Текст книги "Леди, вы меня пугаете! (СИ)"

Автор книги: Ясемин Вейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Я выпрямилась и побарабанила пальцами по коленям.

– «Ши» – это изгнанные фейри. Они умны, хитры и осторожны. Представим, что, вырвавшись, монстр покушал, убив нескольких служанок, и… решил сбежать, – предположила я.

– Куда? – хмуро спросили братья хором. Перспектива посвятить себя охоте за одним-единственным «Ши» в мире, никого не грела.

– Да хоть куда! В любой уголок мира. Опознать «Ши» смогут только другие фейри, и то, если очень сильно подумают! А в остальном мире о них уже забыли. Я бы на месте «Ши», уже покинула территорию неблагого двора.

– Воины, – напомнил Даррен.

– Слушайте, – я склонилась к ним, побуждая их поступить так же. – На повелителя совершают покушения. Причём всё изощрённее и изощрённее.

– Для нас это хорошо или плохо? – уточнил Кайл.

– Повелитель не должен пострадать. По крайней мере, в течение пары месяцев, чтобы следы нашего ритуала развеялись, а Око не вернулись раньше, и мы успели уехать, – высказался Даррен.

– Какой у нас план? – спросила я.

Мне почему-то понравилось, что братья будут защищать повелителя. Даже появилась какая-то уверенность, что у нас получится.

Глава 10

Я, позёвывая в ладонь и кутаясь в шаль, спокойно шла в десяти шагах позади братьев. Зато они старались за троих и передвигались по всем правилам «крадущегося шага», пытались слиться со стенами и прежде чем пройти в очередной коридор, проверяли его на ловушки и затаившегося противника. С чего вдруг такие предосторожности я не знала, да и не спрашивала. Вдруг расскажут!

Впрочем, братьям было легче, они не тащили на себе всё необходимое.

Я же, не доверяя им отобранные для зелья ингредиенты, красться не могла. О чём сразу им и сообщила. Самое интересное, что они не обиделись, то есть и не планировали мне помогать!

Но, что меня больше всего удивляло, – пройдя половину дворца, мы никого не встретили. И это всего лишь в час ночи! Вымерли всё, что ли? У меня складывалось такое впечатление, что о нас знали и заранее разбегались. Я даже начала подозрительно коситься в сторону всех ниш, мимо которых мы проходили. Однако к счастью (обоюдного для всех!) никого не обнаружила.

– Это тут, – прошептал Кайл, открывая одну из дверей.

– Судя по всему, этой лабораторией давно не пользуются, – добавил Даррен.

Это я уже и сама видела, пыль лежала на всех поверхностях толстым слоем и, похоже, даже на стенах, уходящих и теряющихся где-то в темноте. Хотя на серых стенах её было не видно.

Уж не знаю, как у братьев получилось найти подходящую лабораторию, но её нынешнее состояние давало надежду на то, что сегодня ночью её никто не собирается посетить.

Стараясь оставлять как можно меньше следов на грязном полу, я дошла до стола с горелкой, и осторожностью стёрла с неё пыль платком. И почему я не подумала о том, что нужно взять с собой тряпку для уборки?

– Зелье долго будет вариться? – зевая, поинтересовался Кайл.

Жест оказался заразным, я тоже зевнула и почувствовала, что очень устала. День, как назло, был длинным и полным событий. При других обстоятельствах я бы предпочла лечь спать пораньше. Но вот проблема в том, что повелителя могут отравить в любой момент и противоядие может понадобиться неожиданно. И скорей всего, уже завтра, если его не сварить сегодня!

К тому же я могла поклясться, что это заговор, и ещё нужно подумать, кто в нём участвует. Может, и главный лекарь! А в одном я была уверена, действовать они будут быстро, пока не вернулись Око!

Кайл снова зевнул, вызвав острый приступ жалости к себе. И почему братья вечно заваривают какую-нибудь кашу, а хлебать приходится нам совместно? Я вспомнила синие глаза фейри, которые, в моём присутствии, чаще всего выражали удивление, и поняла, что в любом случае пришла бы сегодня сюда.

– Вы бы лучше не рассиживались тут, а посторожили снаружи. Вдруг кто-нибудь всё же решит прийти. Хоть предупредите об этом.

