Текст книги "Служанка для лорда (СИ)"

Автор книги: Юлия Эллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10
Разрушение стереотипов

Бета

Лорд, выйдя из кареты, подал руку. Мне? Он точно отличается от других аристократов. И тут, вступив на землю, я наконец увидела всю красоту поместья, к которому мы подъехали. И как не могла заметить этого раньше? Пока ехали – пустым взглядом скользила по шикарным фасадам столичных домов и богатым убранством их двориков, хотя мыслями была в своем прошлом. А теперь, когда вышла из кареты, не могла себе представить, что на самом деле нахожусь здесь, среди всего этого великолепия…

Сад вокруг в основном состоял из одних цветов и лишь несколько самых обычных грядок выбивалось из общего вида, но явно были весьма ухоженными. Капуста, морковь, свекла… любопытно даже, кто же здесь живет. Явно ведь богач какой, а грядки… Невдалеке послышалось козье блеянье. Изумленно повернула голову, тут же рассматривая самую обычную с виду козу, пасущуюся на лужайке.

Повозка, из которой мы вышли, на самом деле смотрелась нелепо по сравнению с той, что стояла поодаль, почти у входа в поместье. И куда же это мы приехали тогда? Кто этот лорд?

К нам быстрым шагом подошел мужчина в дорогом костюме. Я вежливо поклонилась, как меня учили, но тот лишь повел носом, быстро окинув меня взглядом и учтиво поздоровался с моим компаньоном.

– Лорд Фредерик, – склонил он голову в приветствии. – Добрый день. О вас доложить? Лорд Максимилиан уехал по работе, а в доме лишь…

Мой провожатый искренне улыбнулся.

– Лисси ждет нас. Я уже связался с другом. Она в доме?

Я с бескрайним изумлением наблюдала за тем, как откуда-то выруливает еще одна коза, точнее, козел, и подходит к моему лорду. Ой, то есть не моему, но лорду! Сама смутилась своей мысли. А вот Фредерик, кажется, нисколько не удивлялся, погладив рогатую скотину под подбородком.

– Что? Хозяин тебя так не гладит, да, озорник? – Аристократ чесал довольного козла так, словно они были старыми добрыми друзьями, присев на корточки.

Расскажу кому из своих – никогда не поверят. Вроде такой богатый дом, а грядки, козы, козел этот… Молча стояла, не вмешиваясь в происходящее. Может быть, это такой ритуал – содержать животных и целый огород в таком месте? Может, у них тоже денег не хватает на еду?..

– Леди Лисси на кухне, стряпает что-то. – Встретивший нас мужчина махнул рукой в сторону дома. – Я прикажу подать чай или желаете пообедать?

– Нет. Чай будет кстати, – улыбнулся лорд, первым двигаясь в сторону дома. Я поспешила за ним. Фредерик обернулся ко мне уже у самого входа. – Или хочешь что-то поесть?

– Я не голодна, – медленно ответила ему, как обычно обманывая всех и себя. Несколько раз подряд поешь, и потом есть будет хотеться еще больше!

– Ага, – протяжно ответил лорд, тут же бегло глянув на, так понимаю, прислугу, – подайте обед, если не сложно.

– Конечно, лорд Фредерик. В малой столовой. Леди Лисси подойдет к вам туда.

Мой провожатый невозмутимо кивнул, пока я вовсю крутила головой, рассматривая окружающее нас великолепие. Немыслимо. Как это богатство вообще может вязаться с козами, не понимаю…

– Лорд Фредерик? – тихо позвала мужчину, когда мы остались наедине в этой их столовой, но он не отреагировал. – Лорд Фредерик! – более громко позвала его, и только тогда он вопросительно поднял брови. – Это нормально, что в таком доме водятся козы и есть огород? Я всегда считала, что люди в таком положении могут себе позволить покупать всю еду, а не выращивать самим.

Мужчина искренне мне улыбнулся. Я невольно даже залюбовалась красивым лицом. Улыбка шла ему как ничто другое.

