Текст книги "Леди, вы меня пугаете! (СИ)"

Автор книги: Ясемин Вейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Аля, а может, ты мне расскажешь, что я делаю не так? А то я рискую состариться раньше, чем дочитаю.

Служанка внимательно посмотрела сначала на книги, а затем на меня и выдала:

– Хорошо, я сделаю вам закладки.

Я застонала и уткнулась лбом в колени. Похоже, мне придётся осилить этот опус во что бы то ни стало, пусть и частично. Причём исключительно самостоятельно. Осталось только понять, почему Аля хочет, чтобы я это прочитала, а заодно и язык выучила⁈ Не зря же она притащила учебник заранее!

Отодвинув книги, обратила внимание на то, чем занимается служанка. Аля опять что-то раскладывала. Последнее время она только этим и занималась. Заинтересовавшись, подошла поближе и увидела: перчатки, ленты, пояса и прочие приятные женские мелочи. Всё очень красивое и не моё!

– Откуда всё это? – заинтересовалась я.

Давно следовало этим поинтересоваться. Я носила платья, туфли, даже нижние рубашки, которые видела в зеркале впервые. Если поначалу можно было подумать, что их купила и сложила мама, но сейчас – их слишком много! Шкаф просто ломился от вещей! Да я бы столько не смогла увезти!

– От королевских модисток, – спокойно сообщила Аля.

Я постояла, растерянно обдумывая услышанное. Аля спокойно продолжила своё занятие. Я выдвинула несколько ящиков и полюбовалась на чулочки и туфельки.

– Интересно, а кто за это всё платил?

Вопрос немаловажный. Все вещи были из качественной ткани, красиво и дорого украшены. Похоже, что кто-то (точно не я!) спустил на это всё целое состояние.

– Казна, – ответила Аля.

Я выронила туфельку, которую как раз рассматривала.

– Что⁈

– А что? – заморгала Аля.

Я образно помахала руками, не в силах от неожиданности и шока оформить мысль и высказаться. Аля с умным видом покивала и, распахнув шкаф, вытащила платье.

– Аля, я ничего не понимаю, – жалобно сказала я.

– Вам нужно прочитать книгу.

Я задумалась, подозрительно глядя на Алю. Служанка вытащила из шкафа платье, повесила его на крючок и стала подступать ко мне с корсетом. Похоже, пора готовиться к обещанной повелителем прогулке. Я попятилась, думая, как отказаться от утончённого кремового платья и жёсткого корсета. Учитывая условия, лучше надеть что-то, что не будет сковывать движения. Вдруг придётся убегать?

Отступая, я совсем забыла о полотнах. Взвизгнув от страха, коснувшись одного из них спиной, шарахнулась прямо на Алю. Та ловко меня, схватив, затолкала за ширму и, не слушая возражения, принялась переодевать. Её умению снимать одежду с девушек мог позавидовать любой мужчина! Я даже ахнуть не успела, как оказалась в одном нижнем платье. Мне просто необходимо научиться сопротивляться собственной служанке! Или смириться и не пытаться возражать!

Глава 26

Похоже, Аля вступила в сговор со слугой повелителя, иначе как получилось, что мы оказались в одинаковой одежде? Всё повторялось: цвет, узор на рукавах, даже пуговицы на моей спине были маленькой копией его. Выглядели мы как пара. Увидев это, я испугалась, а вот повелитель, кажется, остался довольным. Эсу подхватил меня под руку и двинулся вглубь сада.

С каждым шагом я нервничала всё сильнее. Мы гуляли рядом с открытой для придворных частью сада. Особо глазастые, – могли нас рассмотреть. А особо наглые, – даже появиться рядом. Мне совершенно не хотелось, чтобы нас видели. Подозреваю, что весь дворец уже знает, что я живу в покоях коровы. Уверена, всем очень интересно, почему и какие у нас с Эсу отношения.

– Вы уверены, что хотите гулять? – поинтересовалась я.

Маринэл почему-то отстал. Рядом с нами никого не было. К тому же деревья были раскидистыми, с низкими и густыми кронами. Дорожки, выглядевшие как тоннели, меня пугали. Кто знает, кто притаился в листве. Возможно, стрела не убьёт повелителя, но вот насчёт себя я таких иллюзий не питала.

