Текст книги "Леди, вы меня пугаете! (СИ)"

Автор книги: Ясемин Вейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Один? – заинтересовалась я. Может это и есть причина, по которой охранника вечно где-то носит?

– Нет, конечно. У него есть помощник. Некий Калиус. Но его нам найти не удалось. Знаем только, что он новый начальник стражи.

– Вот что, с Калиусом пообщаюсь я сама. От меня он прятаться не станет. Скорее сам прибежит из чистого интереса, чтобы посмотреть. А вы пока разузнайте подробности прошлого заговора. Нужно опознать тех, кто может быть в сговоре. И быстро. Времени у нас немного.

– Почему? – насторожились братья.

– Повелитель хочет вызвать братьев. Тех, которые Око…

– Как ты узнала? – нахмурился Даррен.

– Он сам сказал, – не стала скрывать я.

– Да⁈ – хором удивились-поинтересовались братья.

– Да! – с вызовом ответила я. – Всё, идите! Я очень устала, а завтра тяжёлый день.

Встав, отправилась в ванную и закрыла за собой дверь. Дожидаться, пока они уйдут, я не стала. К тому же есть возможность того, что они продолжат расспросы. А мне сейчас и самой есть о чём подумать. Эсуджениус и вдруг тиран! Даже звучит смешно!

* * *

Никогда раньше у меня не появлялось ощущение, что меня избегают! Аля не появилась в течение дня, не пришла она и вечером, чтобы помочь мне подготовиться ко сну. Отгоняя беспокойство, что с ней что-то случилось, поднялась ещё до рассвета и стала её поджидать. Предчувствие меня не обмануло, служанка появилась с первыми лучами солнца, крадучись, войдя в комнату.

– Я очень рада, что ты пришла, – торжественно объявила я и захлопнула дверь.

Аля вздрогнула и обернулась ко мне. Взгляд у неё был несколько испуганный. Я даже на секунду смутилась, затем отбросила непрошеные эмоции и сосредоточилась на главном.

– Мне нужна твоя помощь.

– Вы хотите сегодня выглядеть великолепно? – с надеждой уточнила Аля.

– И это тоже, – подумав, согласилась я. – Однако у меня есть проблема.

– Правда?

Аля вроде бы даже искренне удивилась. Я подозрительно прищурилась. Неужели она считает меня глупышкой, которую интересуют только наряды?

– Да, – подтвердила я. – Я ходила на обед с приближёнными повелителя…

– С членами совета, – понимающе кивнула Аля.

– С ними, – «Оказывается, – это были члены совета! А я и не знала!» – или есть ещё какие-то?

Я уже ничему не удивлюсь! Даже тому, что сходила куда-то и не помню об этом. В этом дворце возможно и такое!

– Нет, других нет, – растерялась Аля.

– Вот я и уверена, что они обо мне уже всё узнали, а я даже имён их не знаю!

Наконец, лицо Али просветлело, а в глазах появился заговорщицкий блеск. Похоже, мой план сработал. Не могла же я в лоб спросить: «Аля, а ты не знаешь, кто может занять трон, очень этого хочет и находится сейчас в близком окружении повелителя?». Насколько я успела убедиться, слуги с огромным удовольствием разносят сплетни между собой и щедро делятся ими со стражниками. Иначе с чего вдруг Маринэлу интересоваться – «Хочу ли я стать их королевой?», а охрана пропускает меня всюду! А ведь именно Аля и решила, что между нами «искра».

– Хотите узнать о ком-то конкретном? – поинтересовалась Аля, чуть понизив голос.

Вопрос был немаловажный, я бы предпочла начать с тех, кто имеет права на престол. Пришлось немного подумать, чтобы спросить о них, но как бы не о них…

– С тех, кто имеет при дворе влияние, – наконец выдала я.

Аля поманила меня за собой, подальше от двери. Разумная предосторожность, мало ли кто и зачем будет проходить «мимо»⁈

Сев рядышком на диване, Аля выдержала драматическую паузу, разогревая мой интерес. Я её не подвела, любопытно было аж до дрожи!