– Это все Лисси. Моему другу жутко повезло с супругой, он ее из глухой деревни пару лет назад привез, а там все эти козы, огород, сама понимаешь, норма. Вот она и привыкла… Теперь живет тут, но привычкам своим не изменяет. Вся столица уже про ее коз знает. Должен признаться, забавные создания.

– Разве так можно, что девушка из деревни выходит замуж за аристократа? – не могла понять в этой истории ровным счетом ничего. – Или в Артэлле нет подходящих невест?

Лорд тихо фыркнул, указывая мне на отодвинутый им стул. Я осторожно села, снова смутившись его заботой. Он присел рядом.

– В Артэлле много чего есть, но и многого нет, – ответил он как-то загадочно. – Но вообще, Лисси магичка, с недавних пор те приравниваются к аристократии. Их брак был равным, если так можно сказать.

– Но ведь в ваших слоях брак должен быть взаимовыгоден, – пыталась достучаться до сути, – какое же приданое могло быть со стороны невесты?

– Разве что козы и были, – фыркнул лорд. – Но, полагаю, когда счастлив – приданое уж точно последнее, на что смотришь.

– Но ведь родители вашего друга могли не согласиться на такой брак! – все никак не могла я уняться.

– Могли, но Максимилиан большой мальчик, он свой выбор сделал – это главное.

– Получается, лорды сами могут решать на ком жениться, даже несмотря на положение их половины?

Мысли неожиданно вырвались наружу, я подняла взгляд на сидевшего рядом лорда, и тот посмотрел мне прямо в глаза, так что пришлось быстро опустить голову.

И именно этот момент выбрала какая-то девушка, чтобы войти к нам. Я изумленно уставилась на самую простую с виду служанку, подол платья которой был весь испачкан в муке. Впрочем, не только он – длинные светлые волосы тоже были запачканы, как и лицо. И все бы ничего, но лорд, что до этого спокойно сидел рядом, тут же бросился к ней, забирая тяжелый поднос.

– Лисси! Рад тебя видеть! – Он осторожно поставил все на стол и галантно поцеловал тонкие пальчики девушки. Я захлопала глазами. Эта та самая леди Лисси? Ничего себе!

– Привет, Рик, – ответила девушка лорду, вытирая руки о фартук. – Я думала, ты еще вчера заглянешь, но Лиан сказал, что ты на день рождения к графу Велору ускакал. Кто эта красавица с тобой? – улыбчиво посмотрела леди на меня. – Твоя невеста?

Мои щеки тут же налились ярким румянцем, и я смущенно опустила взгляд, резко вставая со стула, отчего тот с грохотом упал назад.

– Ой, простите, пожалуйста! – Я тут же бросилась его поднимать, стараясь скрыть свое смущение и пряча красные щеки за своими волосами.

– Ничего страшного. – Эта самая Лисси была само спокойствие, кажется, даже не отреагировав на разрушения в своем доме, в то время как Фредерик сильно закашлялся.

– Нет. Это моя новая служанка, – наконец выдавил он, снова отодвигая мне стул, указывая, чтобы я села.

– А так и не скажешь, – подмигнула мне леди, пока я снова присаживалась за стол, сама она осталась стоять, как и Фредерик. Было дико неловко. – Я тут творожный пирог приготовила, беляши с мясом и сладкий джем из лесных ягод. Мне из моей деревни прислали гостинцев. Вы ведь голодны? Лиан написал, что приедет с минуты на минуту, раз его друг тут. – Она мило улыбнулась лорду.

В столовую зашел уже виденный мной мужчина, тут же начав расставлять по местам посуду и прочие принадлежности. Леди Лисси спокойно села, деловито снимая с подноса принесенное, расставляя это все в центре стола.

Фредерик тут же не задумываясь схватил горячий пирожок с мясом и с блаженным видом откусил.

– Вот иногда жалею, что у тебя нет сестры-близнеца в этой твоей деревне, Лисси. Точно бы ее замуж позвал! И даже на коз бы согласился, так и быть.

