Текст книги "Служанка для лорда (СИ)"
Автор книги: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава 38
Раздумья в кроватке
Бета
Тина, Ири и Миа с Лиамом сидели около меня и рассказывали, как им весело в замке. Я же тихо радовалась, что у них есть вкусная еда, одежда и занятие на день. Няня, что была к ним приставлена, оказалась вполне милой, но довольно строгой женщиной, которую слушались все без исключения, хотя я знала, что мои домашние те еще занозы. О самом лорде все говорили с вполне мирным интересом, а об его доме с восторгом.
Также оказалось, что все в последнее время завтракали, обедали и ужинали вместе с самим хозяином замка, что было втройне удивительно. Не думала, что лорд Фредерик пойдет на подобное. И, если честно, не совсем понимала, зачем ему это нужно.
Наверное, мы бы так и проболтали до самой ночи. Мирт с Питом только раз за какими-то игрушками отошли, как дети вдруг услышали какие-то голоса на улице и дружно побежали к окну, а затем радостные, показывая пальцами, начали кричать:
– Смотри, Бета, смотри! Лорд ведет купать Пита! И сам раздевается! Мы тоже хотим! Можно, можно?!
Лорд – Пита? Я даже на мгновение растерялась, невольно вспоминая совершенное тело, покрытое капельками воды, но затем все же нашлась:
– Куда же вы на ночь глядя собрались, сейчас заблудитесь в замке, ищи вас потом, собирай! Да и остальная прислуга наверняка уже спать собирается, а им за вами еще бегать! – попыталась остановить ребят, но мой голос явно перебивался счастливыми криками Пита и Мирта с улицы, так что дети просто поцеловали меня в щеки и, пожелав спокойной ночи, чуть ли не выбежали из моей, то есть лордовской спальни.
Няня же спокойно пожала плечами на мой вопросительный взгляд, извиняюще улыбнулась и пошла вслед за всеми. Дверь даже не успела прикрыться, как тут же зашла сиделка, которую ко мне приставил Рик. В памяти возник момент, как он сказал, что лично отбирал лучшую. Можно подумать, я какая-то особенная для него…
– Если хотите, я могу позвать их назад, – спокойно сказала высокая статная женщина в накрахмаленном чепце на голове, видимо, чтобы я лишний раз не волновалась. – Но они ведь будут с лордом Фредериком, няней, да и замок уже успели выучить.
Возразить на это было нечего. Она права. Пока я тут спала, жизнь детей изменилась едва ли не кардинально… Девочки счастливо хвастались мне своими красивыми и весьма дорогими платьями, мальчишки важно потирали такие же, как у лорда, золоченые пуговицы на рубашках. Новые игрушки, о которых они мне рассказывали, комнаты… Дом, отданный под игры и забавы. Насколько я поняла, даже парк лорда – и тот пострадал, там где-то установили качели, и все теперь с восторгом перед обедом ходили туда вместе с няней.
– Да, вы правы, – ответила женщине, понимая, что лучше не вмешиваться пока что в сказку для моих родных. Возможно, мне и придется потом за нее расплачиваться, но это будет потом. – Пусть хоть здесь познают счастье детства, пока есть такая возможность…
Тяжело вздохнула, тут же вспомнив свое детство, точнее, когда родители ушли. Все навалилось на меня одну. Я так и не нашла себе друзей, с кем можно было обсудить хоть что-то. Одни мои ровесницы спокойно жили с родителями под боком, другие выскочили замуж и имеют уже ребенка. А мне даже поговорить не с кем, выговориться. Тяжело держать все в себе, но и открываться первому встречному я бы, конечно, не стала, тем более узнай кто, что я воспитываю братьев и сестер без денег, сразу же забрали бы всех.
