Текст книги "Клады и кладоискатели"

Автор книги: Ю. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

7. ПИРАТСКИЕ КЛАДЫ НА ПОБЕРЕЖЬЕ НЬЮ-ДЖЕРСИ

В 1952 году в штате Ньо-Джерси, на берегу Атлантического океана, в живописном загородном парке Эсбари рабочие рыли котлован под плавательный бассейн. Неожиданно ковш грейфера зацепил и поднял какой-то плотный тяжелый предмет и повредил его оболочку. И тогда изумленный механик грейфера увидел, как из странного предмета золотым дождем посыпались монеты. Оказалось, что это огромный кожаный мешок, туго набитый старинными золотыми монетами Франции, Англии и Испании. Так случайно был найден один из пиратских кладов.

Несколькими годами раньше в том же штате Нью-Джерси рыбак Вильям Коттрелл летним утром прогуливался по пустынному пляжу в местечке Хайлэндз, под Нью-Йорком. Неожиданно в песке блеснула золотая монета. Это был испанский дублон чеканки 1713 года. В тот же день приятель Коттрелла нашел еще один дублон, но уже другого года чеканки. В последующие пять дней жители Хайлендза, побродив по пляжу, отыскали еще пять золотых дублонов. О находке узнали газетчики. Этого оказалось достаточно, чтобы тихий дачный поселок на берегу залива Санди-Хук утратил свою прелесть. В Хайлендз бросились алчные кладоискатели Нью-Йорка. Сначала они приезжали сотнями, потом повалили тысячами. Пляж оказался перекопанным, как у рачительного хозяина огород. Кто-то пустил слух, что уже найдены несколько слитков золота. И тогда началось…

Электропоезда, автомашины и автобусы доставляли на пляж Санди-Хука все новые и новые толпы кладоискателей. Те, кто успел «застолбить» участки пляжа, не подпускали пришельцев к своей территории. Повсеместно вспыхивали жестокие драки. Полиция штата Нью-Джерси вынуждена была установить по берегу залива патруль. Любопытно, что многие охотники за кладами приехали с собаками. Животные, должно быть искренне изумленные поведением своих хозяев, принимались за работу. Все – и люди, и собаки – рыли в исступлении песок, вгрызались в землю десять дней и десять ночей. Целых полторы недели «хайлендзская золотая микролихорадка» трясла ньюйоркцев. Всего они нашли 23 золотых дублона, зато заплатили владельцам скобяных лавок несколько сот тысяч долларов. Бойкие торговцы шанцевым инструментом перевезли на пляжи целые склады лопат, кирок, граблей. Эти огородные орудия на «месте производства» стоили в десять раз дороже. Спрос на них был огромен.

Ну а как же попали испанские дублоны на пляж тихого залива? Сотрудники Национального исторического музея Нью-Йорка предположили, что, поскольку этот залив издавна посещался «джентльменами удачи», 23 монеты не что иное, как зарытый в песке и размытый прибоем пиратский клад.

(Лев Скрягин. Сокровища погибших кораблей. – М.: Молодая гвардия, 1968)

8. КЛАД ПИРАТА ОЛИВЬЕ ВАССЕРА

А теперь перенесемся из Атлантики в Индийский океан, где также процветал морской разбой.

Немало интересного, связанного с зарытыми сокровищами, можно порассказать о Сейшельских островах. Если верить необыкновенно живучим легендам, эти острова прямо-таки напичканы пиратскими кладами. В 1975 году почтовое ведомство Сейшел даже выпустило марку, на которой изображены пираты, зарывающие в землю кованый сундук с драгоценностями. Вот лишь одна из таких историй.

В 1730 году был схвачен знаменитый французский авантюрист и пират Оливье Вассер. Суд, понятно, был скорый, а приговор заведомо известный. Когда 7 июля того же года Вассера потащили к виселице (казнь происходила на острове Реюньон) и палач привычным движением накинул ему на шею петлю, пират с возгласом: «Мои сокровища достанутся тому, кто прочитает это!» – швырнул в толпу, окружившую виселицу, клочок бумаги с нарисованной на нем от руки картой, испещренной по краям замысловатыми знаками.

