Текст книги "Приключения Бесхвостика Пелле"

Автор книги: Йоста Кнутссон

Глава вторая. Ингрид приглашена на весенний бал

На следующее утро, когда Пелле как обычно гулял во дворе, неожиданно появились Монс, и Биль, и Буль, и Фриц, и Фрида. Они шли друг за другом. Монс, понятно, шёл первым, а Фрида замыкала шествие.

Пелле охотнее всего повернул бы назад, но тогда все решили бы, что он испугался, а он совершенно не испугался.

Поэтому он сказал приветливо:

– Доброе утро!

– Доброе утро, – ответил Монс, как ни странно, тоже вполне приветливо.

«Наверное, Монс вчера был просто не в настроении», – подумал Пелле. Вслух он сказал:

– Хорошая сегодня погрда.

– Ещё бы, – сказал Монс, – весна пришла. У нас в следующую субботу весенний праздник. Придёшь?

– Не знаю, – сказал Пелле с сомнением. – А это весёлый праздник?

– А ты что, не знаешь? Это самый весёлый кошачий праздник в году. Просто лапы в потолок.

– А что вы там делаете? – спросил Пелле.

– Ну, начинается обычно с концерта Кошачьего Хорового Общества. Потом говорят речи, поют немного, а потом начинается большой бал. Но, конечно, чтобы повеселиться от души, неплохо бы тебе пригласить какую-нибудь симпатичную киску.

– Но я никого не знаю, – сказал Пелле и растерянно облизнулся.

– Подумай хорошенько, – ответил Монс. – Наверняка кто-нибудь найдётся.

– Жаль, что я занята, – ухмыльнулась Фрида, – я иду с Фрицем.

– Погоди-ка, – сказал Пелле, – кажется, я знаю одну киску… Но она далеко живёт…

– А поезда на что? – спросил Монс. – И как её зовут?

– Её зовут Ингрид, – сказал Пелле, – она живёт в Мутале.

– Это какая Ингрид? С радиостанции? – поинтересовался Монс.

– Нет, это Ингрид из четвёртого подвального окошка налево. Мы встречались летом, когда я там был, а теперь-то она меня, наверное, забыла.

– Разве тебя можно забыть? – воскликнул Монс. – Тебя, у которого нет хв… у которого нет… хвастливости, вот именно, хвастливости, я хочу сказать, тебя, такого симпатичного и скромного? Сейчас же напиши и пригласи её, и увидишь, она примчится как пуля. Это большая честь, когда тебя приглашают на весенний праздник. Пошли-ка со мной, у нас в сарае есть и ручка, и бумага, и конверт с маркой.

– Не знаю, не знаю, – продолжал сомневаться Пелле. – Я и танцую не больно хорошо, так что балы не для меня.

– Пойди в школу танцев, – сказал Монс. – И запишись в Хоровое Общество, тогда ты тоже сможешь петь на концерте. Уверяю тебя, это произведёт на неё впечатление.

Они пошли в сарай, и Монс помог Пелле написать послание Ингрид. Они опустили письмо в кошачий почтовый ящик, и кошачий почтальон, Туссе фон Пост, пришёл и забрал конверт, так что в конце концов Ингрид получила приглашение.

Она так обрадовалась, что сделала кульбит, а потом подхватила свою старенькую маму и пустилась в пляс.

– Что с тобой, моя деточка? – спросила мама. – Что стряслось?

– Прочитай письмо! – пропела Ингрид.

– А куда ты опять дела мои очки? – ворчливо спросила мама.

– Они у тебя на носу! – засмеялась Ингрид.

– Ах да, – сказала мама и прочитала письмо от Пелле.

– Мья-а-а, – засомневалась она, – это неблизкий путь.

– А ты разве не хочешь поехать? – стала тормошить её Ингрид. – Ведь у нас там родственники. К тому же там ближе к северу, салака намного дешевле, чем у нас. Может быть, имеет смысл купить целый ящик.

– Мья-а-а, – опять сказала мама. – Мне надо подумать.