Но могу ли я доверять Рику? Он ни разу не подвел меня, всегда обходительный и милый. Сама знаю, что богатых и знатных надо остерегаться, как поговаривала тетя Клава, но я хочу довериться лорду. Хочу верить ему, все же поговорить с ним, как он того и хочет. Быть честной, в конце концов!
Слезы почему-то навернулись на глаза. Наверное, не надо было отказывать ему так резко. Я должна с ним поговорить, Рик должен все знать… И о моих глупых чувствах, и о мыслях дурных. Мешает только то, что я валяюсь, словно кукла, в его постели и не могу пошевелиться, иначе меня прибьет либо целитель, который неизвестно сколько меня пытался вылечить, либо сам лорд, заплативший за это лечение наверняка целую прорву денег.
– Все будет хорошо, не стоит так переживать, – заметила женщина, все еще стоявшая у входа. В ее руках я заметила тяжелый поднос с едой. Ох… неужели мы пропустили ужин за разговорами?! Живот тут же жалобно заурчал.
– Да я не за них переживаю, – ответила ей, и слезы полились по щекам вовсю.
– Я прекрасно понимаю, о чем вы, – по-матерински улыбнулась сиделка, подошла ко мне и вытерла слезы, ставя поднос рядом. – Вы замечательная девушка, об этом здесь все знают и говорят не стесняясь. Даже сама Рита! – Она многозначительно подняла брови, и я повеселела. Да уж… Рита… – А теперь давайте будем ужинать. Время уже позднее.
Есть с ложечки, словно маленький ребенок, было безумно неловко, но сиделка не дала мне и шанса попытаться взять прибор самой, тут же поругавшись и применив магию, как сделал это целитель. А так как не чувствовать свое тело было более неприятно, чем перетерпеть одну простую процедуру, то я выбрала меньшее из двух зол, стараясь глотать быстрее, чтобы экзекуция скорее закончилась.
После вкуснейшего, по моему мнению, ужина, я довольно откинула голову на подушки. Чувство сытости решительно возвращало меня к жизни, и я чувствовала, словно раны заживают быстрее.
Подумать только, всего пару дней назад я купалась в озере с самим принцем, а дети ели и играли в доме, а теперь сижу взаперти, даже поесть самой нельзя, а ребята купаются с лордом. Только лишь с одним большим различием – у нас теперь нет дома. Деньги, которые я сберегала на черный день, пропали вместе с нашим жилищем. Возвращаться-то теперь некуда! Жить у тети Клавы совесть не позволить, помню, как она меня тогда чуть ли не выгнала. Как же я теперь ее прекрасно понимаю…
И все же, жить негде, придется денег занимать и отрабатывать, чтобы осенью уже можно было под своей крышей ночевать. А к зиме сами все утеплим, не впервой. Надо будет попросить у Рика еще работы, чтобы быстрее заработать денег. С теми заданиями, что он мне поручил, я справляюсь весьма сносно, поэтому не откажусь еще от других. Все равно даже Мирту еще рано работать, не хочу, чтобы он бросал школу, пусть выучится и не пойдет по моим стопам.
Глава 39
Разговор о главном
Фредерик
Купание с детьми вышло неожиданно веселым. Конечно, не обошлось и без шалостей, в результате которых я оказался мокрым до нитки даже в одежде, но плохого ничего сказать не могу. Мы немного поплавали наперегонки, я поддавался, затем вместе учили плавать маленького Пита и тот даже, кажется, сделал несколько самостоятельных гребков, но его все равно надо было поддерживать под живот.
Так что, дружно вымотавшись, мы решили расходиться по комнатам и повторить все это безобразие завтра вечером. И все бы ничего, но когда мы уже расходились, Пит вдруг неожиданно вцепился своими маленькими ручками мне в волосы и отказался отпускать.
– Папа! – кричал он, не слушая ни увещеваний няни, ни моих. – Папа!
Вот же… назвался груздем.
– Ладно, – устало улыбнулся виновато смотревшей на меня няне. – Не переживайте. Я тогда усыплю его в своей комнате и потом перенесу в кроватку.