Очень юная с виду девушка напротив весело рассмеялась.

– Придется тебе, Рик, искать себе невесту где-то поблизости! – Она снова подмигнула мне, словно ей могла быть хотя бы в теории я. Смутилась, спрятав руки между коленями.

Я еще никогда не видела такой дорогой посуды! Как здесь вообще можно что-то трогать? А это что? Настоящее серебро? Уставилась на положенную передо мной вилку. Невероятно!

Глава 11
Дружеская атмосфера

Фредерик

Пока Бета изумленным взглядом рассматривала приборы и еду, Лисси пару раз мне подмигнула, но я сделал вид, что не понимаю, о чем она. Эта девушка – всего лишь служанка, не более. Да, я не остался равнодушным к ней и ее истории, решил помочь, но это ничего не значит. Если бы на ее месте оказался кто-то другой, я бы так же помог и ему.

– Привет! – Лиан на самом деле не заставил ждать себя долго, врываясь в собственный дом, словно смерч. Я улыбнулся другу. – О! Ты с компанией! – Он изумленно посмотрел на сидевшую рядом со мной девушку, но пока не успел представиться или задать вопрос про невесту, я уже поспешил откреститься:

– Это моя будущая служанка! Бета. Вот, везу к себе дом показать, по пути заскочили, потому что помощь твоей Лисси нужна, у девушки нет одежды, а я в этом женском совсем не разбираюсь. Ее ведь моя прислуга не примет в таком виде… – проговорил едва ли не скороговоркой.

– Миленькое платье, не слушай его. – Лиан улыбчиво обратился к Бете, которая тоже встала, когда залетел мужчина, но в этот раз ничего не разнесла. – Я лорд Максимилиан. С моей супругой, думаю, ты уже успела познакомиться.

Лисси тут же прильнула к мужу, счастливо улыбаясь. Все бы ничего, но в дом вслед за другом вдруг заскочила их поганка-коза Розалинда, тут же снося парочку ваз с живыми цветами, стоявших на полу.

– Лиан! – Лисси тут же засуетилась, беря полотенце и махая им на козу. – Опять ты дверь не закрыл!

Друг рассмеялся.

– Вся в свою тезку – оправдывает имечко! – Он тут же взял второе полотенце, и теперь они уже вдвоем начали выгонять бедное животное.

Хохот так и рвался наружу, в то время как Бета сидела пораженная, открыв рот. Вот тебе и прелести семейной жизни лордов.

Сесть обратно за стол мы смогли только спустя еще минут пятнадцать. Лиан устало вздохнул.

– Она теперь каждый день заскакивает за мной. Лисси-то она побаивается, не балует, а вот я… – Друг покачал головой с улыбкой. Я фыркнул.

– А нечего их подкармливать, пока я не вижу! – Его супруга тут же возмущенно уставилась на муженька. – Вот они теперь и ходят за тобой, выпрашивая еще.

Лиан развел руками, озорно мне подмигивая. Я знал, что этих коз друг уже полюбил, потому и баловал. Во дворце часто про их проделки рассказывает остальным. Вся аристократия смеется, но слушает с восторгами и весельем.

– Давайте уже есть, – по-хозяйски предложила Лисси, – все уже давно остыло с вашими, – посмотрела на мужа и исправилась, – с нашими козами.

Я тут же утянул себе с большого подноса беляш с мясом и, убедившись в том, что Бета все еще сидит с пустой тарелкой, положил и ей.

– Ешь. Лисси замечательно готовит, не обижай ее.

– Приятного аппетита, лорды, – кивнула она нам, стараясь не смущаться, – леди, – посмотрела на Лисси.

Мы дружно кивнули, тоже желая друг другу приятного, и накинулись на еду.

От стола я оторвался абсолютно счастливым и сытым. Чай в исполнении Лисси и вовсе был просто божественным.

