– Добрый вечер, госпожа Снот. Чем вызван столь поздний визит?
Ирэн положила на вскрытый конверт, надписанный знакомым ровным подчерком. Рей взяла послание, готовясь к худшему. Магистр Корнус извещал ректора о том, что изволит не только лично поприветствовать новых студентов Академии, но и произнести слова напутствия. Ректор достала из конверта второй лист, на нем бисерным подчерком было накарябано:
10:00 Прибытие
10:05–10:07 Обмен приветствиями с ректором Академии
10:08–10:20 Осмотр территории Академии
10:21–10:32 Слова напутствия студентам Академии
10:37 Прощание с ректором. Отбытие делегации.
Широми без стеснения читал письмо, заглядывая через плечо начальства. Рей дочитала письмо и повернулась к секретарю:
– Господин Ири, внесите в мое расписание встречу с министром, – перо заскрипело по страницам записной книжки. Ирэн многозначительно кашлянула, напоминая о своем существовании и призывая к соблюдению этикета. – Ах, да… Госпожа Снот, позвольте представить вам моего секретаря. Господин Ири. С завтрашнего дня записаться ко мне на прием можно будет у него, – проректор чуть нахмурила брови. – Если у вас все, то…
На стол легли еще два конверта. Уже ни о чем не спрашивая, Рей потянулась к первому. В нем оказалось два приказа о зачислении, подписанные лично министром. Благодаря протекции со стороны министерства ряды первокурсников пополнили Шорох Молодой Листвы Лирнрианелем и Инери Дейнир де Ро.
Госпожа Снот сложила руки на груди, выгодно приподнимая декольте, и торжественным полушепотом произнесла:
– Младший принц королевства Дейнир и старший наследник Звездного Леса были направлены в нашу Академию для получения образования. Это высокая честь!
Рей с трудом удержала готовые сорваться с языка ругательства и потянулась за вторым конвертом. Конверт порадовал ректора внушительным списком охраны, которую надлежало разместить на территории Академии. В конце списка красовалось начерченное рукой министра ехидное: «Удачи». Рей отложила бумаги и уже собралась переложить работу по расселению новеньких на хрупкие плечи госпожи Снот, но ее взгляд зацепился за красный штамп в углу конверта. Надпись гласила: «Госпоже Рей де Оре, лично в руки».
Капитан сжала кулаки, последнего, кто отважился читать ее переписку, она привязала на трое суток к фок-мачте. Рей потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы вспомнить подходящие к случаю слова:
– Госпожа Снот, если вы еще раз позволите себе вскрыть мою почту, то будете уволены с соответствующей пометкой в личном деле.
Ирэн Снот поднялась и посмотрела на ректора сверху вниз:
– Меня может уволить только министр. За моей спиной десять лет безупречной службы. Не думаю, что вы сможете хоть сколько-нибудь подорвать его доверие ко мне.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла.
– Ири, с этой минуты госпожа проректор должна входить в мой кабинет только по предварительной записи, – голос Рей звенел от едва сдерживаемой ярости. Черная жемчужина в кулоне раскалилась, предупреждая, что если хозяйка не возьмет себя в руки, то от кулона останется только жемчужная пыль. Рей прикрыла глаза, широми поставил перед ней стакан воды и заметил:
– В женском общежитии может не хватить места.
Ректор подняла на него удивленный взгляд:
– В женском?
– Охрану эльфийских принцев традиционно составляют только женщины.
– Волшебно…
– Для принца, возможно.
Рей сделала глоток воды, жемчужина начала остывать. Ири дождался, когда стакан опустеет. Ректор еще раз пробежала глазами письмо министра. Магистр Корнус от имени его высочества Лирнрианелема уведомлял госпожу де Оре о том, что принц счел необходимым соблюсти древний обряд своего народа и завтра пересечет порог Академии вместе с первыми лучами солнца. Дейнирский принц нашел необходимым поддержать традицию и тоже явится на рассвете.
– Стоит завести традицию не открывать ворота Академии раньше полудня, – сквозь зубы проворчала Рей. Ашири вежливо улыбнулся и пододвинул к ректору оставшиеся бумаги.
***
Рей всегда хорошо думалось по ночам. Она лежала на кровати, глядя в потолок, и крутила в пальцах кулон на серебряной цепочке. Черная жемчужина едва заметно светилась. Рей недовольно фыркнула и спрятала кулон под рубашку. Моряки верили, что свет жемчуга притягивает удачу. Ректор повернулась на бок и уставилась в открытое окно. В приметы она не верила. Но, видят демоны моря, немного удачи ей сейчас бы не помешало! Рей многое бы отдала, чтобы узнать, зачем министр притащил ее сюда.
