Текст книги "Леди, вы меня пугаете! (СИ)"

Автор книги: Ясемин Вейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– С вашего позволения.

Я присела в реверансе перед повелителем и, не дожидаясь его ответа, направилась к двери. Аля успела меня перехватить и завернуть в тайный ход.

Глава 29

– М-да! – прокомментировала я своё отражение в зеркале.

Некогда красивое платье превратилось в лохмотья! Да их бы побрезговала надеть последняя нищенка, которая просит подаяние на паперти, взывая к жалости! Но хуже всего были многочисленные ссадины и царапины! Пока я не видела и не думала о них, всё было нормально, а теперь они все резко заныли.

Аля, оттащив меня от зеркала, погрузила в ванную, полностью игнорируя шипение. От соприкосновения с водой ссадины заныли ещё сильнее. Но выбраться из воды мне не дали. Аля же безжалостно вымыла меня губкой, а затем намазала резко пахнущей и саднящей мазью. К тому моменту сопротивляться я уже не могла. Сил не было на то, чтобы даже самостоятельно укрыться. Однако уснуть всё равно не получалось.

Так что я развлекалась тем, что искала в Але признаки Ланнан-Ши. Не доверять повелителю оснований у меня не было. Вот только не походила Аля на тех самых монстров, описываемых в книгах.

– Аля, а ты, правда, Ланнан-Ши? – поинтересовалась я.

Служанка обернулась и так укоризненно на меня посмотрела, что мне стало стыдно. Тем не менее любопытство побеждало, и я хотела получить ответ.

– Я сделала для вас закладку.

Аля заботливо подала мне книгу и справочник. Я обиженно на неё покосилась. Неужели так тяжело ответить? Обязательно заставлять меня провести остаток дня в попытке перевести древний текст?

Меня проигнорировали! Самым наглым образом! Аля, не собираясь ничего мне рассказывать, убрала все грязные следы, оставленные мной и, прихватив испорченное платье, куда-то убежала.

Вздохнув, взялась за книгу. К моему удивлению, дело пошло быстро, хотя бы просто потому, что было интересно.

Ланнан-Ши были одними из самых сильных фейри. Они могли показать желаемое, чему никто не мог сопротивляться. Этакие хамелеоны-оборотни. Но чаще всего они показывали именно образ, вызывающий настоящие чувства, чем постоянно пользовались, питаясь эмоциями и энергией.

И вот согласно традициям наперсницей королевы неблагого двора должна была быть именно Ланнан-Ши. Правда, из определённого рода и только из него! Главной её задачей было защитить династию как таковую.

Я отложила книгу и попыталась обдумать информацию. Что-то не сходится. Аля пришла ко мне сразу после посещения повелителя. Это когда получается? До того как я пыталась поймать кошку или после?

– Лёгкий ужин, – объявила Аля.

Я так пристально на неё посмотрела, что она даже замерла.

– Аля, ты относишься к роду?

– Наперсниц, – обрадовалась «Ши». – Я буду с вами всегда!

У меня аж глаз задёргался! Всё мгновенно встало на свои места. Интересно, а сколько фейри знают, что Аля «Ши»? Мы оббегали весь дворец в её поисках, гадая, чем она могла заниматься? А она в тот же день заступила на службу!

– Нужно сказать Кайлу и Даррену. Они с ног сбились в поисках тебя, – обречённо сказала я.

Аля так хитро улыбнулась, что стало понятно, – она об этом знает!

– Сначала ужин. Вам необходимо восстановить силы.

Аля поставила поднос на кровать. Я откинулась на подушки и застонала. Мне предстоит ещё объясниться с семьёй. Хотя с отца может статься догадаться и промолчать!

Обдумывая будущий разговор, который решила не откладывать, принялась за еду.

* * *

Открыв глаза, я сладко потянулась и поняла, что вчера попросту уснула. При этом даже не помня как! И судя по солнцу, проспала до обеда.

К комнате я была одна. Первым делом осмотрела раны, от которых, к моему удивлению, не осталось и следа. Поднявшись, поплелась в ванну, отмахиваясь от развивающихся, от сквозняка полотен.

– Обед! То есть завтрак!

