Текст книги "Непокорная для наследного принца (СИ)"

Автор книги: Юлианна Винсент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 34

Тьерра

– Ты что-то имеешь против ее родителей? – раздался грозный голос откуда-то из-за дерева.

Я замерла. Крис замер. Даже драконы, кажется, перестали дышать. Эория инстинктивно придвинулась ко мне, закрывая крылом.

Из-за узловатого ствола, раздвигая ветви, словно они были пылинками, вышел отец.

Горнел Харташ собственной персоной. В боевой форме, с глазами, горящими драконьим пламенем, и с таким выражением лица, которое не сулило ничего хорошего – особенно Кристиану.

– Папа? – решила я принять удар на себя. – Что ты здесь…

– Сколько раз повторять – папа всегда рядом! – грозно проворчал отец, сверля меня взглядом. – Всегда! Абсолютно! Тем более, когда ты поперлась биться одна против всей нечисти Леса Отчаяния!

– Пап, я…

– Эй, малышка, – раздался знакомый теплый голос, и из-за плеча отца выглянул дядя Дэмиан – главный лекарь академии, друг отца и мой крестный. Его глаза лучились той самой добротой, которая всегда меня успокаивала, даже в самые жуткие моменты. – Ты правда думала, что мы отпустим тебя одну?

– Вообще-то, я с ней, – возмущенно вставил свои пять копеек Крис, все еще не отпуская моих плеч.

– Вообще-то, тебе мы до сих пор не совсем доверяем! – фыркнул отец, и его взгляд, метнувшийся к рукам Криса на моих плечах, стал еще более красноречивым, но Крис лишь сильнее сжал пальцы, давая понять, что это теперь его территория.

«Самоубийца он, конечно», – подумала я про себя.

Дядя Дэм и появившийся из-за другого дерева дядя Ксавьер – глава службы дознания, молчаливый и опасный, как хорошо заточенный клинок, – активно закивали головами, подтверждая слова отца.

– О, Сенсея! – закатила я глаза, глядя на эту троицу. – Детский сад!

Эория рядом хмыкнула, и я кожей чувствовала, как она улыбается своей драконьей улыбкой.

– Тьерра, ну почему ты никогда не слушаешься? – отец шагнул ко мне, и в его голосе вдруг прорезалась усталость. – Я же просил…

Он не договорил. Потому что в этот самый момент небо над Лесом разорвала ослепительная молния.

Мы все замерли, глядя туда, в самую глубину, где, судя по всему, и засел Мастер.

Зрелище было… завораживающе-жутким. Небо над центром Леса пульсировало багровыми всполохами, словно гигантское сердце, пораженное гнилью.

Молнии – черные, с багровой окантовкой – били в землю одна за другой, и каждый удар сопровождался таким грохотом, что, кажется, сами деревья в ужасе пригибались к земле.

Из тех мест, куда попадали молнии, валил густой черный дым. Он поднимался тяжелыми клубами, закручивался в воронки и медленно растекался над кронами, заслоняя и без того невидимое небо.

Запах – тот самый сладковато-гнилостный, что я чувствовала с самого входа в Лес – стал невыносимым, приторным, оседающим на языке металлической горечью.

– Дрыш меня раздери, – удивленно прохрипел дядя Вьер. – Это не просто темная магия. Это разрыв реальности.

– Он пытается создать щель между мирами, – тихо сказала Эория, и ее голос дрожал. – Поднять всю нечисть из-под земли.

Ветви деревьев вокруг нас зашевелились, словно в агонии. Тени стали гуще, чернее, они тянулись к нам, но натыкались на невидимую преграду – защиту, которую, сама того не замечая, выставила я.

– По ходу, нам потребуется тяжелая артиллерия, – флегматично заметил Ксавьер, поправляя перевязь с мечами.

И словно в ответ на его слова, с неба, прямо сквозь клубы черного дыма, спикировал огромный, золотой дракон.

Он пронесся над нашими головами, разгоняя дым мощными взмахами крыльев, и приземлился в десятке метров, ломая деревья, как спички. А в следующее мгновение золотая чешуя пошла рябью, фигура уменьшилась, трансформировалась – и перед нами предстал ректор Гард.

