Текст книги "Леди, вы меня пугаете! (СИ)"

Автор книги: Ясемин Вейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Annotation

Незаконное потребление наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов причиняет вред здоровью, их незаконный оборот запрещен и влечет установленную законодательством ответственность.

Мои братья-маги случайно выпустили древнего монстра во дворец короля фейри. Теперь, чтобы спастись, я вынуждена играть роль спасительницы его величества. Проблема в том, что меня саму то и дело приходится спасать – от собственной неуклюжести, отравленного чая и… слишком настойчивых ухаживаний короля. Кажется, он решил, что я бегаю за ним. А я всего лишь пытаюсь не дать его убить... по крайней мере, до того, как мы с братьями сбежим.

В тексте вы встретите:

Растерянного активностью героини короля фейри

Неунывающую героиню с братьями

Интриги и расследования

ХЭ

Ограничение: 18+

Леди, вы меня пугаете!

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Эпилог

Леди, вы меня пугаете!

Ясемин Вейн

Глава 1

– Фиона, подержи.

Кайл сунул мне жертвенную чашу и принялся расставлять по углам зажжённые свечи. Горько жалея о том, что не подсыпала старшим братьям снотворное пополам со слабительным, прижала её к себе. Задумка мне не нравилась с самого начала, но отвертеться не получилось.

Кайл и Даррен недавно окончили Академию магии и, недолго думая, сразу решили замахнуться на звание магистра. А для этого решили не мелочиться и восстановить старинный ритуал призыва. Книга была старая, и прочесть ритуал полностью не получилось. Но это была не та причина, которая могла их остановить.

Проблема как раз была в том, что мой отказ их бы не удержал от глупости. А оставить братьев одних не позволяла совесть и плохое предчувствие. Дворец неблагих фейри вообще не располагал к душевному спокойствию. Я бы с большим удовольствием осталась дома, но отец, назначенный послом, прибыл сюда надолго и решил взять всю семью с собой.

– А может, стоит всё перепроверить? – попробовала всё же их переубедить.

Подземелье меня пугало, своды потолка терялись в темноте, а роспись на стенах больше походила на отпечаток заклинания. К тому же сами фейри могли сильно обидеться за ритуал в центре своего королевства.

– Не волнуйся, мы готовы, – отмахнулся Даррен.

Брат забрал у меня чашу и установил её в центре пентаграммы. Вздохнув, отошла подальше, чтобы не мешать. Даррен был демонологом, а Кайл некромантом, объединившись, эти двое могли не только свернуть горы, но и разрушить этот дворец до основания.

Кайл вытащил из мешка курицу и быстро её распотрошил, держа над чашей, чтобы кровь попала куда нужно. Я закрыла глаза и отвернулась. Через некоторое время послышался мерный речитатив, Даррен начал ритуал.

Решив не смотреть на разворачивающееся действие, больше следила за экранирующим контуром. Его поставили по моему настоянию. Всё-таки не хотелось, чтобы фейри первыми обрадовались возрождённому ритуалу. Не зря же его перестали использовать! Что-то должно было за этим крыться. Не исключено, что он давно запрещён, и сейчас они призывают на наши головы целую кучу неприятностей. Но пока всё шло, вроде, хорошо.

– Ого!

Голос Кайла, полный удивления, заставил оторваться от контура и вернуться к главному представлению, которое, к сожалению, увенчалось каким-то успехом. В центре пентаграммы поднималось неизвестное существо, блёклое, с бесцветными глазами, к тому же, пол с первого взгляда определить не получилось. Главное, оно было слишком плотным для мира духов и слишком мелким для демона.

– Это что? – спросила, чувствуя, как в горле пересохло.

Только сейчас до меня дошло, что на протяжении всего этого времени, что велась подготовка, я слышала только о призыве, а как они собираются отправить его обратно – нет!

– Без понятия, – честно ответили братья в один голос.

Существо растянуло губы в саркастической улыбке и, осмотревшись… шагнуло из пентаграммы. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Я даже об экранирующем контуре пожалела, если бы его не было, то весь подвал уже был бы заполнен стражниками.