– Как вчера отпраздновали день рождения Велора? – прожевав очередной кусок творожного пирога, вспомнил Лиан. – Зная его, все как обычно закончилось в борделе? – Друг улыбнулся.

Пожал плечами. Ну не выдавать же мне Бету теперь, хотя от Лиана мне определенно скрывать нечего, Лисси тоже не осудит. И все же… девушка рядом со мной поперхнулась чаем, но ситуацию спасла супруга лучшего друга.

– Лиан! Неприлично обсуждать такие вопросы в присутствии девушек, – приподняв брови в сторону погрузившейся в чашку с чаем Беты, сказала Лисси. Только вот друг не смутился нисколько.

– Брось, тут все свои! – Лиан заговорщицки подмигнул моей спутнице. – Рассказывай давай. Кстати, где вы уже успели познакомиться?

Бета высоко подняла чашку, покраснев при этом, как маков цвет. Сколько же можно смущать девушку?

Я улыбнулся, делая вид, что ничего особенного не происходит.

– В этот раз Велор нас в пригород привез, и, если честно, я так устал, что сил на бордель лично у меня уже не хватило, – не соврал ни словом. – Взял комнату, лег спать. С Бетой познакомились… м-м-м… – В голову, как назло, ничего не шло. И вообще, почему я один мучаюсь? – Бета, расскажи пока, я еще чаю хочу! – Демонстративно потянулся к заварочному чайнику, наливая себе еще и сразу же отпивая. Было интересно, как выкрутится девушка, потому что лично я бы точно не сумел соврать другу и его очаровательной супруге, а ее подставлять не хотелось. Нет, Лиану я расскажу потом, но сейчас все же не хотелось бы портить первое впечатление.

Девушка пронзительно посмотрела на меня, громко сглатывая свой чай.

– Лорд Фредерик спас меня, – спокойно ответила она и тут же замолчала.

– Спас? – Лиан ухмыльнулся, глядя на меня с весельем. – Не знал, что ты подрядился спасителем юных девиц. Что ж, спасение – это благородное дело, – кивнул он. – А почему именно служанка? – Это уже был камень в мой огород – друг давно говорил, что мне уже пора жениться. – Что, у тебя не нашлось для юной симпатичной девушки других должностей?

Я нахмурился. Не то чтобы не нашлось, но что мне еще оставалось с ней делать? Бросить на произвол судьбы? Хозяйка борделя и без того не была довольна, когда я забрал Бету. Думаю, мое покровительство ей еще пригодится.

К счастью, в разговор вмешалась Лисси.

– Все! Хватит смущать девушку! – Она решительно встала, заставив вскочить и нас тоже. – Бета, ты допила чай? Идем, я помогу с нарядами. Тебе, я так понимаю, попроще надо?

Девушки покинули нас быстро, я даже не успел толком среагировать. А вот друг остался и смотрел на меня испытующе.

– Рассказывай. До этого ты спасителем не подрабатывал, чтобы начать именно сейчас.

Пожал плечами, выставляя вокруг нас магический заслон.

– Она в борделе была. Истерику закатила, что мне оставалось делать? Пришлось вызнавать, с чего такая реакция, а она, оказывается, первую ночь только там. Семью кормить нечем, вот и пошла на заработки, – невесело хмыкнул. – Жалко стало. Не то место, где стоит находиться невинной девушке.

Друг удивленно поднял брови.

– А ты точно уверен, что это не розыгрыш? Девственница в борделе – это что-то с чем-то…

– Да я сам поначалу в шоке был, а утром магией дополнительно проверил – не врет она, действительно семью просто кормить нечем. Пусть уж лучше служанкой у меня в доме будет, чем в борделе обитает. Там аж шесть детей у нее дома – братья, сестры… Во дворец не обращалась, как родители сиротами оставили, боится, что отберут.

Максимилиан покивал.

– Согласен. Семья есть семья. Но тебе же не требовалась прислуга? Тебя то дома нет, во дворце обитаешь, то твоя Рита там всем заправляет. Я твою домоправительницу и сам боюсь. Ты уверен, что она девушку не загрызет в первый же день?