Она кивнула. На том и разошлись. Я с довольным Питом к себе, а дети к себе… Комнаты-то у нас все равно рядом. Я успел подумать, что Бете наверняка захочется иметь все семейство под рукой, вот и приказал все подготовить поблизости. Тем более изначальная планировка дома предполагала подобное – комнаты и без того имелись в наличии, оставалось только докупить мебели и игрушек. Ну и еще поправили цвета стен.
В комнату я к себе вернулся, когда уже окончательно стемнело, практически тут же натыкаясь взглядом на мирно лежавшую в кровати Бету. Губы словно сами по себе расплылись в улыбке. Видеть ее здесь было приятно.
– Папа, сказку! – тут же дернул меня за волосы Пит, видимо, чтобы я не расслаблялся.
Скривился от боли и посмотрел на довольно прыгавшего в моих руках ребенка.
– Пит! – строго посмотрела на него Бета, едва не подпрыгивая на кровати и добавляя в голос откуда-то взявшихся властных ноток, впервые увидел ее такую. – Отпусти лорда Фредерика и иди спать!
– Но мама! Папа будет читать мне сказку! – Малыш все не унимался, а я не спешил его поправлять. Пусть. Если я хочу своих детей, то придется доказать Бете, что я способен с ними справляться, ведь так?
– Тебе Тина почитает! Ну-ка живо в свою кровать, или вообще без сказок! – стращала она ребенка, хотя, как по мне, сейчас никак не могла повлиять на ситуацию.
– Мне несложно, – уверил девушку, удобнее перехватывая соскальзывающего ребенка. – Только вот, – я посмотрел на него, – придется все же тебе сходить к своим, чтобы почистить зубки и надеть пижаму на ночь. Иначе точно без сказки, как мама сказала!
– Зубы чистить! – со звонким криком Пит вырвался и убежал по знакомым коридорам к братьям и сестрам. Уверен, няня позаботится обо всем, а потом отправит обратно к нам. Все же доверие ребенка – вещь хрупкая. Обещал сказку – значит надо читать сказку. Только где бы их еще взять… Я лично ни одной не помню.
Замешкавшись у двери, все же глянул на нахмуренную девушку, прежде чем и самому сходить переодеться и умыться, просушивая магией волосы. Вернувшись, застал ее все в таком же мрачном настрое: губа закушена почти до крови, взгляд тяжелый, брови нахмурены.
– Что? Только не говори, что должен убраться из собственной комнаты куда подальше, – улыбнулся. – Кровать большая – поместимся. Ты на своем краю, я на своем. Даже пальцем не трону без твоего на то желания, слово принца! – подмигнул ей.
Лично у меня настроение было просто отличным.
– Почему Пит называет тебя «папа»? – холодно спросила Бета, уставившись на меня, будто сейчас будет пытать. Ну ладно хоть забыла про «вы» и это отстраненное «лорд Фредерик».
Пожал плечами, загадочно улыбаясь.
– Не знаю, но я не против, – сказал как есть, хотя, как по мне, все логично – раз Бета «мама», то я «папа».
– Не нужно лишний раз разбивать ребенку сердце. Ты ведь бросишь меня, когда добьешься своего. А что мне потом говорить им?! – еле мотнула головой в сторону, указывая в сторону выхода.
Оперся коленом о кровать, приближаясь к Бете всем телом, чтобы увидеть ее глаза. Щелчок пальцев, и свет в комнате погас, оставив лишь приятный интимный полумрак. Нам же еще читать…
– И чего же, по-твоему, я стараюсь добиться, Бета? – Мне было любопытно узнать, что думает девушка обо всем этом. Думаю, ей просто необходимо время. Время и внимание. Оно нужно всем женщинам без исключения.
– Ну как чего, – тут же смутилась Бета, и на ее щеках выступил румянец, – вы сами знаете, чего добиваются такие, как вы, от таких, как я.