– Старший советник лорд Сарагар. Он троюродный дядя повелителя, по женской линии. Старше его на триста сорок лет. Это такой брюнет, с длинными волосами. Обычно носит всё чёрное, но с неизменной подвеской в виде красного камня.

Я припомнила его. Он сидел по другую сторону от повелителя, и всё время молчал, только внимательно меня рассматривал.

– Он шестой в очереди на трон, – добавила Аля.

Я тут же сделала стойку. Шестой это не так уж и далеко. В перспективе у него есть шанс его занять. Кроме того, будучи советником, он узнает «печальную новость» первым. Так что первоочерёдные могут попасть уже на коронацию.

– Лорд Амирель, блондин с серыми глазами. Второй советник. Они с повелителем примерно одного возраста. Он из знатной и влиятельной семьи. Им повезло, они не участвовали ни в одном из заговоров последние лет пятьсот. Так что члены семьи находятся на службе в самых разных ведомостях управления.

Моё мнение насчёт идеального заговорщика мгновенно поменялось. При такой поддержке можно и династию сменить! К тому же он единственный, с кем я общалась. Именно он завёл со мной разговор за столом.

– Лорд Дантер, они с повелителем выросли вместе. Платиновый блондин, с неровно обстриженной чёлкой. Официальной должности у него нет. Его семья владеет крупными плодородными угодьями, так что он простой прожигатель жизни.

«И всегда второй» – мысленно добавила я. Вполне такой себе повод обидеться и решить доказать всем, что он лучше. К тому же я ему совершенно не понравилась. Он бросал на меня презрительные взгляды и не старался это скрыть.

– Лорд Фремор, огненно-рыжий и зеленоглазый, он раньше был помощником министра финансов. Младший. Но после того как после последнего заговора всех перетрясли, стал его возглавлять.

Я серьёзно покивала. С одной стороны, он должен быть благодарен за повышение. А с другой, аппетит приходит во время еды…

– Лорд Аэнус, занимается внешней политикой. Исколесил со своими визитами полмира. Он единственный, кто остался на своём месте. Очень серьёзный мужчина, со светлой прядью у виска.

«Умный, хитрый и осторожный» – поняла я.

– Остальные никакого веса не имеют. Безвылазно сидят в своих имениях. Артефакторы, алхимики, талантливые маги. Эта часть состава приглашённых постоянно меняется.

Тоже разумно, повелитель постоянно показывает, что благоволит талантливым подданным. А заодно и расширяет сферу своего контроля и влияния.

– А лорд Калиус? – добавила я имя в список интереса.

– Новый начальник охраны. Он племянник Маринэла.

«Племянник Маринэла, который вечно где-то ходит!» – подумала я.

По всему выходило, что заговорщиком может быть кто угодно, даже тот же Маринэл. И это мы ещё не учли тех, кто лишился своего места при дворе. Вот им вовсе не обязательно иметь претензии на трон, достаточно одного желания сделать гадость.

И кстати… любой из них уже может быть «Ши»!

И почему я раньше об этом не подумала? Всё может быть даже хуже, чем мы предполагали! «Ши» принял внешность одного из заговорщика. Возможно, даже узнав, кто главный – его! И теперь сидит в имении и руководит да дожидается, когда ему трон на блюдечке преподнесут. Боюсь, что Око нам необходимы! Или есть другой способ? Я оценивающе посмотрела на сосредоточенную Алю. Служанка была крайне занята, она шнуровала мой корсет. Главное, не пропустить момент, когда она начнёт затягивать! А то снова не смогу дышать!

– Аля, скажи, а ты не знаешь… – я замолчала, судорожно пытаясь подобрать слова, – как раньше вычисляли Ланнан-Ши?

Глава 17

– Кого⁈ – вскинула на меня взгляд Аля.

– Ну… Ши… я о них недавно в книге по истории читала, – смутилась я.

Аля глядела на меня удивлённо и одновременно напряжённо.

– Наверное, это был очень страшный сборник историй, – наконец хмыкнула она.

– Я теперь боюсь ходить по коридорам дворца, – призналась я.

Аля вздёрнула брови и внимательно на меня посмотрела. Я запоздало подумала, что тема, в которой фигурируют тёмные пятна истории фейри, может быть просто неприличной. Раньше по этому дворцу ходить без оружия попросту было невозможно. Здесь и без «Ши» было столько всего… Говорят даже «Дикая Охота» – тоже фейри! Просто какой-то альтернативный вид расы!