Теперь была моя очередь пожимать плечами.

– Да вот потому и приодеть хочу и сам привезти. Другим не поручаю. Может, если от меня придет, то не тронет. А насчет работы… Не знаю, найду ей работу какую. Дом большой, наверняка что-то есть.

Глава 12
Дорогие наряды

Бета

Выйдя из столовой, леди Лисси за руку повела меня через просторные коридоры их поместья в комнату, где у нее хранились платья. Я едва поспевала за ее быстрым шагом, семеня ногами как можно быстрее. Хотя и привыкла проводить целые дни на ногах, после такого сытного обеда было непривычно тяжело. Давно я так не ела…

Интересно, как там домашние? Я им, конечно, целый золотой оставила, чтобы они еды купили, но Мирт-то готовить не умеет, как и остальные, что они себе купят? Булок и молока? Ну хоть так… Лишь бы только никто не решил, что это они своровали у кого, сумма-то все же немаленькая, ее бы разменять сначала, а потом уж тратить.

– Бета, тебе какие больше наряды нравятся? – мимолетно успевала поговорить со мной хозяйка, пока я крутила головой, рассматривая интерьер. – С рукавами, без них, длинные или покороче? Приталенные или расклешенные?

– А можно мне что попроще, для работы? – скромно ответила ей, не переставая удивляться веселому характеру столичной леди. И пусть она еще недавно из деревни, но даже я уже вижу, что осанка у нее прямая – совсем не как у деревенской, речь правильная, а кожа на руках нежная, словно она никогда никакой работы и не знала…

– Нет, попроще нельзя, иначе кто ж на тебя такую глаз положит? – обернулась ко мне и снова весело подмигнула мне Лисси.

– Да кому же я нужна такая… – шепотом ответила, и мы зашли в чудесную комнату, в которой стояло около десяти манекенов, рядом расположился шикарный диван, на котором лежали тюки красивейшей ткани, а на широком столе подле окна я заметила пару больших ножниц, линейки и мелки. Она что, еще и шьет сама? Вот молодец!

– Себе ты в первую очередь нужна будешь. – Лисси даже не думала. – Я смотрю, тебе наш Фредерик понравился, да? – Она подвела меня к одному из зеркальных шкафов, открывая дверцу.

Покраснела, тут же смутившись. Он красив, обходителен, молод кому же он может не нравиться?

– Лорд – очень достойный мужчина, – ответила ей, не зная, что и добавить.

– Достойный. – Девушка кивнула. – А еще он очень добр сердцем, каким бы ни пытался казаться для окружающих. Так что ты не бойся его о чем-то просить, он поворчит да сделает. Я тут своего Лиана просила мне грядки организовать, так он как раз Рика-то и звал на помощь. Вдвоем копали. Садовникам я такое не доверила. Им все лишь бы цветами засадить. Красиво, конечно, но не практично.

– Вы сами ухаживаете за огородом? – все больше поражалась я деятельности хозяйки поместья.

– Ну а что? Для того, кто встает с рассветом, у того и день длинный. Учеба в академии летом прекращается, вот у меня и получается много свободного времени, Лиан-то вечно на своей работе. Детей мы договорились до окончания обучения не заводить… Так что вот, развлекаюсь тут одна как могу. Подруг нормальных в местном обществе днем с огнем не сыщешь.

Молча кивала, соглашаясь с каждым словом новой знакомой. Уважаю таких, все сама.

Лисси, не теряя времени, достала из шкафа несколько платьев, подавая их мне.

– Вот, проще этого у меня нет. Лиан против, чтобы я дешевле наряды носила, все же положение… Говорит, что будут потом судачить в обществе, что он на жене экономит, но покрой тут простой, без вычурности. Размер у нас похожий, думаю, тебе должно подойти. Будешь мерить?