– Пройдёмся немного, – ответил Эсу.

– Зачем? Нас всё равно никто не видит.

Меня окатили снисходительным взглядом. Я непонимающе глянула на него, а затем осмотрела кусты более внимательно. Ну конечно! Как я могла забыть, что фейри обладают острым слухом, зрением, а главное, узнают друг друга по магии и ауре! Мы гуляем, и сотня придворных знает об этом!

– Кошмар! – выдохнула я и остановилась.

Только сейчас я осознала, что сейчас затишье перед бурей. Придворные ждут результатов. Дипломатическая миссия ждёт результатов. Отец хочет, чтобы я немного расслабилась, чтобы от неожиданности выдать всё как на духу.

– Разве? – удивился повелитель.

Фейри изогнул золотую бровь. Глаза его смеялись. Он понимал последствия с самого начала.

– Как мы будем объяснять это? – жалобно уточнила я.

– Зачем? Всем уже давно всё понятно.

– Зато мне ничего не понятно, – призналась я.

Повелитель удивлённо приподнял брови и внимательно на меня посмотрел. Я ждала, что он скажет. Эсу прикрыл глаза и вздохнул.

– Совсем забыл, что у людей другие правила и традиции.

– Вы о чём? – по-прежнему ничего не поняла я.

– Давай ещё пройдёмся, – сказал повелитель, беря меня за руку.

Удручённо кивнув, послушно сделала шаг. Мир почему-то передёрнулся серой дымкой. Под ногами оказалось что-то скользкое, я сделала несколько шагов, едва не упав, повисла на Эсу. Только после этого смогла осмотреться. Мы стояли на дорожке, мощённой рыжим камнем, вокруг простиралась бездна, от которой отделял тонкий туман в виде стен.

– Где мы?

– На путях. Идём быстрее, на них нельзя долго находиться. Этот проход запечатан. Выйдем в конце и вернёмся другим. Не вздумай ступить мимо тропы.

Эсу крепко ухватил меня за локоть и потащил вперёд. Я почти бежала за ним и пару раз споткнулась. Эсу с лёгкостью меня поддерживал и продолжал тащить. Возражать я не рисковала, меня пугало окружающее пространство. Я чувствовала, что место, в которое мы попали, не находится в нашем мире, оно словно было за его пределами.

Выход из пространства, произошёл в одну секунду. Вот мы на дорожке и сразу же в каком-то тёмном месте.

– Что это за место? – ёжась, спросила я.

Вокруг была кромешная тьма, а ещё холодно и промозгло. Такое ощущение, что рядом находится вода.

– Это какая-то пещера, – ответил Эсу.

Я снова поёжилась и прижалась к нему сильнее. Похоже, фейри хоть что-то видел, я же боялась сделать шаг. Ничего не видя, я рискую сломать ногу!

– Когда к нам придёт помощь? Ты говорил, что мы сможем вернуться.

– Мы не можем вернуться. Я не чувствую «путь». Нужно выйти на поверхность.

Я прикинула, судя по ощущениям, мы провели на той странной дорожке минут десять. Переход произошёл довольно быстро.

– Возможно, если мы поднимемся, то нас найдёт охрана. Ты видишь, куда нам идти?

– Закрой глаза и прижмись к стене.

– Зачем? – удивилась я.

– Делай, как велю. Снятие проклятья василиска, нелёгкая задача.

– Какого василиска? – не поняла я.

Вместо ответа Эсу впечатал меня в стену. Больно ударившись, зашипела и почувствовала, что рядом что-то проползло. Это было что-то огромное и скользкое. От ужаса я даже дышать перестала. А ещё это что-то сильно ускорилось, обдав ветром, и Эсу рядом не было!

Грохот и шум в темноте заставлял трястись от страха. Я не понимала, что происходит, и неизвестность была самой страшной. Несколько ярких вспышек магии осветили что-то огромное, что поначалу я приняла за скалу. Вот только оно двигалось!

Следующая вспышка появилась совсем рядом. И я, наконец, смогла рассмотреть, с кем сражается Эсу!

Это была огромная змея! Самый настоящий василиск. Свет снова вспыхнул, я увидела, как Эсу, подпрыгнув, оттолкнулся от стены и, приземлившись точно на чудовище, побежал по нему. Я не закричала только потому, что внутри всё перехватило и воздуха не стало. Я закрыла глаза, лишь бы всё это не видеть!