Остановившись перед Кайлом, оно потекло и сменило форму, превратившись в монстра с огромным клювом, шипастым хвостом и крыльями.

– Шипастый гиппогриф! – обрадованно взвыл Кайл, выхватывая меч. – Такой трофей будет! Чучело сделаю!

– Как бы оно не сделало чучело из нас, – заметила я, пятясь назад и судорожно вспоминая, какие зелья взяла с собой.

Лекарем я была неплохим, но только третьего круга обучения, так что им лучше не получать серьёзных ран. Помочь во внезапно образовавшейся охоте тоже не могла. Остаётся, только надеяться, что братья не прогуливали уроки по фехтованию.

Монстр сражаться был не намерен и, качнувшись к Даррену, снова сменил форму. На этот раз перед нами предстал более мелкий монстр, всего полметра в высоту, зато, с такой огромной пастью, полной акульих зубов.

– О-о-о! Мне как раз на амулет зубов и не хватало! – обрадовался Даррен.

Братья сплотили ряды и стали подступать к пятившемуся монстру. Тактика чудовища им понравилась, и, воинственно закричав, они кинулись в атаку. Монстр, зашипев, отпрыгнул, вернувшись в естественную форму, и скрылся в коридоре.

– А вот это плохо, – признал Кайл.

Убегающее с поля боя чудовище, они видели впервые. Напротив, все преподаватели утверждали, что монстр будет сражаться до последнего. Особенно, если человек занимает значимое место в его пищевой цепочке.

– Ловите его! – первой осознала ситуацию я.

Сейчас неизвестное существо выскочит на стражников, и в догонялки начнёт играть весь дворец. А после нам всем выдадут призы. Сомневаюсь, что они нам понравятся.

Братья кинулись вдогонку, а я к пентаграмме. Нужно всё срочно стереть и убрать. Монстра возвращать обратно не обязательно, можно просто убить. А вот оставлять следы преступления нельзя.

Вытащив тряпку, припасённую заранее, стёрла тонкие линии пентаграммы и покидала свечи в сумку. Единственное, я не знала, что делать с чашей, а точнее, с кровью, оставшейся внутри.

– Ушёл, – сообщил, вернувшийся, Кайл.

– Ой, мамочки! – прониклась я ситуацией.

Следов уже не было, и, когда начнётся переполох, лучше вылезти из своих постелей и удивлённо поинтересоваться: «А что происходит?»!

Вручив Даррену чашу, схватила Кайла за рукав, и потащила за собой, стремясь как можно быстрее покинуть подвалы дворца.

* * *

К нашему удивлению, панику и суету в коридорах дворца демонстрировали именно мы. Хотя бы тем, что пару из них пробежали, но под удивлёнными взглядами стражников и немногочисленных полуночников, пришлось перейти на степенный прогулочный шаг. Но куда как сложнее было не говорить об этом…

Так что дверь своей комнаты я закрыла растерянная и злая.

– Куда делся монстр⁈ – спросили мы одновременно и озадаченно замолчали.

– Ой, что будет! – прошептала в ужасе я.

– Пока, ничего, – резко остановил мою панику Даррен. – Судя по всему, – это оборотень. Так что нам остаётся – только его поймать.

– Будем бегать по дворцу, и душить всех кошек и канареек? – с заинтригованным отвращением поинтересовался Кайл.

Даррен смутился, но упрямо выставил подбородок. Я одновременно поддерживала обоих братьев. Живодёрства я неприемлила ни в каком виде, но поймать сбежавшего монстра необходимо.

– А если посыпать животное серебряной пылью? У меня есть немного. Я читала, что у большинства оборотней на неё аллергия, а животному всё равно.

– Тогда хватай её и пошли. Нам нельзя медлить. Если эта тварь на кого-нибудь нападёт, то виноваты будем мы. А если на короля… – зловеще закончил Даррен.

Впечатлившись, мы минуту постояли молча, поминая всю свою жизнь. Особенно ещё не прожитую. Потом я скинула с себя оцепенение и ринулась к своему сундуку с реактивами. Рассыпав содержимое мешка по трём флакончикам, вручила по одному братьям и вытолкала их из комнаты.