– «Ши» были очень опасны и уничтожали даже своих. Но сейчас бояться нечего. Они заперты в другой реальности.

Я натянуто улыбнулась, сделав вид, что меня успокоили её слова. Она не права, как минимум один ходит по этим коридорам. И очень надеюсь, что только один! Нельзя исключать, что «сильно одарённые» есть и среди фейри.

– А выбраться они оттуда не могут? – на всякий случай уточнила я.

Может, это не первый побег из тюрьмы. Должны же они там чем-то питаться? Вернее, кем-то!

– Нет, – рассмеялась Аля, – побегов не было. Успокойтесь, в этом дворце вам бояться нечего.

– Буду искренне на это надеяться, – буркнула я.

Аля бросила на меня хитрый взгляд, явно желая что-то сказать и сдерживаясь из последних усилий. Зря я затеяла этот разговор. Ничего нового выяснить не удалось, только лишняя связь с «Ши» получилась. В принципе, если Око вернуться ко двору, то можно будет от них просто прятаться. Или даже уговорить отца отпустить нас домой под благовидным предлогом. Почти неосуществимый план, но всё же возможный.

Момент затягивания корсета я всё же пропустила. Аля, как всегда, сделала это одним безжалостным движением.

– Слишком… ту…го… – с трудом прохрипела я.

– Нужно привыкать, – назидательно сообщила Аля, но всё же немного ослабила шнуровку.

Оказывается, воздух такой вкусный и приятный! Никогда этого раньше не замечала!

Аля быстро надела на меня платье, застегнула сотню пуговиц и отошла полюбоваться. Нежно-сиреневый цвет мне невероятно шёл, а цветы, украшающие подол, казались живыми. Квадратный вырез тоже был идеально выверен. Вот только я это платье не припоминала. Я не особо следила за тем, что складывали в сундуки во время сборов. Меня больше заботили книги и травы. Пока я молчала, Аля чуть мазнула по моим губам блеском, побрызгала духами, помогая себе магией, закрепила волосы пышной копной и застыла перед кофром с украшениями. То, что сюда подходило, было слишком вычурным, а то, что нет, простым. А наряд должен был, хотя бы казаться дневным. В результате Аля всё-таки выбрала тонкую хрустальную капельку на цепочке. С серьгами я её опередила и схватила скромные гвоздики.

Образ получился гармоничный, но немного парадный и не утренний. И почему у меня такое ощущение, что меня куда-то собирают? Подозрительно прищурившись, глянула на неё.

Интересно, мне расскажут или поставят перед фактом?

Спросить нужно как-то отстранённо, словно мне изначально всё равно. В противном случае Аля будет ходить вокруг да около и ничего конкретного не скажет. Единственное, я не знала, о чём именно спрашивать. Пока я раздумывала, слегка удивляясь: с чего это вдруг, братья решили стучаться, Аля отправилась открывать дверь.

– Леди Фиона, мы решили не ждать обеда и посетить вас за завтраком.

Кто именно это сказал, я не поняла, была слишком занята попыткой справиться с досадой. Все три девушки снова выглядели словно близнецы. Одинаковые причёски, платья одинакового фасона, различающиеся лишь цветом. На той, что справа, было небесно-голубое, посередине светло, светло-жёлтое, а на девушке слева кремовое. А так было видно, что шили их по одной выкройке, поскольку даже украшения были идентичны.

– Я рада вас приветствовать, – улыбнулась я, сумев справиться с собой.

Аля при этом подавала мне какие-то странные знаки, помахивая пальцами вниз. К сожалению, меня рассматривали три пары глаз, и подать знак в ответ, что я ничего не поняла, я не могла.

– У вас прекрасная выдержка, – со странной интонацией заметила та, что посередине.

Что я должна была сказать ей в ответ? Что, не жалуюсь? Но, наверное, это прозвучало бы как-то грубовато. Пришлось снова мило улыбаться.

– Давайте присядем, – предложила я и взглянула на Алю.