Полностью расшифровать карту Вассера пока никому не удалось. Но кладоискатели не теряют надежды и вот уже два с половиной столетия неустанно ищут сокровища французского пирата.

В 1949 году «подлинную» карту Вассера каким-то образом заполучил английский чиновник из Кении Реджинальд Круиз-Уилкинс. Бросив работу, он подался на Сейшелы. За несколько десятилетий неутомимый кладоискатель буквально перерыл все побережье бухты Бель-Омбр на Маэ – самом большом из Сейшельских островов, но ничего так и не нашел, зато стал настоящей достопримечательностью Сейшел. Часто в бухте Бель-Омбр бросали якоря совершающие круиз теплоходы, и находящихся на них туристов вели на берег единственно для того, чтобы показать им настоящего живого кладоискателя. При желании (за небольшую плату, разумеется) с ним можно было сфотографироваться. Тут же на месте у Круиз-Уилкинса можно было «выгодно и по дешевке» приобрести акции его предприятия и стать таким образом владельцем части сокровищ, если таковые будут, конечно, найдены. Цена акции – 10 фунтов стерлингов. Покупатели, хоть и не часто, но находились. Приятно все-таки сознавать, что часть сокровищ острова Маэ принадлежит вам.

Впрочем, как знать, возможно, на Сейшелах и впрямь ожидает кого-то клад Оливье Вассера. Известно, что в 1721 году Вассеру вкупе с другим разбойником англичанином Джоном Тейлором удалось захватить богатую добычу. Они пленили португальское судно «Ворж дю кап», на котором португальский вице-король Индии и архиепископ Гоа переправляли в Португалию огромные сокровища, награбленные в Индии. Достаточно сказать, что при дележе добычи каждому рядовому матросу досталось по 5 тысяч золотых гиней и по 42 алмаза. Львиную долю добычи получили, естественно, предводители пиратов – Вассер и Тейлор. И Вассер будто бы доставшиеся ему сокровища спрятал на Маэ…

(И. А. Головня. Золотые миражи. – М.: Знание, 1993)

9. ПИРАТСКИЙ КЛАД НА ОСТРОВЕ ГРИГАН

Следующая наша остановка – остров Григан (Марианские острова) в Тихом океане.

Этот остров интересен не столько своим кладом (хотя клад этот довольно солидный – около двух миллионов пиастров!), сколько полной драматических событий историей, которая предшествовала появлению на острове клада. Эта история от начала до конца выдержана в духе лучших пиратских романов. Героем – точнее, главным действующим лицом – этой истории является некий Робертсон.

По происхождению Робертсон был шотландцем и, как каждый истый британец, ярым противником Испании и всего испанского. Поэтому шотландец нанялся помощником капитана «Конгрес-со», военного судна, предназначенного для борьбы с морскими разбойниками у западных берегов Южной Америки. В короткое время Робертсон становится грозой пиратов. Особенно достается от него испанским «джентльменам удачи». С ними ставший вскоре капитаном «Конгрессо» Робертсон беспощаден.

И вдруг судьба Робертсопа, перед которым открываются большие возможности, круто меняется: он влюбляется. Предметом его страстного обожания становится бывшая жена бывшего испанского губернатора Лимы Тереза Мендес, немолодая, но все еще очень красивая особа, прихотливая и неравнодушная к деньгам и дорогим подаркам. Капитан Робертсон, не отличавшийся особой внешностью, как никто другой понимал, что, только располагая средствами, он может рассчитывать на взаимность со стороны капризной красавицы Терезы. А денег-то как раз у Робертсона и не было. Он жил исключительно на скромное жалованье морского офицера, и это обстоятельство с некоторых пор приводило его в отчаяние. Он настолько страстно был влюблен в экс-губернаторшу, что готов был на самый сумасбродный поступок, лишь бы каким-то образом удержать ее при себе.