Меня схватили за талию и потянули в сторону. Определить, кто это не смогла. Вариантов было немного! Так что я поддалась первому же порыву – отбиться!

– Бежим, – прошипел Эсу.

Идея была отличной! Мне очень понравилось! О василисках я знала только одно – им нельзя смотреть в глаза! А от всего страшного и непонятного лучше всего убежать.

Правда, бежать со скоростью фейри, я не могла. Тем более, если не вижу, куда ступаю. Выругавшись, он закинул меня на плечо и ускорился. Я зажмурилась, видеть происходящее я не могла, но кожей чувствовала, что монстр догоняет!

– Нужно обрушить свод! – крикнула я.

Что-то мне подсказывало, что выносливости у змеи гораздо больше, чем у фейри. Долго повелитель так не выдержит. У любой выносливости есть предел. Как только он выбьется из сил и упадёт, мы станем обедом.

Эсу внезапно затормозил, обернулся вместе со мной. Я успела попрощаться с жизнью и услышала грохот и возмущённый рёв.

Задерживаться он не стал и продолжил забег. Я искренне надеялась, что он знает, куда бежит. Есть же такие личности, у которых способности к ориентированию в пространстве в крови. Они всегда выходят из леса, насмехаются над теми, кто заблудился в лабиринте, и, надеюсь, из подземелья тоже смогут выбраться.

Забег получился долгим и закончился тем, что, опустив меня, он, тяжело дыша, привалился к стене.

Я на ощупь попыталась определить: всё ли с ним в порядке. Вроде бы под руками ничего тёплого и мокрого не было. Значит, задеть и поранить его у василиска не получилось. Но я всё равно с упрямой маниакальностью всего его ощупала.

– Что ты делаешь? – поинтересовался Эсу, тяжело дыша.

– Ты не ранен? – поинтересовалась я.

Волосы фейри были немного влажными. А ещё они рассыпались по плечам. Я постаралась их, если не собрать, то хотя бы немного пригладить, убрав с лица. А заодно и проверила, что это не кровь.

Эсу поймал меня за руку и поцеловал тыльную сторону запястья. В ответ я его обняла, только сейчас поняв, что страшно было больше за него, чем за себя.

– Нам нужно идти. Этот завал его надолго не задержит.

– Лучше бы ты этого не говорил, – вздохнула я, боязливо осматриваясь.

Темнота вокруг была кромешная. Я не могла рассмотреть даже очертания своих рук, поднеся их близко к глазам.

– Я совсем ничего не вижу, – поделилась я своей проблемой.

Было такое ощущение, что я ослепла, – это такое беспомощное состояние, от которого хотелось плакать. Я даже не могла заставить себя отпустить руку повелителя. Казалось, что, если отпущу, останусь тут совсем одна.

– Мы очень глубоко под землёй. Не волнуйся, скоро поднимемся.

Я кивнула, не рискуя озвучивать свои мысли. Мы находимся в лабиринте под землёй. Кто сказал, что василиск здесь один? Ещё повезло, что неблагие фейри прекрасно видят в темноте. Иначе можно было бы даже не пытаться выбраться, а самоубиться. Любой доступный способ был бы гуманнее, чем клыки василиска.

Эсу поднялся, помогая встать и мне, и крепко схватив за руку, повёл в темноту. Я выставила перед собой руку. Даже понимая, что не во что врезаться, Эсу мне не даст, ничего не могла с собой поделать.

В тишине наши шаги были гулкими. Скрыть своё присутствие мы не могли. Да в принципе можно было бы и не стараться. У змеи нет ушей. Они не слышат, а воспринимают вибрацию всем телом. А когда у тебя тело с коридор дворца, тяжело не определить местоположение обеда!

– Эсу, корона сможет защитить от василиска?

Глава 27

– От взгляда.

Я промолчала, правильно поняв, – ядовитые клыки представляют серьёзную опасность. Хотя размер монстра был такой, что он может и проглотить, вместе со щитом! Ну что же, покушение удалось на славу! Найти во всём свете, едва ли не единственную тварь, способную преодолеть магию короны, – это сильно. Кто-то действительно постарался на славу.