Служанка намёк поняла и тут же умчалась за завтраком. А ещё я очень надеялась, что ей хватит сообразительности, сообщить моим братьям о том, что у меня гости. Представляю выражение лица этих леди, когда братья, как обычно, вломятся ко мне в комнату!

– Вы ведь дочь посла, приехавшего со всей семьёй? – ласково улыбаясь, спросила девушка в жёлтом.

– Да, – подтвердила я, украдкой их разглядывая.

– Странно, что ваши братья не проявляют интереса к истинным мужским развлечениям, – заметила девушка в жёлтом.

– Правда? – удивилась я.

– Даже на охоту ни разу не выехали, – чуть обиженно сказала та, что в кремовом.

– Они же маги. Если бы охотникам позволяли пользоваться магией, то они бы помчались первыми, чтобы потренироваться, – сообщила я, чувствуя, что напряжение меня отпускает.

Похоже, эту в кремовом, заинтересовал один из моих братьев. А возможно, увлечённые поисками «Ши», парни попросту не обратили на них внимания. Так сказать, не проявили должного восхищения их красотой. Вот они обиделись и решили узнать у сестры, а собственно, что это было?

– Если бы магам разрешали пользоваться магией во время охоты, то лесов бы совсем не осталось, – немного грубовато сказала та, что в жёлтом.

– Вы совершенно правы, – пришлось согласиться мне.

Аля вернулась с сервированным столиком и принялась накрывать на стол. Фрукты, чай, маленькие бутерброды и пирожные.

Я же мучительно пыталась придумать тему для разговора и одновременно вспомнить их имена. Они не представились ни в прошлый раз, ни в этот. Значит, действительно, предполагалось, что я должна знать их. Вот только, когда нас представляли некоторым фейри, я была занята тем, что пыталась придумать способ, как не дать братьям совершить глупость. И в результате не запомнила тех, с кем меня познакомили, да и братьев не сумела остановить.

– А вы маг, леди Фиона? – чуть рассеянно спросила леди в жёлтом.

– Я лекарь.

Скрывать эту информацию нет смысла, все и так прекрасно знают, что вся наша, семья маги. Как-то так получилось, что в течение десяти поколений в нашей семье браков с неодарёнными не было. В результате дар в нашей семье получился разнообразным от некроманта до лекаря. Ну и проявлялся в той или иной мере во всех потомках.

– Леди Фиона, вы обручены? – неожиданно спросила всё время молчавшая девушка в голубом.

– Нет, – призналась я.

Подобного вопроса от них я не ожидала и даже растерялась. А вот Але он, похоже, просто не понравился. Служанка метнула на моих гостей внимательный, чуть прищуренный, взгляд.

– Тогда, возможно, главы семей уже сговорились, просто не была проведена помолвка? – почему-то не успокоилась девушка в голубом.

– Насколько мне известно, нет, – вконец растерялась я.

– Просто очень странно, одарённая из хорошей семьи и вдруг не помолвлена, – попыталась сгладить ситуацию та, что в жёлтом, метнув на родственницу предупреждающий взгляд.

– Думаю, у меня ещё всё впереди.

Я попыталась закончить этот странный разговор. Вообще, не понимаю, зачем им подобная информация? Особого интереса она ни для кого не представляет, поскольку даже не закрытая и сплетню из неё не сделаешь.

– Спасибо за завтрак, мы, пожалуй, оставим вас.

Леди синхронно поднялись и направились к двери. Я же осталась сидеть на месте, ошарашенная тем, как прошёл наш разговор. То есть получается, они пришли узнать, почему мои братья не ездят на охоту, а я до сих пор не замужем?

– Отлично, вы держались с достоинством, как самая настоящая королева, – похвалила меня Аля.

– А? – не поняла я.

– Они так растерялись, что не знали, как себя вести, поэтому убежали.

– А кто это? – спросила я.

– То есть вы не знали? – расхохоталась Аля.

– А должна была? – начала злиться я.

– Та, что в жёлтом – леди Лорелея, она дальняя родственница короля, тётя, если быть точнее. Две остальные – Офелия и Пелия, её племянницы.

– Принцессы? – ужаснулась я.

– Я принесла вам и нормальный завтрак тоже, – сообщила Аля, выставляя на стол: омлет и булочки. – Завтракайте, скоро придёт Маринэл.