И вот как-то на одной из вечеринок к стоявшему в сторонке в тяжелом раздумье Робертсону подошел хорошо знавший его офицер и, указав на стоявший на рейде английский фрегат «Перувиэн», не то шутя, не то всерьез промолвил:

– Вот вам отличная возможность поправить свои финансовые дела. Достаточно завладеть этим судном – и вы богач.

– Это каким же образом? – поинтересовался Робертсон.

– Самым простым. На «Перувиэне» два миллиона золотых пиастров, а капитан уехал сегодня утром в Лиму. Захватите корабль – и два миллиона ваши! – усмехнулся собеседник Робертсона.

Робертсон в ответ тоже усмехнулся, сделав вид, что этот разговор он воспринял не более как шутку. На самом же деле шутливое замечание офицера упало на благодатную почву и резко переменило всю дальнейшую жизнь шотландца.

Дождавшись конца вечеринки и поспешно проводив домой свою возлюбленную, Робертсон, но мешкая ни минуты, направился на одну из отдаленных окраин города, где обитали преимущественно люди, не ладящие с властями и законом: бандиты, воры, контрабандисты. Там он быстро нашел общий язык с четырнадцатью любителями поживиться за чужой счет, и еще до наступления рассвета возглавляемая им шайка подплыла незаметно в потемках на украденной шлюпке к «Перувиэну». Беспечно спавшая команда, застигнутая врасплох, не оказала нападавшим ни малейшего сопротивления. Не прошло и двадцати минут, как «Перувиэн» тайком покинул рейд.

Став хозяином судна, Робертсон первым делом поспешил убедиться в правдивости слов молодого офицера. Офицер не соврал: в одном из трюмов стояло несколько заколоченных ящиков, доверху наполненных золотыми монетами. При виде такого количества золота аппетит Робертсона разгорелся во сто крат. Он тут же решил (про себя, конечно), что всем этим богатством должен владеть он один. Теперь, чтобы улучить подходящую минуту и прибрать к своим рукам все золото, Робертсону все время приходилось хитрить и под разными предлогами оттягивать дележ добычи.

Однажды, видя, что запас пресной воды на исходе, Робертсон велел двум ирландцам, Уильяму и Джорджу, отправиться на берег за водой. Но те решительно отказались выполнить приказ своего предводителя. Они опасались, как бы судно не ушло без них и они не остались без своей добычи. Другие члены шайки также не отважились покинуть судно. После долгих препираний было решено, что на «Перувиэне» останется один человек, не умеющий управлять судном, а все остальные четырнадцать, в том числе и капитан, то есть Робертсон, займутся доставкой воды. После этого случая Робертсон понял, что провести своих компаньонов будет делом непростым. И все же он ни на минуту не терял надежды завладеть всем золотом.

Посовещавшись, разбойники взяли курс на Таити. Там они погрузили на корабль несколько бочек с ромом и вином, запаслись продовольствием, обманом завлекли на борт пятнадцать женщин и направились к Марианским островам. Было решено поселиться на каком-нибудь из необитаемых островов этого архипелага и предаться там разгульной жизни.

Видя, что время идет, а притупить бдительность своих сообщников никак не удается, Робертсон вступает в сговор с уже знакомыми нам Уильямом и Джорджем. Предложенный им план был таков: поскольку для управления судном надо самое малое шесть человек, необходимо привлечь на свою сторону еще четверых бандитов, а остальных восьмерых выбросить за борт. План этот был вскоре осуществлен. Но только наполовину, топить своих товарищей разбойники отказались. Вместо этого они посадили их в шлюпку и оставили в открытом море на произвол судьбы.

Спустя несколько дней неуправляемая шлюпка была замечена с судна, каким-то чудом появившегося в этих местах. В шлюпке было семь трупов и один едва живой человек. По приходе судна на Гавайи он рассказал властям о своих злоключениях, а также сообщил немало подробностей о преступных деяниях Робертсона.

А «Перувиэн» между тем продолжал бороздить Тихий океан в поисках райского уголка.