Ректор повернулась спиной к окну и закрыла глаза. Что бы ни задумал магистр Корнус, ей надо успеть закончить работу. Истинные причины Исхода с Северного континента будоражат умы историков, и Рей подобралась к разгадке так близко, как только можно. Пять лет назад ей не хватило нескольких минут. Она уже открыла ларец с Книгой Эйру, когда рухнул потолок…
Жрецы бога времени Эйру вели подробнейшую летопись событий едва ли не с сотворения мира, но после Исхода культ внезапно оказался вне закона. За летописцами охотились все маги Южного континента. За считанные десятилетия от великого и многочисленного культа остались только руины. Рей сжала кулон в кулаке, в пустыне когда-то тоже тянулись к небу голубые шпили храмов. Песок давно скрыл древние руины, и отыскать их будет непросто.
***
В утренний час у ворот собралась небольшая толпа. По ту сторону в окружении суровых телохранителей ожидали рассвета принцы. Со стороны Академии будущих студентов встречала делегация магов в ярких мантиях. Госпожа Снот в закрытом под горло платье с феноменальными разрезами по бокам хищно улыбалась, глядя на невозмутимого Ашири. Рей замерла чуть в стороне. Бледная, одетая в белоснежный мундир, ректор больше походила на припозднившееся приведение, чем на живого человека. Охрана принцев, видя зевающего призрака, явно нервничала.
Над академией запели рога, Рей вздрогнула и, с трудом разлепляя глаза, уставилась на приближающуюся кавалькаду. Впереди, на белых тонконогих жеребцах ехали принцы, за ними, обнажив мечи, следовала охрана.
Его Высочество Лирнрианелем не отрывал алые глаза от светлеющего горизонта. Необычно светлая для лесных эльфов кожа и ярко-красные волосы делали принца похожим на цветок ирелы. Такой же прекрасный, гибкий и ядовитый. Рей невольно стало прямее, сон как ветром сдуло. За эльфом, приотстав на полкорпуса, следовала охрана. Эльфийки с серебряными волосами, похожие друг на друга, как сестры, подозрительно щурились, не спуская пальцев с курков арбалетов.
Делегация Дейнира рядом с эльфами выглядел едва ли не обыденно. Оборотни по-кошачьи щурились на солнце, треугольные уши чутко прислушивались к окружающим звукам, когтистые лапы сжимали рукояти обнаженных мечей. Младший принц в честь торжественного въезда облачился в традиционную, расшитую жемчугом жилетку и белые шаровары. Длинные черные волосы принц собрал в высокий хвост. В таком наряде его высочество неплохо смотрелся бы в паланкине, за полупрозрачными занавесками. У себя на родине Дейнирские вельможи предпочитают именно такой способ передвижения. Сейчас же длинные волосы порядком мешали, черные пряди цеплялись за украшения на жилетке и седле, что порядком раздражало Его Высочество. Черный хвост так и метался из стороны в сторону.
Кавалькада поравнялась с магами. Госпожа Снот присела в глубоком реверансе, министерские склонили голову. Рей поклонилась, мечтая только о том, чтобы церемония быстрее закончилась. Ректор подняла голову и встретилась взглядом с внимательными алыми глазами. Его Высочество едва заметно нахмурился и отвел взгляд.
Принцы спешились, Инери пропустил эльфа вперед. Лирнрианелем вежливо улыбнулся и заговорил:
– Светлого дня всем нам, – он прижал руку к сердцу. – Я благодарен, что вы встретили этот рассвет вместе со мной, но я вижу, что столь раннее пробуждение вам в тягость, – он обвел взглядом встречающих, чуть задержавшись на нахмурившимся ректоре. – Поэтому, прошу, оставим приветственные речи на потом. Проводите нас в наши комнаты. Большего не нужно.
Расселением гостей занималась госпожа Снот. Рей искренне надеялась, что на проректора польстится кто-то из оборотней. Ушастым нравились склочные дамочки. Они называли их женщинами с характером и просто обожали громкие ссоры и бурные примирения. Ректор молилась, чтобы проклятье Академии, которое уже десять лет давало осечку, наконец взяло реванш и поразило проректора.
Рей уже собралась отправиться спать, когда ее окликнул кто-то из министерских, потребовав подписать командировку. Время будто сорвалось вскачь, водоворот бумаг подхватил ректора и потащил в кабинет, когда Ашири выставил из кабинета последнего столичного мага, часы уже показывали без пяти минут десять. К величайшему разочарованию госпожи Снот, министр хотел общаться с ней не больше, чем принцы. Корнус стремительно пронесся по академии, проверил надежность охранных контуров, поулыбался с трибуны студентам и был таков. Министерский секретарь подобной торопливостью не обладал.