– Тяжелая артиллерия здесь! – отрапортовал он, поправляя свою излюбленную кожаную жилетку.

Как папа ни боролся с его стилем одежды, но Эйдан ни в какую не желал одеваться «прилично», даже заняв должность ректора целой академии. Жилетка, потертые штаны, сапоги со шпорами – и неизменная наглая ухмылка на лице.

– Простите, задержался на совещании, – добавил он, оглядывая нашу компанию. – Скука смертная. Решил, что лучше уж здесь, с вами, развлекаться.

– Хлыст забыл, – поддел его отец, но в голосе его явно слышалось облегчение.

– Он всегда со мной, – лукаво подмигнув мне, Гард неизвестно откуда вытащил длинный золотой хлыст и легким движением руки продемонстрировал его мощь.

Воздух вокруг нас буквально зазвенел от магии, когда хлыст рассек пространство, оставляя за собой светящийся след. Пыль, поднятая демонстрацией, взметнулась вверх, закрывая обзор.

А когда она осела, мы заметили несколько темных точек, стремительно приближающихся к нам с неба.

– А это еще что такое? – насторожился Крис, инстинктивно заслоняя меня собой.

– Дрыш их раздери! – выругался отец, и в его голосе явственно прозвучало отчаяние. – Я же сказал им сидеть дома!

– Напомни-ка, когда последний раз эти женщины нас слушались? – философски задал риторический вопрос дядя Дэм.

– Я помню, – ответил за отца Ксавьер с абсолютно серьезным лицом. – Последний раз это было четвертого никогдабря.

Точки приблизилась и я увидела маму, Рину, Лилит, Элис, Софию, Лу и ещё парочку девушек. И еще с десяток ведьм, которых я знала с детства – подруги матери, соседки, преподавательницы академии. Они летели на… метлах?

– Мама? – я уставилась на ее транспорт.

– Что? – мама невинно похлопала глазами, поправляя разметавшиеся от полета волосы. – Это новейшая разработка нашего отдела инновационных технологий. Правда, классная? У нее пять скоростей. И подогрев рукоятки!

– Анастасия! – прорычал папа таким голосом, что, кажется, деревья вокруг пригнулись.

– Отставить недовольства! – командным голосом приказала мать, и в ее глазах сверкнули ведьмовские искры. – Отряд «Ночные фурии» прибыл для прикрытия вас с воздуха.

– А драконы нам на что? – недоуменно спросил Гард, обводя взглядом мамину эскадрилью.

– Вас всего двое, – возразила мама, кивая на Гарда и папу.

– Кхм, – хором привлекли к себе внимание Веридор и Эория, вырастая в полный рост и расправляя крылья. Эория довольно оскалилась, демонстрируя ряд острых зубов.

– Ладно, четверо, – поправила себя мама, ничуть не смутившись. – Но это все равно мало. А нас вон сколько!

– Я бы не был так уверен, что нас мало, – ответил Эйдан, и в его голосе прорезались странные, торжественные нотки. Он кивнул куда-то в сторону, за мою спину.

Мы дружно обернулись и у меня перехватило дыхание, потому что вся линия горизонта была перекрыта драконами.

Они летели плотным строем, закрывая небо сплошной чешуйчатой стеной. Золотые, серебряные, бронзовые, изумрудные, угольно-черные – все оттенки, какие только можно представить.

Их крылья двигались синхронно, создавая такой мощный поток воздуха, что деревья внизу пригибались к земле.

Это было не просто войско. Это была армия. Живое воплощение древней мощи, которая спала тысячелетиями и наконец пробудилась.

Гул от взмахов их крыльев напоминал приближающуюся грозу. Воздух вибрировал, насыщенный магией. В глазах драконов горел боевой решительный огонь. Они пришли не убивать. Они пришли защищать.

– Неужели вы думали, что я оставлю своих друзей скучать в казарме? – ехидно удивился Гард.

– Малышка, – мама спустилась на метле ко мне, приземлившись рядом. Ее лицо было серьезным, но в глазах светилась такая гордость, что у меня защипало в носу. – Это наша общая битва. Каждый хоть как-то да причастен. Так что было бы подло нам всем прятаться за твоей хрупкой детской спиной.

