Текст книги "Служанка для лорда (СИ)"
Автор книги: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 31
Первое свидание
Фредерик
Я вел себя как подросток, волнуясь перед этим свиданием как никогда ранее. Наверное, только этим можно объяснить ту нелепость разговора во время приглашения девушки. Вот зачем я сказал, что думал о ней как о любовнице? Зачем вообще нес это все… Сердце сжималось от страха, что она откажется со мной куда-либо ехать теперь, но, к счастью, этого не случилось.
– Как прошел день? – старался для начала просто поддержать ничего не значащий разговор с девушкой.
Мне было сложно придумать тему, так как было понятно, что обычный придворный треп ни о чем будет для нее далек и, скорее, непонятен. Я уже как-то спросил у нее про погоду, до сих пор помню, что она мне ответила… Так не пойдет. Надо что-то более практичное узнавать.
– Все хорошо, лорд Фредерик. Полы вымыты, цветы политы, постельное белье заменено, – вспоминала свою работу девушка, а я ведь хотел от нее немного другого.
Моргнул, чувствуя себя полнейшим придурком. А какого еще ответа я ждал? Девушка наверняка думает, что я требую отчет по проделанной ей сегодня работе. Кретин…
– Как там Пит? Поправился? Надеюсь, не было ничего серьезного? – Может быть, так получится разговорить сжавшуюся напротив Бету? К тому же мне правда было любопытно.
– С Питом все отлично. – Она повернула голову влево и тихонько оперлась левой рукой на деревянную поверхность кареты у окна.
– Я рад, – кивнул, ощущая, что темы так и не находится. – А как остальные домашние?
Бета, похоже, тоже волновалась, потому и отвечала немногословно. Несколько нервно поправил рубашку под шеей.
– Мы все теперь чувствуем себя прекрасно, спасибо, лорд Фредерик.
Проклятье! И все? Я смотрел, как Бета нервно теребит подол платья. Платье… прищурился, рассматривая его получше. Кажется, это то, которое ей тогда отдала Лисси, я еще отметил эти кружева в свертке Беты. Их перепутать сложно – Лисси всегда пришивает их не так, как модно сейчас в столице, а как ей нравится, украшая плечи или талию, а не край подола или запястья как принято. Не стала все же ничего покупать нового? Незаметно покачал головой. Ну да, а на что я рассчитывал? Что она потратит деньги, тем самым обездолив свою семью? От этой девушки подобного точно не стоит ждать…
– Рик. – Мне хотелось наладить с ней более близкие отношения. А как можно что-то наладить, когда она называет меня лордом? И пусть я позволял себя так называть лишь немногим в своем окружении, но с Бетой… почему бы и нет. – Называй меня Рик, Бета.
– Но как же я смею, лорд Фр… лорд Рик, – смущаясь, ответила девушка. Наверное, очень непривычно для нее это, но мне казалось это правильным.
– Нет, Бета, – вежливо поправил девушку напротив, – просто Рик. Без титулов. Мне будет приятно, – улыбнулся.
– Как скажете, Рик, – потупилась Бета, по всей видимости, чувствуя себя неловко. Я мягко улыбнулся. И все же слышать свое имя из ее уст было приятно.
– Скажешь, – снова поправил. – Мы ведь на свидании.
– Хорошо, Рик, – Бета немного заерзала по сидению кареты, – только у меня небольшая проблема…
– Какая я же? – Неужели она впервые сама обращается ко мне за помощью? На душе стало теплее.
– Я никогда не была на свидании и не знаю, что надо делать, – откровенно призналась она, смущаясь. Симпатичное лицо окрасилось легким румянцем. Глаза спрятались за пушистыми ресницами.
Я, конечно же, помнил слова лекаря, что девушка невинна, но чтобы даже на свидания не ходить?! И все же это даже было приятно.
– Ничего страшного, Бета, – подался вперед, накрывая ее чуть подрагивающую ладошку на колене рукой.
Бета с подозрением посмотрела на меня и отвернулась к окну, теперь рассматривая окружающий нас пейзаж. Мы выезжали из Артэллы, двигаясь вдоль главного тракта.
– Я не знаю этого места, никогда здесь не была. Куда мы направляемся, лор… Рик? – Бета чуть испуганно на меня посмотрела.