Захваченные на Таити женщины, на глазах которых оставили на верную гибель в открытом море восьмерых членов экипажа, были до смерти напуганы. Не понимая языка своих похитителей, не зная толком, куда и зачем их везут, они старались держаться кучкой и, понятно, все время шептались между собой, строя всевозможные предположения относительно своего будущего.

Робертсон, который после стольких совершенных им убийств начал страдать болезненной подозрительностью, решил, что женщины замышляют против него заговор. Ему удалось убедить в этом своих друзей, и в одну из ночей все полусонные таитянки были выброшены за борт.

Очередное жестокое убийство не сплотило, как ожидалось, банду, а еще больше увеличило недоверие между ее членами.

Наконец «Перувиэн» пристал к острову Григан. Здесь было решено золото пока не делить, а понадежнее его спрятать на острове. Робертсону такое решение было на руку: он по-прежнему надеялся если не отправить своих сообщников на тот свет, то уж, во всяком случае, обмануть их. Надо думать, каждый из сообщников Робертсона помышлял о том же.

С собой разбойники взяли только 20 тысяч пиастров на «карманные» расходы. На первое время этой суммы должно было хватить до того времени, когда добыча будет поделена окончательно.

После того как «Перувиэн» покинул Григан, Робертсон сумел убедить Уильямса и Джорджа, что, чем меньше претендентов на золото, тем лучше, а поэтому необходимо избавиться от остальной четверки компаньонов. Уговоры подействовали. Когда судно находилось неподалеку от острова Bay, Робертсон, Уильям и Джордж вероломно обезоружили своих товарищей. Они заперли их в трюме, а судно пустили ко дну, прорубив в нем днище. Сами же, прихватив деньги, ушли на шлюпке. Вскоре они были подобраны проходившим мимо парусником. На расспросы своих спасателей разбойники рассказали загодя сочиненную байку, согласно которой их судно потерпело кораблекрушение и лишь им троим удалось чудом спастись. Парусник доставил проходимцев в Рио-де-Жанейро.

Итак, из 15 претендентов на золото в живых оставалось только трое. Однако не прошло и недели пребывания компаньонов в Рио, как и это число уменьшилось.

Однажды, сильно подвыпив, Джордж проиграл в карты большую часть денег, остававшихся у бандитов. На эти деньги они собирались купить какое-нибудь судно, чтобы добраться на нем до острова Григан. Джорджу ничего не оставалось делать, как рассказать обо всем Робертсону. Пришедший в бешенство (а возможно, всего лишь изображая бешенство) Робертсон застрелил Джорджа.

После этого Робертсон и Уильям сели на корабль и отправились в Австралию, в Сидней, поближе к Марианским островам. Теперь Уильяму, оставшемуся один на один с вероломным Робертсоном, приходилось постоянно быть начеку. Его положение усугублялось еще и тем, что, в отличие от Робертсона, он был никудышным моряком и не знал не то что координат острова Григан – он даже названия его не знал. Поэтому Уильям, как он ни боялся Робертсона, вынужден был повсюду следовать за ним по пятам и даже оберегать его от каких-либо случайностей.

Из Сиднея компаньоны переправились на остров Тасмания. Там в порту Хобарт они познакомились с давно ушедшим на покой старым английским мореплавателем Томпсоном, у которого был собственный небольшой бот. Робертсон упросил Томпсона доставить его и Уильяма на один из Марианских островов. При этом ни названия острова, ни его координат Робертсон не сообщил. Тем не менее Томпсон согласился выполнить эту просьбу – за работу ему было обещано 5 тысяч золотых пиастров.

Однажды вечером, когда судно уже было на пути к Марианам, а на море слегка штормило, Робертсон и Уильям стояли одни на корме и мирно беседовали. А дальше произошло, если верить словам Робертсона, следующее: Уильям вдруг ни с того ни с сего произнес прощальную речь, затем сиганул в море и, естественно, утонул.

Таким образом, теперь все золото «Перувиэна» принадлежало одному Робертсону. Но это золото предстояло еще как-то заполучить.