Глава 2

Предложение быстро проверить всех животных оказалось провальным по своей сути. Если спуститься на первый этаж нам вполне удалось, то на подходе к кухне (где же ещё искать животных, как не у миски⁈) дорогу преградил вежливый, но стойкий управляющий. Который очень извинялся, но не может позволить кухне оскорбить взгляд благородных лордов и леди.

Пришлось отступить и затаиться в нише.

– Разделимся, – предложил Даррен. – Кайл вернётся по этой дороге минут через пятнадцать. Я выйду на улицу и зайду с другого входа. Фиона пройдёт по коридору для слуг от королевских покоев.

– А сам там прогуляться не хочешь? – тут же надулась я.

Мне не нравился не сколько сам факт прогулки перед королевскими покоями, сколько идея разделиться. Мало ли, на что способна эта тварь!

– Чтобы все подумали, что я замышляю что-то, возможно, даже покушение? – иронично заметил Даррен.

– А я…?

– А ты девушка, скажешь, что хотела подышать свежим воздухом, но заблудилась.

– Так хотела, что со второго на четвёртый ушла, – фыркнула я.

– И что? Мало ли? Может, уже подышала и идёшь обратно…

– От королевских покоев? – удивилась я.

Братья молча посмотрели на меня. Кайл чуть смущённо, Даррен насмешливо. Я, наконец, смогла понять, что именно он имел в виду и, фыркнув, резко развернулась и пошла наверх.

Братья оказались правы, стражники провожали меня безразличными взглядами. Похоже, местный король ещё тот любитель женского общества. Добравшись до нужного коридора, я воровато оглянулась и, убедившись, что стражник остался за углом и не подсматривает, подкралась к нужной двери и сразу поняла, что мне сегодня везёт… Прямо за порогом сидела толстая полосатая кошка и недовольно щёлкала хвостом.

– Вот ты-то мы как раз и нужна, – пробормотала я, выуживая из кармана флакончик с серебряной пылью.

Кошка скосила на меня глаза, сузила их и так недобро посмотрела, что мгновенно уверила меня в том, что я нашла искомого оборотня.

Кошка, словно прочитав мои мысли (не уж-то телепат!), стрелой пронеслась мимо, решив затеряться в коридорах дворца. Я без раздумий кинулась за ней. Всё больше и больше уверяясь, в её иномирном происхождении. Иначе, зачем ей бежать в сторону покоев короля?

Несмотря на то что свидетелей было много, остановить нас никто не пытался. А самое паршивое, что бежала я за опасным оборотнем, а оставляла за спиной корчившихся от смеха стражников.

Кошка, видно, тоже подустала и шмыгнула за приоткрытую дверь. Я, внутренне торжествуя, шагнула следом, не забыв плотно закрыть за собой выход.

Это оказалась светлая и просторная гостиная. С камином, который, к моему удивлению, горел. Мягким, пушистым ковром и каким-то безумным количеством кресел и диванов. Похоже, это своеобразная переговорная, где можно обсудить дела в неформальной обстановке.

Кошка нашлась сразу. Она сидела под ближайшим же диваном и нагло на меня смотрела.

– Кис-кис-кис, – позвала я эту наглую скотину.

Я старалась двигаться как можно медленнее, чтобы не спугнуть её. Деться из комнаты ей больше некуда, и рано или поздно, я всё же её поймаю. Но лучше рано, пока никто не увидел! (О стражниках, я старалась не думать!)

Кошка спокойно дождалась, пока я подойду и даже опущусь на колени, и тут же отползла в противоположный угол дивана.

Скрипнув зубами, я поползла следом, на ходу нежно (надеюсь, звучало именно так!), её подзывая.

Кошка опять выждала, когда расстояние между нами опасно сократится, и перешла на другую сторону: нагло и вальяжно. Я сделала рывок, распластавшись на полу, кошка, словно издеваясь, в последний миг вильнула в сторону. Чертыхнувшись, я снова поползла за ней. Теперь я полностью была уверена, что она надо мной издевается.