– Что же, правда нет платья попроще? – Не могла поверить, что мне придется носить такой шикарный наряд на работе. Он же запачкается! И ткань дорогущая, где ж я, в случае чего, заплатки найду?

– Нет, говорю же. Но ты не бойся. Ткань тут еще дополнительно магически обработана. Запачкать такую трудно, порвать тоже. Износится, конечно, со временем, но на несколько лет точно хватит, даже если платье вообще не снимать.

Еще и магия? Но мне же такое точно не по карману будет! А мне детей кормить!

– Может, у вас, леди, есть что-нибудь старое, поношенное, на выкид? – занервничала я. – Лорд Фредерик сказал, что вычтет стоимость платья из первой зарплаты, а мне деньги очень нужны, – запустила потные ладони в платье, теребя его.

– Вычтет? – Лисси изумленно посмотрела на меня. – Это Рик наверняка пошутил, не переживай. Еще я денег за платья не брала! – Девушка фыркнула, тут же вручая мне все три наряда, что доставала из шкафа. – Бери, это мой подарок тебе! Померь только, может, где поправить придется по фигуре, чтоб село красиво. А пока меряешь, давай я тебе еще что-нибудь посмотрю, поинтереснее, чтобы на выход было что надеть. И да, можно без леди – просто Лисси. Ты вроде девушка не высокого сословия, а я и сама такой недавно была, дай мне хоть с кем-то от этой придворной ерунды отдохнуть.

Улыбнулась, до конца не осознавая, что произошло, но тут же счастливо вцепилась в Лисси, крепко обнимая ее.

– Спасибо! – радостно сказала ей, ощущая себя едва ли не в сказке.

– Да не за что! – Она тихо рассмеялась, похлопав меня по спине. – Слушай, а ты ведь готовить умеешь? – уточнила вдруг Лисси.

– Конечно, Лисси. – Как приятно называть ее просто по имени. – Жизнь научила всему. Но ты уверена, что я правда тебе ничего за платья не должна буду? Они все же такие дорогие…

Девушка довольно улыбнулась, подмигнув мне.

– Вот и приготовь лорду Фредерику как-нибудь что-нибудь вкусненькое в обмен на все эти платья. Поверь мне, он это оценит, хорошо?

– Хорошо, – улыбнулась в ответ. – Спасибо за совет.

К столу, где до сих пор сидели лорды, я возвращалась уже в новом наряде. Светло-зеленое платье оказалось настолько чудесным, что даже сама Лисси велела мне его не снимать и идти так. Оно было таким удобным и одновременно красивым, что я не могла поверить, что буду носить подобное. Счастливая улыбка не сходила с губ. В руках у меня был сверток с еще несколькими нарядами. Их я, пожалуй, все же перешью для сестер, если, как Лисси говорит, это можно почти не снимать – оно не пачкается и не портится долго. Мне и этого хватит, а им покупать меньше, да и ткань дорогая опять же, качественная…

Мужчины прекратили разговор и встали, встречая нас.

– Бета, ты выглядишь просто чудесно! – первым отвесил мне комплимент лорд Максимилиан. Пожалуй, теперь я понимаю, как Лисси сумела в него влюбиться – он выглядел совсем не злым и очень даже простым мужчиной для потомственного аристократа.

– Вот, уже лучше. – Фредерик тоже смотрел довольно.

Я зарделась.

– Подобрали простое платье, как и просили, – оценивающе прошлась рядом Лисси.

– Ты у меня молодец! – Ее муж тут же поймал супругу, подтянул к себе поближе и поцеловал в щеку. – Рик, увидимся во дворце позже. Бета… приятно было познакомиться. – Он мило мне улыбнулся.

– Лорд Максимилиан, – поклонилась ему.

– Да, нам тоже пора. – Лорд Фредерик встал рядом со мной. Еды на столе уже не было, зато стояла одна объемная корзинка, накрытая полотенцем. – Лиан, я возьму твою карету, а то эти извозчики… не дождешься нормальной. Сейчас в столице слишком много туристов.

– Конечно.