Объявила вошедшая в комнату Аля.

– Со снотворным? – пошутила я.

Подозрений в отношении неё у меня не было. Я просто очень устала, бегая по подземелью. Так что ничего удивительного в том, что после еды меня сморил сон, не было.

– Если хотите, то добавлю, – тут же пообещала Аля.

– Думаю, я уже выспалась, – рассмеялась я.

На сегодня у меня были грандиозные планы. Для начала необходимо объясниться с родственниками. А ещё раньше предупредить братьев, что искать Ланнан-Ши уже не надо. А заодно озадачить их поисками заговорщиков. Если срочно их чем-нибудь не озадачить, то дворец рискует взлететь на воздух, после очередного эксперимента!

Умывшись и переодевшись, выпила чаю и побежала к братьям. Как и ожидалось, они собрались в комнате Кайла и ничего не делали. В другой раз я бы обязательно разозлилась. Вечно у них так получается, стоит им зайти в тупик, как они тут же садятся и ждут, когда всё решится само собой.

– Чем заняты? – поинтересовалась я.

– Мы поговорили с кучей народа, но признаков Ланнан-Ши не обнаружили, – вздохнул Кайл.

Я усмехнулась, что и следовало ожидать. Братья, явно, настолько устали от этой ситуации, что уже готовы всё бросить и сбежать.

– Ничего удивительного.

Я пожала плечами и присела в кресло. Братья заедали расстроенные чувства конфетами.

– Я считаю, что её уже давно нет во дворце, – отрезал Даррен.

Я кивнула, развернула конфетку и, прежде чем положить её в рот, сообщила:

– Она во дворце, и повелитель о ней знает.

Братья онемели, окаменели, затем одновременно вскочили и принялись метаться по комнате. Я не могла понять, что они делают? Они бегали по комнате, что-то брали, перекладывали, складывали, но не было похоже, что они собираются уехать, потому что кидали всё просто на постель. Дождавшись, когда всплеск активности пойдёт на убыль, я решила их добить.

– С первой же ночи.

– Это как? – упавшим голосом поинтересовался Кайл.

– Ланнан-Ши сразу же отправилась к нему на поклон, – сообщила я.

– И сказала, кто её выпустил?

Я смутилась, совершенно забыла уточнить об этом у Али. Хотя… не думаю, что повелитель этим не поинтересовался. А Але незачем было это скрывать. Так что для братьев я утвердительно кивнула.

Переглянувшись, они вернулись за столик. Мне стало их жаль. Они были такими испуганными и расстроенными. Расчувствовавшись, я чуть не сказала им, что всё в порядке.

– Что нам теперь будет? – шёпотом поинтересовался Кайл.

– А что бывает за такое? – уточнил Даррен.

Я пожала плечами. Понятия не имею, как на самом деле остальные фейри относятся к Ланнан-Ши. Вроде бы они изгнаны. Но! Появление одной из них, никого не смутило.

– Победителей не судят, – назидательно сказала я.

– Ты о чём? – к моему удивлению, насторожились братья.

– На повелителя совершают покушение и, судя по всему, – это кто-то из родственников.

– И? – хором спросили братья.

– Что «И»? Нужно найти хотя бы какой-нибудь намёк – у кого из них есть претензии на трон. Допустим, причина, по которой они могут не любить повелителя?

Объясняя, я поднялась и прошлась по комнате. На самом деле, я и сама толком не знаю, что нужно искать и где.

– От спора за трон лучше держаться подальше. Обычно затевают его одни, а головы летят тех, кто рядом стоял, – изрёк Кайл.

Я недовольно уставилась на братьев. С каких-то пор они стали такими осторожными и почему именно сейчас?

По сути, они были правы. Единственный способ выжить в подобном столкновении внутри одной династии, это срочно воспылать любовью к природе. Уехать куда-нибудь вглубь страны и разводить хоть кабанов, хоть ромашки. Главное, побольше хвастаться о результатах. Вот тогда всё решат, что ты не от мира сего и не тронут. Проблема заключалась в том, что я-то как раз в этом увязла по кончики ушей.

– А ещё это шанс помочь и стать соратниками. Или вы хотите, чтобы повелитель разобрался с ним сам, а потом вспомнил о проведённом вами ритуале?