– Лучше, увести подальше, – поправил меня Даррен. – Как-то не хочется опять сюда возвращаться.

На это замечание я промолчала. Противоядие – это только первое зелье, которое я собиралась приготовить. Ещё бы было неплохо сделать зелья: заживляющие раны и восстанавливающее. Но их придётся отложить на другую ночь.

Братья вышли из лаборатории, оставив меня одну.

Сумев сосредоточиться, я зажгла горелку и поставила на неё котелок с водой. Пока она достигнет нужной температуры, решила прогуляться по лаборатории.

Она была старой, но хорошо оборудованной. Достаточно просторной, имела много рабочих поверхностей. И горелок было аж три! При этом расположены они были удалённо друг от друга, чтобы поднимающиеся пары не смешивались, и в зелье не попало ничего лишнего.

Остаётся только удивляться, почему её забросили? Проверив несколько ящиков и убедившись, что в них остались некоторые ингредиенты, вернулась к занятому мной столу.

С незнакомым рецептом приходилось сверяться ежеминутно, но цвет он менял правильно и вовремя. Дождавшись, когда он станет ярко-оранжевым с вкраплением искорок внутри, быстро сняла его и, перелив в фарфоровую посуду, накрыла крышкой. Теперь его нельзя будет открывать целые сутки, зелья должно настояться, и в этот момент оно не любит свет. Точнее, не переносит, можно сказать, – световая аллергия.

Осторожно закрепив крышку, я хотела переставить его в корзину и едва не уронила, услышал пронзительный женский крик.

Переведя дух, быстро переставила и кинулась к двери.

В коридоре происходило что-то невообразимое! Хорошо, что я додумалась приоткрыть дверь, а не выскочила. На полу, истошно вереща, сидела служанка, а мои два родных оболтуса с кем-то дрались.

Первый порыв, выскочить им на помощь, я подавила. А чем я могла им помочь? Верещать дуэтом со служанкой? К сожалению, я не взяла с собой ничего из боевых зелий, да и ничего особенного кроме: «усыпить всех в радиусе пары метров» у меня вообще не было! А братья и напавший кружили рядом, обмениваясь быстрыми, мелкими заклинаниями. Зелье же правильный выбор сделать не сможет. Разумеется, кидая его, я попаду в одного из братьев, хотя бы потому, что их по количеству больше.

Вместо этого я постаралась рассмотреть его получше, убийца был мужчиной, на целую голову выше братьев и шире в плечах. Одет – в чёрную облегающую одежду, скрывающую абсолютно всё, даже цвет волос нельзя было рассмотреть. А сосредоточиться на глазах никак не получалось. Похоже, убийца воспользовался рассеивающей внимание иллюзией. И это очень плохо! Удерживать такое заклинание и одновременно обмениваться боевыми, мог только мастер!

Внезапно убийца сделал какой-то странный выпад, раскинув вокруг в бликующий туман, и отшвырнул от себя Кайл и Даррена потоком воздуха. Братья ещё даже упасть не успели, как убийца растворился в коридоре, а их окружили стражники.

– Приплыли, – пробормотала я, когда Маринэл услужливо открыл для меня дверь.

* * *

Кабинет повелителя стал мне уже почти родным. Я скромно устроилась на стуле, с сожалением косясь на диван. Если сяду на него, то тут же усну, и у меня мигом появится множество зрителей. Проблема в том, что я была уверена: если останусь на стуле, то просижу здесь всю ночь в одиночестве.

Корзинку с зельем я предусмотрительно поставила под стул, который стоял подальше. Если я внезапно всё же засну и упаду, то, главное, чтобы оно не пострадало.

– Теперь ты! – сообщил повелитель, влетая в кабинет. – Рассказывай, что задумала⁈

Я, подняв на него взгляд, заметила, что рубашку повелитель надел наизнанку. Видно, ради того, чтобы поинтересоваться, что я задумала, он встал с постели и одевался впопыхах.

– Зелье варила, – скромно сообщила я.

Смысл что-либо скрывать? Убрать за собой я не успела. Так что думаю, Маринэл я уже побывал лаборатории и даже примерно представляет, какое зелье я варила.

– Приворотное? – с живым интересом спросил повелитель.