После гибели Уильяма капитан Томпсон стал относиться к Робертсону с подозрением. Тем более, что Робертсон упорно не желал назвать остров, к которому они держали путь. Как-то не в меру разболтавшись, Томпсон намекнул своему пассажиру, что однажды Уильям признался ему спьяну о цели их экспедиции. Знай Томпсон получше Робертсона, он, конечно, поостерегся бы говорить такое. Да еще наедине. А так разговор этот кончился тем, что шотландец сграбастал старого шкипера в охапку и без лишних слов вышвырнул за борт.

Если бы не счастливая случайность, земные дни Томпсона наверняка на этом были бы сочтены. Томпсон не утонул сразу, как того ожидал Робертсон. Удерживаясь на плаву, он стал звать на помощь. Услышав крики, на палубу выскочили матросы. Понимая, что, если капитан будет спасен, ему, Робертсону, несдобровать, шотландец в двух словах рассказал им о спрятанном сокровище и пообещал поделиться в ними золотом. При упоминании о золоте матросы враз позабыли о своем капитане и дружно принялись выполнять распоряжения Робертсона.

К счастью для Томпсона, он превосходно плавал. К тому же ему крупно повезло: в том месте, где он был брошен в море, проходило сильное морское течение. Благодаря этому Томпсону удалось через несколько часов добраться до острова Тиниан. На острове он встретился с испанским губернатором Марианских островов Мендинильей и рассказал ему все, что знал о Робертсоне и спрятанном им сокровище.

Больше других из губернаторской свиты рассказом старого капитана заинтересовался один из военных, который начал дотошно выспрашивать Томпсона о его обидчике. Этим военным оказался Пачеко, испанский офицер связи, которого когда-то в Арауко велел высечь Робертсон. Убедившись, что речь идет о его старом недруге, Пачеко уговорил Мендинилью послать его во главе вооруженного отряда на поиски пирата и его клада.

Через несколько дней, заметив у одного из островов – это и был Григан – бот Томпсона, Пачеко со своими людьми завладел судном, а затем высадился на сушу. Спрятавшегося в кустах Робертсона быстро обнаружили и заковали в кандалы. Надо сказать, что и в этом случае он пытался выкрутиться, соблазняя Пачеко золотом и обещая показать, где оно спрятано. Однако испанец оказался неподкупным. Поняв, что на сей раз ему не уйти от справедливого возмездия, во время прогулки по палубе Робертсон выбросился за борт и утонул.

Стремясь найти клад, Мендинилья отрядил на Григан 500 рабочих-аборигенов, которые под личным его наблюдением обшарили и перерыли весь остров. Золота, однако, найти им не удалось. И по сей день ничего не известно о сокровищах острова Григан. Как знать, возможно, мы еще услышим о золоте с «Перувиэна», по вине которого нормальный человек превратился в кровожадного пирата, сгубившего больше трех десятков жизней.

(И. Л. Головня. Золотые миражи. – М.: Знание, 1993)

10. СОКРОВИЩА КОРСАРА

Время от времени в архивах, среди забытых бумаг, вдруг находят документы, которые вызывают новую волну кладоискательства, заставляют десятки людей срываться с места, отправляться в далекие и часто опасные путешествия. Такими документами оказались письма известного в свое время корсара Бернардена Нажена Эстена. «Дорогой Жюстен, – писал он своему племяннику, – если мы не свидимся, вот моя последняя воля. Следуй моим советам, и Господь вознаградит тебя. Заручись поддержкой наших влиятельных друзей и отправляйся на остров Иль-де-Франс (такое название дали острову Маврикий завоевавшие его в начале XVIII века французы). Там в указанном месте поднимись на восточный утес, отмерь 30 шагов на восток. На скалах увидишь знаки, я привожу их ниже. Очерти по ним окружность, чтобы ручей находился чуть левее от центра. Там и ищи сокровища, на них мои инициалы "Б.Н.» – Бернарден Нажен. Несколько кладов уже откопано мною, осталось четыре…»