– Туда, где не будет ни одного из твоих знакомых, – улыбнулся. – Здесь, на одной из окраин, есть чудесное место. Я нашел его, когда был подростком и родители заставляли меня присутствовать на всех этих скучных дворцовых балах. Сбежал из дома верхом, да так и ночевал там дня три или четыре, пока меня не нашли. Но с тех пор это мое любимое место. Уверен, тебе оно тоже понравится.
Девушка скептически на меня посмотрела, словно не поверила, но затем все же кивнула.
– Надеюсь, это не бордель? – тут же заметно повеселела, явно впервые просто пошутив при мне.
Я засмеялся.
– Нет, это не бордель, – ответил. – Но, как выяснилось, и там можно найти для себя что-то новое, – многозначительно подмигнул ей, улыбаясь.
Остаток пути мы провели в тишине, иногда встречаясь глазами. Я не хотел смущать девушку тем, что смотрю на нее, Бете же было просто неловко. Поэтому мы и наслаждались пейзажами, которые проезжали.
– Выходим, – привычно подал девушке руку, помогая спуститься с высокой ступеньки, когда мы наконец приехали в нужное место. Взял из-под сиденья собранную корзинку с запасом еды. – Ты ведь не против немного пройтись? – решил убедиться на всякий случай. – Туда нельзя попасть с дороги.
– Что же это за заведение такое, куда нельзя подъехать? Я думала, что в округе, куда даже случайно могут заехать аристократы, везде должны быть широкие подъездные, а еще стоять дворецкие круглосуточно. Вдруг кому приспичит погулять ночью. – Бета опять засмущалась, потому что, как видно, вспомнила обстоятельства нашего знакомства. Ее взгляд заинтересованно прошелся по лесной опушке. – Да и тем более любимое место самого принца…
– Считай, что я неправильный аристократ, – улыбнулся. – Сможешь идти в этих туфлях или мне взять тебя на руки? – уточнил.
Ни одна из знакомых мне дам и вовсе бы не поехала со мной в подобное место, устроив скандал еще на подъезде, а Бета вон еще и довольно щурилась на солнышко, улыбалась, явно с любопытством рассматривала окружающий лес.
– Что? Зачем? – испуганно уставилась на меня Бета, тут же расправляя платье. – Я и сама дойду, не сломаюсь.
– Как знаешь, – и все же я предложил ей локоть, – тогда держись за меня.
Переход по лесу был не очень долгим, но продираться сквозь растущий здесь подлесок было малоприятным занятием, особенно в наших нарядах. Мой недогляд, надо было не пытаться произвести впечатление, а просто удобно одеться, попросив девушку поступить так же. Однако вбитые мне в голову с самого детства стереотипы, что для девушек свидание – это обязательно долгая подготовка, расшитые золотом платья и прочее, не дали сказать Бете утром, что можно обойтись и без этого. Но если бы я знал, что для нее это будет в принципе первое свидание, то, наверное, не повел бы сюда…
Постепенно деревья становились все реже и ниже, лес расступался, пока нашему взору не открылся вид на чудеснейший горный водопад, шумным потоком падавший прямо в небольшое круглое озерцо. Красивая, цветущая разнообразными цветами полянка добавляла виду прелести.
Я тихо нашептал заклинание от насекомых, опутав магией себя и свою спутницу, чтобы нам уже точно ничего не мешало.
Глава 32
Соблазнение на большее
Бета
Я завороженно смотрела на чудесный вид, открывшийся передо мной. И почему даже знать не знала, что рядом с городом есть такое удивительное место? Хотя если учесть, что толком нигде не была…
Не так, конечно, я представляла мое первое свидание, тем более с Риком, как он просил себя называть. Думала, будет какой-нибудь ресторан или опера, куда еще водят знатных дам. Но чтобы лес? Это исключение он сделал для меня, потому что стесняется, или потому что по-настоящему хочет впечатлить? Нет, мне даже здесь лучше, чем где-либо в городе, потому что просто устала там находиться с утра и до ночи, не видя больше природу с тех пор, как начала работать.
Щебетание птиц ласкало слух, теплый ветерок обдувал лицо, а рядом был он. Кажется, что это предел мечтаний любой девушки, особенно моего положения. Жесткая лесная трава с шишками осталась позади, и я сняла туфли и пошла босиком. Какое же это наслаждение – после рабочего дня наконец снять обувь и пройтись по мягкому настилу.