– Почему приворотное? – растерялась я.

– Вы же хотели проверить свои таланты с помощью сборника любовных заклинаний.

Я вспомнила про книгу, которую взяла в библиотеке и покраснела. Долго же эта глупость теперь будет мне аукаться!

– Вовсе нет! Я взяла её по ошибке!

– Ну да, ну да! – нагло прищурился правящей фейри.

– Я не очень хорошо знаю этот язык и ориентировалась по картинкам, – принялась оправдываться я. Глупая, конечно, затея! Мне никто не поверил. Маринэл изображал из себя статую. А повелитель довольно улыбался.

– И как же вы планировали её прочитать? – задал вполне разумный вопрос повелитель, хотя ответа на него у меня всё равно не было. Ну, по крайней мере, убедительного.

– У Даррена есть словарь, – сообщила я.

Повелитель обидно рассмеялся. А у Маринэла даже глаза остекленели.

– Ладно, предположим, что вам удалось что-то перевести. И что это?

Интересно, как бы ему объяснить, особо не вдаваясь в подробности, что это? Но вот чего я не ожидала так это то, что повелитель сам нырнёт под стул и вытащит корзинку. Я в тут же в неё вцепилась. Не хватало, только чтобы он её открыл и испортил зелье! Так что примерно минуту мы её перетягивали.

– Леди, вы меня удивляете! – сообщил повелитель, дёргая её на себя.

– Простите, – пропыхтела я не отпуская.

– Немедленно отпустите!

– Нет!

– Я вам приказываю!

– Его нельзя открывать! Оно испортится!

– Значит, оно начало интересовать меня ещё сильнее! Вы решили одарить своим вниманием весь дворец?

– Нет! Только вас!

– Приворожить меня не получится!

– А я и не стараюсь! Это противоядие, от «травы Ночи», – наконец, созналась я.

Повелитель замер, удивлённо глядя мне в глаза.

– Я сварила противоядие, на случай если вас внезапно решат отравить. После того как оно остынет и настоится, я разолью его по порциям и отдам Маринэлу, – окончательно во всём созналась я.

– Тогда его ещё и трясти нежелательно, – сообщил Маринэл, осторожно вынимая из наших рук корзинку. – Я отнесу его в лабораторию Око.

– Хорошо, – согласился повелитель, на секунду раньше, чем я начала возмущаться.

Ясное дело, что зелье я больше не увижу. А я ведь хотела оставить немного для собственных нужд!

– Интересно. Вы хотите меня спасти?

Вид у фейри был самодовольный. Он явно был в восторге и от себя, и от всего происходящего.

– Получается так, – буркнула я.

Улыбнувшись, он сделал шаг ко мне. Я сумела устоять на месте.

– Почему? – уточнил он.

Что на это ответить, я не знала. Тем более что у меня мгновенно появилась новая проблема. Фейри подкрадывался ко мне как огромный хищник! Ещё пара шагов, и я, не выдержав, стала отступать.

Игра ему понравилась, улыбка стала ещё коварнее! Мои мысли метались в панике. Похоже, пора бежать.

– Если у вас больше нет вопросов… – начала я, мучительно придумывая причину уйти.

– Есть.

Я сбилась с мысли и упёрлась спиной в стену. Отступать дальше было некуда. Я не совсем понимала, что он делает. Вернее, не могла поверить в то, что это именно то, о чём я подумала! Но, похоже, это именно так, поскольку он остановился почти вплотную и склонился ко мне.

– Повелитель?

Кажется, он решил, что я в него влюблена и бегаю за ним. Какой мужчина откажется, когда ему предлагают всё и сразу? Вот и этот отказаться не стал!

– У вас есть просьба? – довольно уточнил повелитель.

– Да. Нет.

Мысли путались. И почему в академиях не преподают, как отказать повелителю и не лишиться при этом головы?

– Так да или нет? – склонившись ещё ближе, спросил он.

– Я не знаю, – жалобно созналась я.

Моя неуверенность ему понравилась. Светловолосый хищник улыбнулся ещё довольней, показав чуть выступающие клыки. Поняв, что прямо сейчас просто сползу на пол, поскольку ноги слабели с каждой секундой всё сильнее, схватила его за руку, которой он явно собирался меня обнять. Думаю, моё падение к его ногам воодушевило бы его ещё сильнее, но и так получилось очень даже ничего. Фейри утвердился в своих выводах!