– Убедила, – внезапно сказал Кайл. – Хочу напомнить тебе, сестрёнка, что ты во время этого ритуала находилась вместе с нами.

– Ну, допустим, ты права. Возможно, повелителю сейчас не до какого-то там жалкого ритуала. Только что мы можем сделать?

Я пожала плечами. Даррен прав, понятия не имею, за что браться.

– Родственники повелителя, находящиеся во дворце, это тётушка и две кузины. Они довольно дальние родственницы. Но пока ни у повелителя и ни у него братьев нет детей, в очереди на трон они находятся первыми, – сообщил Кайл.

– Это как? – растерялась я.

– Да вот так. Неблагие, вообще любят участвовать во всяких заговорах. И при этом не дорожат жизнью. Так что палачи получили немало крови представителей династии, которым не повезло родиться в очереди на трон не первыми.

Я нахмурилась, а ведь если подумать, то Кайл прав. Пока не женились Око, а Эсу не стал появляться с девушкой, планы на захват трона можно было строить, холить и лелеять. А тут внезапно пришлось действовать. Возможно, именно поэтому всё это и получилось настолько несуразно и не системно. Похоже, что особого плана у заговорщиков не было, просто обстоятельства вынудили действовать.

– Значит, нужно узнать о них побольше, – задумчиво сказала я.

– Есть ещё Око. С ними вообще связана какая-то странная система наследования. Око не могут быть разделены, но править должен один. При этом один из них глава рода, но при этом младший член рода повелитель, – добавил Кайл.

Я заморгала, пытаясь уложить в голове всё, что только что сообщил брат. Насколько я поняла, у фейри вообще есть большое разделение между семейными отношениями и традициями. Они такие разные и так хитро переплетаются, что вроде как бы и всё по правилам, но всё равно не как у людей!

– Значит, тётушка и сестры, – задумчиво пробормотала я.

И всем им я не понравилась! Начнём хотя бы с того, что я не понравилась всем троим. Возможно, я в этом сама виновата. Надо было быть более внимательной или хотя бы вовремя извиниться. Теперь все трое относятся ко мне по-особенному. Пойди пойми, чем это вызвано изначально?

– Есть ещё Маринэл. Перед каждым покушением он прозорливо исчезает.

– Думаешь, его специально отвлекают? – заинтересовался Даррен.

– Очень даже похоже на то, – неожиданно согласился с ним Кайл.

– О чём вы? – немного раздражённо поинтересовалась я.

Похоже, братья узнали что-то интересное, но забыли этим поделиться со мной.

– А да, сомневаюсь, что до тебя доходила информация, поскольку ты не общалась ни с кем. Слуги аккуратно шепчутся между собой. В последнее время во дворце произошло очень много событий. Например, кто-то разнёс беседку в королевском розарии. Говорят, придётся всё обставлять заново. Даже некоторые доски с пола оторвали. Розам и кустам вокруг тоже немного не повезло.

– Там что-то искали? – уточнила я.

– Очень похоже, – согласился Даррен и продолжил. – Ещё зачем-то совершили набег на хранилище. Сожгли несколько комнат. А в подземелье, говорят, завелось привидение.

– М-м-м, – пробормотала я, не в силах выразить своё отношение к этому словами.

Если это происходит постоянно и в разных частях дворца, то стражники уже должны были с ног сбиться, бегая туда-сюда. Маринэл тоже должен появиться, чтобы оценить масштаб бедствия и доложить повелителю. Думаю, мне необходимо поговорить об этом именно с ним. Пускай или развеет, или укрепит мои подозрения относительно своего охранника.

Глава 30

Откладывать наш разговор с повелителем я не стала. Прямо от братьев и пошла, совершенно не подумав, что у повелителя могут быть посетители. Едва не столкнувшись с уже знакомыми членами совета в дверях кабинета, посторонилась. Те повели себя странно, мгновенно поклонились. От неожиданности даже обернулась, чтобы посмотреть, кто за моей спиной. К моему удивлению, там был пустой коридор.

– Прошу вас, – сказал Маринэл, открывая для меня дверь.