А вот еще несколько листков. На плотной бумаге с водяными знаками, какой пользовались в то время, написанное той же рукой письмо-завещание: «Мой дорогой брат, я тяжело болен, и дни мои сочтены. Долгое время я был корсаром, мы грабили английские суда и уничтожали врагов Франции. У берегов Индостана мы захватили английское судно «Индус» и возвратились с богатой добычей. Но в бою был ранен наш командор. Перед смертью он завещал мне свои сокровища. Теперь слушай внимательно! На острове Иль-де-Франс отыщи ручей Ла Шо, в его верховье есть пещера, в ней спрятаны сокровища «Индуса». Они помечены моими инициалами «Б. Н.» Там найдешь три больших бочонка и кувшин, полные золотых дублонов, шкатулку с брильянтами и слитки золота…» К письму было приложено несколько криптограмм.

Прошли годы, прежде чем одному из многих искавших сокровища корсаров улыбнулась удача. На острове Пемба, близ Занзибара, был наконец найден первый из его кладов. На сундуках стояли инициалы «Б. Н.»

(Александр Горбовский, Юлиан Семенов. Закрытые страницы истории. – М.: Мысль, 1988)

11. КЛАДЫ КАПИТАНА КИДДА

Приходилось ли вам слышать о некоем капитане Кидде? Так вы, без сомнения, слышали рассказы, тысячи смутных преданий о сокровище… Хорошо известно, что Кидд собрал несметные богатства.

(Эдгар По. Золотой жук)

В мае 1701 года после многодневного и шумного процесса палач Британского королевского суда вздернул на ноке рея флагманского корабля в портсмутском «доке казни» капитана Уильяма Кидда, обвиненного в морском разбое и убийствах.

Рассказы о похождениях Кидда, как говорится, «леденили кровь»: за несколько лет плавания в Индийском и Тихом океанах Кидд взял на абордаж, поджег и пустил на дно десятки торговых кораблей, экипажи которых были заколоты, повешены, расстреляны. И почти вся добыча с этих судов осела в сундуках Кидда, а те из его матросов, кто осмеливался требовать свою долю полностью, незаметно, но бесследно исчезали… Рассказывали также, что все свои богатства Кидд спрятал на одном из островов, который получил название «Остров скелетов», ибо, зарыв сундуки, Кидд вместе со своим помощником убил всех матросов, что помогали ему, трупы распял на деревьях, так что они указывали направление к кладу, а затем убил и своего помощника и тоже распял его на дереве у самого берега… В портовых тавернах, на рынках, на всех перекрестках – везде говорили о самом жестоком пирате своего времени и о его сокровищах, которые исчислялись сотнями и сотнями тысяч фунтов…

При аресте у Кидда денег почти не было, но незадолго до казни он обратился в палату общин с просьбой о помиловании. Взамен Кидд готов был указать место, где спрятал награбленные сокровища.

Кидд просил снарядить судно и клятвенно обещал привести его на «остров сокровищ»… «Если я хоть в чем-либо солгал, – писал Кидд в конце, – мне не нужно никакой милости, можете казнить меня в соответствии с приговором». Но просьбу Кидда не удовлетворили. Место, где были зарыты сокровища, оставалось тайной.

…Коллекционеры братья Гью и Губерт Палмеры из городка Истберн были известны как обладатели самого крупного собрания вещей, записей и рисунков, оставшихся после знаменитых моряков Англии, таких, как Фрэнсис Дрейк, лорд Нельсон и многие другие. В 1929 году братья приобрели у одного из лондонских торговцев древностями тяжелое дубовое бюро XVII века с выгравированной на медной табличке надписью: «Капитан Уильям Кидд. Адвенчур Гэли. 1699». Однажды Губерт Палмер писал что-то, стоя за бюро, и случайно нажал локтем на край пюпитра. Тотчас же поддерживающий его брусок с легким щелчком отошел в сторону… В тайнике, опечатанном темной восковой печатью с инициалами Кидда и изображением якоря, братья Палмеры обнаружили тоненькую медную трубочку, туго обмотанную старым серым пергаментом. На пергаменте стояла надпись: «Китайское море», внизу инициалы «У. К.» и дата – 1699 год.