– А если я помогу вам определиться?

Он слов он решил перейти к действиям и явно вознамерился меня поцеловать! Такого я не допустить не могла! Жаль только, отступать было уже некуда!

Звук открывшейся двери остановил его буквально в паре миллиметров. Остолбеневший Маринэл, поймал хмурый взгляд повелителя, запоздало покраснел и попытался выйти. От растерянности запутался в пространстве и врезался в створку.

– Кошмар! – сообщила я обоим фейри и, выскользнув из объятий повелителя, как ошпаренная выскочила из кабинета, едва не сбив с ног Маринэла.

Глава 11

К себе я летела: спотыкаясь, а местами ещё и зажмуривалась, чтобы не видеть удивлённых взглядов стражников. Единственное, что радовало, они не пытались меня остановить. Забежав в комнату, я приложила руки к горящим щекам и попыталась успокоиться.

– А ты почему босиком? – удивлённо поинтересовался Даррен.

Я с не меньшим удивлением приподняла подол платья и посмотрела на свои голые ноги. Когда я успела потерять туфли, и сама не заметила!

– Я бежала, – призналась я.

– От кого? – тут же напряглись братья.

– От повелителя, – от растерянности созналась я.

– Тебя он допрашивал? Нас его охранник. Этот Мари… Мари… – запнулся Кайл

– Маринэл, – подсказала я.

– Ага. Зверь просто! Всё пытался узнать, чем мы занимались в этом коридоре. Но мы ничего не сказали. Стояли на том, что вышли погулять.

– Вроде как, хотели проверить, есть ли во дворце приведения, – добавил Даррен.

Я потупилась, в отличие от братьев, я созналась сразу, и скрыть ничего не смогла.

– Что будем делать? – спросила я, и тут же вздрогнула от стука.

Прежде чем что-либо спрашивать, стоило отойти от двери. Уже догадываясь, кого я за ней увижу, открыла.

– Повелитель велел передать, что для вас подготовят лабораторию, – сообщил Маринэл и вручил мне мои туфли.

– Спасибо, – промямлила я, мечтая провалиться сквозь землю от стыда.

Захлопнув дверь, сумела себя пересилить и не привалилась к ней, а с помощью огромного усилия воли, подошла к братьям и села в кресло.

– Повелитель велел. Передать. Лаборатория. – Задумчиво хмыкнул Даррен. – А скажи-ка мне, сестрёнка, не заигралась ли ты?

– Ты о чём? – не поняла я.

– Ваши отношения становятся слишком близкими, – пояснил Даррен.

– Я выполняю нашу договорённость. Слежу за тем, чтобы с ним ничего не случилось. Разумеется, моё постоянное нахождение рядом, не осталось незамеченным.

Я старалась говорить как можно более спокойно. А всё своё волнение, показывать, как лёгкое раздражение.

– Да, – чуть смутился Даррен.

Я немного расслабилась, думаю, что смогла его убедить. Однако братец просто пытался собраться с мыслями:

– Слушай, ты… ну… Ладно. Повелитель Эсуджениус мужчина, и у него может сложиться впечатление, что он тебе нравится…

Брат замолчал и почему-то начал краснеть. Кажется, я начала понимать, о чём он говорит. Проблема в том, что предупреждать об этом уже слишком поздно. Уже решил! Я недовольно нахмурилась, пытаясь скрыть смущение.

– Ты, главное, не давай ему руки распускать, – посоветовал Кайл.

– Ага! Мне папа не разрешает с вами целоваться! – ядовито фыркнула я.

– А что? Он очень удивится, и у тебя появится шанс сбежать, – вполне себе так серьёзно кивнул Даррен.

– А что уже пытался целоваться? – попал прямо в цель своим вопросом Кайл. Я вскинулась, стремительно покраснев. – А шучу! – тут же взял свои слова обратно Кайл.

– Вот что, шутники, идите-ка вы к себе, – потребовала я.