– Эсу, пообещай мне, что, когда найдёшь того, кто отправил нас сюда, обязательно позволишь мне прийти и плюнуть в него.

– О, я думаю, что для члена королевской семьи – это будет серьёзным оскорблением.

– Что?

Мне показалось, что я ослышалась! В изумлении даже остановилась и дёрнула его на себя, вынуждая обернуться. Совершенно забыв, что увидеть его не смогу.

– Я почувствовал родную магию, – признался Эсу.

С одной стороны, меня это порадовало, то есть «Ши» к этому не имеет никакого отношения. Значит, нас не раскроют! С другой стороны, это получается борьба за трон внутри одной семьи! А это уже само по себе опасно. Ты вроде как третий лишний, который всегда и во всём виноват.

– Ну-ка бежим, – напряжённо сказал Эсу.

Я только ахнула, когда меня опять взвалили на плечо. Судя по тому, с какой скоростью стартанул Эсу, монстр был где-то рядом.

* * *

Усталость навалилась внезапно, и, несмотря на это, создавалось впечатление, что она уже давно и прочно со мной. Мы брели по очередному тёмному коридору, и я не сразу поняла, что начала различать очертания предметов. Гнилушки, росшие прямо из стен, распространяли ровный и тусклый зеленоватый свет.

Эсу упрямо шёл вперёд, вынуждая следовать за ним. Я же уже готова была сдаться и упасть прямо на пол, лишь бы отдохнуть. Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.

– Как думаешь, долго нам ещё идти? – поинтересовалась я.

Просить его остановиться на отдых я не решалась. Повелитель сделал многое для того, чтобы василиск нас не догнал. Если я устала до такой степени, хотя большую часть пути провела на его плече. Тут даже представить боюсь, каково сейчас ему. Эсу чутко прислушивался к происходящему вокруг и при малейшей опасности взваливал меня на плечо и бежал.

– Нет, эта плесень не растёт в глубине, хоть и не любит солнце. Думаю, через час выберемся на поверхность.

Я вздохнула, ещё час пути и при этом мы не знали, что нас ожидает на выходе. Ноги я и так переставляла с трудом. Боюсь, что через час смогу только выпасть из прохода и уже не подняться!

– Надеюсь, – вздохнула я.

Эсу внезапно остановился и обнял меня. Порыв был такой личный и отчаянный, что я не смогла сдержаться и обняла его в ответ.

– Ты только ничего не бойся, – попросил он.

Я ничего не поняла, пока не услышала шуршание чешуек по стенам. Василиск нас всё-таки догнал. Вот только я не могла понять, с какой стороны идёт звук.

Через минуту стало понятно, что с обеих. Похоже, что в этом лабиринте жила не одна змея! Нас окружили, и шансы на спасение таяли.

Поняв, что терять мне уже нечего, кроме одного красивого светловолосого фейри, поцеловала его сама. Эсу отстранился первым и довольно улыбнулся. Мне мгновенно стало стыдно. Правда, ничего сказать я не успела. Эсу, подхватив меня, высоко подпрыгнул. Под нами мелькнули сразу оба василиска. Столкнувшись, тот, что побольше, подмял под себя более мелкого.

Оттолкнувшись от стены, Эсу перепрыгнул на небольшой выступ и, оставив меня там, спрыгнул. У меня внутри всё оборвалось. Сердце застучало где-то в районе живота. Пришлось прижать руки ко рту, чтобы не закричать. Максимум, что я могла сейчас сделать – это привлекать к себе как можно меньше внимания. Если хотя бы один из монстров решит заняться мной. То Эсу примчится спасать меня и может пострадать сам.

Так что мне оставалось только наблюдать. В руках повелителя мелькнул тонкий клинок. Следить за ним было сложно. Во-первых, фейри двигался слишком быстро. Во-вторых, я старалась не поймать взгляд василиска. Но из того, что я успевала увидеть и понять, было ясно, что победить самостоятельно двоих монстров, он не надеется. Вместо этого он пытался сделать так, чтобы они постоянно сталкивались друг с другом. Правда, при этом они ещё постоянно врезались в стены.