В конце концов она надумала поехать вместе с Ингрид. Так что, пока Ингрид сочиняла ответ Пелле, мама начала укладывать вещи. Путь был неблизкий, и надо было о многом позаботиться.

В Мутале все кошки просто позеленели от зависти, когда узнали, что Ингрид пригласили на весенний праздник.

– Подумать только, – судачили они. – Мы куда красивее этой Ингрид, а нас не пригласили. О чём они там только думают? Да ладно, в конце концов наверняка это страшная скучища – их хвалёный весенний праздник.

А Ингрид мурлыкала и паковала свои самые красивые бантики и умывалась каждый день лишних пару раз, чтобы шёрстка к весеннему празднику была красивой и блестящей.

Глава третья. Весенний бал в подвале

Пелле всё так и сделал, как ему сказал Монс. Он записался в Кошачье Хоровое Общество, и там выучил множество замечательных песен. Одна из них называлась «Каникулы салаки», другая – «Жалоба крысы», третья – «Я счастлив, как кот у блюдца». Самым привлекательным в занятиях хора, по мнению Пелле, было то, что там подавали великолепный овсяный суп, от него голос становился нежнее и чище.

«Какой, однако, молодец этот Монс, что посоветовал мне записаться в хор», – подумал Пелле.

Но у Монса были совсем иные замыслы. Вы не думайте, что он посоветовал Пелле записаться в хор потому, что вдруг решил сделать доброе дело. О нет, Монс, конечно же, имел свои коварные планы. А какие – скоро узнаете.

И вот наконец настал день бала. Это был чудесный субботний майский день, солнце сияло вовсю, и в кустах нахально щебетали птицы. Но, поскольку был праздник, коты решили оставить их в покое, и в этот день ни одна – подумайте только, ни одна! – птица не попала к ним в лапы.

В город прибыло множество очаровательных маленьких кошечек, и белых и чёрных, и серых и рыжих кошечек в жёлтых, красных и голубых бантиках. Пелле встретил Ингрид и её маму на станции. Они очень устали и пропылились во время долгого путешествия, и мама Ингрид сразу сказала:

– Прежде всего мы должны умыться. Просто невыносимо ощущать, что ты вся в пыли.

И они уселись прямо на лестнице и стали изо всех сил вылизывать свою шёрстку. Пелле помогал Ингрид умываться.

– Ну вот, теперь снова чувствуешь себя чистой, – сказала мама через четверть часа непрерывного вылизывания.

И они наняли извозчика и поехали к внучатой бабушке Ингрид, мадам Салакссон в Норном переулке, где они собирались остановиться.

– Добро пожаловать! – воскликнула мадам Салакссон. – Поглядите только на Ингрид – как она выросла! А какая красивая шёрстка! А это, наверное, Пелле, как же, как же, весьма наслышана. Добро пожаловать! Думаю, у меня найдётся кое-что лизнуть перед обедом!

Большой весенний концерт состоялся в погребе на Дворцовом Взвозе, и там было просто не протолкнуться от опрятных кошечек и их не менее тщательно прилизанных кавалеров. Когда на сцену вышел хор Кошачьего Хорового Общества, все зааплодировали. Когда аплодисменты стихли, хор исполнил все свои песни, и Пелле пел вместе со всеми и косился на Ингрид – та сидела среди публики рядом со своей мамой и выглядела очень довольной.

Когда хор спел всю свою программу, публика закричала:

– Бис! Что-нибудь на бис!

– И что они будут петь на бис? – шёпотом спросил Пелле у стоявшего поблизости Монса.

– Увидишь, – злобно осклабился Монс. – Сейчас начнётся настоящий мяузикл!

И не успел Пелле вымолвить и слова, хористы по знаку Монса встали в круг и начали водить хоровод вокруг Пелле, припевая:

 
Поглядите на кота без хвоста!
Кот бесхвостый – это просто Срамота!
Кот бесхвостый —
Смехота, а не кот,
Мы бесхвостых не берём
В хоровод!
Крысы держатся от кошек за версту,
Подойти боятся крысы к их хвосту,
До чего же ты, приятель, глуп и прост,
Если крыса откусила тебе хвост!
Кот бесхвостый —
Смехота, а не кот,
Мы бесхвостых не берём
В хоровод!
 