В одном они были правы, наши отношения с повелителем начали приобретать некий, я бы сказала, даже интимный поворот. Мне необходимо всё обдумать и решить, что делать дальше. Была бы у меня сестра, можно было бы обсудить это с ней. А с братьями…

– Не злись, это была просто глупая шутка, – сказал Даррен, метнув на брата предупреждающий взгляд.

«Не поверили», – поняла я.

– Да, – подтвердил Кайл.

– Хорошо, забыли. Пошутили и ладно. У нас есть более существенная проблема. Нападающий на служанок – это не Ши, – сообщил Даррен.

– Ты уверен? – насторожилась я.

Я была убеждена, что мы встретили Ши. Даже немного обрадовалась этой встречи. Теперь мы, по крайней мере, знали, что для нападения он выбирает образ мужчины, а не подходит в образе лучшей подруги.

– Он сражался с помощью магии. «Ши» должна была бы скопировать одного из нас и отвечать, нашими лучшими атаками и нашей защитой. Это был обычный фейри, если они бывают обычными, причём довольно искусный, – пояснил Даррен.

– Если бы он сражался в полную силу, то мы бы с ним не справились, – неожиданно признался Кайл. – Очевидно, он опасался, что может оставить следы, по которым его узнают.

– Замечательно, – обречённо прошептала я.

– Это очень плохо. Убийца может подумать, что мы запомнили что-нибудь о нём и сможем на него указать. Слишком долго мы дрались.

– Даррен, только не говори мне, что он может прийти за нами?

– А я и не говорю, ты сама всё сказала.

– Я поняла, но сегодня он не придёт. Слишком много стражников бегает вокруг. А вот потом… Возможно, вы и правы… Всё идите к себе, я спать хочу!

– Запрись, – на всякий случай посоветовал Даррен.

– Можно было и не напоминать, – фыркнула я.

Разрядить обстановку шуткой не удалось. Слишком много непонятных переменных было в нашей проблеме. Влезать в заговор опасно, находясь на любой стороне. Получается, мы до сих пор не получили никаких вестей от «Ши». Если только он не нашёл каких-либо сообщников среди местных. Так что нам стоит понять, заговорщики совместно с Ши или каждый по себе? Хотя в принципе, какая разница? Всё равно ведь нам от этого легче не будет.

* * *

– Доброе утро, – жизнерадостно поздоровалась со мной Аля, – Я принесла вам чай.

– Доброе, – откликнулась я, сильно в этом сомневаясь. Уснула я сразу же, как только голова коснулась подушки, но выспаться всё равно не получилось.

Аля подала мне чай прямо в постель, и, что-то мурлыча себе под нос, распахнула шторы. Я чуть прищурилась, вздохнула и поставила чашку на столик.

– Рассказывай, – потребовала я.

Я же прекрасно видела, что она хочет мне что-то поведать. Можно было, конечно, позадавать наводящие вопросы, но я не выспалась и не в настроении.

– Все во дворце говорят только о вас!

– М-м-м…

Я вовсе не была уверена, что хотела бы, чтобы все знали о том, что я посещала ночью лабораторию и видела убийцу.

– Ещё бы повелитель привёл женщину! – добавила Аля, распахивая мой шкаф.

– Что⁈ – не поняла я. Весть о какой-то женщине почему-то неприятно кольнула. Значит, вчера он хотел… а потом привёл какую-то женщину⁈

Я возмущённо уставилась на Алю. Могла бы не сообщать мне об этом!

– Хорошо, девушку, – поправилась Аля. – Но в любом случае, теперь все придворные хотят узнать вас получше.

– Почему меня? – удивилась я.

– А кого же ещё? – с не меньшим удивлением посмотрела на меня Аля.

– Похоже, мы друг друга не поняли, – пробормотала я еле слышно.

Судя по чуть наметившейся улыбке служанки, она то, как раз, всё поняла.

– После того как вы с повелителем вместе появились в обществе, всем, конечно же, стало интересно узнать вас получше.

– Так это ты про меня… – облегчённо выдохнула я.

– А вы про кого подумали? – в недоумении поинтересовалась Аля.

– Ну что… Подожди! Почему всем интересно? Ты хочешь сказать, что информация вышла за пределы узкого круга?

– В этом же и весь смысл обеда с повелителем. Он выказывает расположение к определённому кругу. И об этом сразу же всем становится известно. Должны же «избранные» придворные упрочнять своё положение при дворе?