– Мама, я не ребенок! – опасно взглянув на нее, проворчала я.

Это женщина точно знала, что нужно сказать, чтобы я захотела убивать. И процесс удачно запустился. Во мне закипала такая ярость, такая решимость, что, кажется, я могла бы голыми руками разорвать этого Мастера на атомы.

– Конечно, не ребенок, – согласно кивнула мама, и в ее глазах заплясали чертики. – Именно поэтому ты возглавишь наше войско.

Я замерла.

– Что?

– Ты слышала, – она пожала плечами, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся. – Это твоя битва. Ты в нее ввязалась, тебе ее и заканчивать. А мы… мы просто прикроем. С воздуха, с земли, откуда надо.

Я перевела взгляд на отца. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня. В его глазах больше не было той привычной тревоги, того желания запереть меня в башню и не выпускать. Там было… уважение?

Он подошел ко мне ближе, и я вдруг заметила, что он выглядит старше. Уставшим. Но в то же время – спокойным. Таким, каким я его видела только в моменты, когда он принимал самые важные, самые выверенные решения.

– Я так виноват перед тобой, – сказал он тихо, и от его голоса у меня мурашки побежали по коже. – Что не хотел все это время видеть, что ты выросла.

Отец наклонился, взял мою руку в свою большую, теплую ладонь и поднес к губам. Поцеловал – осторожно, бережно, как в детстве, когда я просыпалась от кошмаров и он вот так же целовал мои пальцы, шепча, что все будет хорошо.

– Однажды, в этом лесу, – продолжил он, не отпуская моей руки, – я чуть не потерял твою маму. И сегодня, когда узнал, что ты здесь, думал, что сойду с ума. Но ты… ты заставила меня увидеть насколько тревожным криворогом я, оказывается, могу быть.

Он поднял на меня глаза – и в них стояли слезы. В глазах моего отца. Дракона. Генерала. Того, который никогда не плакал.

– Поэтому, Агутьерра Фредерика Харташ, – сказал он торжественно, и его голос разнесся по всему Лесу, достигая, кажется, самых дальних уголков, – я отдаю тебе командование этой операцией. Веди нас, дочка! Это твоя битва, а мы прикроем.

Глава 35

Тьерра

Я стояла и смотрела, как отец целует мою руку, а в голове было пусто. Абсолютно. Ни одной мысли, только белый шум и ощущение, что реальность сошла с ума окончательно и бесповоротно.

– Пап, – выдавила я наконец, – ты уверен, что у тебя ничего не болит? Голова там? Может, тебя веткой стукнуло по дороге?

– Стукнуло, но не по голове, – фыркнул Ксавьер, улыбаясь. – У него сегодня день откровений. Отмечаем.

– Заткнись, – беззлобно огрызнулся отец, выпрямляясь и принимая свой обычный грозный вид. Но руку мою так и не отпустил. – Тьерра, я серьезно. Веди.

– Да я даже не знаю, куда идти! – честно сказала я, оглядывая этот бедлам.

Признание отца сделало меня обратно маленькой девочкой, которой больше не нужно было ничего никому доказывать, и я растерялась.

– Возможно, нам туда, – я махнула рукой в сторону багровых вспышек. – Может, просто пойдем туда и спросим дорогу у местных?

– Оу, местные будут очень рады тебя… – подал голос Веридор, деликатно прикрывая нос лапой от усилившегося запаха гнили, – съесть. Я чую там всю нечисть, что копилась под Дрэдфилдом последнюю тысячу лет.

– Отлично, – я глубоко вздохнула и почувствовала, как в груди разгорается тот самый огонь. Не истеричный, не детский. Взрослый. Злой. – Значит, будет весело.

– Обожаю этот шальной блеск в твоих глазах, – Крис оказался рядом и снова взял меня за руку.

– Только его? – ехидно вскинув бровь, спросила я, сжимая его пальцы.

– Всю тебя! – наклоняясь ближе ко мне, прошептал не на ухо Кристиан. – Но это не спасет тебя от наказания за непослушание, когда все закончится!

– Жду с нетерпением! – улыбнулась я в ответ.

Мы двинулись вперед. Лес вокруг нас менялся на глазах: деревья, и без того кривые, скручивались в немыслимые узлы, корни выползали из земли, норовя схватить за ноги, тени сгущались до состояния почти физической массы.