Эксперты подтвердили, что чернила, воск и пергамент относятся к KVH веку. Палмеры бросились на поиски других вещей и документов капитана Кидда, надеясь найти ключ к таинственной карте.

В конце 1931 года Губерт Палмер купил у миссис Памелы Харди старый дубовый матросский сундучок. На его крышке был вырезан «Веселый Роджер» – пиратский флаг с черепом и костями и дата – 1699, а под флагом – женский бюст и слова «Кэптн Кидд»… Миссис Харди утверждала, что сундучок купил в 1805 году в дни битвы под Трафальгаром ее дед, вице-адмирал Томас Харди, известный коллекционер морских сувениров, у некоего мистера Уорда, который божился, что доводится внуком Неду Уорду, боцману капитана Кидда.

Палмер тщательно осмотрел покупку. Оказалось, что сундучок имел двойное дно. И под старой тонкой книжкой, лежащей на этом потайном дне, Палмер увидел кусочек пергамента, на котором была нарисована такая же в точности карта, как и та, что лежала в тайнике дубового бюро…

Ободренные первыми успехами, Палмеры продолжали поиски. В 1932 году Губерта Палмера пригласил в Бристоль капитан Дан Морган, предки которого когда-то состояли в довольно близком родстве с самим пиратом Морганом. Старый капитан провел Губерта в свою комнату, показал матросский сундучок и рассказал, что этот сундучок Кидд передал его прапрадеду, служившему в тюрьме, где Кидд ожидал приговора. Палмер не очень-то поверил этой истории, но сундучок все-таки купил. На этот раз в нем не было двойного дна. Но при тщательном осмотре оказалось, что зеркальце, вправленное в рамку на внутренней стороне крышки, может выдвигаться по мастерски укрытым пазам. За зеркальцем находился прямоугольный кусочек зеленого сукна, закрывавший небольшую выемку, в которой лежал пергамент с изображением все того же острова… Правда, в отличие от предыдущих, на этой карте были обозначены возвышенности, долины, леса, коралловые рифы, удобные якорные стоянки и т. д. Поперек карты красными чернилами проведена зигзагообразная линия. Казалось, Палмеры уже близки к цели…

Но ни на одной из карт не сообщалось ни названия острова, ни его координат. Единственное, что стало известно, – это море, в котором он находился: Китайское. Так гласила надпись на одном из эскизов. Но какое море имел в виду капитан Кидд: Южно-Китайское или Восточно-Китайское и какой из сотен похожих островов, разбросанных в этих морях, и есть тот самый, разыскиваемый?

Палмер пришел к выводу, что если Кидд специально разделил документы, хранящие его тайну, и спрятал их в разных местах, то и окончательный ключ к загадке должен быть скрыт опять-таки в какой-то из принадлежавших ему вещей. Сохраняя все в глубокой тайне, Губерт продолжал поиски предметов, бывших собственностью Кидда. Наконец в 1934 году ему в руки попалась деревянная шкатулка для рукоделия, которая когда-то принадлежала жене Кидда. Он скрупулезно исследовал ларчик. И когда из оковки основания были вынуты четыре гвоздя, она легко сдвинулась и открыла узкую щель, в которой находился свернутый чертеж – снова это была карта все того же острова.

Но здесь, кроме уже известных данных, указывались широта и долгота острова. А на полях карты были сделаны какие-то пометки.

Казалось, теперь можно организовывать экспедицию… Но Палмеры понимали, что координаты, поставленные в XVII веке, наверняка не совпадали с современными: в те времена пользовались куда менее точными способами определения широты и долготы…

Палмеры обратились за помощью к своему другу, морскому офицеру и картографу…

Но война прервала дальнейшие поиски… А в 1942 году умер старший Палмер, спустя восемь лет – младший, Губерт.