Хорошего же она обо мне мнения.
– Секса? – решил говорить прямо. – Нет проблем, я могу прямо сейчас поехать в любой бордель, и меня обслужат по первому разряду, но знаешь… я все еще здесь и с тобой, значит, твой вариант отпадает. Так чего еще я могу добиваться? – приблизился еще немного, надеясь, что у нас есть немного времени поговорить, и Пит задержится.
Дыхание Беты невольно сбилось, взгляд стал чуть мягче, рассеяннее. Неужели дошло?
– Рик, – набралась смелости и назвала мое имя. Это определенно прогресс! – Ты очень хороший человек, ты изменил мою жизнь, показал мне ее светлые стороны. Ты добр, заботлив и чуток. Но что я, обычная служанка, могу дать самому принцу?
– Семью, – сказал как есть, глядя в эти невозможные серые и почему-то испуганные глаза. – Пит пришел, – шепнул и тут же отвлекся на топающего ребенка.
– Сказку, папа! – Мальчик уверенно забрался на широкую кровать и уселся между мной и Бетой, тыкая мне в руки книгу со сказками.
Отлично! Хоть не придется придумывать, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации.
Под настороженным взглядом Беты открыл книгу и уверенно пролистал несколько страниц, выбирая. Пит тихо сопел под ухом, деловито устраиваясь на подушке.
– Про гадкого утенка слушать будешь? – Я, наконец, нашел то, что искал.
– Да! Это моя любимая сказка! – Пит зевнул. Похоже, сказку он хотел скорее из вредности, чем чтобы на самом деле заснуть. Я улыбнулся и начал тихо читать.
Не прошло и пяти минут, как ребенок тихо спал, а сказку я читал скорее для Беты, которая, как я видел, смотрела то на меня, то на Пита. Убедившись, что ребенок и правда крепко спит, я взял его на руки, чтобы отнести в кроватку.
Бета проводила меня подозрительным взглядом. Детская же, наоборот, встретила гомоном голосов. Правда, стоило мне только занести Пита, как все примолкли. Усталая няня тут же начала разгонять всех по комнатам. Все же дети дружные… На самом деле я удивлен – помню, как мы с братом вечно что-то поделить не могли, хотя по сравнению с этими детьми у нас было все.
– Спокойной ночи, лорд Фредерик! – тихо шепнул мне Мирт, когда я уже собирался было выходить из детской. – Спасибо за купание и вообще за… все.
Я улыбнулся, оборачиваясь к смышленому мальчишке.
– Мое имя – Рик. Можно без лордов, принцев и дядь, – сказал, выходя наконец из детской, решая сейчас пойти к себе в комнату или подождать, пока Бета заснет.
То, что я изначально уложил ее в своей комнате, не печалило. Мне нравилось с ней находиться и когда она была рядом, но вот для девушки, наверное, такое было немного слишком, а потому постоянно приходилось находить себе оправдание за такое поведение… Сначала это была ее болезнь, сейчас беспомощность… Должен же кто-то позвать для нее сиделку если что. И неважно, что можно было бы просто отселить ее в другую комнату и та постоянно могла бы находиться рядом.
Нет, все же прятаться бессмысленно! Решительно мотнул головой и, ощущая некоторое волнение, все же вернулся в свою комнату. Бета еще не спала.
– Спасибо, Рик. – Она выглядела одновременно смущенной и возмущенной, но ладно хоть не начала обвинять меня с порога. Я тихо прикрыл за собой дверь и все же зашел внутрь. – Ты собираешься спать здесь? – Ее глаза удивленно расширились, это было видно даже в полумраке.
– Это моя комната, – хитро улыбнулся, чувствуя себя малолетним хулиганом, но иначе не мог. Меня тянуло к этой невозможной девушке.