Рик – все-таки непривычно его так называть – улыбался как-то особенно приветливо и вел поближе к воде, тут же начав раскладывать пушистый плед у берега. Я было кинулась ему помочь, но он спокойно отодвинул мои руки.
– Мы все же на свидании, Бета. Позволь, я сам. – Он мягко улыбнулся и быстро расставил тарелки с разнообразными закусками. Здесь же была фляга с водой и бутылка вина с двумя хрустальными бокалами на витой ножке.
Когда еще были живы родители, меня пару раз угощали разбавленным домашним вином, но чтобы пить его так, из такой красивой бутылки?
– Можно мне воды? – попросила налить мне в бокал немного. От волнения горло несколько сохло, и раз уж он решил за мной поухаживать, делая все сам, то не буду мешать.
Лорд, ни слова не говоря, спокойно налил мне в бокал немного какой-то цветной жидкости.
– Это сок апельсина. Очень вкусный и освежающий, попробуй, уверен, тебе понравится. Нам завозят их с южных королевств. Маленькие партии в открытую торговлю не пустишь, но аристократы могут себе позволить купить его во дворце.
– Спасибо, – аккуратно взяла бокал, нечаянно задевая его пальцы своими. Готова спорить, что между нами пробежала искра, настоящая молния, но мне некогда было пугаться, потому что в это мгновение я утопала в его теплых карих глазах.
Немного очнувшись, все же сделала несколько глотков сока, тут же изумленно распахивая глаза – вкусно! Легкая кислинка и свежая сладость сочетались невероятно! Пожалуй, теперь это будет моим любимым соком… жаль только, что его, получается, нигде нельзя добыть, кроме как попробовать в доме аристократа… Но и там сомневаюсь, что его наливают слугам.
– Может, мы сядем? Если хочешь, то здесь можно купаться, – предложил принц, садясь первым, снимая камзол и расстегивая рубашку, подставляя кожу под яркое солнышко.
Я тут же отвернулась, не понимая, зачем он это делает. Мысли заскакали в голове, словно зайцы, а я не знала, как реагировать на раздевание Рика. Конечно, мимолетно успела рассмотреть крепкое телосложение лорда, его жилистые мускулы и идеально очерченные кубики на животе. Я и понятия не имела, что так бывает…
Нет, конечно, я видела его еще тогда, в борделе, в первую ночь, но так нервничала, что совсем не обратила на это толком внимание, а теперь… Краснела, стараясь не смотреть слишком явно.
– Обязательно надо раздеваться, чтобы сесть? – насмешливо спросила Рика. Я за собой стала замечать, что когда пытаюсь шутить над ним или задаю неловкие, как мне кажется, вопросы, становится легче вести себя с ним.
– Впервые за все лето выбрался на природу. – Мужчина улыбнулся, подставляя лицо солнышку. – Хоть позагорать немного. Прости, если все не так, как ты думала. Просто иногда мне надо отдохнуть от всей это придворной и лордовской мишуры. Выматывает… Надеюсь, ты не против? – Он с надеждой посмотрел мне в глаза.
– Каждый человек имеет право на отдых, – почему-то важно сказала я, – но люди должны сами выбирать, что является для них отдыхом.
– А что является отдыхом для тебя? – Рик пододвинул блюдо с фруктами ко мне поближе.
– Для меня – это когда я провожу время вместе со своей семьей. Когда мы рядом, значит, у меня выходной, и мы можем переделать кучу вещей вместе! – Мне очень нравилось, когда принц спрашивал о моей семье. Такое чувство, что я могу говорить о ней целую вечность, ведь я их так люблю.
– Мне казалось, ты устаешь от работы по дому… – Он чуть нахмурился, с любопытством заглядывая мне в глаза.
– В своем доме любая работа в радость. Ведь тебя окружают родные, которые готовы поддержать в любую минуту. С ними даже порой время не замечаешь, как пролетает! – Почему-то, рассказывая обо всем этом, мне захотелось домой к своим. Но ведь у меня первое и, я надеюсь, не последнее свидание с Риком, да и место чудесное. Как же тут прекрасно!