– Что вы делаете?

Вздрогнув, я подняла глаза и замерла. Прежде чем ползать на коленях вокруг дивана, следовало убедиться, что на нём никого нет! На диване полулежал, в обнимку с книгой, местный король!

Вскочив, испуганно посмотрела на короля с непроизносимым именем. Поклонившись, попятилась и замерла, что делать дальше я не знала. По-хорошему следовало извиниться и сбежать. Однако кошка была странной, и оставить их наедине я не решалась.

– Так что вы тут делаете? – повторил свой вопрос король.

Я замялась, врать правителю в глаза просто опасно, сказать правду – смертельно.

– Ловлю кошку, – честно ответила я.

Правда ведь бывает разной. Даже половинчатой.

– Зачем? – не удовлетворился моим ответом король.

– Чтобы погладить, – ляпнула первое, что пришло в голову я.

Не знаю, что было более глупым мой ответ или его выражение лица. По моему поведению до того, как я его заметила, можно было бы предположить, что кошку я ловлю из жестоких побуждений.

– Чем же вас привлекла именно эта кошка? – заинтересовался король.

– Она убегала, – обречённо сообщила я.

Я окончательно смирилась с тем, что меня будут считать странной. Но хоть не опасной!

Король поднялся и, недоверчиво посмотрев на меня, заглянул под диван. Кошка, словно дожидаясь этого, спокойно направилась к двери и противно заорала.

– Я, пожалуй, пойду… то есть, с вашего разрешения.

Быстро изобразив реверанс, кинулась к двери. Подлетев к кошке, подхватила хрипло мяукнувшее животное под живот и выскочила в коридор. На стремительно увеличивающиеся глаза короля я старалась не обращать внимания.

Первым делом, я обсыпала кошку порошком и окончательно почувствовала себя глупо. Никаких изменений не последовало. Только животному надоело на моих руках. Зашипев, она вырвалась и шмыгнула обратно в коридор.

Решив последовать её примеру, побежала в свою комнату. После того как я опозорилась, идея с поисками животного перестала казаться такой привлекательной.

Оба брата тоже уже сидели в моей комнате в самом хмуром настроении, на которое были способны.

– Что местный дворецкий застукал вас в попытке проникнуть на кухню и, приняв за конюхов, отправил чистить стойла? – поинтересовалась я.

Стыд, который я испытывала последние десять минут, с лёгкостью трансформировался в злость. Именно эти охламоны виноваты в произошедшем.

– Я вспомнил, где видел описание этого существа, – мрачно сообщил Кайл.

– Это же отлично! – воскликнула я.

Опознать монстра – это уже полдела. Если знаешь его повадки, то можно устроить засаду, а не носиться, высунув язык, по дворцу.

Братья почему-то мой энтузиазм не разделяли.

– Скажи ей, – фыркнул Даррен. – Честно говоря, я бы предпочёл этого не знать.

«Что-то мне не нравится начало!!!»

– Это фейри – Ланнан-Ши.

– Вы призвали в круг кого-то из местных? – ужаснулась я.

Ну что же, отличный способ держать всё в тайне! Думаю, пострадавший уже пожаловался кому нужно. Так что наказание приближается.

– Да уж лучше бы местных! – Даррен взъерошил волосы и вскочил. – Ланнан-Ши мерзкие твари даже по меркам неблагих. Это вампиры, высасывающие жизненные силы. А чтобы жертва не сопротивлялась, они их гипнотизируют, показывая идеальную картинку.

– Благие и неблагие объединялись, чтобы изгнать их за пределы мира, – добавил Кайл.

– А мы привели одну из них обратно, – сделала неприятный вывод я.

Кайл кивнул, Даррен скривился:

– Самое паршивое, что периодически появляются фанатики, жаждущие вернуть Ланнан-Ши.

Так, что-то мне не нравилось: ни настроение братьев, ни наше положение. Братья почему-то сдались и уже ждали, что за нами придут.

– Итак, мы знаем, что появилось во дворце, а значит, сможем его найти… – сделала вывод я.