Конечно же, всё это затеял Монс. И можете себе представить, как он был доволен и как потирал лапы, глядя на растерянного Пелле и хохочущую публику.

– Вот так-то, – сказал Монс. – Теперь ты не будешь задаваться! Ингрид, понятно, укатит в свою Муталу. Не так-то весело будет на балу одному. Ха-ха!

Но как он ошибался! Ингрид была киска не из пугливых. Она вскочила со своего места и, выбежав на эстраду, подняла лапку и призвала всех к тишине. Когда кошачье общество угомонилось, Ингрид отчётливо сказала своим чистым голоском, который услышали в самых дальних углах подвала:

– По-моему, вы все дураки, что смеётесь над этой ерундой. Разве Пелле виноват, что у него нет хвоста? Всем вам должно быть стыдно! И больше всех – тут она указала на Монса – тебе, мошенник! Видно, что это твоя затея. Я думаю, что Пелле – самый симпатичный кот в этом городе! Пелле – самый лучший среди вас!

И с этими словами она чмокнула Пелле прямо в нос.

– Девочка права! – послышался голос из публики. Это была Старушка Майя с колокольни. – Девочка права! Дураки мы, что смеёмся, смеяться не над чем!

– Правильно! – послышались голоса. – Пелле не виноват, что ему откусили хвост!

– Давайте поколотим Монса! – крикнул кто-то.

– Поколотим! – закричали все, повскакали со своих мест и набросились на Монса. Ох, и досталось же ему – будьте уверены!

А Пелле и Ингрид веселились вовсю на весеннем балу, и это был самый весёлый бал, какой можно только вообразить.

Глава четвёртая. Снова лето!

Снова наступило лето.

– Ты когда поедешь в деревню? – спросил Бесхвостик Пелле Монса, встретив его в Норном переулке.

– В деревню? – подозрительно спросил Монс. – Это ещё что за глупости?

– Никакие не глупости, – сказал Пелле. – Мы завтра едем в деревню – Биргитта, Улле, их папа с мамой и я. Мы поедем на поезде, и мне придётся несколько часов лежать на подушечке в корзинке. Кстати, ты видел мою подушечку? На ней вышита жирнющая салака!

Монс впился глазами в Пелле.

– Тебе не надоело хвастаться? – прошипел он.

– Что, опять? – спросил Биль, высунувшийся из подвального окошка.

– Снова хвастается? – ещё один розовый нос появился в окошке. Это был Буль.

– Хуже, чем когда бы то ни было, – сказал Монс. – Теперь он, видите ли, поедет в деревню и будет валяться на подушечке с вышитой салакой. Лучше бы они тебе хвост вышили на этой подушечке. Просто, чтобы напомнить кое-кому, чего у него не хватает.

Теперь захохотали Биль и Буль. Они просто хватались за животы от хохота, Монс был очень доволен. Пелле смущённо облизнулся.

– Я тебе вот что скажу, – продолжил Монс, – настоящий кот не шляется туда-сюда, не ездит в деревню и не выпендривается, как ты. Я, например, всегда жил в сарае в Коньковом переулке, и можешь быть уверен, ничто не заставит меня тащиться в какую-то деревню – потому что я городской кот, а городские коты должны жить в городе. Можешь записать это в свою записную книжку, если она у тебя есть.

Закончив эту тираду, Монс огляделся, чтобы проверить, какое впечатление она произвела на окружающих. Биль и Буль смотрели на него с восхищением.

– Нет у него книжки! – сказал Биль и посмотрел на Буля.

– Откуда книжка-то? – сказал Буль.

– Так пускай он запомнит эти слова, раз у него нет записной книжки, – назидательно сказал Биль.

– Он просто должен выучить их наизусть, – сказал Буль.

– Как же вы не понимаете, – сказал Пелле, глотая слёзы, – если вся семья едет в деревню, я не могу остаться один в квартире! К тому же я соскучился по Большой Стине. Она куда симпатичнее, чем вы.