– Придворные должны. А при чём тут я?

– Повелитель молод и, несмотря на это, очень осторожен в отношениях. Обычно такого явного расположения он никогда не оказывал.

Аля скрылась в ванной комнате и стала чем-то шуршать уже там. Я взяла со столика чашку и отхлебнула, уже успевший остыть чай, поставила его обратно и легла. Во всём этом разговоре меня что-то царапало, но я никак не могла понять что. Пришлось крепко призадуматься, прокрутить весь разговор в голове ещё раз и, наконец, понять, – общество решило, что я любовница повелителя!

Немного подумав и осознав весь масштаб проблемы, спрыгнула с кровати и побежала к Але.

– Аля, придворные решили, что я… фаворитка? – я в последний момент смогла подобрать более нейтральное слово.

– Ну что вы! Вовсе нет. Все считают, что у вас тайные отношения. Повелитель хочет выставить их напоказ, а вы тщательно их скрываете. Ваша ванная готова.

Я вновь попыталась уложить в голове всё сказанное. Получалось как-то не очень.

Аля, воспользовавшись моей растерянностью, ловко запихнула меня в ванну. Положила полотенце на бортик и, выходя, добавила:

– Я приготовлю вам платье для завтрака. Ваш отец очень хочет, чтобы вы составили ему компанию.

Аля вышла, а я испытала жуткое желание утопиться! Ладно уж с этими придворными, они могут думать, что хотят. Но вот отец!

Глава 12

Аля расстаралась, сумев создать образ скромной и послушной (хотя бы с виду!) леди. Светло-голубое платье с множеством оборок, маленькие серёжки-капельки и аккуратный пучок, перевязанный белой ленточкой, превратили меня в цветочек. Жаль, папа знает мой характер и не поверит. Может, – это хотя бы проведёт ошивающихся в коридорах придворных?

– Если не будете смотреть ему в глаза, то он поверит, – излишне уверенно посоветовала Аля, словно прочитав мои мысли.

Пришлось внимательно посмотреть на себя в зеркало. Пожалуй, Аля права, мой взгляд не подходит к созданному образу, – слишком упрямый. Пришлось опустить глаза.

– Да, вот так, намного лучше, – тут же сообщила Аля.

– Буду надеяться, что смогу сдержаться, – пробормотала я.

Это Аля никак комментировать не стала. Я и сама прекрасно знала, что отец в мою покорность не поверит. Даже, наверное, будет провоцировать на выход эмоций, чтобы посмотреть, что скрыто за ними. В запале можно много лишнего сказать.

* * *

Отношения в семье у нас прекрасные. Портить их враньём, мне бы не хотелось, правду же я рассказать не могла, она точно всё испортит. Какой-то замкнутый круг получается! Вот примерно с такими паническими мыслями я и дошла до покоев отца.

– Фиона, заходи.

Я зашла, быстро подняв и опустив глаза, успела заметить, что отец находится в хорошем расположении духа. То ли я в жизни что-то пропустила, то ли я в жизни чего-то не понимаю!

– Спасибо, нам не нужно прислуживать, можете идти.

Слуга послушно вышел. Мы остались вдвоём в полной тишине. Отец меня разглядывал с лёгким удивлением. А я размышляла – «Стоит ли начать разговор с самой и сразу извиниться»?

Отец внезапно вскочил и подлетел ко мне.

– Ты что творишь?

– Я?

– Зачем ты влезла в политику другого государства?

– Я? Я никуда не вылезала!

– Да ты по самую макушку туда залезла!

– Ау! – Уклониться у меня не получилось, пришлось потереть эту макушку, в которую потыкали пальцем. – Я не понимаю, о чём ты!

– У фейри произошли серьёзные изменения во внутренней политике. Был заговор, удачный для повелителя и неудачный для его противников. В результате власть укрепилась. Кто-то лишился головы, а кто-то потерял место в совете, которое передавалось внутри семьи, приёмнику из поколения в поколение.

– Ы-ы-ы! – провыла я.

Получается, что двор фейри сейчас сильно лихорадит, многие договорённости между семьями оказались разрушены. Так что пока они присматриваются друг к другу. А тут я, вся такая красивая!