Всё ещё пребывая в недоумении, я зашла и указала себе за спину. Повелитель оторвался от бумажек и улыбнулся.

– Выглядишь так, словно по дороге успела кого-то убить или встретила ещё одного василиска.

– Всё так плохо? – уточнила я.

Зеркало показывало обратную картину. Благодаря стараниям Али, в последнее время, я выглядела всегда хорошо. Служанка следила за этим лучше, чем я.

– Ощущения странные.

– Мне просто показалось, что члены совета странно себя повели.

Я не могла спросить, почему они мне поклонились. Может, с кем перепутали? Хотя фейри и перепутали⁈ Как бы потактичнее об этом спросить?

Так и не сумев подобрать слова, решила вернуться к вопросу, с которым шла. Тем более такой удобный момент – Маринэла нет рядом!

– Эсу, я хотела спросить…

Тут пришлось прерваться. Повелитель не стал сидеть и ждать моего вопроса. Он подошёл, обнял за талию и заглянул в глаза. Я забыла, что хотела сказать, Эсу был слишком близко. Я попыталась отстраниться, чтобы вернуть способность думать. Глупый поступок, на лице Эсу появилась хищная улыбка.

– Опять бежишь? – уточнил он.

– Я бы сказала, пытаюсь, – честно ответила я.

Сбежать можно от кого угодно, кроме себя. Просто всё это как-то слишком быстро. Я даже не думала, что мы можем быть вместе.

– Я хотела поговорить.

– О чём? – поинтересовался Эсу, целуя в плечо.

– О Маринэле.

Я не могла позволить увести себя в сторону от этого разговора. Да, пока нам сопутствовала удача, и из всех передряг мы выбрались живыми и невредимыми. Только, как известно, удача – дама капризная, отвернуться она может в самый неожиданный момент.

– А что с ним? – нахмурился повелитель.

– Тебе не кажется странным, что его постоянно нет рядом, когда совершают покушения?

Вопрос я задала прямо в лоб. Мне был важен не только ответ, но и первая реакция на вопрос. Хочу увидеть её чистую, незамутнённую «разумными доводами».

– Маринэл оставлял меня там, где предположительно на меня не могли совершить покушение.

Я даже рассмеялась! Предположительно не могли, но совершили, и только благодаря чуду неудачные!

– Мы не думали, что это кто-то из близких родственников, которые вхожи везде.

Эсу меня отпустил и откинул с плеча высокий, светлый хвост. Разговор ему был неприятен. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, говоря об этом, он признаёт предательство внутри семьи.

Оказавшись на свободе, я тут же отошла и присела на диван. Лучше бы, конечно, в кресло, но в кабинете оно было одно, и обычно в нём сидел повелитель.

С этой стороны на ситуацию я не смотрела. Действительно, покушения были совершены: в кабинете, в личных покоях, в королевском саду. Логичнее было бы их ожидать: на балу или в одном из коридоров дворца, в общем, там, куда есть доступ у всех.

Похоже, путь всё-таки ложный. Потерев нос, я решилась задать ещё один вопрос.

– А правда, что в подземелье появилось привидение?

– Кайл и Даррен собрали все сплетни дворца?

Я смутилась, поняв, что повелителю докладывают обо всём, что делают мои братья. Не зря же он запомнил их имена⁈

– Повелитель, мы не хотели ничего плохого. Просто мои братья немного увлекаются…

– И совсем не думают головой, – закончил за меня Эсу.

– Да, – обречённо согласилась я.

Зачем отрицать очевидное? Те, кто хотя бы немного думают о последствиях, ни за что бы, ни стали проводить подобный ритуал в неблагом дворце.

– Ты нас накажешь? – задала животрепещущий вопрос.

– По-хорошему, следовало бы отправить Кайла и Даррена в подземелье, подумать о своих поступках, – вздохнул повелитель.

Я жалобно на него посмотрела, мне вот лично совсем в подземелье не хотелось. А учитывая тот факт, что там ещё живёт привидение…

– Но учитывая наше будущее родство, я придумаю наказание поинтереснее.

– А?