Воодушевить никого у меня не получилось. Вместо того чтобы обдумать мою идею со всех сторон и выдать очередной безумный план, братья синхронно втянули голову в плечи. Похоже, я что-то не понимаю.

– Фиона, эта тварь может принять любой облик. И у неё было для этого достаточно времени, – пояснил Кайл.

– Даже короля? – испуганно прошептала я.

– Нет, у него особенный венец – истинного короля Фейри. Надеть его ни у кого не получится, скопировать магический фон нельзя. Так что король – единственный, в ком можно быть уверенным… – Даррен замолчал и порывисто вскочил – А ведь это идея!

– Какая? – спросили мы с Кайлом хором.

– Повелитель Эсуджениус единственный, кто может обеспечить Ланнан-Ши спокойную и вкусную жизнь. А значит, и охотиться она будет на него. Нам остаётся только быть всегда рядом с ним и проверять всех, к кому он начнёт проявлять интерес.

– Как проверять? – заинтересовалась я.

Что-то я сильно сомневаюсь, что удастся раскрыть фейри с помощью серебра.

– Мы с Кайлом это выясним, а ты будешь за ним следить, – припечатал Даррен.

– Я⁈ – ужаснулась вслух.

После нашей сегодняшней встречи я планировала не попадаться ему на глаза – никогда!

– Ты лекарь, вдруг ему понадобится помощь, – внёс свою лепту в уговоры Кайл.

– Как будто у короля своих нет, – пробурчала я.

Несмотря на то что я ещё пыталась сопротивляться, прекрасно понимала, что другого выхода нет. Придётся крутиться рядом с ним, чтобы успеть в случае чего прийти на помощь. Ведь, для того чтобы помочь, нужно разобраться в происходящем, а значит, я, априори, буду быстрее.

Глава 3

Никогда раньше я так тщательно не собиралась. Застыв в нижней рубашке перед зеркалом, я никак не могла решить, что надеть. Рядом с повелителем, наверное, будет огромное количество придворных, а мне необходимо затеряться среди них. К сожалению, именно этого я делать и не умела. Стоит мне появиться при дворе, как обязательно что-нибудь идёт не так! То платье будет стилем, цветом и фасоном похоже на наряд одной из принцесс, то отвечу слишком резко, любителю прогулок под луной.

Не сумев ничего придумать, вытащила первое попавшееся: нежно-голубое, с открытыми плечами и почти прозрачными шифоновыми рукавами. Платье было не сильно пышным, скорее А-образным. Если бы не вырез, то можно было бы считать его скромным. Волосы заколола наверх, выпустив несколько тонких прядей. Время было ранее, и дожидаться кого-нибудь из братьев не стала. К тому же они скорее всё испортят, чем помогут.

Я прекрасно знала, что местный правитель обожает прогуливаться перед завтраком. Делает он это в местном саду и в одиночестве. Вернее, просто никто официально его не сопровождает, а так сад похож на рыночную площадь в час пик. Именно среди этих дышащих свежим воздухом и прогуливающихся «совершенно случайно» рядом с королём фейри, я и собиралась затеряться.

Собственно, как я и ожидала, на меня никто не обратил внимания. Я делала вид, что любуюсь садом, нюхаю цветочки и бесцельно брожу, просто так получилось, что всё время параллельно той дорожке, по которой гулял повелитель.

Он, действительно, делал это в одиночестве, придворные благоразумно освобождали дорожку от своего присутствия. Исключением стали несколько дам, которых я тут же постаралась запомнить. Правда, повелитель не обратил на них внимания, что немного меня успокоило. Ланнан-Ши поражает мозг с первого взгляда!

Задумавшись, не заметила, как аллея, украшенная цветами, сменилась, на окружённую кустарником с двух сторон. Более того, кустарник был слишком высокий для того, чтобы наблюдать через него за королём. Попытка вернуться ни к чему не привела, к моему глубочайшему сожалению, – это был ненавистный мной лабиринт.

Немного покрутившись, поняла, что окончательно заблудилась. Похоже, мой единственный шанс спастись – дождаться, когда проснутся братья и отправятся за меня искать, и выжгут в этом лабиринте в дырку.