Аля мгновенно выскочил из комнаты, оставив меня одну. Я бездумно поковырялась вилкой в омлете. Есть почему-то совершенно не хотелось. Хотя до этого я перехватила только парочку бутербродиков. Неужели они и правда ушли из-за моего непочтительного отношения? Но я ведь совершенно не знала, кто они! Интересно, а скольких я уже успела оскорбить? На вечерах ко мне подходили нечасто, и по большей мере, члены нашей делегации. То есть другие фейри совершенно мной не интересовались. Возможно, других представителей королевской семьи я до этого не встречала и, точнее, просто с ними не общалась. А вот в библиотеке должна быть родовая книга. Нужно её взять и прочитать. А ещё лучше, выучить всех представителей рода. Бросив вилку на стол, вскочила и рванула дверь на себя, намереваясь немедленно исполнить своё решение.

– Вы куда-то спешите? – вздёрнув бровь, поинтересовался Маринэл.

Я потупилась, Аля же предупреждала меня, что он придёт. Можно было догадаться о том, что родственницы побегут к повелителю жаловаться! Так что нужно было не выскакивать навстречу охраннику, а прятаться. Эсуджениус незлой и к вечеру уже мог обо всём забыть!

– Да как сказать… – промямлила я.

– Повелитель ждёт вас, – сообщил Маринэл и, развернувшись ко мне спиной, направился дальше по коридору.

Я осталась стоять, напряжённо размышляя: «А не сбежать ли мне сейчас?».

– Что-то случилось? – удивился охранник.

– А зачем я понадобилась повелителю? – осторожно уточнила я.

Нужно понять, в какую сторону направляться. Просто запереться в комнате, спрятавшись в шкафу, или срочно покидать страну?

– Это мне неизвестно, – спокойно пожал плечами Маринэл.

«Врёт», – отчётливо поняла я.

– Вас что-то беспокоит? – проявил невиданную прозорливость охранник.

– Мы с повелителем так часто появляемся вместе… – мучительно выдала я.

Маринэл вздёрнул брови и усмехнулся. Он-то прекрасно знал, что это именно я всё время попадаюсь на пути повелителя.

– Скоро все привыкнут, – хмыкнул он.

Я вконец растерялась: если меня собираются наказать, то каким образом? Что значит: «все скоро привыкнут»?

– Идёмте, не стоит заставлять повелителя долго ждать.

Я понуро кивнула, соглашаясь с ним, и поплелась следом, старательно оттягивая момент нашей встречи.

Глава 18

Повелитель стоял, прислонившись спиной к стене. Задумчиво глядя в окно. Увлечённая своими мыслями, я не сразу поняла, что идём мы не наверх в личные покои, а наоборот спускаемся. Даже успела немного предаться панике, думая, что меня сразу отправляют в тюрьму. Оказалось, встречу повелитель решил провести в небольшой комнатке, имеющей прямой выход в королевский сад.

– Повелитель, – поприветствовала я его, склонившись в глубоком реверансе.

«Надо почаще вспоминать об этикете» – с досадой подумала я, заметив, что лица обоих фейри удивлённо вытянулись.

– Леди Фиона, ваше поведение сегодня… немного странное… – заметил повелитель.

«Точно пожаловались!» – поняла я. Помнится, один из друзей отца говорил, что лучшая тактика защиты – это нападение. Пусть собеседник сам почувствует себя виноватым.

– Но я же совсем их не знала! – возмутилась я.

– Кого? – удивился повелитель.

– Вашу тётушку и сестёр, – чуть растерянно пояснила я. – «Я что, ещё кого-то успела оскорбить?»

– М-м-м, не понимаю, о чём вы, – тоже растерялся повелитель.

Я промолчала, запоздало сообразив, что родственницы добежать до него не успели. А значит, мне представился великолепный шанс рассказать об этом инциденте первой и преподнести его так… чтобы меня не казнили!

Повелитель, не дождавшись от меня никакой реакции, удивлённо посмотрел на Маринэла.

– Леди Лорелея приехала вчера днём. Сегодня она навещала леди Фиону, – тут же сдал меня охранник.