– Аккуратнее, так ведь и вся жизнь может мимо пролететь. – Лорд улыбнулся и неожиданно коснулся моего носа кончиком пальца. – Скажи честно, ты ждала, что я поведу тебя в какую-то дорогую ресторацию? – вдруг посерьезнел он. – Просто если ты думаешь, что я мастер свиданий, то ошибаешься. Сам ходил всего несколько раз и большинство из них были глупыми и бессмысленными. А с тобой… с тобой мне почему-то кажется, что не обязательно притворяться лордом постоянно, можно чуток и расслабиться.
– Не знаю, куда ходят на свидания принцы, – скосила взгляд на свой кончик носа, подозревая, что он меня чем-то обмазал, – но здесь чудесно, правда. Я бы даже тот отель променяла на сегодняшний вечер. С тобой. – Дура! Зачем выдавать все карты? Хотя уже поздно, была не была…
Тихий смех мужчины добавил уверенности, что я все сказала правильно. Немного расслабилась.
– Ты совсем не ешь… – Рик посмотрел на тарелки. – Не голодна?
– Если честно, кусок в горло не лез с самого завтрака. А сейчас я даже не знаю, с чего начать. Все выглядит так аппетитно, – медленно прошлась языком по губам, а потом уставилась на голодно улыбавшегося Фредерика. Только сейчас до меня начало доходить, почему он такой радостный. Тут же смутилась, отводя взгляд в сторону. Наверное, я сейчас выглядела, когда облизала губы, как все эти девушки из борделей. Стыд-то какой…
– Бета… – Голос Рика немного охрип, но он по-прежнему просто сидел на месте, подставив совершенное тело солнцу. – Не прячься от меня, Бета.
– Я не хочу, чтобы вы подумали, что я одна из тех, лорд Фредерик… – начала оправдываться и совершенно позабыла о нашей недавней договоренности называть принца несколько иначе.
– Я знаю, что ты не такая, Бета. – Он осторожно коснулся пальцами моего лица, заставляя меня заглянуть в его теплые ореховые глаза. Кожа там, где он меня касался, горела. – Ты очень милая девушка. Я ни в коем случае ни о чем таком не подумал.
– Спасибо, Рик, – смутилась, ощущая, как в груди разрастается радость. – Могу я задать личный вопрос?
– Конечно. Мы ведь для этого здесь, чтобы лучше узнать друг друга. – Он поменял положение, садясь ровнее и открывая бутылку с вином, заметив, что я как раз допила сок.
– Ты умеешь плавать? – задорно спросила собеседника, поднявшего брови.
– Умею, и что ты умеешь, я помню. – Он улыбнулся. – Это было одной из причин, почему я позвал тебя именно сюда. Тут неглубоко, и вода быстро нагревается. Если хочешь, то можем искупаться. – Лорд подмигнул.
– У меня нет плавательного костюма. Может быть, в следующий раз, если пораньше отпустят с работы, – довольно улыбнулась и взяла кусочек сыра с тарелки. – Может, тогда я поем, пока ты плаваешь?
Почему-то хотелось посмотреть на него в воде. К тому ему наверняка придется раздеться для этого, пусть не совсем, но все же… Похоже, мои мысли и невольный взгляд на скульптурное тело выдали с головой. Фредерик довольно ухмыльнулся, почему-то переведя взгляд при этом в небо.
– Мы здесь одни, Бета, и я могу отвернуться. Даже подглядывать не буду, обещаю, – сказал он, подавая мне наполненный бокал с вином. – За тебя. – Его бархатный голос словно стал ниже, заставляя меня снова облизнуть губы, только теперь уже осознанно. Кажется, я понимаю, почему женщины вьются вокруг него. Теперь понимаю. И дело тут совсем не в деньгах, а в этом внутреннем обаянии знающего себе цену мужчины.
Глава 33
Все бывает впервые
Фредерик
Солнце ощутимо припекало, заставляя духоту собираться вокруг тела. Вечерняя прохлада все не наступала, так что освежиться хотелось просто неимоверно. Бокал вина в приятной компании легко вскружил голову. Я улыбнулся Бете.
– Присоединяйся, – сказал, вставая с пушистого пледа. Брюки снимать не стал, чтобы не смущать спутницу. Лучше потом высушу магией.