Вконец расстроившись, присела на ветку дерева и приготовилась к долгому ожиданию спасения.

– Я могу вам помочь? – поинтересовались над ухом.

Повелитель фейри подошёл абсолютно беззвучно и почти вплотную. Я, вздрогнув, отстранилась от него, затем, опознав, вскочила и поклонилась.

– Я заблудилась, – покаянно призналась я.

– Если, вы не умеете ориентироваться в пространстве и направлении, то зачем пошли в лабиринт? – так искренне удивился король, что я едва не заскрежетала зубами. Тоже мне, мастер ориентирования в пространстве!

– Просто задумалась, – сказала правду.

Признаваться было стыдно, но где-то я читала, что фейри чувствуют, когда им врут. Так что чем меньше вранья будет исходить из меня, тем сохранение будет моя единственная тайна.

– Ну, это я понял сразу. Сначала мне даже показалось, что вы забрались подальше, чтобы утопиться без лишних глаз, и обдумываете перед этим все свои горести, чтобы точно не передумать, но тут нет озера…

Говорил король насмешливо, что давало понять, что он меня запомнил. Это же надо было всего за один разговор, произвести такое глубокое впечатление, что над тобой стали издеваться!

– Утопиться, при должном желании, можно и в фонтане, – фыркнула я.

Самое тяжёлое в этом разговоре было – сдерживать свой характер. Приходилось выносить односторонние издевательства, не имея возможности ответить.

– Проводить вас до фонтана? – тут же предложил повелитель.

– Только если составите компанию.

– В последней прогулке?

– В процессе утопления.

Повелитель изогнул бровь и насмешливо осмотрел меня с головы до ног. Я сама прекрасно понимала, что нарываюсь, но тут сдержаться уже не смогла.

– Таких покушений на меня ещё не было, – задумчиво проговорил король.

Я тут же насторожилась. О каких именно покушениях он говорит? Может, что-то произошло за эту ночь? Меня даже не взволновало, что он интерпретировал моё опрометчивое предложение, как попытку покушения.

– А какие были? – настороженно уточнила я.

– Хотите повторить? – король изогнул другую бровь.

Этот жест у него получался очень выразительным. Сразу чувствовалось огромное количество практики насмешки над другими.

– Боюсь, как бы не зацепило, – фыркнула я, демонстративно осматриваясь.

– Боитесь пострадать за компанию?

Повелитель вздёрнул сразу две брови, изобразив крайнее изумление. Пришлось, притворно потупиться.

– Конечно, я же должна буду вас защищать. А телохранители, как правило, погибают первыми…

– То есть, по вашему мнению, мне грозит опасность?

«Вот как он так с ходу догадался?!!!»

– Правителям всегда грозит опасность.

Я постаралась вложить в последнюю фразу, как можно больше уверенности. Пусть считает, женская интуиция пополам с глупостью принесла свои плоды. Повелитель осмотрел меня ещё раз и, усмехнувшись, подхватил под руку.

– Пожалуй, я выведу вас из лабиринта. Таких страданий на этом месте я ещё не видел. Вот где-нибудь в середине – да, но на этом…

Проглотив очередную колкую фразу, позволила повести меня вперёд. Размышляя над сказанным им. Я почему-то никак не могла понять, что именно он имел в виду. При чём тут глубина лабиринта и вот конкретно это место?

Как всегда, разгадка оказалась проста. Повелитель прошёл мимо одного поворота, дошёл до следующего, завернул за него и… вывел нас из лабиринта.

– Можете не благодарить, – сказал он, еле сдерживая смех.

Ну что же, признавать своё поражение, глупость и несостоятельность нужно с большой долей цинизма и не меньшей ироничностью.

– Не сдерживайтесь, на правду не обижаются. Благодарю вас за помощь. С вашего позволения.

Я подчёркнуто точно выполнила реверанс, присев именно на ту глубину, которой полагается приветствовать правителя, и даже дождалась его растерянного кивка. И только затем пошла по аллее обратно во дворец.