– Так вы умудрились поругаться с моей тётушкой? – хмыкнул повелитель.

Я осторожно кивнула, затем быстро покачала головой. Ни расстроенным, ни возмущённым повелитель не выглядел, скорее искренне веселящимся! И это было странно!

– Я не знала, кто они, и не проявила должного почтения, – призналась я.

– «Должное почтение», не ваша сильная сторона, леди Фиона. Пойдёмте.

– Куда?

Я сделала шаг назад, намереваясь не сдвинуться с места, пока меня не убедят, что я вовсе не новая пленница подземелья.

– На прогулку, конечно. Я решил позвать вас сразу, а не ждать, когда вы свалитесь на меня с дерева.

– Почему я должна падать на вас с дерева? – озадачилась я.

– Хотите сказать, что такое невозможно?

– Э-э-э…

– Вот видите, – торжественно объявил он, словно узрел истину. – Будет лучше, если никто из подданных не увидит наше совместное падение в грязь. Так что я буду держать вас, чтобы избежать различных падений на ровном месте.

– Если следовать вашей логике, то Маринэл не должен отходить от нас ни на шаг, чтобы поймать нас двоих при падении на ровном месте, – сообщила я, раздавленная его логикой.

Мы синхронно посмотрели на охранника, мгновенно сделавшего испуганные глаза.

– Думаю, это будет не лишним, – неожиданно согласился повелитель.

Глаза Маринэла мгновенно стали обречёнными.

«Чего это он?» – подумала я. – «Это же мне хоть вешайся!».

* * *

Шагнув за порог, первым делом огляделась и облегчённо выдохнула. Повелитель выбрал для прогулки закрытую часть парка, именно ту, в которой мы первый раз встретились. При свете дня оказалось, что парк очень красив, и походил на зелёную пещеру. Думаю, сделано это было для того, чтобы глазастые жители верхних этажей дворца не увидели, что происходит в парке. Так что я немного расслабилась и уже более благосклонно посмотрела на Эсуджениуса. Хотя у меня всё равно оставалось к нему много вопросов.

– Повелитель, почему вы не меняете распорядок своего дня? – рискнула поинтересоваться я.

Логично же было поменять расписание всего дня. А то все прекрасно знают, что после обеда можно убивать повелителя в библиотеке, до обеда в кабинете, а ещё раньше – на прогулке.

– Я хочу их поймать.

Я согласно кивнула, разумное желание. Только неужели для его исполнения нужно рисковать жизнью? Причём не только своей, но ещё и моей! Око всё узнают сразу, как вернутся! Нужно только успеть уехать!

– И какой план? – с искренним любопытством поинтересовалась я.

– Дождёмся их, – беспечно отозвался повелитель.

Я возмущённо уставилась на него! Он что, решил ловить их прямо сейчас⁈ Оглянувшись на Маринэла, поняла, что охранник тоже слышит об этом в первый раз. Повелитель сегодня решил всех удивить! Кстати, если подумать, закрытая часть парка, отличное место для убийства. Между прочим, охранник с нами один!

– А что там? – резко поинтересовалась я, ткнув пальцем в аллею.

– Там розарий, – любезно пояснил повелитель.

Судя по безразличному тону повелителя, он никогда его не интересовал. Значит, до этого он там не гулял, и засады можно не опасаться!

– Посмотрим? – поинтересовалась я и дёрнула его в нужную сторону посильнее.

Старательно улыбаясь, я поволокла, чуть не упавшего повелителя в нужную мне сторону, не обращая внимания: ни на его попытки не упасть, ни на выпученные глаза Маринэла. Единственное, что меня расстраивало, это то, что он шумел. Зайдя за первый поворот, я остановилась, помогла повелителю принять устойчивое вертикальное положение, даже камзол отряхнула. И убедившись, что падать и шуметь он больше не собирается, потащила его дальше.

– Ты так любишь розы? – удивлённо спросил повелитель.

– Ещё как! – заверила его.

Если я хочу избежать встречи с убийцами, то нужно сделать маршрут прогулки как можно более непредсказуемым. Хорошо, что он решил сегодня позвать меня, и я могу это всё проконтролировать.