– Но ведь… Нет, так нельзя! Что же скажут остальные? Прислуга, дети? – Ее глаза забегали по комнате, взгляд упорно останавливался на чем угодно, кроме меня.
– Не знаю, что они скажут, – пожал плечами. – Их ведь здесь нет. – Я развел руками, словно показывая, что и вправду нет.
– Будут болтать всякое! А как потом им в глаза смотреть, мне ведь еще с ними работать как-никак! Нет, либо… – Она помолчала, о чем-то раздумывая. – Позовите сиделку, пусть поможет мне перебраться куда-нибудь, да хоть к детям.
– Не могу, – улыбнулся, быстро укладываясь в кровать на свою половину. – Я уже сплю! – Даже прикрыл глаза, чтобы действительно изобразить сон.
Не знаю почему, но все это возмущение девушки на ровном месте даже несколько веселило. До этого два дня она спокойно спала в моей комнате, никто не возмущался, а тут вдруг «что скажут»…
– Что же это делается, – шепотом проворчала девушка, но сделать ничего не могла. Шевелиться ей категорически нельзя, а без этого скинуть меня с кровати и выгнать из комнаты не получится. Да и самой уйти тоже.
– Что тебя так смущает? – все же привстал на локте. На самом деле задевать ее чувства не собирался, так что если так надо, то стоит нормально поговорить, прежде чем ложиться.
– Не так я себе представляла первую ночь, которую проведу с… не одна, – разоткровенничалась она, уже не зная, куда деваться.
Тихо фыркнул от смеха.
– Бета, первую ночь не одна ты тоже провела в моей компании, только место было другое, припоминаешь? – широко улыбнулся, вспоминая день нашей встречи, но девушка лишь нахмурилась. – Прекрати постоянно думать, кто и что скажет. Если ты переживаешь за прислугу, то не стоит. Работать с ними ты уже больше не будешь, так что пусть болтают что хотят, за пределы моего поместья это все равно не выйдет.
– Как это не буду работать? – Она засуетилась и попыталась пошевелиться, чтобы заглянуть мне в глаза, но я ее рукой вернул на место. – Мне же дом строить, в долги залезать, семью поднимать. Я не хочу опять в бордель! – Забинтованная девушка чуть не начала плакать.
Я тихо вздохнул. Выбрал же упрямую… впрочем, это даже хорошо. Характер закаляет.
– Бета, – посмотрел на нее серьезно, – невесты и жены аристократов не работают. Помнишь ведь жену Максимилиана – Лисси? Она учится, но не работает, потом, как доучится, наверняка детки пойдут, она дома будет, иногда будет выезжать во дворец, но и только. У нас не принято, чтобы женщины работали. И тебе не следует. Дома можешь делать что угодно, конечно, что нравится, но работой это считаться не будет.
– И причем здесь я? Мне-то семью кормить! Пусть твоя жена и не работает тогда, а мне деньги нужны, пропитание. Я, в отличие от твоей жены, не собираюсь у мужа на шее сидеть! Сама заработаю!
Да… сложно мне будет.
– Даже ради детей? – попытался перевести все в шутку. Посреди ночи спорить о том, невеста она или нет – глупо. Пока да, не невеста, так как на вопрос о браке ответила «нет», но у меня еще много времени впереди, чтобы убедить ее в том, что ответ был неправильным.
– А что «ради детей»? Повесить все заботы на мужа, а затем не видеть его днями и ночами, чтобы он зарабатывал деньги, не любя ни меня, ни детей? – Кажется, я задел ее за живое. – Это еще если нормальный попадется, работящий. А вдруг пьяница или еще что? Терпеть этот ужас я не согласна!
Нахмурился, мысленно делая себе пометку, что работать придется чуть меньше и не так часто задерживаться во дворце.
– Вот скажи мне, я пьяница? Или, может быть, слишком много работаю? – уточнил. – У меня нет времени на детей?
– А при чем тут ты? – захлопала ресницами на меня Бета.