Тело встретило водную прохладу с радостью. Легко оттолкнулся ногами от берега и поплыл ближе к потоку воды. Так как тут довольно мелко, то подплывать можно было, не боясь завихрения водяных потоков. Немного поплавав, наконец расслабился, ложась на спину по центру озера.
Бета стояла у берега, нерешительно трогая босой ногой воду.
– Отвернуться? Если что, одежду могу потом высушить магией, – предложил.
На самом деле, наверное, все же место было выбрано не слишком удачно, но я думал, что станет хоть немного посвежее, а тут такая духота. Возможно, скоро над городом разыграется гроза, раз воздух так сгущается.
– У меня нет купального костюма. А без него это неприлично, – ответила девушка, но я видел, что она тоже хочет искупаться. Вода на самом деле была чудесная.
Посмотрел на пока еще безоблачное небо.
– Я обещаю не считать и даже не думать о том, что что-то будет неприлично. Тут жарко, мы у воды, хотеть искупаться – естественно! – пытался ее уговорить.
Девушка тяжело вздохнула, что-то переваривая у себя в голове. На самом деле я, конечно же, знал, что девушки под платьем носят разные корсеты и другое нижнее белье, которого можно не стесняться. Что-то наподобие сорочек.
– Отвернись и не подглядывай! – громко и строго крикнула мне Бета, хотя в этом не было необходимости. – Иначе это наша последняя встреча!
– Хорошо, – послушно отвернулся, глядя на бушующие потоки воды.
До меня донеслись тихие ругательства Беты на платье из-за не распутывающихся ниток, еле слышно упал корсет, затем шелест нижних юбок…
Наконец, похоже она справилась, так как уже спустя пару минут вода в озерце колыхнулась, и послышался всплеск.
– Ты в воде? – уточнил. – Можно оборачиваться? – Но ответа не послышалось. Заново задал вопрос, но в ответ была лишь тишина. Затревожился и обернулся, но Бета куда-то исчезла. Я было начал волноваться, но тут же почти рядом со мной вынырнула девушка.
Дыхание замерло. Она была потрясающая. Вода стекала с длинных волос, пока она убирала их с лица, сорочка облепила юное тело, а взгляд просто лучился довольством и счастьем.
– Я уже и забыла, каково это – плавать! – Похоже, с озером я все же угадал. Да, несколько не по-лордски, но зато точно запоминающееся.
Подплыл чуть поближе, осторожно касаясь ладонью лица Беты, чтобы убрать налипшую ко лбу волосинку.
– Я рад, что тебе нравится. – Счастье переполняло меня. Легкость в голове заставляла вести себя чуть развязнее, чем это принято в высшем обществе.
При отношениях при дворе довольно часто оказывается, что за понравившейся леди приходится ухаживать едва ли не годами, при этом оба будут иметь любовников на стороне и прикидывать выгоды брака. По мне так глупость полная. Неужели нельзя поступить так, как сделал это Максимилиан? Завести одну-единственную женщину и для души, и для тела…
– Хотелось бы почаще сюда приезжать, особенно в такую жару. – Бета блаженно прикрыла глаза, тоже ложась на водную гладь.
Я сглотнул. Интересно, она понимает, насколько сейчас выглядит соблазнительно? Пожалуй, даже отсутствие на ней одежды не дало бы такого эффекта. Сглотнул, но промолчал, чтобы не смущать ее. Похоже, она сейчас забыла обо всем на свете, даже о своей неловкости передо мной. Вместо этого просто вежливо отвернулся, глядя в ярко-голубое небо.
– Это да… Я вырываюсь сюда обычно всего раз или два за лето. Слишком много работы, – вздохнул.
Жаль, что мы не можем остаться тут на ночь, как я тогда в детстве. Было бы романтично… Луна, звезды и отражающее это все великолепие гладь воды озера.
Вместо ответа меня слегка захлестнули брызги. Бета? Обернулся и снова ее не увидел. Любит нырять? Пусть развлекается. Тут все равно мелко и утонуть проблематично в любом случае.