– Атмосферненько, – прокомментировала мама, ловко огибая на метле особенно наглую ветку. – Прям как в моей молодости, когда я впервые сбежала от твоего отца в Лес, в надежде вернуться домой.

– Мам, – простонала я, – сейчас не время!

– Когда еще вспоминать, как не перед гипотетической смертью? – философски заметила тетя Рина, подлетая ближе. – Кстати, помнишь, как Гор тогда тебя потащил из Храма и чуть не уронил в болото?

– Помню, – хмыкнула мама. – И до сих пор не простила.

– Ты не можешь этого помнить! – возмутился отец откуда-то с земли. – Ты была в торжественном обмороке.

– Это ты так думал, – фыркнула мама, и вся воздушная эскадрилья дружно захихикала.

– Всегда знал, что вам, ведьмам, доверять нельзя! – проворчал папа, разрубая мечом очередные заросли.

Я покачала головой. Мы идем в самое пекло, а они воспоминаниями перекидываются. Хотя… может, это и правильно. Не тащить же с собой страх.

Впереди показалась поляна. Вернее, то, что от нее осталось. Земля здесь была черной, выжженной, в глубоких трещинах, из которых сочился багровый свет и тянуло нестерпимым жаром. По краям поляны копошились тени – бесформенные, склизкие, с горящими глазами. Нечисть. Много нечисти.

А в центре, на возвышении из спекшейся земли, стоял Мастер.

Я ожидала увидеть дряхлого старика, рассыпающегося в прах. Но передо мной стоял… мужчина. Не старый, не молодой. С идеальной кожей, длинными белыми волосами и глазами – двумя бездонными колодцами, в которых плескалась вся тьма этого мира. Он был красив той жуткой, неестественной красотой, от которой хочется бежать без оглядки.

– А вот и моя маленькая драгоценность, – прошелестел он, и его голос разнесся по всей поляне, заглушая даже вой нечисти. – Я ждал тебя, девочка. Знал, что ты придешь. Твоя гордость, твое отчаянное желание доказать – такой предсказуемый рычаг.

– И я рада знакомству! – сказала я, выходя вперед.

Крис, опережая меня, сделал два шага и встал так, чтобы заслонить меня собой, чем, конечно же, вызвал во мне волну недовольства, от которого я недовольно засопела.

– Не пыхти, – слегка повернув в мою сторону голову, сказал он, а после послал мне воздушный поцелуй.

– О, как это мило, – Мастер улыбнулся, и от этой улыбки у меня внутри все перевернулось. – Вот только твоя сила, твоя кровь, твоя душа – все это станет моим. И тебе, мальчик, – он небрежно махнул рукой в сторону принца, – все равно придется посторонится.

Нечисть за его спиной зашевелилась активнее, издавая мерзкие, чавкающие звуки.

– Ну, это мы еще посмотрим, – лениво протянул Веридор, вырастая в полный рост, – кто тут сторониться будет!

– Рид, не провоцируй, – шикнула на него Эория, но тоже расправила крылья.

– А что я? – возмутился дракон, облизываясь. – Я тысячу лет ждал, чтобы отгрызть эту мерзкую головешку!

– Так сделай это! – одобрительно кивнула я Риду и оглянулась на остальных.

Все были на позициях: драконы в небе, ведьмы на метлах чуть ниже, отец с Ксавьером и Дэмианом на земле, прикрывая фланги. Крис стоял справа от меня, чуть впереди, готовый в любой момент рвануть вперед.

Его тяжелая, теплая, успокаивающая рука держала мою ладонь.

– Ну что ж, – сказала я, чувствуя, как внутри поднимается та самая сила, которую так жаждал получить этот урод. – Начнем?

И мир взорвался.

Дальше было как в кошмарном сне, снятом сумасшедшим режиссером.

Драконы спикировали вниз, выдыхая пламя, которое разрезало тьму. Нечисть взвыла, разлетаясь в стороны, но тут же смыкалась снова. Ведьмы на метлах работали слаженно, как отряд специального назначения – магия, зелья, проклятия, все летело в эту кишащую массу.