И Пелле ушёл. А Монс, Биль и Буль завопили ему вслед:

 
– Поглядите на кота без хвоста…
 

Эврабу совсем не изменился с прошлого лета. И добрая старая Большая Стина тоже не изменилась, хотя усы её немного поседели.

– Старею, – вздохнула она. – Подумай только, вчера я упустила этого негодного Фабиана у прачечной! Раньше-то мне ничего не стоило прищучить эту мерзкую крысу. А как твои дела, Пелле? Научился ловить мышей? Да ты, должно быть, уже специалист!

– Мьэ-э-э, – с сомнением сказал Пелле, – в городе не очень-то потренируешься. И потом, там так много салаки, что о крысах даже думать не хочется. Так что я мышей не ловлю, да по правде сказать, их там почти и нет. Не то что здесь, у вас. У нас мыши только в подвале, да и то не мыши, а какие-то огромные крысы, к ним даже подойти страшно. А здесь у вас – выбирай на любой вкус.

– Это так, – подтвердила Большая Стина. – Особенно славятся наши полевые мыши. Их не стыдно подать на обед самому кошачьему королю.

– А как наши старые друзья? – спросил Пелле. – Где телята Бринкеберг и Брункман? По-прежнему стоят в стойле?

– Если бы, – вздохнула Большая Стина и смахнула слезу. – К сожалению, Бринкеберг и Брукман уехали, и никогда больше сюда не вернутся.

– Какая жалость, – сказал Пелле. – Такие славные ребята. А куда они уехали?

– Кто знает, – снова вздохнула Большая Стина. – В один прекрасный день явились двое мужчин и забрали их. Как я ни выгибала спину и ни шипела на них – не помогло. Забрали и увели. Как вспомню, как эти несчастные плелись за ними, так становится грустно… Не понимаю, мне, наверное, что-то попало в глаз, – вдруг сказала она.

– Что-то летает в воздухе, – сказал Пелле. – Мне тоже что-то в глаз попало.

И он начал яростно тереть глаза лапой.

В этот момент по каменному забору шёл конюшенный кот Юнас.

– Вы что, здесь стоите и ревёте? – спросил Юнас. – Вот смеху-то!

– Ревём? – сказал Пелле. – Как бы не так! Будем мы стоять и реветь среди бела дня! Ты, похоже, сошёл с ума, Юнас! Если у нас слёзы на глазах, так это потому, что в воздухе летает какая-то дрянь, мог бы и сам сообразить!

– Как же, как же, – сказал Юнас с издёвкой, – чего тут не понять. Только летает никакая не дрянь, а отменные воробьи, и вы расплакались, что не можете их поймать. Ну, пока. Пойду раздобуду что-нибудь на обед.

– Юнас так же глуп, как и Монс, который там, у нас дома, – сказал Пелле.

– Юнас необразован, – сказала Большая Стина. – Впрочем, чего можно ждать от кота, который живёт на конюш-

Глава пятая. Пелле – корабельный кот

Как-то раз Улле, младший брат Биргитты, нашёл на чердаке старинную книгу под названием «Необитаемый остров». Это была страшно интересная книга, и Улле «проглотил» её от корки до корки за один день. В книге шла речь о корабле, потерпевшем кораблекрушение в открытом море. Весь экипаж погиб, в бушующих волнах – все, кроме двоих моряков и корабельного кота, которым удалось спастись в крошечной шлюпке. Волны много дней носили их по морю, пока утлое судёнышко не выбросило на необитаемый остров, где росли кокосовые пальмы и с деревьев свисали толстые лианы. Моряки построили себе хижину и жили в ней со своим котом несколько лет среди обезьян, ядовитых змей и огромных ящеров – остров просто кишел разными чудовищными хищниками. Много страшных приключений пережили моряки.

Улле не мог оторваться от книжки. Он прочитал её от первой до последней страницы, потом ещё раз и ещё – у него даже глаза покраснели от чтения. И его двоюродный брат Ниссе, приехавший погостить в Эврабу, тоже прочитал книгу. Целыми днями мальчики не могли ни о чём другом говорить, как об этой книге.