Глубоко вздохнул. Она в самом деле не понимает?
– Бета. Я сделал тебе предложение, если ты не помнишь. Пока ты его не приняла, но, подозреваю, это просто дело времени. Тебе надо подумать, все взвесить, понимаю. Ты говорила, что я тебе нравлюсь, что ты влюблена, надеюсь, все так и есть и наш брак будет по любви, а не по расчету. А если ты переживаешь о своем бедственном положении или детях, то не стоит. Я не оцениваю людей по уровню их достатка. Да, я не идеальный… у меня за спиной много не самых красивых фактов и прочего, но я искренне полюбил тебя, Бета. За умение не сдаваться даже в самых трудных ситуациях, за эту обманчивую мягкость и покорность, которая превращается в несгибаемость, стоит только коснуться темы твоей семьи, за неиспорченность и веру в добро. Я многими положительными качествами не наделен, но хочу научиться им у тебя. Поэтому давить на тебя не буду. Буду ждать, сколько потребуется.
Немного помолчал, уже не глядя на девушку, и лег на подушку, закрывая глаза.
– Спи, Бета. Никакие слухи о тебе не выйдут за пределы моего дома. А прислуга и без того думает, что мы спим вместе с момента твоего найма на работу. Пусть болтают, что хотят, мне все равно, и ты учись этому эгоизму. Пригодится в жизни.
Глава 40
Старые и новые знакомые
Бета
Несколько дней пролетели, как миг. Я уже могла спокойно садиться, но ходила все же с небольшим усилием – все мышцы залежались, будто я старушка, и теперь приходилось восстанавливать форму. Дети уже называли лорда Рик, и хотя я недовольно пыталась ворчать на них, чтобы проявляли уважение к нему, но внутри была счастлива, что все они – и дети, и принц – нашли общий язык и ладят, будто давние друзья. Я бы даже сказала, родственники…
Разговор с Риком перевернул все мои мысли о нем, заставляя сердце биться в три раза чаще, когда его видела. А ведь он на самом деле был достойным мужчиной. Но достойна ли я его? Это вопрос не давал покоя всю ночь после его такого неожиданного признания. Я все лежала и думала, думала, думала… а когда наступило утро, оказалось, что в какой-то момент все же задремала, и Рик уже ушел на работу.
Но, несмотря на мысли, сомнения одолевали… Может быть, это всего лишь юношеская влюбленность, как говаривала тетя Клава? У нас на окраине полно таких, которые сегодня замуж зовут, а завтра глаз воротят. Впрочем, лорд Фредерик вроде не юнец какой, хотя сколько ему лет, я и вправду не знаю.
В любом случае поживем – увидим. Может быть, даже придется его как-то проверить на стойкость и решимость… Хотя куда уж. Он и без того вон всех детей обул, одел, возится с ними, сказки Питу на ночь читает и называть себя «папой» позволяет. Остальные тоже его уже домашним именем называют, рассказывают, что он обещал их во дворец сводить. Со мной возится, как с маленькой. Целитель же еще два раза приходил осматривал под его присмотром, мне даже какую-то смешную пижаму надеть разрешили и даже сняли мешавшие бинты, позволив двигаться.
А сегодня и вовсе разрешили уже вставать, и я первый раз выйду из комнаты! Радость, что наконец можно прекратить совместные смущавшие ночевки, была сильная, хотя я уже понимала, что буду скучать по нашим ночным разговорам. К слову сказать, лорд и вправду не позволил себе ничего лишнего за все эти дни, не тронув меня ни словом, ни действием. Он был неизменно обходителен, вежлив и, что самое странное, постоянно приносил мне, как возвращался с работы, просто огромные букеты цветов, устанавливая их у кровати на тумбочке, чтобы я могла их видеть. Я уже серьезно опасалась, что вскоре его комната превратится в самую настоящую оранжерею, а потому ляпнула, что не люблю срезанные цветы. Лорд внял, и мне тут же начали носить цветы прямо в горшках. Теперь я уже не знала, что делать…
День свободы настал! Сиделка получила расчет и уехала из поместья лорда, а я наконец встала сама, еще ощущая, что кожу немного тянет, но шрамов и вправду не было ни на руках, ни на боку. Боюсь представить, насколько большую сумму отдал Рик тому пожилому целителю, чтобы сотворить эту чудо!