Розарием оказалась красивая беседка, вся увитая красными и синими розами. А вокруг было целое поле разноцветных роз. И даже ближайшие деревья были увиты розами-вьюнами.

– Ого! – восхитилась я.

Такого я ещё не видела! Обычно розарием называют небольшую теплицу с розами или пару клумб. А тут целая поляна!

– Тут можно отдохнуть, – сообщил повелитель и, воспользовавшись тем, что я потеряла бдительность, завёл в беседку.

– Ого! – повторилась я.

Внутри беседка была – местом для свиданий. Особенно меня впечатлили лавки с мягким сиденьем и столик с фруктами и вином.

– Мои старшие братья любят тут читать, – пояснил обустройство повелитель.

Я кивнула и присела на лавку, так, чтобы смотреть в окно. В беседку мы зашли только вдвоём, Маринэл остался снаружи. Как я не старалась, увидеть его не смогла. Наверное, он обходит поляну по кругу, между деревьями несколько раз мелькнуло светлое пятно.

Повелитель разлил вино по бокалам и, подсев совсем близко, отдал один из них мне. Пришлось отвлечься от наблюдения за охранником и сосредоточиться на повелителе. Иногда он вёл себя более чем странно.

– Фиона, как ты думаешь, они придут? – тихо спросил он.

– Придут, – вздохнула я. – «Главное – понять куда?» – добавила про себя.

– Иногда у меня такое чувство, что ты от меня что-то скрываешь.

– Я? – моё удивление было самым настоящим. Интересно, как он сумел об этом догадаться?

Повелитель поставил бокал на пол и придвинулся ко мне поближе. Я замерла. Интересно, если я отодвинусь, он воспримет это нормально или оскорбится?

– Ты, – подтвердил он.

Я всё же отодвинулась, повелитель приблизился настолько близко, что мы почти касались друг друга.

– Опять сбегаете? – поинтересовался он.

– Да.

Раз он об этом сам заговорил, то можно воспользоваться ситуацией и пересесть. Если при этом ещё кокетливо улыбаться, то он решит, что это игра. Я вскочила, и в ту же секунду поняла, что соревноваться в проворности и ловкости с фейри не стоило. Повелитель, схватив меня за руку, дёрнул обратно. Я упала на подушки и надо мной тут же навис фейри.

– Я передумал давать тебе возможность сбежать, – улыбаясь, сообщил Эсуджениус.

Глава 19

– П-почему? – шёпотом спросила я, слегка заикаясь.

Повелитель не ответил, только улыбнулся, показав слегка выступающие клыки. На мой взгляд, в этикете есть огромное упущение. Не хватает целого раздела: «Как вести себя, если красивый король нависает над тобой, смотрит только в глаза и непонятно, он приближается или это только, кажется?»! В этикете, потому что думать самой не получалось, мысли разбежались, оставив после себя звенящую пустоту и лёгкое головокружение.

Поцелуй случился всё равно внезапно. Лёгкое касание к губам, не встретившее никакого сопротивления, но пустившее мурашки по всему телу.

«Отталкивать повелителя нельзя, жест могут расценить как нападение», – успокоила я себя.

Сил на «жест» не было, так что успокоить себя получилось. Поцелуй стал более требовательным, сузив мир до одного мужчины. Потерявшись в ощущениях, поймала одно, поняв, что он сминает ткань платья на моём плече, и оно неумолимо сползает, дёрнулась. Вот к такому я точно не готова!

Отстранившись, он посмотрел в глаза, прикрыл свои и вздохнул. Я выдохнула и облизала, разом пересохшие губы. Улыбнувшись, он снова склонился ко мне. На этот раз я успела его поймать и вцепиться в ворот его колета, не зная то ли удержать, то ли…

– Повелитель… – что сказать и как реагировать, я не знала, но момент оказался разрушен. За пару секунд я пришла в себя и попробовала отползти. Ойкнув, обо что-то уколовшись.

– Можешь звать меня по имени.

– Эсуджениус…

– Эсу, – поправил он меня.

Я опять растерялась. Короткое имя предназначено только для очень близких. Могу ли я его так называть? И чем это грозит лично для меня?