– И что, – сказал Ниссе, – тебе ничего не приходит в голову?

– О чём ты? – спросил Улле.

– А ты как думаешь? Мы с тобой вполне могли бы стать этими моряками. И кот корабельный у нас есть – Бесхвостик Пелле. На озере полно островов, и лодка стоит на причале. Так что мы в любой момент можем поиграть в «Необитаемый остров».

– Не думаю, что Пелле любит воду, – с сомнением сказал Улле.

– Полюбит, куда он денется, – решительно заявил Ниссе. – Я вообще считаю, что вы чересчур носитесь с этим бесхвостым котёнком. Он ничем не лучше других.

– Неправда, – сказал Улле. – Этот бесхвостый котёнок как-то потушил пожар у нас дома.

– Ну, раз он совершил такой подвиг, значит, и воды ему бояться нечего, – засмеялся Ниссе. – Он просто прирождённый корабельный кот.

– Тогда мы должны всё это сделать тайно, чтобы никто ничего не знал, – сказал Улле. – Если Биргитта проведает, что мы собрались с Пелле на озеро, она нам устроит весёлую жизнь.

– По-моему, твои родители собирались завтра в город? – спросил Ниссе.

– Собирались, – сказал Улле. – И что из этого?

– Завтра и отправимся, – сказал Ниссе и сделал страшные глаза. – С корабельным котом Пелле. На необитаемый остров.

Так оно и вышло – на следующий день родители Улле уехали в город.

– Пожалуйста, не вытворяйте тут ничего такого, – сказал папа, прощаясь. – Вечером мы вернёмся и привезём вам что-нибудь интересное. Что тебе привезти, Пелле?

Пелле склонил голову набок и ничего не сказал.

– Леденец? – спросил папа. – Его можно лизать.

– Мяу, – сказал Пелле. «Если я скажу нет, – подумал он, – папа огорчится». Вообще говоря, Пелле не особенно любил леденцы. По его мнению, гораздо вкуснее было бы полизать салаку.

– А ты-то читала «Необитаемый остров»? – спросил Улле Биргитту, когда родители уехали.

– Не-а, – фыркнула Биргитта, – стану я читать ваши дурацкие мальчишеские книжки.

– Не скажи, – сказал Улле. – До того интересно! Советую начать немедленно.

И Биргитта начала читать, книжка её захватила, так же, как и мальчиков. На это Улле и рассчитывал! Биргитта читала и ничего вокруг себя не замечала, а ребята потихоньку улизнули к озеру, позвав с собой Пелле. В рюкзаке у них был кусок ветчины, батон и несколько сухарей – всё, что им удалось найти на кухне.

Пелле провожал их к озеру. Но когда пришли на берег, он посчитал, что выполнил свой долг, и хотел было повернуть назад.

– Мы гребём к острову, – сказал Улле, – и ты, Пелле, будешь нашим корабельным котом.

«Ну и ну», – подумал Пелле. Вид у него был крайне озабоченный, но Ниссе, не обращая внимания на его сомнения, взял Пелле за шкирку и посадил на нос маленькой гребной лодочки. Ребята, оттолкнув лодку, запрыгнули в неё, взяли каждый по веслу и погребли в открытое море. Конечно, это было никакое не море, а просто маленькое озеро, но ребята воображали, что вокруг них бушует морская стихия. Они представляли себе, что они – жертвы кораблекрушения, точно как в книжке, и волны несут их на необитаемый остров вместе с их ветчиной, батоном и сухарями.

И с корабельным котом.

Глава шестая. Необитаемый остров

Корабельному коту всё это очень не нравилось. Дул свежий ветер, и холодные брызги летели прямо на него. В этом не было ничего приятного.

«Не стану я сидеть на носу, – подумал Пелле. – Может быть, корабельные коты и сидят всё время на носу, но мне-то что за дело. Я вовсе не хочу промокнуть до последней шерстинки».