Вездесущая Рита заглянула в комнату, не успела я выйти из уборной, впервые за долгое время помывшись нормально под проточной водой. Все эти очищающие заклинания и артефакты были, бесспорно, прекрасны, пока я была в лежачем состоянии, но настоящего ощущения чистоты не давали.
– Лорд Фредерик велел передать, что ждет вас на обед в большой столовой. – Женщина цепко осмотрела меня так, словно я могла быть голой, хотя я по факту таковой и была, всего лишь завернувшись в полотенце, стащив с себя ту целительскую пижаму. Тут же покраснела, прекрасно понимая, о чем сейчас думает себе женщина. Наверняка думает, что это я пять дней из лордовской кровати совсем не по болезни не вылезала… – Также он просил вас заглянуть в гардеробную.
Рита кивнула мне и удалилась. А я… настороженно посмотрела на озвученную комнату. Осторожно подошла к ней, боясь, что оттуда кто-то выпрыгнет. Открыла… и чуть не выронила полотенце, когда увидела целый набор платьев! От пышных танцевальных, будто для балов, до простых. А ткани… охнула, отмечая дорогие ткани нарядов. И только, пройдя целый ряд заметила, что тут есть не только платья, но и обувь… Ох! Зачем мне столько обуви?! Простые лодочки, на низком каблуке, на высокой шпильке… Цвета… столько всяких цветов!
Наугад решила открыть один из выдвижных шкафов гардеробной и вовсе едва не села прямо на месте. Кружевное белье различных форм и цветов. Я даже и знать не знала, что такие существуют! Чулки, подвязки, какие-то странные ночные сорочки…
Открыла другой шкаф: это что? Боялась даже коснуться таких богатств – серьги, колье, разнообразные кольца, подвески… Я никогда и в глаза ничего подобного не видела! Как лорд вообще не боится такое у себя в комнате оставлять?!
Тихо выдохнула, только сейчас заметив, что на каждом платье была прикреплена какая-то табличка. Присмотрелась. Такая же оказалась и на туфлях, белье… Это что, комплекты, что ли, сразу? Неверяще покачала головой отмечая, что все платья моего размера. Вот ведь! Ладно, примерю одно, но только для того, чтобы Рик успокоился. Да и не могу ведь я выйти в полотенце! Осталось только выбрать, что надеть.
Так… подумаем. Если Рик пригласил меня на обед в столовую, значит, вечернее платье отпадает точно. Только вот… посмотрела на стройный ряд нарядов. Пойди разберись, какое вечернее, а какое нет. Эх, ладно, выберу это, с голубым оттенком подола и белым верхом с рядом рюш и оборок – оно вроде красивое.
Платье легко соскользнуло с вешалки, я даже не ощутила его вес. Наверное, оно было намагичено, как и платья у Лисси. Но сначала белье – нежнейшая тонкая ткань скользнула по коже, вызывая мурашки сразу по всему телу. Как же приятно ощущать после долгого лежания что-то кроме постельного хлопка. Или шелка? Так и не разобралась. Туфли к платью стояли здесь же с биркой, так что мук выбора не будет. Быстро облачилась в наряд, рассматривая себя в высоком ростовом зеркале и не узнавая. И вот эта воздушная красавица я? Легко покружилась, наслаждаясь собственным внешним видом.
А вот украшения все же трогать не стала. Это было все же несколько слишком. Лучше без них. Осторожно подколола волосы лежавшими в аккуратной коробочке шпильками.