– Наконец, ты поняла. Теперь расскажи мне, как ты в это влезла?

Я слабо улыбнулась, лихорадочно соображая, что бы такое соврать.

– Дай-ка, я догадаюсь, – отец сел за стол и приглашающе указал мне на кресло напротив, – ты гуляла и случайно столкнулась с повелителем. Ему вдруг пришла идея в голову взять тебя с собой на обед?

– Да, – кивнула я, искренне радуясь, что это всё произнесла не я.

– Что за бред⁈

Отец зло кинул салфетку в тарелку, я вздрогнула и выронила свою.

– По дворцу о тебе и повелителе ходят слухи! Думаешь, я об этом не знаю⁈

Вот теперь я потупила взгляд на самом деле. После наших совместных появлений с повелителем о нас должны ходить не самые хорошие для репутации слухи. Думаю, отцу бы хватило и малости, лучше не думать о крайностях, в которые могли углубиться некоторые сплетники.

– Я просто его не боюсь. Я же не знала, что в результате, он будет со мной разговаривать.

Я фыркнула и пренебрежительно махнула рукой, всеми силами показывая: мне самой всё это не нравится.

– Голова у тебя пустая! Я же купил тебе множество трав. Я думал, ты будешь – это всё сортировать, перекладывать, укладывать, и это надолго тебя займёт! А ты решила с повелителем разговаривать!

– А что я могу сделать⁈ – обиженно поинтересовалась я.

На этот раз салфетка полетела в меня, не больно, но обидно!

– В том-то и дело, что уже ничего не сможешь. Просто постарайся, пересекаться с ним в обществе как можно реже. И уж точно, больше никогда, не появляться с ним совместно!

Я согласно закивала, не представляю, как буду всё это выполнять, но была жутко рада, что легко отделалась!

* * *

Изобразив степенный выход из комнаты отца, я на миг закрыла глаза и облегчённо выдохнула. Ужас какой-то! И как теперь выбираться из сложившейся ситуации? Если продолжу общаться с повелителем, то привлеку к себе ещё большее внимание придворных и, как выяснилось, не только. Если же начну его избегать, и его убьют… Даже представлять страшно, что случится!

– Как прошло? – шёпотом прямо в ухо спросил Кайл.

Вздрогнув, шарахнулась в сторону и возмущённо уставилась, на довольно ухмыляющихся братьев. Подкравшись сзади и напугав, они искренне радовались своей детской выходки!

– Бестолочи, – припечатала я и, развернувшись, отправилась к себе.

– Да ладно тебе. Не обижайся, – тут же начал канючить Кайл.

Я довольно улыбнулась, братцы опасаются меня обидеть.

– Я не обижаюсь на глупость. Идём ко мне.

Даже наш маленький разговор привлекал слишком много внимания. Слуги на нас косились, хоть и пытались это скрывать, а вот придворные откровенно разглядывали. Я, непривычная к такому, сильно нервничала. К тому же нас откровенно подслушивали все кому не лень. Именно поэтому мне пришлось несколько ускориться. Судя по виду братьев, им не терпелось мне что-то рассказать.

Зайдя в комнату, я, подчиняясь внезапно напавшей паранойе, быстренько осмотрелась, заглянула в шкаф, под кровать и ванную комнату.

– Даррен, поставь защиту от подслушивания, – попросила я.

Братья переглянулись, но выполнили мою просьбу.

– Чем дольше нахожусь в этом дворце, тем меньше он мне нравился, – признался Даррен.

Я разделяла его чувства, но озвучить не стала. Вместо этого удобно устроилась в кресле и, чинно сложив руки на коленях, приготовилась слушать.

– Пока ты с отцом общалась, мы пробежались по дворцу и поговорили со слугами… – заинтриговал Кайл и по обыкновению замолчал.

– И? – не выдержала драматическую паузу.

– Всё убитые служанки из личных повелителя. Две убирали комнаты, последняя – прачка, – сообщил Даррен.

Что-то подобное я и ожидала, только уверена не была.

– Расчищают путь. Хотят заменить на своих или даже уже заменили, – предположила я.

– Похоже на то, – удручённо вздохнул Кайл.

– Значит, у нас стало проблем в два, а то и в три раза больше, – заключила я.