Я не знала, на чём заострить внимание на «родстве» или «наказании»? Повелитель, воспользовавшись моим замешательством, присел на диван рядом. Я попыталась отодвинуться, Эсу опять сократил между нами расстояние. Я попыталась снова и едва не упала с дивана. Эсу успел меня схватить и дёрнул на себя. Я только ахнула, оказавшись в его объятьях.

– Повелитель…

Маринэл вошёл в комнату боком и остался стоять, созерцая косяк. Видно, он столько раз заставал нас в компрометирующих ситуациях, что решил себя поберечь. Надо же, охранник с тонкой душевной организацией и высокой моралью!

Я свою тоже решила поберечь, для этого пересела на дальний край дивана, для начала, обежав стоящий перед ним столик. Эсу наблюдал за мной, изогнув бровь, а затем недовольно посмотрел на Маринэла.

– Пришла леди Лорелея, – доложил охранник.

Я мгновенно передумала и подсела поближе к повелителю. Мы подозреваем родственников, а после последнего посещения тёти произошёл взрыв.

– Проси, – велел повелитель.

Маринэл просто распахнул дверь, и Лорелея вошла. В первую очередь она поклонилась повелителю и одарила меня ледяным взглядом. Я даже заволновалась, – что я успела натворить, чтобы заслужить такое?

– Ваше Величество, до меня дошли слухи…

– Только слухи? Разве вас не официально уведомили? – насмешливо поинтересовался повелитель.

Лорелея моргнула и одарила меня ещё одним холодным взглядом. Только мне на него уже было всё равно. Я смотрела на подвеску с зелёным камнем в виде бабочки и никак не могла вспомнить, где я уже видела нечто подобное?

– Значит, я могу начинать подготовку? – уточнила она.

– И как можно быстрей её завершить.

Леди поклонилась ещё раз и ушла. Я растерянно посмотрела ей вслед и повернулась к Эсу. Это был самый непонятно разговор из всех возможных!

– Что-то случилось? – поинтересовалась я.

– Пока нет, – Эсу улыбнулся и вновь сократил между нами расстояние.

– Ваше Величество, хочу напомнить вам, что сюда направляется делегация Арании.

Я мгновенно вскочила и смотрела по сторонам, решая, каким способом убегать. Отец ведь тоже часть этой делегации. Значит, он придёт, застанет меня тут, и вопросов станет только больше. Причём не только у него!

– Они уже близко? – уточнила я.

– Поднимаются.

Я кивнула. Значит, точно успею! Недолго думая, выскочила из кабинета и, добежав до поворота, прижалась к стене. Как раз вовремя, в коридоре послышались шаги. Переведя дух, посмотрела в окно. Оно как раз выходило на ту часть парка, за который находился королевский сад. Наверное, братья говорили про ту самую беседку в розарии. Жаль, что её уничтожили, она была очень красивой. Подумав, что повелитель, скорее всего, уже принял делегацию, и я могу идти к себе. Отвернулась от сада и тут вспомнила, где именно я видела эту подвеску. А точнее, я видела не подвеску, а серьгу из этого набора!

Сев на пол, сражённая внезапным открытием, попыталась всё уложить в голове. Беседку уничтожили, несколько досок с пола оказались оторванными. Должно быть, между ними были щели. А это только подтверждает, что в беседке что-то искали. Что-то маленькое. Например, серьгу!

Должно быть, ситуация, при которой она её потеряла, могла её скомпрометировать. Свидание с мужчиной? Что могло быть такого особенного в этом свидании, что потерянная серёжка так взволновала её? Только если связь является какой-нибудь тайной! Даже должна оставаться тайной некоторое время. Получается, главный заговорщик – это тот мужчина, который был с ней в беседке?

Вскочив, я намеревалась кинуться к Эсу, чтобы поделиться с ним этой теорией. И остановилась. Врываться в кабинет, во время переговоров, не лучшая идея. Однако сдержаться и ни с кем не поделиться мыслями, я не могла и, послав братьям записку, побежала в комнату Кайла.

* * *

С Дарреном мы столкнулись прямо у двери комнаты Кайла. Вот уж не ожидала, что они разлучаются.

– Ты где был? – тут же подозрительно уточнила я.

– Надо, – неожиданно набычился брат.

Я заинтересовалась ещё сильнее. Обычно так делают, если ему и стыдно, и неприятно одновременно.