Еще раз напоследок посмотревшись в зеркало, я вышла из комнаты Рика, спускаясь. Где была большая столовая, знала, только недоумевала, зачем же там я. Неужели мне будет сложно поесть на кухне?
Впрочем, «зачем», я поняла сразу же, едва переступила порог помещения. Детские крики моих домашних перебивались разговорами присутствовавших тут людей. Едва не упала, заметив, что мои братья и сестры кидаются скомканными салфетками прямо под носом у самого лорда и его друзей: не узнать лорда Максимилиана и его прекрасную жену Лисси было сложно, а вот кем был второй мужчина, я не знала, хотя, казалось, что где-то могла его видеть. Наверняка еще один лорд из их круга.
– Добрый день, – неуклюже сделала реверанс или книксен, понятия не имею, что и как это называется у них, стараясь выглядеть как можно более учтивой, тут же исподтишка показывая расшалившимся детям кулак.
– Бета! – лорд Фредерик обрадовался мне словно родной, тут же вставая со своего места вместе с другими мужчинами и быстро подводя к столу, выдвигая стул по правую сторону от него. – Знакомься, Максимилиана и его Лисси ты знаешь, а это мой брат – Даниэль.
– Здравствуйте, – еще раз поклонилась я, кивая в сторону Лисси, а про себя подумала, что же тут делают Максимилиан с женой и его брат. Стоп. Ведь его брат – король! – Как чудесно, что вы здесь!
У Рика ведь один брат? Нервно расправила подол платья, усаживаясь поудобнее на кресле, хотя и так прекрасно сидела. Паника завладела мной полностью. Мысли в голове прыгали, словно зайцы. Я сейчас правильно понимаю, что сейчас сижу за одним столом с самим королем?! Тихонько повернула голову в сторону довольного Рика и легко вскинула бровь. Он, похоже, понял, о чем я, и тоже легонько кивнул. И ведь не сказал! Хотя если бы я знала, не то что не пошла бы на обед, а вообще сбежала из поместья!
– Чудесно выглядишь, Бета, – как обычно весело сказала Лисси, улыбаясь мне приветливо. – Как твое здоровье, я слышала, ты поранилась?
– Спасибо, вы все тоже чудесно одеты. – Мне хотелось убежать отсюда, что я говорю? А как еще могут выглядеть лорды? Смущенно опустила взгляд в свою тарелку. – Все прекрасно, спасибо.
– Бета. – Лорд Фредерик вдруг осторожно положил свою ладонь на мою, тут же сжимая ее, успокаивая. – Расслабься, тут все свои. – Он улыбался так искренне, что невольно и вправду хотелось поверить, только вот я не могла – со мной за одним столом король сидит, как можно?!
– Бета, смотри, это дядя Даниэль, он во дворце работает! – Тина с полным ртом хвалилась своими знаниями. – Наверное, даже самого короля видел!
– Ешь молча, – строго посмотрела на нее, и девочка продолжила жевать. – Лорд Фредерик много рассказывал о вас, – как бы его назвать, чтобы не испугаться хотя бы самой, – лорд Даниэль.
Все взрослые молча переглянулись и с едва заметными улыбками продолжили трапезу. Я чувствовала себя неловко, ощущая, что я тут лишняя. Еда не лезла, как ни пыталась создать видимость приема пищи, и это заметила Лисси.
– Бета, мне что-то душно, не хочешь выйти в сад, пока мужчины разговаривают? – спросила она, улыбаясь мне, как родной.
– Да, пожалуй, – ответила, тут же кладя на стол салфетку, которую нещадно мяла до сих пор. – Дети, вы не хотите тоже на свежий воздух?
– Я еще ем, мама! – громко с полным ртом крикнул Пит с другого конца стола. – Вкусно очень!
Его братья и сестры согласно закивали, пришлось сдаться.