Вежливый молодой человек с усами-перышками поудобнее перехватил тоненькую папку с документами и подошел к ректору. Через четверть часа они уже сидели в кабинете, секретарь министра пил горячий чай маленькими глоточками и передавал устное распоряжение начальства. Их Высочества оказали огромную честь Шуманской Академии, и теперь, безусловно, ждут от нее ответной любезности в виде отличных оценок и дипломов с золотой тесьмой.
– Так принято, – секретарь поставил пустую чашку на стол. – Дети монархов всегда получают наивысшие баллы вне зависимости от времени, уделяемого учебе… – он бросил на Рей многозначительный взгляд. – Вы меня понимаете?
– Безусловно, – улыбнулась Рей. – Их Высочества получат наивысшие баллы вне зависимости от того, что мне придется для этого сделать. С преподавателями я договорюсь сама.
Капитан де Оре готова была выдать им золотые дипломы вне зависимости от того, сколько Их Высочествам понадобится времени на полное освоение программы. Она была готова в виде исключения оставить принцев на второй год, если потребуется.
***
Рей успела немного втянуться в работу и даже прочитать первую лекцию у третьего курса. В Академии оказалось не так уж и плохо. На удивление дисциплинированные студенты все как один ходили, уткнувшись носом в книги, преподаватели вежливо раскланивались с новым ректором. Рей с улыбкой встретила последний рабочий день недели. Жизнь была прекрасна ровно до обеда, когда по дороге из столовой до ректора донесся истошный вопль:
– Он мой, только посмей к нему подойти!
Рей рванула на голос. Во внутреннем дворе пыль стояла столбом, на жухлой траве, пронзительно вереща, катался клубок из двух третьекурсниц. Девицы таскали друг друга за волосы, окружавшая их толпа студентов подбадривала дерущихся выкриками. Пара наиболее предприимчивых адептов в красных мантиях третьего курса влезла на скамейку и принимала ставки. К той же лавке магической цепью был прикован первокурсник в темно-синей робе. Под глазом у парня красовался лиловый синяк.
Вошедшие в раж студенты совершенно не обращали внимания на ректора. Рей нахмурилась и решительно направилась к скамейке, собираясь наставить на путь истинный не только сцепившихся девиц, но и болельщиков. До скамейки осталась всего пара шагов, как вдруг из-под земли ударил фонтан воды, раскидывая дерущихся в разные стороны. Адептки тут же снова рванулись друг к другу, но стебли травы рванулись вверх, зеленые плети обвили ноги студенток, не давая сдвинуться с места.
– Кто влез?! Сейчас я… – взревел парень на скамейке и осекся, наткнувшись взглядом на подошедших принцев.
Эльф махнул рукой, и третьекурсницы оказались по шею завернуты в зеленый кокон. Толпа недовольно загудела, сумки с учебниками попадали на землю, студенты готовились продемонстрировать Их Высочествам, что не зря корпели над учебниками. Королевская охрана обнажила оружие. Рей решила, что самое время вмешаться. Она ловко вскочила на скамейку и гаркнула:
– Стоять, нойрины дети! – в замке задрожали стекла, а с крыши сорвалась стая чаек. Адепты замерли, готовые слететь с пальцев заклинания погасли, а головы всех присутствующих повернулись к ректору. Двое на скамейке, позабыв о ставках, рванули прочь, Рей сцапала их за мантии и спрыгнула на поле боя.
– Адептки, – ректор подошла к кокону и постучала по зеленым стенкам. Магия, скрепляющая листья, истаяла, и девицы плюхнулись на землю, прямо под ноги Рей. – К лекарям, потом в мой кабинет, – она повернулась к третьекурсникам, замершим у лавки. – До вечера моете парадную лестницу. И никакой магии.
– Что, всю?! – воскликнул адепт, запуская руки в кучерявые волосы. – Сверху донизу?!
– Сверху донизу. И до отбоя. Сколько раз успеете, столько раз и вымоете, – невозмутимо уронила Рей. – Или можете паковать вещи.
Адепты, бросая на ректора недовольные взгляды, поплелись к Академии. Толпа начала редеть, студенты решительно не желали попасть под раздачу.
– Ваши Высочества, – крикнула Рей в спину уходящим принцам. Эльф и оборотень одинаково удивленно дернули ушами и повернулись. – На пару слов в мой кабинет, пожалуйста. Я подойду через минуту.
Принцы в сопровождении охраны удалились, студенты отошли от опасного пяточка подальше, и только на лавке остался сидеть прикованный к ней первокурсник. Рей подошла и коснулась магической цепи, звенья тут же рассыпались. Первокурсник благодарно кивнул и потянулся за разорванным рюкзаком.