И почему каждый раз при встрече с ним я выставляю себя полной… дурой?

Обернувшись у самого выхода из сада, увидела, что он так и стоит на одном месте, задумчиво глядя мне вслед.

* * *

– Мы принесли тебе завтрак, – улыбнулся Кайл.

Оказывается, братья уже давно встали и собрались в моей комнате. Настроение, правда, у них было разное: Кайл весь пылал от энтузиазма, а вот Даррен, наоборот, был мрачнее, не придумаешь.

– Ага, – буркнула я.

Никак не могу понять, почему старшие братья на протяжении всей своей жизни выбирали в качестве места для игр и сборищ – мою спальню? В любом случае они проводили в ней гораздо больше времени, чем я. Правда, раньше меня это никогда не напрягало, но сегодня неожиданно захотелось побыть некоторое время одной.

– Родители удивились, что ты не пришла на завтрак. Но мы сказали, что ты гуляешь в королевском саду, – доложил Кайл.

– О да, погуляла, не сотрёшь, – фыркнула я себе под нос.

– Что? – не расслышал Кайл.

– Говорю, может быть этой «Ши» уже давным-давно нет во дворце? – предположила я.

Не может же быть так, что голодный вампир смог удержаться, оказавшись буквально в кладовке с едой? В ситуации, когда ты вне закона, лучше всего держаться подальше от сородичей. Особенно, когда они единственные, кто может тебя опознать. Я бы на её месте, уже давно пересекала границу королевства.

– Скорее всего, нет, – мрачно проговорил Даррен. – «Ши» существа злобные, и оно не сможет удержаться, чтобы не отомстить.

– Узнал что-то? – заинтересовалась я, безошибочно определив «ту самую» интонацию.

– Я кое-что просмотрел в местной библиотеке… Не думаю, что она покинула дворец. Скорее всего, она осталась где-то в коридорах, рядом с выходом из подземелья. Думаю, она нашла себе идеальное прикрытие – и пищу, и внешность… одновременно, – пояснил Даррен.

Как бы ужасно ни звучало, но в этом было что-то такое, похожее на правду.

– Это же замечательно! – неожиданно обрадовался Кайл.

– Да⁈ – удивилась я.

Даррен ограничился просто изогнутой бровью. Зато Кайл возбуждённо вскочил и заметался по комнате.

– Посудите сами. Мы должны были искать монстра во всём дворце, а теперь знаем, примерно в каких коридорах он затерялся!

– Это было вчера, а сегодня он уже мог переместиться в другое крыло, – спустила я его с небес на землю.

– А, Кайл прав, если «Ши» уже нашло себе логово, то будет возвращаться туда снова и снова, – задумчиво проговорил Даррен.

Я опустилась в кресло, постаравшись вспомнить всё, что мы видели, пока шли.

– Если я правильно припоминаю, то, там, рядом должны быть комнаты слуг. Сомневаюсь, что в этом обличии у неё получится обворожить короля, – фыркнула я.

– Зато – это идеальное перекрытие. Скажем, есть служанка, у неё госпожа… – продолжил фонтанировать идеями Кайл.

На этот раз пришлось признать, что он прав. Переглянувшись, с ещё более помрачневшим Дарреном, я вздохнула и села завтракать. Фонтан идей не мешал, вечно голодному Кайлу уничтожать мой завтрак.

– Я принёс расписание всех церемоний фейри. Оказывается, у них их столько, что они уже должны были погрязнуть в вечном празднике, – Даррен вытащил из кармана изрядно измятый листок.

Я развернула довольно-таки увесистый список, составленный, на целую неделю. Все обеды и ужины также проходят в присутствии гостей. Только вот нас никогда не приглашали. Вернее, отец с матерью что-то там посещали, а для нас с братьями были открыты только вечера.

Так что самыми интересными для меня были именно его прогулки. Придётся вставать по утрам и составлять компанию в парке. К сожалению, я пока не знала ничего о его привычках по вечерам. Праздники он посещает только формально, наверное, за столько времени от этого устал. А куда он направляется, после того как уходит из зала?