Фейри подпрыгнул, чиркнул клинком по основанию головы монстра. Тот извернулся, сложившись в длинную пружину, и ударил прямо по стене, где находилась я. Выступ столкновения не выдержал и, обломившись, полетел вниз. Вовремя вспомнив, что я тоже, вообще-то, маг, сумела немного замедлить своё падение, но всё равно больно ударилась и разодрала в кровь колени и ладони. К сожалению, это увидел Эсу и, кинувшись ко мне, потерял бдительность. Василиск просто не мог этим не воспользоваться. Повелитель мгновенно оказался зажатым в кольцах змеи.

У меня от страха за него всё в глазах потемнело! Вскочив, я выпутала из волос заколку с острым концом и с силой вогнала в хвост василиска. Монстр взбеленился, я тут же упала, это меня спасло! – над головой пронёсся хвост и с такой мощью ударил по стене, что камни брызнули в разные стороны.

Я откатилась в сторону, вскочила и попыталась спрятаться хоть зачем-то. Гул после последнего удара всё нарастал. Не успела я подняться, как рядом приземлился Эсу.

Развернувшись к монстрам, он ударил магической волной. Она пронеслась, не только собрав все падающие камни, но и откинув самих василисков. Для свода – это стало последней каплей! Коридор осыпался уже не мелкими камнями, а довольно большими глыбами.

Эсу, схватив меня за руку, побежал. Не знаю, откуда у меня появились силы, но я даже усталости не чувствовала. Остановились мы, только когда впереди показался выход. Вернее, Эсу споткнулся, привалился к стене и сполз по ней на пол.

Я испуганно его потрясла, но повелитель остался безучастным к моим стараниям. Зато отреагировала корона, которая выставила щит. Впрочем, на меня он по-прежнему не действовал.

– Эсу! – не особо надеясь на ответ, позвала его я.

Кажется, предел сил фейри наступил. Удивлена, что он ещё долго продержался. Прислушавшись, ничего не услышала. Хотя на собственный слух особо рассчитывать не приходилось. Нужно покинуть подземелье как можно быстрее.

Схватив его под плечи, поволокла к выходу. Фейри почему-то был очень тяжёлым. Даже тяжелее, чем до этого! Пару раз я падала, но упорно продолжала тащить. Передохнуть села, только оказавшись за порогом норы. Переведя дух, осмотрелась. Место было очень красивым, всё зелёное, усыпанное белыми цветами, над которыми порхали бабочки. Для василисков это должно быть идеальным местом для охоты. Отойдя немного, я поняла, что спустилась с пригорка и входа в нору стало не особо видно. Всё располагало к тому, чтобы присесть и отдохнуть. И именно поэтому я этого и не делала!

Успокоилась, только когда дотащила его до самого низа к ручью. Оставаться здесь опасно. Стоит только солнцу сесть, как монстры выйдут на охоту. Однако я здраво насчитывала свои силы. Самой мне его не унести. Нужно постараться привести Эсу в чувства.

Зачерпнув воду ладонями, полила повелителя. Щит спокойно пропустил воду, значит, она не ядовитая. Только после этого напилась и снова предприняла попытку вернуть ему сознание.

Повелитель на воду никак не реагировал. Пару раз мне даже казалось, что он перестал дышать. Каждый раз пугаясь, прикладывалась ухом к его груди, убеждаясь, что сердце бьётся.

Не сдавалась я долго. Меня пугала его восковая бледность. Оторвав кусок от лохмотьев, бывших когда-то красивым платьем, осторожно его умыла.

– Где твоя охрана? – чуть не плача поинтересовалась я. – И вообще, чем там занимается Маринэл?

Держать себя в руках и не раскиснуть, мне помогала злость. Она была конкретно направленной на двух фейри, – отправившего нас сюда и охранника!

– Без понятия, – неожиданно сказал Эсу.

Я взвизгнула от счастья и тут же его обняла. Повелитель подо мной застонал. Пришлось спешно его отпустить и осмотреть на скрытые ранения.

– Ты в порядке? – поинтересовалась я, заглядывая ему в глаза.

– Нет, – честно ответил он и, повернувшись на бок, попытался встать.

Попытка закончилась неудачей. Похоже, его последний магический удар полностью его опустошил. Теперь придётся подождать, пока силы хоть немного восстановятся.

– Лежи и не трать силы без толку, – велела я.