– Разнимать полез? – Рей села рядом. Адепт смущенно кивнул, шмыгнул носом, и, не глядя на ректора, поднялся. Первокурсник одернул порванную мантию и посмотрел на Рей:
– Магистр Ойрус видел драку и ничего не сделал. Иначе полез бы я, – он криво улыбнулся.
– Хм, адепт…
– Уре.
– Адепт Уре, я считаю, что вы поступили совершенно правильно, но повторять ваш подвиг я бы вам действительно не советовала. По крайней мере, пока не сможете подкрепить силу кулаков магией. А с магистром Ойрусом я поговорю, – Рей улыбнулась замершему адепту и пошла к Академии.
Кабинет ректора оказался до отказа забит народом. Принцы удобно расположились в креслах у стола, вдоль стен замерли телохранители обоих высочеств. Полуобнаженные оборотни с клинками наперевес поедали глазами едва прикрытых одеждой эльфиеек. Остроухие возмущенно сверкали глазами в ответ, нет-нет да и задерживая взгляд на кубиках пресса противоположной стороны. Рей решительно отодвинула в сторону попытавшегося преградить ей дорогу оборотня и вошла.
– Ваши Высочества, – ректор села за стол, – попросите, пожалуйста, вашу охрану подождать за дверью.
– К сожалению, это невозможно, господа ректор. Мои телохранительницы не могут отходить от меня дальше, чем на десять шагов, – губы эльфа слегка дрогнули, обозначив вежливую улыбку.
– Моим оборотням так же запрещено отходить от меня, – кивнул Инери де Ро.
Ири с вежливой улыбкой наступил на ногу оборотню у дверей и вошел в кабинет. На вытянутой руке секретарь нес поднос со стаканом воды. Не глядя ни на кого, широми обогнул стол и поставил воду перед Рей. Капитан хмыкнула, понимая намек. Ашири совершенно прав, ей стоит держать себя в руках, тем более что жемчужина в подвеске уже начала нагреваться.
Рей холодно улыбнулась:
– Согласно Уставу Академии, доверительная беседа между преподавателем и студентом не может состояться в присутствии третьих лиц. А у нас будет именно доверительная беседа. Ири, выйди, пожалуйста, и будь добр, позаботься, чтобы охранники ни в чем не нуждались, пока будут ждать за дверью.
Принц Дейнира хотел что-то возразить, но эльф сделал знак своим телохранителям, и те молча вышли из кабинета, спустя минуту за ними последовали оборотни. Ири закрыл дверь, оставляя их наедине.
Рей откинулась на спинку кресла и положила руки на подлокотники:
– Милорды, – хвост оборотня недовольно дернулся, – ваш сегодняшний поступок заслуживает всяческих похвал, но настоятельно прошу вас не вмешиваться в конфликты между студентами. Я несу ответственность за безопасность всех студентов…
– Вы недооцениваете мою охрану! – фыркнул Инери.
– Напротив, я слишком хорошо знаю, на что способен отряд вооруженных оборотней. Адептов потом по кускам пришлось бы собирать, – принц самодовольно ухмыльнулся. – Не вижу повода для улыбок, ваше высочество. А при условии, что эльфы так же не остались бы в стороне, драка могла обернуться кровавой бойней.
– Мои девочки знают меру и могут себя сдержать, – заметил эльф.
– И тем не менее, – Рей набрала в грудь побольше воздуха и потребовала, – я настаиваю, чтобы в следующий раз вы в первую очередь оповестили преподавателей и ни в коем случае не пытались решить конфликт сами.
Оборотень сердито сверкнул глазами, но все же кивнул. Эльф задумчиво рассматривал Рей, и казалось, не слышал последних слов. Его взгляд скользнул по лицу, напряженным плечам и наконец остановился на руках. Сама не замечая, ректор вцепилась в подлокотники кресла с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Принц едва заметно улыбнулся. Рей расслабила пальцы, чувствуя себя невыразимо глупо, стоило ли так волноваться перед разговором с двумя студентами.
– Обещаю вам полное невмешательство со своей стороны, госпожа ректор, – чуть наклонил голову эльф.
– Благодарю, – Рей помолчала, собираясь с духом. – Ваше Высочество Лирнрианелем, моя вторая просьба касается в первую очередь Вас, но и Его Высочество Инери, надеюсь, прислушаются ко мне. Я очень прошу, – она набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула: – оденьте вашу охрану!
Лица принцев вытянулись, но на лице оборотня тут же расцвела понимающая улыбка, эльф кашлянул, сцеживая улыбку в кулак.
– В Уставе Академии прописана форма одежды для посещения лекций. Я не требую облачать вашу охрану в мантии, но настаиваю на штанах и рубашках, как минимум.