– А подробнее?

– А подробнее лучше в комнате, – сказал Кайл, открыв для нас дверь.

Даррен тут же подтолкнул меня в комнату.

– Все такие таинственные, – пробурчала я.

Тем не менее в комнату я вошла. Первым делом, я осмотрелась, и только убедившись, что в комнате больше никого нет, решила поделиться с ними новой информацией.

– Мне кажется, что главный заговорщик – это тётушка.

– С чего такие выводы? – тут же заинтересовался Кайл.

Пришлось подробно им всё рассказать. Обо всех своих умозаключениях. Причём как-то так получилось, что чем больше я говорила, тем убедительнее звучали мои доводы, даже для меня самой.

– Это логично, но у меня другой вопрос. А что ты делала в той беседке? – неожиданно поинтересовался Кайл.

– Догнала повелителя, чтобы не ходил где ни попадя, – пробурчала я.

Как-то я не подумала, что у них могут возникнуть вопросы, о моих перемещениях в компании повелителя.

– Ну, я понял. А знаешь ли ты, дорогая сестра, что повелитель собирается жениться? – внёс свою лепту Даррен.

Я немного смутилась. Что-то мне подсказывает, что я даже знаю на ком. Об этом чётко говорит принятое предложение. Правда, мы об этом больше не говорили.

– То есть, ты знала, ну-ну, – заключил Кайл.

Я уже собиралась им всё рассказать, но после этого «ну-ну» передумала.

– Кстати, повелитель пообещал придумать для вас особенное наказание, – мстительно сообщила я.

– Только для нас? – недоверчиво уточнил Даррен.

Я улыбнулась. Про меня повелитель ничего не говорил.

– Именно поэтому мы должны помочь, чтобы он смягчился, – добавила я.

– И что ты предлагаешь? Следить за ней? – недовольно спросил Кайл.

– Да! – неожиданно подтвердил Даррен. – Если Фиона права, и леди Лорелея встречалась с мужчиной, то у него должны быть шикарные планы на трон.

– Хочешь сказать, что, возможно, его план заключается в том, чтобы жениться на тётушке повелителя, а затем с помощью неё взойти на трон? – всё понял Кайл.

– Как вариант, – согласилась я. – Приданное шикарное, любой женится.

– Тогда начнём следить за ней немедленно!

Братья решительно поднялись и озадаченно посмотрели на оставшуюся сидеть меня.

– А ты почему сидишь? – поинтересовался Даррен.

– А? – не поняла я.

Могу я, хоть раз в этой истории, переложить обязанность, действовать немедленно, на кого-то другого?

– Нам не попасть на королевский жилой этаж. Иди посмотри, она там? – потребовал Даррен.

– Как? – растерялась я. – Не стучаться же мне к ней в покои?

Да и, собственно говоря, я даже не знала, где они находятся. Этаж был довольно большим и занимал примерно половину дворца. В общем, комнат было не счесть.

– Не знаю, – честно ответил Даррен. – Но что-то мне подсказывает, что жениться повелителю не дадут. Один из них должен умереть – либо он, либо невеста.

Моё настроение окончательно упало, а вот решимость поднялась. Если надо будет, и в дверь постучусь и спрошу какую-нибудь ерунду!

Глава 31

Оставив братьев перед лестницей, поднялась и прогулялась по коридору. Ну и что делать? Стучаться в каждую комнату и спрашивать леди Лорелею? А потом, когда найду? В голову ни одного достаточно веского вопроса, из-за которого я могла так долго её разыскивать, не приходило.

Помучившись, зашла в свои покои и обнаружила Алю в комнате. Служанка деловито расправляла полотна. После её стараний они выглядели как отглаженные и более чистые. Понаблюдав за ней пару минут, мне пришла в голову отличная идея.

– Аля, а ты знаешь, где сейчас леди Лорелея?

– Разумеется.

– Откуда?

От неожиданности я аж подпрыгнула! Неужели Аля тоже за ней следит? Подозревает?