Эсу усмехнулся, послушно успокоился и закрыл глаза. Я была довольна всего пару секунд. Сейчас мне было непонятно, – он просто отдыхает или снова потерял сознание? Так что я мгновенно сунулась проверить.

– Ты спишь? – спросила, всматриваясь в его лицо.

Повелитель лежал спокойно, всё такой же бледный, и даже ресницы не дрожали. Он молчал, пугая меня всё сильнее. Пришлось снова проверить, дышит ли он и бьётся ли его сердце. Всё вроде было в порядке, а через минуту он и сам немного порозовел.

– Ой! – воскликнула я, когда он резко открыл глаза и сел.

– Нужно уходить отсюда.

– Тебе нужно отдохнуть. До захода солнца ещё далеко, – сказала я, растерянно осматриваясь.

Мир вокруг нас перестал быть прекрасным. Трава почернела, а цветы завяли. Похоже, Эсу высосал жизненную энергию из окружающей природы. Странно, но именно этот факт меня немного напугал.

– Что? – чутко уловил перемену моего настроения фейри.

– Забыла, что ты повелитель неблагого двора, – призналась я.

Черпать жизненную силу из окружающей природы, уничтожая при этом всё вокруг, была отличительной чертой тёмных.

– Почему? – искренне удивился повелитель.

Я замялась, как ему сказать, что после того, как я узнала его получше, на фоне остальных он выглядел как подкидыш в своей семье?

– Ты добрый.

Фейри неожиданно рассмеялся. Похоже, себя он добрым не считает, и моё заявление прозвучало несколько наивно. Братья же говорили о нём чуть ли не как о тиране. Правда, я ничего подобного в нём не рассмотрела.

– И? – надулась я.

– Выходи за меня.

Глава 28

Я замерла, удивлённо глядя на него. Он что, пошутил? Повелитель смотрел на меня серьёзным взглядом. Я не могла отказаться, это означало бы потерять его навсегда. А на «да» просто не могла решиться.

Повелитель внимательно всмотрелся в моё лицо и как-то по-мальчишечьи улыбнулся. Надо было сразу сказать «да», поскольку удержаться и не ответить на улыбку, я не смогла. Собственно, после этого можно было уже ничего не отвечать. Вид у Эсу стал самодовольным. Но всё же…

– Я согласна, – упавшим голосом сказала я, глядя на скручивающиеся кольца огромной змеи за спиной Эсу.

Василиск вплотную к нам не подполз, остановившись в паре десятков метров. Впрочем, оставленное между нами расстояние было всего лишь формальностью. Василиск способен преодолеть это расстояние всего-навсего за один бросок.

Эсу вскочил и закрыл меня с собой. Я в ужасе вцепилась ему в плечи, пытаясь остановить от самоубийственного поединка. Ещё совсем недавно он лежал без сознания. Сколько сил он сумел восстановить? Что-то мне подсказывало, что для победы недостаточно. Если он только не планирует увести его подальше и дать себя сожрать, чтобы монстр пока будет переваривать, успокоился.

– Когда я скажу, – беги. Беги.

– Размечтался, – фыркнула я, налегая ему на плечи сильнее.

Выхода я не видела, кроме как сойти в могилу вместо него.

– Фиона… – начал повелитель и отшатнулся.

Между нами и василиском упало ещё одно кольцо. Оглянувшись, увидела ещё одного монстра. Только он был гораздо крупнее, с крыльями, короткими передними лапами, а когти были длиннее, чем сами лапы, и с красным плёночным гребешком.

– Это что-о-о? – в ужасе поинтересовалась я.

– Виверна, – вполне спокойно ответил Эсу.

– Боги, сколько же всякой гадости водится на твоей земле!

– Последняя во дворце, – сообщил Эсу.

– А?

Я удивлённо обернулась на второго монстра. А гору-то я, выходит, и не заметила!

Виверна то ли зашипела, то ли застрекотала. Звук получился нечто среднее между этим. Однако холодные мурашки пробежали по моей спине. Я никак не могла решить: от кого из монстров прятаться? Может быть, это для Эсу виверна – это домашнее животное! А вот для меня это большой и опасный хищник.