Позже за поиски клада взялся некий адвокат Энтони Хьюлетт. Убедившись после графологической экспертизы в подлинности документов, Хьюлетт принялся за расшифровку карты. Через пять лет исследований, в 1958 году, он объявил, что остров определен и сокровища Кидда почти у него в кармане… Подготовка к экспедиции шла несколько лет, о ней много писали газеты и журналы в начале 60-х годов.

И вдруг в английских журналах и газетах появляется сообщение: никаких несметных сокровищ Кидда не было и нет, ибо вообще не было такого пирата Кидда… А была только ложь о капитане Кидде.

Шел 1696 год… Капитан одного судна Ост-Индской компании привез в Лондон письмо индийских купцов, извещавшее, что они решили прекратить торговлю с Англией, так как несколько их кораблей, шедших в Лондон с грузом шелка, слоновой кости и пряностей, были захвачены английскими пиратами.

Это письмо вызвало переполох в Лондоне – многие высокопоставленные королевские чиновники и даже члены королевской фамилии вложили большие капиталы в торговлю с Индией и получали от этой торговли изрядные барыши. На имя короля Англии Вильгельма III было подано тайное прошение, подписанное крупнейшими политическими деятелями и торговыми людьми Англии, о посылке военной эскадры против «джентльменов удачи». Вильгельм, в свою очередь, предложил создать синдикат, на средства его построить мощный военный корабль и отправить в крейсерское плавание в Индийский океан с целью обезопасить торговый путь. Вскоре синдикат был создан. Во главе его стал лорд Ричард Белломонт, назначенный незадолго до этого Вильгельмом III губернатором Нью-Йорка. А еще через некоторое время был построен фрегат, которому дали имя «Адвенчур» («Приключение»). Лорду Белломонту было поручено подобрать достойного капитана на этот фрегат.

В это время по торговому делу В Лондон приехал нью-йоркский купец, владелец двух торговых кораблей капитан Уильям Кидд. Кидду предложили стать капитаном «Адвенчура». Лорд Белломонт заключил с Киддом от имени синдиката тайное соглашение, по которому четвертая часть отнятой у пиратов добычи оставлялась команде «Адвенчура», 15 процентов Кидду, 60 – синдикату. Кидд, кроме того, получил два свидетельства, одно из которых разрешало ему захватывать все французские военные и торговые суда (Франция в то время находилась в состоянии войны с британской короной), а второе обязывало захватывать все корабли всех пиратов, флибустьеров, бу-каньеров, корсаров и прочих морских разбойников. Оба свидетельства были скреплены печатью.

…Так началось то, что привело Кидда к петле королевского палача.

Первый же корабль, который повстречался в море Кидду, был английский фрегат, у которого по каким-то причинам не хватало на борту матросов. Пользуясь правом насильственной вербовки в свой экипаж в открытом море любого количества матросов с любого корабля, плавающего под британским флагом, капитан военного судна забрал у Кидда почти всех людей. Кидду ничего не оставалось, как повернуть «Адвенчур» обратно в Лондон…

На этот раз Кидду – и то с огромным трудом – удалось буквально заманить на свой корабль лишь самую отчаянную портовую голытьбу, которую ни один мало-мальски уважающий себя капитан не подпустил бы и к трапу.

В конце 1696 года «Адвенчур» уже бороздил воды Индийского океана.

Проходили месяцы, но «Адвенчур» не встречал ни пиратов, ни французов. Таяли запасы продовольствия и пресной воды. К берегу Кидд подходить опасался, не зная, как встретят там английское судно. Матросы требовали выполнения договора, но долгожданного «приза» все не было. И в декабре 1697 года, спустя год после начала этого плавания, на корабле Кидда вспыхнул бунт: экипаж требовал начать самый обычный грабеж первых попавшихся кораблей – английских, французских или голландских – все равно.

С трудом Кидду удалось подавить мятеж без кровопролития. Но, когда вскоре на горизонте показалось судно под союзным Англии голландским флагом, экипаж снова потребовал начать бой. На этот раз Кидд вынужден был применить силу. В схватке он убил главаря мятежников бомбардира Мура и с помощью верных людей подавил бунт.