Чтобы скрыть своё состояние, покопалась в подушках и вытащила на свет красивую серёжку. С интересом рассмотрев маленькую синюю бабочку с хвостом из цветов, показала находку повелителю.

– Наверное, она принадлежит Анжи, – предположил Эсу, забирая её.

Я согласно кивнула, несмотря на то что у меня было ощущение, что я уже видела украшение или что-то похожее. А вот с женой Око точно не встречалась.

– Повелитель, пришла Альминелла, – подал голос Маринэл.

Я вздрогнула. Совсем забыла об охраннике! Надеюсь, он ничего не видел! Спешно выпрямившись, расправила смятое платье. Повелитель, чуть недовольно скривившись, сел рядом:

– Пусть заходит.

В беседку проскользнула Аля. Я удивлённо заморгала. Совершенно забыла её полное имя и не ожидала её увидеть. Аля выполнила грациозный реверанс, вызвав у меня жгучее чувство зависти. Мой всегда выглядел так, словно мне отдавили обе ноги, и я сейчас завалюсь набок.

– Простите, леди Фиона, ваш отец разыскивает вас по всему дворцу.

Я вскочила. Что могло такого случиться, чтобы он начал меня искать?

– Идите, – разрешил повелитель.

Поклонившись, не рискуя делать реверанс на дрожащих ногах, выскользнула из беседки. Аля, тут же подхватив меня под руку, уверенно повела обратно во дворец.

* * *

Попав во дворец, Аля неожиданно увлекла меня в нишу и открыла потайной проход.

– Думаю, нам лучше избежать неожиданных встреч с придворными, – прокомментировала она свои действия.

Возразить мне было нечего. Я и сама не хотела сейчас с кем-нибудь встречаться. Вдруг захотят пообщаться и начнут задавать вопросы. А у меня сейчас внутри был такой клубок из чувств и мыслей, что может случиться конфуз с ответом невпопад. Тем не менее то, что слуги тоже свободно пользуются потайными ходами до моей комнаты, меня взволновало. Аля тоже не впервые открывает проход.

– Вам необходимо привести причёску в порядок, – посоветовала Аля.

Обдумывая вопрос с проходами, я взглянула в зеркало и ужаснулась. Волосы растрёпаны, это ещё ладно, а вот припухшие губы и лихорадочно красные щёки!

– И умыться тоже не помешает, – крикнула мне вслед Аля.

Захлопнув за собой дверь, побрызгала в лицо холодной водой. Села на низкую лавку для полотенец и закрыла глаза. Скрыть внешние следы оказалось легко, холодная вода помогла, а вот душевные…

И как мне теперь общаться с ним? Зачем он вообще это сделал? И что это всё значило? Жаль, что у меня нет сестры, с которой можно посоветоваться. Боюсь, если расскажу об этом братьям, то жить спокойно мне уже не дадут. А если всё это дойдёт до отца… Вспомнив про отца, вспомнила и про то, что он меня искал.

Выскочив, схватила расчёску и провела по волосам, в тщетной попытке привести их в порядок.

– Обеденное платье, – торжественно объявила Аля, отходя от кровати, на которой был разложен светлый наряд, с мелкой цветочной вышивкой в тон на юбке. Но больше всего меня поразила многослойная полупрозрачная ткань, которая прикрывала плечи, рукава и зону декольте.

– Не нравится? Новый фасон при Благом дворе. Будете выделяться на фоне остальных придворных дам, – уже не так восторженно сообщила Аля.

– Нравится, – платье и правда было очень красивым, – но не думаю, что у меня есть время переодеваться. Отец ждёт меня уже давно. Нужно сделать что-то с волосами и бежать!

– А, – махнула рукой Аля, – вы всё успеете. Вас никто не искал. Ваш отец очень занят. Он пытается добиться от старшего советника помощи в заключение договора, выгодного для вашей страны и невыгодного для нашей. Тяжёлое испытание для обоих.

– Ты это придумала? Ты обманула повелителя?

Я сначала удивилась, а затем ужаснулась. Если он об этом узнает, то наказание последует незамедлительно!

– Вас нужно было спасать. Не ожидала, что повелитель станет таким решительным. Как бы глупостей не наделали…

– Но если узнает… – пролепетала я, сражённая её логикой.