Василиск впечатлился и ужался в два раза. Виверна повторила шипение и припала к земле лапками, явно намекая, что готова к атаке. Василиск мгновенно решил, что не так уж и сильно он голоден, и быстренько убрался восвояси. Виверна ещё какое-то время прошипела ему вслед и, окутавшись серебряным светом, превратилась…

В Алю⁈

Я тупо уставилась на Алю, пытаясь понять, это была иллюзия или нет? Где-то я уже нечто подобное видела. Только вспомнить где не могла, но впечатления были не самыми приятными!

– Где Маринэл? – в свою очередь, поинтересовался повелитель.

Аля развела руками. Эсу нахмурился. Я же, наконец, оформила свою мысль. Я знаю только одно существо, способное на такое! Видела в момент призыва, как Ланнан-Ши перевоплощалась для моих братьев. Значит, – это «Ши»! А где Аля?

– Что ты сделала с Алей⁈

Подруг особо у меня никогда не было. Все они разбегались после «отличных» идей моих братьев, в которые они любили втягивать всех вокруг! Аля же была со мной долго, и мы почти подружились. Она не раз меня выручала! Так что от злости у меня в глазах потемнело. Зарычав, я кинулась на неё! В попытке добраться я не сразу поняла, что Эсу держит меня за талию. Кроме того, я почти вишу на его руке.

– Отпусти меня, я заставлю её вернуть Алю!

– Вы не читали, – печально сказала Аля. – Я вам книгу принесла и даже закладку сделала.

Эсу затрясся от смеха. Я успокоилась и присмотрелась к ней. Аля выглядела как Аля. Но «Ши» ведь мастерски подделывают личность.

– Фиона, Альминелла Ланнан-Ши, которую вы вызвали, – сообщил Эсу.

Меня словно ледяной водой окатили. А ещё больше меня поразило, что Эсу сказал это так просто и легко. Ланнан-Ши же изгнали⁈ Или я что-то неправильно поняла?

– Ты знал?

– Конечно. Она же сразу пришла ко мне.

Я не знала, как реагировать на это. Если Эсу знал и ничего не предпринял до этого… даже ничего мне не сказал. Кроме того, она часто появлялась рядом с ним, и повелитель воспринимал это спокойно. Окончательно запутавшись, посмотрела на него. Эсу внезапно пошатнулся. Я тут же забыла про проблемы и поддержала его. Видно, сил, которые он высосал из мира, было недостаточно.

Аля подскочила к нам и заглянула ему в глаза. Повелитель поморщился и, выпрямившись, откинул волосы со лба. Выглядел он, как будто его пожевали. Одежда порвана, волосы запорошены пылью и мелкой крошкой почти до состояния брюнета. А после того как я полила его водой, можно было заподозрить повелителя в купании в грязи. Подозреваю, что я выгляжу не лучше! Но больше всего, меня волновал повелитель. Он был снежно-белым. Полностью. Даже губы.

– Нам нужно вернуться, – сказала я Але.

– Вы правы, но повелитель сейчас не выдержит прохода по путям.

Ланнан-Ши осмотрелась и потянула Эсу в сторону ручья. Я не стала отпускать его руку, пока Аля укладывала его в воду так, чтобы вода закрыла его полностью.

– Леди Фиона, отойдите на несколько шагов от берега, что мы вас не задели.

Мне пришлось подчиниться. Я уже догадалась, что они собираются сделать. Оставлять его мне не хотелось, но я понимала, – если попаду под раздачу, ничем уже помочь ему не смогу. Отойдя на десяток шагов, остановилась на небольшом пригорке, продолжая зорко следить за происходящим.

Эсу закрыл глаза и полностью опустился под воду. Я в испуге поджала губы, пузырьков воздуха не было. Течение было не настолько сильным, чтобы их сносило бесследно. Аля продолжала его держать, и вода внезапно сменила движение, образовав водоворот. Всё прекратилось внезапно, и Эсу поднялся.

Бежать ему навстречу не стала. Земля перед ним покрылась странно высохшей и как будто выжженной коркой.

– Идём домой, – сказал Эсу, обнимая меня.

Аля скромно опустила глаза, хотя я успела заметить довольный блеск. Она по-прежнему хочет нас свести. Значит, рядом со мной всегда была «Ши»! Представляю, как она веселилась всё это время!