– Ладно, мы можем разговаривать сколько угодно, дело от этого не сдвинется. Пойдём! – Кайл направился к выходу, потянув за собой Даррена. – А ты готовься к вечеру!

Я мрачно допила остатки чая. Значит, братья будут охотиться на монстра, а я следить за королём? Тут нужно придумать достойное оправдание или повелитель решит, что я его преследую. Нужен какой-то другой источник информации.

Задумавшись, я забралась с ногами в кресло, и ещё раз с сожалением посмотрела на стол. Есть не хотелось, зато, я бы выпила ещё чаю. К сожалению, братья времени не теряли и выпили всё содержимое чайника, пока ждали меня.

Пока я грустила о чае, потенциальный источник информации появился сам. Горничная вошла бесшумно, подняла с пола брошенную Кайлом подушку и вздрогнула, увидев меня.

– Простите, – пролепетала девушка.

– Всё хорошо, – улыбнулась я. – Ты мне вовсе не помешала. Можешь продолжать.

Обычно в комнатах убирались, пока меня не было. Завтракать мы ходим в комнаты родителей, но сегодня она припозднилась.

– Что-то случилось? Мне кажется, ты сегодня сама не своя, – предприняла я попытку завести разговор.

К своему стыду, я поняла, что не знаю имени девушки. Хотя она уже две недели мне прислуживает, помогая собираться на вечера.

– Всё хорошо, леди.

Прозвучало не очень убедительно, и я успела заметить, как она вздрогнула. Руки её выдали сразу, она едва не уронила шкатулку. Я прищурилась и, поднявшись, подошла к ней.

– Ты не умеешь врать. Я же вижу, что ты чем-то расстроена… и даже напугана. Скажи мне, если тебя кто-то обидел, то я могу помочь. Или даже Кайл с Дарреном помогут.

– Леди, это ужасно… В прачечной, в бельевой нашли трёх мёртвых служанок. Их убили, но никто не может понять как…

Зато я, кажется, знаю как! Я остолбенела, чувство было такое, словно меня кипятком окатили. Три служанки! Три! Их три!

Глава 4

– Уже известно, кто в этом виноват? – сдавленно поинтересовалась я.

Девушка отрицательно покачала головой. Я испытала противоречивые чувства: с одной стороны, облегчение, с другой, досаду. Монстр успел наесться и обжиться всего за одну ночь. А что будет, когда пройдёт неделя?

– И Око нет, – добавила служанка. – Они недавно женились, и по традиции, уединились, чтобы наладить отношения в семье.

Вот тут я искренне порадовалась. Надеюсь, они ради служанок не решат прервать своё уединение. Тем более что у них, похоже, богатый опыт в подобных расследованиях.

– Тебе, наверное, так страшно! – поддержала её. – А что король? Он должен разобраться.

– Повелитель поручил это дело начальнику стражи.

Я едва не фыркнула, представляю – это расследование: стражники будут следить и обо всём докладывать начальству, а оно уже решать, есть ли в этом что-то или снова ложный след? Пока цепочка достигнет логического завершения, кто угодно сбежит!

– Надеюсь, сам он не пострадает, – искренне сказала я.

– Повелителя любят все, – с простодушной уверенностью сообщила служанка.

«Ага, все кроме Ши» – подумала я.

– А странно себя никто не ведёт? – уточнила я.

– Все очень волнуются, – вздохнула служанка.

Я согласно покивала головой. Понятное дело, что сейчас все будут вести себя подозрительно. Дворец не то место, в которое можно просто войти и выйти. Значит, убийца уже был внутри и никуда не ушёл. Один из слуг или придворных. Ну, если не знать о монстре, протащенного внутрь контрабандой, с помощью пентаграммы. Так что сейчас подозревают всех. Но это только дело времени. Рано или поздно они догадаются о том, что один из «Ши» вернулся, и вот тогда… Додумывать мысль отчаянно не хотелось. Тут и гадать не нужно, чем это для нас может закончиться!

– Наверное, расписание повелителя известно всем… – задумчиво протянула я.

– У повелителя нет расписания, он делает всё необходимое для процветания нашей страны.