Бета вынырнула с другой стороны от меня, но уже чуть ближе, чем ранее. Я одновременно хотел отвернуться, но не мог прекратить наслаждаться красотой моей девушки. Или нет, наверное, пока еще не моей, но это досадное недоразумение было легко исправить. Только не сейчас…
– Ты ведь говорил, что умеешь плавать? – задорно спросила меня Бета. – А сам только и делаешь, что лежишь на воде! Врунишка! – весело хихикнула и обрызгала меня.
Тихо рассмеялся. Легко брызгаясь в ответ, встал на ноги.
– Я с родителями так замотался, что двигаться лишний раз лень, – подмигнул ей. – Мама вечно успевает все и везде, стоит ее только выпустить из виду. Они обычно летом живут далеко от столицы, но тут, видимо, слухи дошли о нас с тобой, и они приехали. Оба просто мечтают, чтобы я или Даниэль женились.
– Какие еще слухи? – тут же смутилась Бета, скидывая радостную маску. – Все-таки кто-то болтает разного. А ты хочешь, чтобы напридумывали еще больше? – отходя от меня в сторону берега, сказала она. – Мне пора. Уже поздно, мне еще до дома добираться.
Тихо вздохнул. Жаль, наверное, надо было промолчать, хотя… все равно ведь узнает. Все слуги моего дома уже в курсе, что я ее во дворец к целителю возил и помогал потом, думают, что мы любовники и потому к ней другое отношение. Дело времени, когда кто-то выскажет это ей.
– Хорошо. – Я не спорил, первым подплывая к берегу. – Давай собираться. Выбирайся, я помогу высушить одежду. Только мне надо будет видеть, что я сушу, но если стесняешься, то можно встать спиной или прикрыться пледом.
Бета не заставила себя долго ждать, выходя сразу за мной. Осторожно применил магию, просушивая ей и нижнее платье, в котором она купалась, и длинные волосы, зачем-то попутно пропуская их сквозь пальцы.
– Бета, – осторожно повернул ее лицом к себе за плечи, когда дело было сделано, при этом придерживая полы пледа. – Не стоит так реагировать на какие-то слухи, пожалуйста. Я принц, люди вечно будут болтать о моей жизни. С кем спал, что ел на завтрак, с кем провожу время… при этом зачастую пересуды очень далеки от самой правды. Я привык. И тебе… – тихо вздохнул. – Тебе тоже придется привыкнуть не обращать на это внимание, если ты… мы… – Не знал, как лучше сказать. – Мы попробуем встречаться еще.
Пусть так. Все же не мастер я успокаивать девушек. На этом отошел в сторону, уже одеваясь сам и не глядя на нее. Только вот краем глаза все равно заметил, что она подняла на меня немного печальный взгляд. Хотелось бы думать, что она сожалеет, что этот чудесный вечер пришел к концу.
– Спасибо тебе, Рик, за возможность вспомнить, что я человек и тоже имею право на хоть какое счастье.
Не стал ничего отвечать, молча собирая остатки закусок в корзину.
Путь до ее дома вышел немного неловким. Я не знал, что сказать, в то время как Бета тихо кусала губы и несколько напряженно смотрела на мелькавшие дома столицы.
Наконец, карета остановилась. Я вздохнул. Прощаться на такой ноте совсем не хотелось.
– Бета? – тихо позвал.
– Да? – Она подняла на меня грустный взгляд, словно случилось что-то печальное. На улице уже были слышны голоса ее домашних.
– Это был чудесный день, – улыбнулся, желая закончить этот вечер чем-то приятным.
На губах девушки проскользнула легкая улыбка. Взгляд чуть повеселел.
– И правда чудесный. – Она посмотрела прямо мне в глаза. – Еще раз спасибо за все. Я должна идти, меня уже заждались.
Кивнул, прекрасно понимая, что для нее семья – это самое важное. А торопиться позвать ее на второе свидание не нужно. Пусть пройдет пара дней, мы оба обдумаем наши отношения. Я не хотел принуждать ее, пусть взвесит все и поймет, хочет она этого или нет, прежде чем соглашаться куда-то со мной идти. Все же мой статус действительно высок в обществе, и если она будет со мной, то ей придется во многом соответствовать, обучаться этикету, танцам, привыкать к посещению дворца…
Бета улыбнулась мне напоследок и тихо выскользнула на улицу, встречаясь с домашними. Я же не стал показываться, даже в окно не выглянул. Ни к чему.