Отец с друзьями рубился в центре, и я краем глаза видела, как его драконья сила выплескивается наружу, сметая тени одну за другой.

Мы с Крисом прорывались к Мастеру. Он стоял на своем возвышении и улыбался. Просто стоял и улыбался, будто все происходящее было для него развлечением.

Нечисть лезла отовсюду. Из-под земли, из-за деревьев, из теней. Черные, склизкие твари с горящими глазами, с когтями, с клыками, с щупальцами – всех форм и размеров.

Я била их магией, Крис рубил мечом, который неизвестно откуда достал, и мы медленно, но верно продвигались.

– Тебя не учили, что на свидание с дамой нужно приходить с цветами, а не с армией мертвяков? – крикнула я Мастеру, снося очередную тень мощным ударом.

– О, у тебя есть чувство юмора, – отозвался он. – Это плюс. Такая ты мне нравишься больше.

– Не хочу тебя расстраивать, – рявкнул Крис, отбрасывая сразу трех тварей, – но сердце этой дамы занято!

Мы были уже близко. Метрах в десяти от возвышения. Я чувствовала, как от Мастера исходит жуткая, давящая сила, от которой подгибались колени. Но я не сдавалась. Я шла, потому что за моей спиной были те, кто в меня верил.

И тут случилось то, чего никто не ждал.

Мастер поднял руку – и вся нечисть разом замерла. А потом он щелкнул пальцами, и каждая тень разделилась на две части. Их стало больше. Еще щелчок и все они ринулись на отца с мамой.

– Нет! – закричала я, видя, как волна тьмы накрывает драконов, ведьм, отца…

– Тьерра, не отвлекайся! – Крис дернул меня за руку, уводя из-под удара очередной твари.

Но я уже не контролировала себя. Я рванулась, чтобы закрыть Софию, и в этот момент Мастер выпустил в меня мощный магический заряд.

Черная молния вылетела из его пальцев и вонзилась прямо в грудь…

…но не мне, а Кристиану, который успел заслонить меня собой.

– Кри-и-ис!

Он отлетел назад, сшиб спиной ближайшее дерево и рухнул на землю. Дерево жалобно скрипнуло и завалилось, придавив ему ногу. Крис дернулся, попытался встать – и не смог. Только зарычал сквозь зубы, хватаясь за грудь.

– Крис! – я бросилась к нему, упала на колени рядом. Его рубашка пропиталась кровью, лицо было белым, как мел. – Не вздумай умирать! Слышишь меня⁈

– Не дождешься! – прохрипел он, пытаясь улыбнуться.

– Идиот! – заорала я, чувствуя, как внутри закипает что-то огромное, неконтролируемое. – Кто тебя просил подставляться⁈

– Непреодолимое чувство любви к тебе, – выдохнул он, и его глаза начали закрываться.

– НЕ СМЕЙ! – мой крик разнесся по всей поляне. – НЕ СМЕЙ ЗАКРЫВАТЬ ГЛАЗА, ПОНЯЛ⁈

Я вскочила и повернулась к Мастеру. Он стоял на своем возвышении и смотрел на меня с довольной улыбкой.

– Какая трогательная сцена, – пропел он. – Прямо сердце разрывается. Ну что, девочка, отдашь мне свою силу добровольно? Или продолжим мучить твоего мальчика?

И тут во мне что-то сломалось. Что-то щелкнуло, разорвалось, высвободилось. Та самая сила, о которой говорили пророчества, которая дремала во мне всю жизнь, которую я так боялась и так жаждала – она вырвалась наружу.

Пространство вокруг меня засияло. Ярко, ослепительно, как тысяча солнц. Воздух загудел, земля под ногами задрожала. Нечисть, которая пыталась приблизиться, рассыпалась в пепел, даже не коснувшись этого сияния.

– О да, – прошептал Мастер, и его глаза загорелись жадным огнем. – Давай, девочка. Дай мне это.

– Тьерра! – мама спикировала на метле и приземлилась рядом. За ней – тетя Рина, Лилит, Элис, София, Лу и все остальные ведьмы. Они встали за моей спиной плотной стеной.

Мама положила руки мне на плечи. Я чувствовала ее тепло, ее силу, ее веру.