Служанка молча указала куда-то в окно. Всё оказалось проще, чем я думала, леди и две её воспитанницы находились в саду. С комфортом устроившись на лавочке, они читали. Такой неожиданный образ настоящих леди! У меня даже сомнения появились на их счёт. Разве могут воспитанные леди быть замешаны в заговоре. Пришлось мысленно себя пнуть! Могут и ещё как! Быстро написав записку братьям, повернулась к Але и улыбнулась.

– Аля, а ты видела кулон на шее леди Лорелеи? Она в последнее время постоянно его носит.

– Она всегда его носит во дворце. Это подарок отца повелителя.

– Напоминает Эсу, о том, что является близкой родственницей?

– Не исключено. Хотя гарнитур большой и включает кольца, браслеты, брошь, диадему и…

– Серьги, – закончила я за неё.

– Да, – немного удивилась Аля и тут же насторожилась: – А что?

Я перевела взгляд в окно, решая, стоит поделиться с ней своими подозрениями или лучше не надо, и заметила братьев.

Получив мою записку, они, чтобы не терять времени даром, вылезли в сад через окно. Похоже, они совершенно не подумали о том, что их могут заметить! После чего крадучись и кустами стали приближаться к интересующим их леди. Днём! Перед сотней окон дворца!

Я прикрыла глаза руками и вздохнула. Похоже, я слегка перестаралась, сообщая им о будущем наказании. После небольшого обсуждения между собой они додумали всё, что с ними могут сделать, и решили действовать немедленно. Я же знала! Они всегда так поступают, но почему-то подумала, что на этот раз, после всего, они будут осторожнее!

Аля осторожно тронула меня за плечо, привлекая внимание, и указала куда-то в сторону.

Лучше бы я этого не видела!

Повелитель тоже находился в своих покоях и заинтересовался действиями Кайла и Даррена! Настолько, что вышел посмотреть на балкон в компании Маринэла!

Испугавшись, я тоже выскочила на балкон и, свесившись, постаралась хоть что-нибудь придумать! Нужно как-то привлечь их внимание и остановить!

Братья тем временем добрались до интересующей их лавочки и, затаившись в кустах, принялись что-то колдовать. В саду, полном следящих и защитных плетений!

Я от ужаса забыла, как дышать!

– Ваши братья старшие или младшие? – поинтересовалась Аля.

– Старшие.

– Что-то не похоже.

Я была с ней полностью согласна. Иногда объединяясь, они выкидывали такое, что обоим можно было дать лет шесть, причём на двоих и с натяжкой!

– Аля, сделай что-нибудь, – попросила я.

В руках братьев что-то выросло. Я не могла разобрать что, но это было неважно. Защитные плетения зашевелились, и я сильно сомневалась, что щит, что удерживал Даррен, поможет!

Аля вздохнула и… спрыгнула с балкона. Плохо, что Маринэл поступил точно так же! Закусив губу, гадала, кто из них доберётся до самоубийц раньше. Аля двигалась ловчее, а Маринэл изначально находился ближе.

Настигли они их одновременно и, схватив за шкирку, как нашкодивших котов, приподняли над землёй. Незаконченное заклинание развеялось вместе со щитом. Маринэл посмотрел на повелителя. Тот поманил их пальчиком.

– Нам конец! – простонала я.

Аля и Маринэл, подчиняясь, требованию повелителя, куда-то потащили Кайла и Даррена. Поняв, что нужно их спасать, выскочила из комнаты и побежала к Эсу.

Повелитель как раз вышел из покоев. Я, добежав до него, остановилась в нескольких шагах и, не зная, что сказать, присела в реверансе.

– Хочешь, чтобы их отпустили? – прозорливо догадался повелитель.

– А получится?

Эсу изогнул одну бровь и направился дальше по коридору. Я постояла, пытаясь понять, чтобы это значило? Так и не сумев ничего постигнуть, бросилась его догонять.

– Можно мне поприсутствовать?

Не могу же я просто его преследовать? Кроме того, вообще непонятно куда отвели братьев. Может, туда не пройти? Дворец фейри, вообще, полон запретных мест. Есть даже целый зеркальный зал, куда запрещено заходить всем! Остаётся только догадываться, зачем его построили.

Эсу вздохнул. Я обрадованно расценила это как разрешение и пристроилась за его плечом.