Эсу, цепко ухватив меня за руку, сделал несколько шагов и открыл проход. Аля протянула мне руку. Я замешкалась, но всё же протянула ей свою. Нас мгновенно окутало то же марево, и мы оказались уже на знакомых путях.

* * *

Эсу терял силы слишком быстро, он бледнел с каждым шагом. Я тоже начала ощущать себя странно, меня шатало, хотелось прилечь и закрыть глаза. Але пришлось поддерживать и меня, и его.

Из прохода Аля выскочила первой, и единственная, кто удержался на ногах. У меня подкосились ноги, и я упала, утянув за собой Эсу и подмяв, подскочившего к нам Маринэла. Охранник выдержал это стоически. Повелитель поднялся, было видно, что он держится из последних сил. Отойдя от нас на пару шагов, он снова высосал силу из окружающей природы. Мне даже стало жаль погибшую часть сада. Маринэл встал вместе со мной и поставил на ноги.

Сколько же сил ему нужно? Он уже забрал столько, а ему всё мало. Он даже не может толком на ногах держаться. Хотя жаль, что я так не умею.

– Повелитель? – немного испуганно обратился охранник.

– За мной, – хрипловато и незнакомо жёстко сказал повелитель.

Я даже испугалась и немного попятилась, попав в руки Али. «Ши» подхватила меня под руку и потащила вслед за ним. Заходить через главный вход, повелитель не стал. Пройдя чуть дальше, он открыл потайную дверь. Я этому и не удивилась! Фейри, что возводили дворец, обожали тайные коридоры.

Маринэл же почему-то выглядел спокойно. Я старательно к нему приглядывалась, чувствуя, что моя злость возрастает. Так что, когда мы достигли кабинета повелителя, я уже кипела и пыхтела! Он нас потерял, растворился с дорожки прямо перед тем, как нас похитили, а теперь ведёт себя так, как будто ничего не случилось.

– Нас отправили в «Лабиринт бездны», – сказал повелитель, тяжело опускаясь в кресло.

– К василискам? – впервые ужаснулся охранник.

– Нет! К феям, бабочек ловить! – не удержалась я.

Это название я уже слышала, как и то, что ещё никто оттуда не выходил. Мы, получается, были первыми и особенными!

Маринэл заморгал и перевёл взгляд на меня, словно только что, обнаружив, что я присутствую. Эсу фыркнул, прямо в кубок, из которого пил.

– Вам надо отдохнуть, – сказал охранник, ни к кому конкретно не обращаясь.

В принципе понятно, что это был прозрачный намёк для Али, чтобы она меня увела. Я бросила взгляд на служанку. С ней мне было до сих пор всё непонятно. В то время как мы искали Ланнан-Ши по всему дворцу, она спокойно находилась в моей комнате.

– Интересно, кто же хочет на трон? – пробормотал повелитель, не открывая глаз.

Не знаю, что именно он выпил, но Эсу становилось лучше с каждой секундой. Он вернул себе естественный цвет лица и даже стал выглядеть не таким усталым.

– Вы выбрались, сейчас – это самое главное, – успокаивающе сказал охранник.

Эсу согласно кивнул. Зато я почувствовала, что меня сейчас просто разорвёт от злости. Каждый раз, когда повелитель оказывается в опасности, охранника где-то носит! Совпадение? Что-то я не верю в это!

Я присмотрелась к нему ещё с большим подозрением. И оглянулась в поисках хоть какого-нибудь оружия. В кабинете почему-то ничего острого не было, даже ножа для писем!

Недолго думая, я замахнулась на него вазой. Охранник попятился, ещё больше убеждая меня в правильности моих выводов! Вазой в него я всё-таки запустила и, ожидаемо, промахнулась! Вконец разозлившись, решила пойти врукопашную и задушить гада! Получилось с тем же результатом, что и с Алей. Эсу внезапно ожил и перехватил меня.

– Давай, оставим его пока в живых, – со смехом предложил повелитель.

– Если только пока, – мрачно согласилась я.

В данный момент я понимала, что я запуталась. Мне срочно необходимо с кем-нибудь всё это обсудить. Лучше всего с братьями. Мы уже подозревали Маринэла и отмели его как одно из главных действующих лиц. Но всё это как-то чересчур подозрительно.