– Давай, малышка, – сказала она тихо, но твердо. – Мы с тобой.

– Жгите, девочки! – заорал отец откуда-то из темноты. – Мы их задержим!

И я перестала сдерживаться.

Сила хлынула сквозь меня таким потоком, что, казалось, меня сейчас разорвет на части. Я не контролировала ее – я просто позволила ей течь. Она поднималась из самой глубины, смешивалась с магией мамы и всех ведьм за моей спиной, впитывала их мощь, их решимость, их любовь – и устремлялась вперед.

Прямо в Мастера.

– Ты хотел мою силу? – закричала я, и мой голос звучал как раскат грома. – ПОЛУЧИ!

Золотисто-белый луч ударил ему прямо в грудь. Он замер. Его глаза расширились. А потом… потом началось что-то невообразимое.

Мастер начал меняться. Его кожа разглаживалась, волосы густели, тело наливалось силой. Он становился молодым. Красивым. Идеальным.

– Да! – закричал он, и в его голосе звучало торжество. – ДА! НАКОНЕЦ-ТО!

Он поднял руки, рассматривая их, наслаждаясь новой жизнью, текущей в его жилах. Его лицо сияло от счастья.

– Тысячу лет! – вопил он. – Тысячу лет я ждал этого мгновения! Спасибо, девочка! Ты даже не представляешь, какой подарок мне сделала!

Я чувствовала, как силы уходят из меня. Как магия мамы и ведьм тоже иссякает, перетекая в этого урода.

Неужели я ошиблась? Неужели я отдала ему то, что он хотел, и теперь он станет бессмертным и всемогущим?

Но у этого мира было приготовлено еще много сюрпризов для меня.

Мастер замер. Его идеальное лицо исказила гримаса. Сначала недоумение, потом страх, потом дикая, нечеловеческая боль.

– Что… что это? – прохрипел он, хватаясь за грудь. – Что ты… сделала?

А сила все текла и текла. Но теперь она не давала ему жизнь. Она его РАСТВОРЯЛА.

– Ничего особенного, – ответила я, и в моем голосе звенела ледяная усмешка. – Просто отдала тебе то, что ты хотел. Всю мою силу. Всю до капли. А ты, видимо, не рассчитал свои возможности. Переел, так сказать.

Мастер закричал. Это был жуткий, душераздирающий крик, от которого у всех вокруг заложило уши. Его тело начало светиться изнутри, рассыпаться на тысячи золотистых искр.

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – орал он, пытаясь удержать утекающую жизнь. – Я НЕ МОГУ ТАК! Я БЕССМЕРТЕН! Я…

Он не договорил. Его тело вспыхнуло ярчайшей вспышкой и разлетелось на миллион магических частиц, которые на миг повисли в воздухе, а потом хлынули обратно ко мне.

Сила вернулась. Вся. До последней искры. Она ворвалась в меня, наполняя каждую клеточку, каждую частичку души. Это было больно, это было сладко, это было правильно.

Я почувствовала, как мама за моей спиной выдохнула – с облегчением, с гордостью. Как ведьмы зашатались, но устояли. Как драконы в небе издали торжествующий рев.

А потом силы кончились, и я начала падать.

– Тьерра!

Эория подхватила меня своими лапами, прижимая к теплой чешуе, прямо как тогда, в лесу, когда все только начиналось.

– Я поймала, малышка, – прошептала она. – Я поймала. Все хорошо. Ты молодец. Ты справилась.

– Крис… – прохрипела я, пытаясь повернуть голову туда, где под деревом лежал мой принц. – Он…

– Жив твой Крис, – буркнул отец, появляясь в поле зрения. Он подошел к дереву, отшвырнул его в сторону, как пушинку, и склонился над Кристианом. – Эй, доходяга! Только попробуй сдохнуть! Я тебя воскрешу и убью собственными руками!

Крис приоткрыл один глаз. На его окровавленном лице появилась слабая, но вполне узнаваемая усмешка.

– Не дождетесь… господин генерал, – просипел он. – Я еще… вашему семейству… должен… нервы потрепать.

– Обещаешь? – хмыкнул отец, но в его голосе слышалось что-то очень похожее на… уважение?

– Честное королевское, – выдохнул Крис и закрыл глаза.