* * *

Воспитывать Кайла и Даррена решили в подземелье. Оно само по себе прекрасное место для перевоспитания лучше всяких розг!

Тёмное извилистое помещение, с высокими потолками, редкими факелами и гуляющими сквозняками. Место дарило незабываемое впечатление, что на тебя кто-то смотрит из темноты. Пару раз мне даже показалось, что позади меня кто-то прошёл.

Вцепившись в Эсу, я нервно озиралась по сторонам.

– Это, случайно, не здесь обитает привидение?

– Приведение? – немного удивившись, переспросил Эсу.

Я собиралась фыркнуть на его забывчивость, но вместо этого вздрогнула. Я была уверена, что рядом со мной кто-то прошёл. Он почти коснулся меня. Наверное, это призрак! Раз мы его не видим, а только ощущаем его присутствие. У фейри просто нервы крепче!

– Это сквозняк, – сообщил Эсу и обнял.

Я подозрительно на него взглянула, насколько могла его увидеть. Здесь, конечно, было намного светлее, чем в подземелье с василисками, однако, всё равно неуютно и мало что видно.

– Мы пришли, – сообщил Эсу, открывая дверь.

Я первая нырнула в помещение и тут же об этом пожалела. Местечко напоминало личную оружейную палача. По стенам было развешано огромное количество ножей, топоров и крюков, назначение которых мне узнавать не хотелось!

Кайл и Даррен стояли навытяжку посередине помещения. Кроме того, это был один из немногих освещённых пятачков, что уже само по себе давило!

Увидев нас, они поклонились повелителю и сделали мне страшные глаза.

– Фиона тут ни при чём, – поспешно сказал Кайл.

Я испугалась, что они сейчас себя утопят, сознавшись даже в том, что не делали. Тоже мне великие герои-мученики!

– Они не со зла… – поспешно залепетала я.

– А от большой глупости, – закончил повелитель. – Ну что же…

Повелитель прошёлся по комнате осматриваясь. Со стороны это выглядело так, словно он не может сделать выбор. Я почувствовала, что сейчас рухну в обморок. Наверное, зря я сюда напросилась! Надо было бежать к отцу и срочно ему во всём сознаваться!

– Глупость, – это обычное состояние, для тех, кому нечем заняться. Думаю, это надо исправить. Сегодняшнего дня вы заступите на службу.

– А⁈ – одновременно поинтересовались я и братья.

Какое-то очень странное наказание!

– Маринэл, выдай им форму и отправь в казармы. Думаю, патрули – наилучшее место для выплеска ненужной энергии.

– Военная служба? – первой догадалась я. – Но…

– Альтернатива за спиной, – не дал мне закончить Эсу.

Мы одновременно посмотрели в указанном направлении. Там стояло какое-то странное сооружение в виде креста с цепями. Я не знала, что это такое, в отличие от братьев.

– Мы почтём за честь, заступить на службу, – быстро и хором, сказали они.

– Отлично, – согласился повелитель.

Эсу направился к выходу и, взяв меня за руку, увёл с собой. Так что перекинуться парой фраз, у нас не получилось.

– Повелитель, после службы в чужой стране, им не получить должности в родной, – сказала я.

– Они и так бы их не получили.

А ведь и правда! Одно дело быть родственником фаворитки правителя другой страны. А совсем другое, если он на мне женится… Отец тоже лишится своей должности посла. Похоже, мне и так предстоял тяжёлый разговор с ним, а тут ещё и братья.

Глава 32

Вместо того чтобы сразу отправиться к отцу, я спряталась в комнате, надеясь на защиту полотен. Я не знала, как построить разговор так, чтобы он не догадался об остальном. Причём чем дольше я думала о вариантах, тем меньше у меня было уверенности, что получится что-либо скрыть. Отец обязательно за что-нибудь зацепится, потянет за ниточки и распутает весь клубок.

Поймав себя на попытке сгрызть ногти, отправила записку братьям. Прежде чем идти сдаваться отцу, мне нужно узнать, как они там. Казалось бы, улетевшая к адресатам записка, через секунду шлёпнулась мне на макушку. Я даже успела обрадоваться, думая, что это братья решили написать первыми и, только развернув, поняла, что это я.