– С чего это вдруг? – подпрыгнул от негодования Кайл.

– О заговорщиках повелитель и его приближённые догадаются быстро. Если уже не догадались. Представляете, что будет, если они будут ловить заговорщиков, а поймают «Ши»? – поинтересовалась я.

– Фиона, умеешь ты испортить настроение окончательно, – простонал Кайл.

Я пожала плечами. Всё, что я хотела сказать, я им уже сообщила. Вдаваться в подробности разговора с отцом не было смысла. Всё равно не смогу выполнить ничего из того, что он мне посоветовал.

– Что будем делать? – обречённо поинтересовался Кайл.

– Искать «Ши». И очень быстро, – отрезал Даррен.

Я хмыкнула, ну да, быстрее будет всё, что больше «ничего». Главное, чтобы наше «быстрее», не оказалось медленнее, чем у фейри.

– И почему вы тогда сидите тут? Отправляйтесь искать «Ши»! – потребовала я.

– Как⁈ – поинтересовались братья хором.

– Без понятия, но это ваша задача, – отрезала я и безапелляционно указала им на дверь.

* * *

Выпроводив братьев, первым делом решила подготовиться. При таких обстоятельствах нельзя ходить по дворцу безоружной и не готовой к неприятностям.

Вытащив наружу все свои зелья, отобрала нужные и засунула их специальный пояс. Талия с ним, конечно, будет не такой узкой, но сейчас не до красоты.

– Вы поправились? – уточнила зашедшая Аля.

Я недовольно засопела. Аля с лёгким удивлением осмотрела меня и неожиданно схватилась за талию.

– Так и знала! – воскликнула она.

– Что? – растерялась я. Неужели носить с собой зелья во дворце запрещено?

– Хотите стать полезной. Только это должно быть неожиданно. Нужно затянуть корсет сильнее, – Аля тут же приступила к своей затее, начав расшнуровывать платье. – Иначе вас начнут использовать. А большая часть природных решат, что вы… ждёте ребёнка…

Если изначально я ещё планировала сопротивляться, то после последней фразы, замерла как статуя. Аля, воспользовавшись моим замешательством, одним движением утянула корсет вдвое.

– Откуда у тебя столько силы? – прохрипела я. – Как мне дышать?

– У меня много опыта, – сообщила Аля, ловко шнуруя платье. – Вы скоро привыкнете. Повелитель в библиотеке.

– И? – не поняла я.

– Разве вы не идёте к нему? – удивилась Аля.

Ясно, Аля всё ещё не отбросила идею повеселиться за мой счёт. Хотя, на данный момент, она, сама того не зная, помогает мне. Нужно проведать повелителя, постараться выведать из него последние новости.

Надеюсь, пока я до него доползу, он не уйдёт. Аля всё-таки перестаралась, и дышала я с огромным трудом.

Дойдя до поворота и едва не задохнувшись, начала подниматься по лестнице. Сосредоточившись на своих чувствах, не сразу заметила, что стражники предупредительно открывали для меня двери.

Решив не заострять на этом внимание (вдруг истина откроется!!!), проскользнула в библиотеку. На этот раз мне не повезло, повелитель сидел в кресле и меня заметили сразу.

– Зачем пришла, я не в настроении, – довольно грубо поприветствовали меня.

Я фыркнула, правда, про себя. Судя по морщинке между нахмуренными бровями повелителя, он явно не в настроении. Не стоит забывать о том, что он всё-таки правитель, одно слово поперёк и… мой день закончится в камере!

– Простите, я хотела взять книгу, – тихо сообщила я, предварительно присев в реверансе.

– Зачем? Ты же даже её прочесть не сможешь.

– У меня есть словарь, – бодро соврала я. Словарь ещё предстояло выклянчить у братьев.

– Ладно, бери и уходи.

Я снова присела в реверансе, досадуя на то, что он решил проявить снисходительность. Лучше бы он велел мне сразу убираться. Всю дорогу сюда я размышляла над тем, как шагая, сделать вдох так, чтобы ткань платья не треснула. А вот придумать достойное оправдание своего появления я забыла.

Глава 13

Пришлось углубиться в библиотеку, рассматривая разноцветные корешки книг. Вот как понять о чём они, если я не могу прочесть ни одного символа?