И Пелле спрыгнул с носа и удобно устроился на дне лодки.

– Погляди на кота! – закричал Ниссе. – Он боится сидеть на носу! Это не корабельный кот.

– Странная история с этими кошками, – сказал Улле. – Самые чистоплотные звери в мире, а воды боятся.

«Очень глупо, – подумал Пелле. – Как будто бы для того, чтобы быть чистоплотным, обязательно нужна вода. А язык на что?»

Озеро было довольно большим, с множеством заливов и островов. Примерно через час ‘Улле начал уставать.

– Может быть, причалим вон там, у холма? – спросил он.

«Дельное предложение, – подумал Пелле, – мне всё это тоже надоело». Но Ниссе хотел плыть дальше.

– Пока гребём, – сказал он. – И потом, погляди – там же хижина. А остров должен быть необитаемым.

– Можем притвориться, что он необитаемый, – сказал Улле. – Мы же притворяемся, что потерпели кораблекрушение.

«Ещё одна разумная мысль», – подумал Пелле.

– Если тебе слабо грести, я справлюсь один.

Чтобы Улле уступал в чём-то Ниссе? Такого быть не могло, и Улле сжал зубы и сделал сильный гребок.

Они гребли ещё с час. Наконец Ниссе сказал:

– Что ж, теперь можно подумать и о том, чтобы причалить. Посмотри-ка, вон тот лесистый островок выглядит совсем неплохо!

Вдруг в камыше что-то блеснуло.

– Ты видел? – спросил Улле. – Крокодил!

«Ну что за глупости, – подумал Пелле. – Котёнку ясно, что это щука».

– А коты умеют выслеживать добычу? – спросил Улле.

– А на что они ещё нужны? – спросил Ниссе. – У котов замечательное обоняние. В книге корабельный кот выследил огромного ящера, так что, я думаю, и Пелле сейчас займётся тем же самым.

«Что за чепуху они мелют? – подумал Пелле с беспокойством. – Куда я попал?».

Мальчики подгребли к берегу и привязали лодку у большого камня. Бесхвостик Пелле спрыгнул на берег первым. Как чудесно было ощутить под ногами твёрдую землю! И если здесь найдётся какая-нибудь неуклюжая крыса, которую можно будет без друда поймать, день, несмотря ни на что, можно будет считать удавшимся.

– Ну что, мой друг, что ты можешь сказать о нашем необитаемом острове? – спросил Ниссе. – Я зверски голоден. Интересно, есть ли здесь кокосовые пальмы?

– Мы должны обследовать остров, – сказал Улле. – Лишь бы здесь был источник пресной воды. Солёная морская вода непригодна для питья. (Именно такую фразу сказал старый морской волк Джон в книжке.)

Остров был не такой уж маленький, он весь порос густым лесом. В основном это, конечно, были сосны и ели, но при желании можно было легко вообразить, что это кокосовые пальмы и апельсиновые деревья.

– Обезьяна! – вдруг сказал Ниссе почему-то шёпотом и схватил Улле за локоть.

– Это павиан, – сказал Улле уверенно.

Пелле с опаской оглянулся, но не увидел ничего, кроме мирно сидевшей на суку белки.

«Что-то с ними сегодня не так, – подумал Пелле. – Надо же, обычную белку приняли за павиана!»

– Привет, Курре, – крикнул он белке. – И как здесь, на острове?

– Скверно, – с горечью сказала белка. – Орехов нет, одни еловые шишки. Зимой, когда озеро замёрзнет, надо отсюда сматываться. А ты-то кто такой? Я раньше здесь кошек не видела.

– Я корабельный кот Пелле, – сказал Пелле с достоинством. – Мы решили покататься на лодке и обследовать озеро. Надо же знать, что здесь за острова.

– Останетесь надолго? – спросила белка.

– Да нет, думаю, скоро назад. Похоже, с крысами тут неважно.

– Похвалиться нечем, – мрачно подтвердила Курре. – С хвостом у тебя тоже, похоже, неважно.

– Ну, пока! – торопливо сказал Пелле и они пошли дальше.